至少，倘若我死于今夜，皇室在与光明神殿抗衡的过程中便少了一个隐患。
    我相信莱昂内尔明白了我的意思，他的目光颤了颤，露出极复杂的神情：你疯了，艾希礼。为什么如此大费周章，只为了孤身一人去送死？
    如你所愿吧。他挥了挥手，似乎不愿意再看我，伊莱蒙特，把武器库的钥匙给他，让他去挑一身最合适的铠甲，再到马厩里去挑一匹最快的马。
    我向众人点头致意，然后一言不发地转身离去。
    走出城堡，西风城的夜色闻起来还是一种秋夜冰凉的气味拜薇薇安和督利安所赐，城中尚未沦为大火肆虐的地狱景象。
    但方才的争执已经浪费了太多时间，我深吸一口气，听见身上的轻甲碰撞，发出轻微而寒凉的叮当声。薇薇安仍然立于塔楼之上，在前往马厩的路上，我终于能够看到她的身影高挑、静谧的身影，立于巨龙焰火最盛之处，长发飞舞，如同永不沉没的高塔。
    一想到这可能是最后一次看见她，我就不由得感觉鼻尖发酸。
    莱昂内尔的质问依旧在我的脑海中回响着为什么要去送死呢？
    我自己都没有答案。巨龙的烈火就燃烧在穹顶，而我深知自己并非钢筋铁骨之身，更无惊天动地之力，在这世间不过是一粒尘埃而已。但是，世上能够有机会变得足够强大的人究竟有多少呢，又到什么程度才能算得上足够强大呢？
    向上攀登的机遇如流星一瞬，往往把持在那些强大而高贵的人手中，而堕落的陷阱却如囚牢洞口，每一刻都在凝视着我们。
    那些衣衫褴褛的囚徒，与我在奥尔德林下城区遇见的民众并无不同。妓.女、脚夫、水手、孤儿，他们或许狡诈，或许愚昧，或许凶恶，或许孱弱；他们出生在污水横流的街道，为一块黑面包在暗巷、街头、下等船舱中奔走，从未有幸见过书籍和明亮的圣堂。
    在高高在上的人们眼中，他们不是与自己相同的「人」，而是烧不尽的野草和下水道中蠢动的蟑螂与老鼠。
    因为他们没有显赫的家世，没有强大的血统，所以他们如我体内被视为肮脏之源的兽人血统般生来即是下等；因为他们目不识丁，手无寸铁，所以奴役、驱使、杀戮他们是这样轻易、平常、理所应当但是，这一切真的是他们活该吗？
    绝非如此！以脚踩千万人的尸骨为高贵之人，总有一日会迎来被众生践踏的末路；手握权柄与利剑之人，自应为保护身后的弱者而战，而非将剑尖朝向孱弱的平民这才是所谓骑士与王者应有的道义。
    巨龙的炎息暂时停止了，透过变换的防御光幕，我看见西边最高的那一座山峰上，指明星终于从层叠的夜云中探出来，闪烁了一瞬。这一刻，它的光辉箭矢般穿透了我的心，是一种明晰而冷静的顿悟。我抬起头，趁着砖石瓦块不再掉落，飞快地向马厩跑去。
    艾希礼。
    这时，我的胸前却忽然响起了薇薇安的声音，我吓了一跳，才意识到之前她交给我的那根传音羽毛一直就放在我胸前贴身的口袋里，我下意识按了按心脏，边跑边问：我在，怎么了？
    用我的马。她简明扼要地说。
    雪山？我犹豫了一瞬，难道被精灵骑过的马还会有什么跑得特别快的加护么？
    我胡思乱想着，最后还是模仿着薇薇安呼唤雪山的语气，吹出了一串长长的哨音。
    马厩中发出了砰！的一声巨响，一匹洁白的高头大马扬蹄蹬开了马厩的门板，疾驰到我的面前。在月光与烈火的交织映衬下，它通身闪烁着雪色华光，一根细而长的白色螺旋角从额前伸出，尖利非常。
    我愣愣地看着它独角兽？独角兽！薇薇安这家伙不知道什么时候，竟然诱拐回了一匹活生生的独角兽！！！
    作者有话要说：
    【补正】
    本文关于西风城堡与囚牢的描写参考了《远方之镜：动荡不安的14世纪》以及雨果的相关作品资料，特此说明。
    我看的书真的很杂，正文完结之后会单独列一章参考文献兼推荐书单
    第49章 屠龙之战
    一道电光从我的杖尖跃出，利刃般划开夜色直冲天际。盘旋在西风镇上方的巨龙呼啸着，调转头冲我飞来。
    直到此刻，直面着巨龙的怒火，我才真正意识到它是如此庞大。翼展如巨云，尖牙似刀锋，深红的鳞片比最厚重的铠甲还要坚硬，在火光中变换着诡谲的光。独角兽本能地发出一声嘶鸣，载着我向前狂奔。
    薇薇安的声音再次从胸前传来：往东，去叹息山谷。
    我来不及回答，身后已传来了灼烧般的热意，我用力一紧缰绳，胯.下的独角兽猛地转向，一道巨龙喷吐的火焰与我擦身而过方才它已经在狂怒中消耗了大半魔力，此刻竟也变得谨慎起来，不再如西风镇时那般肆无忌惮地喷吐着烈火，而是转而吐出火球，企图将我击中。
    旷野燃烧起来。秋日多衰草，在巨龙的怒焰下一点就着。倘若此刻有人能处于高天之上俯瞰这一切，将会看到火舌燎过荒原，将大地划出棋盘线般交织的火痕，形成一张巨网慢慢将我围在中央。
    好在独角兽并非普通的马匹，它在火焰中扬蹄跃起，穿过一道又一道熊熊熊熊的火墙，转向时迅捷如一道在镜面上折射的阳光，我几乎把整个身子伏在它背上，一边与它共同调整着奔跑的节奏，一边竖起耳朵，时刻留意着身后巨龙的进攻。一道道电光冲入夜空，爆裂出礼花样的光芒，既是一种躲避攻击的迷惑，也吸引着巨龙追随我向东而去。
    叹息山谷，安卡之石的诞生之处，矿石的特性能够吸收魔力，将龙息的威胁降到最低，而隐藏于峭壁上方的巨大弓.弩将击穿龙翼，使它无法从中逃脱。
    然而，战斗并非事事如愿。身后的巨龙咆哮一声，竟然再次发狂般喷出横扫一切的烈火，我策马狂奔，却难以避免地被逼入火网之中。熊熊火墙燃烧在眼前，这一次是无法跃过的高度进退两难，我只能眼睁睁看着自己冲入火墙之中。
    耳边却忽然响起风声。
    冰凉的气流冲破烈火的灼热，与独角兽尖角的光芒交织在一起如展开的羽翼一般格挡开猎猎火舌。我下意识想看向后方，却在此时听到了薇薇安的声音：继续向前，不要回头。
    我就在你身后。顿了顿，她又补充道。
    显然，她寻着礼花的轨迹一路追来了。我的心神因为薇薇安的一句话而变得安定，深呼一口气，再次冲破了烈火的围追。
    叹息山谷就在眼前了，夜色中它的峭壁锋利，以半弧状伸向天空，形成了狭窄而陡峭的山谷空间显然，这并非是利于马匹驰骋的地方，我从马蹬上站起来，在某个停火的间隙奋力一跃，从马背上跳了下去。
    独角兽嘶鸣一声，奔向了黑夜深处，而巨龙则在挑衅中将怒火对准了我。在它再次咆哮的那一刻，我趁机滚入某块岩石背后，以石为盾，躲开了它的火焰。
    恶龙步入山谷。
    从这开始，我与它正式算作狭路相逢。我生平第一次与巨龙这般近距离接触，洛里亚的飞龙与之相比，就像是燕子和巨鹰般有着巨大的体型当然，我知道自己在巨龙眼中不过是一只恼人的飞虫。
    我直视着它金色的双眼，血红的竖瞳在黑夜中发出刺目的光。我眯起眼，竟然发现这头巨龙的前额上竟然有着黑紫色的纹印，三条黑蛇衔尾成结，诡异而不详这是黑契印，血契中的一种。
    然而，这种契约并非如洛里亚与她的飞龙一般，是共生共息的关系。黑契邪恶、霸道、残忍，令契约双方保持强硬的支配与被支配关系，同时也令双方都承受着精神濒临崩溃的痛苦反噬。
    眼前巨龙狂躁的模样就是最好的证明。与成年的巨龙结契并不是容易的事情，我猜测，最大的可能是它在幼年时被人留下了印记，多年后这契约重新被催动，促使它飞到了西风山脉。
    而操纵这一切的，无疑是邻国卡斯特山脉以西、一直对我国虎视眈眈的国家。
    我注视着那诡异而熟悉的黑蛇，心想。若非今夜这把大火引发了巨龙的癫狂，那么对方或许还会操纵巨龙潜伏在山脉深处，以待时机成熟，一举击破边境防线说来奇怪，今夜的大火怎么烧得这样巧？
    就像是有双无形的手轻轻推动了多米诺骨牌的第一张。
    然而，我已经无暇再思考，巨龙步步紧逼，愤怒嘶吼，怒火让整座山谷都变得滚烫灼热就在方才，隐藏在峭壁顶端的巨型弩机在我的示意下齐齐发动，穿破了它的龙翼，钉入了他的躯体。
    那是数十支幼童手臂粗细的利剑，由最坚硬的楠木与寒铁制成，每一支的箭身上都铭刻着光明神殿特制的符文。但即便如此，命中巨龙要害的那一支巨箭还是没能穿透它最坚硬的那块逆鳞，只让巨龙在剧痛中愈发狂暴。
    它发出尖锐、刺耳、震耳欲聋的怒吼。群山在这一刻震颤，同一千个士兵推动攻城木对耳膜发起进攻，若非我及时捂住耳朵，恐怕这声龙吟就是我在这世间上能听见的最后音色。我想它一定是被我彻底激怒了，因为它的攻击再次变得疯狂起来，我躲闪不及，一边手臂传来被火焰焚烧的剧痛。
    镌刻着防御咒的轻甲在龙息面前是这般不值一提，硫磺、血液、脂肪、衣料的焦味混在一起，让人在痛楚中几欲作呕，我狠狠咬牙，下了一个痛觉封闭的魔咒，强撑着自己站起来。
    吸收了魔焰的安卡变成了混杂着深黑的猩红色，叹息山谷在这一刻变成地狱的入口。弓箭又放了一轮，却没有一支箭能够穿透巨龙的逆鳞。我被它吐出的火球逼得越退越深，心知事到如今，以我的魔力所能做的事情已经不多了。
    我又想起莱昂内尔那复杂的一眼，明白自己如今可以算是穷途末路了。
    然而我的内心在这一刻竟然并没有慌乱，我在等一个声音。一个冷静、镇定而令人安心的声音。
    艾希礼。薇薇安的声音响了起来，再坚持一下。
    一道冰蓝色的光线从巨龙的身后透出，在这烈火炼狱中劈出一道冰凉的缝隙。明明巨龙庞大的身躯挡住了山谷的出口，使我看不清她究竟身在何方，但她的声音却这样清晰，连呼吸的声音都一清二楚，从那根传音羽毛开始，一直震颤到我的内心深处去。
    我的后背只能交给你。她轻声说。
    那一刻，我终于明白，令人无所不能的从来既非利剑，也非坚盾，只是因为她在我的身后。
    大地再一次开始颤抖。然而这一次，不再是混乱愤怒的震动，而是一种有力的节拍，韵律和谐，如大地的呼吸，如吟游者起舞的步点。一种极剔透的浅蓝色从巨龙的后方漫出，渐渐覆盖了魔焰留在矿石上可怖的深红色纹路，变成一种湖水般摇曳平静的水波。
    盈满，盈满，月相交转，昼星夜行。精灵被魔力托起，浮在空中，十二颗金色的星辰围绕着她杖尖旋转，光华无匹，如永不沉没的高塔，如永悬天际的指明星。
    想像你的体内有一条魔力之河，河流奔涌、奔涌，从心口开始，流经你的胸腔、肩膀、手臂、手腕，最后到达你的指尖。闭上眼睛，想像你是一根手指，正在拨动一根琴弦，琴弦在空气中颤动，与某种看不见的存在共鸣。
    当我第一次看见安卡之石的时候，薇薇安将手指点在我的心口，这般轻声说。
    彼时，安卡之石被她托在手中，如同一颗剔透的心脏。
    而今，整座山谷的安卡之石都发出光芒，与她的魔力同调共振着，如群山之心。
    巨龙像是明白了薇薇安的意图，怒吼一声，转头向她咬去。然而，光芒中的薇薇安却似无所觉，只轻阖双眸，低声吟唱着这是魔法师施展大型魔法最重要也最脆弱的时刻。五感尽失，毫无防备，如同蒙眼在深渊之上走钢索，随便一根流矢，都能轻而易举地将她击下。
    我紧咬牙关，下意识地举起了手中的魔杖，对准了巨龙的眼睛。
    那是我一生之中射过最准的一道光箭。雷电穿云破雾，带着闪耀的电弧直冲巨龙而去，准确无误地将那双金红的双目射了个对穿。
    血雨飞溅，泼洒一地。在血雾中，巨龙发出痛楚的咆哮，下意识放弃了攻击薇薇安，只凭着魔兽的直觉向我冲来，火光四起，烈焰滔天，我躲闪不及，被它利爪勾住衣角，高高地抛向了空中。
    也就在这时，安卡之石发出了第一声清脆的爆裂声，像序章开始的第一声叹息。
    随后，整座山谷忽然光芒大作，如无数奔涌的魔力终于冲破禁锢，如盛满水的银瓶坠向地面，黑夜在这一刻转为白昼，千万年来亘古沉默的整座山谷的叹息之石炸裂开来。如同此世所有星辰汇集于山谷的上空，一同坠向地面。
    我眼睁睁地看着一块沉重而尖利的岩石呼啸着向我冲来。
    然后它被一剑劈开。
    薇薇安的手中不知何时出现了一柄剑，与本人一致的纤细明亮、光华美丽，然而这细如琴弦的利剑却像热刀切黄油般轻而易举地劈开了那块坚硬的巨石，在我即将坠向地面的那一刻，她一把搂住了我的腰，将我抱在怀中纵身一滚，闪到了巨龙某处尚算尚算完好的翅膀之下。
    直到那一刻，我才发现，那柄剑是她从魔杖中抽出来的。
    自古魔杖，皆有杖心。
    而薇薇安的杖心，是一柄利剑。
    耳边响起巨石刺穿恶龙血肉的声音。乱石坠落如急雨，隔着巨龙双翼和薇薇安撑起的防护结界闷闷地传来。山崩地裂，巨龙发出痛楚绝望的最后咆哮，薇薇安用手捂住我的耳朵，手肘撑起，将我护在身下，向我露出极耀眼的一笑。
    别怕。她用口型对我说。
    我什么都听不见了，也什么都看不见了，脑海中晃动着的，只有她这个令人目眩神迷的微笑。
    还有我们肌肤相贴时，她身上传来的久违的雪杉气息。
    第50章 罪与罚
    我们保持着这个动作，不知道过了多久。
    直到我被薇薇安的气息吹到头脑发热、脸颊绯红，才头昏脑胀地回过神来，动作僵硬地推了推她的胸口。
    薇薇安轻笑一声，支起身来，重新将魔力凝于剑上，伸手劈开了我们头顶的巨龙羽翼。黎明前的空气涌入滚烫的身体，奇异地让我感到一种极冰凉的错觉。
    我下意识打了个寒颤。
    我站起来，忽然听见不远处传来一阵马蹄声，偏头看去，发现竟是安洁黛尔和莱昂内尔正策马奔来。
    其中，一马当先的竟然是安洁黛尔，女神官摘去了那碍事的面纱，长发在风中飘扬如旗帜，在我与她遥遥对视一眼之后，她竟然破天荒地露出了一个略带惊喜的矜持微笑。
    天啊，这还是安洁黛尔吗？我不会现在还在昏迷中吧？
    我惊疑不定，还来不及掐自己一把以确定自己身在何方，安洁黛尔已经飞身下马，快步奔到了我的面前。
    艾希礼殿下！她一把将我拉到她身边，几乎忘记用敬称，太好了！你知道吗，我差点以为我做出的决定会害死你！
    她声音颤抖地说，用力地攥着我的手，好像是想要以此确认我的存在不是错觉似的。
    那双平静、高傲的棕色眼睛此刻流露出一种我难以描述的复杂情绪，我愣了一会，忽然意识到，数小时前我在那千钧一发间将最后的选择推到安洁黛尔面前，对她而言无疑也是一个相当巨大的压力好在我们最后都撑住了。
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