花近江国 作者:孔恰

    第2节

    “小将军，小屈哥哥，小王爷来了！”

    小亭郁立刻慌了，连道：“那怎么办？快拦住他！”

    虎头绳哭丧着一张娃娃脸，道：“我拦他不住！”

    只听一阵呛啷啷的乱响，金光闪耀，屈林一条腿已经迈了进来，笑眯眯地说：“表哥，你在做甚么，为什么不许我进来？”

    小亭郁惊得面孔都变了色，待要把屈方宁遮在自己身后，四面一扫，哪儿有他的影子？

    他故作镇定，道：“没什么，我刚要睡觉了。”眼角向铺上一扫，突然愣了一愣。

    只见原先铺得平平整整的褥子，平白鼓起一个人形的大包，想是屈方宁情急之中，躲到了这里。一时心中大骂自己愚蠢，又盼屈林未曾留意。好在他自小畏寒，床上本来垫着许多兽皮，不仔细寻找，倒也看不出来。

    屈林恍然道：“表哥睡得好早，我还当我来得不巧，坏了甚么好事。”

    小亭郁皱眉道：“说甚么胡话。你来做什么？”见他未发觉屈方宁在此，才稍微安下心来。

    屈林做个伤心欲绝的表情，道：“表哥好不冷淡！亏得我一听到消息，就巴巴的跑来给你贺喜。”一边踢开脚下的风筝之属，舒舒服服地坐了下来。

    小亭郁不解道：“贺甚么喜？”

    屈林伸直腿，随手拿个蜜饯合子吃着，道：“表哥，你知道央轻么？”

    央轻毗邻其蓝，乃是离水支流一个极小的部族，族中青壮者尚不足两千。善织，所制“罗纺”闻名草原。

    小亭郁疑道：“知道。怎么？”

    屈林含含糊糊道：“央轻有个长老，叫甚么随央的，是个不折不扣的疯子。他常向人说，南地靠桑养蚕，编织绫罗，难道北人天生就该穿粗布、着兽皮？他偏偏要找出一种吃草也能吐丝的蚕儿！折腾了几十年，竟然真的给他养了出来。”

    小亭郁震惊道：“真有此事？”

    屈林懒懒道：“真，怎么不真？毕罗的柳老狐狸，扎伊的巴达玛亲王，都已经死皮赖脸地派人过去求教啦！幸亏咱们挨着其蓝，总算占了点跑腿的便宜。算一算，这几天也差不多要动身了。”

    小亭郁奇道：“怎么求教？抱些蚕儿回来么？别人花费几十年心血，怎肯随随便便就传人？”

    屈林瞟了他一眼，嘴角挂起一抹意味深长的笑，道：“求教么，自然是客客气气的，双手捧着黄金玉帛，又或者把公主嫁过去，不然这蚕儿落到别人手里，咱们不是吃了天大的亏么？表哥，你猜这次大王派谁出使央轻？”

    小亭郁几时理会过什么正经事务，随口道：“你么？”

    屈林咋舌道：“饶了我罢！我倒想去威风威风，怕是还没下马，就已抄了家。”

    安代王即位之初，颁下严令，不许亲王私囤一兵一卒，更不能援使外国、带兵打仗。屈林之父屈沙尔吾领地极广，奴隶极众，兵权却是一点也无的。

    小亭郁自知猜得没边，改口道：“那就是御剑将军了。”

    屈林连连摆手，道：“不是！这点小事还劳动他老人家大驾，难道我千叶没人了么？”

    小亭郁不耐道：“不猜了！我也不耐烦知道。”随手拾了个风筝，把一根翘起的翼骨插正，眼角却趁机扫了扫床上，生怕屈方宁闷得坏了，心中暗暗催促屈林快点离去。

    屈林却笑得更古怪，道：“好表哥，你还是猜猜好。”

    小亭郁见他笑得颇不寻常，心念一转，顿时背心出汗，颤道：“屈林，你别吓我。岂有此事！”

    屈林笑道：“表哥，你这是开心呢，还是害怕？我听到这消息，可是替你开心得很哪！你看，我千叶堂堂草原第一大族的御使，赏脸到了央轻那鸟不拉屎的破地方，人家还有不恭恭敬敬出来迎接的？到时看中了甚么珠宝，只要说一声；喜欢哪家的女儿，也只管吩咐。这还不是天大的美事么？”

    小亭郁拧眉道：“胡说八道。你听谁说的？哪里就能是我？”

    屈林打个哈欠，道：“我怎么知道？多半是见你欢喜这些锦绣物事，说话又这么细声细气的。如让伯父他们出使，央轻老头儿转身就见一排铁弩，吓得立刻昏厥，还有得谈么？”

    小亭郁不悦道：“困了就回帐睡！如单单是去请教养蚕的法儿，我倒也不惧。说服人的办法，我也有一些。不过我这副模样，站也站不起，何能光彩部族颜面？别人一看到，牙齿也笑掉了。”

    屈林晃晃地往门口走，闻言咧嘴一笑，道：“表哥，这你就不懂了。你往外一走，别人一听是千叶御使，没有不恭恭敬敬、战战兢兢的。别说你只不能走路，就是……就是……嘿嘿，也无人敢说一句不敬的言语。反倒是那些弱国，才喜欢在使节上搞些七七八八的名堂。”

    小亭郁巴不得他快走，驱赶道：“哪来的许多歪道理？快走快走！”

    屈林偏偏还要说：“表哥，你在外花差，别忘给我带几件宝贝回来。只要金的，掺了一丝铜的都不要……”

    小亭郁道：“军中财物最后都是均分，我到哪儿给你偷宝贝去？”

    屈林回头嘻笑了一声，道：“我的将军表哥，看我这么痴心的份上，稍微落下一两件，有什么大碍？在你心中，难道就没有想要的宝贝？”

    小亭郁听到末一句，忽然心中一惊，抬头望去，只见屈林一只戴满手镯的手臂随意挥了挥，在门口隐去。

    他这才吐出一口长气，忙推动轮椅到床边，唤道：“方宁，出来罢！”

    叫了几声，恍如未见。他把拱得高高的被褥一掀，只见空空如也，藏起的少年竟已消失不见。

    暮色降落至千叶亲王屈沙尔吾的领地，四处静无声息，劳作了一天的奴隶皆已入睡，只有正中一座豪阔的大帐中传来羌鼓舞乐之声。

    小王爷屈林把玩着一只绞丝手镯，经过帐门，瞥了一眼那些丰腴的舞姬，长长打个哈欠。摇摇晃晃地往前走去。

    身后一度中断的铃铛声也随之响起。

    屈林头也不回，把镯子放在牙齿间咬了咬，含糊道：

    “从你最好的朋友床上下来，滋味如何？”

    屈方宁眼角儿垂着，道：

    “主人在前，小人未敢品尝甚么滋味。”

    屈林皮笑肉不笑地说：“我只让你同他沾点儿交情，没说要当甚么知心伙伴。怎么一眼不见，甚么肉麻话都说，甚么亲热事都干了？”

    屈方宁低眉顺眼道：“只是投其所好罢了。主人不喜欢，以后便不说、不做了。”

    屈林盯着他，慢条斯理地把镯子复又戴上。

    “看刚才情形，我表哥对你倒是死心塌地的，一点儿不给我好脸色，仿佛跟我不是兄弟，跟你才是。你用的什么手段，说给小王听听？”

    屈方宁道：“小将军一派天真，只顺着他的意说几句，便恨不得把心掏出，何用特意讨什么欢心？”

    屈林嗤地一笑：

    “天真？你看他那不情不愿的样子，不过是去央轻抢几头虫子，扭捏成甚么样子？我亭西伯父好歹是一代虎将，生的儿子却这般无能。要是我……哼！别说一头蚕儿，就是再珍贵十倍、百倍的东西，也能给他抢了。”

    屈方宁垂首道：“是，主人必能心想事成。”

    说着话，已走近一座圆顶半旧的大仓。屈方宁忽顿步问道：“主人，小将军要出使央轻，这事可是真？”

    屈林道：“十有八九是真。怎么？”

    屈方宁道：“小人问问罢了。”

    仓中马草堆积如山，屈方宁穿行一番，揭开其中一张草席，露出个黑黝黝的洞口。

    却听屈林在后缓缓道：

    “你们那亲亲爱爱的游戏，差不多便行了。我表哥这个人不堪大用，不要白白花费了力气。”

    屈方宁道：“主人教训得极是。”纵身跃入洞中，深深呼吸一口，向地下厅室一片低沉的刀枪碰撞声走去。

    第2章 绿酒

    南历永宁三年五月，其蓝鱼丽公主的婚讯，传遍了草原每一个角落。

    人们一听这消息，简直都不能相信自己的耳朵，急忙问那传讯的人：鱼丽公主？就是那个战功赫赫、眼高于顶，天下的男人一个也看不上眼，二十八岁还没嫁人的鱼丽公主吗？

    传讯的人也被问得烦了，一叠声的说“是啦、是啦”，立刻就走去下一个地方，别人虽然还有一肚子的疑问，也已经捉不到他了。

    大家聚在一起，热烈地谈论起来。

    鱼丽公主要嫁的人是谁？长的是甚么模样？有甚么过人的地方？不不，敢娶这位公主，勇气已经是非常过人了。

    说来说去，总也没个确实的消息。

    不几天，神树祭祀的日子，便到来了。

    神树巫祝之会，是千叶三个月一次的节日。鬼方国的大巫师把脸上涂得红红绿绿的，赤足摇着旗幡上的赤金铃，以尖尖的白草蘸水，向人们祈祷祝福。平日绝难见到的王公贵胄，此时也能远远地看一眼了。

    神树生长在棵子坡对面，体大叶茂，树冠好似一朵绿云，族人呼为“娘娘树”。

    水边也架起了一座高高的祭台，竿子上挂着青花的瓷碗，盛有净水、美酒、羊肉。鬼方女巫低低地吟诵经文，一名伊克昭盟的圣女立起足尖，踏在瓷碗细细的边沿跳舞，轻盈得好似一片羽毛。人人都担心她会突然掉下来，但她总是一个软软的折腰，便安然无恙地继续跳下去了。

    安代王与王后穿着盛装，叩拜树神，王子、公主、将领、文官们也依次上前祭拜。

    大王子我龙必才十八岁，已经满面虬须，看起来十分威风。他一眼也不看祭台，拜完就神气十足地走了。他的同伴车唯，却向台上跳舞的圣女看了一眼又一眼。

    仪式完毕的时候，安代王颁下一条使令，命的尔敦、小亭郁二将赴其蓝，为鱼丽公主庆婚。

    人们轰然一声，十分关心。

    的尔敦将军是王后之兄，性子十分和善，人人见他都叫一声“老敦”。小亭郁却是不常露面的，只知是亭西将军的独子，整天坐着轮椅，似乎是不能走路的。

    大家往轮椅上一看，只见一个容貌清俊、身姿秀丽的少年，紧紧蹙着眉头坐在那里。要不是脸色太过苍白，简直是个少有的美少年了。

    于是大大地可惜了一番，也就不再聚在一起，渐渐的都散去了。

    小亭郁的眉头，却越发蹙得深了。

    王公大将听到消息，都纷纷向的尔敦打趣，又给亭西将军道贺，祝愿小将军路上平安云云。

    的尔敦将军故意把眉头皱着，粗声粗气地说：

    “鱼丽跟咱们御剑将军是十几年的交情，这差事活脱脱就是他的，怎么派了我这老头子去？”

    绥尔狐立刻笑道：

    “老敦你不知道，鱼丽公主当年可是爱惨了御剑，拼了命的要嫁给他，可惜咱们将军喜欢温柔的女子，不好她那一口。公主一怒之下，立誓永不嫁人……你让他去，岂不是撩动了人家的伤心事？”

    没听过这件旧闻的，只觉得十分好笑：

    “这公主也太骄傲啦！咱们御剑将军是草原第一的英雄，想嫁给他的女孩子千千万，要是每一个都不愿嫁给旁人，那可怎么了得？”

    而那听过又多嘴的，也忍不住古怪地笑着，说：

    “那更该换人去了！如今奈王妃过世也有四五年，将军满怀丧妻之痛，总是一个人住在鬼城，平常请他也请不来。事隔多年，如让他与公主重新相见，他们伤心人对伤心人……”

    一群人都露出了神秘又古怪的笑容。只有王子之师郭兀良将军，还能说几句公道话：“你们几个老不正经的，满嘴的乱谈。鱼丽公主跟将军是知己好友，何来什么儿女私情？将军平日在鬼城是为练兵，不愿给人打扰罢了。”

    又向小亭郁温和地嘱咐：

    “万万别听这些鬼话，到其蓝只管喝酒送礼。老敦如果喝醉了乱说话，就把他拖得远远的……”

    王后最小的女儿兔采公主，却悄悄地问了母亲一句：“央轻有公主没有？”……

    小亭郁从祭祀中出来，十分心烦意乱。

    父亲亭西将军又在自家帐中训道：

    “大王说的，你可记住了？无论用甚么法子，都要把随央的嘴撬开！万一不行，打也要打出来！你皱什么眉头？真到了那时候，还由得你不成！……”

    偏偏母亲雅夫人还四面走动着，翻找他穿的衣服，嘴里也念叨个不停，一时礼服的腰带又不见了，一时衣边上嵌的宝石又太细小了。

    他一点儿也不愿意听，趁父亲说累了，喝一口马奶酒的工夫，偷偷倒转着木轮，悄悄地溜走了。

    雅夫人看一眼门口，这才把手上的礼服放下，轻轻嗔怪道：“郁儿不爱这些事情，你为什么总是逼他？让他安安稳稳地过日子不好么？”

    亭西将军也盯着门口，定定地说：

    “他是将军的儿子！生下来第一天，便与安安稳稳的日子永远告别了。”

    口气虽然严厉，却仿佛带着一些叹息。

    雅夫人也不再说起，默默地选了一把最璀璨的宝石，一粒粒钉在礼服的袖口上。

    狼曲坪的长草，本来已经长过了腰。因观看祭祀的人们来了又去，踩倒了许多，露出藏在底下的几丛素簪花。

    小亭郁把轮椅停了，呆呆地看着花丛。虎头绳见了，便自告奋勇道：“小将军，我给你采几朵花儿来。”

    小亭郁“嗯”了一声，也不知有没有听到。他心里想：

    “我才不要离开妺水，去其蓝的沼泽里当什么贺婚的使者！那个鱼丽公主，我根本就不认得。年纪这么大了才嫁出去，有什么好庆贺的？央轻的长老似乎很难应付，我能用什么法子，和和气气地把他说服？难道真要……动手不成？”

    一时心口乱得要命，紧紧捂着也不顶用。忽然想：

    “要是方宁在我身边就好了！”

    一想到屈方宁，就立刻记起那天他藏在床上、最后又不见了的事，虽然知道他必然是用个巧妙的法儿逃走了，但还是不很放心，总是要想：“他被屈林抓到了没有？”

    几乎是同时，小王爷那懒懒的声音就在前面响起了：

    “……车唯，你快点儿走行不行？”

    他心头一动，拨草望去，只听马蹄纷乱，大王子我龙必带了一群衣饰光鲜的少年，正自纵马而来。

    必王子听见屈林催促，也不耐道：“车唯，你瞎了眼了？看见太阳到哪了没有？”

    什方将军的嫡侄阿古拉也张开缺了两颗牙齿的嘴，附声道：“正是！你拖拖拉拉，要是误了王子练箭的时辰，郭将军怪罪起来，头一个就把你推上去！”

    车唯慢吞吞地落在队尾，手里打横抱着一件物事，嘿笑道：“王子莫怒，这小美人要是你抱在怀里，也不舍得走快的。”

    小亭郁仔细一看，见他怀中抱着一个人，被毯子裹得紧紧的，只露出一头长长的头发。

    我龙必嗤之以鼻，道：

    “这种游方的舞女，给我的女神舔脚都不配。啊，乌兰朵公主！星星在她眼前也暗淡无光，月亮也比不上她皎洁的面庞……我已发誓非她不娶，她是我心中惟一的王妃。”

    他闭着眼陶醉了一会儿，一抬头，便见小亭郁的轮椅停在前边。

    必王子平日只跟一些殷勤好热闹的王公子弟熟络，与这个冷冰冰的轮椅少年没甚么往来，此时也懒得去招呼，扬扬地从他身边经过，只当没有看到。

    车唯正向屈林夸耀道：

    “真正是个美人呐！你看这腰，啧啧，软成这样，这么折也不会断……”

    屈林半闭眼睛，道：“我们家有个奴隶，腰比她软十倍，长得嘛……”睁开一只眼睛，打量他手里的人一番，又闭眼道：“……也漂亮多了。”

    车唯吞了一口口水，道：“真的？”

    屈林懒懒道：“骗你作甚。”忽然向小亭郁一倾身，道：“表哥，你说呢？”

    小亭郁给他劈头一问，不及反应，皱眉道：“什么？”

    屈林又回头对车唯道：“可惜我表哥已把他弄上了床，你来得太晚了！”

    车唯啧啧称奇，看向小亭郁双腿，喃喃道：“想不到小将军虽然……虽然……这档事却也不落人后，果真是人不可貌相。”

    小亭郁全不懂他们在嘀咕甚么，疑惑道：“你在说谁，方宁么？”

    必王子突然转过头来，怪道：“方宁？这名字有些耳熟。”

    阿古拉提醒道：“就是去年南朝使臣来时，那个……的奴隶，把南使的胆子都吓破了。”说着，做了个掏心的动作。

    必王子恍然道：“是了，是那个父王赏了戒指的。你们在说什么，谁上了床？”

    车唯惊道：“奴隶？！……男的？”看着小亭郁，满脸惊恐。

    屈林道：“车唯，你懂什么？男的才别有滋味。我说的对不对，表哥？”

    小亭郁知道他说的不是好话，不悦道：“你别瞎说，方宁是我的朋友。”

    屈林笑道：“那是我想错了，你们没有睡过？”

    小亭郁心中奇怪，道：“你又不许，我怎么跟他睡？”

    话音落地，马上数人顿时一阵狂笑。必王子擦了擦笑出的泪，道：“屈林，你这个表哥，真是……”

    阿古拉忽道：“不好，郭将军来了！”

    远远一望，长草中一人骑马徐来，眉目清朗，笑容温煦，不是郭兀良是谁？

    郭兀良奉命教习众人箭术，王公子弟见了都要叫一声“师父”。他平日待人温和，训练时却极其严厉，必王子一见他，就不禁心生畏惧。抬头一看，午时早过，更是心中惴惴。

    车唯忽然慌道：“这娘们怎么办？”

    众人也立刻慌成一团。要知郭兀良出身寒苦，对平民子弟最是爱惜。这女孩儿非奴非俘，若是被他看见，必然遭到一顿极重的责罚。

    屈林手指长草，低声道：“快，丢下！”

    车唯忙东张西望，寻找草密之处。

    郭兀良见他们窸窸窣窣，皱眉走了过来。车唯心中一慌，胡乱便将那女孩儿一抛，骨碌碌滚到了小亭郁脚边。

    郭兀良疑惑道：“你们在做什么，怎的还不去靶场？”

    必王子立刻凑近，大声道：“师父！我们本来早早的就出来，……阿古拉，你来说！”

    阿古拉也不停往郭兀良身边挤着，道：

    “我们在路上，嗯，这个，马一直吃路边的花，走……走不动！”

    郭兀良不得其解，道：“花？”

    屈林接道：“车唯的马不知发了甚么疯，一直啃水边的一丛花，我们觉得有趣，看了半天。师父，没误了点罢？”

    众人你一言我一语的说着，把郭兀良团团围在花丛边。车唯担心地瞥向地上的女孩儿，见距离尚远，才吁出一口长气。

    小亭郁双腿残疾，从不参加骑射学习，与郭兀良也非熟识。见那群人嘴脸丑恶，不愿多看，转身便要离开。

    忽然草丛微动，毯子里的人轻轻动了一下，仰脸过来。小亭郁愣了一愣，认得是今日跳舞的伊克昭盟圣女。在台上未能看清，近处一看，才发现年纪极其幼小，最多十一二岁。她一双美丽的大眼睛噙满泪水，正乞求地看着他。

    他本不愿理会，轮椅向后退了两圈。忽然之间，脑中浮现了屈林把她跟方宁作比较的言语。

    他长长吐了口气，主意已定，扬声道：

    “郭叔叔！”

    郭兀良耳力颇好，立刻听见，温然道：“是郁儿么？”

    小亭郁抬起脸，露出笑容。

    “是我。郭叔叔，我动不了了，你能不能来推我一下？”

    郭兀良笑道：“自然可以。要郭叔叔送你回去么？”纵身下马，便向他快步走来。

    小亭郁别开了脸，不去看后面那些杀人的目光。

    郭兀良一眼就见到那女孩，惊呼道：

    “这里怎么……”

    几乎是瞬间，他就明白了。小亭郁只是靠在椅背上不说话，他身后的王公子弟，则是一副大难临头的表情。

    郭兀良揭开毯子，轻轻地把那女孩手脚松绑，口塞取下，又拉过自己的马，扶她坐上。

    小亭郁见她衣衫破破烂烂，撕了好几个口子，犹豫了一下，拿起自己的外衫向她抛去。

    伊克昭女孩抱住衣服，用充满感激的眼神看了他一眼，骑着马慢慢地远去。

    郭兀良这才向身后冷冷一瞥。必王子立刻招供：

    “是车唯！”

    郭兀良缓缓点了一下头。

    “车唯回去领五十鞭，禁闭三月。其他人每天加三个时辰练箭，这个月都不许外出！”

    阿古拉委屈道：“我们又没有做错事，一根指头也没有沾过……”

    郭兀良大声叱道：

    “知情不报，为虎作伥，还说没错？给我疾跑往返靶场十次！”

    众人只得悻悻地脱下披挂，跑了起来。屈林懒懒地摘下沉甸甸的黄金项圈，向小亭郁一掷，笑道：“好表哥，真英雄，好汉子！”

    郭兀良催促道：“屈林，动！”

    屈林耸了耸肩，慢吞吞地跑了。

    小亭郁见他跑远，躬身道：“郭叔叔，我也回去了。”

    郭兀良有些错愕，“啊”了一声。小亭郁唤道：“虎头绳！”

    虎头绳才从远远的地方跑回来，手里拿着两个大大的花环。小亭郁道：“怎么去了这么久？”

    虎头绳道：“我编花环儿去啦！编了两个，小将军一个，小屈哥哥一个。”

    小亭郁一笑，接过花环，只见编得扎扎实实，用了不知几百朵花儿，便随手戴在头上。

    郭兀良深深注视这轮椅上的少年，忽道：“郁儿，我有件事……想托你去办。”

    小亭郁止步问道：“郭叔叔要我办甚么事？”

    郭兀良向一丛花一指，道：“我们去那边说吧。”

    小亭郁点了点头，把那黄金项圈交给虎头绳，道：“虎头，你替我送回屈王爷家。”

    郭兀良推着他，在长草白花间慢慢地走着。他头上素簪花淡雅的香气，也浮动在初夏的微风中。

    如此沉默良久，小亭郁只觉气氛沉重，开口道：“郭叔叔，你说的那件事是？”

    郭兀良嗯了一声，却不说话。

    过了一会儿，他才低语道：“这件事，虽是我托你办的，却不必再告诉我。以后见了我，也不用提起。”

    小亭郁嘴唇一动，想说什么，又忍住了。

    郭兀良温柔的声音，低低地响在微风里。

    “我想让你帮我去看一个人，问问她过得好不好……不，不要问，就远远地、远远地看一眼就行了。看看她吃得多还是少，脸上有没有笑容，心里快不快活？”

    小亭郁道：“郭叔叔，心里快不快活，也是看得出来的么？”

    郭兀良失笑道：“是我糊涂了，对不起。就看看她的笑容罢！希望她那张最美丽的脸上，永远只有微笑，没有叹息。”见花环上有一枚断裂的，便伸手为他拔去。

    小亭郁听他说得动容，想必那是他极其关心之人，问道：“郭叔叔，那是甚么人？是你的妹子么？”

    他想郭兀良成婚多年，儿女成行，既不能是别人，多半就是妹妹了。

    郭兀良愕然片刻，才不自然地说道：

    “是，是妹子。当年我们有五个人，大王、御剑将军、车宝赤和我，还有她，是最好的朋友，最铁的兄妹，也是……最亲的亲人。”

    说着，在他头上的花环上轻轻抚着。

    “她最爱戴这花儿，戴着也真是好看。不知过去了多少年，她头上插满花儿，笑着跑来跑去的样子，还清清楚楚地在我眼前。我真心诚意地盼她过得好……可是她现在住的地方，一朵素簪花也没有。”

    小亭郁道：“那你去见她，给她送花儿，不就好了？”

    郭兀良摇了摇头，道：“去不了的。即使见了，也……不能说甚么。”

    又摸了摸小亭郁的头发，笑道：“好了，郭叔叔的事就是这样，你记起来就看一眼，其实看与不看，也不怎么要紧。”

    小亭郁似懂非懂地点了点头。

    郭兀良道：“我送你回去。”

    小亭郁皱着眉头，总觉得忘了件重要的事，又想不起是什么。

    直到进了帐门，他才突然记起，急道：

    “郭叔叔，你还没告诉我这个人是谁呢！”

    回头一看，长草寂寂，早已人去无踪。

    太阳的金光落尽时，年家铺子才许第一个客人进门。夜将黑未黑时，铺子里已经簇簇拥拥地挤进许多汉子。最后满天黑透、星星也出来，这才是一天最热闹的时候。

    年家铺子只卖一种酒：绿酒。

    并无甚么美丽的少女害羞地跑来跑去，献出满怀的温柔。只有一个七老八十的婆婆名唤年婶，身体胖胖的跟个福饼相似，声音嘶哑，两眼翻白，酒碗从来不洗，宰客是刀刀见肉，任你花了多少钱，也绝没有一个好脸色。

    常得到的只有三句话：

    “挤挤啊。”

    “给钱。”

    “滚！”

    草原的大好汉子，一板一眼地攒些钱币，好不容易三五好友一聚，说些男人之间的真心话。虽然酒美得无话可说，也不甘心就此忍气吞声。

    有那脾气火爆的，一度揭竿而起，向年婶发起挑衅。年婶连眼皮也不抬，屁股都未动，任他狂喊乱叫，砸碎了酒碗三只。

    结果第二天起，那人就没再出现过。

    ——再也没人见过他。

    从此大家都乖乖的，连猜拳赌博，也不敢太大声。

    幸而年家铺子还有个尤物，与绿酒齐名。

    一道妙不可言的身姿，一张鲜花般的面庞，说的话轻声细气，仿佛连吐气都是飘渺的，甜香的；又妙语如珠，随便几句话便沁入心底，令人如同饱饮美酒一般酣畅。

    加之十分亲切，什么时候想见，一抬头就见到了。想要他来陪着喝一杯，只要叫一声：“韩儿，年韩儿，过来！”

    他便一步一款摆地过来，一条脚臭汗臭、酒水淋漓的路，给他走得如同分花拂柳一般。

    走到近前，用那充满少年甜美诱惑的声音，轻轻地问一句：“大哥，请我喝酒？”

    被呼唤的人立刻全身酥软，连手指都红了，别说酒了，恨不得连整个草原一起送给他。

    临走时，又倚着门帘儿，用那双楚楚动人的细媚眼儿不舍地看着，轻语道：“明天还来呀？”

    无有不心跳加快、手脚发热的，都把头点得不停，简直走不动回去的路。

    虽然明天也还是被年婶恶声恶气地吼着，被杀狗一般狠狠地宰着，依然免不得要痴痴地前来，继续沉醉在这美丽的梦中。

    这一天年韩儿穿了一件淡绿的袍子，黑云般的乌发全拨到一侧，耳边还插着一朵素簪花，走起路来，一颤一颤的，仿佛能滚下露珠来。

    这副打扮，就是真正的少女，也嫌太招摇了，他却穿得正合适。

    别人一见他，顿时觉得值了。连酒都不必喝，先就已经醉了。

    他却眼角儿一飞，特地亲手斟了一碗酒，款款来到一座酒台前，甜甜叫了声：“古哥哥。”

    被叫的那人是个方脸汉子，猿腰虎背，肌肉如铁，仿佛一座巨塔相似，正伸出一只蒲扇大的左手，与对面一人掰腕较劲。

    闻言只皱了下眉心，挥手驱赶道：“走开！”

    年韩儿丝毫不以为忤，反而坐了下来，又向对面问道：“老哈，忙呢？”

    老哈正掰到紧要关头，脑门上青筋爆起，也无暇理会。突然嘿呀一声，将方脸汉子那只左手压倒在台上。

    方脸汉子收回手，摇摇头。

    老哈怒叫道：“额尔古，左手我赢了，这回你总该跟老子比了！”

    方脸汉子额尔古面无表情，敲了敲桌上一只空酒碗，道：“放！”

    老哈龇牙咧嘴，突然从腰间一摸，丢出一小块银角，滴溜溜地在碗中转动。

    年韩儿碰了一鼻子灰，笑得更甜，向台边坐着的一个瘦小如猴的男子问道：“车二哥，古哥哥他们做什么呢？”

    车卞露齿一笑，银牙泛光：“老哈要看看千叶第一的腕劲是谁。又舍不得彩头，那还比个屁？”

    年韩儿恍然道：“那倒真有趣得很。”顺手抄了老哈的酒，细细地喝着。

    老哈叫道：“手！”

    额尔古抬眼瞟了老哈一眼，道：“这点东西，买我出手？老哈，你睡醒了？”

    老哈气急败坏，卷起衣袖，一把捋下个银丝圈儿，狠狠摔在碗底。

    “这行了啊？”

    额尔古向后一仰，随手捏了两个金锞子，往年韩儿面前一扔。

    “三碗酒，不用找。”

    年韩儿拿了金锞子慢慢玩着，笑吟吟道：“老哈，你看，人家都瞧不起你。”

    老哈经不得激，满面涨得青紫，一咬牙，从怀中取出一个小小的锦盒来，郑重地摆在台上，小心地打开了盒盖。

    车卞嗤之以鼻，道：“这破盒子二哥我见多了，一个个巴巴的掏出来，打开全是西……贝货……”忽然之间，两眼直直的勾住了盒子，再也不能移动分毫。

    盒子里赫然是一颗水滴状的珍珠，正幽幽吐露光芒。

    老哈叫道：

    “车老鼠，你不是自称阅宝一绝，什么金银宝贝都逃不过你的眼？这东西你见过没有？”

    车卞喉头滚动一下，嘶声道：

    “怕不是御、御剑将军的……”

    老哈尖声道：

    “算你识货。正是！御剑将军当年为迎娶奈王妃，命人造了一部漆黑的车子。车子的厢壁和尖顶上，镶着一千八百颗这样的明珠！奈王妃就坐着这部价值连城的马车，从辛然嫁到了千叶，嫁给了草原第一的英雄。她来到妺水那一天，正好是个黑漆漆的夜晚，天空中没有一颗星星。马车上一千八百颗珍珠，却一齐放出耀眼的光华，仿佛是星光从天上陨落到了人间……”

    年韩儿目光潋滟，低语道：“……一生中能有这么一遭，也不枉了。”

    额尔古却皱了一下眉，道：“那这珠子怎么到了你手上？难道是偷……”

    老哈跳脚大骂道：“放屁！放屁！老子的珠子来得正正当当！王妃死后，御剑将军自然也把这车子搬到了别处，不然天天见了，多么伤心！天长日久，少不得有脱落的，我那在鬼军的侄儿……呸！说了你们也不知道，赶紧给我拿彩头出来！”

    车卞勾勾地盯着珠子，嘴里却道：

    “老哈，我听说那珠子共有三种，一种也是你这个这么大，只是圆溜溜的；还有一种足有鸟蛋那么大，一颗就能把一座大帐照亮。你这个是最差的，不够看啊。”

    老哈唾道：“那是珍珠！你当是玻璃弹子么？鸟蛋那么大的，一千颗里才能有一颗。你说老子的差了，你拿个好的出来？”

    车卞只得在身上踅摸，半天才拿出几只金锭，一条水晶坠子。如在平时，也是莫大的赌注了，但跟老哈的珠子一比，顿时显得十分寒碜。

    额尔古倒是心直，见彩头压不过，便认输道：“不比了，你这东西太贵！”

    老哈见二人吃瘪，心中比赢了十次还要畅快，越发拿着那只下注的空碗凑上去，叫道：“比啊，怎么不比了？东西都押了，怎么能不比？韩儿，你赌谁赢？”

    年韩儿抿嘴笑道：“赌你！”

    老哈放声大笑，十分得意。忽然手上一沉，叮啷两声，两枚光彩熠熠的宝石戒指已落在碗里。

    一个声音带笑道：“我跟你赌了！”

    额尔古和车卞一同起身，叫道：“方宁弟弟！”只是一个颇带责怪，另一个则又惊又喜。

    车卞喜得直搓手，道：“好弟弟，你真是二哥的亲人，二哥的心肝儿……”

    额尔古却不乐道：“谁要你赌这个了？快戴上！”

    来人正是屈方宁。他与额尔古、车卞同为锡尔族人，同帐而眠多年，最是要好不过。见二人心急，嘻嘻一笑，便在额尔古身边坐了，道：“古哥跟人比赛，我怎能不来助威？咱们三个好比一个人，你们押彩头押不过别人，我看着也不开心。”

    额尔古怪道：“押不过便押不过，干什么赔上你的宝贝戒指？”

    屈方宁靠在他肩上，笑道：“我是相信我古哥，只会赢，不会输。”伸手向桌上指了指，示意要酒。额尔古忙取了来，屈方宁又翘了翘嘴唇，额尔古立即把碗边就口喂他。一套动作熟极而流，分明就是平日做惯了的。

    车卞一边摇得碗里的戒指铛铛乱响，一边道：“老哈，我们押好了，你快坐下来，这就比罢！”

    老哈刚得意了一小会，就被打回原形，嘴角抽动，却不说话。

    车卞摇得越发急了，催道：“怎么，我方宁弟弟这两枚戒指，还差了你的破珠子不成？”

    老哈面色抽搐，看那戒指时，嵌的是两枚纯明澄澈、纤毫不染的红宝石，一圆一方，都有指肚大小，本身已是极其难得的宝贝。更兼来头巨大，乃是安代王亲手赏赐，代表本族无上的荣耀。说比不上这颗珠子，连自己都不能信服。

    他忽然后悔了，忙把锦盒一盖，匆匆往怀里收着，嚷道：“我……我还有事，不比了，不比了！”

    车卞把手一扬，衣袖扫过他眼前，笑眯眯地说：“别啊，老哈！东西都押了，怎么能不比？”

    衣袖落处，他指头上已捏着一颗明晃晃的东西，不是那珠子又是甚么？

    老哈无奈，只得坐下，索性豁了出去，道：“比就比，老子难道真怕了你们？说不定老子保得住珠子，还赚一对戒指！”

    当下活动手腕，准备背水一战。

    屈方宁整个人全不着力，懒洋洋地靠在额尔古一边，忽道：“小韩儿，你往哪儿去？我记得你刚才押了老哈，不得随点儿彩么？”

    年韩儿一见他来，便一点点挪开身子，此刻已悄悄走出好几步。听见他叫到自己名字，忍不住蹙了下秀气的眉，回头甜笑道：“小屈哥哥，叫韩儿随什么彩？”

    车卞抢道：“把自有财物，押入赌局，便是随彩了。比如这个坠子——”掏出一条水晶坠子掷入碗中，指道：“我押古哥！老哈要是赢了，你便拿去。”

    屈方宁点头道：“就是这样。小韩儿，你押什么啊？”

    年韩儿手指绞弄发尾，轻嗔道：“我是个最穷的，身上没有一文钱，哪有什么可押？”

    这时台上较劲已然开始，屈方宁却毫不关心，轻轻咬着手指，上下打量年韩儿一番，目光停留在他鬓边的花朵上。

    第2节

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