郑宓也知其中的关窍，只是她方才想的是，倘若明苏在宫外出了什么事，她是不是也要隔上七日，才得到消息。
    要经营人脉，培植耳目，并非一朝一夕的事。郑宓知晓道理，她只是着急罢了。
    原本她想的只是如何为郑家翻案，眼下又少不得牵挂起明苏来。明苏如此张扬霸道的行事，早已将人都得罪了，将来若出什么事，三皇子五皇子定然落井下石。
    郑宓拧着眉心，前几日她想的是还是不要和明苏牵连太多，以免有什么差池，牵连了明苏，今日却开始担心她出了什么事，而她在这深宫中不及救护。
    什么日子了？她问道。
    三十了。云桑答，想到什么，又添了一句，明日就是初一，阖宫请安的日子。
    阖宫请安的日子。郑宓暗自期盼，明日明苏可一定要来。她已经快一个月没见过她了。
    第二日，不知是郑宓的祈祷起了效，还是明苏闹过一阵，安分下来，记起要守规矩来了。她当真早早地入宫来，给皇后请安。
    仁明殿前，皇子公主们聚得齐齐整整，另外四名已出嫁的公主也来了。
    三皇子、五皇子刚同明苏起过嫌隙，但此时见了她，仍旧是笑脸相迎，尤其是五皇子，格外能隐忍，还端起皇兄的温和架子，关心起明苏的起居饮食。
    明苏这时倒瞧不出她行事张扬的作风了，笑眯眯的，好好地与人说话。
    当着众人的面，郑宓也不好与明苏说什么。只是格外多看了她两眼，见她瘦了，衣衫亦是单薄，便很担忧。她在十四岁那年受过脊杖，之后不曾好生将养，她那时便很担心杖伤会成沉疴痼疾，时常提醒明苏好生保养。
    可眼下，她却连多添件衣衫都不肯。
    明苏坐在底下，察觉到她的目光，也看了过来。皇后的眼神关切且略含责备，明苏莫名觉得眼熟，仿佛从前见过无数回。
    郑宓与她对视了一眼，还是不放心，想过会儿将明苏留下与她再叮嘱一番。旁的都可以缓缓图之，可她的身子，是最要紧，最耽搁不得的。
    她望向殿中众人，适宜地露出些笑意，端庄而温煦：你们的孝心，本宫都知道了。
    又问了几位公主家中可好，驸马可好，对皇子们，也问他们皇子妃如何，两名小皇孙又如何。
    一番章程走下来，直至近午，方才散去。
    明苏走出大殿，打算往南薰殿去，陪母妃用午膳，谁知刚走出两步，身后便传来一声：殿下留步。
    她止步回头，一名宫人快步走了上来，十分恭敬地行了一礼，而后笑着道：娘娘请殿下一同用午膳。
    四下里人还未走尽，明苏还不至于大庭广众之下，落皇后的面子，便道：多谢娘娘恩典。随这宫人回了大殿。
    云桑将公主请回来了，引着她进了大殿。
    仁明殿上下，明苏都熟悉得很，这里的每一处，她都来过、见过无数遍，跟在云桑身后，也不显得生疏拘束，大大方方地看了眼殿中的格局与摆设。
    午膳还有一会儿，劳烦殿下稍候了。娘娘就在里头，殿下快去吧。云桑走到门边，掀开内殿的帘子做了个请的手势。
    明苏不知怎么，有一阵恍惚。仁明殿她有五年未来了，耳边那宫人口口声声地唤她殿下，语气间颇为亲近，竟是与从前的仁明殿极为相似。
    她踏入内殿，只见里头坐了一人，那人抬眼望过来，那目光关切而温柔。也不知是因气氛很好，使她想起了从前，还是别的什么，明苏又出现了方才在大殿上的那种感觉，她觉得这双眼眸很是熟悉。
    像极了她心底日夜思念的那个人。
    第十三章
    公主来了？那人先开了口。
    明苏听见声音，骤然惊醒，心底自嘲了一声，难道是分离久了，竟是见了谁，都像她？
    她府中养了那么多或是眼睛像她，或是鼻子像她，又或是轮廓像她的女子，但她明白，那些都不是她。可方才，她是当真恍惚了，以为阿宓回来了。
    明苏隐隐觉得不快，又有些没来由地心虚，怎么能将旁人当做了她？阿宓再多不好，旁人又怎能比得上她？
    她如今是个肆无忌惮的性子，心下不快，便要迁怒这令她不快的人。走过去，随手行礼，腰未弯，语气也不怎么恭敬，连儿臣的自称都省了，草草道了一声：见过娘娘。
    怠慢得很。
    若是旁人，好心好意地留她用膳，却平白得了她这轻视，少不得恼怒。但郑宓自是不会与她计较，笑着道：免礼。又令她上前来坐。
    她身旁，只有一张与她靠得极近的圆凳，想来是特意为她摆上的。明苏偏生不去坐，就近拣了一圆凳，隔着三四步之遥，与郑宓相对。
    郑宓忍不住笑意，以帕子掩了掩唇畔。
    明苏神色难看起来，冷声道：娘娘笑什么？
    郑宓也怕激怒了她，忙收敛了，可又觉得明苏这模样，着实很有趣。她眼中仍噙着笑意，道：本宫只是觉得公主别扭得可爱罢了。
    顿时，明苏的脸色更难看了，声音也更冷了下去：娘娘召儿臣来，便是为拿儿臣寻开心的？
    再逗就生气了。郑宓也不敢招惹明苏动怒，忙说起了正事：本宫是见公主衣衫单薄，放心不下，就起了唠叨的毛病，请公主留下叮嘱两句。
    秋风起，枝叶凋零，初初入秋的那几日，往往是乍来的一股寒潮，最是清寒，也最容易着凉。
    她突如其来的关心，明苏犹疑地望着她，有些戒备。
    郑宓耐心很好，想起明苏不喜欢宫中那些针线娘子缝制的衣衫，总嫌华贵有余，温暖不足，而淑妃娘娘又偏偏不善针线。所以，明苏从前的衣衫，尤其是贴身的里衣，都是她与姑母替她做的，春夏秋冬，四季更迭，这一算起来，那些年里，她不知替明苏做了多少衣裳，清楚她喜欢哪种布料，也了解她喜欢什么样式。
    日子很难熬，但有明苏，有她们的那些过往，再难，似乎都不觉得艰涩了。
    郑宓微笑道：我这些日子也没什么事，公主若不嫌弃，此时赶制，到入冬前也能赶出几身冬衣来了。顿了顿，又道，只是秋日的衣衫，还请公主先凑合着保暖为要。
    她这般体贴关切，明苏倒有些看不透她了，上回昆玉殿，皇后见她还拘谨得很，隐隐间也能看出她有些惧她，怎么才过去一月，她就这般亲近起来？
    看不透，她就不看了，反正也不是多要紧的人。明苏笑了笑，轻飘飘道：不劳娘娘费心，儿臣嫌弃。
    她若只是拒绝，也就罢了，偏偏还拒绝得如此冷硬，让郑宓下不来台。
    郑宓的笑意也撑不住了，她低下头，将茶盅端到手里，心里则有些急，明苏如此排斥，她们的缘分难道就要就此断了吗？
    明苏这些年也没怎么关心过旁人的感受，只图自己痛快也就罢了。但此时，她说了那句话，又见皇后低眉垂首，不知怎么，就觉她说得过分了。
    可她也不愿与皇后道歉，赔不是。她这辈子最在意的三人，一个被勒死在了她面前，一个在五年前一去不返，只剩下母妃，在宫中等她。
    除了这三人，其余的在她眼中都是无关紧要的路人罢了。
    她想起入宫前命人往母妃那里传过话，说要陪她用午膳的，上回她就因那金簪失约了，今次可不能再失约。
    明苏这般想着，站起了身，就要告退。
    郑宓见她要走，急了，脱口道：你身上疼吗？
    明苏不明所以，只下意识道：什么？
    郑宓只得说得明白些：阴雨连连，你背上的伤，疼吗？
    明苏的神色骤然阴冷了下来，盯着她，森冷道：你命人查我？
    郑宓没想到她反应这样大，倒怔住了。
    她与明苏从来没有表过心意，只是她们彼此间却存了这默契。她十九岁都未出嫁，是为什么，祖父知晓，姑母也知晓，却都不曾来规劝拆散，只是含蓄地提醒她，若要相守，还需筹谋。
    有长辈默许，纵使前路还有坎坷，但郑宓一直相信，她与明苏是能相守终生的。
    直到郑家被抄，合族皆亡，她被没入教坊为奴。
    那日之后，明苏每日都来。郑宓不知她是如何潜出宫的，也不想见她。她知明苏是无辜的，皇帝想做的事，她拦不住。
    可家仇已经在了，一看到她，她就会想起惨死的家人，她们之间已不可能了。
    明苏也知道，她尽力地不来碍她的眼，每日来，都不会入她的房门，或在大厅坐一坐，或是在隔壁开一间房，拿出她自己带来的书打发时间。
    于是一连七日，她只知明苏每日都来，却未见过她一面。
    至于明苏为何来得这样勤，她自然是知道的。这半月，教坊的主事不敢让她出去献艺，也不敢将那些王孙公子们往她房中领。她这价值千金的头牌，便被藏在了房中，谁都见不着。
    但明苏来，是悄悄来的，亦不曾张扬身份，那些不务正道的贵胄公子哪儿肯消停，不住地向主事施压，非要尝尝昔日郑太傅膝下最受宠爱的孙女的滋味不可。
    他们这些人，本就嚣张张狂，再饮些酒下去，更是不晓得轻重，恨不能将京师都翻过来玩乐一遍方好，哪儿会将一个小小的教坊主事放在眼中。
    教坊让他们折腾得不轻，主事哭丧着脸，两头为难既不敢违拗明苏，也不敢将外头那些人得罪死了。
    而她倒像是被恩客养起来的花魁，诸事不必操心。
    但她不想这样，她不想承明苏的情，也不想与她有任何瓜葛。她只想再无往来，从此以后，峰回路转也好，柳暗花明也罢，都不再见。
    那日主事到了她房中，陪着小心道：那位殿下又来了，一连七日，总不能一直干晾着，您是不是也去亮个脸？
    郑宓道：我会去。
    主事大喜，高高兴兴地要她打扮打扮，早些过去，别让人等久了。
    郑宓原没想什么，可听到她这句打扮打扮，不知怎么就想到了那句女为悦己者容，心像是被生生剜去了一般。毕竟，在此之前，她是一心将明苏当成要一生一世相守不离的人来待的。
    她在妆台前坐了许久，也看了那些胭脂水粉许久，最终还是什么都没碰。既然要断，又何必给她留下念想。
    她推开房门，走去明苏在的那间厢房。
    那厢房的门是掩着的，留了条缝，她走到门边，里头的声音传出来。
    明日我不得空，来不了，但后日，我是必来的。倘若她有什么闪失，哪怕只受了半点屈辱，你这主事的位置都不必坐了！
    郑宓止步，透过门缝望进去，便见明苏侧对着她坐着，那主事低首哈腰地站在她身前，连连称是，称完了是，那主事又诉苦道：可想见郑小姐的人实在多，殿下在此坐镇，倒好一些，殿下不在，他们都是有身份有来历的，小的也不好拦啊。
    这话，显然就是推脱，能在教坊做主事的，岂能没几分拒客的本事。
    郑宓看向明苏，便见明苏面上显出着急来。她不由叹了口气，明苏的样貌与淑妃相像，可她的性子却与姑母像了个十成十，都是一般温润和气。
    那主事的推脱敷衍之意如此明显，明苏还是没有动怒，只是格外郑重地看着他，肃然道：你只记得，她有个好歹，我不问旁人，只问你。
    主事说了什么，郑宓没听进去，正要叩门，边上传来一声：郑小姐，求您借一步说话。
    是玄过不知何时到了她身边，他一面望向里头，一面压低了声音，急急地哀求道：事关殿下，小的实在没办法了，您行行好，听小的说两句吧。
    主事行了一礼，要出来了。
    玄过大急，径直扯了郑宓的衣袖。郑宓终究没狠下心，与他一同，去了侧旁的过道里。玄过没敢耽搁，四下一望，见无人留意，慌忙将宫中这几日发生的事，从明苏如何求情无门到她如何被盛怒的皇帝惩罚杖责都说了一遍。
    脊背上的伤养不好，是要留一辈子病根的，小的实在担忧，可殿下挂念这边，连药都没来得及好好换。玄过说得很急，又将一个瓷瓶掏出来，塞到郑宓手里，给她跪下了，您就当是可怜殿下了。
    郑宓不知道这些事，听完也不知是什么滋味。她拿着瓷瓶进了房门。
    明苏听到声响，朝门口望了一眼，立即站了起来，拘谨而无措，抿唇道：你、你怎么来了？
    郑宓看得出来，她的紧张与无措之下，还有一些期待和欣喜，但这些期待与欣喜在看到她手中的瓷瓶的时候，便全部消失了。
    玄过说的？她低着头，问了一句，正想说她没事，便听郑宓道：让我看看。
    明苏顿时更显局促，张了张口，嗫嚅了一句：都快半月了，没什么要紧的。
    郑宓面无表情地看着她。
    明苏便说不出话了，沉默了一阵，走去了内室，郑宓跟在她身后。
    她到榻前停下，脱下了外袍，露出白色的里衣。里衣上沾了血，格外刺目。但那是在后背，明苏不知道，她撩起里衣下摆，还没完全撩起，便是一阵咬牙忍耐，缓了一缓，才继续用力。郑宓没有开口，也没帮忙，冷眼旁观。
    明苏感到很难堪，却没有说什么，费了好一会儿功夫，才将里衣掀起，露出后背。
    背上那一大片，寻不出一块好肉，有些结痂了，有些血痂裂了，渗出血来，血粘到了里衣上，她掀衣时，不得不用力，又撕裂了一片。
    我给你上药。郑宓说道。
    明苏意外，虽然看到她手中拿着瓷瓶，但她也猜得到必是玄过硬塞给她的，她没想过她会愿意为她上药。大概是这些日子酸苦的滋味尝多了，单单是一句上药，都让明苏涌起一阵狂喜。
    她看了看郑宓的脸色，郑宓什么表情都没有，目色也很冷淡。
    明苏不敢说话，生怕她一开口，就连这一点温存都没有了。
    她乖乖地在榻上躺下。郑宓坐到榻边，看着那血肉模糊的脊背。原本就清瘦身子，眼下更是瘦得只剩一把骨头，隔着皮肉都能看出骨头的形状。
    郑宓打开瓷瓶的塞子，将药粉洒在裂开的血痂上，她不由自主地放轻了动作，白色的药粉碰到血，很快融化，原本颜色有些暗红的血也掺了点白色，化成了血水。
    明苏痛得脊背抽搐，没能忍住，发出嘶嘶声，却没有喊疼，也没有让她轻一点。
    郑宓心疼得恨不能替她受了这些杖刑，手下更是小心，低头吹了吹，想替她减缓一些痛意。明苏眼中布满了红色的血丝，感觉到她的动作，扭过头来，颤着声，安慰她：早、早就不、不疼了。
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