郑宓的泪水滑落，她看着明苏疼到扭曲的面容，看着她苍白的嘴唇，看着她明明自己痛到了极点，却仍不忘来安慰她的感受，她就心软了。
    可是，再是心软，都没用了。从刚刚见到明苏开始，家人惨死的画面便在她的脑海中不住盘桓。
    上完了药，郑宓将药瓶放到一旁的矮几上。明苏缓过了那一阵剧痛，好了一些。她得了郑宓待她的一点好，满心都是欢喜，面色虽还苍白，眼中却已是湛亮，小心翼翼的，带着些讨好道：我
    她正要与郑宓说一声，她明日有事，来不了，但后日一定会来，便听郑宓道：你以后都别再来了。
    作者有话要说：　　云桑啊，昨天有评论嫌你不太聪明的亚子了，你要机灵一点，跟优秀的前辈们学一学。
    胡敖李闻：比如说我们。
    第十四章
    明苏才燃起了一点希望，就打破了。她眼中的光芒暗淡下去，心想，原来她肯为她上药，是因这已是最后的温存了。
    她自己撑着她慢慢地坐起，穿上了外袍。
    衣衫一遮，伤便看不到了。明苏坐到榻边，跟郑宓隔着一人之距，双腿垂下来，微微低着头。
    人究竟是什么样的秉性，什么样的人品，似乎只有经历过大事后，方能看透。郑宓看着她，身上受了这么重的伤，可衣袍穿上后，除了面容格外苍白，竟就看不出来了。
    她一贯知晓明苏是很肯吃苦的性子，却不知她的隐忍也是常人难及。
    郑宓忽然为她担忧起来。宫门森森，禁苑幽幽，她还要在宫廷中生活，皇帝残忍无情，心思幽沉，明苏算是姑母抚养的，皇帝会不会迁怒她。她以后的日子又该过得多难。
    阿宓。明苏开了口。
    这平静的一声，唤得郑宓心一紧，不由自主地认真听。
    明苏没有看她，低着头，目光对着地面，她说得缓慢却坚定：我做不到。
    郑宓一怔，过了片刻，才明白，这是回答她的那句你以后都别来了。
    这地方腌臜，吃人不吐骨头，你在这里，我暂时无法赎你出去，是我无能。但若因你一句别来，就伤了心，又或觉得羞愧，便真的不来了，让你在这里受辱，那我还是人吗？
    说完这句话，明苏就走了。伤药放在那矮几上，也忘了带走。她坐在榻上，拿起那瓶上药，看了好一会儿，起身之时，终是替她将药收了起来。
    娘娘为何不语，心虚了？
    明苏的声音传来，打断了郑宓的回忆。
    我只是想起了一些往事。郑宓温声说道。
    她这般平静温和，倒显得她小题大做，喜怒无常了。明苏不悦地蹙了下眉。
    郑宓又不像旁人，或是惧她，或是对她有所求，自然能与她心平气和地说话。
    我在宫中孤立无援，承蒙公主抬爱，愿为我留出一席之地，我想对公主多些了解，不也是情理之中？郑宓又道。她自然没有查过她，可若不承认，倒不好解释，她怎会知晓她受过杖伤。
    其实明苏虽性子变得古怪易怒了，但她也不是全然不讲道理不晓事的。皇后要择定阵营，令人查一查她，也没什么，只是五年前的事，一向是她的逆鳞，不容外人触碰，方如此敏感。
    皇后平静地解释着，明苏没忍住又去看她的眼睛。依然觉得熟悉。
    倒不是这眼眸生得格外动人，方使她心生亲近，而是眼中所盛的缱绻目光，让她觉得亲切。
    这已是今日的第三回了，明苏很是不悦，可一开口不知怎么，却成了赔礼：娘娘说的是，儿臣失礼。
    虽然这赔礼看起来也无甚诚意，不过草草一言罢了，连礼都不曾行一个。但郑宓却留意到，明苏的唇角微微抿了一下，目光也朝下敛了一下，这是她从前心虚时方会有的习惯。
    于是旁人眼中乖张轻狂的信国殿下，在皇后眼中却是格外乖巧。
    多添身衣衫，别受了风寒。皇后再度嘱咐道。
    她一而再地叮嘱，明苏怕她还要来个再而三，便点了头：儿臣记下了。她说罢，又道，儿臣一早便往南薰殿传了话，答应了母妃要陪她用午膳，先告退了。
    她是要去陪母亲用膳，郑宓自然不好阻拦，便起身送她。
    到了殿门外，明苏行礼告退，直起身，将要转身之时，她没忍住，又看了眼皇后的眼睛。
    那双眼眸中的目光依旧温和缱绻，宁静如溪涧中缓缓流淌的细水。
    一时间诸多回忆袭来，竟让明苏想起了许多年前，郑宓常用这样的目光看着她，想起郑宓为她做的许多事，想起她们之间有过的许多温存。
    明苏心下一慌，难道她如今，竟是耐不住清冷，要从旁人身上寻郑宓的影子了吗？
    她脚下飞快，只想与这仁明殿远一些。
    郑宓目送她匆匆离去，直至她看不到了，方回身入殿。
    回到内殿，她忽然显出笑意，衬得眉眼愈发温柔。
    云桑奇怪，问：娘娘缘何发笑？
    郑宓摇了摇头，没有说话。
    她只是想到方才，明苏悄悄地看了她好几回。她自小就喜欢悄悄地看她，每回都以为自己很隐蔽，她没有发现。
    信国殿下脸皮薄，是人尽皆知的事。于是她便从未揭穿，由她不时地偷看。
    谁知，过去五年，她性子改了，这小习惯还留着。
    午间的阳光和煦温暖，晒得人的骨头都软了。
    明苏离了仁明殿，行走在一条宫道上，两侧不时有宫人经过，见了她，慌不迭地弯身行礼，她早已习惯了旁人的恭敬与畏惧，径直地往前走，只当没看到。
    走了约莫一炷香的功夫，将至南薰殿外了，明苏抬首望了眼天空，阳光流泻在她的脸上，犹如春风和煦地吹拂。可她却是没来由的一阵烦闷。
    那皇后很古怪。明苏说道。
    玄过在她身后跟着，闻言忙问：如何古怪？
    明苏的双眉紧蹙起来，道：她的目光很勾人。
    玄过噗的一声笑了出来。这些年来，不论如何绝色的女子，殿下都没正眼瞧过，平白担着一个好女色的名头，与人相处，比他这净了身的内侍还规矩干净，怎么就懂得什么叫勾人了？
    明苏停下步子，一脸严肃地看着他：你笑什么？神色间很是费解。
    玄过不敢说出心中所想，收敛了笑意，恭敬道：小的以为，皇后娘娘出身诗书之门，必是贤淑矜持，怎会
    正是如此，前国子监祭酒府上的家教，明苏是信得过的。
    可她想不通怎么皇后频频用那种目光看她，神色间很是不虞：不管怎么说，皇后必是不简单。
    玄过只觉自己这差使越发难当了，先前殿下只是遇上郑氏的事，方会或混沌茫然，或暴躁易怒，眼下却是寻常与人接触都不大清楚了。
    不如殿下问一问淑妃娘娘，娘娘在后宫，与皇后娘娘接触得要比您多。
    明苏点头，似乎觉得这是个好主意，又想起一事，吩咐道：你查一查，皇后向何人打听了我。
    虽然皇后承认是查过她，方知她曾受过脊杖。可她总觉不对，不说当年知晓此事的宫人，已大多或死或放出宫去了，单是如今宫中将郑家与先皇后视为禁忌，都不可能轻易与人提起当年的事。
    皇后根基浅，是怎么打听出来的？
    玄过恭敬称是，立即就命人去查了。
    到了南薰殿，淑妃已等候多时了，她先命人摆膳，同明苏用过午膳，方屏退了宫人，问：你背上的伤如何了？可令太医看过？
    明苏想到方才皇后也问起她的杖伤，略略地晃了下神，笑着道：都是陈年的旧伤了，哪儿就这么容易疼？
    是陈年旧伤，可你当初不曾好生将养过一日，落下了病根，逢阴逢潮都疼得直不起身。淑妃虽在宫中，明苏也是报喜不报忧的性子，可她并非什么都不知。
    见她说穿了，明苏也就没再隐瞒，道：儿臣请太医院的胡院首看过，不妨事的。
    淑妃不信，可也没有什么办法，沉默了一阵，道：我总想，你那时这么小，是怎么扛下来的。
    二十脊杖，足以将人打死打残了。明苏想起那日的情形：是很疼，我也以为我扛不下来。
    她那时亲眼目睹了母后的惨死，整个人都陷入了崩溃中，侍卫将她按倒的时候，她甚至不知发生了什么事。脊杖下来，仿佛要将她的腰生生地打断打烂。
    她只剩了一个念头，父皇是真的要她死。
    那一瞬间，她想，干脆死了算了。自小敬爱的父皇，原来她从未看清过他，疼爱她的母后，死在她面前，她却什么都做不了。还有阿宓，她们之间横亘了鲜血染就的家仇，再也不可能了。
    她只觉万念俱灰。
    可万念俱灰之下，我突然想到，如果我没了，她怎么办？还有谁去保护她？我们之间不可能了，可我还是想她能好好的，只要她活在这世上，这世间便是鲜活的，不论前路如何，我都能撑下去。于是我便不想认命了。疼得厉害，我便在心中想她的模样，唤她的名字。说来也奇怪，人一有了信念，就什么都不怕，什么苦都能甘之如饴。脊杖的疼，也没那么难忍了。
    明苏面上竟有笑意。那些残酷往事，经岁月淘澄，仿佛已不是什么磨难了，而成了她时常回忆时常警醒自己，在这冷清的宫廷中，尔虞我诈的朝堂上支撑下去的信念。
    说完，却没听到淑妃的声音。明苏奇怪，看向她，却见她面色迟疑。
    怎么了？明苏问道。
    淑妃看着她，摇了摇头：你已有五年不肯提起她了，有两回不得不提，都是咬牙切齿的，怎么今日却
    明苏一怔，她自己都没反应过来，她竟是含着笑意说起了郑宓。
    你不怨她了？淑妃疑惑道。
    明苏顿时一慌，她自然是怨她的，方才会将郑宓从口中说出，一定是皇后总用那种目光看她，惹得她忆起了过往，竟是对郑宓心软了。
    她就说这皇后不简单，方才在仁明殿中，必是存心勾人，欲乱她心志。
    作者有话要说：　　郑宓，你们是念fu，还是mi？
    第十五章
    明苏越想越气，拍了一下身前的桌子，将毫无防备的淑妃吓了一跳，蹙眉道：怨便怨吧，怎么拍桌子。
    明苏正在气头上，又受了母妃的责备，抿了抿唇，不开口了。
    淑妃心疼她，缓下语气，问道：上回你令春然转告，说得了一枚金簪，可寻到什么眉目了？
    说到金簪，明苏脸色更是难看，道：并无眉目，那金簪，是抄家时就被底下那起子东西顺走的，不曾经她的手。
    哦那确实，是寻不到眉目了。淑妃也甚遗憾。
    郑宓不知身在何方，但衣食住行，皆需银钱，银钱用尽，便只能典当质押身上的物件了。明苏因此，方四下搜罗郑宓使过的物件，而后以这些物件为线索，循着去寻郑宓的踪迹。
    但五年了，却是什么蛛丝马迹都没找到。
    天下之大，人之渺小，如滴水入大海，明苏也曾派人去找，可又如何在茫茫人海中找到她。
    淑妃见明苏怏怏，心下不忍，便道：勿急，兴许下一回，也就找到了。
    别的事，明苏兴许听不进劝，但这一件，却不同，只要是好的话，她立即就能听进去，当即道：不错，兴许明日，又许后日，转机便来了。
    淑妃见她复又振作，略一思忖，便趁她高兴，将存了许久的话说了出来：你别怨她了，她也不易，重逢难得，若能找到她
    话都没说完，明苏的脸色已沉了下来，冷声道：儿臣自有主张，母妃不必操心。
    她如此冷硬，倒教淑妃不敢再说下去。
    二人一时相对无言。
    最终还是明苏觉得殿中闷，与淑妃告辞了。
    自南薰殿出来，已过了申时，殿外一派秋意烂漫，凉风清爽。明苏想着淑妃的话，双眉皱得紧紧的，心中很是不快，见秋色甚好，今日也无事要做，她干脆去了御花园，打算散散心。
    郑宓送走明苏，用过午膳，回了寝殿，歇了个午觉。
    午觉过后，她正欲命人呈上宫中这月的开销来看，便有贤妃宫中的宫人来见，邀皇后同往御花园中观赏秋景。
    这几日贤妃与德妃频频示好，与她们交好的妃嫔亦是恭敬有加。郑宓倒不由叹自己运道好。倘若是寻常时候，她这不受宠的皇后，怕是要时时受人挤兑，而今皇子们相争，她倒成了后宫中炙手可热的头一份了。
    御花园南侧有一片枫林，每到秋日，便是宫中一处奇景，尤其是黄昏时分，夕阳晚照，火红的枫叶更是如火如荼，犹如火云燎原，煞是壮观。
    贤妃邀皇后所赏之景，便是这幅秋日奇景。赏景之地，则是枫林西北角的一座小山上。
    这小山是人工堆砌，与假山相仿，却比假山高一些，坐在山顶的亭子里，便可俯瞰正片枫树林。
    此时山上石阶十数名宫人往来穿梭，手中或捧瓜果，或执壶端盏，布置亭中，贤妃到时，山顶的观景亭中已摆上了瓜果，煮上了香茶，还立了一架大雁南飞的屏风，既是应景，亦是挡去傍晚微凉的秋风。
    她到亭中坐下，与她一同来的还有赵美人。赵美人是贤妃的庶妹，因有这层关系，且皇帝待她也颇多宠幸，赵美人自视甚高，行事亦多狂妄。
    等了片刻，赵美人饮了盏茶，便有些静不下来了，道：皇后为何还不至？莫非是与姐姐拿架子？
    她声音娇美，说着抱怨挑刺的话，也带着股娇嗔意味，好似撒娇一般。
    贤妃不动声色，望着那成片的枫林，道：仁明殿远，自然来得慢。
    远倒罢了，怕只怕姐姐的恭敬，将皇后的心养大了。赵美人拖着调子，笑容娇艳，听闻德妃近来，也常拜见皇后。
    贤妃一笑而已。
    要我说，姐姐也不必如此恭敬，她不过是空有个皇后的名头，除此之外，还有什么？该是她来求姐姐才是。赵美人越说越不成话。
    贤妃自远处收回目光，落到赵美人身上。那目光冰冷严厉，使得赵美人胆怯，放低了声，透着股可怜：我说得不对吗？
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