红楼之贾赦归来 作者:苍白少女

    第6节

    皇帝陛下发话，果然不同凡响。两句话便如两颗惊雷一样，镇住了朝堂上的一众大员。

    便是赦大老爷，也不由瞪圆桃花眼看过去，心里只念叨着一句话：祜祜好有钱啊！

    第三十五回　为筹银船队卖名额　造海船皇帝太败家

    大明宫里，太上皇端着药碗一饮而尽，换了清茶漱口之后，方问道：“老四真的这么说？”

    戴权在边上收好主子用过的帕子，弓着身回道：“千真万确。另外，圣上已经下旨，彻查户部旧账，清缴国库欠银。凡在户部有欠账的勋贵官员，需在三年内还清欠账，如期满不还，将从重治罪。”

    “原还当他是个沉稳的，这么轻易就坐不住了？”老圣人拨着手中的佛珠，似喃喃自语般低语：“那么大的河工工程，即便是启动的银子，便不少于二三百万两，全都从私库里出？便是朕的私库都拿不出这么多银子，他一个刚登基的皇子，怎么可能做到。老四他，打得什么主意？”

    仿佛没听到老圣人这话，戴权悄无声息地侍立在旁。他心中有着跟主子一样的疑问，却不敢发出任何动静，生怕搅扰了主子的思绪。

    同样的问题，恐怕会在今日早朝的所有大臣们心中徘徊，但也只有一个人能有机会问出口。

    “这工程全部下来，怕不得上千万的银子，全从你私库里出，你要卖官鬻爵啊？”赦大老爷都没用怀仁来请，下了早朝便跟在宇文祜屁股后头去了养心殿。一进门还不等坐定，便着急忙慌地问道。

    他是指望着祜祜给他筹银子，却没有让祜祜自己掏腰包的意思啊。他去年才刚刚登基，经历了多年的夺嫡之争，却没有先皇的私库可以继承，手里能存下多少银子？

    问：没银子又要往外掏那么多，身为皇帝怎么才能来钱快？

    除了卖官鬻爵之外，大老爷也想不到旁的。当然，其实还有抄没贪官这条路，可有老圣人在上面镇着，大老爷觉得这条路怕是走不通。

    赦大老爷深觉他不能看着祜祜犯错，甚至都已经开始盘算家产，琢磨着对祜祜破家支持了。没关系，老爷他赚钱的法子多得是，好好努力一把，不是不能把修河堤的事扛起来。

    “胡说什么呢，过来陪我用些点心。”宇文祜却一点也不着急的样子，塞一盘贾赦爱吃的点心给他。以他对这人的了解，能按时爬起来上早朝就不容易了，根本就不会有用早膳的时间。便是在马车上的工夫，那也是用来补觉的，绝不会浪费在吃东西上面。

    “问你呢，别又打岔啊。”大老爷是挺稀罕点心，但对祜祜的担心让他暂时抗拒了点心的诱惑，抱着点心嗔道：“你库里有多少银子，我手里还有一些，凑一凑的话，应该能够暂且开工。至于后续的款项，恐怕就得想想办法了。唔……”

    宇文祜笑看着他，有些想伸手抚平那微皱的眉心，结果还是忍住了，只拈了一块点心堵住他的嘴。等到贾赦好容易吞了点心，气嘟嘟地瞪过来的时候，才道：“工程款项我已经有了计划，不会卖官鬻爵的，放心吧。”

    大老爷并不说话，抱着点心往嘴里塞，方才那一块点心，倒把馋虫勾出来了，让他想停都停不下来。只是一双桃花眼却眨也不眨地盯着宇文祜，执着地表达着自己想要答案的愿望。

    “远洋船队的名额，还是很值钱的。去年咱们在南边儿，发了不过二三十个玉牌，消息传开之后，不知多少人巴望着那船队名额呢。只要一个增加名额的消息传出去，便是这京城里就多少人要争破头。我也不多要他们的，一个名额十万两，加一艘船进船队五万两，圈个几百万两银子应当不难。”宇文祜说着点点贾赦唇角，让他把沾上的点心渣子擦掉。

    听他说得容易，大老爷皱着的眉头却没有展开，反连塞点心的动作都停住了，道：“这样是不是太冒险了？若是开了这个口子，怕不是报名的地方都得让他们挤爆了。咱们的船队并没有那么大的容量，便是加上宁波那边新造的海船，也是不成的。”

    远洋海贸，可不光是人去了就行了，更重要的是货物。祜祜说的这虽是个法子，可万一报名的人太多，会远远超出自家船队的运输能力。在那变幻莫测的大海里，超载什么的，实在是太过凶险。怕是连内海都出不去，便是个船毁人亡的下场。

    祜祜此计，有些急功近利了啊。大老爷疑惑地看向宇文祜，并不觉得他是这样没成算的。若是扩增的远洋船队首航便失利，那对他们来说打击太大了，根本承受不起。那些商家背后的勋贵大臣们，便能把他们给撕了。

    难道说，祜祜还有后招？

    “这倒不用担心，旁的暂不计较，船却是够用的。”果然，宇文祜见他着急，也不卖关子，解释道：“咱们的海船，并不只在宁波、福州建造，登州、泉州、广州等地的船厂也在建。前日得报，你设计的这种新式海船，能够下水启航的便已经达到百三十艘。另外再加上原有的船舶，我只担心空地方太多，却不怕报名的太多。”

    “百、百、呃……百三十艘？”赦大老爷很光荣地结巴了，并且咬了舌头一下才把话说完整了。一双眼角微润的桃花眼瞪圆，盘子里的点心都扣到了身上也不知道。

    老爷他是很信任自己的海船设计图纸，毕竟他知道那是多少代人多少年的智慧结晶，可这……这祜祜是不是对他也太有信心了！？

    就连赦大老爷自己，也只打算先造个十艘八艘地用着，却没想到宇文祜竟会如此大手笔。一百三十艘啊，他设计的海船每艘都有两千吨以上的载重啊，这加起来是多少？！

    而且，大老爷也没指望这些船能用多久，等他腾出空来把蒸汽机折腾出来，它们不是被淘汰就是被改造的命。现在造得越多，往后就越费事啊，这得浪费多少银砸？！

    败家皇帝！

    “干嘛这么吃惊？”宇文祜明显被赦赦的镇静状取悦，深觉自己的能干震撼了他，又道：“国库空虚也不是一年两年，我自然要想办法填补的。有了这支船队在，多少能补充国用。当然，这个却是不能充入国库的，朕的私库也空着呢。”

    赦大老爷其实看出来了，祜祜脸上的表情虽淡，但其实全身上下都散发着要夸奖的气息。大老爷心里为难极了，上去啃他一口的心都有了，哪还能夸得出来。吭哧了半晌，才笑得跟哭一样，含泪夸奖道：“干、干得好，好，真好！”

    “喂，这是什么表情，眼泪都要掉下来了。”宇文祜自然看出他的勉强，挑了挑眉问道。

    本老爷木事，就是心疼银子心疼的。但是，实话是不能说出口的，大老爷忙收了心疼的眼泪，谄媚道：“圣上未雨绸缪、智虑千里，臣这是感动的，感动得都要哭了。”

    “又糊弄朕，也就你有这胆子。说，到底怎么回事？”皇帝陛下并不为所动，板起脸来问道。

    赦大老爷立刻苦下脸来，将自己的计划和担忧和心疼一一道来，然后一脸控诉地瞅着宇文护，幽幽道：“祜祜，你太败家了。”

    皇帝陛下闻言只是挑眉，等贾赦将一腔抱怨全倒了出来，才屈起手指敲了敲他脑门儿，眼带鄙视地道：“败家？贾赦赦，你心里就是这么编排朕的？该打！”

    说罢也不管赦赦捂着脑门儿跟他瞪眼，接着道：“那些海船在你看来，或许只是过渡只用，可放在旁人的眼里，却是好得不能再好。等咱们用不上的时候，大可以明码标价地卖出去，多的是人会捧着银子求购。你在担心什么？”

    “对啊。啊！疼……”一席话说得大老爷茅塞顿开，激动之下便是一拍脑门儿，正中被宇文祜敲过的地方，当即便是一声惨叫。

    他这狼狈相逗笑了宇文祜，哈哈的大小声传出房外，被侍立在外的宫人、太监们收入耳中。不过半天的工夫，消息便已经传遍宫里宫外——当今圣上并没为河工工程的银子发愁，心情极佳笑容满面。

    这让许多人都禁不住忖度起来，难道当今真的是个隐形的土财主，手里竟然能随随便便拿出几百万两银子？

    便是坐镇大明宫的太上皇，心里也忍不住地嘀咕起来。老四这是故作姿态啊，还是真的胸有成竹呢？

    不等他们猜测多久，关于远洋船队扩增的消息便传开了，登时整个京城都动了起来。十万两一个名额，五万两一条船，算下来其实是很划算的。跑一趟海贸，至少也有几十万两银子的进账。

    只是他们心中仍有疑虑，当今那船队到底有多大规模，竟然就敢这么敞开了让人报名，也不怕货物太多，压沉了他这艘船？

    就在京中也为船队暗潮汹涌的时候，南边又有消息传来。远洋船队新增了百余艘铁甲大船，每一艘都能数百万斤，可谓是庞然大物。且试航之后，船只速度快，航行平稳，安全性很高。

    这一下，京城的勋贵富绅们便再也坐不住了。

    大明宫中，太上皇仍是捧着药碗，只是原没之前喝得痛快。碗中药还剩下一半的时候，便递给了戴权，自己低叹一声道：“老四是个有办法的，竟然让他这么轻易地就找到了银子。去问问甄应嘉，那差事他还能不能干了？”

    建造那样的海船，绝非一日之功，老四从尚未登基时便开始建了。可江南的甄应嘉却没有丝毫消息传来，是他太废物，还是有了异心呢？

    第三十六回　升佥事贾琏入锦衣　盛夏天薛家进京城

    在巨大利益之下，京城的各方势力没出任何幺蛾子，飞快地便完成了船队名额瓜分。便是老圣人和几位王爷都安静得很，事实上他们也不嫌银子太多。三月中才开始报名，只不过是五月底，远洋船队便完成了集结和载货，正式扬帆远航了。

    送走了船队，赦大老爷躺在银票上睡了一觉，差点就没能爬起来上早朝。要知道，远洋船队可不是祜祜一个人的，那里面可有老爷的一半儿呢。

    手头有了钱，南方长江沿岸的河工工程正式开始。大老爷不过是做了规划之后，便将一切事宜都交给了下面的两位侍郎。老爷他画画图纸，设计设计工艺还行，这种实干的事若是凑上去，一准儿是帮倒忙的。赦大老爷很有自知之明，利索地当了个甩手掌柜。

    不过他也没有闲着，上回跟祜祜提了一嘴蒸汽机，就被惦记上了，整日里就催着他赶紧弄出来，皇帝陛下等着长见识呢。可那玩意儿嘴说容易，真要做出来就废姥姥劲儿了。赦大老爷连着在庄子上泡了两三个月，实在热得受不了，很干脆地撂挑子了。

    回到他的伯爵府，坐在堆着冰山的书房里，灌下去两碗冰镇乌梅汤，赦大老爷舒畅地呻．吟一声，“爽，这才是人过的日子啊！”

    “琏儿如今忙什么呢，我在庄子上那么久，那孩子也不说去看看，就忙成这样？”大老爷正等着闺女和老儿子，顺口问一旁伺候的林之孝道。

    “可不是忙着呢。圣上正追查户部亏空和国库欠银的事，全指着锦衣卫和兵马司的效力呢。琏二爷有时候忙的啊，好几日都不着家呢。这不，前儿二爷让人回来去了几件衣裳，说是有个大案子，怕是小半个月都回不来呢。”林之孝又替大老爷斟上一盏乌梅汤，笑着回道。

    大老爷笑着呷了一口，点点旁边的椅子让林之孝坐下，有些发愁道：“往常他总闲着，我就想给他找点事做。可谁知他偏偏进了那衙门，忙起来就没完没了的，让我连个影儿都摸不着。而且……那活儿也忒得罪人了。唉——”

    也是今年三月左右，贾琏被宇文祜调入锦衣卫北镇抚司，任指挥佥事，正四品。琏二爷从一个五品的虚衔同知，一跃成为实权在握的锦衣卫。

    原本赦大老爷是不太想让他进锦衣卫的，毕竟厂卫虽是天子亲卫，名头却并不太好听，他的儿子不用去那里熬资历。可谁想琏儿就求到他跟前来，就是想到锦衣卫去，大老爷就有些傻眼了。

    结果父子俩深谈一次后，大老爷到底顺从了儿子的意思。锦衣卫就锦衣卫吧，儿子高兴就好。左右有他看着呢，真到关键的时候，舍了脸去求祜祜，总能把儿子捞出来的。

    宇文祜说要追缴库银，并非一句虚言，从四月初便开始挨个儿跟欠库银的面谈。开始并没人太当回事，毕竟欠国库银子的官员太多了，圣上若真要治罪的话，打击面儿太大了，一准儿会影响朝廷的正常运转。法不责众嘛！

    况且，每个人都觉得天塌了也有高个儿的顶着呢，要杀鸡儆猴也不定轮到谁呢。这样一来，皇帝陛下谈话了一个来月，竟然没什么收成。便是有那换库银的，也是象征性地还一点，反正还有三年呢，着什么急呀。

    这白忙活的一个来月，宇文祜很是让老圣人、八王爷他们看了笑话，私底下说什么难听的都用。可赦大老爷都生气了，皇帝陛下却顶点儿反应也没有，就当没有这回事似的，还能跟大老爷逗趣儿寻开心。

    而就在众人觉得，圣上这是雷声大雨点小，追债的事就要这么过去的时候，朝堂上忽然就风云变色了。

    刚进入五月份，太上皇的兄弟礼诚王爷，被御史弹劾九九八十一条大罪。该御史在递上弹劾的奏章之后，便毅然决然地触柱而亡了。对着这血染金殿的景象，一时间满朝哗然。

    宇文祜盛怒之下，命锦衣卫会同刑部、都察院、大理寺会审此案。不过短短二十来天的功夫，从太．祖年间便屹立不倒的礼诚王爷便倒下了。自己及家眷被终身圈禁不说，家产又被抄了个干净。

    待过了几日之后，眼花缭乱的朝臣勋贵们才陆续反应过来。圣上已经宰了礼诚王爷这只猴子，现在轮到他们这些鸡表现了。有那知道户部账务的，悄然告知同僚，欠国库银子数目最多的，便是这位倒下的王爷了。

    第一单要账做得如此干净利落，让八王爷等人都有些措手不及，待他们想为礼诚王爷奔走的时候，一切便已经尘埃落定了。到最后，除了慨叹宇文祜下手太过快、狠之外，便是感叹他目标选的准了。

    而礼诚王爷只是个开始，紧接着宇文祜又把目标对准了几个国库的欠债大户，皇帝亲兵的锦衣卫自然也陷入了忙碌的抄家业务之中。

    “得亏老爷攒了些银子，不然儿子抄到老子头上，那多难看啊。”大老爷早先便筹划着还银子，只是没打算当出头鸟。一等礼诚王爷的惨剧吓住了不少人之后，便随着大流儿还了三分之一欠银。得意片刻之后，又问道：“琏儿家的呢，可还安分？”

    “二奶奶没什么动静，整日里不是呆在屋子里，就是去太太那里说话。只是前些日子，我听我婆娘说，平儿不知犯了什么事，被二奶奶赏了身契打发出去了。”这个林之孝也很好奇，平儿向来就是二奶奶的代言人，也不知做错了什么，竟然直接就撵出去了。

    “还有这事儿？”贾赦闻言也起了好奇，只并没有问下去。毕竟那是儿子屋里的事，他这做老子的又怎好多嘴。他还记得，日后琏儿是扶正了平儿的，如今看却是不会了。

    “她安分便好，早早把我的孙女、孙儿生下来，比什么都强。”大老爷没想起来，便会掐着指头算孙女巧姐儿的生日，盼得眼睛都要红了。

    主仆两个正说着，一声清亮的喊爹声传进来，大老爷登时便把什么都忘了，站起来就去迎接宝贝老儿子。正赶上贾小琮蹬蹬蹬地冲进来，立时一弯腰抱了个满怀，然后就被老儿子蹭了一身汗。

    “这是去哪玩儿了，怎么出这些汗？林之孝，去拿乌梅汤来，那些微温的来，不要冰镇的啊。再让人给琮儿送套衣裳来，看看这后背都湿透了。”被当成汗巾，大老爷也不生气，反而心疼地掏出帕子给儿子擦汗。

    贾小琮坐在他老子腿上，不老实地去够桌上的茶盏，上头漂的碎冰他都瞧见了，才不要喝温的呢，仰着小脸儿要求，“爹，要喝冰的，我热！”

    “不行，你小孩儿肠胃弱，又刚从外面太阳底下跑回来，不能用太冰的东西。”

    在那小胖脸上掐一把，大老爷笑呵呵地拒绝了儿子的无理要求，然后手脚利索地扒掉他身上汗湿的衣服。用帕子擦干了汗之后，便把光嘟嘟的儿子用薄毯包起来放在腿上。

    大老爷这些动作一气呵成，做起来毫不拖泥带水，完全印证了熟能生巧的含义。想当初，赦大老爷照顾儿子的时候也是手忙脚乱的，把裤子穿到胳膊上的蠢事儿，也不是没干过的。

    “哦。”贾小琮如今虽然被宠着，却很是听话乖巧。既然爹说不行了，即便心里不情愿，也不过给个鬼脸便作罢了。

    宇文祜便很喜欢这孩子，曾说照恩侯这么宠溺出来的孩子，竟然没被宠成个任性妄为的小霸王，可见是个本性好的。但实际上，贾小琮没能养成个霸王性子，全亏了客串严母角色的邢夫人。

    每当看到老爷无原则地宠溺琮哥儿，邢夫人都想冲上去跟他干一架，只是没胆子实现罢了。琮哥儿这孩子可是她日后的依靠，若是被老爷宠坏了可怎么得了！是以，邢夫人虽然也疼爱贾琮，却从不放纵宠溺，很有严母的风范。

    “爹，今天隔壁可热闹呢，说是二太太的亲戚来了。一大早上就听他们折腾，方才人来的时候我去看了，好多人在门口候着迎接，连侧门都开了呢。”贾小琮就着他爹的手喝乌梅汤，待喝得差不多了就撇过头去，仰起脸跟他爹说话。

    他是很喜欢这个爹啦，就是爹总是很忙，老是一眼不看着他，爹就跑丢不见了。所以每回见着爹了，贾小琮都喜欢贴着、腻着，什么都愿意跟爹说。

    “弟弟说的是薛家，我听太太提起过的。”这时迎春也从外面过来，姑娘就是贞静些，素白的脸上只微微见了几点香汗。进来后对着她老子福身一礼后，才道：“薛家太太是二太太的亲妹妹，膝下有一儿一女。今次举家进京，听说是为了薛姑娘待选来的。”

    赦大老爷没想到他今儿回来，倒跟薛家进京碰上了。不过这跟他没什么关系，闻言也只是道：“管她来干什么呢，你也别靠那冰山太近，女孩子家身子弱，受不得凉气。”

    “是。”贾迎春甜甜一笑，挑了个挨着大老爷的位置坐了，同他一起逗着琮哥儿说话。父子、父女三人其乐融融，再不能更让人惬意了。

    第三十七回　荣庆堂聚首宝黛钗　思诫言黛玉若有悟

    从薛王氏内心来讲，她是不愿意进京投靠她姐姐贾王氏的。

    两人同是金陵王家的嫡女，一个嫁进了国公府第，一个却只能委身商家，这其中的差别太大了。当初薛王氏也不是没怨过，只是父母之命媒妁之言，又岂是她一个姑娘家能违逆的。

    如今，姐姐乃是国公府的当家太太，丈夫在官场上四平八稳，膝下儿女双全，更是有个衔玉而诞的哥儿，连孙子也已经抱上。再看看她呢？

    丈夫一病去了，只留下他们孤儿寡母的在族里挣命。因着贾家那祭田的事，阖族上下都没个好脸色给她，连带的一双儿女也被人欺辱。便是丈夫留下的产业，也被那些族人明抢暗夺，若非她背后还有个王家撑着，怕是她们母子三个都得要饭去了。

    对了，还有那祭田的事，想起来薛王氏便一肚子气。当初她姐姐也不说清楚，哄得她掏银子买了来，结果白赔了两万两银子不说，银子要也要不回来，还落的个气死丈夫的恶名。她、她图的是什么啊！

    可不进京却也不行，薛家那几房越发的变本加厉，这偌大个薛家就快没他们母子的立足之地了。再加上她哥哥来信说的事，薛王氏也有心将女儿送进宫去，好歹搏一搏。若真能搏出头，日后儿子也能多个倚靠。

    就在这样的纠结中，儿子薛蟠闯下了一桩祸事，惹上了人命官司，让薛王氏不得不匆匆收拾了行装，带着儿女们进京去了。

    结果他们来得就有些不凑巧，原本是奔着哥哥王子腾去的，快到京城了才听说，王子腾被调了外任，举家离京上任去了。这一下没奈何，也只有忍着心里的不痛快，登了荣国府的大门。

    王夫人却对妹妹的到来期盼得很，一听说妹妹一家要进京，便紧着收拾出了院子，只等着他们赶紧住进来呢。

    为什么呢？唉，最近她的日子实在是太难了啊！

    自打上回贾赦查了公库之后，她取用东西就难得很，更别说往自己房里挪用了。荣国府的收益本就一般，往年倒还能勉强做到够花，可去年南边发了大水，许多收成就泡了汤，王夫人管起家来便不由捉襟见肘起来。

    府里府外的架子不能倒，不然怎么维持国公府第的体面，老太太、老爷那里也不会答应。手里没银子却还要装面子，王夫人可是作了难。再加上宫里的元春，隔三差五就托人来要银子，让她越发艰难起来。

    往日里，王夫人并不太看得上她那妹妹跟她夫家的，可如今却是盼星星盼月亮一样，谁叫人家旁的没有，就是有银子呢！皇商薛家啊，手指缝里漏出一点，也够她支应了。

    “妹妹，我可算把你盼来了。”一看见薛王氏进了二门，王夫人便快步迎上去，方说了一句话，眼泪就下来了，拉着薛王氏的手说不出话来。看上去，很是姐妹情深的模样。

    “姐姐……”比起王夫人来，薛王氏也不遑多让，一手跟她姐姐相窝，一手拿着帕子拭泪，也是泣不成声的样子。

    姐妹两个哭了一场之后，才被人劝好，王夫人又见了薛蟠、宝钗，将薛蟠打发去见贾政之后，才带着薛王氏母女往荣庆堂去。贾母带着宝玉和姑娘们，已经在那儿等着了。

    路上王夫人便悄声与薛王氏道：“蟠儿的事你放心，我已与了信给那边，恰巧那新任的知府，乃是出自我家老爷的门下，如今案子已是了了的。你只叫蟠儿安心在京留几年，别再纵性胡闹便是。”

    她深知妹妹的命门，也知妹妹必会为了祭田的事抱怨，是以一见面就将薛蟠的人命官司拿出来说，一则是安妹妹的心，二则也是让她怀了感激忘了怨气。

    果然，薛王氏一听之下便欣喜不已，拉着王夫人的手都更紧了些。见周围人多，又强压了喜意，低声跟王夫人道谢，便是心中那腔怨气也登时去了大半。

    她这辈子能指望的，也就剩下这么个儿子了，若是蟠儿出了什么事，她也不用活了。如今姐姐能助蟠儿脱罪，可见是心里顾念着他们的，以前倒是她为了银子小家子气了。再说，只要能让儿子平安，别说两万两，便是二十万两也值得啊。

    王夫人见她妹妹的脸色，心中也是一松，想来那两万两的事便算过去了。不然，若是让妹妹当面跟她要银子，她可就要没脸了。

    进了荣庆堂，薛王氏带着薛宝钗见过贾母，王夫人便抬手一拉宝玉，笑道：“宝玉，还不快见过你姨妈和宝姐姐。”

    贾宝玉自从在佛堂受了罪之后，贾母便哪里也不叫他去了，就叫他在碧纱橱里养着，一眼看不见便会急着要找。他倒也不嫌拘得慌，倒比那大门不迈二门不出的大姑娘还安分些，整日里带着丫鬟陪着妹妹们，倒是乐在其中得很。

    许是衔玉而诞果然有些奇处，被大老爷那么折腾一个月，贾宝玉却半个月就养回来了，竟比之前还要珠圆玉润些。也只有那手脚上的冻疮，麻麻痒痒得折磨了他许久，却连块疤也没留下。这让大老爷知道后，气得想摔了他那块玉。

    “宝姐姐。”贾宝玉匆匆向薛姨妈见礼之后，便盯着薛宝钗不放了。方才这姐姐一进门，就让他移不开眼睛了，如今离近了看，更是美得紧。便是比起林妹妹来也毫不逊色，春梅秋菊各擅胜场啊。

    那边表姐弟两个说话，林黛玉坐在贾母身边看着，原本带笑的眼睛便忍不住落寞下来。

    往日没有旁人比对着，她便认为宝玉对自己是不一样的，便是比起外祖家的姐妹来，也是他们两个更亲密些，毕竟是从小一起长大的情谊。可如今瞧这情形，仿佛并非如她所想。

    当年她初到外祖家的时候，宝玉也是如此这般围着自己打转的，将旁的姐妹们都比下去了。可今儿这薛家的宝姐姐以来，宝玉也是去围着人家打转了，倒是将自己忘到了脑后。这算是什么？

    从那宝姐姐进来，林黛玉就没见宝玉移开过眼睛，旁的人全成了陪衬。她如今方八、九岁，正是小姑娘争强好胜的时候，对着贾宝玉又自有股子小性儿，心里便不由郁郁起来。

    黛玉攥着帕子，不知怎的就想到了当日初来时，赦大舅舅告诫她的那番话。难道……她真的该离宝玉远一些？

    当日林黛玉初到贾府，赦大老爷心疼小姑娘孤苦无依，便开口告诫了几句。只希望她能听得进去，莫要对宝玉情根深种，生生祸害了自己的名声与身子，落得个少年夭亡的下场。

    只等着小姑娘到了年纪，不说她是老爷的亲外甥女，便是只看着这姑娘自个儿，大老爷也会给她寻门好亲事，妥妥当当地发嫁了。

    林黛玉此时想到的，便是当日她大舅舅的话，那些话她听了，却没能听进去。起初她的确并不太亲近宝玉，大多都同姐妹们在一处。可后来，也不知怎的她与宝玉便亲近起来，便连外祖母也乐见其成，她渐渐就忘了大舅舅的那番告诫。

    此时见了宝玉同薛宝钗的情形，黛玉便不由想到，若是她听了大舅舅的话，是不是现在就不用如此难受了？

    就在林黛玉垂首出神儿的时候，薛宝钗一边同贾宝玉说话，一边悄悄地打量起黛玉来。

    女孩子间见面，自觉不自觉地就会比较，贾宝玉虽然是同她说话，可五句里倒有三句离不开“林妹妹”，怎会不让薛宝钗对林黛玉好奇。

    八、九岁的小姑娘尚未长开，一张脸虽然秀美却未脱稚气，身子看上去十分单薄，也唯有那份楚楚动人的气韵最能入眼了。对，还有那出身姑苏林家，巡盐御史嫡女的身份，也是她比不上的。

    薛宝钗如今十一岁，心思本就是个玲珑的，这半年来又帮着其母料理家务，尝过了人情冷暖，此时自然看到了林黛玉瞅宝玉的眼神儿，也看出她的郁郁寡欢。但她却没打算提醒贾宝玉，仍旧笑着同宝玉说话，看向他的眼神也越发柔和。

    “老太太，我在金陵就听说，那独一门儿的香皂生意，竟是府上的产业？”这边薛姨妈也陪着贾母说话，有意无意地便提起香皂来，“如今这香皂可了不得，别看是个不起眼不能吃不能喝的物件儿，可竟也成了出入离不了的。”

    贾母脸上的笑容淡了些，不在意地摆摆手，道：“我们这样的人家，那些个产业不过是上不得台面的罢了，不值当一提的。倒是姨太太，家里的生意若是有什么难处，只管说给二太太。她在京里也有些情面，想是能帮得上忙。”

    香皂，香皂，看得见的好处却摸不到分毫，贾母如今简直都不能听这俩字儿，听见了就胸闷气喘的。若不是实在用习惯了，她连香皂都不要用呢。

    薛姨妈惯会察言观色的，见贾母似乎不太高兴了，立刻便把话题给引开，气氛转眼又热闹起来。只是，香皂的事却仍放在心里，想着等会儿跟姐姐打听打听。

    当初香皂在金陵找代理的时候，薛家并没看得上那小东西，等后悔了再想插一手的时候，人家却根本就不卖皇商的面子。打听了之后才知道，这是贾家的产业，却是大水冲了龙王庙了。

    薛姨妈便想着，若是能把这事做成了，看金陵那边的族人，还怎么说她败事。只没想到才刚提了个话头，便被贾母挡住了。

    第三十八回　问忌讳王氏诉不孝　制冰块老爷又立功

    上房里正说着话，只听竹帘一阵响动，有人笑道：“我来迟了，不曾迎接姨妈，真是罪过。”众人皆看过去，却是王熙凤来了。

    薛家进京这事，王夫人早早告诉过她，嘱咐凤姐儿早些过来。只如今凤姐儿与往日有些不同，定要待服侍婆婆邢夫人用过午膳，又被她笑着撵了两回，才姗姗向荣庆堂而来。

    不过她这性子倒也没大变，仍是人还未露面便先声夺人。她来了自又是一番厮见，待落了座便拉住宝钗的手，仔细打量了几眼，笑赞道：“原我就知道，宝丫头定是个标致的，没想到不过几年工夫，竟出落得如此模样。可见，姨妈是个会养人的。”

    一席话说得大伙儿都笑了，都顺她的话去夸宝钗。

    王熙凤看人时目光实在太直，将个落落大方的宝姑娘，也看得红了脸低了头。两人原是姑表亲，当年又同住在金陵，王熙凤出嫁前自然见过这个小表妹。一晃就是几年过去了，当年的小丫头已长成了含苞待放的姑娘，让她心里有了些怅然。

    回首她嫁过来这些年，似乎除了个辣子的泼辣名声，什么都没落着。公婆不疼丈夫不爱，小姑子小叔子不亲，膝下儿女一个也无……有个心腹吧，还是拿着她作伐子，给自己树名声的。如今回头想想，她当初掐尖要强的，图的什么！

    “你姨妈刚来，不是叫你早些过来，怎么耽误到这早晚。”丫鬟给凤姐儿上了茶果后，王夫人在边上问道。

    王夫人如今到底上了年纪，并不想整日里都忙着打理这一大家子的琐事，仍希望凤姐儿能够过来帮她。就像两年前那样，她有什么事吩咐下去，凤姐儿有多为难她却不管了，只管看最后的结果。做得好了也不过是夸一句，做不好那就打回去重做，轻省得很。

    原本她瞧着，凤姐儿还是很有管家的意思，只是上头有公婆拦着罢了。可最近这两三个月却不同了，这侄女很少跟她照面儿，便是让人去叫，十回里倒有八回见不着人，也不知是怎么了。

    “今儿老爷回府，带着二姑娘跟琮哥儿一块儿吃饭，太太那里便有些孤单了。正好她最近害暑，吃不下什么东西，也就是我在旁边讲讲笑话，她才能多用两口。所以就陪着太太用了饭之后，才过来见姨妈。我跟姨妈赔罪了，姨妈和妹妹可不能怪我。”

    凤姐儿说着便站起来，笑着做出赔礼的样子，被薛姨妈急忙一把搂住，抱着亲昵道：“哪里用得着这样，咱们往后见面的时候多着呢，那在乎这一会儿半会儿的。你婆婆既然身子不适，难怪我在这里没看见她呢，说不得等会儿我便带着宝丫头去看看她。”

    同香皂差不多，“邢夫人”三个字在荣庆堂也是禁忌，贾母根本不愿意让人提起。此时这一个两个的犯她忌讳，贾母便有些恹恹起来，连笑脸儿都要看不见了。原本热热闹闹的一屋子，也静了下来，那丫鬟们根本就不敢再说笑。

    见到如此，薛姨妈哪还不知道自己又说错话了，心中疑惑之余，忙站起来跟贾母告辞。只说是如今天热，怕搅扰了老太太，另外自家的行装还未整理，要先去住处看看。她们告了退出来，王熙凤也不再多留，径直带着人回了伯爵府那边。

    临跟薛姨妈分开之前，凤姐儿对着宝钗有些欲言又止，只是看看前头说话的王夫人和薛姨妈，到底没说什么，只嘱咐宝钗有空过去她那边玩儿。

    宝钗看出她是有话要说，怕是觉得此时不太方便，便点点头，目送她走远。

    薛姨妈带着宝钗到了王夫人处，便不由问起来，“姐姐，如今我们在你府上叨扰，有没有什么该避讳的，你跟我们说说，也免得我不知道，到时候惹了老太太不高兴，那就是罪过了。”

    “都是大家族里出来，妹妹很不必这么小心。只是，如今我们府上确实有些不能提的，尤其是在老太太面前，说话间注意些便是了。”王夫人挨着薛姨妈坐下，道：“方才的情形你也见识了，最不能提的就是我那大嫂子。”

    “那就是不孝的，多少日子不踩一回荣庆堂的门，别说晨昏定省了，一年能见一回面儿都是祭祖的时候。小门小户里出来的，又被大老爷纵得都不成个样子了老太太对她实在看不上，便发话说既不爱来那边别来了，再不许她进荣庆堂呢。”

    “好嘛，老太太这话一出，那边就当成真的了，还真就再也见不着人影了。这还在其次，旁的那忤逆不孝的事情啊，我十个指头都数不上来。不说旁的，就是那香皂的事，也是她独个儿霸占了，这府上谁都不许插手呢。”

    “便是大老爷也纵着她，难怪能凑成夫妻呢。这若是换了我家老爷，我哪怕是敢一日不去给老太太请安，老爷都能罚我，更别说忤逆不孝了。”王夫人数落起邢夫人来，面上是平淡不屑，话里面却是添油加醋。

    “竟还有这回事？”薛姨妈听得大开眼界，感叹过后不由问道：“他们如此不孝，你家老太太就没想法子惩治？这族里也没个说法？不能吧？”便是家法不能惩治，贾母还是诰命夫人呢，大可以去告儿子、儿媳不孝啊。

    王夫人长叹一声，滚动着手中的佛珠，道：“老太太是个心善的，见他们不孝也就是暗自伤心罢了，也没叫旁人知道。咱们这样的人家，名声比什么都重要，可不就是家丑不能外扬嘛。便是这族里也是瞒着的，还告诫我们，不准往外透一丝儿风声。”

    薛姨妈闻言便点头，赞道：“老太太果然是个深明大义的，是个慈善人啊。亏得姐姐你肯告诉我，不然我恐怕说错话也不知道错在哪儿呢。”

    “咱们是亲姊妹，你又要在家里暂住，便少不了到老太太跟前说话儿。因着这个，我才跟你说，不然我可不会提起来。”王夫人顿了顿，笑着说道：“我也是担心老太太的身体，妹妹你可不要往外传啊。”

    薛宝钗在一边听着，不着痕迹地打量着这位没见过面的，心想方才凤姐姐便是顾忌着她，才有话不方便说吧。再听听姨妈如此数落大房太太，怕是两房间有不小的矛盾吧。

    由己及人，便是身为商户的薛家，几房间都能挣得丝毫不顾情面，更别说这偌大的国公门第了。这一代的爵位虽然落在大房的头上，可下一代说不得也要争一争呢。

    就是不知道，凤姐姐要跟自己说什么。

    这边王夫人忙着待客，隔壁赦大老爷府里也来了客。

    如今正值酷暑，赦大老爷带着闺女儿子用了午饭，又许给了好吃的冰碗之后，好容易才把老儿子哄睡了。迎春倒是好打发，听说睡醒了有冰吃，小姑娘便乖乖会自己院子午休去了。

    大老爷搂着儿子迷瞪了一会儿，便爬起来给他做冰碗吃。不然一会儿这小子起来吃不着，还不知道怎么闹腾他老子呢。命人去了自己提纯过的硝石，又准备了些盆盆罐罐，大老爷就忙活开了。

    “你这是鼓捣什么呢？”

    贾赦正蹲在盆子跟前等着水结冰，忽听见身后有人说话，忙回头看过去，登时便笑起来，“祜祜，我今儿刚回了，你怎么就找来了？快坐这儿，我给你打扇。”

    宇文祜被他拉到冰山边上坐下，微阖着眼享受着殷勤的打扇服务，一会儿便觉得身上的汗落了。这才睁开眼，笑道：“还是你知道享受，看看这冰山凉快的，便是我那儿都比不了。”

    皇宫虽然每年都藏冰，但宇文祜为表孝道，大部分都送到了太上皇和太后、太妃那里，他自己的宫殿里也只是勉强够用罢了。

    “这玩意儿又不是什么难得的，用没了就再制些呗，又不怎么费事。”赦大老爷看他挑眉，不由问道：“硝石制冰，多少年前就有这个了啊。”

    “硝石制冰，我当然知道。可硝石提纯不易，用来享受却是有些浪费……等等，”说到这里，宇文祜猛然拉住大老爷的手，盯着他的眼睛亮得惊人，“赦赦，你会提纯硝石，对不对？”

    “对！”又是这一声上挑的尾音，赦大老爷被勾魂儿之中，下意识地便大声答道。祜祜总是这么犯规，不好好说话，偏用那小声儿勾人，偏他都不知道听过多少回了，却回回都乖乖上钩。

    如今在庆朝，火炮、炸药都已经配到军中，只是轻易不会动用罢了。原因不是因循守旧，更多是因为火药供应不够的问题。而火药的产量，又一直受着硝石的制约。并不是硝石不够，而是难在硝石提纯上。

    宇文祜显然对这个答案很满意，兴奋地又敲了大老爷的脑门儿，以表心中的喜悦。只是他高兴之下，便忘了收手上的力气，敲得赦大老爷惨叫一声，脑门儿登时就鼓起了包包。

    “对不住，我下手重了，来给你揉揉。”对上贾赦皱成一团的脸，皇帝陛下觉得又愧又疼，忙伸手去帮他揉脑门儿上的包包。

    然他从没干过这活儿，手上便有些没轻没重的，大老爷就被揉得哼哼唧唧，只往后仰头。宇文祜又执意补救错误，手自然就追着他，两人便越离越近……

    “爹，你们在干嘛？”贾小琮被他老子的惨叫吵醒，坐在软榻上揉着眼睛问道。若是什么好玩的游戏，他也要参加。

    第三十九回　察孽情宁府宴梅花　睡侄床淫人识云雨

    赦大老爷被儿子这一声惊动，登时闹了个大红脸。他跟祜祜的动作实在有点暧昧，一个追一个逃什么的，若非看见的是老儿子，换个人怕非得误会些什么。

    皇帝陛下也意识到了，收回手坐直身子，以手掩唇轻咳一声。要知道小东西这时候醒，他也不会上手去揉了。

    两人本没有旁的想法，此时面对面倒有些尴尬了。赦大老爷噌地窜起来，抱起儿子给他穿衣裳，口中还哄着，“爹在给你做冰碗，可好吃了呢，你来看着爹做，好不好？”

    听到又好吃的冰碗，贾小琮立时就将方才的事抛到脑后，瞪着大眼猛点头。到底还是个娃，有了吃的什么都能忘了。大老爷转移注意力，成功！

    手脚麻利地做了个牛乳水果冰淇淋，让儿子带回去跟他姐姐分享，大老爷才板着没有那么红的脸，又磨蹭了半晌，才来到宇文祜对面坐下。

    两人相对无言半晌，赦大老爷才猛地一拍大腿，“啊，方才忘了把那冰淇淋留份给你，祜祜你等等啊，我再去给你做一份。”脸上还是觉得发烫，坐在那儿浑身都不自在，大老爷不自觉地就想躲。缓一缓，缓一缓就好了。

    “你且消停些吧，我还能跟个孩子争嘴吃。”宇文祜本也尴尬，可见大贾赦这副样子，他反倒放开了，笑着连忙拉住想逃的人，“咱们还是说说那硝石提纯的事吧。若是能够有足够的硝石，在火药供应上便不会捉襟见肘，那我朝的战力必将大大提高。”

    “我朝开国不到百年，虽然正是国力上升，天下承平的时候，可也不是没有隐患。北边的鞑靼和瓦拉，南边的茜香国，东便的棒国、倭国，西南的缅甸东吁、安南，哪一个不是蠢蠢欲动，说是举世皆敌也不为过……”宇文祜虽没对着地图，却将庆朝周边的形势娓娓道来。

    赦大老爷听得投入，便忘了方才的脸热，点头道：“没错，这些外族如今虽都看着安分，可个个皆有不臣之心，逮着机会便要闹腾的。”未来十几年中，庆朝便经历了北疆和南疆多场大战，西南边境上也不太平，常有冲突发生。

    “恩侯，我并非穷兵黩武之人，却也有保家卫国、开疆拓土的雄心。如今朝中多有擎肘，可我有生之年，定要一雪当年”

    “放心吧，我明白你的意思了，不就是提纯硝石嘛，这就不是个事儿。赶明儿我跟敬大哥哥商量商量，把火药也给改良了，让它威力更大。等我把蒸汽机鼓捣出来，我就去研究火器，你就请好儿吧。”大老爷看着祜祜简直移不开眼，自动自发地给自己加了重重任务。

    宇文祜举起拳头，也贾赦地重重一击，然后两人相对而笑。

    从赦赦那里拐了许多提纯的硝石之后，宇文祜还命人搬了两盆冰到马车里，这才满意而归。回到养心殿之后，亲手实验了硝石制冰，宇文祜对着自制的冰山沉默良久，道：“去查一查贾敬。”

    贾敬是恩侯的堂哥，已在城外道观修道多年，本不在宇文祜的视线之内。只是之前的水泥烧制，再加上如今的火药改良，恩侯提起来似乎都跟他有关。宇文祜心中猜测，怕是恩侯拿贾敬当了挡箭牌，仍随了他的意，命人去查贾敬。

    因忙着蒸汽机的事，赦大老爷确实没工夫鼓捣新火药，便将事情都交给了贾敬。左右火药这东西，本就是道士们炼丹炼出来的，敬大老爷倒不陌生。有了贾赦提供的思路，贾敬本是赶鸭子上架的，到后来却真的沉醉其中了。

    赦大老爷混过了最热的那些天，便又一头扎进蒸汽机的研制之中，待贾敬的好消息传来时，已经入冬时节，宁国府的梅花都开了。

    因着制成新火药的功绩，贾敬晋爵一等子兼云骑尉，只仍是不能世袭。便是这样，贾珍也是大喜，借着梅花盛开的机会，打算大宴宾客，好生为他老子庆贺一番。贾敬倒是没有回绝，只是不喜人多，命贾珍只请荣府众人过来聚一聚便罢。

    宁府设梅花宴这天，赦大老爷同贾敬坐在上首，不去里戏台上的精彩，只顾低声讨论着火药、火器的事，让政二老爷一句话也听不懂，就更别说是插话了。

    贾珍见他脸色不好看，便打圆场道：“政叔，如今宝玉可是上进了许多啊。这样的天气，每日里同我那儿媳妇的弟弟到族学读书，风雪无阻，难得啊！”

    “快别这么说，你若再夸他，便连我都要羞死了。”听他夸奖宝玉，贾政即便心里高兴得很，面上仍旧摆出不满意的态度，“他过了年便十岁，却连《四书》读通背熟，比着珠儿差得远了。我如今只求他别三炷香的兴致，既不够聪明，好歹能勤奋些。”

    “政叔过谦了不是，我可是听蔷儿说了，叔祖可是常常夸奖宝玉聪慧，一点即通举一反三呢。要是蓉儿能有这样的本事，我也不会早早就给他娶亲，把指望都放到那尚不见影的孙子头上了。”贾珍忙又恭维道，说话间的神情也生动起来。

    “我那儿子虽是个不成器的，但好在儿媳妇好得很，。如今我不指望孙子能像了儿子，倒盼着他能多像我那儿媳妇些，日后也好有些出息……”

    本是夸讲宝玉的话题，不知怎么就变成了赞蓉儿媳妇，这话政二老爷就不好接了，只能僵着脸上的笑容，不耐烦地听贾珍说得口沫横飞。这珍儿怎么回事，哪有当公爹的这样跟人夸赞儿媳妇的？！

    贾珍说话的声音大了些，便打扰了大老爷跟贾敬，两人不由停住话题，俱都将目光停留到他身上。

    “大哥哥，你这儿子不对啊。”大老爷有些听不下去了，用肩膀撞撞贾敬的，“这事儿你得看着些，咱们家如今多少人盯着呢，若是出了那等……之事，怕是阖家都要没脸见人了。珍儿年纪虽然不小了，但这府里还是要你镇着才行啊。”

    在“梦”中，赦大老爷便对贾珍爬灰之事有所耳闻，如今见贾珍这幅模样，怕是真有其事了。以往贾家已经没落，没碍着谁的时候，便是有个什么龌蹉的事情，也能遮掩过去。可如今却不一样，自大老爷同贾敬先后站到宇文祜身后，荣宁二府就成了一些人的眼中钉了。

    这种朝堂党争，便是对方没错儿，都还要罗织罪名呢，更别说有现成的把柄可抓了。赦大老爷此时提醒贾敬，也是想他先下手为强，掐死这一对混账东西的奸．情，以免被人以此发难。

    贾敬乃是经历过太上皇夺嫡与义忠亲王逼宫等事的，自然明白其中的轻重。此时他亦看出贾珍的不妥，却还不知蓉儿媳妇怎样。是以并未多说，只默默地点了点头。

    不过，他看向儿子贾珍的目光，却已经冷了不知道多少。若这孽障真敢行那等不．伦之事，老子少不得要打断他的腿，三条！

    “方才听你们说起宝玉，宝玉呢，竟没过来不成？”赦大老爷不愿听贾珍再说，出声打断他道。这人也是稀罕，有那么点韵事不说藏着掖着，倒在长辈们面前胡言乱语，真是不怕抽的。

    贾珍夸儿媳妇正到高兴的时候，忽然被人打断自然不爽快，只是贾赦乃是他长辈，在贾家又是头一份的权势，便不敢炸刺儿，老实地回道：“来了，陪在老太太那边呢。赦叔可是有话同他说，我这就让蓉儿去叫他去。”

    大老爷闻言便点点头，倒不是他有话跟贾宝玉说，而是那孩子如今也要十岁了，还跟姑娘们，尤其是他闺女混在一处，大老爷实在看不过眼。不管又没话说，先把人揪过来再说。

    贾蓉早就有些坐不下去了，方才听着他老子夸他媳妇，他的头都恨不能埋到桌子底下。所幸今儿这席上没有外人，不然他哪还有脸活着，一根绳子吊死在这会芳园里算了。

    那两个的龌龊事，他早就察觉了蛛丝马迹，只是他身为人子敢怒不敢言，气恨交加之下无处排解，只能躲得远远的，愈加放纵自己，破罐子破摔罢了。

    此时一听能够暂时离席，贾蓉忙不迭地就答应一声去了。

    去女眷那边的路上，贾蓉脚步虽慢，却也没心情欣赏那早梅，心里面回转的只有一个念头：他祖父也不知有没有看出些苗头？

    待到了女眷处方知道，贾宝玉被他媳妇带着去午休，贾蓉虽没多想什么，却还是下意识地加快脚步。

    正走着便听有下人道：“大爷，宝二爷没在上房歇着，大奶奶领着他到……房里去了。”

    下人有个词说得支吾，听在贾蓉耳中却觉得分外清明，一张白脸登时就黑了。也不理身后人的呼唤，三步并做两步便到了媳妇秦氏的房外。

    待看见正在门口逗弄猫狗的秦氏时，他才心里一松。可也正是这当儿，贾蓉便听见房里有人嚷道“可卿……”，登时便什么也听不见了。

    无他，这两个字，正是秦氏的乳名。本来贾蓉也不知道，这还是他当初新婚之时，特意跟秦氏弟弟秦钟打听的，从来不曾声张过。

    这宝二、贾宝玉如何知道，还如此堂皇地喊出来！

    秦氏见他脸色不好，忙开口要说什么时，便见贾蓉一把推开了房门，然后僵立在那儿。

    而贾蓉，此时他的眼里已经容不下旁的了，只有贾宝玉那亵裤胯间的一片濡湿……

    第四十回　怒上头贾蓉打宝玉　豁出去可卿是秦氏

    “蓉儿怎么来了，可是有事找我？你且坐下等等，我换了衣裳再跟你说话。”贾宝玉本坐在床上跟袭人腻歪，忽然贾蓉闯进来，一惊之后还笑着说道。不过，他好歹还是知羞的，知道拉了被子掩住腰下的濡湿。

    袭人却不同，她瞧出小蓉大爷的脸色、眼神都不对，忙挡住宝玉，笑劝道：“小蓉大爷不如先到外边，宝二爷要换衣裳，您陪着小蓉大奶奶，好歹回避着些。”

    说话的同时，她便悄悄地向麝月使着眼色，让她去请老太太、太太们。这小蓉大爷的样子可不想平常，反倒像是来找茬打架一样，可别出了什么事。若是磕了碰了宝玉，她可心疼不说，也吃罪不起啊。

    麝月并没看懂她的意思，反是晴雯灵巧些，不着痕迹地退到众人后面，悄悄地出了房门就跑。她也瞧出来了，小蓉大爷那副模样，可是来者不善。

    “我也不多呆，只想问宝二叔一句话，那‘可卿’二字，你唤的是谁？”贾蓉却是动也没动，更没理会秦氏在身后的轻扯，反定定地盯着贾宝玉，一字一顿地问道。

    若是往常，贾蓉还不会如此气愤冲动，说不得就当是听错了。可今日先有他老子言谈忘形，又有贾宝玉叔睡侄床，那一声‘可卿’便如压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间便让他怒不可遏，定要发作一回不可。不然……就憋死他了！

    到底还只是十六七的少年，即便平日里有老子压着，可冲动勇气一样不少。若不是贾宝玉还有个堂叔的身份，怕是早就挨了贾蓉的揍了。

    宝玉仍些搞不清状况，听了那两个字之后便红了脸，偷偷瞄了秦氏一眼之后，便微低着头嘴唇嚅嗫着说不出话来。

    方才在秦氏香软的床榻上，他睡梦中误入了一处仙境，见了许多仙子仙姑，品了仙酿仙茗，听了仙曲十二……而最最动人的，便是那领着他共赴云．雨的可卿仙子。如今想来，那仙子竟是于蓉儿媳妇长得极像呢。

    他那羞涩扭捏的表情很是招人疼，可看在贾蓉的眼里，便是怀疑有了铁证。不然，他为什么要偷看秦氏这荡．妇！被亲爹带了有颜色的帽子不算，竟连个未成．人的毛孩子也肖想他媳妇，这让贾蓉如何能忍，登时便火往上撞。

    “你、你……你无耻！”贾蓉气昏了头，也不顾忌贾宝玉的辈分了，先打一顿出了气再说。

    只见小蓉大爷抢上前两步，一把摔开碍事的袭人，劈手就将愣住的贾宝玉拽下床，也不管他摔得如何，大巴掌就甩了下来。

    贾宝玉已经吓傻了，他虽年幼但辈分高，贾蓉在他面前从来是恭恭敬敬的，哪曾想过贾蓉敢对他动手，连从摔下床来都不知道喊疼，只眼睁睁地看着那巴掌落下来。

    “啊——不可啊……二爷快躲开……宝玉……快住手……”

    屋子里伺候的人挺多，却全没想到贾蓉会突然发作，震惊之后便是七嘴八舌地尖叫，然后人人奋勇个个争先地往贾宝玉身边涌。只是人挤人地反而碍事，一群人跌做一团，反没哪个能冲到宝玉跟前儿，为他挡了那一巴掌的。

    “啪”地一声，清脆响亮！

    贾蓉手上一点力气也没留，一巴掌下去，贾宝玉的脸就甩像一边，脸颊鼓起来指高不说，顺势还吐了颗牙出来。贾蓉看得仍不解恨，就想再甩他一巴掌。

    “宝玉——”到底还是袭人，即便方才被甩开时闪了腰，没能挡住方才那一巴掌，此时愣是挣扎着扑到贾宝玉身上，用自己的身子死死护住她主子，瞪着眼咬着牙，喝道：“小蓉大爷，你怎么敢，就不怕老太太、太太……”

    “那是你家的，滚开！”贾蓉已经红了眼，左右他今儿也揍了这凤凰蛋，如今便是住手也没好下场，倒还不如多甩他几巴掌，解恨不说还能回本儿。

    袭人被吓得说不下去，也不敢让开让他伤了宝玉，只死死地挡在宝玉前头。

    秦氏此时也回过神儿来，忙扑上去抱住贾蓉的胳膊，哭道：“爷，爷……你这是做什么，做什么呀……你们，还不赶紧拉住大爷，快啊！你还不快护着宝叔走……”她自己拽不住贾蓉，忙让身边的人帮忙，又向袭人大声喊道。

    “都给爷滚开——”见秦氏拦着他护着贾宝玉，贾蓉登时更气了，两手都被人抱住甩不开，二话不说地就上了腿。这腿上也有劲儿，一脚过去就将往门口蹭的袭人、宝玉踹个了跟头。

    “这是干什么呢！”屋里正乱着呢，只听门口一声大喝，却是晴雯将贾母两人请来了。她们匆匆忙忙赶来，正撞上被踢得打滚儿的贾宝玉，贾母两人登时目眦欲裂。

    “宝玉，我的宝玉啊，快、快让娘看看伤着没有，宝玉……”贾母先顾着镇场，反是王夫人一眼便看见儿子的惨状，哀嚎一声便扑上去，抱着儿子不撒手了。等她看见贾宝玉肿起的脸时，更是心疼得手都抖了，目光淬了毒一般投向贾蓉。

    见到宝贝孙子伤成这样，贾母的身子便晃了晃，好容易才强撑着没倒下。她也顾不上问怎么回事，忙握住孙子的手，道：“快，去请太医。你们，把宝玉抬到床上去，手脚定要轻着些。若是听喊一声疼，往后便不用伺候了。快！”

    下人们忙活了好一阵，才把贾宝玉安置到床上，贾母同王夫人等也才有心思问怎么回事。不过，贾母谁也没问，便一拍床板，向着贾蓉喝道：“孽障，还不给我跪下！”

    贾蓉此时也冷静许多，但也知道今日之事不能善了，干脆豁出去算了。他冷笑一声，甩开仍挂在身上的秦氏，一撩衣袍便直挺挺跪下。跪是跪了，脸上却丝毫没有认错的样子，反而一直阴测测地冲着缩在床上的贾宝玉冷笑。

    贾母看在眼里气在心里，却不好再说什么，毕竟这是宁国府的长子嫡孙，她已罚了跪，再做什么便过了。

    此时只能当看不见，沉着声音对鸳鸯吩咐道：“去，叫敬儿和珍儿过来。还有政儿呢，叫他也来。我倒要问问，他们是怎么教儿子的。一点孝悌之道都不懂，竟敢对叔叔动手，谁纵得他如此放肆忤逆？！”

    不过一会儿，贾敬便带着贾政并贾珍夫妇来了，顺带着还有个来凑热闹的赦大老爷。一等他们进来，贾母便命人关了秦氏的房门，让鸳鸯和晴雯守在门口。

    方才她已经问过袭人了，大概知道是怎么回事，却也还有不明白的。方待开口问话的时候，却被人抢了先。

    “畜生，你干了什么，看把你媳妇吓得什么模样了！”贾珍一听说儿媳秦氏房里出了事，便担心得不行，一进门就看过去，却见秦氏已是梨花带雨，哭得摇摇欲坠了。那副娇媚模样，让他只恨不得拥在怀里好生抚慰，再将让她落泪的混蛋弄死。

    “咳，住嘴！长辈们都在这里，哪里有你说话的份。”贾敬见他那骨头都轻了的模样，恨不能立刻打折了他的腿，个丢人现眼的东西，当初生他来做什么！

    镇住了贾珍，贾敬其实是一头雾水的，并不知这里出了什么事。但看蓉儿跪在那儿，贾宝玉又肿着个脸缩着，难道是这叔侄俩起了冲突？若真是如此，那倒是蓉儿的错了，毕竟宝玉年纪虽小，到底长了他一辈。

    不过他也未武断，来到贾蓉身边问道：“蓉儿，告诉祖父，这是怎么回事？”

    “祖父……”猛然间听见祖父柔声地询问，贾蓉胸中的委屈放佛找到了出处，不由悲呼一声抱住贾敬的腿，嚎啕大哭起来。

    在场的人都有些懵，这挨了打的还只是掉眼泪，打了人怎么反倒嚎啕起来，弄反了吧？！

    贾敬却心疼了，这是他嫡嫡亲的孙子，却因各种缘故没能在自己膝下长大，但自己对他的疼爱却丝毫不少。况且，男儿有泪不轻弹，如今孩子竟然哭成这样，这得是受了多大的委屈！

    他一边笨拙地哄着孙子，一边眼神便冷下来，谁给他孙子委屈受，都得付出代价。

    这边祖孙情深，就差搂一块儿哭了，边上贾母和王夫人却气得想砸屋子。原本叫贾敬他们来，是要给宝玉讨回公道，狠狠处罚贾蓉这个敢以下犯上的孽障的。可她们如今瞧着，倒好像是欺负了贾蓉呢。

    “他，他，祖父，他叔睡侄床……这、这边罢了，他还，还喊着……喊着她的乳名，泄了！”贾蓉哭了一阵，在贾敬的追问下，强忍着抽噎说道。

    反正，今儿他是豁出去了，什么脸面也不想留了。有什么龌龊干脆都掀出来，左右无耻下流的那个不是他。至于自己男人的尊严，呵……本就被最亲之人践踏过了，他还有什么不能说的。

    方才贾蓉冲出来弄这么一出，屋里人怕是除了秦氏，没一个知道他到底发的什么疯。到如今才算是恍然大悟了，原来竟是这么回事。登时，屋里人的目光或明或暗地都在秦氏和贾宝玉之间徘徊。心下也不由慨叹，难怪小蓉大爷如此，倒也是情有可原的。

    绿帽子都被带到头上了，若是不怒一回，那还是男人嘛？！

    第四十一回　罚秦氏宝玉乱言语　不算完贾政要为难

    在场的众人，除了那等还不知事的下丫鬟，从主子到婆子皆听明白了贾蓉的意思。有那心里明白的下人，此刻便不由担心起自己的下场来。

    主人家的秘闻不是那么好听的，为了把这事压住，她们这些人少不得……不是灌了哑药发卖，就是发配到偏远的庄子上，甚至，还可能丢掉一条命啊！

    贾敬的脸色难看得很，目光在秦氏的身上剐过，又在贾珍的身上顿了顿，才最后听在仍一脸懵懂的贾宝玉身上。混账儿子真是给他孙儿娶了个好媳妇啊！

    在贾敬看来，贾宝玉如今的年纪，根本还不通人事，能起了那等绮念，必是有人挑逗的。他本已对秦氏印象恶劣，这会儿自然也把错归到了她头上。一个已为人妇的，能跟着公爹、堂叔暧昧不清，还能是什么好东西。这样的女人，又怎配成为他家的冢妇。

    不过，他向来是个讲理的，并没听了蓉哥儿之词便发作，反缓了缓脸色，想贾宝玉问道：“宝玉，你跟我说，方才是怎么回事？这府上有给你准备的屋子，你为何睡到了侄媳妇的床上？又为何知道秦氏的乳名？”贾敬虽讲理，可话里话外却已经带了偏颇，人家毕竟更疼亲孙子。

    贾母却不愿意了，当即便瞪了眼睛，搂着受了惊吓的宝玉，嗔怒着喝道：“宝玉都吓成什么样了，还问他什么。他才多大的孩儿，能知道个什么？不问青红皂白地挨了小辈一顿打，倒还要问他的罪不成？来人，把这些护主不利的都给我堵着嘴捆了，先关起来等着发落。”

    她听见贾蓉那话，心里也是一咯噔。贾家也是簪缨世族，若真出那等有悖人伦之事，那犯事人可没个下场。她的宝玉这样小的年纪，又有衔玉而诞的大造化，可不能被冠上那样龌龊的罪名。

    眼神扫见周围那些伺候的下人，贾母心里更恨贾蓉。出了这样的事，放在哪家不是藏着掖着，他竟当着这许多人的面胡说，这是想干什么？！贾母心里已经有了打算，为了宝玉的名声，这些人……一个也不能留！

    这话声一落，底下便跪倒了一片，声声求饶入耳，乱糟糟地更让人心烦得很。

    “都闭嘴。”贾敬眉头紧锁，冷冷地睇一眼带人进来的赖二，“都给我滚出去，没我的话谁都不准进来。你们也是，凡是宁府的人，先到隔壁呆着，都把嘴闭紧了。至于荣府的……恩侯，你看该怎么处置？”

    贾敬当年也是整个贾家的掌舵之人，虽然因事避居道观多年，平日不露丝毫锋芒，可此刻将族长的威势摆出来，便是贾母也不敢直撄其锋，更别说那些下人了。

    也不怪贾敬生气，他宁国府的管家下人，荣国府的老太太支使起来倒是顺手得很，比他这个正经主子说话都要管用呢。他敬重贾母是长辈，可她的手也不能伸得太长了，不然他可不会留情面。

    是以，如何处置荣府的下人，他并不问旁人，只问荣国府名门正道的当家人贾赦。这既是表明他的立场，也是为了扫一扫贾母的面子。贾赦这两年帮他良多，他也该有些回报才是。

    赦大老爷本来老实坐着看热闹，还叫了个丫鬟给他端了茶果，就差没捧着把瓜子嗑了。此时听贾敬问他，大老爷才施施然放下茶杯，笑眯眯地瞥一眼肿着半边脸的贾宝玉，心里对蓉哥儿简直满意极了。这小子还算有些血性，倒不是不能他老子那样，烂泥糊不上墙的。

    “不过是几个下人，便先关起来，赶明儿送到庄子上便是了，哪用得着大动干戈的。咱们家也不是那苛待下人的人家，没得听了两句闲话，便要了人命的。”大老爷摆摆手，在丫鬟婆子的感激中让人都退下。

    功成便要身退，大老爷重又坐回老地方，把茶杯端起来轻呷。他这副摆明了看热闹的模样，不说贾母、王夫人等人，便是贾敬都有些看不下去，太气人！可如今正事要紧，也不好说他什么，只能忍着气，把他当成个摆设略过去。

    处理完下人们，贾敬一把将贾蓉拉起来，让他在自己身边坐好了，才又转向贾宝玉，仍问道：“宝玉，方才问你话呢，你如何知道秦氏的乳名，还要在那时喊她名字？”

    贾宝玉本就吓得不轻，又被贾敬如此逼问，只抖着身子藏在贾母和王夫人身后，嘴里一个劲儿地念叨着，“我不知道，不知道，不知……”

    贾敬见问不出什么，贾母狠狠地盯着他，便反看向孙媳秦氏，问她道：“你呢？你的乳名为何会从堂叔的口中喊出，还是伴着那种腌臜的情形，你也不知道是吧？”

    秦氏早已跪倒在地，一张帕子捂在脸上，只顾着落泪摇头，什么话也说不出。事实上，她也确实不知道是怎么回事。她今日本是像贾母等人讨好，这才将贾宝玉带回自己的房里，却没想到竟引出这样一桩祸事。

    “你也是官宦之家出身的，按理说基本的礼仪都该是通晓的。旁的暂且不说，贾宝玉已是十来岁的年纪，你一个新婚的妇人，该有的避讳他不知道你也忘了？罢了，我也不便与你多说，且去祠堂跪着吧。”

    第6节

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