项冕也是唏嘘，问道：和明悟有关？
    赵凉越楞了下，道：确实，不过项兄是如何得知的？我还以为项兄对那明悟大师颇为尊崇。
    拉到吧，我确实之前听他名声后，才今日有意留下来讨教，结果是个伪善之人。
    何以见得？
    项冕回想了一下，道：应该是见过真正的高僧吧，就我堂叔所在的边地，也是有不少僧人奉佛的，但是他们并不待在寺庙，而是在边地百姓中游走行医，指导耕种，做的都是济世苍生的善事，但反观这位，不禁面色红润非常，保养得当，一看就没有半丝忧国忧民的想法，虽是参禅多得，实则都是些饶舌的无用之言，忽悠京都这些个贵族还行，忽悠我可不行。
    赵凉越闻言不禁莞尔，朝项冕拱手做礼，道：项兄之胸襟和胆识，赵某佩服！
    项冕笑着摇摇头，两人说话间，已经到了城门口，然后默契地停下。
    项冕抬头看着城南平门四个字，感叹道：当初离开京都，母亲送我也是在这里，只是如今回来，高中及第，她却早已经不在了。
    赵凉越道：节哀，令堂在天之灵，一定看到了。
    但愿吧，也不知这世间是否真的有奈何桥和投胎转世一说。项冕转头看向赵凉越，道，我一个伯父的小儿子前些日子得天花，不幸夭折，正在备办后事，不如在他旁边为那名了玄小僧人设个衣冠冢，也好陪陪他，两小孩一起走不孤单。
    这般不论三六九等的做法，赵凉越由衷钦佩，于是郑重地拱手道：多谢。
    项冕摆摆手，轻叹一气，正要再说什么，肚子突然咕地叫了一声。
    两人尴尬地相视，随后都噗嗤一声笑出来。
    五谷才是人最为要紧的啊。项冕抱拳相别，道，家里设宴等着呢，我先行一步，明日琼林宴再会。
    再会。
    赵凉越目送项冕离开，自己也回城南小院。
    柚白一脸不悦地坐在门口，看到赵凉越回来，顺手替他把马牵进去，一声不吭。
    赵凉越笑道：怎么了，谁惹你了？
    柚白没回答，加快步子牵马进了后院，暴力地抱起一堆草料扔给马，然后怒气冲冲地到堂前石阶上坐着，接着垮着个脸。
    赵凉越自然知道柚白为何不开心，一撩衣袍坐到柚白旁边，道：怎么着我也是榜眼不是，一人之下，万人之上。
    柚白哼了一声，道：是他们有眼不识泰山！而且
    而且什么？
    而且我和刑朔打个赌，如今我输了，我就要陪他练武。
    赵凉越闻言笑了，道：这不是好事吗，能陪你正儿八经练武的人可不多，他应该是京都里最好的选择了，你这心里肯定是高兴的，真正伤心的，不过是我没拿到状元。
    被看穿的柚白火焰小了下去，但依然生气：你可是帝师教出来的，那个姓王的怎么比
    赵凉越堵住了柚白的嘴，无奈道：这事不是可以随便说的，自己院也不行，万一隔墙有耳呢？
    柚白忙低头认错，赵凉越才松开。
    对了，让你查的事怎么样了？
    柚白凑到赵凉越耳畔，小声道：那种尾巴带淡青色的鸽子，是宋叔用来联络的，但是公子你绝对想不到宋叔是谁的人？
    是吗，谁啊？
    就刑部那个，褚尚书啊。
    赵凉越愣了下，随即想通了什么，淡淡笑了下，吩咐柚白：去抓几只，然后去让宋叔烤给你吃，说你无意中抓到的。
    第21章 第二十一章
    翌日，天刚白亮，赵凉越便起了到院中散步，阿白跟着后面喵呜叫不停，赵凉越便只得抱到怀中。
    我来抱抱！
    柚白刚练完功，一身臭汗地过来，阿白自然是嫌弃地往赵凉越怀里深处钻，柚白啧了一声，然后故意地伸手按乱了阿白头上的毛，引得小东西直叫唤。
    赵凉越已经习惯了这一人一猫较劲，只是帮阿白顺好毛，让柚白先去换身衣裳。
    柚白点点头，转身往自己房间走，突然想到什么，扭头折了回来。
    公子，我昨日在街上听说，汤康博士去金銮卫教训刑朔那个活阎王了！
    赵凉越闻言微微皱了下眉，思忖稍许，问：怎么回事？
    就你不是那日跟着进金銮卫所后，市井间就开始流传，说你前脚刚踏出午门，后脚就被抓进金銮卫所折磨，惨叫声外面路过的人都听见了，之后汤博士听说后，架着自己那把老骨头就替你出气了。
    赵凉越闻言愣了下，又回想起金銮卫所前，刑朔的那两句话。
    是吗？你真对褚匪是恨之入骨，内心把他当做奸臣小人吗？
    可是你来京以后，他一直在帮你。
    至此，冥冥中那柄等候多时的快刀斩下，赵凉越心中那团乱麻断开，清晰地露出那一根从往事旧因中穿出的线来。
    一旁的柚白絮絮叨叨半天，最后问：那我们是不是得抽空看看汤博士，但我们能送他老人家什么好东西啊？
    赵凉越回过神来，道：这样，你不是还没去韦府办事吗？你去的时候顺便打听一下，汤老喜欢什么，韦大人在京大半辈子，肯定知道。
    柚白一惊：我这很可能韦大人面都见不到，怎么又多给我派了件事!
    反正今日琼林宴结束，回来我就要看到你的事办完。赵凉越看了看天色，不等柚白说什么，径自去屋内换了身碧色衣裳就出门去了，留柚白自己嘴撅得老高，心里纠结了一番，准备去隔壁找美人公子帮忙。
    琼林宴是科举文科结束后，朝廷着重举办的一次宴席，设在国子监侧的贤德台，由礼部亲自主持，新科进士共聚一堂，席间歌舞升平，曲水流觞，一般从早上辰时开始，直至夜色降临才结束。
    赵凉越和项冕在贤德台门口碰面，还没聊上几句，里面就有其他进士出来迎。
    这不是我们的榜眼和探花？站在外面作甚，快些进来，今日不醉不归！
    请！
    待两人进去择地坐下，发现大部分人已经到了，而这没到的人中便有王允程。
    项冕接过小童递过来的新茶喝了口，侧过头来对赵凉越道：你猜猜，我们这位状元郎要玩什么把戏？
    今日要在此处坐上一整天呢，正好弄点动静，也好热闹热闹。
    项冕啧了一声，道：赵兄，你说他会不会今日找机会再和你比试一番，以雪往日之耻？
    不会。赵凉越笑了笑，他虽不见得配得上状元郎的帽子，但到底也是有些聪明的，今日众进士都在场，他真正要做的，是开始笼络自己以后朝堂上的党羽。
    项冕叹了口气，道：可惜啊，我还想看看赵兄用三寸不烂之舌怼他呢。
    项兄确定想看？
    那是自然。
    那便如项兄所愿便好。
    项冕挑了下眉头，笑道：赵兄此话当今？
    一言既出，驷马难追。
    好！项冕不禁鼓掌，引得旁的几位进士走过来。
    两位可是得了什么好事，这般开心？
    赵凉越与对方做礼，笑道：琼林宴素是广杰齐聚，时常谈天论地，以寻志同道合者，故今日赵某十分期待，急切地想要与众人论一番古今往来。
    面前几个进士听罢表示自己也很期待，只是不远处坐着的几位素来与王允程交好的世家子弟，听后不屑地走过来，道：赵公子，殿试已过，圣上何其明断，择出一甲三人，而王兄居首，实至名归。可怎么到了赵兄这里，心里似乎不服气的很，莫不是不服圣上决断？
    赵凉越浅浅笑了下，道：张某自认比不上王二公子，只不过想讨教一番，让自己进步进步。
    项冕深深懒腰，也在一旁附和道：是啊，有才者谁人不想讨教？藏着掖着也不行。
    众人说话间，藏着掖着的王允程踏着点来了，一进门就是众星捧月的待遇。项冕和赵凉越起身，在原地走过场一样做了一礼。
    王允程今日着的袍冠颇为讲究，衣裳熏上的香比平日更浓，迎风走来，竟是生生带出了一片冲天香阵，别说赵凉越和项冕皱眉，连王允程的几个小喽啰也是皱起眉头，然后忍了下去。
    辰时二刻，琼林宴正式开始，先是礼部官员贺词，伴着歌舞笙乐将整个气氛推起来。
    项冕对婀娜曼舞的绝美舞姬无甚兴趣，还打了两个哈欠，刚好被赵凉越侧头看到。
    都说英雄难过美人关，我怎么瞧见项兄兴趣乏乏？
    项冕反问赵凉越：那赵兄是对美人很感兴趣了？
    说来不怕项兄笑话，赵某乃是一介凡夫俗子，自然是希望能够抱得美娇娘。
    哈哈，这哪会笑话？我回去便帮赵兄物色一番。
    赵凉越却是摇摇头，道：待我功成名就吧，现下尚在漂泊，只怕是会委屈了人家。
    赵兄谦逊，只怕是日后京中抢着将女儿嫁过去，门槛都给你踏破了。
    赵凉越听着项冕越说越离谱，忙转移话题：说起来，韩二公子与我有过几面之缘，是个直爽之人，只是最近似乎一直不得见他，也不知是不是因为京兆尹的事？
    项冕闻言愣了下，道：确是，听闻进来他经常这般惹事，被丞相关在家中也不是一次两次了。
    赵凉越想到韩亭那日醉酒后的失魂落魄，不禁叹了口气。
    项冕见状，道：不过他能被赵兄惦记，还真让我意外。
    因为他并非传言中那般纨绔不堪，相反很坦诚，值得一交。
    噢？项冕笑道，看来不是纨绔啊，挺难得啊，那就是个可爱的小胖子了。
    赵凉越准备解释，只是这次又被打断了有鼓声倏地响起。
    鼓声从外面而来，室内笙乐又方息，众人皆被吸引地望出去，只见贤德台外竟是一只白象在表演击鼓，众人当即看呆了。
    王允程得意地起身，向众人介绍道：此乃稀有白象，是家兄之前从屠原那边带回，训练长达一年之久才得以表演鼓乐，家兄平日宝贝得很，但前些日子有兄台听闻后想看，我就告诉了家兄，他二话不说便答应了，说要给大家讨个彩头。
    王将军果真豪迈！这等眼福可太难求了。
    我还没见过象呢，这简直可比之屋宇，万物之奇实在妙哉。
    众人你一言我一言，待奉承的差不多，王允程抬手又让驯兽师叫白象表演起杂耍，众人更是叹为观止。
    项冕抱胸看着，朝白象抬了抬下巴，对赵凉越道：他可真会找稀罕物，只是你看那头像，明显一身的伤，驯象所那些人都做不到这种残忍程度。
    赵凉想起记忆中的那场屠戮，讽刺道：王允明将军，嗜血而生的强者，驯化想要的东西自然是要动真刀真枪的。
    待白象表演完毕，众人不舍地目送驯兽师带其下去，然后才回到席间。
    王允程被众人簇拥着，一番客套话后，开始醉翁之意不在酒，夸起自家父兄来：我那家兄，常年在军营里住着，偶尔回来时还要带上属下一并住，曾有位副将才华过人，家兄甚至让其住了自己房间，只是我那时尚还年纪小，不懂为何这般，家兄便教训我道，礼贤下士乃是基本所在，需得谨记家父教诲。
    旁的人识趣道：虎父无犬子，所以一门才会出上一位将军和一位状元郎。
    正是啊，王家不愧是诗礼簪缨的大家，其胆魄和胸襟，果真不是一般人能比。
    只是我等愚笨，怕是无缘在王尚书和将军手下效劳了。
    这话问到王允程想听的点子上了，王允程立即起身，朝众人做礼，道：此话可是折煞我王家了，众人皆是朝廷栋梁，若能得之才，乃是三生有幸。
    接着，王允程和众人又是一阵有来有回的恭维。
    项冕看得发笑，转头对赵凉越道，要不是我见过王岘那老头，我都信了他的鬼话。
    赵凉越看了下旁边对王允程行径装聋作哑的礼部官员，皱起眉头，道：这王家如此明显地拉结党羽，竟是无人敢置喙。
    自王韩掌权，哪次不是如此？你看看这座上的人，个个玲珑心窍，还不是乖乖就范，谁会和未来的仕途过不去呢？
    但我好像就是这般的傻子。
    项冕却是摇摇头，笑道：我可听说了，你被带进金銮卫所一趟，汤康那老头恨不得掀了邢朔府邸的屋顶，可见那老头对你喜欢得很，他虽不是朝堂中人，但声望颇高，韩丞相办事都得问他几句意见，有他罩着你，还用费力找别的什么路子吗？
    赵凉越没说话，脑海中不禁浮现了那双桃花眼，噙笑看着他，猜不透看不明，却总让人忘不掉。
    等到皇帝御赐新的美酒到贤德台，众人酒过三巡，已经喝得微醺。
    赵凉越拍拍项冕的肩膀，笑着问道：项兄还想重见当时绯霞楼辩论之情形吗？
    项冕自是欣然点头。
    于是，只见御赐美酒刚被放下，赵凉越端着空酒杯起身，率先过去斟了一杯，对天一举，道：承恩皇天，共此一醉，只是只喝酒未免过于无趣。
    王允程来之前被父兄告诫过，断不能再闹出类似绯霞楼当日的事，见赵凉越这般行径，心知他很可能是冲自己来的，思忖方许，笑对赵凉越道：明明是曲水流觞，风雅蕴藉的事，怎么到了赵兄口中，成了只喝酒了？
    项冕啧了一声，也站了起来，道：你们刚那一唱一和的用酸诗吹捧彼此，配叫风雅蕴藉？汤博士要是看到了，不得用戒尺打你们手板，就那种，小孩子上私塾用的尺，啪的一声，你就得回家哭爹喊娘那种。
    四下闻言，不禁有人发笑。
    王允程面露愠色，显然不悦，但这次他是有备而来，很快又堆回笑脸，主动提议道：圣上赐酒，那不如便以酒为题，击鼓传花，花到谁谁就作诗一首，供大家品玩，如何？
    好，我第一个同意！项冕转身问众人，有没有不愿参加的？
    一个是刑部王尚书家二公子，一个是礼部项尚书家公子，众人谁敢说个不字？纷纷点头表示同意，还要夸赞这个提议如何如何好。
    片刻后，鼓和花都准备好了，待要确定击鼓人，项冕主动请缨。
    探花郎，你做击鼓人不好吧？
    怎么不好了，我一介武夫，和你们玩这个可没意思，不如自觉点做个击鼓人，难不成还是觉得我这做击鼓人也不堪担当了？
    众人闻言便不好说什么了，毕竟不少世家公子背后确实觉得项冕在野蛮之地长大，就是一介武夫，而且当初殿试上策问，他明明选词甚不风雅，用典出处也说错了，可偏偏后来就成了一甲的探花，其他世家公子们自然不满，只是碍于他爹没明说，暗中无不嘲讽，说他不堪任用。
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