迷途 作者:年终

    第52节

    而后他的眼睛开始不适，仿佛进了沙子般疼痛。他闭紧双眼，一边坏脾气地咒骂仆人没有打扫好马车，一边用帕揩去眼角源源不断的泪水。幸运的是在漫长的一天过后，等特伦特先生住进城的旅店，他的眼痛不治而愈。于是他按照安排参与了商会的会议，随即又去城最好的酒馆找了找乐子。

    然后一病不起。

    先是四肢软弱无力，无法行走。紧接着是吓人的高热，伴随着思维紊乱和胡言乱语。不出一两天，特伦特先生连声音都发不出了，只是大大地睁着双眼，眼睛眨也不眨。特伦特家为他找了最好的医生，可医生同样束无策。

    最后几天他的呼吸异常艰难，整个人形容枯槁。特伦特先生彻底失去对外界的一切反应，大小便完全失禁，很快便一命呜呼。特伦特家拥有着商人的开明，他的家人们愿意捐出尸体供治疗师们研究，力图搞清这怪病的来由。

    可治疗师们只是找到了特伦特先生的死因——患者的大脑已经腐烂成了一滩浑浊的黏液。

    特伦特先生不是第一位牺牲者，很快，城内的很快出现了大量的怪病患者。人们先是双眼发痛，很快就可以自愈，他们还能继续健康地活动一天一夜——在那之后，死神会迅速挥下它的镰刀。

    迅速席卷地表的古怪瘟疫被正式命名为特伦特枯萎症。在大量的牺牲之后，治疗师们终于发现这种瘟疫的来源。

    克罗伊登血树的果实是传染源头。生物注视它六秒以上即有很大概率被诅咒侵染，感染的人不会立刻发病。他们往往会感到眼睛不适——那是诅咒在改造他们的眼部。

    疼痛消失后的一天一夜是传染期，在传染期内，和患者直接对视六秒以上人都有风险被传染。一天一夜过了，患者的脑部开始腐烂，会迅速病倒并死亡。发作期间对视倒是安全的，这诡异的传染方式还是靠瘟疫面具才得以发现——瘟疫治疗师们的面具上有厚厚的清洁魔晶，戴着它出行的治疗师们几乎无人病倒，平时戴眼镜的那部分人们的感染率也十分之低。

    除了患病的母亲诞下孩子，孩子也会因为特伦特枯萎症的诅咒迅速死去。这种凶恶的疾病再没有其余传染方式。

    既然得知了传染途径，对抗瘟疫的办法便多了不少。遵从物以稀为贵的理念，克罗伊登血树的种植本身就不普遍。尽管不少商人试图藏私，但还是被专门训练过的猎狼抓了个正着。地表的克罗伊登血树被尽数销毁，只留下了部分陈旧干枯的树干和树叶在黑市流传。为数不多的果实则被宣誓过的研究构分走，做研究用途——奥尔本皇家本不应该拥有这个。

    不过已经几百年过去，时过境迁，也没有那么多“本应如此”。尼莫叹了口气。

    “奥利，还记得我问过你特伦特枯萎症的事情吗……在克莱门学院禁闭室的那阵子。”

    “记得。”奥利弗正跟在安身后，人一同向黛丽娅公主休息室所在的方向前进。

    “现在我大概清楚怎么回事了。”他们窝在一根粗大的雕花石柱后面，眼看着巡逻的士兵路过。尼莫轻声低语，看了眼走在前面不远处的安。“你的母亲在怀你五个月的时候因病去世，那不是普通的病症，就是特伦特枯萎症。”

    “可你刚说它可以通过生育途径传染……”奥利弗怔了几秒，蹙起眉。

    “是的。”尼莫叹了口气，“也就是说拉蒙叔叔，不，弗林特不仅仅把刚够五个月的你保下。他还用某种方式压住了特伦特枯萎症，让你活了下来。”

    “……你怎么知道的？”

    “凋零城堡，戴拉莱涅恩提了一嘴。”尼莫抓紧奥利弗被礼服包裹的胳膊，“我之前没有百分百确定状况，不想告诉你太过主观的猜测……但现在不同，现在一切都串起来了。根据戴拉莱涅恩的研究资料，现在地表还存有致病果实的地方本该有处——克莱门学院、佣兵公会总部和守门人另一处研究设施。这些地方都存有一个做研究样本，近期没有失窃记录。而且无论哪个构，都没有专门用它对你母亲下的理由。”

    奥利弗脚上没有停住步子，眉头越皱越紧：“你是说……”

    “你的母亲患了病，但没有扩散开来。和现在黛丽娅的情况一模一样。”尼莫拂开落到眼前的一缕黑发，“还记得你的父亲突然断掉和弟弟联系的事情吗？我们那个时候的推测应该没有错，这件事的确和奥尔本皇室有关。”

    “皇室用果实让母亲患病死亡，而父亲发现了这一点。所以为了将弟弟伊曼纽尔从这件事干净地摘出去，直接断掉联系消失？他那样爱母亲，怎么会就此罢休——不对啊，尼莫。如果当初的皇室真的有这个念头，为什么要用这种……迂回的方式？”奥利弗竭力保持着声音的平静。

    “为了撇清嫌疑，顺便保证谋杀成功。”

    尼莫安抚地抓住恋人的：“毕竟就算是戴拉莱涅恩那种疯狂求知的类型，也是在最近才意识到奥尔本皇室可能存有致病的果实。当时的弗林特虽然强大，但也只是个出身平民的佣兵，应该接触不到这种秘密。”

    “你的父亲非常强大，人脉也广，肯定有不少仇家。当时你的母亲怀着你，弗林特绝对会尽全力照顾她，对吧？普通的下毒和意外很难成功。就算用别的致病物，只要有时间，你的父亲也能把她救回来。但特伦特枯萎症不一样，它消失太久，你的父亲在查出索尼娅得了什么病之前，她很可能就……”

    奥利弗沉默了很久，他们的前行速度变缓，几乎要被走在前面的安彻底落下。

    “为什么？”时间过了良久，奥利弗茫然地说道。“弗林特·洛佩兹这个人，应该没有做过任何有损皇家利益的事情。为什么奥尔本皇室要对母亲下？”

    而父亲一直只字不提母亲的事情……是为了让儿子无忧无虑地长大，不让他的童年蒙上“复仇”与“憎恨”的y影吗？

    “这就是我们要确定的事情。”尼莫叹了口气，“只有这点，我如何都想不通。但我想我们有切入点。”

    “你们两个在后面嘀嘀咕咕什么呢？”专心跑在最前面的安扭过头来，又好气又好笑地招呼。“我们时间有限，小伙子们。”

    “来了！”尼莫提高声音，随后又将它降回去。“安肯定和皇家有联系……等她和黛丽娅殿下谈完，我想我们可以和她好好谈谈。”

    黛丽娅·阿拉斯泰尔正坐在宽阔的休息室内。她依然紧闭双眼，用缓缓触摸紧贴双腿的ji,ng巧支架。

    她的四肢发软，已经无力凭借自己的力量行走。年轻的公主面容冰冷，一动不动地坐着。桌子上整齐地摆放着各式容易入口的水果丁和小点心，全都在她触可及的地方，可黛丽娅冷漠地无视了它们。

    她知道这房间内塞满了看守的士兵，无数目光正锁在她身上，这让她直反胃。

    但她做不到将这要命的瘟疫扩散出去。现在为了压制盘踞在自己心脏的病魔，她一天足足要吃九次特制的药剂。凌晨也要被拽起来喂次药，才能勉强维持住现在的状态，不至于立刻毙命。

    只有太阳即将落山，属于她的花园空无一人的时刻，她才能睁开眼睛，再次看看这世界。

    可今天不同，门被轻轻打开，卫兵在和外面的人交谈着什么——随后瞬间，十几个卫兵一同倒地，盔甲相碰的声音响彻房间。

    “干得漂亮，尼莫。别担心，心跳级别的监视咒语不是那么好施放的，而且在士兵身上用它容易让人起疑。一个罗莎就够艾尔德里克费心了。”

    门应该是被关上了，门轴旋转，发出吱呀一声轻响。随后房间内的温度似乎凭空低了几度。

    “您可以睁开眼睛，黛丽娅殿下。我们清楚您的身体情况，没有关系。”

    年轻的公主将眼睛睁开一道小缝，随后因为不习惯光线而眯起。她在自己面前看到一堵闪烁的冰墙。冰墙平整透明，后面站着个人影。

    她张张嘴，却没能发出声音，只能苍白地笑了笑。

    “沉默咒，为什么我一点都不意外呢？”安愤怒地说道，直接一个解咒打了过去。

    黛丽娅这才将注意力转向安。

    她整个人怔住了，不过这丝震惊很快消去。黛丽娅并没有求救，她沉静地坐在扶椅上，腿部的金属支架在摇曳的烛火闪闪发亮。

    “诸位，有何贵干？”她死死盯着安的脸，声音里甚至带了点警惕。

    “我只有一个问题。”安没有直接回答，反而用伪装后的声音继续提问。“你想要离开这里吗？”

    “不。”黛丽娅坚定地答道，露出一个愈发冰冷的笑容。“你们既然知道我的身体状况，为什么会问出这种傻问题？”

    尼莫吃惊地望向坐在扶椅上的娇小女孩，黛丽娅的眼睛和安非常相似，都是清透的琥珀色。

    “如果没有特伦特枯萎症呢？”

    “我不想做毫无意义的假设，现在我一天得喝九次药才能活下去，那可是只有这里才有的药。你们是哪边的人，索尔特那边的？索尔特现在应该起兵了，他想要先一步把我弄走吗……可惜晚了一步。”

    黛丽娅的在微微发抖，心脏跳得极快，这些细节瞒不过尼莫的探查。但她面上平静至极，谈吐完全不像十六岁的孩子。

    “说实话，艾尔德里克是否能坐上王位和我无关，你只需要给我一个‘是’或者‘否’，黛丽娅。”安拳头攥得紧紧的。

    “可惜他能否坐上王位和我有关。”黛丽娅毫不客气地说道，“唔，我想我亲爱的舅舅应该不至于玩这种无聊把戏。佣兵也不会接这种活计……黑章，是吗？既然您说‘艾尔德里克是否能坐上王位’，我假设您已经得知了皇帝的现实情况。”

    这小姑娘在套他们的话。

    “能够得知这一点的只有索尔特家族。虽然我不知道您的关注点为什么这么奇怪，但我要回答您——别担心，我有自己的打算。告诉加拉赫，现在还不是时候。”

    “黛丽娅，你……”

    “加拉赫元帅凭什么相信您？”奥利弗伸出一只臂，横在了安面前。女战士做了深呼吸，沉默地冲他点点头。“您的年纪太小了，说实话，您的想法很可能不够成熟。”

    “克莱门学院最近有异常吗？要我说，现在老索尔特应该封锁了克莱门学院，将那群贵族后嗣作为人质，而加拉赫元帅应该开始准备起兵了吧。他会用追缴流寇的借口先控制住几个城镇，有老索尔特争取的时间，暂时不会有其他贵族cha这件事。”

    黛丽娅板着脸，纤细的指敲着木质扶：“瞧艾尔德里克那急急忙忙的样子，一定是在和他赛跑。瞧着吧，今天的舞会过后，他很快就会让‘皇帝’下令，向加拉赫元帅那边增兵。就把这些话和我的身体状况原样转达加拉赫元帅，还请他尊重我的意见。”

    她几乎全部猜。

    “……谁教你的这些？”安忍不住还是开了口。奥尔本的公主可没有接触到上位者谋略的会。

    “我的母亲。”黛丽娅轻声说道，“她是个天才，不，她曾经是个天才。您不是好奇我为什么不愿意走吗？这病是一方面，另一方面……如果亲爱的舅舅真的坐上那个位子，我会竭尽全力让他坐不安稳。”

    安沉默地望着她陌生的侄女，眼圈有点发红。

    公主苍白的面颊则涌上一丝愤怒的红晕：“所以请回吧。”

    “巴尔萨泽·梅德思。”尼莫突然开口，“目前特伦特枯萎症并非无药可医。这个人一直在研究它，他曾在二十多年前就成功找到了某种解法，已经有病例成功地活了下来。眼下他应该取得了更多进展才对。如果我们能够治愈您的病，您愿意跟我们走吗？”

    这回安和奥利弗一同看向尼莫。

    他们从未听尼莫提过这名字，但他们都知道这名字属于谁。

    当年锡兵佣兵团有两个成员没有参与远征，其一位是弗林特的导师塔尔博特·万斯，另一位便是这位巴尔萨泽·梅德思。尼莫的表情镇定，语调认真，完全不像随口胡诌一个理由骗人的样子。

    “如果您能拿出确切的证据，我会立刻投向索尔特那边。”公主挺直脊背，“你们该走了，很快会有人来送药——走之前，记得收拾这些烂摊子。”

    她指了指地上瘫倒的卫兵们，随即闭上眼睛。

    安没有立刻离去。

    “虽然这个问题可能有点失礼，但请告诉我。”她苦涩地问道，“安娜贝尔殿下她……最后很痛苦吗？因为您看上去非常的……”非常的愤怒。

    “她喝下了毒茶水。而根据奥尔本的传统，她有权在死前拥有一个愿望。她的确有一个愿望。”

    “她说‘把我的女儿唤来，让她亲眼见证我的死亡。’”

    “‘让她亲眼看看失去自我的人的末路。’”

    第187章 亡灵法师

    给醒来的士兵们一个足以扰乱记忆的混乱咒后。人迅速离开公主的休息室,安终于有会提出她的疑问：“巴尔萨泽·梅德思，锡兵那个亡灵法师？尼莫,别告诉我你是胡扯的。”

    “我没有。”尼莫小声说道。

    巴尔萨泽·梅德思起初在锡兵佣兵团里的定位并不是亡灵法师,而是什么都会一点的杂学家——傀儡、草药、针对各式疑难杂症的治疗术,他统统有涉猎。

    快乐的梅德思先生对世界怀抱着巨大的热情,虽然战斗方面不值得一提,但完全可以算得上锡兵佣兵团的灵魂人物。除开佣兵团的顾问,他几乎可以说是锡兵的第把。

    在那些锡兵的传记，这位先生一直是个正直开朗、热情过度的形象。梅德思为团长弗林特提供了无数有用的信息，帮锡兵佣兵团渡过了一个又一个难关。

    和婉言拒绝参与远征的塔尔博特·万斯不同，梅德思在锡兵加入远征军队时不巧受了极难恢复的重伤——考虑到深渊远征的危险程度，梅德思先生被弗林特明令禁止加入任务，乖乖地留在地表养伤。

    可除了弗林特本人，他的战友们再也没有归还。

    在戴拉莱涅恩的记录,这个人曾在索尼娅患病期间带伤来过弗林特所在的城市。虽然没有进一步证据,尼莫可不认为梅德思先生是刚巧来旅游观光的。

    方才赶路时间有限,他没有来得及将这些细节全部告知奥利弗。

    弗林特没有医术或者治疗术方面的修养,但奥利弗活下来了。这位曾经的杂学家一定在其起了不小的作用——他可不算欺骗黛丽娅,的确有人从特伦特枯萎症痊愈。奥利弗就是那个成功活下来的病例。

    并且尼莫有种预感，关于奥利弗的母亲,安绝对知道些什么。

    至于尼莫不愿意立刻提出这个人的理由,除了缺乏硬性情报外,还有一点——索尼娅去世后,巴尔萨泽·梅德思的性情大变。他将自己关在一座偏远的古墓,不再见人，后来有人偶尔在荒山目击过类似梅德思的身影，而“那东西”已经不再是人类的样貌。

    那是一具双眼燃烧着血红光芒的枯骨，身上还披着锡兵的制式长袍。

    另一方面，自从梅德思进入古墓，骷髅们纷纷从泥土立起，开始在古墓周边游荡。这位锡兵成员最终变成了传闻极为罕见的亡灵法师。

    自那以后，同塔尔博特·万斯一样，没人再从公共场合见过这位最后的锡兵。

    但在这里提出这位锡兵成员和特伦特枯萎症的关系，无异于直接暴露奥利弗母亲的死因。

    “安，关于这件事，我和奥利得跟你好好谈一谈——”尼莫戳了下奥利弗的腰。

    “待会再说这事。”安强硬地将尼莫的话堵了回去，女战士拉着脸，咬牙切齿。“我首先要告诉你俩一件非常重要的事情，听着，非常重要。尤其是对你而言，奥利弗。”

    她凝视了会儿面前的虚空，狠狠叹了口气：“先联系狄伦和克洛斯，反正克洛斯大致知情，狄伦……随便吧，他早晚也会知道。”

    他们从未见过安露出这样严肃的表情。尼莫咽了口唾沫，快速用通讯水晶打了个招呼，然后雕像似的凝固在奥利弗旁边，等待着安的下一句。

    “奥利弗·拉蒙。现在我很确定，我的确想要把黛丽娅从这里救出来。那么我是时候告诉你事实了……我不想做那种利用完同伴才吐露真相的卑鄙小人。阿拉斯泰尔家是你的仇家，你要救的是仇家的子孙。弗林特连自己的身份都没告诉你，我不认为他会告诉你这个，但既然你已经卷进了这事——”

    安闭上眼睛，长长地吐了口气。几秒后她便睁开了它们，并坚定地直视着奥利弗的双眼。

    “你的母亲，索尼娅·拉蒙，她是被先帝桑普森·阿拉斯泰尔设计害死的。我的父亲杀了你的母亲——是的，身为流民的我舍弃了自己最初的名字。那个名字是安德莉娅·阿拉斯泰尔。”

    “尼莫也就算了，这件事你完全可以不出。现在回答我，风滚草的团长，你还要继续这个任务吗？”

    在黛丽娅和人会面的时候，罗莎·厄尔利等得不耐烦了。

    那个叫安德烈的贵族的确俊俏，还带着几分迷人的危险气质。可他终究只是个陌生人，既然对方不愿意守时，自己也没有必要为他浪费太长时间——离舞会结束还早呢。

    玫瑰开得不错，她寡言的姐妹最近得了病。在寻觅下一个目标前，她或许可以折一捧漂亮的花，让不方便外出的黛丽娅闻闻这沁人心脾的香味。爽快地下了决定，罗莎紧紧套，开始小心地折起玫瑰——

    “晚上好。”一个好听的声音在她背后响起。罗莎扭过头去，睁大眼睛，上还握着刚折下的黄玫瑰。

    “你是刚才那个……”罗莎小心地拈着那枝黄玫瑰，“叫什么来着？”

    “艾德。”来人说道。

    那是个看起来比自己大不了几岁的年轻人，个头不矮，身形已经是青年，但脸上还带着些少年特有的柔和。可惜那人的表情太过死板，那几分柔和快被他脸上的严肃给生生磨没。

    “你好呀，艾德。”没表情归没表情，英俊的年轻人总是让人心情愉快，罗莎露出一个甜甜的笑脸。“有什么事情吗？”

    “安德烈大人临时有事，没法前来赴约了。他要我带个话——‘十分抱歉，我不该让这样一位可爱的淑女等这么久。’”

    “没什么，我猜到啦。”罗莎撇撇嘴，扮了个鬼脸。“那就这样吧，我肯定能找到更加帅气的舞伴！……你还有什么事情吗，艾德？”

    那英俊的年轻人仍站在自己面前，深棕色的眸子让她不由地想起冬夜的枯树林。

    “如果您不是非常着急。”自称艾德的青年彬彬有礼地说道，“能否帮我找一个人呢？”

    罗莎扬起形状好看的眉毛。

    “刚才向您搭讪的那个金发男人，他被您拒绝后，看起来十分沮丧——现在他准是跑到哪个角落里自怨自艾了。现在我的其他同伴全都不知所踪，只有您确切地见过他。安德烈大人下了死命令，我必须尽快找到他才行……他走不远，应该就在这花园里。”

    “当然可以。”罗莎噗地笑出声，“哎呀，那张脸的确让人很难忘掉，但没有几个姑娘愿意和比自己还漂亮的男人跳舞。我当时被他的脸惊了一下，有点口不择言，我也应该去道个歉才对。他叫什么名字？”

    “杰西。”艾德里安勉强笑了笑，内心谈不上愉快。

    骑士长本以为狄伦先生要亲自雪耻，没想到其余人刚离开不久，他就扔出了一个幼稚到极点的主意——

    “我们来捉迷藏吧，艾德。”杰西的热情空前高涨，“多漂亮的花园啊！”

    “迪伦先生，我服用的是减龄药水，不是降智药剂。”艾德里安平静地回应道。

    “……您真是一点都不浪漫。”

    “一向如此。”

    “好吧，好吧。我们好歹有约定在先——我藏起来，你去找我们的罗莎小姐，借口一起找我就好。罗莎小姐是个性格火热的姑娘，她不会拒绝的。”

    “理由？”

    “我受到了空前巨大的打击，需要找个安静的地方独自痛哭一会儿。”杰西迅速领会了对方的意思。

    “告诉我你打算藏在哪里，我好控制时间。”

    “……这就是浪漫的地方啦，艾德，我可不会告诉你这个。不过作为一位优秀的占卜师，我可以向你保证，你会在恰当的时间找到我。”

    可惜前任审判骑士长根本无法理解这份“浪漫”。

    罗莎拎起红裙的裙摆，和他一起到处扒着花园里的玫瑰丛。艾德里安甚至无法自控地看了几眼巨大的垃圾篮，颇有点窥视下里面的冲动。

    两人就这么一路走到了花园心。

    “哇。”罗莎抽了口气，眼睛紧紧盯住不远处正在赏花的男人。那男人看起来十上下，也是副英俊带着点野性的相貌。“艾德，艾德。对不起啊，我看到个非常对胃口的目标——我恐怕没法继续帮你找啦。”

    年轻的姑娘将黄玫瑰塞进艾德里安的：“一会儿见到杰西先生，把这朵花给他，告诉他我真的不是故意的……啊啊他要离开了，我先走啦，回见！”

    红裙的姑娘从他面前旋风般跑开，凑到不远处的男人旁边，脸上满是明媚的微笑。

    “我已经耽误您很久了，十分感谢。”艾德里安礼貌地回应，尽管他不认为罗莎小姐还有心思听他讲话。

    既然有明确目标，罗莎一时半会不会去见黛丽娅，那个人应该是安全的。

    他低头看向的黄玫瑰，眼角余光瞥到灌木枝杈间的一丝金色。

    骑士长摇摇头，正要扒开树枝，一只白皙的从旁边的灌木丛伸出，一把将他拽进灌木。灌木丛是棵修剪得恰到好处的高树，当艾德里安反应过来的时候，他的背正紧靠树干，人被杰西牢牢压在树上。

    “嘘，他们还没走远。”金发青年的脸挨得极近，“他们将来可是很可能结婚的，不要打扰未来的小夫妻呀，艾德。”

    “放开我。”艾德里安皱起眉。

    “不放。”杰西笑嘻嘻地说道。

    “您几岁了？”

    “你是真的不懂情调，对吗？花园的灌木丛，多美好的地方。瞧瞧你，真的像极了偷跑出来找乐子的年轻贵族——我喜欢你现在的样子。当然，之前的你也很不错……”

    艾德里安翻了个巨大的白眼。

    “够了。”他冷淡地低语，“我们是来做正事的，狄伦。萨维奇小姐说不准什么时候联络我们，我们得安静地等着。这是罗莎给你的花，那姑娘有点儿愧疚，虽然我觉得你压根没受伤——我好歹答应过她。”

    “我正在做正事呀。”杰西脸上的暧昧笑容更明显了。他一只接过黄玫瑰，瞟了眼，随后满不在乎地将它cha在胸前的口袋里。“放心，他们个在忙呢，一时半会还结束不了。会难得，不如我们……？”

    去他的会难得。艾德里安警惕地望着对方满是笑意的脸——杰西·狄伦的确是个抓住一切会纵情享乐的家伙，在祈祷室的那个夜晚，他已经充足地领会了对方的恶味。

    尽管上回的体验和“痛苦”这个概念完全不沾边，甚至恰恰相反，他也不想再给对方第二次这样的会。

    “别紧张，别紧张，我只用。”

    “不行。”

    “真冷淡。”杰西将脸埋在他的颈窝，发出一阵低笑。现在的杰西·狄伦比他高上一些，艾德里安发现自己十分不喜欢这种受制于人的感觉。片刻后，狄伦将胳膊抬起，还是伸出了。艾德里安绷紧肌r_ou_，紧盯着那只，打算给这个不知好歹的家伙好好上一课——

    可那只只是停在了他的头顶，轻轻揉了两下，随后拨开了那不算长的深棕色刘海。

    相对变高的杰西·狄伦微微低下头，在他的前额印下一个轻吻。

    “好啦。”杰西带着让他看不懂的笑容，语气轻柔又愉快。“现在我们可以等萨维奇小姐的消息了。别那副表情——怎么，你在期待别的事情吗？”

    “……为什么？”

    “因为你最终还是找到了我，”杰西轻轻吹了声口哨，“这是奖励，艾德。我说过吧？我喜欢你现在的样子，让人感觉……非常怀念。”

    艾德里安一贯挂在脸上的冷漠渐渐消失。在对方温暖的心触上额头的那一刻，杰西·狄伦刹那间变得有点陌生，但那份陌生又透出些诡异的熟悉感。前任骑士长抿起嘴唇，狐疑地看向那双冰蓝色的眼睛。

    非常美丽深邃的蓝色，就像冻住的湖水。

    ……不会是那样，他想。毕竟自从九年前，他就放弃追逐那个幻觉了。

    “哎哟，是萨维奇小姐的通讯。”杰西晃了晃伪装成装饰的通讯水晶，将艾德里安拽回现实。“正事来啦，艾德。嘿，艾德，你在听吗？”

    “嗯。”

    而在风滚草即将聚集之时，公主的休息室里一片死寂。

    黑章们离去，卫兵们迷迷糊糊地继续看守着。对卫兵们来说，一切只是一晃而过的几秒恍惚。公主还好端端地待在面前，大家都为了混口饭吃，没人愿意在一片风平浪静提出这小小的异常。

    黛丽娅安静地坐在扶椅上，活像个真人大小的ji,ng致人偶。她的双眼依然紧闭，只不过这次，年轻的公主发觉了些许异样。

    有什么东西在她的臂上爬行，一阵轻痒。随后有什么进入了她的脑海，非常非常模糊，但她依稀可以分辨内容。

    【来帮……帮你……】那并不是确切的语言，只是非常模糊的一缕情感。

    【是谁？】公主没有出声，她用力在心里思考着。或许这只是陷于黑暗太久，自己的大脑在制造幻觉。

    接下来她“看见”了。在那紧闭的双眼之，她开始“看见”周遭的一切，除了带着点让人不快的暗红，所有事物都越来越清晰。

    【……是谁？】她的心脏在狂跳，这无疑是某种高级法术。它的施术者绝对拥有顶尖的气息隐匿能力，才没能触发她身上魔法首饰的警报。【告诉我，你是谁？】

    【不……不知道……吾主要我帮你看见……】那缕思绪有点犹疑，【我……我大概是蜘蛛？】

    黛丽娅很实在地哆嗦了一下，但她稳住了情绪，努力没让门口的卫兵们察觉异样。

    【我该怎么称呼您呢，蜘蛛先生……还是小姐？】

    【猫胡子。】这次那思绪十分平稳。

    【吾主赐名，猫胡子。】

    第188章 恩与仇

    奥利弗脑一片空白。

    虽说他和尼莫的确预料到安与皇室有关,可能对当年的隐情有所了解，可他完全没想到安会直接将这件事敞开来谈——还是以这样一个身份。

    奥尔本的夜莺,双生的公主,两个柔弱而美丽小姑娘。安德莉娅·阿拉斯泰尔不幸而短暂的一生向来是吟游诗人们的喜爱题材,听得久了,奥利弗已经下意识把那名字当做另一个世界的事物。另一方面,除了出席拉德教的盛大祭祀,奥尔本的公主们很少在平民面前露面。当她们出现时，也必然是柔弱纯洁的模样。

    安则从头到脚都没有半点“柔弱纯洁”的特质。可根据她刚刚的声明，悲剧人物安德莉娅·阿拉斯泰尔的确还活着——风滚草的老牌黑章安·萨维奇是那位早逝的……公主。

    奥利弗困惑地站在原地，有点拿不住自己该先为哪件事吃惊。说实话有和尼莫的推测在前，他对自己母亲逝世的真相有些许预感。他的人生从未存在过“母亲”的痕迹，更谈不上有多么深重的感情，对于安吐露的事实,奥利弗倒不至于因为怒火攻心失去理智。

    还是安本身带给他的冲击更大些。

    他本以为风滚草里还会有这么一位正常人。尽管安一向对自身某些不太合理的知识储备一笑而过,奥利弗早有预感,安不会是个简简单单的流民黑章。可风滚草的团长从未想过,那个一路上比谁都不讲究,在黑章行当摸爬滚打近二十年的女战士会出身皇室。

    奥利弗咽了口唾沫，力图将自己的注意力从这个可怕的发现上移开：“关于母亲的死……你知道多少？”

    他打心底希望这只是女战士又一个恶劣的玩笑,一个试图活跃气氛的蹩脚冷笑话。

    “那个时候我还太小,接触不到太多信息。”可惜安板着脸,语调格外认真,没有半点开玩笑的意思。“我只知道一点——先帝曾经明确表示过,如果你的父亲为一个底细不明的流浪舞女‘陷进去了’，他不介意让你的母亲消失。我见过你的父亲，奥利弗，他是个非常温暖亲切的人。我原本有会将先帝的想法告诉他，我原本……”

    安僵硬地扯扯嘴角，吞下了后半句话，望向自己的靴尖。“之后我一直有心注意这件事。先帝知道你的母亲去世后一直心情不错，直到有人告诉他‘弗林特发现了拉蒙小姐的事情，他知道是您的授意’。”

    随即她无力地笑了笑，再次抬起眼：“就这样过了一阵子，弗林特不知所踪，对他不利的流言开始从王宫向外传——我当时能接触到的就这么多，但它们已经足够说明很多事情。无论理由如何，先帝设计害死你的母亲是事实。”

    “……我的母亲死于特伦特枯萎症。”奥利弗沉默许久，终于开口。

    安吃惊地睁大眼睛：“但是你——”

    在脑袋里轮流过了一遍风滚草其他成员的身份后，奥利弗勉强平静了些。他将视线从安脸上的伤疤上面移开，投向旁边的尼莫。和自己不同，尼莫的脸上并非只有迷茫，更多的是悲伤和纠结。

    但魔王先生很快感受到了他的注视，用干巴巴的声音接过话茬：“这就是刚刚我提到巴尔萨泽·梅德思的原因，我和奥利弗就是想和你谈谈这个，安。根据我这边的发现，我非常确定奥利弗的母亲死于特伦特枯萎症。而关于这件事，梅德思先生一定知情——他在她去世前和弗林特碰过面。”

    “也就是说，”发觉尼莫的状态不太好，奥利弗顺势接回话题。“关于黛丽娅的情况，梅德思先生或许会有解决办法。毕竟无论怎么说，本应患病的我现在还好好地活着。”

    安紧盯着奥利弗的双眼，半晌后再次开口，声音多了几分难以察觉的颤抖：“如果我没有理解错你的意思……”

    “你的父亲或许真的杀了我的母亲，可那是你的父亲做的。我的敌人不是你，更不是黛丽娅……桑普森·阿拉斯泰尔已经死了，我总不能现在冲去把他挖出来。”奥利弗艰难地扯扯嘴角，“当然，我不可能完全不在乎这件事，但一码归一码。无论你是谁，安，你……是我们的恩人，也是我们的朋友。我当然愿意帮助朋友。”

    旁边的尼莫似乎陷入了某种不怎么愉快的沉思，奥利弗拍拍他的肩膀。

    “说起来，特伦特枯萎症是深渊诅咒类的疾病，你这边有没有什么想法？”奥利弗用提问打断尼莫的思绪。

    那双翡翠般的眸子随即望过来，尼莫清楚对方的潜台词。他将自己从某个冰冷的事实捞出，挣扎着回到现实。

    “她的体质不像你那样结实，力量也比你差得远。”尼莫顺从地解释道，“虽然我不知道详情，但根据深渊教会那边的理论……要去除诅咒的话，首先要从心脏解放诅咒。就算我有办法，在我的力量压制诅咒前，她很可能就会被诅咒杀死。”

    “所以我们先去找梅德思，怎么样？”奥利弗那只拍在尼莫肩膀上的并没有拿走，甚至掌心多了几分力道。“安，我和尼莫先去那边转转。你知道你的身份……呃，我们需要消化一下。”

    安十分理解地点点头。

    “你怎么了？”奥利弗捉住尼莫的腕，将魂不守舍的恋人拉到两丛茂盛的黄玫瑰之间。

    “我记得她的哥哥。”尼莫的声音很小，他伸出一只，有点萎顿地扶住额头。“阿巴斯·阿拉斯泰尔，锡兵佣兵团副团长，一位可敬的人。如果安她真的是……奥利，我亲杀了她的兄长。”

    “尼莫……”

    “我记得很清楚，我忘不掉。爪子划过他的动脉，滚烫的血喷出来，以及r_ou_的触感——我记得所有的细节，除了为什么，我不记得为什么……奥利，她向你坦白了，可我还瞒着她。”

    奥利弗陷入沉默，他张开双臂，给了对方一个结结实实的拥抱。尼莫非常用力地反抱住面前恋人的脊背，他太过用力，奥利弗能感到胸口一阵被挤压的疼痛。

    可他并没有因此出声。

    “你考虑好了吗，尼莫？”感受着对方急促起伏的胸膛，奥利弗的声音非常轻。

    “嗯。就像她说的，无论理由是什么，逝者已逝。凶是我，我同样确定这一点。”

    “我尊重你的决定。等这个任务结束，我们抽空和安好好谈谈，好吗？现在状况已经够乱了，她比任何人都需要保持冷静。”一个轻柔的吻落在耳边，尼莫一阵心酸。压抑已久的焦虑和担忧一拥而上，他一时间难以呼吸。

    万一当初的自己真的只是出于恶意杀害了阿巴斯，毁灭了锡兵佣兵团……

    “……我知道了。等这件事结束，我要告诉她真相。”他听见自己如此回答。

    “嘿，尼莫，看着我。”奥利弗将恋人的脸掰向自己，“我答应了和你一起承担，也答应了一旦哪里出了问题，我会杀死你。不要忘记这一点。梅德思一定知道什么，他在远征后接触过父亲，或许对深渊之底的真相也有了解。别急着否定自己，好吗？”

    尼莫有点绝望地收紧抱住恋人的双臂，艰难地呼吸着。被压抑已久的黑暗从心底蔓延而上，他几乎要开始为此而感到疲惫。

    “当然，你会自我怀疑也很正常，我完全能理解。但你同样要记得，就算你不相信你自己——在有确切的证据前，在事实明晰前，我相信你。”

    半是希望半是绝望的心情几乎要将尼莫撕开，他心里清楚得很——无论是尖叫，嘶吼或是眼泪，都无法改变早已成定局的过去。就像轻松愉快的时光无法抹去海水下的黑暗冰山。他们的答案就在某个地方确切地存在，而他还拥有这么一块浮木，他只拥有这么一块浮木。

    他何其有幸。

    “……”尼莫安静地将脸埋在奥利弗昂贵的丝绸领巾，做了个深呼吸。再开口时，他的声音沉稳了不少。“谢谢。抱歉，奥利，安说的那些事……你应该也不好受才对。”

    “看来我们和安之间是一烂账。”奥利弗疲惫地笑了笑，“我老爸还把你的头砍下来了呢——我们还是先去找梅德思，多取得点信息再说。”

    “说到这个，有件事我得告诉你。”

    “嗯？”

    “我把猫胡子留给了黛丽娅，她现在应该能凭借它正常视物，也可以用它联系我们。艾尔德里克还不知道这一点。”

    “猫胡子？”

    “那只蜘蛛。”

    “……”

    “我知道你在担心什么，没关系，万斯不会立刻察觉到我。到时候我捉只普通下级恶魔也能应个急。问题是要怎么跟大家解释它的来历和能力——”

    “来历和能力我可以帮你想解释，但为什么是‘猫胡子’……？”

    “……呃，至少当我看到一只猫的时候，我通常不会第一眼注意到它的胡子。”尼莫小声说道，“这个名字听上去运气比较好。”

    “……”

    等骑士长和杰西归队后，奥利弗简单介绍了下任务的状况。除了杰西行了个夸张的礼，开始油嘴滑舌地用“殿下”称呼安，别的倒没有太大的改变。尼莫倒是变得比之前更加沉默了些，好在接下来没人来得及为这个起疑——

    没有做无谓的耽搁，风滚草一行披星戴月地来到奥尔本边境的荒山，梅德思支配的古墓附近。

    太阳即将落山。四处游荡的骷髅们像是察觉了活物的气息，摇摇晃晃走近。只不过它们没有攻击，只是张牙舞爪地将他们向外推赶。就算用武器将它们打散，那些枯骨们依旧会摇摇晃晃重聚起来。

    “深渊魔法？”奥利弗看向尼莫。

    “不。”尼莫坚定地摇摇头。“地表魔法。”

    “是傀儡法术。”杰西轻飘飘地说道，“这些东西和那些金属玩具没有区别，只不过用了现成的材料。”

    怕梅德思误会他们的来意，风滚草众人不敢用毁灭性太强的招式，硬是和这群骨头闹腾了整整半晚上，可梅德思先生仍然没有出现的意思。某个不算强大，也绝对称不上弱小的生命反应在古墓深处一动不动，奥利弗感觉得到。

    既然主人不愿出来，他们只能选择进去拜访。

    “准备好了吗？”将一个咔哒咔哒张合口部的颅骨扔到一边，奥利弗将按上墓x,ue厚重的石门。“我要打开啦。”

    他的话音刚落，两扇石门发出沉闷的摩擦声。看上去尘封已久的古墓大门被缓缓推开，带着腐朽味道的空气扑面而来。

    等待他们的是地下无尽的黑暗。

    另一边，加拉赫元帅的心情倒是不错，他并未因为“皇帝”亲自现身首都舞会感到苦恼。

    “我们的亲王殿下，啧啧，他也就使得出这点上不得台面的小把戏了。”加拉赫用银叉子cha起一小块水果，优雅地在砂糖碟里蘸了蘸。“他根本不知道皇帝留给了我们什么……唔，‘那件事’办得如何了？”

    “还在找。”

    “最好快点。”元帅放下叉子，用ji,ng致的帕抹抹嘴角。“这是我们占领的第座城镇，动静这么大，应该有不少流民来这边趁乱占便宜才是——”

    “其肯定有相貌符合要求的女人，我们是时候制造一位‘公主殿下’了。”

    第189章 古墓

    黛丽娅乖巧地端坐在扶椅之,双膝并拢，连胸口的起伏都很小。她用缀有细碎宝石的眼罩牢牢遮住眼，努力适应自己由法术构建的新视野。

    那感觉很奇怪——无论是用思绪与那只古怪的蜘蛛交流,还是熟悉眼前这黯淡至极，略微带有血色的全新世界。

    她原以为加拉赫元帅不会这么快顾及自己,会直接拥立一位假的成年继承人。待他攻到亲王面前,再让这位继承人“意外去世”,加重亲王罪名的同时，加拉赫元帅能够更加顺理成章地“勉强”拥立仅剩的未成年公主。

    皇帝之前也考虑过亲王谋杀自身的可能，一定会留给加拉赫一些能够周转继承问题的信息或者道具。而她虽然处于一个微妙的位置,却实在称不上重要的关键人物。她的死活只不过会影响这场战争的激烈程度,并不能让它消失。

    一个未成年的公主，可有可无的昂贵洋娃娃。

    但加拉赫还是送人过来了,而且不是简单的低级黑章。

    就目前的情况看来,这只自称“猫胡子”的蜘蛛绝对是某种级恶魔。能使役级恶魔的恶魔信徒虽说不算少见，但也没那么好谈合作。其一个青年的长相还颇有些皇族的影子，甚至与她已过世的母亲有几分相像——

    不过母亲的脸究竟是什么样子呢？她的记忆有点模糊了。

    “黛丽娅……啊，你把眼睛遮起来了，真是个好孩子。”

    黛丽娅下意识转过头去。

    艾尔德里克亲王进入了她的休息室,沉稳地坐上提供给客人的沙发。他看起来像是刚从某个战场上下来，整个人透出些苍白的松弛感。

    “舅舅。”她不咸不淡地应道,声音里没有任何情绪,层层蕾丝下的纤细双紧了紧。

    “没吃东西？是不合你胃口吗？别任性。”艾尔德里克摇摇头,扯出个笑容。“还在介意安娜贝尔的事情？”

    黛丽娅不吭声。

    “她根本就没有对你用过心,你很清楚这一点。她的遗愿是我的失误，是我没有考虑周全。你只是个无辜的乖女孩，本不该目睹那样凄惨的场景。”

    黛丽娅抽抽嘴角，勉强露出一个微笑。

    她的母亲安娜贝尔性格冷淡，寡言少语，这一点并不会因为对方是自己的亲生女儿而改变。在黛丽娅的记忆里，母亲就算和她独处，也很少露出笑容，更别提来几个温暖的睡前故事。比起常年黑衣的安娜贝尔，她的ru母倒更像她的亲生母亲。

    安娜贝尔·阿拉斯泰尔，这位孤独的公主似乎不知道该如何疼爱自己的孩子。因为皇家血脉的特殊，她保留了那个尊贵的姓氏，可它只给她带来黄金的牢笼，并没有带来幸福。

    但这位冰冷的母亲用自己的古怪方式关心着黛丽娅，更准确地说，是悄悄关心黛丽娅。

    她刚懂事的时候，她的母亲教给了她第一个魔法，一个本不该由奥尔本公主掌握的法术。

    幻术消除。

    随即母亲送了她很多童话书本。由于两人看起来没有半点亲近感，旁人一向认为这是某种不怎么用心的敷衍方式——其他贵族夫人就算要打发不喜欢的女儿，好歹也会送点ji,ng巧的糖果点心，或者美丽的珠宝服饰。安娜贝尔总是送书，她只会送书。

    她的母亲一直离她很远，但当黛丽娅第一次试着给那些书施放幻术消除的时候，她得到了一封很长的信——纸页上的童话破碎殆尽，艰涩难懂的教材和法术资料显露出来。

    那些墨水字写在崭新的字之间，字体端正漂亮。

    她的母亲认真地写下一句句嘱托。字里行间的情感有点僵硬，称不上热情或温暖，但她笨拙地表达着，以一个平等的姿态细细叮嘱自己唯一的女儿。

    【不要在外人面前太亲近我，多亲近艾尔德里克·阿拉斯泰尔。尽可能地依赖他。】

    【一定要尽快学会，在你学会这本书之前，不会有别的信件——等你学会了，就把它在你房间最顶上的书架放好。我会每天检查书架上书的数目。】

    【如果有什么想要对我说的，可以写在封底。记得要用我给你的墨水。】

    【学完之后，我会找时间考考你，如果你做得好，我会给你一本新的。】

    公主需要修习的神学无得要命，为了和母亲多交流交流，黛丽娅如饥似渴地学习着。

    先是简单的治愈法术，而后是更为复杂的攻击咒语。

    学，数学，乐理，天。

    哲学，战争研究，帝王权术。

    开始还是些印刷的字体，而后被认真而熟悉的写体取代，她的母亲为她认真拆解那些枯燥无味的知识，试图将它们变得有些。安娜贝尔·阿拉斯特尔不管不顾地燃烧着才华，将一切展现在她的眼前。

    黛丽娅能感觉得到，她的母亲为这一刻准备已久。

    她在成长，变得和她的母亲一样冰冷而安静。她听话地接近艾尔德里克，起初单纯是遵循母亲的指示，后来则是因为她知晓了在前方等待的命运。

    艾尔德里克倒没有对此起疑——谁会对一个八岁开始就跟着自己的小姑娘起疑呢？

    【按埃忒拉姆的性格，哪怕是病死，他也会死在皇位上。而如果埃忒拉姆在皇位上坚持太久，艾尔德里克肯定会出。在这种情况下，我会被艾尔德里克杀死，你需要对此作出准备——请就此写出一篇分析，根据你对他们的观察和了解，告诉我为什么会有这样的发展。然后就第二种情况，请对可能的后续发展做出论断。】她的母亲曾如此写道。

    她那无比冷酷的母亲。

    【另，无论将来会发生什么，我都希望你能够活下去，黛丽娅。】

    【我想我还是爱你的，我的孩子。】

    是的，她分析过如今的局面。就在几年前，她在魔法灯的y影抹着眼泪，一写下出现当前情况的原因，以及将来可能出现的所有局面。

    艾尔德里克其人，对事物的看法往往过于理想。而当那理想与现实不符时，他又容易将错误归咎于他人。他自以为拥有帝王的资质，脑袋却不怎么灵活……以及非常喜欢沉浸在自己的“无奈”和“慈悲”之。

    她通过恶魔的视野凝视着这位血亲，脸上一片麻木的平静。

    “好啦，别闹别扭了，吃点东西。归根结底她还是你的母亲，你有权生我的气。”艾尔德里克出声说道，“奥尔本还算好，威拉德的继任者可是要杀掉所有兄弟姐妹的。我们的黛丽娅是个小甜心，舅舅可不会做那么可怕的事情。”

    他正陶醉在某种自以为是的亲情之。

    在亲王面前，黛丽娅公主只是个脑袋空空，不善言辞的小姑娘。他对她没有多少警惕，甚至出于某种奇妙的心理，艾尔德里克愿意在她面前自吹自擂，或者抱怨现况。

    情妇会泄密，下属可能是他人安cha的。只有这个愚钝的侄女，绝对不会有背叛他的力量。

    如果他真的对自己有半分出自真心的疼惜，黛丽娅沉默地想道。他接下来不会提出那个要求，但她十分确定，艾尔德里克会开口——他总会开口。

    “不过看现在的情况，我得帮你把和戈德温·洛佩兹的婚约解除。哪怕有点本事，野狗就是野狗。他可不爱你，我相信你感觉得到——他甚至不愿来看你一眼，黛丽娅。这种男人不要也罢，舅舅给你找个更好的。相信我，这是为了你好。”

    第52节

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