红楼之贾赦归来 作者:苍白少女

    第5节

    贾赦抬头借着太阳辨了辨方向，又在地上寻摸了一会儿，拉住宇文祜的袖子，带着他换了个方向，“咱们走这边，你往那个方向走，越走离着京城越远。”感谢特种兵的野外训练课程，让老爷他从一个重症路痴，变身身形指南针。

    宇文祜愣了一下，默默地跟着贾赦改了方向。他稍稍落后了贾赦半步，看着贾赦的目光有些凝重。赦赦从小就是个不辨方向的，即便是在四四方方的紫禁城里，他都能找不着东南西北。如今的他……

    有一瞬间，宇文祜险些忍不住便要开口去问：贾赦，在你身上到底发生了什么？

    第二十八回　察端倪宇文暗纠结　幡然悟怀仁猛回头

    可宇文祜到底没有问出口，他也不知道自己在顾忌着什么，宁愿自己迷惑着，也不想打破现状。

    贾赦却并不知道他的心思百转，深觉自己特别有用的大老爷，得意地带着祜祜向前进，一路上还特别细心地将两人留下的痕迹抹去。在山里兜兜转转，两人总算是在太阳落山之前，找到一处隐蔽的山洞。

    “这里很隐蔽，咱们今晚就在这儿将就一晚，明儿暗卫应该就能找来了。”宇文祜不禁对贾赦刮目相看，不但能分清东南西北了，这山洞也是他先发现的，不然定会被自己忽略过去。他这一路上走过来，已经于隐蔽处留下记号，希望暗卫们能尽快跟上来。

    方才只是喝了个水饱，赦大老爷此时显得有些没精打采的，眼巴巴看着宇文祜，“祜祜，咱们真的不能生火么，不能烤肉吃么？那要吃什么啊，你饿不饿？”

    宇文祜笑着揉揉他发顶，从怀里摸出两颗不大的梨子，塞一个给他，“这是刚才捡的，拿这个先垫垫吧。忍一忍，明早暗卫就找到咱们了。”这梨子是他方才路上找到的，如今山林里也没什么果子，只怕还是秋天留下的。

    摸摸自己可怜的肚子，大老爷倒也没挑剔，接过梨子就啃起来，转眼手里就只剩下个核了。梨核也没随手扔掉，而是找了个隐蔽的地方埋起来，尽量减少人活动过的痕迹。宇文祜啃着梨，将一切看在眼里，心中的疑惑更甚。

    贾恩侯从来都是娇生惯养着长大的，性子最是娇惯吃不得苦，何曾受过这样的罪。便是两人分开的二十多年，他父母虽然对他存着别的心思，却也从没在生活上克扣过，那为何……贾赦能对眼前的艰苦安之若素，甚至看上去比他这个上过战场的都更加适应。

    “祜祜，快看，有好东西。”皇帝陛下总是不动声色的，便是心里想着事情，在贾赦看来不过是专心吃梨子罢了。他埋了梨核就在洞里乱逛，不大的山洞还真被他找到了好东西。

    宇文祜转过头去看时，便见他一手举着一条手腕粗的蛇，咧着嘴向自己邀功。皇帝陛下捏着梨子的手指瞬间紧了一下，旋即便恢复了正常，“还真是没想到，这里竟然会有冬眠的蛇，倒是比梨子更能填饱肚子。只是不能生火，你能吃得了生的么？”

    贾赦虽然名赦，但他怕蛇。据说是小时候被咬过，光是看见便能吓得面无人色，别说是让他用手抓了。

    对于这个，赦大老爷也有些迟疑，然后郑重地点点头。不就是生吃活蛇嘛，为了不饿肚子，老爷拼了。“梦”里充军的时候，他死老鼠都生吃过，吃蛇应该也没问题……吧？

    宇文祜看他冲自己笑笑，用不知从哪摸出的小刀，干脆利索地将蛇头切掉，挖了蛇胆放在一旁，然后便是剥蛇皮、拆蛇骨，还将蛇肉切成薄片。然后，捏着蛇肉凑到鼻子前嗅了半晌，才下定决心般地闭着眼吞掉。好半晌，才笑着睁开眼睛，对自己说一句“可以吃”。

    将这些都看在眼里，宇文祜却觉得自己越来越乱。直到一片蛇肉被塞到嘴里，他才回过神来，然后又诧异地挑眉，道：“你在肉上撒了什么，好像没什么腥味了。”

    “那当然，我可是有备而来的。”只见大老爷得意洋洋地托着一个小纸包献宝，然后又半扯开衣襟，露出里面一个内袋来，“看，这里面还有好几种调料呢，都是我怕路上没吃的，想着烧烤用的。本来还担心方才跑丢了，谁知都好好的呢。而且啊，配蛇肉吃也很好吃的，是吧？”

    赦大老爷把小纸包一样一样掏出来，如数家珍一样对祜祜讲评，哪种料配哪种肉最好……没说一样，便举到他面前给他闻。宇文祜的神情有些恍惚了，当年的赦赦也曾是这样的，出门狩猎刀箭可能会忘带，但烧烤用的作料却绝不会被他忘了。

    蓦然，皇帝陛下笑了，一抬手就将赦赦托着作料的手挥到他脸上，结果可想而知。眼泪鼻涕一齐下，咳嗽惨叫满天飞的赦大老爷，便没能看清祜祜那略带释然的笑容。

    吃罢了蛇肉，肚子里多少有底了，贾赦便自告奋勇地要守夜。出于保存体力，宇文祜犹豫了一下便同意了，只是道：“上半夜给你守，下半夜我来。明天还要赶路，不睡一会儿不行。”

    大老爷痛快地点头，并且拍胸脯保证绝不会半途睡着的。

    结果，皇帝陛下刚有些迷糊的时候，便觉得怀里滚进来个东西，当即便猛然睁开眼睛，然后就给气笑了。滚进怀里的不是什么东西，正是方才信誓旦旦不会睡觉要守夜的贾赦赦。对上他睡得还打着小呼噜的脸，宇文祜觉得自己手痒得厉害，真的好想把这货掐醒啊！

    赦大老爷并不知道自己险些被掐，等他揉着眼睛醒来的时候，宇文祜面前已经多了两名血染衣衫的暗卫。处于赖床的习惯，大老爷两眼放空地抱着身上的毛毯，耳朵却将那边的对话听个清楚。

    “回主子，所有死士已全部伏诛，我方损失过半人手。对方没有留下任何痕迹，没能留下任何活口，无法从尸体上判断任何信息。”暗卫一身黑色劲装打扮，除了一双眼睛之外，整张脸都藏在黑色面巾后面。

    宇文祜沉默半晌，沉声道：“厚葬他们，有家人在的，厚赏。”这些暗卫从他接手之后，这还是第一次折损如此之大，宇文祜的心情有些沉重。这回的确是他有些托大了，也错估了人心亲情，不然也不会损失这么多人。

    至于没能抓住对方的尾巴，这事他早就想到了。派人刺杀当今皇帝，除了有意陷害之外，谁还能故意留下线索。既然是多方联手，即便他那几个兄弟想互相使坏，可上面还有尊佛压着呢，不会让他们没达到目的便窝里斗的。毕竟，如今让他回不去，才是重中之重。

    “不用管是谁的人，把人头都给忠让摆到门口去，记得把‘证据’都带上。”他这个大哥性情最是火爆偏激，若是知道自己被‘栽了赃’，谁知道会干出什么事来。不过宇文祜也不担心，京城里还有太上皇，他老人家的身体既然好了，总要找些事情给他操劳才是。

    暗卫之一领命去了，另一位则退出山洞，门神一样守在门口。他们昨日在刺杀中，将陛下弄丢已是该死，如今再不敢有丝毫差错。

    接下来的路程，可能是杀手已被斩杀干净，宇文祜走得平安顺畅得很。待到了通州和返京队伍汇合的时候，京城终于有了消息传来——忠让亲王宇文礿，被太上皇开除宗籍，鸩酒赐死。

    宇文祜接到消息时，刚刚沐浴过，一把尺长乌丝垂在脑后，正被怀仁轻轻擦拭。他只粗粗扫过密报，甚至都没看其中原由，便随手仍在一边，冷冷笑道：“第二个儿子了。只不知道，第三个会是谁。”

    怀仁低着头不敢多嘴，手上的动作越发轻了。伺候主子多年，他自然看出主子此时心情差到了极点，暗道等会儿便是用抬的，也定要把贾伯爷请来。

    贾赦自从上了船病了，许是那天晚上冻着了，有些发烧但并不太严重，只是整日里都喷嚏、鼻涕不停。大老爷嫌有损形象，便整日窝在屋子里，哪也不去谁也不见。便是对皇帝陛下亲至，也以怕过了病气为由，被拒之门外。

    “噗——”怀大总管还没走到门口，便能听见贾伯爷惊天动地地擤鼻涕声，登时便对自己的决定有了迟疑。主子心情正糟，把这样……呃，不拘小节的贾伯爷送过去，会不会适得其反？不过，死道友不死贫道，还是试试吧。

    当紧闭的房门被踹开的时候，赦大老爷刚打了大大的喷嚏，正举着帕子准备拧一拧鼻子。怀大总管破门的动作太过震撼，大老爷抬着头愣在那儿，一时就忘了擦鼻子的事儿。于是，怀仁在注视了贾伯爷片刻之后，便幡然悔悟，扭头便走。

    还是算了吧！万一主子见了贾伯爷吃不下饭，那可就是他的罪过了。

    这什么情况？

    赦大老爷被坏人弄得摸不着头脑，这老小子疯了？！好端端地踹老爷的门，又什么都不说就走人，还有那是什么表情，都扭曲了好么！难道说，终于接受不了身体上的缺陷，变．态了？那是不是变有点儿晚啊？！

    “噗——”算了，老爷还是先忙活自己的事吧，这都快流到嘴里了。

    就在太上皇长子，今上新封的忠让亲王被亲爹赐死，整个京城暗潮汹涌的时候，乾元帝宇文祜在文武百官的迎接下，回到了紫禁城。

    望着庄严宏伟的天安门，宇文祜的目光略微停顿。虽然对那些亲人们觉得有些抱歉，但是……

    他，回来了！

    同样回来的还有胡汉三……呃，不，是还有回到荣国府的赦大老爷。大老爷回府，迎接的阵仗就小了许多，除了门口的下人之外，也就是邢夫人带着一双儿女迎在二门处。

    迎春和贾琮一看见爹便红了眼眶，贾小琮更是小炮弹一样冲过来，被他老子接住之后，便搂着亲爹的脖子开始嚎，眼泪鼻涕全往亲爹脸上蹭。

    “这是怎么了，想爹爹想成这样？”赦大老爷开始还挺高兴的，儿子、闺女心里想他啊，这老子没白当。可邢夫人的一句话，便让大老爷变了脸色，转喜为怒。

    “可不是想您了，这是跟您告状，等着您给他报仇呢。”

    第二十九回　诉委屈邢氏嘴不停　为爹娘鸳鸯坐不住

    “宝……嗝、宝哥哥说、说喜欢我的球、球球，我、我没给他……”贾小琮抱着亲爹哭得直打嗝，委屈地小脸儿皱巴成个包子，“爹给我的球球，我也喜欢啊。我没给他，老太太就、就骂我，还要罚我跪，还有、还有，哇……”想是觉得太委屈了，贾小琮说到一半便又嚎起来。

    “琮哥儿乖，不哭不哭了啊！多大点事，有爹呢，有爹呢啊，不委屈不委屈……”赦大老爷心疼得不行，抱着小儿子放柔声音哄着，一只手托着他的小屁股，一只手又是给他拍背，又是擦眼泪的，根本忙不过来。

    邢夫人看着也心疼，再想想老爷不在的这几个月，脸色也难看得很，接着贾琮告状，道：“琮哥儿说的是您给他玩儿的那些琉璃珠子，也不知怎么被宝玉看见了，觉得稀罕便想要过去，琮哥儿没舍得没给他。结果就叫老太太知道，把我跟琮哥儿叫过去，劈头盖脸便是好一通训斥。”

    “说是琮哥儿没有兄弟情义，什么破东西都能当个宝，眼皮子浅又小家子气。最后，不但把那一盒子琉璃珠子给要了去，还罚了琮哥儿跪两天祠堂。我没叫哥儿跪去，那时候都十一月了，他这么小的年纪，跪坏了身子怎么办？”

    “更可气的是，没几天琮哥儿就看见，那些珠子就到了宝玉身边那几个小幺儿手里。琮哥儿气不过，去跟他们索要，竟然被几个奴才冷嘲热讽了一通。好在我安排了人跟着哥儿，不然怕是还要挨了他们的打呢。”说到这儿，邢夫人便气得咬牙切齿的。

    他们家自然是不在意那几个珠子的，便是琮哥儿也不过是舍不得老爷的东西罢了，可那贾宝玉也欺人太甚了。哦，他看上了东西没要到，便告到老太太面前，东西到手了却转眼就丢给了下人，这就不止是抢东西的事，已经能称得上是羞辱了。

    “还有，自打那一回之后，老太太便叫琮哥儿每日早晚都去给她请安。可从来都是把哥儿在门外晾半个时辰，根本就不叫进门。那么冷的天气，只不过两天哥儿就病了。就是这样，居然第二天哥儿没去，居然还派人来叫，被我赏了两巴掌撵出去了。”

    “因为这个，如今这荣宁二府都已经传开了，说琮哥儿小小年纪就是个不孝顺的，连给祖母请安都觉得累；又说孩子都是跟大人学的，可见大老爷夫妇是个什么德行。”邢夫人把那说闲话的语气，学得惟妙惟肖，眼神中已经怒火熊熊了。

    赦大老爷一边轻轻摇晃着怀里委屈的儿子，一边声音平淡地问道：“还有吗？”看来，他在外面这几个月，不光他过得很精彩，家里人也挺热闹的。

    邢夫人见他脸色平平的，一时间又不知该不该接着往下说。毕竟，她并不知道大老爷身世的事，只当贾母是他亲娘，她一个做媳妇的如此告婆婆的状，也不知老爷心里怎么想的。但是……邢夫人咬咬牙，还是决定继续，她总得试一试。

    “当然还有。二丫头跟着我学管家理账，不知怎的就叫老太太跟二太太知道了。俩人专门把我找了去，拉着三姑娘跟我好一顿夸，又是精明能干，又是聪明机敏的，末了就叫我带在身边教导。可轮到二丫头了，就说是已经学得差不多了，也该好好练练女红刺绣什么的。”

    她说是不知道怎么传出来的，其实是心知肚明的。大房的人已经梳理、敲打多少遍了，不让往外传的消息一点儿也不会传出来。也就是她那个好儿媳妇，没得着好处怕是心里不甘得很，见老爷不在家还不得暗地里兴风作浪啊。

    “哼，什么教导三姑娘，不过是看上了我那点子小生意，从我手里要不到好处，就想着旁敲侧击了。她没娘么，轮得到我一个伯母教她。我当时就没答应，只说我愚钝得很，教了二丫头快一年都没什么长进，可不能耽误那聪明伶俐的。当时，那三姑娘的脸色儿都变了。”

    “我自己的闺女不教，去替人家教女儿，我怎么就那么闲的呢。”很显然，经过这一出，邢夫人对贾探春的印象变差了些，“要我说那三丫头，如今巴嫡母巴得那么紧，亲娘亲兄弟都抛在脑后，这心思深着呢。只是啊，日后还不知道能不能真得个贵婿呢。”

    “自打这几回之后，我算是得罪了老太太，撂下话来，再也不许我踩荣庆堂的门。二丫头却常常被叫去，一呆就是一整天，我问她被叫去做什么，这丫头也不肯细说，只说是去给老太太抄抄经文，做做针线罢了。可我瞧着，她那手啊……”说到这儿，邢夫人就恨铁不成钢地剜一眼迎春。

    “迎儿也受委屈了？乖，过来让爹看看。”贾赦向女儿招招手，发现女儿圆润的小脸儿果然消瘦了些，也不复之前的红润。目光最后落在女儿藏在袖里的手上，问道：“跟爹说说，老太太要用多少经文，缺几个针线上人啊？”

    贾迎春为难地看了看她太太，默默地低头走到她老子身边，只是红着眼圈不说话。被老太太叫去抄经文，抄到手指都肿了，还被安排做许多针线。这些她虽然不说，可心里又怎么会不委屈。只是，老太太一个“孝”字压下来，做晚辈的又能怎样？她不想让爹爹因她为难，甚至去顶撞老太太，落下个不孝的名声。

    怀里的琮哥儿想是哭累了，又看见亲爹诉了委屈，此时已经抱着大老爷的脖子睡着了。贾赦小心地将人交给邢夫人抱着，自己则托起女儿藏着的手，登时便红了眼睛。

    小姑娘此时方十一二岁，手掌只有他半个大。世家小姐的玉手，原该白皙滑腻、柔若无骨的，可看看他闺女这手都成什么样子了！指尖充血浮肿不说，上面竟然还有冻疮！？什么时候贾家竟然连小姐用的炭都不够，竟然让小姐冻伤了手！

    赦大老爷只觉得火往上撞，当即就要发出来，可瞥见便是睡着还在抽噎的小儿子，和吓得小脸儿煞白的闺女，大老爷强自把火压了下来。此时还不到发火的时候，毕竟，该承受他怒火的人都没在这儿，老爷不能吓着孩子们。不过……

    “我留你在家是做什么的，还能不能顶点用？她们想法子磋磨孩子们，你便是护不住他们，难道就不知道躲出去？庄子就放在哪里，这府里就没几个能进得去，还能伤得了人？怎么，你就这么舍不得京城的繁华？我走的时候怎么跟你说的，惹不起就躲，自有我回来给你们撑腰。”

    好吧，有火暂时没出发的赦大老爷，毫不害臊地迁怒了。不过，即便大老爷在训人，也还记得压低声音，不能吵醒小宝贝儿。

    邢夫人见他气成这样，心中不惊反喜，只面上还是露出害怕羞愧的神色。她如今也算摸清了老爷的脾气，这就是个护短儿的，别看此时训她跟训孙子一样，转眼就能给她把腰杆儿撑得倍儿直。不过，该说的还是要说，“我那不也是怕害了孩子们的名声……”

    “名声，那玩意儿值什么？别说他们如今都还小，过个两三年再竖名声也不迟。即便是真没了名声又能如何，只要我贾赦贾恩侯有能耐，我的儿女便是名声不好，也让人只能捧着、赞着。”大老爷对自己很有信心，充分显示了要为儿子闺女撑腰的野心。

    一家四口正说着话，外面林之孝来传话，说是老太太房里的鸳鸯来了，请大老爷赶紧到荣庆堂去，老太太有话要问。另外，二老爷、二太太也都在。

    “呵，老爷正打算要过去，他们倒是等不及了。”赦大老爷冷笑一声，却没打算起身。

    只见他稳坐泰山，先吩咐人拿着他的帖子去请太医，又命人从带回来的箱子里去取东西。女儿家的手有时候比脸还重要，闺女的手可得好好治治，万万不能留下疤什么的。他可是知道，冻疮这东西不容易根治，若是一次治不好，每到冬天都很容易复发的。

    他们这里不着急，外面等着的金鸳鸯却快要急死了。

    前两日，她爹被送进衙门的消息就传回来了，听说就连她娘也被灌了药不知卖到什么地方去了。金鸳鸯一听她哥哥告诉她，当时便眼前一黑晕了过去。等醒来问她哥哥怎么回事时，她哥却支支吾吾的，只说爹不知因什么得罪了大老爷。

    她今日见老太太叫大老爷过去，便赶紧自请前来传话，就是想质问到底是怎么回事。她爹娘到底是犯了什么错，竟然让大老爷如此不留情面地大动干戈。要知道，他们一家几辈子都伺候贾家的主子们，从没有过二心啊。大老爷这样对待忠仆，是不是太让人寒心了！

    可她到这边等半天了，除了林之孝一个管家外，一个主子都没见着。他们这是把她晾到这儿了？鸳鸯心里就跟烧热了的油一样，渐渐就坐不住了，一咬牙就想往里面走。

    她是老太太贴身的大丫鬟，老太太身边一天也离不开她，即便是犯了点小错，想来也不过是小惩大诫。她爹如今还在牢里受苦，不知道会判什么罪，她娘更是不知道流落何方，她今儿是一定要问个清楚明白的。若大老爷真是有什么那样的想法……

    哼，她定是要告到老太太面前，把爹娘救出来的。

    第三十回　不领情老爷劝鸳鸯　投其好贾政口难言

    赦大老爷并不管外面鸳鸯有多着急，安坐着等太医过来，亲眼看着他将女儿的手处理好，这才一撩衣袍出了门。

    林之孝早就等在外面了，不过二月中的天气，却急出了一脑门子的汗，看大老爷的眼神跟看见祖宗似的。大老爷若是再不出来，他可真要撑不下去了。

    没办法啊，老太太请大老爷，大老爷却迟迟不肯动身，这眼看都一个多时辰了。荣庆堂已经派了几拨人来，全都被他拦在了外面。若大老爷还没有动静，怕是老太太便要亲自过来了。老太太亲至，他哪有胆子拦呐！

    还有，那鸳鸯可是老太太身边第一等的人物，大老爷却二话不说地让人挡在外头，这脸打得可不轻，万一她回去添油加醋地说几句，老太太还不得发火？大老爷或许不在乎，可他们这些下人呢？

    “鸳鸯呢？”

    林之孝没想到大老爷开口就问鸳鸯，愣了一下忙道：“方才我瞧着鸳鸯姑娘着急了，想要往里闯，没您的话儿我哪敢放啊，就叫我媳妇拉住了，如今在偏房陪着说话呢。”

    “去叫出来，我随她去见老太太。”对林之孝赞许地点点头，大老爷迈步往外走，又吩咐道：“我从南边带回来的东西，尽快收拾出来，按着名签送到各处去，可别弄错了。”

    “是。东西方才已经整理出来了，就等着您吩咐了，我这就叫人送去。”林之孝躬了躬身便赶紧办事去了，如今大老爷身边得用的人多，若是一个不小心，他这管家的位子可能不保。若是以往倒还罢了，可大老爷眼看很得圣人重用，管家的身份自然水涨船高，他却舍不得了。

    赦大老爷才走出正房的院门，鸳鸯已经冷着脸等在那儿了。方才她本打算硬闯，却被林之孝家的拽住，生生拉着她瞎聊了大半个时辰，急得她都恨不能堵了她那张嘴。心里更恨的却是大老爷，若不是他的吩咐，林之孝两口子哪敢这么死拦活拦的，也不知他打的什么主意。

    一看见贾赦出来，鸳鸯好歹缓了缓脸色，上前见礼道：“大老爷可算是忙完了，且快走两步吧，老太太怕是早等得不耐烦了。您出门这么长时间，老太太担心得不行，好容易您回来了，想看看您平安与否，谁知竟还要等着许多时候，可不就得着急了。”

    听听！到底是老太太身边的红人呐，老爷他这做主子的都还没开口，就已经被人家明里暗里地数落了一通。赦大老爷本就憋着一肚子火，当即便立起眉眼想要骂人。可看看这丫头，到底是把火压了下去，甚至还缓了缓脸色。

    “你在老太太身边伺候，也该想着自己往后的事。女孩子家，日后总是要嫁人的，那才是一辈子的归宿。过个两三年，趁着老太太还算硬朗，你便该求了她，或是配了管事的，或是放出去自行婚嫁。要知道，老太太到底上了年纪，你该自己上点心才是。”

    在赦大老爷来说，他这番话全是为这姑娘考虑，免得她再落个悬梁自尽的下场，完全是一片好心。他虽不会再对鸳鸯有什么想法了，但这府上的主子却不止他一个。另外，鸳鸯如今便已经二十出头了，再伺候老太太十来年，那还能嫁的出去么？

    可听在鸳鸯的耳中却成了另一番意味，只当他话里话外都是一个意思，便是要打她的主意。更甚者，什么“自己上点儿心”，竟还想要她主动跟老太太说去。这……这是把她当成什么人了！

    要说，大老爷是不太会看人脸色的，只是鸳鸯那脸变得太明显了，大老爷一眼便明白这姑娘是想歪了。自己的一片好心，被当成了狼心狗肺，大老爷也不是那会上杆子卖好的，当即便住了嘴。左右他的心已经尽到了，旁人若是不听劝，那也是自作自受，跟他没一点干系，就这么地吧！

    贾赦不说话了，鸳鸯却不能不开口，她爹娘的事还没个着落呢。当下便强忍了羞怒，挤出副笑脸儿道：“有件事我本不该问，只是心里实在放不下，不得不开这个口。前儿我哥哥跟我说，我爹被大老爷送到了衙门，只是不知道犯了什么错，得罪了您，还请大老爷能跟我说说。”

    “既然都知道不该问，那还开什么口，这不是明知故犯么。你那个爹跟你犯的都是一样的错，只是比你这个严重得多，是发配充军，还是脑袋落地，全看衙门怎么判吧。”大老爷知道她早晚有这一问，也不瞒着他收拾金彩这事，却也没详说解惑。

    听他说得吓人，鸳鸯登时便急了，忙道：“大老爷，我家乃是贾家世仆，从来对主子都是忠心耿耿的。我爹更是老实本分，从来不敢行差踏错，也正是如此，老太太才放心让我爹娘在金陵看房子。他们绝不敢犯什么看透掉脑袋的罪啊，大老爷。”

    她没想到大老爷竟然这么狠，原还当只是关几年的事，却没想到竟然严重。这大老爷下手也太狠了，这是拿住了她的命门啊！若是他以爹娘的性命相要挟，她可……可怎么逃得了啊！想到这里，金鸳鸯不由悲愤交加，咬着牙红了眼眶。

    所幸，这府里还不是大老爷的天下。如今，她也唯有告到老太太那里，求她老人家做主了。

    赦大老爷听着她为金彩辩解，颇有些啼笑皆非，问道：“鸳鸯，你真的了解你那个爹，是个什么货色么？你哥哥跟你说他被老爷我送进了衙门，就没跟你说他犯了什么事？你当什么，我对他栽赃陷害、罗织罪名？我乃朝廷堂堂的一等伯、工部侍郎，对付一个小小的家生子儿，我用得着么？”

    两人说话间，已经来到荣庆堂上房外。往日总是有大小丫鬟叽叽喳喳的上房外，今日静悄悄儿的，便连鸟雀之音也一声不闻。几个小丫鬟乖巧地立在门口，一见着鸳鸯便如见了救星似的，虽不敢大声说话，仍轻唤一声“鸳鸯姐姐回来了”。

    至于走在前面的赦大老爷，竟险些被她们忽略过去。大老爷也不以为意，见没丫鬟给他挑帘子，也只是扫他们一眼，径自掀了帘子走进上房。

    鸳鸯看这几个小丫鬟的情状，便明白是里面老太太发怒了。想来也是应该的，儿子外出几个月，好容易回来了却不赶紧来见母亲，母亲派人去叫了，还要推三阻四地，磨蹭了一个多时辰才来。若是这样老太太都不生气，那还是一品诰命国公府人嘛？

    “见过老太太。方才老太太命人来叫，我正忙着让人整理东西，便没急着过来。这不，一等他们把给您的东西整理出来，我便赶紧给送来了。正好老二两口子也在，便一起都送到荣庆堂来了。”大老爷和颜悦色的，一拍巴掌让人把给各人带的礼物送进来。

    等了他这么半天，贾母的脸上阴沉得都能滴水了。原本张嘴就想斥骂的，可被这话一堵，她倒也不好太过，只能板着脸数落道：“便是有什么事耽搁了，也该命人来说一声。我们倒还没什么，政儿本在衙门里忙着，听说你回来了想跟你说说话，这才告了会儿假。谁知左等你也不来，右等也不来，耽搁这么长时间，岂不耽误他的事。”

    “哦，这倒是我的不是。我是想给老太太个惊喜的，没想到竟然耽误了老二啊，你且包涵吧。工部如今确实该忙些，毕竟以前太闲了不是。”大老爷对着贾政笑笑，脸上却不带一丝抱歉地说道。

    政二老爷的脸色有些发黑，他也是才想起来，贾赦身上如今有了工部侍郎的衔，明晃晃就是他的顶头上司。想想自己在工部兢兢业业十几年，也才不过升了半品，而贾赦不过是献了个水泥的方子，竟然就捞了个正二品的侍郎，这还有没有天理了。

    他心里正怄着气，下人们把贾赦带回来的礼物送了进来，按着盒子上的名签送到各主子面前。一时间注意力便被转开，二老爷随手将盒子打开，脸上不由现出了怒色。

    盒子里是一册薄薄的书卷，上书《三字经》三个大字，这……便是贾赦大老远给他带回来礼物？他这是什么意思！羞辱他不爱读书，连这等启蒙书记也不会？

    “老二，礼轻情意重，你可别嫌弃这本《三字经》。要知道，这可是江西九江白鹿洞书院与湖南长沙岳麓书院的两位老山长合书，普天之下只此一本，对于读书人来讲，说是价值连城也不为过吧。你还不赶紧谢我。”赦大老爷瞥一眼政老二脸色，点出这书的出处。

    大老爷倒是没有说谎，这《三字经》还真是那两位山长的手笔，对读书人来说该当如获至宝的。若贾政真是个爱书如命的读书人，这东西当真是送到心坎儿上了。只可惜啊，以赦大老爷对他的了解，贾政那所谓的爱读书，也不过是披得一张皮罢了，送本儿书给他……呵呵！

    保管让他有苦说不出，即便心里嫌弃得很，面上还得乖乖给老爷感激涕零起来。

    大老爷对二老爷是了解的！

    “果真如此？！”二老爷即便都表现得快要喜极而泣了，大老爷仍旧看出了他那隐藏的嫌弃。

    贾母虽然嫌贾赦送贾政的礼轻，但既然得了政儿的喜欢，想必是投其所好了。如此一来，她倒觉得贾赦有心了，不由对自己这份礼物起了好奇。也没用鸳鸯动手，亲自将盒子启开……

    第三十一回　王夫人跪认祭田事　万寿节贺寿送经书

    送给贾母的盒子也是扁平的，等她打开一看，里面竟只有一张纸。不过她是个有见识的，倒也没大惊小怪，反将那纸取了出来，细看之下竟是一张地契。这倒叫她惊讶了，难道贾赦从南边给她带回一块田产不成，他还能这样的孝心？

    没等贾母再看仔细些，赦大老爷便说道：“老太太觉不觉得这地契有些眼熟？”

    这张地契正是薛二老爷送来的贾家祭田的，当日大老爷是说不要的，薛二老爷死求活求都要跪下了，大老爷才勉为其难地收下。

    贾母听出来他话中有话，抬头看他一眼便又去看那地契，果然便看出些端倪来。当时便有些变了脸色，向鸳鸯道：“咱们家是不是在金陵城郊李家洼有一块祭田，差不多二十顷大小？”她素知鸳鸯对这些都心里有数，问她准没错儿。

    果然，鸳鸯只是略思忖片刻，便点头道：“没错呢，老太太记性真好，那还是三十年前置下的呢。”

    两人这一问一答间，却都没注意一旁王夫人的脸色，已经是一片惨白了。金彩出事的消息已经传到了她这里，金陵她妹妹那边也来了信，一是告诉她卖祭田的事发了，二也是跟她索要买田的银子。

    要银子的事就别提了，王夫人根本没打算理会她，可她私卖祭田的事该怎么办？犯了错不可怕，可怕的是犯到大房的手里，让大老爷抓住了把柄。

    自从消息传回来，她便没睡过一个安稳觉，即便是迷糊过去，也会很快被噩梦惊醒，整个人都憔悴不少。为了这个，本就不爱近她身的老爷，更是几日没踩过她的院门了。

    原本，她还指望着贾赦拿着这个把柄，私底下跟她提什么要求呢。这她倒是不怕，能有个回旋的机会便比什么都好。可谁知贾赦竟如此没个计较，一回来就捅到老太太那儿去了。这……这可怎么办啊！

    “说，这是怎么回事？家里的祭田地契，怎么会到了你手里的？”贾母的脸色也不好看，祭田是一族的根本，轻易是不会动它的。那些祭田的地契都锁在一处，许久没人查看了，谁知竟会少了一张，却被贾赦带了回来。

    “这么说，这果然是咱们家的祭田地契了。”赦大老爷一拍巴掌，做出一副惊喜的模样，“我就说我看着它眼熟，果然就是咱们家的，好在是将它带回来了，不然还不知道旁人怎么看咱们家呢。”边说，他边戏谑地看向王夫人。

    贾母见他半天不说重点，不由怒道：“问你怎么拿到的，说那些闲话做什么。”不过她也注意到贾赦的眼神，亦顺着他看向王夫人，登时便眼睛一厉，心中有了猜测。

    “老太太这是问我呢？我倒还要问问你们呢！”大老爷冷下脸色，将手中茶杯往几上一顿，“自从我原配周氏去了之后，我这一房便再没有管过家，但凡库房、契约、银钱，哪一件也没从我们这里过过手。如今，你们管着荣国府，却连祭田契纸都能丢了，那旁的东西又该如何了？”

    “这件事，不该是我给你们交代，怕是要老太太跟老二家的给我个交代吧！身为荣国府的袭爵之人，我这一房却不清楚这府上的状况，说到哪儿去都是个笑话。以前的便不说了，往后我却不能再这么糊涂下去。”

    赦大老爷目光环视在场的几个人，道：“我明日会请礼部刘侍郎过府来做个见证，当着敬大哥哥、珍儿以及京中另六房的长辈们，点查荣国府的公库及账册。特别是那些老皇历的东西，轻易不会清查动用，怕不是都要悄无声息的没了呢。”

    “不行……”王夫人情急之下，下意识地便喊出声来，见众人皆看向她不禁连忙住了嘴。她顿了顿，强行挤出个比哭还难看的笑来，弥补道：“我，我是说，这事乃是咱们家自己的事，哪用得着如此兴师动众。若是大伯不放心，咱们自己查一查便是了。”

    她管家理事这么多年，私底下的小动作实在不少，那公库里面少的可不是一点半点。这若是将礼部侍郎和族长、族老都请来，那她又该如何收场，哪还能保有一分一毫的名声？便是连她元春和宝玉，也要受她的连累了。

    “其实，这祭田的事，我、我是知道的。”王夫人见贾赦并不松口，咬了咬牙跪倒在贾母面前，承认道：“老太太，这事是我的错，没有事先禀明老太太，便自己擅做主张，请老太太责罚。”

    贾母方才就猜是王氏作的妖，此时见她认了，脸色更是不善，骂道：“祭田是一族的公产，只不过是保留在咱们府上罢了，你怎么敢随意动它。说，到底怎么回事？”

    这就是个蠢妇！难道她不知道王氏借着管家之机，往自己房里捞好处？这蠢妇有什么小动作，她自是全都看在眼中，只是从不做声罢了，不过是不甘便宜了那孽种罢了。可是，祭田这么打眼的东西，这蠢妇竟然也敢动，还真没愧对傻大胆儿这词儿。

    王夫人羞愧满面地用帕子捂住了脸，一个头磕下去，再起来时已是泪流满面，口中哽咽道：“老太太，我……我也是没有办法啊。近两年，府上的进项大不如前了，可花销却一点不少。再加上，元春还在宫里当差，处处都需要银钱打点。咱们家，已经捉襟见肘了啊。”

    “老太太信任我，命我管家理事，我不敢让这些琐事烦了老太太，只好自己想办法。是以，为了维持府上的消耗，我不得已跟嫁到金陵薛家的妹妹商量，用这祭田的契纸，先抵上些银子应应急。并且事先说好了，一等手头宽裕了，即可便立刻赎回来。老太太，我错了……”

    说到最后，王夫人已是泣不成声，将一个忍辱负重的管家太太形象，演绎得淋漓尽致。这些话，都是她这几日绞尽脑汁想出来的，不说能不能让贾母相信，至少能有个说得过去的理由。不然，光是私卖家族祭田的罪名，贾家便能休了她。

    贾母沉默着，她有心将此事轻轻放过，但又怕贾赦不依不饶，若真闹到族里，王氏怕是不能留了。她倒不是多在意王氏，只不过她背后有个王家，她哥哥又刚升了京营节度使，两家不宜交恶。

    另一个，还有她那两个命根子——元春和宝玉。

    元春在宫里挣命，如今新皇登基，正是关键的时候，容不得一点差错。若是这时候出了个被休弃的生母，于元春大大的不利。还有宝玉，那孩子素来有些痴性，若是休了王氏，谁知道又要出什么状况，于名声上也有碍。是以，便是为了这两个孩子，今儿她也得保下王氏这蠢妇。

    只是，还没等贾母想到该如何开口，赦大老爷便先说话了，对着贾政赞道：“老二，你没娶错人啊。老二家的就是比邢氏强了许多，她为了这一大家子，想来还不知受了多少委屈呢，你可要好好待她。只是，这私卖祭田的事到底是错了，该罚还是要罚的，老太太便从轻发落吧。”

    虽然心中疑惑得很，不明白贾赦为何会对这样的事轻拿轻放，现成的把柄都不用，但贾母却没打算放过机会，顺着台阶便下来了。

    只见她嗔一声“傻孩子”，便起身亲自将王夫人扶起来，训斥道：“家里有什么难事，你尽可以开口，大家商量着办，怎么能光是自己作难，然后干出些傻事来呢。罢了，事情既然已经做错了，虽然情有可原，我却不能罚你。既如此，那就……”

    “那就罚你半年的月银，抄写十遍经文吧。”轻描淡写地罚了王氏，贾母又向贾赦道：“另外，我看她管家理事，仿佛有些力不从心，不如便让大太太和凤丫头帮她一把。赦儿，你看如何啊？”此时的贾母不仅和颜悦色的，便连轻易不出口的‘赦儿’都喊了。

    她早就看着邢氏的香皂产业眼红，正愁没机会插一手呢。若是能教邢氏管家，大不了花银子的事便全推给她，左右府上就是那么些银子，一旦花用完了，看她不往里面填补。再加上王氏跟凤丫头在边上拆墙脚，总能从邢氏手里撬下一块好砖的。

    “不如何。”赦大老爷眼皮都没抬，便一口回绝道：“邢氏是个愚笨的，每日里自己那摊子事都理不清楚，还得迎春帮着才行。让她管家理事，这府上的日子也不用过了。凤丫头虽然精明些，可她嫁进来五个年头了，赶紧跟琏儿先把孩子生下来，才是她的头等大事，怕也没工夫给老二家的帮忙。”

    如意算盘打不成，贾母的脸色微沉，本还打算说什么，却又听贾赦说道：“另外，老二家的虽然是一时糊涂，但这公库却是不能不查的，免得日后再少什么东西，她说不清楚，岂不是冤枉了。往后，咱们家也该定下个规矩，每年都要把公库盘点一番，省得东西丢了都不知道。”

    “还是定在明日，礼部刘侍郎便不请了，但敬大哥哥他们还是要在的。毕竟，库里有些东西是整个宗族所有，也该当着他们的面盘点清楚。再一个，因老二家的有了前科，这库房的钥匙，却是不能再留给她。方才，我已经命人去换锁了，日后钥匙由我保存。老太太，没有意见吧？”

    没意见？意见大着呢！

    贾母是真没想到，贾赦出手竟这么毒，根本就不跟她们说钥匙的事，直接连锁都换了。她虽存着一肚子的意见，可刚刚护了犯错的王氏，那些意见又该怎么提？怕是自己的意见一出口，贾赦的胡搅蛮缠就已经等着自己呢。

    “换了锁也好。不过依我看啊，倒不如再加两把锁，总共放三把锁在那门上。我这里留一把，政儿手里一把，你也拿一把。日后要开公库，只有三把钥匙到齐了方可，也省得一把钥匙就能开开，自然就容易出那监守自盗的事了。”

    这话一出，赦大老爷不由对贾母刮目相看了，果然姜还是老的辣啊！只这短短的工夫，她便能将计就计，不让他将公库握在手中，真是难为她这样大岁数，脑子还能转得这样快了。

    “同意。等明儿盘点了之后，便再加两把锁。”大老爷痛快地点了头，不过是两把锁罢了，他能换一把就能再换两把，费不了太多事的。

    没被夺了管家之权，让王夫人狠狠送了口气。只是不能再握着公库了，说不得还要将到手的东西补回去，这让她心疼得要命。一面暗骂贾赦多事狠毒，一面又盘算着该补回去多少，才能既蒙混过关，又能多留下些。

    没等她盘算明白呢，便被贾赦的一番话吸引住了，脸上也不再难看，竟然有了喜色。

    “我这里还有一件事，要跟老太太和老二商量商量。”赦大老爷端起新换的热茶，冲政老二笑笑，笑得他不自在地皱了眉，才道：“这事儿啊，跟宝玉有些关系，要不叫他也来听听？”

    “事关宝玉，是什么事啊？你先跟我说说，再看是不是告诉宝玉，那孩子胆小，别吓着他了。”一听见宝玉二字，贾母登时起了精神，关切地问道。

    便是政二老爷夫妇，也忘了旁的事，专注地看着赦大老爷，看他有什么话说。

    贾赦今天才回来，能有什么事是跟宝玉有关的？

    “你们也知道，太上皇的万寿就在三月，今年又是正寿，圣上自然是要大办万寿节的。从南边回来的路上，我陪着圣上闲聊，便说到了这个事。当时，圣上正发愁送什么寿礼给老圣人。我便说，老圣人是信佛的，不如送些手抄的佛经。”

    见三人都很关注，赦大老爷也不卖关子，娓娓说道：“圣上便说了，以往也总是送手抄的佛经，怕是没什么新意。圣上便想着，若是能寻些生而不凡，有大造化的人来抄写，说不得能更的佛祖垂顾，也更虔诚些。我一听便想到了，咱们家宝玉含玉而诞，可不就是这么一个有造化的。于是，便向圣上提了宝玉，谁知一说起他，圣上竟然还知道。”

    “对啊，对啊！然后，圣上怎么说，可同意宝玉去抄？”三个声音，几乎是不分先后的问道。

    第三十二回　打包票宝玉能吃苦　有造化元春元日生

    赦大老爷目光扫过三人那隐含急切的脸色，心里冷笑一声，道：“圣上起初倒是有些意动，只是后来想想又说，给老圣人抄写经书，必要虔诚才可，到时少不了要斋戒茹素、早晚诵经，必然会辛苦得很。咱家宝玉才几岁大小，怕是吃不了那个苦，便是能受得住，圣上也担心坏了孩子的身体。所以……”

    他说到这里不说了，急得贾政连忙追问道：“所以什么啊？难道就因为会辛苦些，圣上便打算另选他人了？大哥，宝玉衔玉而诞，这可不是普通的造化啊，怎能因为那些许的辛苦，便推了为老圣人抄经的殊荣。大哥，你在圣上面前说得上话，可得好好帮着你侄儿，他受得住的。”

    贾政为官十几年，仕途却迟迟没有起色，看似淡泊不争，其实心里早就着急了。如今再看见贾赦有了实职，一上来便是正二品大员，更是急得不行不行。眼看着自己怕是没什么起色了，便把希望都寄托到儿女的身上。

    此刻听到儿子宝玉有可能在两代帝王跟前露脸，又怎舍得这样的机会。不就是清苦一些，辛苦一些嘛，只要坚持坚持便忍过去了。而且，不过是抄抄经书罢了，坐着写字而已，又能有多累，只当是练字罢了。这个机会宝玉一定不能放过，必要好好抓住才行啊。

    政二老爷这么想，贾母其实也是这个意思。此时不开口说话，只是她对贾赦还有些疑虑。抄经这回事，很自然地让她想到了自己让迎春抄经的事。是不是她在贾赦跟前告了状，让这孽种想了这法子磋磨宝玉，以此来报复她们？

    贾母越想，越觉得有这种可能，毕竟这事来得太过凑巧了。但是，她也没有一口回绝的决心，替圣上给老圣人抄经，这殊荣的诱惑实在太大，她舍不得。若贾赦并未说谎，这机会对宝玉来说的确千载难逢，所受的苦跟所得比起来便微不足道得很。

    人在被诱惑的时候，大概会不自觉地往好处想，贾母亦是如此。她转念又想着，贾赦便是胆子再大，还敢假传圣意不成。若此事是贾赦胡编乱造，便是闹到圣上面前，她也要看看这孽种该如何收场；若此事为真，宝玉得了这项殊荣，日后怕就会简在帝心了，这对他自己，对政儿、对元春都有好处。

    赌这一把，值当！

    “政儿说得没错。为圣上分忧，乃是咱们勋贵人家的本分，不过些许受点苦罢了，又有什么不能的。咱家也是武勋出身，什么样的苦没吃过？宝玉那孩子是我从小看着长大的，就不是个不能吃苦的性子。这事啊，赦儿你倒一定要争取下来，这不光是宝玉的荣耀，更是咱们整个贾家的。”

    贾母有了决定，当下便不再迟疑，笑容满面地为宝贝孙子打包票。在她看来，宝玉自然是什么都好的，吃苦耐劳什么的，虽然没有试过，但那根本就不是个事儿。

    听了她这话，赦大老爷好悬没笑喷了茶水，却也被呛得咳了两声。这老太太还真是了解她孙子，贾宝玉那定然是个吃得了苦的，老爷他又怎能不让那好侄儿露露脸呢。这世上，享福的日子不好得，想吃苦却是太容易了。

    方才他见贾母犹豫，便觉得这老太天怕是看出些什么，不过大老爷本就没打算藏着掖着，行的乃是阳谋。一开始就告知了抄经是要吃苦的，若是还敢凑上来，那就是自找苦吃。

    贾母他们便是不答应，大老爷也是不怕的，大不了干脆来硬的，直接去跟祜祜求道旨意。老爷他上头有人，可是抱着金大腿呢！

    “老太太既如此说，老二也舍得儿子，那就没什么说的了。我便是舍了这份面皮，也得把这差事给宝玉求回来。那这几日也别叫宝玉闲着了，起码先把字练一练，总不能抄起经书来歪七扭八的吧。”大老爷一拍大腿，也跟他们打了包票。

    这时，一直沉默着的王夫人忽然开口了，道：“大伯，宝玉虽是有大造化的，但只他一个人是不是单薄了些？说起来，我家元春生在正月初一，这也是有些造化的。不如……大伯替宝玉求差事的时候，也提一提元春可好？”

    赦大老爷闻言便看过去，打量王夫人的眼神意味深长。他本没把主意打到那侄女身上，这怎么还有主动要求吃苦的，这王氏真的是亲娘么？！

    贾母和贾政听了也连连点头，纷纷出言为元春争取。说起来，元春其实比宝玉更需要这出头的机会，若是能因此得了圣上的眼，说不得便就此青云直上，做个皇妃、贵妃，那他们可就成皇亲国戚了。

    对于贾元春，这孩子小小年纪便被祖母、爹娘送进宫闱，还是去当个伺候人的女官，大老爷并没打算把账算到她头上。可既然她亲娘都提起来了，亲奶奶和亲爹也极力赞成，大老爷就觉得自己不能当了恶人，必须要为这侄女争取啊。

    不过……该说的话还是要说的。

    赦大老爷嘲讽地一笑，冷声道：“正月初一生的又如何，很稀罕么？每年都有正月初一，每个正月初一都有孩子出生，这算是什么造化？我不是正月初一生的，照样是一等伯爵；我闺女也不是正月初一生的，照样是一等伯的闺女，不比个五品小官儿的闺女出身高贵？少拿正月初一的生辰说是，那算什么造化？”

    这话一出，几个人的脸上都不好看，王夫人更是臊得脸色通红，忙低了头遮住自己咬牙切齿的表情。

    她从来都标榜着元春是荣国府的嫡长孙女，又有正月初一这样的好生辰，这府里旁的姑娘加一块也比不了。此刻却被贾赦劈头盖脸地揭了皮，点出元春不过是五品官的女儿，即便要进宫也没有选秀资格，只能做个伺候人的女史。这让她心里，怎么能不恨！

    眼角的余光瞥到身子发抖的贾政，王夫人知道他这也是气的，不但一点不心疼，反在心中啐道：个不争气的废物，坐在这儿生气有什么用，一个六品官做了十来年才升半级，连累的儿女们都被人看不起，真是个窝囊废！

    “胡说什么，都是我的孙女，除了嫡庶之外，哪有谁比谁高贵的？元春是个好孩子，小小年纪就为了家里进宫去搏上进，咱们整个贾家都对不住她。我话摆在这儿，只要我还在一日，就不许谁说元春一句不好，全贾家都得替元春谋划，这是咱们欠她的。”

    贾母“嘭”地拍了下茶几，目光冷厉地盯着贾赦，黑着脸说道。她最听不得的，就是贾赦在她、在她儿子面前，标榜自己国公府继承人的身份。明明她的政儿才是正儿八经的嫡子，偏偏有那一对老妖精作怪，硬是把个孽种当成了宝，害得她的政儿无辜低了孽种一头，凭白丢了爵位。

    如今，贾赦竟还敢辱及到小辈们身上，贾母更是是可忍孰不可忍。他那么定元春的身份，那岂不是说连她的宝玉也成了个小官儿的儿子，这怎么成？！宝玉日后是有大造化的，身份上怎么能有瑕疵，他必须是荣国公府的嫡孙，身份高贵得很呢！

    虽然贾母拍了桌子，赦大老爷却跟没听见似的，稳稳地端着茶杯呷一口，眼神淡漠地看过去。子女身份这种事，可不是凭她老太太一张嘴说了就算的。不然，当年贾元春进宫的时候，也不会是去当女官，而是赐婚皇子了。所以，他一点儿都不生气，事实胜于雄辩嘛。

    “得，既然老太太这样说了，那我少不得为侄女出把力了。不就是想抄经么，回头我去跟圣上求了便是。只不过，若是能成自然皆大欢喜，可若不是成也别怪我。左右我也就这么点本事，你们谁若是不满意，干脆自己去求去。”大老爷做出被贾母镇住的样子，满不服气地说道。

    贾母对此表示很满意，不过为防贾赦阳奉阴违，还是缓下脸色，笑着夸道：“好，我便知道赦儿是个懂事的。你如今在圣上跟前不一般，这点小事想必是一提就准了的，这可不是一般的脸面。元春是你的亲侄女，若知道你这样帮她，日后她若熬出了头，还不得全心全力帮着你？这样，你们宫里宫外的也有个照应，前程可光明着呢。”

    好大的一个饼子！赦大老爷心里暗笑，面上故作认同地点头。

    他不过是生气贾宝玉欺负琮哥儿，又恨贾母、王氏磋磨他的迎春，要从贾宝玉身上讨个公道罢了。如今可好，还有上杆子让他追讨利息的，老爷他若是不收，岂不是白瞎了这好意。

    说完了这事，大老爷拍拍屁股就走了，留下那母子、婆媳三个在上房里面面相觑。

    原先，他们叫贾赦来，是为的什么事来着？

    对呀，他们不是为了祭田的事，也不是为了抄经的事啊，是为什么来着？

    “老太太，今儿请大老爷过来，不是为了说金陵那边族人的事吗？大老爷没经过族长和族老们，就将那么多族人除了族，您不是说要好好问问是怎么回事么？还有……”还有我爹娘的事。

    金鸳鸯方才就急得很，偏偏主子们都在说正事，便想着等他们说完，总要说起金陵的事吧。可谁知道，大老爷说完就走了，这、这可怎么好！

    第三十三回　父子间言辞打机锋　练字苦宝玉苦练字

    皇宫里，宇文祜并不知道，贾赦赦正打着他的旗号欺负人。不过他即便是知道了，大概也不会办赦赦个欺君之罪，反而更可能会帮着摇旗呐喊。

    今日回了紫禁城，宇文祜也在第一时间，就被太上皇给叫了去。他倒没有跟大老爷一样耽搁时间，略梳洗一番便去了大明宫拜见老圣人。

    待行过礼坐下之后，宇文祜才仔细打量了老圣人几眼，发现他似乎比自己离京之前更要憔悴几分。原本已经在恢复的身体，似乎也又衰败下去，不过是说几句话的功夫，脸色就难看得厉害。

    “父皇的身体如何了？朕看着，怎么还没有之前硬朗呢？可是朕不在的时候，镇日操劳国事，累着了？”宇文祜一坐下，便关切地询问老圣人的身体状况。

    只是这些话听在老圣人的耳中，却完全变成了另一个意味，当即便嗔道：“哼，朕没死成，让你失望了？”

    老圣人的身体本来就没完全恢复，他又急着重掌大权，操劳之下就更难以恢复。再加上，前些天赐死大儿子忠让亲王的事，让他的身体雪上加霜。如今虽不像禅位时的命不久矣，却也比那时好不了多少，想要再重回朝堂是不行了。

    “父皇何处此言，真是折煞朕了。”宇文祜面露惶恐，身子却稳坐着动也不动，“正是有您在，朕才能放心南巡，安抚南方受灾省份的民心民愤。只是让您拖着病体为朕操劳，朕这心里实在惭愧。如今朕回来，父皇总算能歇一歇，好生将养身子。朕可盼着，您能长命百岁呢。”

    老圣人已经没力气瞪眼了，微阖了眼睛道：“这话说得，可真好听啊。若是，你没把那些人头给老大送去，朕怕是还能听一听，现在……呵！老四啊，你的心比我狠啊。”他似乎已经破罐破摔，根本没避讳那些死士杀手的事。

    “这是怎么说的，什么人头，您的话我怎么听不明白了？说起大哥来，朕倒是得问问父皇，大哥犯了什么错，怎么就得了您一杯鸩酒呢？传到我手里的邸报，只说大哥以下犯上，却没说明他做了什么，让朕很摸不着头脑啊。”宇文祜却不接他的话，反倒十分疑惑地问道。

    “再说，儿子是您自己赐死的，说到‘心狠’二字，可栽不到我头上。”

    此言一出，老圣人蓦地睁开眼睛，目光幽冷地睇着宇文祜。见他只淡漠地跟自己对视，半晌后才道：“没错，是朕赐死的，所以这债朕自己背。老四，朕不得不说，小看了你啊。不过这也证明，朕当初没有选错人，你果然比老八更合适这个位子。”

    宇文祜沉默着，良久之后，才缓缓舒了口气，道：“父皇的夸奖，着实令朕受宠若惊。似乎，自从朕开始办差以来，这还是第一回听您亲口夸朕。虽然，能得您的肯定该让朕欣喜，可为什么……朕心中却只觉得忐忑呢？”

    老圣人的身体不好，精力自然也不济，再没工夫跟宇文祜打机锋，不耐烦地径直问道：“南边如今到底如何，听说你撤换了大批地方官员，更要组织什么远洋船队，难道不觉得太过轻率？跟朕说一说，也好给你把把关。”

    “是。”都是朝堂上的事，宇文祜也没打算藏着掖着，慢条斯理地向老圣人汇报南巡的情况，最后总结道：“基本情况便是这样，父皇若是还想知道得详细些，不如等过几日的条陈吧。南边如今已经稳定，正是百废待兴、蒸蒸日上的时候。等父皇身子好了，不妨也去巡幸一趟。”

    即便是想鸡蛋里挑骨头，老圣人也没能从宇文祜的话里挑出毛病来，只能默默叹一声他的滴水不漏。经过老四这一趟南巡，他在南边的实力顷刻间就消散了大半，便是剩下的也多是明面上的，再也难堪大用。想要从头再来，却不知道他还有没有那个时间了。

    好在，老四离京的几个月，他也没闲着。禁军本就掌握在他手里，能确保他在紫禁城中安全无虞；京营也才换上了放心的人，将整个京城控制在手中；老八想要有所作为，更是要仰仗于他这个太上皇……至少，在这京城里，老四掀不起什么风浪。

    想到这些，老圣人的心情舒坦了许多，对宇文祜露出欣慰的表情，道：“嗯，做得不错。南方先后经历了水患、匪患，如今能稳定下来，当记你一大功。只是，朕这幅身子不中用，怕是再看不见南方的山水人情了。”

    老圣人不知是有意还是无意，言谈间仍将自己当做天下至尊，仍将宇文祜当成个办差的皇子。皇帝陛下自然听得出来，却没有在意的样子，只是笑看着老圣人不语。

    他又怎会计较这个，老圣人既然摆不正自己的位置，他这个做儿子的自然要先包涵着，然后让他慢慢地明白才是。

    这次两代帝王的见面，开始时气氛虽然有些僵硬，但最后却在其乐融融中结束。

    宇文祜陪着太上皇用了晚膳，才回到自己的寝宫，找来留在宫中的怀义，问道：“太上皇的身体到底如何了？”

    “太上皇身边防得很严，详细情况并不清楚。不过，病情绝没有表现出来的那么严重，但也的确不如主子离京之前。”怀义的长相很不起眼，却是宇文祜手下情报组织的头领。大概是因常年身处暗中，便连他身上都带着中黑暗的气息。

    果然如此！老圣人方才那副模样，看着不比他当初禅位的时候强多少，但宇文祜却不太相信。那是个要强一辈子的，从不会让自己软弱的一面暴露人前。如今，又怎会在他这个挡路的儿子面前示弱，除非……他是故意示敌以弱。

    “这段时间京中情况如何，除了那几个明显的位置之外，可还有旁的异动？”宇文祜也只是问问，便把老圣人的身体放在一边，开始详细了解京城的动静。

    本来，他南巡一趟，虽然有安抚南方灾区的意图，更是想借机离开京城，让那些牛鬼蛇神们都动起来。只有这样，他才能看得更清楚，收拾起来也更能有的放矢。

    而情况也不出宇文祜所料，这区区几个月的时间，从太上皇到老八，再到废太子义忠亲王的儿子，再加上他们收罗的党羽们，用上蹿下跳都不足以形容。

    “且让他们蹦跶吧，总有朕收拾他们的时候。”宇文祜冷着脸翻看密报，他素来是个能忍的，向来都是谋定而后动，如今面对这样的情况倒也不着急，只暗暗筹划着如何各个击破。至于一网打尽什么的，他并不做奢望，只因他清楚地知道，自己还没那个实力。

    时间匆匆而过，待他准备就寝时，已经将近子时了。怀仁伺候他梳洗更衣之后，本已经打算退下了，忽然又听主子吩咐道：“明儿挑两个手艺最好的御厨，要一个红案一个白案，给恩侯送过去。朕答应他的，差点都给忘了。”

    “是。”怀仁答应一声，轻手轻脚地退出了寝殿。平静无波的面容，让谁也看不出来，他心中在怎样疯狂地吐槽。

    贾伯爷虽然不在皇宫，可这皇宫里处处都有他的影子啊。不过是不知什么时候不经意的一句话，竟然就让主子一直记着，这刚刚回宫就忙不迭地给兑现。听听，主子吩咐得多清楚，要手艺最好的，还详细地规定了分工，主子对自己都没这么上心呢。

    也不知伯爷给主子喂了什么药，二十多年都不露头，一露头就又成了心尖尖上的人。有什么疑问不让查，也不让问，就那么宠着护着。真是同人不同命，人比人气死人啊！

    赦大老爷并不知道已经有两个御厨在向自己招手了，睡梦中想的是明儿得跟祜祜对好词儿，把抄经的事给定下来。自个儿闺女、儿子受的委屈，定要让她们那能吃苦的凤凰蛋也尝一尝，看看得心疼成什么样。别把庶出不当儿女，老爷的儿女老爷心疼着呢。

    而被大老爷惦记上的贾宝玉，日子就不太好过了。

    政二老爷自从知道了为太上皇抄经的事，虽然还没得着贾赦的准话，可当即便像打了鸡血一样，开始督促着贾宝玉练起字来。

    这些经书是要过两位帝王手的，可不能让一笔烂字坏了太上皇与今上对宝玉的印象。宝玉抄经的字，即便不能像书法大家一样，也必须远超同龄同辈。毕竟，见字如见人，这字就是脸面。

    贾宝玉对上贾政，本就如老鼠见猫一样，如今见他爹这样来势汹汹，更是浑身都软了。他年方九岁，平日又多浑玩，虽也练字却并不太上心，一笔字也只是平常。此时，再经贾政这么一吓，发挥起来更是失常，写出来的字体便有些不堪入目了。

    “孽障！你读书也有多年了，竟然就把字写成这样？”贾政一把将那张字揉成团，劈头盖脸地向宝玉扔过去，又拍着桌子骂道：“平日里老太太总是护着你，我竟不知你如此惫懒，写出来字便连三岁蒙童也不如，你、你……”

    他下意识地想找东西打宝玉，只是忽又想到还要让他练字，便强压了怒气，道：“从今日起，我会亲自看着你练字，每日早、中、晚需各练两个时辰的大字。另外，你这字写得毫无力度，需要加强手腕的力量，日后要在右臂绑上重物，写字时也不许去掉……”

    政二老爷这边滔滔不绝地安排贾宝玉练字事宜，边上的宝二爷却早早就已经听傻了。老爷这一桩一桩的安排，哪里是要他练字啊，这是想要他的命啊！

    趁着政二老爷出去吩咐人准备的时候，宝玉赶忙偷偷找了自己的小厮，命他赶紧去禀告老太太、太太，让她们赶紧来救他。若是照老爷这么安排的去练字，他的手非得废了不可。

    只是，让宝二爷失望的是，老太太、太太也只是表达了自己的关心和鼓励，却并没有赶来搭救，反而让他乖乖听老爷的话，好好练字。宝二爷眼泪都流下来了，他被老太太、太太厌弃了么？！

    就在赦大老爷回来的当天，凤凰蛋宝二爷便开始了艰苦卓绝的练字生涯。

    第三十四回　冻疮疤老爷很恶毒　为河工宇文开私库

    一早醒来就有御膳吃，这是怎样的一种幸福？

    赦大老爷不但体会到了，还荫及了妻儿子女。昨儿还哭得委屈包一样的贾小琮，在用着御膳点心的时候，早早就变成了嘴上抹蜜的乖儿子，逮着他老子亲了不知多少口。

    有人幸福自然就有人受苦，凤凰蛋贾宝玉就处在水深火热的痛苦深渊之中，一张原本圆润满月脸，在那些晦涩经书的折磨下，都已经瘦得能看见下巴了。

    不过是圣驾回京的第二日，当今身边的总管太监怀仁便亲临了荣国府，传下圣上的口谕，命贾宝玉每日抄写佛经十部，直到老圣人的万寿之前。这并非说每日抄写十部经书便罢了，而是要他抄得多多益善，每日从中挑出十部最好的。

    并且，当今还派了两名内监，专门为了督促贾宝玉抄经。内监在查看了荣国府的环境之后，指定了最偏僻处的一间屋子，布置成佛堂作为贾宝玉的抄经之处。

    从此，宝二爷便过上了吃不饱、穿不暖、睡不够、抄不完的日子。他原以为，被老爷监督着练字便已经够苦了，却没想到日子还能苦成这样。

    每日寅时就被叫起来，正迷迷瞪瞪的时候就被冷水刺激醒了，然后便要在佛前诵经两个时辰，态度必须要虔诚，不然就要加罚时间，结束了早课后才有饭吃。

    用过早饭之后就开始抄写经书，一刻不能停地抄到申时，还要内监们能挑出十部合格经文后，才能休息一下用晚饭，不然便要继续抄下去。

    晚饭过后也不能闲着，要虔诚地做一个时辰的晚课，才会有摸到床的机会。因宝玉总是表现得不够虔诚，所以总被内监们加罚时间，等他能够上床休息时，往往都已经要亥时末了。

    这睡不够就是这么来的，还有吃不饱、穿不暖呢。

    倒不是内监们克扣他的吃穿，吃不饱在于贾宝玉的挑食，从小娇生惯养、山珍海味地长大，清粥小菜、粗茶淡饭的日子自然接受不了；至于穿不暖，却是为了表达对佛祖的虔诚，佛堂内不点火盆，也只能穿着粗布麻衣，二月末的天气可不就不会暖和了。

    刚到佛堂抄经的那几日，宝二爷每日都是哭着睡着，又哭着被叫醒的。有心撂挑子不干吧，被两个内监阴测测地盯着，便一句抗议的话也不敢说了。心中惟求着老太太、太太能来，救苦救难的菩萨一样将他救出去。

    可惜，从二月盼到三月，眼睛都要盼得瞎了，他也没能等来他的老祖宗和亲娘。直到万寿节的前一天，才终于完成了抄经的差事，得以走出佛堂重见天日。

    佛堂外面等着不少人，贾母被鸳鸯扶着，王夫人夫妇站得稍后一些，再后面还有几位姑娘们同宝玉房中的大丫鬟等人，都是翘首期盼着贾宝玉出关。他们虽都以宝玉为荣，但也心知他会吃些苦头，尽皆心疼的不行，今日早早地便等在这里，想要第一眼看见他是否安好。

    赦大老爷带着邢夫人和一双儿女，同样等在佛堂外。他倒不是心疼这侄子，更多的是让儿女们看看凤凰蛋的惨状，给儿女们出气罢了。

    迎春手上的冻疮，终还是留下了个小疤，大老爷求了宫中的好药都没能去除。看着闺女好好一双手有了瑕疵，大老爷暴怒之余，恶毒地制了许多冰块塞进了佛堂里。他定要让那婆媳俩，也好好尝尝心疼的滋味儿。

    贾小琮已经五岁了，却仍被他老子抱在怀里，抻着脖子往里面张望，是第一个看见贾宝玉出佛堂的，却没能第一眼将人认出来，抱着他爹的脖子，小声道：“爹，里面出来个妖怪，长得可吓人了，他会不会咬我？”

    妖怪？

    没等大老爷说话，那边就响起了杂乱的哭喊声，“啊，是宝玉……宝玉啊……我的宝玉……天呐，这是怎么了……我的儿……”。

    “那不是妖怪，是你宝二哥哥。放心吧，没有妖怪敢咬你，但凡敢欺负你的，自有爹收拾他们。琮儿要不要去问问你宝二哥哥，怎么变成了那副模样？”大老爷蹭蹭老儿子的脸蛋儿，目光透过人群寻摸贾宝玉的身影。

    抄经的佛堂虽不准人接近，但赦大老爷总是那个例外。凤凰蛋被折腾成什么鬼样子，乃是大老爷的杰作，他又怎么能提前检验。若是有哪里做得不到位，还能尽早补救不是。

    宝二爷的模样确实很惨，原本一个“面若中秋之月，色若春晓之花”的公子哥儿，如今比之病痨鬼也不差什么了。区区一月时间，瘦得面颊凹陷、脸色惨白、双眼乌青不说，衣服仿若麻袋一样套在身上，就连走路都是摇摇晃晃地。

    这倒也罢了，那一双露出来的手，看上去更加惨不忍睹。红肿与冻疮交叠，又没及时得到治疗护理，有些地方已经溢出了脓水。这双让人惨不忍睹的手，便是让大老爷最满意的成果，虽然还赔不起他闺女的一双玉手，权当是收个利息罢了。

    “啊？是宝二哥么，他怎么变成这个样子？”贾小琮瞪圆眼镜，吃惊地把拇指塞在嘴里咬，然后被邢夫人毫不留情地拉出来，点着额头教训不准吃手指。

    贾迎春也看清了宝玉的模样，愣怔地片刻之后，不由双眼含泪地看向她老子。若说她以前不明白，如今在太太的教导下，在看着老爷的作为，哪里还能想不明白。宝玉被折腾成这样，全是老爷在为她出气啊。

    “乖，看看也就罢了，不许掉眼泪啊，爹心疼。”收到闺女的眼神，大老爷欣慰地摸摸她脑袋。他还从来没被闺女这么瞅过，心情有点小激动，但为了维持父亲的形象，还是保持淡然好了。

    贾母那边却已经是老泪纵横，甩开鸳鸯的扶持，健步如飞地来到宝玉跟前，一把将她可怜的孙儿抱在怀里。只听见宝玉哭喊了一声“老祖宗”之后，祖孙两个抱头痛哭起来。贾宝玉是委屈的，贾母却是心疼和后悔的。

    当初她就怀疑过，这什么抄经的事乃是贾赦的报复，只是当时被那份荣耀晃花了眼，才舍得宝玉去吃那份苦。可如今看着宝玉这幅惨状，哪里还不知道自己着了那孽种的道。一时间，贾母悔痛交加，再看到宝玉的一双手，终于坚持不住，眼前一黑便倒了下去。

    她倒下了，还有王夫人接上来。这女人都要疯了，连哭带喊地扑到宝玉身上，抱着儿子就不撒手了。这就是她的命根子，却被人害成这个模样，心疼儿子之余，王夫人那双透着阴毒的眼睛，便没离开过大房一家。尤其是，被贾赦抱在怀里宝贝的贾小琮。

    赦大老爷将这些都看在眼里，心中也暗暗有了警惕。儿女们如今还小呢，可不能让后宅的手段伤着他，回头得提醒邢氏小心着。对了，还得去跟祜祜求一求，从宫里挑两个得用的嬷嬷回来。

    宇文祜这一个月过得比较舒坦，或许是因有忠让亲王之事，他刚回京这段时间，京中朝堂上平静得很，到处都是给新皇歌功颂德的声音，好一派歌舞升平的景象。

    在以雷霆手段控制了南方之后，他便已经决定暂时放慢步伐，免得矛盾激化太快，让他应付不来。是以，也只是不着痕迹地提拔几个自己的人手，并没有像旁人预想那边大动干戈。

    这被提拔的人之中，便包括已经挂了工部侍郎衔的赦大老爷。大老爷伴驾南巡一趟，充分证明了水泥在建筑领域的功用，凭借此功晋升工部尚书，正式成为工部大佬。

    因工部乃是六部中最不起眼的，这次晋升并未引起太大波澜，朝堂上大多觉得贾赦瞎猫碰上了死耗子罢了。许多人都等着看当今同贾赦的笑话，一个混账纨绔了二三十年的东西，还真能执掌一部不成？！

    但赦大老爷却让所有人都刮目相看了，其中也包括亲手提拔了他的皇帝陛下。如今工部的头等大事，乃是长江中下游沿岸的堤坝，在洪水中被冲毁的要重修，没有决口的也要加固加高。

    因在南巡途中便已经做了功课，回京不过十余天，大老爷便呈上了奏折，详细规划了各处堤坝的方案，甚至配有详尽的图纸和用料清单。一下子便在朝堂上掀起轩然大波，将各方势力的目光都集中在河工上。

    跳得最欢的就是户部，这么庞大的工程，要花用的银子海了去了，可国库里空得能跑马。去年的财政收入，大半已经扔进了南方灾区，还要给军方留下一大块军费，剩下的连维持朝廷运转都不太够，哪还有银子修筑这么大的工程？

    赦大老爷递上了奏折，自己就变成隐形人一样，揣着手在那儿围观他们吵闹。反正工部不管银子的事，他只管做出规划，银子就靠着祜祜想办法了，大老爷对皇帝陛下很有信心。

    果然，宇文祜起先只默默看着下面人吵成一团，等他们都觉得不对闭嘴了，才道：“这次工程的所有花费，皆从朕的私库划拨。另外，户部亏空至此，明日起清查旧账。”

    第5节

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