说是悬崖似乎也不太妥当，出现在他们眼前的是一片极为广阔的凹地，他们所站的这片林子在凹地边缘的山壁顶端，距离下方的凹地十丈有余。
    钟藏蝉往左右看了看，这才明白乌兰达所说的围墙是什么。
    他们所处的这林子可不是一片，而是整整一圈。
    这片巨大的凹地被山壁所围，而这环形山壁的顶上便是这样一片如围墙般紧密排布的树林。
    下方圆形凹地之中错落有致的高脚木屋四处可见，屋宇间的空地有碎石围起的篝火堆，山壁之下每隔一段距离也有一堆巨木支起的火盆，这些火光不紧不密地分布在整片凹地之中，就像是棋盘之上悉心设计的棋阵一般。
    然而，这凹地之中最引人注目的却还不是这些，而是它的正中央。
    这片凹地正中有一座高大的台状凸起，高过五丈，被石阶围绕。
    从石阶最底部起，每隔几阶便有一圈人执着火把站立，他们之间保持着固定的距离，口中念念有词。
    圆台顶上东西两侧各有一座巨大石雕，因距离太远无法看清那石雕刻的是什么，但能看出它们各有一块像是翅膀一般的东西延伸而出，东侧石雕的翅膀延伸向东，西侧那块则延伸向西。看上去就像是一只展翅的雄鹰被从中剖成了两半，东西各摆了一半，十分诡异。
    圆台正中央，有一人正背对着钟藏蝉几人这个方向站立着，他穿着雀翎所制的宽大长袍，头戴高帽，仰头双手高举，像是在对天起誓一般。
    那是什么？钟藏蝉指向那高台问道。
    祭坛。水镜神尊答道。
    第57章 凶兽祖先洪鸾鸟
    钟藏蝉原本也是隐隐猜到了这个答案， 经水镜神尊这么一确认便更是心中有数，接着问道：那两个石雕又是什么？
    水镜神尊转头看向她和钟藏砚道：洪鸾，听说过么？
    钟藏蝉与钟藏砚对视一眼， 皆是摇了摇头。
    水镜神尊解释道：传说中的一种凶鸟， 芪国将它奉为祖先。
    传说， 洪鸾乃引洪之鸟， 它的出现往往预示着洪水将至，泛滥成灾。
    芪国人认为洪水代表的是一种足以改变世间万物的巨大力量， 所以，他们相信洪鸾带来的不是灾祸，而是神力。
    在芪国，国主之上还有一人，拥有着比国主更加稳固的地位， 那便是传说中能够召唤凶鸟洪鸾的大巫雅。
    而此时祭坛正中那个身穿雀翎长袍之人，便是芪国大巫雅。
    钟藏蝉听着水镜神尊的解答， 再看向那祭坛时总觉得甚为阴森，皱眉道：奉凶鸟为祖先，称洪灾为神力，这芪国人信奉的根本就是邪教吧？
    这你就觉得像邪教了？一旁乌兰达挑了挑眉， 随后撇嘴点头道， 那你可得做好准备了，一会还有更邪的。
    钟藏蝉奇怪地看向他，正欲让他解释，却忽然发现几人的目光都牢牢定在了祭坛之上。
    她忙转头看去， 只见那祭坛正中的大巫雅此时已是双腿跪地， 而他这一跪，将先前站立时遮挡住的景象完全暴露了出来。
    那是一只瓦罐？
    钟藏蝉再定睛一看， 这一看之下险些惊叫出声，只见那半人高的瓦罐顶上，竟是一个人头！
    那是什么！？钟藏蝉惊道。
    你看，我就说让你做好准备吧？乌兰达转头看她道，那罐子里是个人。
    什么人？尸体吗？为什么会被装在罐子里？钟藏蝉连连问道。
    活人。解无移冷冷遥望着那瓦罐，眼中满是寒意。
    而且乌兰达凑近小声补充道，他是芪国皇长子。
    什么！？钟藏蝉脑中一炸，甚至怀疑是自己听错。
    芪国皇长子？被放在罐子里！？
    乌兰达的面色也不再像先前那般轻松，带着几分凝重道：这种祭祀，也是芪国信仰的一部分。
    洪鸾之所以被称为凶鸟，不仅因为它象征洪灾，更因为它有一种令人毛骨悚然的残忍习性。
    食子。
    在芪国的传说中，洪鸾引发洪水的力量来源于一种神树婆罗。
    婆罗神木的花叶可供给洪鸾灾祸之力，但却不可直接食用，而要以洪鸾雏鸟的血肉为引。
    雌雄双鸟配对诞下第一只雏鸟后，会每日以婆罗神木花叶喂养它，待时机成熟，雌雄双鸟便会将这只雏鸟分食，以获得引洪之力。
    芪国将洪鸾奉为祖先，便也将这种残忍的习性继承了下来。他们坚信以长子鲜血为介，便能令药草效力倍增，从而延年益寿，并获得天赐神力。
    在别国，皇长子向来是最为尊贵的储君人选，然而在芪国，这个身份却无异于一种灾难。
    芪国历代从未出现过长子继位的情况，正是因为每一代皇长子都成了这种残忍习俗的牺牲品。
    他们从出生时起便被养于瓦罐之中，被以名贵药草喂食，并以药汤浸泡。为求药效发挥极致，装着他们的瓦罐不会随着他们的长大而更换，狭小的瓦罐硬生生束缚着他们的生长，致使他们的身体逐渐畸形。
    这种折磨长达十五年，直到皇长子束发之日前夜，大巫雅会开坛设法敬告洪鸾，而后在次日日出之时行放血之礼，将皇长子所有血液取尽，分封于两坛，一坛敬献给祖先洪鸾，另一坛则留给国主国后。
    今夜正是皇长子十五岁生辰的前夜，祭坛上的大巫雅便是在向洪鸾献敬，而明日日出之时，就是那位皇长子的死期。
    他们就不怕天打雷劈吗！？钟藏蝉愤怒地攥着拳头，咬牙切齿地看着那阴森祭坛，那可是自己的亲骨肉啊！虎毒还不食子呢！他们他们简直禽兽不如！
    钟藏砚没有像妹妹一样激动，却也是紧紧皱眉，喃喃道：他们怎么忍心呢
    乌兰达叹气道：这种习俗从芪国祖先时起就延续至今，在他们的意识中，长子或许代表的已经不是孩子，而是另一种意义了。而且，大巫雅也不会给国主夫妇和皇长子培养感情的机会，每代皇长子一落地就会被大巫雅带走，从此与爹娘隔离开来，至死难得再见。
    钟藏蝉并没能被这种解释说服，依旧怒道：那国主夫妇都是死人吗？任由大巫雅作祟，难道就不能阻止？
    乌兰达摇头道：你还是没有理解，大巫雅在芪国是神的象征，遵从大巫雅的可不只是国主，还有所有芪国子民。在芪国，忤逆大巫雅的旨意就是逆天而行，是要被处死的，就连国主也不例外。
    那皇长子自己呢？钟藏蝉不死心道，他也能接受这种命运？小时候无能为力也就罢了，长大之后他也不反抗吗？
    乌兰达又叹了口气：皇长子从出生时起就在瓦罐之中，手无缚鸡之力，更没有人会教他言语，他与牲畜其实也无分别，大概甚至到死都不一定知道自己其实是个人吧。
    钟藏蝉沉默了，她完全不敢相信这世上会有这样冷血的父母，这样令人发指的习俗，这样愚昧无知的子民。
    所以，在旁一直没有说话水镜神尊忽然道，你们几个做皇子的都应该庆幸，自己没有生在芪国。
    此言一出，释酒转头看向了解无移，而解无移则看向了水镜神尊，面色稍稍有些古怪。
    乌兰达并没注意到这些，缩了缩脖子后连连点头道：啧，没错，现在想想其实被图克巴安关的那几年就跟玩儿似的。
    他这么一说，钟藏蝉也不禁将自己代入想了想，她和哥哥被作为质子送往大銮，虽然行动上不太自由，但这五年也确实没吃过什么皮肉之苦，比起芪国皇长子
    钟藏蝉咽了口唾沫，她必须承认，那种泡在罐子里生不如死的活法不是她能想象的。
    她恨恨盯着那祭坛之上的大巫雅，恨不能放支冷箭直接杀了他才解气，想着，便恶狠狠道：我现在真希望大銮立刻找到这里，宰了他们！
    啧啧啧，乌兰达做出一副要远离她的模样斜着肩膀调侃道，最毒妇人心呐！
    钟藏蝉白了他一眼，随后也有些底气不足，撇了撇嘴嘀咕道：我是说宰了大巫雅就好，不是他们所有人。
    嗯，水镜神尊忽然点头轻笑了一下道，那就如你若愿吧。
    说着，他从怀中拿出一本厚厚的册子随手翻到最后，钟藏蝉隐约看见那页上有几个字。
    水镜神尊将那页纸撕下折成小卷，抓过解无移肩头的白毛，将那纸卷系在白毛腿上，拍了拍它的脑袋道：去吧。
    白毛的脾气不算好，但对水镜神尊和解无移却总是言听计从，神尊让它去它便真的去了，反身腾空向着他们的来路飞去。
    它去哪？钟藏蝉看着白毛的背影问道。
    水镜神尊理所当然道：去给大銮带路啊。
    带来这里？钟藏蝉诧异道，你早就想好要这么做了？
    那册子上的字显然不是刚写的，此时以白毛送信给大銮看上去并不是神尊临时起意，而是早有打算。
    还未等水镜神尊答话，钟藏蝉又问道：可是大銮会相信吗？莫名出现一只鸟来送信，他们不会怀疑有诈吗？
    傻了吧你？乌兰达嘲笑道，大銮看到这信将信将疑，肯定只是派一小部分人前来试探，我们要的也不过就是这点小小骚乱。大銮真要全军到此，我们哪还会有机可趁？
    钟藏蝉似懂非懂：那等他们到了，然后呢？我们做什么？
    乌兰达笑着往前走了两步，在崖边蹲下身子，指着地上一堆乱糟糟的藤蔓和木板道：然后我们就趁乱下去，把瓦罐搬上来。
    钟藏蝉满脸不可置信地走到乌兰达身边，这才发现他面前的地上是四条手臂粗的藤蔓，末端固定着一块木块拼起的厚重方板。
    那些藤蔓不是编制而成，而是这崖上树林中自行生长出的树藤。
    钟藏蝉往左右崖边看了看，便见凹地一整圈的崖顶都有数不清的粗壮藤蔓从上垂下，像是瀑布一般围绕着整个凹地，将崖壁覆盖遮掩得严严实实。
    钟藏蝉将信将疑：这能行吗？
    乌兰达自信笑道：行不行你一会不就知道了？
    几人没再多言，在那山壁上静静等着所谓的时机。
    眼看着夜空中的月亮在云层中一点点挪移，祭坛上的大巫雅似是已做法完毕，缓步走下了祭坛。
    而祭坛边阶梯上围绕的那一圈又一圈的人却并没有退去，他们的目光紧紧锁在瓦罐之上，像是要把它牢牢看管在自己的视野之中。
    静，很静。
    除虫鸣声外，这夜色中再无其他声响，钟藏蝉不由得打了个哈欠，犯起了困来，目光依然盯在那祭坛之上，眼神却已经开始不住地涣散。
    忽然，一声鹰啼划破长空。
    第58章 乌云蔽月篝火熄
    钟藏蝉一个激灵抬头看去， 便见白毛已是出现在了对面山崖顶部的树林上空，与此同时，那片树林边缘出现了一束又一束火把， 很快便密密麻麻延伸了小半圈。
    祭坛周围一阵骚动， 那些人纷纷抬头往那山崖上看去， 显然对这突如其来的天降奇兵毫无准备。
    接着， 骚动蔓延到了整片凹地之中，遍布各处的木屋里接连有人走出， 聚集，几乎占满了整个凹地。
    钟藏蝉的目光在那些人群中扫过，很快便发现一处高大屋前，穿着华贵的一男一女被周围众人围在当中，那阵势一看便是一种保护。
    国主与国后。
    钟藏蝉立即做出了判断， 在这种情形之下，能被所有人以身相护的无异是最为重要和尊贵的人， 而大巫雅钟藏蝉已是见过，除他之外，芪国最重要的必然是国主与国后。
    但奇怪的是，没有人说话。
    最开始时的那一点骚乱早已随着人群的聚集平息了下来， 此时整片凹地之中是一种诡异的沉默， 就连昆虫也像是受惊般停止了鸣叫。
    凹地之中所有芪国人此时的举动是那样的统一。
    仰头望天。
    没有惊慌，没有混乱，有的就只是死一般的寂静。
    终于，还是那山崖之上率先有人发话， 他扯着嗓子喊道：底下的人听着， 你们已经被包围了！束手就擒吧！
    与此同时，山崖上的兵士齐齐抬起了手中弓弩， 居高临下地对准了崖下众人。
    真俗。乌兰达鄙夷地嘀咕了一声。
    钟藏蝉也突然有些想笑，但这种时候显然不合时宜，她更为关心的是现在崖下这些人会如何回答。
    然而，没有人回答。
    凹地中还是一片沉默，他们就像是根本没有听见大銮的喊话，保持着仰头望天的姿势一动不动，犹如林立的石雕。
    这未免也太镇定了吧？
    钟藏蝉奇怪地想着，这种时候望天有什么用？难不成还指望天上能掉下救兵来吗？
    她不由自主地抬起头随着他们的目光向空中望去，却并未发现有任何异样。
    夜空依旧如墨潭般深邃，繁星错落点缀，皓月悬于正中，一团浓重的乌云随风渐渐挪移，悄无声息地接近那轮明月，像是一张巨口一般，一点点将那皎洁的月光遮蔽，吞噬。
    就在这时，凹地之中忽然有一簇火把坠地熄灭。
    紧接着，所有举着火把的人像是接到号令一般，只听噗噗噗噗接连声响，转瞬之间崖下所有火光尽数消失，就连靠近崖壁边的一圈火盆也在呲呲的声响中被浇熄，整个凹地顿时陷入一片黑暗。
    钟藏蝉心中一惊，难道他们等的就是这乌云蔽月的一瞬？
    窸窸窣窣的脚步声从崖下传来，却丝毫不显纷乱，倒像是早有准备一般井然有序。
    对面崖顶的大銮兵士显然未曾料到会是这种情况，急切大喊道：放箭！快！快放箭！
    咻咻咻咻
    利箭破空之声瞬间响起，兵士们看不见人，只能听声辩位一通乱射。
    崖下终于不再一片沉默，接连有人中箭吃痛惨叫出声，但那声音却并不多，看样子这些箭矢对他们也未造成太大阻挠。
    钟藏蝉此时也十分意外，显然也从未想过崖下之人会是这般应对，她实在不明白，熄灭火光又能如何？他们被围困凹地之中，难道还能生出翅膀来飞走不成？
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