花近江国 作者:孔恰

    第45节

    屈方宁原本与他颈首交缠，容色十分动情。听到末几句，突然全身一震。再抬头时，眼角一抹红潮已经褪去，口中道：“我知道。”抬起黑眼珠，凝目向他脸上望来，旋即触碰了一下他面具边缘，道：“大哥，你眼睛好红，是晚上睡不好么？我担心得很。”

    自天气转凉以来，御剑身上热症复发，一天除数次躁闷狂躁之外，夜里更是惊厥盗汗，顶多入睡一两个时辰，且噩梦连连，难得安稳。有时沉沉醒来，反比睡前更为疲倦。军医反复察看，瞧不出半点端倪。见屈方宁目光中全是关切，只道：“如今多事之秋，夜里费些工夫，也是在所难免。不过打熬几宿，大哥还能就此垮了不成？”

    屈方宁手指在他脸颊边流连，又轻轻抚摸他下巴淡青胡茬，闻言叹了口气，道：“大哥，我不是小孩子了，你不必如此哄我。你从前睡得也不多，可每天神采奕奕，绝不是现在这般模样。唉，我……知道你最近不好过。那些风言风语，你一句也别往心里去。大王……视你如手足，必能分辨是非曲直。”将他衣服交还过来，从巨石上一跃而下，复立定回头，向他一挑眉眼，道：“下次大哥若睡不着时，叫我来陪你便是了。”向他扬手告别，走入自己营地去了。

    御剑见他说话吞吞吐吐，不禁一怔，心想：“甚么风言风语？”忽闻亲兵来报：贺颖南率四千荆州军，在申宫外现身。当下不及多想，入帐召集人手，商议对策。

    原来白石林地形古怪，扎伊族人视为不祥之地，原本只在鄂拉河边游牧。因其与世无争，是个绝佳避难之所，临边疲于征战、举家迁来者众多，连千里之外的楼兰、暹罗、鄂罗斯国，亦有闻名来投奔的。十余年中，红须碧眼、金发雪肤的异族，倒占了二三成之多。扎伊第二任君王雄才大略，大胆起用外族，绘制地图；又经一位高人指点，将石乳丘陵稍加变动，最终成品，便是这照太阴历十二地支排列、宛如年轮的白石迷宫。以御剑、柳狐之才，对此亦是一筹莫展。当年如非巴达玛带路，扎伊只怕未必覆亡。南军最开始也是一头雾水，虽有设伏拦截、中道折返种种举动，比起通晓地图，更似有人提前通风报信。未想近日以来，南军大破路障，历次相遇，都能察觉他们对地形又熟悉了一层。手下提起时，御剑只微一摇头，道：“奇门遁甲之术，南人浸淫千年，原本就最为擅长。以己之短，攻彼之长，自是阻拦不住。”心中忽然一动，想到：“南人破解天干地支，主道在他们眼中已无秘密可言，对细末之处却是一无所知。”即拨鬼军为一队，从申宫背面切入；乌兰军为一队，绕行西北夹道。御统军原本按兵不动，必王子坚持请战，只得点出两个千人队，命两名队长随乌兰军行进。算来两队呈夹击之势，正将贺颖南合围其中。三军将领领命而去，各自调派不提。

    屈方宁回到营地，先将额尔古召入帐中，道：“古哥，有一门差事，劳你辛苦，替我跑一趟罢。”便将御剑布置向他托出，连兵符一并放在他手中。

    额尔古在乌兰军中大有派头，身上挂的是统领之职。他对带兵打仗倒不十分热衷，对珠宝美女亦没多大兴趣，除与丹姬夫人亲热之外，只爱呆在屈方宁身边，与他喝酒快活。如今困宥白石林中，他也只紧紧跟随屈方宁队伍，不轻易离开一步。此时见军令颁来，还愣了一愣，才接过道：“这等好事，不找你的大阿佳、小阿佳，怎么却想起古哥来了？”所谓阿佳，是北语中兄弟之意。屈方宁重用罗天宇、周世峰，他们那一干老功臣心中不忿，嘴里胡诌乱喊，也有不满之意。屈方宁起的正经名字，反无一人叫唤。

    屈方宁在他肩头打了一拳，笑道：“甚么大阿佳，小阿佳？我便只有你一个阿佳。”又拉他坐在身边，抖开一张残破羊皮地图，向他详细示意。

    额尔古吐了吐舌头，道：“好哇，这话可别让你二哥听到。他争不来名头，更要加倍地搜刮你古哥家当了。”当下与他贴身而坐，并头查看。

    屈方宁手指滑动，指道：“夹道尽头，有一东一西两处岔道。东路尽头有塌谷，西路则无可藏身之处。敌军若向东，便是假装败退，暗地设伏；向西则可大胆追击。”又向御统军营斜瞥一眼，压低声音道：“古哥，我只管顾你。别人若是执意求死，咱们大可不必理会。”

    额尔古与他同仇敌忾，闻言了然于胸，应道：“包在古哥身上。”见他身边餐盘中放着一整块煮肉，自然而然从腰畔拔出弯刀，给他一片片切开。割罢还刀入鞘，见屈方宁正一霎不霎望着自己。遂拈起个肉片，送到他嘴边，道：“看甚么？趁热吃罢。”

    屈方宁张口接住，仍笑望着他，道：“没甚么。想起咱们小时候，古哥也是这么照顾我。从前吃肉不容易，都靠你和二哥抢别人、偷别人的。现在用不着啦。”

    额尔古笑道：“那算得什么？古哥头一回见你，就知道你将来肯定大有出息。如不早献殷勤，等你飞黄腾达，当了大统领、大将军，哪里还认得甚么锡尔的穷哥哥？”

    屈方宁佯怒道：“是了，原来从前比手劲让着我，是早就算计好了的。我今天算是知道了！”

    额尔古哈哈大笑，作揖道：“古哥说错话了，行不行？”举起肌肉虬结的手臂，向他手腕比了一比，道：“咱们结拜时就说好了，我是哥哥，你是弟弟。哥哥一辈子让着你，也是应该的。”

    屈方宁侧目看他许久，忽而一笑，道：“多谢你让着我。”将盘中肉片一分为二，与他靠在一处吃了。见他起身离帐，又叫了声：“哥哥。”

    额尔古回过头来，见他欲言又止，片刻才道：“……雅尔都城传信来，丹姬夫人一切安好，就是挂念你得紧。你几时抽个空，过去陪陪她罢。”

    额尔古摆了摆手，道：“那婆娘最耐不住寂寞，我一年半载不见，她自会寻别的汉子睡觉。你身体才好，莫操心这些小事。”旋即拍拍自己胸膛，道：“那姓贺的伤你辱你，看古哥明天将他活捉回来，给你出口恶气。”这才掀开帐门，一径走了。

    屈方宁目送他背影离去，放下银刀，默默坐了片刻，才向内帐开口道：“……事不宜迟，现在便动身罢。”

    翌日清晨，三军总共一万兵马，分头向申宫奔袭。次日黄昏，佳讯传来：御统、乌兰两军追行西北夹道，荆州军始料未及，双方撞个正着。激战之下，贺颖南率残部仓皇撤退，两军从后追击。千叶驻军听了，精神皆为之一振。何曾想，一夜过去，形势竟全然逆转：南军诈退入谷，西岔路尽头，伏兵逾五千人。御统军退让不及，死伤惨重，只余二百人；乌兰军自额尔古以下，全军覆没。

    消息传回，驻地一片死寂。眼见曙光将至，却又急转直下，对千叶本已摇摇欲坠的军心，无异雪上加霜。御剑亦知这次打击足以致命，立刻召集一众将领，好生勉励一番，随即前往王帐告罪。

    此际天气寒凉，又逢惨烈兵败，营地灯火昏暗，四处阒然无声。风高霜白，更显寂寥。御剑只身走来，未到近前，只见四名金甲卫兵无精打采地立在帐外。帐中人影晃动，毡门却遮得严严实实。只听一个充满焦躁之意的声遥遥传来：“……父王，你怎地这般固执？那传言绝非敌军挑拨离间，分明是本族之内，有人故意放出风声！要不然，安……王叔之事何等绝密，普天之下除了……，还有谁人知晓？”

    他耳力绝佳，一时间听得清清楚楚，那正是我龙必的声音。心中尚自不解：“甚么传言？”脚下却不由放慢了。

    只见安代端坐的身影照在帐门上，似是全然不为所动：“阿必，我告诫过你不止一遍，为君者无端猜忌，有百害而无一利。灯笼包不住火，风迟早会透过城墙，世间哪有甚么真正的秘密？且不说别人，便是当今叛军屈林之父屈沙尔吾，对你王叔一夜暴毙之事，也早就心生疑窦，暗地打听了不止一次。十多年闭口不提，只是装乖卖傻而已。他要犯上作乱，正好借这个由头，百般利用，煽动人心。”

    我龙必急道：“屈林一个不成气候的野寇，流窜多年，连一处栖身之地也未曾觅得。他手下无兵无马，就是舌头编出花，又煽动得谁来？你宁可臆测到不相干的旁人身上，儿子手头铁证如山，你却不肯听上一听！”

    安代喝道：“好生说话，咋咋呼呼的干什么？坐下！”旋即摇了摇手，似是甚感疲惫：“……你身边那几个人，惯会捕风捉影，无事生非。你素来不喜御剑家那孩子，他们为讨你的好，甚么话都说得出来。那些不尽不实之语，不听也罢。”

    我龙必并不落座，闻言哼笑一声，道：“父王，儿子前日所告，到底有几分真，几分假，您自己心里明白。天叔他从前或无此心，自从身边多了那姓屈的，只怕就两说了。您说他爱惜人才，我却要问上一问：他明明丧子已久，为何遇着一个非亲非故的外族少年，便忽然上了心，亲手教导，着意栽培？他儿子从一开始便与我针锋相对，到最后变本加厉，连乌兰朵也从我手中硬生生夺走。他最风光那几年，草原上只知有他，不知有我。是了，那首歌怎么唱的来着？‘王妃非我愿，但求达慕垂鞭’！……天叔向来用兵如神，近来却为何接连失误，大不如前？父王，你是真的深信不疑，还是……不敢深想而已？”

    御剑听他们一来一去，竟说到了自己身上。他生平不屑背后听人口耳，当下倒转脚步，悄然折返。回帐寻来心腹，一问之下，不禁哑然。原来那谣言从月初起始，由游方巫祝带来，早已传得人人皆知。据闻一共有三：一是直指安代王位来历不正，乃是当年谋害了先王最为倚重的大王储安明太子，篡夺而来；安明太子如何仁慈温厚，却被一手养大的亲弟弟一刀戳入心脏；他临死如何高呼卫兵，卫兵却被郭兀良、车宝赤拦截在帐外，诸般情节，描绘得活灵活现；桩桩件件，宛如亲见。又有佐证云：千叶历来将帅、领主不分家，安代自己做王子时，便曾拥军八千，蓄奴数万。既广有土地财富，又坐拥精兵良将，人心不足，贪婪成性，终于向兄长举起屠刀。他要是堂堂正正继位，为何即位大典一过，立刻褫夺一众将帅之领地，并颁下严令，不许执兵权者蓄养奴婢？其二更为恶毒，说的是安代谋害兄长之后，做贼心虚，整日疑神疑鬼；对御剑将军这样的忠臣良将、不世英才，更是百般猜忌，明面上不敢言语，暗中却千方百计戕害其子嗣。若非如此，北国将领一概多妻多嗣，御剑将军正当盛年，怎会只有一个儿子？以他堂堂战神之能，又怎会保不住独子性命？第三条却最为惊心动魄：据说，御剑将军一世英雄，却被人如此提防，心中不满已久。如今千叶一分为二，前有毕罗，后有南军。安代被困白石林中，身边空空落落，无人可用。御剑对其心灰意冷，不愿再替这位武力声望皆远逊于己的无能君王卖命。眼前良机千载难逢，他精心谋划，万事俱备，最迟在明年开春之前，便要自立为王，取而代之。

    草原历来有游走四方的巫者歌者，自己不事生产，善娱人耳目。北方各族奇闻异事，宫廷秘辛，多半便是由他们在篝火边传播开来。这些人生计艰难，口舌无凭，为一夜安歇、一碗羊肉，挖空心思，炮制了无数奇谈怪论。只说御剑自己，便常常是他们口中三头六臂、生吃小儿的对象。长年累月，牧人对他们也有了些聪明，无论说得多么匪夷所思，都只作等闲听之。但这三条谣言最厉害之处，却在大处全然是假，细处却件件是真。他听到一半，心中已然澄明：“这哪是甚么巫祝传言？分明是对方高人在背后授意。真假混杂，最难辨认，无怪有人信以为真。”必王子心胸狭窄，最易受人挑拨。这谣言传到他耳中，那是恰逢其会，正中关窍。其父安代则头脑清明得多，与他情谊之深，远非一般君臣可比。当下并不介怀，只命人究查源头，不许谣传云云。想到他父子二人对话中提及屈方宁，不由一哂：“我对这个非亲非故的外族少年，果然十分上心，却不是为了甚么后嗣承志，只想天天与他在一个被窝睡觉罢了。”旋即想到：“这次领兵出战西北夹道的，有他从小一起长大的哥哥。从前他与我闹得不可开交之时，为了这个哥哥，尚肯低声下气来求我。如今生死两隔，可不知该哭成甚么模样了。”

    不出他所料，屈方宁自接到额尔古噩耗，已昏厥过去三次。中途醒转，什么话也听不进，只一径叫人将尸首寻来。一众属下怕他伤心过度，只带回几件衣甲。屈方宁将遗物抱在怀中，嘴里只翻来覆去道：“我害了你，是我害了你。”这一战一败涂地，他身为乌兰军主帅，如为大局着想，理应自陈罪责，将过错包揽在自己身上。他现在又哪有这般机灵？人虽在金帐之中，只是双眼发直，浑浑噩噩而已。别人问一句，他便应一句，失魂落魄，不知身在何地。

    我龙必本来对他便无半分好感，前些日子接车唯密报，说是听他亲口说过：御剑将军比他父王厉害得多，他亦胜自己十倍。言下虽未挑明，却明明白白是动了大逆不道的心思。见他举止大异，忍不住出言嘲讽：“好端端的，敌军难道会从天上飞来？夹道便只一处可埋伏，地图上标注得清清楚楚，偏看准了派往这一处地方，生生折损六千兵马。细究起来，还不知是失手误算，还是借刀杀人哪！”

    屈方宁一天滴水未进，此刻两眼枯红，眼窝深深凹陷进去，脸颊都干脱了形状。他相貌俊美，又素来爱着华服美裘，如今披头乱发，昔日风采全无。人人看在眼里，都心生不忍。听见必王子语出凉薄，都不禁暗暗皱眉，心想：“乌兰将军伤心欲绝，你纵要猜疑怪责，也不必忙于这一时半刻。”

    果见屈方宁抬起头来，仿佛听见了世上最不可思议的话语一般，凄凉神色之中，又添了无限悲愤：“……你是说，我……亲手谋算，让我……我哥哥去送死？我恨不得追随他于地下……你……你好恶毒！”一口气没提上来，忽然一阵大咳。

    必王子心道：“此人最会惺惺作态，只合骗骗别人，须偏不倒我。”口中道：“我可没这么说。只是屈将军自上次失手被俘，回来之后种种反常之态，在场诸位有目共睹。其中究竟是什么缘故，那就要问屈将军自己了。”

    屈方宁一双眼死死盯在他身上，闻言冷笑两声，道：“是，我是曾被南军俘获，那有甚么大不了的，值得你一而再、再而三，拿出来说道？且不说其他，单是这白石迷宫之内，你必王子殿下，就曾被人生擒活捉。救你出来之人，不是别人，正是我！我一向委曲求全，你却总是苦苦相逼。连我哥哥不幸阵亡，你也要拿来讥嘲。好，好，好！我也倦啦！大不了同郭将军一样，大家彻底散伙罢！”

    “郭将军”三字出口，帐中人人相觑，心中皆道：“郭将军何等忠义，只为当日谣传，多年心血，毁于一旦。难道日暮乡关之祸，又要重演？”

    眼见屈方宁头也不回地迈出帐门，厉声催人牵马过来。只见安代在亲随簇拥下匆匆赶来，显然已经知晓帐中之事。一见屈方宁，即扬声叫道：“乌兰将军，请留步。”

    屈方宁一手挽住缰绳，似在强抑怒意，回身道：“大王有甚吩咐？”

    安代使个眼色，亲随立刻上前，手中捧着一个银盘，盘中摆着一只金酒壶，并小小两个金盏。只听安代笑道：“无他，只是见将军行色匆匆，不知要往哪里去？”言语间必王子已被押出。安代满面堆笑，提着必王子背心，将他轻轻向前推去，叱道：“阿必，去敬了这杯酒，给屈将军好好赔个不是。”

    必王子横觑屈方宁一眼，心中有万般不服，却也知父王亲来打圆场，那是前所未有之事，只怕这次事态严重，不得不为之。当下忍气吞声，追上几步，奉酒到屈方宁面前，低头道：“屈将军，我方才多有得罪。望你看在我父王份上，既往不咎。”

    屈方宁居高望向他，嘴唇抿成一线，许久才伸出手来，将那只金杯缓缓接过。

    安代王欣然道：“我与御剑是真神见证的兄弟，我们的儿子理当也是兄弟。倘若兄弟之间也生了嫌隙，那做人还有甚么趣味？……”

    一语未了，只见屈方宁手腕一翻，金杯倒转，将一杯酒尽数倾在地下。

    他直视必王子，目光如霜之寒，一字字道：“殿下以为，覆出去的水，还能收回来么？”掷杯于地，向他父子一眼也不瞧，径自上马离去。

    御剑得知帐前覆水之事，心中一阵叹息：“必王子不敢向我啰唣，却作应在宁宁身上。”遂动身赶往金帐，见安代一个人坐在王座上，自斟自饮，酒气冲天，身边却无人伴随。遂上前道：“适才方宁无礼冲撞殿下之事，我已听说了。方宁兄长殁于此役，他伤心之下，任性妄言，望大王体谅。”

    安代醉眼斜乜，见他来到，面上泛起一丝苦笑，摆手道：“少年人重情重义，那有甚么要紧？只可惜阿必寒了他的心，无福做他的兄弟。”举杯向他一晃，嘿然道：“寡人打小有你们几个在身边，胜那小子百倍。”说着，伸出一只戴着宝石戒指的右手来，一根根曲起，摇头晃脑数道：“一个，两个，……阿兰是个女孩儿，可不能算在里头。那时候的日子，真快活呀！如今红哥没了，兀良也走了，我知道，是我伤了他的心……我不该那么跟他说话，连一点儿疑心也不该有哇！可我们把阿兰嫁给了别人，他心里永永远远，留着这么一道刺，任谁也没法抹去。我本来不想听那些鬼话，可一想到他看着阿兰的眼神，却叫我怎么安心哪！”

    御剑眉弓蹙起，上前夺走他手中酒杯，道：“大王醉了，歇一歇罢。”

    安代死死握住酒杯，连声道：“不，不，寡人没醉。”他方才数到最后，右手三指弯曲，只余食、中两枚手指，向自己示意一下，又对准了御剑：“当年妺水边的一伙儿，只剩下咱们两个了！你三十岁那年，我上鬼城给你祝寿，一路走，一路思想着：我有王后，有妃子，还有五六个儿子、女儿。你呢，孤家寡人一个。我琢磨着这么下去不是办法，一心想给你寻点乐子。可赏你点什么好呢？封地你有了，十六军统帅你当了，金银珠宝你不缺，娇滴滴的美人你也不要……再这么下去，只能把王位让给你了！不曾想你认了个乖儿子，从此爱他爱到心尖尖上，时时刻刻陪着他，甚么也教给了他。他头一次在外打了胜仗，旁人都向你道贺。我看你嘴上不说，心内实在十分快活。他落在敌人手里，听说你心急如焚，连续几日几夜不曾合眼。唉，那时我才突然醒悟过来：你心里究竟喜欢什么，想要什么，我从来就没明白过。”

    御剑听他言语混乱，说到后来，竟显出些前所未有的生分。一时拿不准他心中所想，拱手道：“当日南军以方宁为质，我未禀明大王，自作主张，将珠兰塔娜拱手让人。兹事重大，此役之后，还请大王重重责罚。”

    安代缓缓摇了摇头，喃喃道：“我不怪你！你第一个儿子已经没了，总不能……让你连第二个儿子也……”忽然打了个酒嗝，全身一跳，道：“当年我替代安明哥哥继位，全族上下，不服者众。要不是我急于建功立威，你也不至……不至亲手……”

    御剑心中骤然一紧：“大王忽然提起阿初，那是什么意思？”听到后来，更是如芒在背，后退一步，半跪道：“当日定州城下，是我自行其是，与大王立国大业并不相干。大王这话，未免……折煞人了。”

    安代忙倾身来扶，不知是否酒力作祟，一下却扶了个空。口中只道：“我自然知道。唉，你的决策，向来比我高明得多。你儿子要是还在，也当然比阿必出息多了……”

    他听到这两句，一颗心登时沉了下去：“他将我和他自己相提并论，又拿我儿子和他儿子比较，其意不言自明。他几次提到宁宁，明面上夸我栽培之深，实是暗指我……有篡位之心。嗯，他在这位子上坐久了，便以为人人和他一样，把几分王权看得比甚么都要紧。难道老子昏了头瞎了眼，放着宁宁不要，却来觊觎你这劳什子的大王？”

    他与安代虽有君臣之名，从来都是肝胆相照，磊落光明。功高震主之事，只作南人笑闻听。此际为君王见疑，却并无南书中常见的悲戚恨怨之心，愤懑不平之意。除三分可笑外，倒有七分意兴阑珊。心中反反复复，便只一句话：“……倘若兄弟之间也生了嫌隙，那做人还有甚么趣味？”

    乌兰军营地，灵幡如雪，似带哭声。屈方宁支颐坐在额尔古灵位前，双眼仍泛红肿，目光已全然清明。罗天宇、周世峰立在帐下，见他与阿木尔比了几个手势，追问道：“大王果然这么说？”阿木尔点点头，分开两手，各自比了个方向。屈方宁微微一笑，道：“如此最好不过。”二人按捺不住，见阿木尔退出帐门，忙问道：“大人编的故事，可见成效么？”

    屈方宁微一颔首，摸了摸身边灵牌，叹息道：“拿人命堆起来的故事，自然要多做些用处。”打开一卷黄历，翻了十余页，问道：“毕罗也快撑到头了，眼见此处不能久留。黄惟松还在外头优哉游哉，决战之期，到底定下没有？”

    周世峰恭谨道：“就在二月初六。”

    屈方宁信手一翻，恰是二月初六。遂冷笑一声，道：“‘诸事不宜’。是个好日子！”忽想起一事，问道：“西军那边，还没把我要的东西送来么？”

    罗天宇道：“是。那小营长已搭过信来，言中万分愧疚，道是这大半年来试过上千种物事，那至寒之刃与至热之铁，始终无法融炼成功。”

    屈方宁不言不语，指节轻叩数下，终于顿了一顿，向内帐道：“……杨大哥，烦请你再跑一趟，找到西军冶炼营的若苏厄，告诉他：西北含珠山下锻铸古族，千百年来，刀魄皆寄于人体。藏魄之人，与族同名，就是他的朋友……‘霍特格’。”

    往后两月有余，白石战场始终未见明朗。他君臣二人离心，仿若一层阴风冷雾暗中浮沉，明面上瞧不出端倪，实则人人心中阴霾密布，惴惴不安。御剑深知局面一旦僵持，于战于己都极为不利。但寒冬一至，他身上热症如春潮骤起，沛然而发。不但胸口躁闷、汗出如浆，一夜之中，更是辗转反侧，难有片刻安神。往往到天色将明之际，才略微有了些睡意。但金号一响，战事紧急，却是半点耽误不得。长此以往，不但身体大不如前，对战局更是决断不明，误错频频。一日金帐议事，手下将领向他请教飞龙涧布兵事宜，他眼望沙盘地图，心头竟是一阵茫然，嘴唇一动，良久不能出言。回到帐中，心中烦郁之极，顺手提起流火，欲舞练一番，稍减躁意。未曾想长枪入手，竟是微微一沉；腾转挥舞间，亦觉窒滞不灵。他将流火抛在一旁，暗自心惊：“如今战事艰难，我又是这般模样。莫非真有鬼神见妒，不许我有生之年，亲手成就大业？”

    他向来不信天命之说，思而及此，自是意志消沉之故。好在新年甫过，千叶蒙昧不明的前途，终于迎来了一线曙光：前线大军攻破苏颂王宫，阿斯尔被射杀于乱军之中。毕罗领主或降或死，柳狐携青可儿王子乔装出逃。这场天山下的征战，实在战线太长、耗时太久、代价太过惨重，乃至胜利的消息传来时，白石驻军先是不敢相信，面面相觑之后，才爆发出一阵欢呼。歌酒欢庆之后，雪错湖旁六部鬼军马不停蹄赶往白石迷宫，御统军则护送安代、必王子，入主苏颂王宫。千叶原来所占领地，此刻早已四分五裂：其蓝有屈林红云军作乱，小亭郁久战不下；棵子坡、狼曲山、鬼城、珠兰塔娜一行重镇，皆被南军抢占。如今白石林中，御剑、屈方宁亦已被逼到飞龙涧尽头，距被大水冲毁的扎伊王宫只有一步之远。但如今毕罗在手，背靠天山，仍不失为北草原首屈一指的大国。只须三五年恢复元气，大可重拾统一之望。一夜之间，人人心中充满希望，走路带风，脸上放光，军中风气，飒然一新。月中，鬼军齐聚飞龙涧下。他们原本便是草原上最精锐、最可怕的一支队伍，以一当十，莫可抵挡。八部重聚，犹如百川归海，战力激增，非先前残部可比。兼之新近取胜，兴奋之情犹未散去；且对御剑敬若天神，此际重新归于他麾下，自是个个争勇当先。数日以来，竟未有一败。南军人马虽众，却硬生生被打退了好几步。乌兰军先前表现也算差强人意，鬼军一到，立刻被比得光彩全无。

    二月初，御剑接报：纪伯昭大军已来到飞龙涧前，亲自督战。南军这一阵败绩连连，他心中不满之极。此人姜桂之性，老而弥辣，虽断了一臂，脾气仍火爆如少年。他在几人之中爵位最高，连黄惟松也降之不住。一进驻营，立刻破口大骂，自纪子厚以下，个个被骂得狗血淋头，只得分头出营，苦苦寻觅越涧之法。飞龙涧本非天堑，御剑当年便曾联手繁朔，飞越而过。当下召集千叶众将，商议应对之策。屈方宁原本坐在下首，忽倾身过来，在沙盘凹陷处一指，道：“他找得到最好，若是找不到，便让我去当个好人，助他一臂之力罢。”

    他所指之处，正是涧底小道之一，尽头有石孔、石窟，千穿百变，积雪铺陈，可做天然埋伏。御剑听他言中有请缨之意，微一沉吟，道：“这半年来，你手下折损太多，疲态已显。诱敌之法固然可行，且不必你亲自出马，换努桑哈前去即可。”

    屈方宁向他看了一眼，眼中微露笑意，道：“当年我对阵燕飞羽，这条路走得熟极而流，在座各位都是知道的。将军又何必跟我见外？”

    御剑见他坚持请战，自不愿拂逆其意，遂将乌兰军何时退转、鬼军于何处设伏，一一布置停当。一名年长统领在旁笑道：“我倒说句不见外的：屈将军与咱们这般亲亲密密坐在一处，并听将军号令，此情此景，仿佛还在昨日。屈将军胸怀大志，我们将军留你不住。但他老人家待你之心，永如你在鬼军之时。”

    屈方宁原本与御剑隔得极近，闻言又是一笑，往他肩臂上靠了靠，道：“那好极了。我早厌看了手下那群没出息的东西，只恨没个正经由头脱手。萨统领既这么说，我可是要当真的。到时我赤手空拳，领了些旧部回来，将军若不肯接让，我便在你们营地前赖着不走了。”

    一语未了，只听一个粗豪的嗓门叫道：“甚么？小锡尔要回来了？那敢情好！营地万万不是问题，老巫情愿把自己的帐篷让给你，再给你连唱十个歌儿。”

    屈方宁抬头见他，讶然笑道：“巫侍卫长，你几时来的？桑舌妹子给你生的小毛头，你去看了没有？”

    巫木旗咧嘴一笑，显然心满意足：“看了，怎么没看？特特地向将军讨了几天假，这才从狼城赶过来。你不见那小子，长得全随他娘，半点也不像他爹我。我揉了他老半天，还给他取了名字。”说着，将手中一大钵煮得香喷喷的羊肉放下，忽然叹了口气，道：“……可惜绰尔济那家伙却见不到了！”

    御剑思及绰尔济曾为他诊疗之事，问道：“他怎么？”

    巫木旗摇摇头，道：“就是三四月间那一次。他年纪大了，路上又受了劳累，还没进城就不行了。这老家伙也是，一大把岁数了，一路也不歇息。不知到底是甚么催命鬼赶的，拿自己性命浑不当回事……”

    屈方宁轻拍他肩头，低声道：“爷爷是年寿到啦！他这辈子济世救人，子孙后代必有福报。”提起一支长柄铜勺来，一边替他分盛羊肉，递给众人，一边说话逗他高兴：“且来说说，你给你儿子，取了个甚么名字？”

    巫木旗一下就振作起来，兴致勃勃道：“那就厉害了。这小子生在雅尔都城，名字便叫做‘赤那’！愿他长大之后，同苍狼一般勇猛矫健……”

    时近深夜，众人羹足肉饱，红光满面，各自辞去不提。御剑身有热疾，羊肉又是助性之物，一碗下肚，身上更是如火中烧。出门浇了一趟雪水，亦无平复之效。眼见这一夜难熬，索性和衣而卧，闭目养神。朦胧之中，只听帐外传来极其轻微的踏雪之声。脚步行到门口，只停了一停，旋即毡帘被人掀起，带入一股清冽冷风。御剑双目微瞑，一眼望去，只见一个高挑英挺的身影映照雪光里，沙哑道：“……我来陪将军睡觉了。”

    白石林中潮湿阴冷，多处不见阳光。便是炎炎夏日，石乳背阴处也常结满白霜。当年蛇窟、鳄潭所养，皆是阴寒之物。此时正当严冬，比别处更冷了数倍。屈方宁走到近前，将颈下缎带轻轻一拉，身上一袭雪白貂裘悄然滑落，底下竟是全然赤裸，连一件贴身小衣也无。只脚上一双淡金织线的小羊皮靴，裹着一双修长小腿，柔柔软软地踏在他身边。

    御剑既知是他，心中一阵说不出的安宁，犹带着些甜蜜与困倦，一时还不愿清醒。只觉屈方宁在虎皮褥子上跪了下来，伸开双腿，不等躺下，已经迫不及待，钻入他怀抱之中。御剑但觉一个冰冷的身体凑拢过来，在他身上轻轻磨蹭，似在撒娇觅求温暖。手却游鱼般滑到他腰间，将他衣袍袢带扯开，继而探入他下腹，灵巧地解开他军裤铜扣。

    御剑这些日子疲于战事，无暇与他亲热。此刻正逢大胜，小情人主动跑来投怀送抱，正是引火添柴，求之不得。当下也不睁眼，只将一手虚揽在他光滑背脊上，抚摸纵容。屈方宁全身都迎靠在他怀里，借着这一抱之力，越性翻上身来，将他仰面压住。御剑才摸了摸他脸颊，便觉他退了下去。接着胸前衣襟被拉开，一阵带着湿软之意的吐息袭来，却是屈方宁伸出舌头，含住了他一边乳首。

    他阖目不动，任屈方宁柔软的舌头在他胸前打转，轮流啮咬他挺立的两边乳头。屈方宁自己一对乳尖倒是敏感之极，往日情动之时，给他指腹摩挲一下，都能呻吟出声。这会还施彼身，热情虽可称道，技法颇不纯熟。最终放开之时，只觉疼痛异常。屈方宁却兀自往下，以唇舌侍弄他小腹。他脸颊如火，呼吸热烫，手指勾着御剑亵裤往下，舌头在他脐下、股沟之间不断卷舔，将他一圈毛发打得塌湿。待亵裤褪下，便将脸全然埋在他胯间，捧起他两个囊袋，就口吸吮不休。

    御剑右手探下，将他垂落在自己大腿根上的发丝捞起，顺在他耳后。屈方宁一觉察他手掌靠近，便张开嘴唇，将他中指纳入口中。御剑在他嘴里插了几下，只觉紧致火热，浓甜如蜜。他有意引逗，将手指拔出一半，屈方宁立刻追了上来，咬着他指根不放。御剑在他嘴里搅了一搅，重新抽手，这一次却故意将他引到自己胯下。他那物早硬得铁枪一般，筋脉怒张，兀立高耸。屈方宁果然乖乖张口，将他整根肉茎一吞到底。

    他嘴上这门功夫久经调练，原本就厉害非常。此刻使尽解数，全力施为，吸得尽情尽意，次次深入及喉，比平日寻常前戏，更助兴了十倍。御剑给他弄得浑身爽利，支起身子一看，见他额头沾着一绺湿发，面色潮红，脸颊鼓起，双手紧紧捧着自己阳物，舔得嗞嗞有声，仿佛生怕他中途抽身而去。他心中爱意横生，暗想：“宁宁这副情态，倒有多年不见了。”当下一托他下巴，将茎身从他嘴里抽出，复将他揽抱上来，道：“大哥也与你弄弄。”说着，已握住他两边汗津津的小屁股，信手搓捏一番，便往凹处探入。

    屈方宁中途给他打断，红肿嘴唇犹自半启，一时似有些茫然。待他粗硬手指碰到后穴嫩肉，才以鼻音“嗯”了一声，屁股翘起，一蹭一蹭地就他的手。直到发觉御剑指腹在他肉壁上一轻一重地挤压，肉根也只直挺挺戳在他腹部，这才挣扎了一下，将他亵玩后穴的手顶到一边，主动用自己下体摩擦他阳物，意示催促。

    御剑本不愿他明日太过辛苦，原想用手弄出来便罢。见他遍体都是求欢之意，遂将手指拿出，在他耳边咬了一口，亲昵道：“你要大哥现在疼你，明天可上不得马了。”

    屈方宁又长长“嗯”了一声，乌黑的眼睛里春潮涌动，也不知听明白没有。见他嘴唇在动，便贴近过来，与他接吻。一条腿也抬了起来，不断往他腰胯上盘。

    御剑与他唇舌交缠，亦是情欲大动，单手将他一个足踝拿住，高高举过肩膀，让他后庭孔洞对自己露出，便扶着阳根缓缓捅入。甫一入港，只觉湿滑甜腻无比，好似破开了一大包蜜水，刹那之间，一阵强烈之极的快感席卷全身，直是欲仙欲死。略一抽插，更是重波荡漾，畅美难言。他尝了这个甜头，再也抑制不住，一翻身，将屈方宁牢牢压在身下，尽力操干起来。屈方宁更是热情万状，两条腿竭力勾住他腰身，脚掌胡乱在他臀部抵踩，抬起湿漉漉的后庭迎合他，把自己拼了命地献给他。

    御剑与他交欢多年，从未见过他如此情深癫狂的模样，一时只觉天灵盖阵阵发麻，插他一会，便不得不停顿片刻。待最后在他体内射精之时，心中竟生出一股留恋之意，几乎舍不得一次射完。屈方宁自己已射过一次，给他最后那几下捣得全身颤抖，嘴里呜呜有声，眼泪也流了出来。御剑喘息未定，把他仿佛从大雨里捞出来的身体揽入怀中，闻着他身上汗湿的气息，只觉人生至此，心满意足。依稀感到屈方宁手臂从他腋下穿过，在他背上一笔一划，不知在写甚么。

    他低声问：“宁宁写了个什么字？”

    屈方宁在他怀里动了动，吹气般轻声说：“我画了只云雀儿。”

    御剑细思他话中情意，简直心魂俱醉。旋将他抱得更紧些，在他发顶吻了一吻。

    忽然之间，他在屈方宁乌墨般的黑发中，看到了几处刺目之极的白发。除了头顶、额角星星点点，连鬓边也藏了许多银丝。

    他心头一痛，顿时想到：“这大半年来，我一心替千叶挽回败局，诸般重任都压在宁宁肩上，全没想到他的辛苦。”

    他低下头来，在屈方宁鬓边白发上亲了亲，歉然道：“是大哥不好，让你受累了。”

    屈方宁仰起头，与他目光相对，极轻道：“你哪里不好？你拿珠兰塔娜，换了我回来。我知道不应该，可是我这里……”他一指自己胸口，“实在开心得很。”

    他在二人抱拥的地下拍了拍，道：“很多年前，也是在这个地方，我也是这么睡在你怀里，对外面的千军万马全不关心，一心想跟你同生共死。结果第二天早上，你就把我送了出去。你还跟我说：屈队长，不许失败。大哥，不瞒你说，那一天，你可把我的梦全打碎啦。”

    御剑自与他重归于好，别事或可一笑而过，惟有当年将他送予左京王一事，实在伤筋动骨、血肉淋漓，从不敢轻易提起。听他主动开口谈及，一时竟有些心悸。

    屈方宁伸出手掌，缓缓抚摸他坚毅的面孔，道：“回来以后，你教了我许多道理。你说的一点也不错：区区这点儿情爱，在千秋家国面前，算得了甚么呢？你一生最想要的东西，从认识第一天就告诉我了：你要太阳的金光照射到的地方，都是你的故乡。可我无论怎么想，终究还是有些过不去。这大概就是南人戏本子里头说的，……‘意难平’罢！

    “可我现在明白了：天下最好、最对的道理，也不一定人人都爱听。我这辈子最快活的时辰，就是在那座木架台上，亲眼看见你打开城门……因为我知道，在大哥心中，终于有一次，是完完全全以我为重。就是当时立刻死了，我也无憾了。”

    御剑听到后来，似觉不成话，俯身在他的红嘴唇上亲了一口，道：“小孩子满口要死要活的。”将他手腕捉下，环在自己腰身，笑道：“宁宁忘了，你也跟大哥说过：土地再好，也是死的，不会说话，不会笑。……我们宁宁的道理，自然也是很好、很对的。”

    屈方宁泪痕未干，仰面看了他片刻，忽然嘴角一翘，露出笑容。

    御剑将他温热的身体搂在怀里，只觉二人之间前嫌冰释，完好如初。自己将他送人也罢，折了他手也罢，他娶妻生子也罢，与旁人谈情说爱也罢，烟消云散，尽成一梦。此时此日，此月此年，夜静风息，积雪寂寂，北方帐中睡着一对世上最平凡的情人，仿佛一场长醉，永远不必醒来。

    屈方宁整个人蜷进他怀里，脸颊贴着他胸前垂下的白玉扳指，嘴唇翕动，低声叫道：“大哥。”

    御剑怕他太过疲倦，哄道：“大哥在这里。睡罢！眼睛合上。”

    屈方宁乖乖闭上眼睛，不再言语。御剑将一床暖毯披在二人身上，听他呼吸渐渐平稳，便也随之阖起双目。只是身上燥热难言，一时却无法入睡。

    良久，只听他在黑暗中又叫了一声：“大哥。”

    自下江南以来，御剑曾听他以千万种语调叫过自己，却从不知道他这声称谓之中，能藏着这么深的柔情。比之前他打开身体、主动迎合，还要浓郁、甜美得多。

    他曲臂将屈方宁收拢，胡乱在他面颊、耳畔吻着。屈方宁身体轻微一挣，鼻息渐浓，在他亲吻中睡去。

    恍惚一盹之间，天色将明。屈方宁打着哈欠，一丝不挂地跪坐起来，伺候他穿衣着袜。帐中一团昏黑，他手上动作却是熟练之极，那是从前夜夜同床共枕时做惯了的。待他将御剑腰带扣好，靴钮系紧，贴身软胄穿戴妥当，肩章徽扣一一理顺，青铜面具拉到嘴唇之上，这才退了一步，仰起头来，仔细端详。御剑笑道：“如何？”

    屈方宁睡眠未足，面容还有些倦意。闻言向他比了一比，道：“大哥英伟过人，实在是好看得紧。”

    御剑大笑，伸臂一揽，将他整个人搂进怀里。屈方宁身上只披着件貂裘，这么一拉一抱，胸口肌肤袒露，被他身上铁甲冰得一哆嗦。御剑隔着衣物，在他光裸的腰身上摸了摸，道：“回去罢！你这样子，可不能让人看到。”

    屈方宁应了一声，从他怀中挣出，见他护心镜有些歪了，便重新伸出手来，替他正了一正，才紧一紧自己斗篷下的风扣，转身走了。

    少顷，乌兰军营地遍传号角之声。御剑步出主帐，遥见屈方宁持弓立马，正向副将施令。他一身装束雪白干练，胯下追风白鬃招扬，惟锦帽下垂落的一束长发黑如鸦羽，远远望去，实是秀美夺人。似感应到他目光一般，回身向他举了举飞光，旋叱令一声，领兵而去。

    御剑心中一笑，亦督兵出战，命各部潜往飞龙涧尽头，埋伏待命。

    近午，红鹰传讯：纪伯昭果然中计，紧咬佯装败退的乌兰军不放，已尾随至对面涧底。御剑大喜，心道：“姓纪的急于求成，今日让他另一条手臂也折在这里。”石涧尽头有一山丘高地，可作远观，御剑便坐镇于此，扬起蒲青女葵大旗。八部鬼军嗅见血气，亦是摩拳擦掌，杀性大兴。不想午时一过，涧底便断了音讯。派人去探时，道是久候不至，只见数匹惊马从涧底雾气中奔出，马背上负着十几具乌兰军尸首，死状甚为凄惨。御剑只道涧底出了极大变故，忙策马出营，调兵救援。未几，但闻马嘶人号，乌兰军一支队伍残破得不成形状，狼狈逃回。屈方宁被几名伤兵簇拥其中，胸襟、后背全是鲜血，不知受伤何处。御剑心中一紧，见屈方宁已被人搀扶下马，忙迎上前去，关切道：“怎么回事？”

    屈方宁锦帽不知落在何处，披头散发，神色痛楚。见他靠近，嘴唇上下翕动，忽然膝盖一软，合身跌在他怀里。

    御剑一手揽住他后背，将他全身托起。屈方宁昨夜在他身下呻吟承欢，那肌肤相亲的甘美之意还未消退。此刻一碰到他身体，心中油然生出一阵疼惜。

    只听屈方宁颤声道：“大哥……我……”

    “我”字未落，他军服袖筒之中，已如闪电般探出一物，向御剑心口笔直插落。

    刹那之间，御剑只觉胸前传来一阵奇异之极的感觉，仿佛一缕最温柔的春风吹进心田。

    而这和暖的春风之后，紧跟着的却是一股麻痹全身的剧痛。

    他难以置信地低下头，只见一把颜色几近透明的匕首，深深地插在自己心口正中央。屈方宁今早亲手为他系扣的护心镜上，只留下一截如烟似雾的漆黑刀柄。他那只戴着铁玉扳指的右手，就牢牢握在这刀柄的尽头。

    他天赋神力，长年练武不暇，反应比常人迅捷百倍。旁人如欲近身加害，只须稍露杀意，他便能立即觉察。不待敌人兵刃出鞘，早已一掌拍碎对方天灵盖。此刻心中明明白白知道是遭了暗算，但将目光移到屈方宁乌黑的发顶上，这一掌竟没能拍下去。

    屈方宁这一刀快捷无伦，他这么缓得一缓，立即连刃拔出，就地向后翻滚开去。那匕首不知由何种物事锻成，刀刃沾满血迹，色泽仍如一片虚无。刀风过处，将他颈下那枚白玉扳指一并带起，无声无息剖为两半。一粒鲜红如血的蛊虫赫然从中掉落，抛入积雪之间，滚了几滚，瞬间融出一条焦线。

    一时之间，他甚么都想起来了。一年之前某个深夜，屈方宁将这枚剧毒蛊虫挂在他颈中，甜蜜蜜地对他说：“扳指的名字，叫‘缠绵’。”

    他全身力气如决堤般飞速流逝，心中只想：“你这样算计我。”

    他向屈方宁退却的方向望去，眼前阵阵模糊，一个高大的身躯摇摇晃晃，终于支撑不住，双腿一软，栽倒在地。

    只听马蹄劲急，箭破长空，贺颖南、纪子厚、徐广、庄文义同时现身四方，高声叫道：“御剑天荒已经死了——！杀！杀！杀啊！”

    主帐在飞龙涧最高处，帐前诸般情形，历历分明。鬼军眼睁睁看着无所不能的战神将军轰然倒地，早已没了主张。再听南军齐声怒吼，言之凿凿，更是心乱如麻，战意全无。双方一交上手，竟是溃不成军。

    鬼军主帐亦有御剑心腹卫兵，亲见屈方宁反水，震惊之下，不管不顾，扑上前来。但在南军弓弩手劲射之下，如何近得他身？眼见一名亲兵拼着身上中箭，纵马向他杀来。屈方宁已翻身上马，此时从箭囊中抽出一支白羽长箭，也不回身瞄准，反手一箭，轻轻松松便将他射杀。

    忽听一个嘎哑之极的嗓门叫道：“小锡尔，你是疯了，中了邪了，怎么向自己人动起手来？”

    屈方宁回头望去，只见巫木旗手里捧着一个四四方方的蓝布包袱，目瞪口呆地站在帐前。

    他垂下弓箭，轻声道：“我没疯，也没中邪。”

    巫木旗先前在偏帐之中，全未见到他行刺出手。此时见御剑倒在地上，惊道：“将军，将军，你怎么了？”

    他几步踉跄过去，跪在御剑身边，将他沉重的躯体扳转过来。见他护心镜上破开一个刀孔，忙摘下扔到一边。御剑穿的是一身黑色软冑，只见胸前鳞甲全染成深色，看不见血流多少，伤在何方。他口中连声叫着“将军”，拼命撕扯御剑胸襟。但心慌意乱之下，双手簌簌发抖，如何便扯得开？

    屈方宁眼中露出不忍之色，向他道：“别急，死不了！”

    巫木旗跟听不见他说话一般，解开御剑上身衣甲，从自己花里胡哨的身上取下纱布、药角，替他包扎伤口。他唯恐绑得不牢，纱布缠了一圈又一圈，裹得严严实实才罢。

    他喃喃道：“将军，老巫给你找大夫去！”

    他伏下身子，两手抓住御剑手臂，用尽全力，要把他敬爱的将军负在背上。御剑远比他为重，竟也被他强行带出十余步。只是双腿无法离地，在雪中拖出长长两道痕迹。

    屈方宁阖上双眼，歉然道：“巫侍卫长，对不起了。”

    巫木旗兀自向前走去，忽然全身一僵，和御剑一起摔倒在地上。

    他包袱里的食盒散开了，里头的物事一件件滚落在雪地上。那是热腾腾的面饼、酥馕……掉在穿透他脑门的长箭旁，很快就变得冰凉了。

    御剑本已陷入昏迷，被巫木旗一番摇撼，又恢复了些许意识。只觉四周静得可怕，这一场忽如其来的恶战，竟在顷刻之间便已结束。

    恍惚之中，只见南军来来去去，将营地完全包围。屈方宁轻轻巧巧跃下追风，一步步向马背上的纪伯昭走去，身上貂裘垂迤及地，扬起阵阵雪雾。

    他在纪伯昭身前止步跪下，以他前所未闻的流利南语，朗声禀道：“……属下苏方宜，南朝御史苏沁次子、黄惟松元帅心花之谋执行者，参见纪将军。”

    第104章 终章三 旧土

    纪伯昭与他互通消息已久，却是第一次见到他的真容。见他马前跪倒，忙翻身下马，抢上几步，独臂将他揽在怀中，颤声道：“方宜，方宜……你长这么大了！你父亲、母亲……天天记挂着你。”

    屈方宁鼻腔一酸，泪水顿时盈满眼眶，在他臂中深深一拜，哽咽道：“甥儿……问舅舅安。甥儿离家多年，不能在父亲、母亲面前尽孝，实在……愧为人子。”

    纪伯昭眼中亦涌出浊泪，连声道：“不碍的！你隐姓埋名，为国尽忠，护得我朝八千万百姓平安，正是人人钦佩的至孝。”说着，便向身后纪子厚叫道：“愣在那里做甚？还不快来见过你苏家表弟！他小小年纪，便有如此作为。你枉称一声兄长，却也不知惭愧！”

    纪子厚对其父之雷霆怒斥，显然早已习以为常。闻言只走上前来，将屈方宁上下打量一番，冷冰冰的神色之中，流露出温暖亲近之意：“我从前就觉得奇怪，好几次必败之局，为何总能化险为夷？没想到敌军之中，竟藏着这么一位我家的大英雄，好弟弟！”

    贺颖南此时也已策马在旁，闻言哈的一笑，嘲道：“甚么大英雄，好弟弟？面对面也还不认得。昨天夜里还与我说，我那十几刀划得轻了。要是换了他动手，定要挑断你双手筋脉，以慰包叔叔在天之灵。”

    屈方宁泪水未干，已忍不住发噱：“我家双生兄弟两个，子厚表哥从小便常常认错。如今对面不识，也是半点不奇。”

    纪子厚诧道：“你们是几时认得的？只单单瞒着我一人不成？”

    贺颖南虽与纪子厚交好，但一个是外地番将，一个是京都统领，说到统兵布战，难分伯仲；若论精明世故，却是远远不如了。见他消息不灵，那是极其难得之事，忍不住心中得意，一揽屈方宁肩头，拊掌大笑起来。

    说笑间，庄文义、徐广等人亦已赶到。谈及鬼军此番惨败，均道屈方宁阵前击杀其主帅，应记首功。屈方宁摇手道：“说来惭愧，属下虽一击得手，其实并未取他性命。我已知会黄元帅，此人与朝中重臣颇有勾结，须送回京都详加审问，以正朝纲法纪。”

    此刻早有南兵手持牛筋、绳索，欲将御剑缚住。但平日对这位杀人如麻的鬼王将军，恐惧实在太深。虽见他一动不动地倒伏在地，仍战战兢兢，不敢上前。一人试探着去拉他手臂，忽见他靴尖一动，只叫得一声“我命休矣”，吓得一跤跌倒，手足虚软，再也爬不起来了。

    屈方宁心中暗暗叹了口气，向身后使个眼色。苏音鬼魅般飘然而出，从一名南兵手中接过筋索，将御剑由颈至臂，由膝至胫，绑得结结实实。

    庄文义喉中“啊”了一声，踏上一步，指道：“这位兄弟，莫非就是将我柔儿信物送回之人？你……你姓甚么？”

    苏音面无表情，拱手道：“无名之辈，不劳大人见问。”回到屈方宁身后，不再理会。

    徐广见南军七手八脚，合力将融雪泥污中的流火抬起，道：“鬼王天赋神力，仅这杆长枪，便重达一百四十斤。只怕寻常绳索……奈何他不得。”

    屈方宁应道：“是。属下早有准备。”向涧中一示意，道：“大人请看。”

    众人随他所指之处望去，只见一架高达丈许的精铁囚车，笼条粗如儿臂，车轮大如圆盘，似一头庞然怪兽，正蛰伏在雾气尽头。

    他们久别重逢的话语，御剑一个字也没有听见。他从呛啷、呛啷声中睁开眼时，已是第二天清晨。

    他头痛欲裂，全身如被车轮碾过。脑中乌蒙蒙的，不知混沌了多久，才硬生生将意识唤醒。头一个念头便是：“……宁宁刺了我一刀。”

    那匕首破体而入的穿透感，依然残存在胸口。但比刀锋更为冰冷的，却是他的心。

    他重重喘息一声，想要坐起身来。胸前疼痛已然大减，低头看去，伤口已被洗得干干净净，换上了新的纱带和伤药。然而手臂一动，便觉一阵沉重之极的禁锢感从四肢传来。就微光看时，只见自己手足上均箍着寸许厚的铁铐，铐上连着数条粗重铁链，好似蜘蛛结网，牢牢锁在四周的铁笼条上。囚笼随车身微微摇晃，铁链也随之碰撞。先前的呛啷、呛啷之声，便由此而来。

    他心中极轻地一跳，将链条在手上无声地绕了几绕，运劲绷去。他力气虽未恢复，这一绷之力也非同小可，那铁链却只拉长少许，无丝毫断裂之意。劲力一消，立刻复原如初。定睛一看，只见乌沉沉的铁器上，隐隐有银色细丝闪烁。

    只听一个沙沙的声音在囚车旁响起：“……将军不妨猜上一猜，这铁链之中，掺杂了甚么物事？”

    那人正是屈方宁。他胯下的白马，和手中的长弓，与先前没半点不同。惟有一身崭新的南军服色，却是扎眼之极。

    御剑一眼也没看他，甚至，连他的声音也不想听到。

    他仰面望去，只见一轮惨淡的太阳已从远处雪山上缓缓升起。囚禁他的马车，正朝这太阳不停驶去。

    这一路战事不断，随着南朝大军向草原深处推进，随行的俘虏也越来越多。其中有鬼军、白石驻军、小股为战的牧民……乌兰军一部分已在飞龙涧下战死，余下有的投降，有的逃走，有的却是其他部族收编而来，对主帅一夜之间改旗易帜，并无甚么抵触，继续忠心追随。

    不日，南军已至巴林北坡下，那是一处山陵起伏的军寨。御剑伏卧囚车中，听人来来去去，说道“千叶御统军也不过尔尔”、“纪统领那表兄弟……连人驻扎何地、派遣几人都探得清清楚楚”，又有人压低声音道“是他那肺痨鬼般的手下厉害，迎风可听十里……”只言片语，听不分明。

    他苍青色的眼珠在暗夜中微微睁开一线，向俘虏营方向遥望一眼，重新合了上去。

    次日黄昏，一名南朝小兵替他送来清水饭食，正想轻手轻脚放下，忽见他魁梧的身躯一动，一双湛然深目缓缓睁开，如鹰隼般落在自己身上，沉声道：“你，去把那姓苏的给我叫来。”

    这名小兵如何见过这般威势，一瞬间就吓破了胆，只短促地惊叫一声，掉头就跑，手中饭食洒了满地。

    屈方宁片刻即至，神色从容，见车内一片狼藉，只道：“将军要见我，招呼一声便是，不必凶神恶煞地吓唬旁人。”

    忽而一笑，将手中雪白马鞭卷了几卷：“看来我的姓氏，将军也知道了。”

    御剑背靠牢笼而坐，双目阖起，淡淡道：“嗯，你是苏沁的儿子，纪伯昭的外甥。你的名字，我永远也不会忘。”

    屈方宁凝目向他看了片刻，笑道：“将军又在吓唬人了。”

    他骑马傍在车旁，跟随一颠一簸的车身，在夕阳下慢慢前行。

    他说：“御剑将军，我从来都是很佩服你的。以前我年纪小不谙事，一心只想回家去。自从识得了你，才知人间别有天地。

    “你想把全天下的土地都收归己有，让全天下的人都不分彼此，和和气气地做朋友。那好得很！可你一个字也没问过，别人的故乡，愿不愿意。

    “将军，天下的事情，从来抵不过‘心甘情愿’四字。”

    御剑静默片刻，嘲讽一笑：“好一个心甘情愿。”双目微张，向屈方宁端详几眼，道：“过来，我有句话问你。”

    屈方宁眉尖轻轻一挑，果然策马靠近囚车，倾过半边身子，将耳朵凑向御剑。

    只听御剑极低声地问道：“那天夜里，你……”

    倏然之间，只见屈方宁勒转马头，弓箭同时从背后翻出，出手如电，十余支羽箭同时向四面八方射去。

    与此同时，十来头红鹰赫然从俘虏营地飞起，铁翅扑棱棱地，还未完全展开，已被悉数射落在地。

    屈方宁在昏暗天色中收拢长弓，回过头来，含笑向他叹了口气。

    “将军，别忘了，我可是你……最好的学生啊。”

    御剑没有接他的话语。他心中摇了摇头，将自己重新浸入到深不见底的黑暗之中。

    二月十九日，南军进入巴林北坡，对战来不及赶往雅尔都城，孤军奋战、无助无援的千叶御统军。安代王爱子心切，亲披战袍，掩护必王子撤退。

    关押着御剑的马车，也被送到了高坡一侧。

    只听屈方宁的声音从身后响起：“……我一直不明白，你为这样的人效忠多年，心里究竟是甚么滋味。”

    他心头霍然一跳，一瞬间就明白了他说这话的用意，双目倏张，人也随之坐起。

    屈方宁对他的反应似乎颇为欣赏，故意要让他看清楚一般，动作放得极轻、极缓慢；只见他抽出一支长而极细、宛如美人胫骨的长箭，将红焰如火的飞光拉至满弦，勾紧拇指上漆黑如墨的扳指，对准了重重护卫之中，那个身披金袍的身影。

    他于搭弓蓄力之际，念了一句久远之前、和御剑一起听过的南诗：“——会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”

    只听呛啷一声，铁链蓦然被拉得笔直，数十根笼条齐齐摇撼，巨响惊心动魄。在场人人都听到了，从囚车中传来的、痛楚之极的低吼：“——不！”

    那是一声撕心裂肺的嗥叫，好似一头受伤垂死的狼主，在目睹猎人对其巢穴血淋淋的屠杀之后，从喉咙深处发出的悲鸣。

    他们这边马不停蹄东行，黄惟松亦亲率太原之师，在雅尔都城前阻断伏击。千叶与毕罗争战连年，早已是强弩之末。闻听安代王于千军万马中被人一箭穿心、必王子生死不明，更是人心惶惶，不可终日。只有郭兀良、绥尔狐等人，还在鄂尼山下苦苦支撑。

    但雅尔都城石墙低矮，四面通达，美则美矣，全无驻兵之力。群龙无首的千叶残部，挡不住南军汹汹来势，最终只能向天山溃退。

    御剑这位赞歌中金色的雅尔都王，第一次乘着囚车，回到自己的领地上。

    纪伯昭、徐广、庄文义等，各自与黄惟松厮见，道是他夙愿得偿，今宵当浮一大白。

    黄惟松远远望见囚车，眼中光芒大盛，立刻让人打开牢门，弯腰钻了进去，与漠然坐在一隅的御剑相对。

    众目睽睽之下，只见他背着手，在御剑身前踱行几步，忽然将他面具一把揭下。

    屈方宁在旁见到，心中猛然一惊，情不自禁踏上一步。

    只听黄惟松长声大笑，笑声中充满快意：“原来鬼王将军长得这般模样。好，好！今日总算见识了！”

    他抛下手中青铜面具，扬长而去，只留下四周士卒窃窃私语之声。

    屈方宁向御剑漠无表情的脸瞥了一眼，不知为何，总觉得他不该受这种侮辱。

    然而不过是看到他的真容罢了，这算得上甚么侮辱呢？自己亲手将他胸口刺穿，关进了这个坚不可摧的牢笼。将来他被送到南朝的天牢深处，那才是地狱的开始。

    他在原地站了许久，一进城门，不由惊得呆了。

    只见城中到处起火，尸首遍地，满地滚落的黄金、珠宝，惨遭蹂躏的贵族妇人、平民少女……士兵们充满下流之意的笑声，听在耳中，宛如夜枭一般。

    他怒火满腔，闯入黄惟松营帐，大声质问他：“我们的士兵如此残暴，跟蛮子有甚么分别？”

    黄惟松斜睨他一眼，道：“我军北伐大破敌军，从莫离关一直打到鄂尼山下。那是我朝开国以来，前所未有之盛事。且让他们快活几日，却又如何？”

    屈方宁冷笑道：“好，好得很。”

    黄惟松望着他怒气冲冲离去的背影，将手中军报往毡毯上一扔，目光沉了下去。

    桑舌抱着襁褓中的孩子，将身体蜷缩成极小一团，想要藏在城墙折角下，一处浅窄的石缝里。

    这小小缝隙是藏不住人的，连一头牛犊、一只羊羔，藏起来也太勉强了。但不躲在这里，又能跑到哪里去呢？

    她听着得、得的马蹄声踏着青石板，一步步由远及近，绝望的泪水忍不住淌了下来，一滴滴落在孩子圆嫩的脸蛋上。

    忽然之间，耳中传来一个熟悉之极的声音：“……原来你在这里。我找了你好久！”

    她不敢相信地抬起头来，看着眼前装束大改、模样几乎完全陌生的人，颤抖道：“你……你……”

    屈方宁深深地望着她和孩子，目光中充满歉意。他嘴唇开合，似乎还想说什么，目光向不远处厮杀的士兵掠了一眼，只把身后一匹黑马拉了过来，用力将她推上马背。

    那黑马比寻常马儿高大得多，桑舌一上马，只觉头晕目眩，忙将孩子搂得紧紧的。

    屈方宁从口袋中掏出几个小小金锭，放进马鞍旁的箭囊中，一拍马臀，叱道：“越影，走！”

    越影颇通灵性，打了个响鼻，便向城外疾奔。

    桑舌将满是血腥味的缰绳挽在手上，披散的辫子被风吹乱了。回身望去，屈方宁依然一动不动地站在原地。那英挺的身姿，仍与她记忆中那个秋场大会中光芒四射的少年一般无二。

    于是她那早已为爷爷、为丈夫泪湿的衣襟上，又添了新的泪痕。

    马儿载着母子二人，头也不回地向草原尽头飞驰而去。

    烧杀抢掠之后，雅尔都城已不复原来模样。砸得稀烂的石马，随意扔在道旁。干干净净的敖包、经幡、小旗……也被践踏得不成形状。许多尸首衣衫不整，肌肤上烙印的女葵图案，被黑烟一薰，看起来扭曲可怕之极。

    屈方宁行至城郊，忽听见一阵嬉笑呼叱之声，间杂几声低哑狼嗥。举目望时，只见禁卫兵十余人，正围在一处，戏耍一头牯牛大小的苍狼。那狼拖着一条断腿，浑身是血，脚步蹒跚，身上皮毛秃了好几处，一双绿莹莹的眼睛也不知被谁打瞎了一只，仍战意不减，利齿森森，似欲啮咬离得最近之人。但它动作实在太过迟缓，将身扑出，纵使手脚最不灵活之人，也能绰绰有余地避开。众人故意不拿兵刃，一拳一脚，推推搡搡，将那狼逗弄得团团乱转，以此取乐。

    屈方宁一见之下，宛如被人当胸打了一拳，上前喝止道：“你们在干什么？”

    众人虽认得他是统领表亲，但他无威无权，自然也并不畏惧。见他满面怒色，全然不加理会。还有人比划道：“这么大的狼，剥下皮子，不知能换几钱？”

    另一人一脚踹在狼头上，慢条斯理地擦了擦靴底泥污，笑道：“头也破了，腿也瘸了，卖得甚么钱来！”

    他忍无可忍，发足奔到纪子厚身边，恳道：“表哥，我求你一件事。”

    纪子厚见他急得眼也红了，忙道：“你说。”

    屈方宁一指对面，道：“你把这头狼给了我罢！”

    纪子厚诧笑道：“苏家表弟，你前日向我父亲要马，今日又问我要狼。这些个孽畜，却要来作甚？”

    话虽如此，仍下令道：“你们几个散开，把那畜牲留下。”

    众兵耍得性起，闻言不情不愿地退在一旁，对横插一脚的屈方宁议论纷纷，觉得此人不识趣之极。

    只见屈方宁一步步向那狼走去，走到近前，蹲下身来，温声道：“咱们又见面了！”

    那狼得了余裕，正低头舔舐自己伤口。见他靠近，停了动作，浑浊的绿眼睛看了他一会儿，似在辨认他的面容。

    屈方宁右手缓缓伸出，似欲抚摸它身上皮毛。突然之间，五指倏然向前一探，深深插入那狼的胸口。那狼浑身一悚，在他怀中不断颤抖。旁人看来，便如一人一狼紧紧抱在一起。

    只听一声低嗥，那狼仰面跌倒，胸口破开一个血洞，雪白的肚腹染成一片鲜红。屈方宁一条右臂上全是污血，一滴滴顺着指尖往下流淌。

    一旁骇傻了眼的禁卫军见他站起，都不由自主向旁退开。屈方宁全不理会，转身向都城走去。

    接到安代王死讯时，小亭郁已将红云军逼至永生之海边缘。算来屈林手下已不足千人，不日之内，即可悉数荡平。

    只是其蓝地形封闭，大小璇玑洲九曲如盘，他已多日未曾听闻前线消息。上一次传来的还是大破天山的佳讯，不曾想一月之内变故横生，大王竟而在乱军中殒命。

    千叶守军痛哭之后，皆在城头挑起白色灵皤，哀悼君王。西军在小亭郁领率下，亦行了一夜默哀之礼。

    当夜营帐冷暗，蹄声仓措，前哨报曰：“乌兰将军来了！”

    小亭郁亲点风灯，前往迎接。只见屈方宁身后稀稀落落不足百人，从黑沼白雾之中，孤零零地向他投奔而来。

    他浑身力气都似被人抽去，由卫兵搀扶下马，一见小亭郁，犹如见了亲人，投入他怀抱之中，许久才颤声开口，向他转告了雅尔都城的消息。

    小亭郁脑中轰然一炸，几乎便不敢相信，一把攥住他手臂，连声问道：“我夫人、孩子如何？桑舌妹子呢？……郭叔叔呢？”

    屈方宁哽咽道：“郭将军亲自护送，她们已先一步往天山去了。一时之间，都应无恙。”

    小亭郁一颗心才微微放下，见他神色哀戚，双目红肿，忽然一念闪过，轻声问：“……是不是御剑将军……？”

    屈方宁肩头一阵颤动，从怀中慢慢取出一物，却是那张血迹斑斑的青铜獠牙面具。

    小亭郁昔日爱他入魔，对御剑满腔恨意，直是恶之欲其死。如今虽已放下情爱，见他痛不欲生，仍心有戚戚焉。当下叹息一声，将他揽在膝上，温声道：“以后便由我照顾你罢！”

    屈方宁任他揽住，伏在他身上哭了一场，才沉沉睡去。

    小亭郁既知前方失利，更不愿与红云军纠缠，只待速战速决。屈林在他亲自驾车督战的西军面前，殊无还手之力，数日之内，且战且退，眼见已是无路可逃。

    屈方宁亦恢复了几分精神，在他身后随行。驻营之时，只见他跳下马背，拉着一名圆脸青年的手，诚挚道：“若苏厄，谢谢你。”

    若苏厄眼底泛着淡淡的青色，闻言只摇了摇头，脸色明明白白是在说：“你不用对我说这几个字。”

    屈方宁低头凝视他手上伤口，双手紧了一紧，歉疚道：“你的朋友……”

    若苏厄眼里也透出一丝痛苦之色，仍轻轻地说：“他是自己愿意的！”

    小亭郁等屈方宁回到战车旁边，才问：“你和他说了什么？”

    屈方宁垂下眼帘，道：“我做了件对不起朋友的事，想请他原谅。”

    小亭郁握了握他手腕，笑道：“你也做过许多对不起我的事，怎么不请我原谅？”

    屈方宁也回握他手，道：“……我怕你不肯。”

    小亭郁将他手放在嘴边，碰了一碰，温柔道：“我为什么不肯？如今你已回到我身边，再对我做甚么，我都不会放在心上。”

    屈方宁噗哧一笑，低声道：“我怎么听着像迎娶寡妇之辞？”

    小亭郁也是一笑，正色道：“娶便娶，只是你那前夫的名字，却不许再提了。”

    二人说笑一番，拔营上路。小亭郁战车沉重，全由白象驱驰。见屈方宁纵马在旁，偶尔伸出马鞭，逗弄蒲耳卷鼻。虽知今后国势艰险，心中亦觉宁静。

    及夜，红云军已在近前。一露行迹，便被西军射得抱头鼠窜。再追击片刻，双方已在永生之海。放眼望去，雾气茫茫，埋没马蹄。远方山影黯淡，看不分明。

    当下大军暂驻，向导举目久望，忽然“咦”了一声，向小亭郁禀道：“将军请看，东面这座山，地图上竟无标识。”

    小亭郁展开地图，凝神察看。见屈方宁正向远方观望，想起他曾在此手刃贺真，便让他近旁，问他如何看法。

    屈方宁道：“此地土地硬结，坚如铁石，车马可行。只是白雾经年不散，道里迂直，原本难辨。有山陵河泽未及绘制，也不足为奇。”

    小亭郁颇觉有理，当下传令，让先遣队伍继续前行。

    一路果然顺畅，未见敌情。

    西军从小亭郁制作机关起家，如今手挽背负的，皆是冷冰冰、沉甸甸的铁弩。行至那无名山下，忽觉负重陡增，战马难行。小亭郁自驾战车，亦有钝重之感。

    前哨探视归来，提醒道：“将军，这地方有点古怪。”

    小亭郁见战马歪斜散乱，人人皆有异状，诧道：“这是甚么缘故？”

    一语未毕，只听有人高叫一声“不好”，回头望时，只见那十余头白象踟蹰不前，长鼻胡乱拍打，似乎十分痛苦。

    屈方宁早已奔到白象身边，连声道：“小八，小十二！你们怎么了？”

    只见白象巨大的躯体不断颤抖，只前行十几步，便相继倒地。象群运送的战车、弩塔，也尽数翻倒在雪泥之中。

    慌乱之中，只见一面红云旗帜从山后扬起。西军齐齐向之攒射，一时箭飞之密，连白雾也破开了。

    但天下最诡异的事情出现了：机关铁弩中激射而出的千余黑箭，竟然没射中红云军中任何一人。尚未靠近他们身前，便仿佛被一只无形的手拨转了方向一般，尽数向那山上插落下去。

    西军面面相觑，不敢相信自己的眼睛。有不信邪者重新填装弩箭，次次再发，次次如此。

    只听屈林狂妄的声音在对面响起：“好表哥，你有本事，射我一箭试试！”

    小亭郁面色如铁，对准了他心口，狠狠按下扶手旁的按钮。他轮椅中所藏的暗弩远非寻常机关可比，一射之下，对方非死即伤，从未失手。

    但这支快若闪电的弩箭，仍然绕开了屈林，当的一声，斜斜插在了那座黑漆漆的无名山上。

    失去机关弩箭的西军，便如被拔了爪牙的老虎，只剩近身搏斗一途。

    但这山后的红云军，竟似源源不断，比他们预知的人数，多了十倍也还不止。双方恶战之下，西军竟全然落在下风。最终溃败之时，连寸步难行的小亭郁也未能带走。

    满地残尸之中，屈方宁白马轻骑，越队而出，向红云军方向缓缓前行。

    小亭郁目瞪口呆地看着他背影，心中只有一个念头：“方宁要干什么？”

    然而他一开口，他的心就彻底沉了下去。

    屈方宁道：“主人这蛊毒之术，实在精妙异常。”

    屈林哈哈一笑，摇手道：“雕虫小技，不如你移山填海，做下这般大手笔。”

    他傻子一般坐在冰冷的轮椅上，看着屈方宁纵马迎向屈林身边，拉转马头，向他微微一笑。

    直到铁索缚身之后，他才终于得窥那奇山之奥秘。

    只见白雪消弭之处，太阳反射之下，山上无数细小黄铜色粉末熠熠发光。整座山体，竟全是由数不尽的斗方矿渣堆积而成。

    屈方宁无声地来到他身后，指道：

    “这些年来，我银两花得流水一般，便是为了狼曲山这些废铁泥渣。你矿炉中冶炼剩下的物事，可都在这里啦！”

    第45节

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