迷途 作者:年终

    第62节

    “那些眼睛不是一次性移植上的，莱特先生。它们有新有旧，最早的得超过二十年，最新鲜的甚至在他死前不久才埋好，伤口都没有愈合。他将它们尽数连进了自己的大脑，技术非常……ji,ng湛。”戴拉莱涅恩嘴里说着话，目光却没有从羊皮纸上移开。

    “另一方面，两位在纸堆里打滚的时候，我顺便查看了下尸体周围的情况。”

    深渊贤者眼下明显懒得跟他们细细说明，他随手一挥，一个半透明的人形白影出现在房间正中。白影勉强算是成年男人的形状，没有五官，光线穿过它的身体，没有在地上产生类似影子的东西。

    戴拉莱涅恩打了个响指。

    白影先是在资料箱边做了个整理动作，而后在窗前摆出坐姿——哪怕靠背椅此刻正背对着它。

    它安静地坐着，一动不动。

    约莫半分钟后，它费力地站起身，猛地扑倒在地板上。没有站起来的打算，白影就这样爬到窗边，挣扎着将窗户关好。

    随即它坐回椅子，看上去在努力喘息。

    休息片刻后，人影扭过身体，像是在倒转什么重物。尼莫认真地盯住那个半透明的白色身影——不出意外，挪动对象应该是那把不算沉重的扶手椅。

    挪转完椅子的朝向，人影再次从椅子上离开，向地板上枯朽的尸堆做出一个伸手的动作。

    可它没能成功——白影跌回椅子里，垂下头，和尸体的姿势完全重合。

    随即散去。

    看那动作，这位介绍人先生应该是打算坐回椅子再次休息一会儿，积攒点力气，取些散落在地的动物尸体果腹。可惜他显然没能如愿。

    “我加快了速度，按照痕迹来看，这就是这位先生死前发生的所有事情。”

    “饥饿致死是个缓慢的过程。”奥利弗犹豫片刻，还是主动对那恼人的上级恶魔开了口。

    “在身体消耗极大的情况下，死亡来得要快得多。相信我，我尝试过。”戴拉莱涅恩快速翻阅那些难懂的算式。“这些眼睛在飞快吸取他的力量，而他因为某些原因没能及时意识到这一点。”

    “多久？”尼莫问。

    “什么多久？”

    “从这位先生留下纸面记录，到他转过椅子，背对窗户。”

    “三天。”戴拉莱涅恩十分笃定地答道。

    他随手抽出支羽毛笔，甚至没费心思给自己找把椅子。恶魔直接弯下腰，垫着木架，在羊皮纸上快速写下一行又一行算式。

    尼莫吸了口气，快步走到那把扶手椅旁边。他用手轻轻按上椅背，下个瞬间，黑影凝成了一把一模一样的扶手椅，只不过面朝窗户。

    两把椅子背靠背，大小形状别无二致。黑影凝成的那把如同在明亮的室内剪去一块，露出令人不快的虚空。

    尼莫在那把黑影椅子上坐定，抬头看向面前的窗户——

    窗户不算大，被戴拉莱涅恩大大地敞开。带有森林味道的晚风不住灌进房屋内部，背后干尸的腥臭怪味直冲鼻子。他不由地停住呼吸，认真凝望窗外的景象。

    三天。

    戴拉莱涅恩没有在这种事情上欺骗他们的必要。这位先生应该是真的在这里不眠不休地静坐了三天。

    时间正值深夜，但星空明亮。木屋附近的森林不算稠密，窗外漆黑的树影上方露出边缘不规则的夜空。枝叶摩擦发出簌簌轻响，偶尔有虫影划过天空。宁静而正常的夜晚景象。

    这位介绍人在看什么呢？

    通过成百上千只掠夺来的眼睛，透过这扇小小的窗户，他究竟看到了什么？

    “尼莫……关于这个‘她’是谁，你有线索吗？”奥利弗的声音打断了尼莫略带恍惚的思绪。“你刚刚的表情有点不对劲，像是想到了什么。”

    “怎么了？”尼莫使劲晃晃脑袋，回过神来。

    “留音晶石。既然我们确定了时间段，我就挑着那之前的记录尝试了下。”奥利弗拍拍手中的晶石粉屑。“它的启动法阵被加了密，填错的晶石自我销毁了。看那位先生的记录，他在意的东西好像不多，我想知道——”

    尼莫警觉地看了眼还在奋笔疾书的深渊贤者，他凑到奥利弗身边，小心地在对方手心勾画那个名字。

    【黑根·英格拉姆】

    奥利弗同样瞄了戴拉莱涅恩一眼，会意地憋住疑问，率先尝试起来。炸了两三个晶石后，“黑根”这个词终于帮他们打开了加密的晶石。

    戴拉莱涅恩则整个人沉浸在计算中，头抬都懒得抬。

    “关于深渊魇豹的习性，我们可以从它们的休眠周期得出一个结论……”光点阵列在晶石上方缓缓旋转，略带杂音的人声从浑浊的晶体中传出。

    一份清晰的留音记录，保存完好。

    “成了。”奥利弗小声说道，“等回去后我再问你‘密码’的事情。”

    “嗯。”尼莫埋头挑选晶石。

    幸亏在亡灵法师梅德思那里听过弗林特年轻时的声音，这让他们的筛选没有耗费太长时间。

    大概在凌晨四点左右，两人终于找到了那块记录着弗林特声音的晶石。这次换做戴拉莱涅恩被埋在羊皮纸堆里，听到奥利弗“就是这个！”的大叫，他才再次抬起头。

    “让我们明确一遍交易内容。弗林特·洛佩兹先生，你的交易记录一共有两项……打造鲜血摇篮的办法，以及七磅处理好的恶魔血r_ou_。”这声音应该属于那位老者。

    “是的。”

    “目前的交易情况……我看看，您安置在棺材内的鲜血摇篮已经成功稳住婴儿的身体状况，而恶魔血r_ou_也已经被铸成您的右臂。”

    “是的。”

    “鲜血摇篮要求每日大量的血液供给，而这部分记录会有在r_ou_铺留档的可能。您需要向我保证此刻的您是清醒的，并且请发誓，接下来您讲述的一切都是实话，不会掺杂一句谎言。”

    “我发誓。”面对没什么交集的r_ou_铺介绍人，奥利弗的父亲听上去消极而虚弱。

    “您要交易的知识为‘深渊之底的发现’。如果您的知识被判定价值不足，我将废弃并收回r_ou_铺给予您的鲜血摇篮，以及您的右臂。毕竟我需要定期向上面提供有价值的研究结果或情报，请您理解。”老人的声音冷静而平淡，“当然，如果您的知识被判为富有价值，我可以多赠予您几个深渊法术。”

    “我知道了。”弗林特听起来热情不高。

    尼莫抓紧奥利弗的手腕，他能感受到自己掌心冰冷，全是汗水。

    “我想你们对我的见闻和冒险没有什么兴趣，我长话短说。因为种种原因，我在深渊之底和我的队伍失散，独自一人徘徊。在我以为我要死在那里的时候，一个游荡者救了我。”

    “您是指深渊之底那些无法被归类的古怪生物？”

    “我曾经那么以为。”弗林特轻笑几声。“它准是有着拟态的能力。就算视野一片漆黑，光听声音我也能感受到它的庞大。可拉住我的是一只人类的手，与我的非常相似。”

    “听起来像是拟态。”

    “它就这样一路拉着我，与我交谈，将我送回队伍。现在想来，大概一起走了五六天的时间吧。期间有凝水咒和干粮撑着，我倒没什么事。”

    “您很幸运。”

    “它救了我的命，所以我留下了我的信物。如果它哪天被召唤到地表，它可以来找我，而我能够努力让它适应地表的规则，甚至和它成为友人——我原本是这样想的。”

    “我需要的是深渊相关的知识和情报，不是故事，洛佩兹先生。”

    “我知道。我听说过你们，这段对话是保密的，对吧？”

    “它仅仅归r_ou_铺所有，我们不会泄露客人的个人隐私。我再强调一遍，洛佩兹先生。我只对深渊相关的知识和情报感兴趣。”

    “很好，很好。那么接下来的事情，请您务必保密。在大家几乎……全部牺牲的时候，我成功斩杀了尤里瑟斯。”

    弗林特的声音开始颤抖。

    “遵从那个游荡者的建议，我砍下了魔王的头颅。它发出一声悲鸣，听起来痛苦至极。那个时候我没能考虑太多，虽然对于远征这件事，我始终……可我的同伴们在我面前悲惨地死去，我……”

    “请冷静，洛佩兹先生。”

    “抱歉，我失态了。事情就是这样——我杀了它，带着仇恨。哪怕我们才是前往深渊之底，惊醒它的那一方。我发自内心希望它真的是传闻中那样无血无泪的恐怖怪物，可是成功斩下魔王头颅的那个瞬间，借由武器的火光，我看到了。”

    “您看到了什么？”

    “那些骇人的扭曲肢体中，一只人类的手。”

    “……”

    “而且我认得那只手中握住的东西，那是我留作信物的吊坠。您说这是为什么呢？我想不明白。如果它想要活下去，为什么要特地救我？如果它想要死去，为什么要……杀死所有人？”

    尼莫不自觉咬紧下唇，四肢因为紧张而变得麻木，可他依然能察觉到奥利弗手腕的颤抖。带着莫名的恐惧，他加大了几分力气。紧紧攥住自己的恋人。

    他不清楚这些细节。

    自己取回了尤里瑟斯的记忆，但那更像是站在尤里瑟斯的视角客观地观察一切。他看得到正在发生的事实，却不知道魔王尤里瑟斯——或者说他自己，心里的想法。

    当然，他也不会知道尤里瑟斯死去后发生了什么。

    就事实这方面，弗林特·洛佩兹的确没有说谎。可他声音中愈发浓厚的绝望让尼莫不寒而栗。

    “……请您继续，洛佩兹先生。”

    “当时的我也想不明白。我站在那里，背着还在淌血的魔王头颅。它的身体在融化，变成黑色的液体。我知道，当时我们应该立刻离开，寻找并带走即将出现的骨玉。尸体边的瘴气会越来越浓。”

    “但您没有立刻离开。”老人猜测道。

    “我在看那只手，那只曾经拉住我的手。”

    “您做了什么？”

    “我……在最后，忍不住碰了碰它。”

    “然后呢？”

    “零星的碎片钻进了我的头脑。只是毫无逻辑的，零星的一点碎片，可它让我在那个瞬间内透过魔王尤里瑟斯来感知一切。我不该碰它，那是我这辈子最后悔的决定。先生，接下来我要说的事情可能听上去非常疯狂，但……我看见了。”

    声音戛然而止。

    之后只余下一片带有杂音的空白。

    第218章 求知者

    房屋内部仅剩的三人保持着沉默，就算他们清楚哪怕再等待下去, 也不会有任何答案从那熄灭的留音晶石中跳出来。

    尼莫下意识摊开掌心, 偷偷看向自己的手。苍白的皮肤, 掌纹清晰, 像极了人类。

    而后他收起五指, 攥紧拳头。

    戴拉莱涅恩少见地陷入沉思，他若有所思地盯住那具尸体, 随即走到窗前，通过满是霉斑的窗框望向窗外。“有意思。”

    冷静。

    尼莫努力整理着脑海里的思绪。戴拉莱涅恩在现场, 他不能像往日那样通过和奥利弗交谈整理思路。没能抓到谜底, 让他一时间有些挫败。可在这几个月的经历过后, 他甚至开始习惯将“挫败”这种情绪配上面包当早餐吃。

    将自己剥离, 在一个称得上冷酷的视角去分析这个谜题。

    尤里瑟斯拯救了在深渊之底迷路的弗林特·洛佩兹，得到了那个作为信物的黄金吊坠。它向弗林特提供了“杀死魔王的特殊技巧”, 可它并没有因此对随后赶来的远征军队手软。

    弗林特不可能得知魔王的想法, 不管被抹去的情报是什么, 都不太可能和这个相关。那么就先把这个问题放在一边。

    接下来发生的事情他们都非常清楚。有史以来最强大的魔王将前四支远征军队杀尽, 终于栽在弗林特·洛佩兹所在的第五支远征军队上。弗林特·洛佩兹背负着魔王的头颅，和另一位幸存者回到地表，带回了骨玉。

    奥尔本因此熬过了最为艰苦的一场战争。

    可奥尔本的英雄却再也无心战斗，深渊之底的发现无疑给这位地表第一的强者留下了巨大的ji,ng神冲击。他对外谎称是王子阿巴斯·阿拉斯泰尔斩杀了魔王，将“勇者”这个荣耀的头衔推了出去, 一心只想要和爱人隐居。

    奥尔本当时的掌权者, 先帝桑普森自顾自毁了弗林特最后的愿望。为了找回曾经的“英雄”, 进一步振兴奥尔本。他用计除去了弗林特深爱的索尼娅，并在事情败露后试图斩草除根，直接导致弗林特自断右臂，从此在公众视线中消失——

    时间线应该是这样没错。

    完全可以接上他们刚刚发现不久的情报。

    弗林特·洛佩兹接触了魔王的尸体，并因此得到了某个特别的情报。在带着侥幸存活的奥利弗隐藏起来前，他将这信息分享给r_ou_铺，好换取能够帮忙拯救奥利弗的法术，外加修复手臂的七磅恶魔血r_ou_。

    而r_ou_铺介绍人，守门人组织下的一位守门人，认为这信息太过危险。他将它抹去，却在之后自己做出改造r_ou_体这样骇人的举动。

    这其中有哪里不对。

    尼莫松开奥利弗的手腕，试图让自己更加冰冷地思考。可那只温暖的手掌反手一抓，将他的左手捉回掌心。

    ……这样也不坏。

    尼莫舒了口气，紧绷的神经松弛了些许。冲奥利弗柔和地笑笑，他的目光扫过窗外愈发明亮的凌晨天空。

    电光火石之间，他突然意识到了整件事情的不自然之处。

    既然弗林特·洛佩兹给出的是深渊之底的情报，那么这位守门人为什么在试图地表上观测……并且还成功了？

    退一步来说，就算自己那会儿已经身在地表。可尼莫并不认为仅仅是通过某种途径“感受到”自己的力量，就会让人有“无上荣幸”这种等级的感慨。更何况，守门人的遗言之中明确写着“看见”。

    这位死者看到的是别的东西，并且和深渊之底……和魔王有关。

    “戴拉莱涅恩。”尼莫果断开了口。

    “嗯哼。”恶魔带着笑意回应，并且脸上的笑容在逐渐变浓，看起来有点扭曲。

    “你刚刚一直在看这位先生的研究资料，我假设你发现了什么。要来交易吗？情报换情报。”

    “乐意至极。就算您不提，我也需要找个人分享一下——啊，我发自心底为守门人们感到可惜，虚无城堡失去了一位了不起的理论家。”

    “请。”尼莫不动声色。

    “我想我们都清楚，被毁坏的资料无法复原。对此我十分痛心，但坏掉的就是坏掉的。目前我们无法得知洛佩兹先生到底看到了什么，可他提供了个非常有意思的证据——魔王的‘尸体’不是在单纯地腐朽，它在向什么东西传达信息，我们的弗林特只是不小心介入了这个过程。这样一来就说得通了。”

    戴拉莱涅恩指尖敲击着腐朽的窗框，目光回到窗外的景物上。

    “洛佩兹先生很可能发现‘魔王’并不是他们所猜想的‘魔王’本身。地表讨伐的‘魔王’更像是某个……收集信息的诱饵。我之前就很好奇，为什么每一代魔王的进化方向会那样，唔，奇特，只可惜一直没有证据，我现在有了。”

    完全说中。“深渊贤者”这个名头含金量不低，尼莫可不想拿出“其实所有魔王都是一个”这样无法解释情报来源的信息出来随便晃。

    “但我想那不至于让他大受打击。”尼莫吸了口气，硬着头皮岔开话题。

    魔王在从远征军获取情报和讯息，并以此进化，他本人也经历过这个残酷的发现。可从某个角度上来说，他现在活得还挺积极向上的。弗林特·洛佩兹本人也不是眼睛长在头顶的傲慢类型，不至于因为这个发现就一蹶不振。

    “是的，我也不这么认为。不过就像刚才所说，我们对已经被消掉的记录无能为力。这位守门人能够漂亮地将自己变成这样，不至于做出情报消不干净这种蠢事。现在让我们继续，如果我没有解读错误，这位先生有一个相当……相当ji,ng彩的猜想，不得不说，我十分感动。”

    奥利弗攥住恋人手的力道重了几分，但尼莫一声没吭。

    “受到弗林特情报的启发，他提出了一个假说。”

    戴拉莱涅恩捻起一张羊皮纸。

    “地表生物和深渊生物是同源的。”

    “……”

    “是，我知道这听起来十分荒谬。但毫无疑问，在和弗林特接触过后，他的第一个计算是关于所有生命的‘能力上限’的。噢，就算我记不太清，我想拉蒙先生在凋零城堡切身体会过。”

    奥利弗的呼吸急促了几分，他不快地盯着戴拉莱涅恩。

    上下打量了番两人的反应，深渊贤者平静地继续：“众所周知，深渊魔法体系下的生物个体能力普遍强于地表魔法体系下的，这是事实，我不会因为我的出身调整我的观点。如果那些生命真的像各式宗教传播的那样从根本上对立，又为什么会拥有完全一致的‘上限’呢？”

    “强大的恶魔和脆弱的人类，力量的天花板完全一致，分毫不差。人类只要取得一点恶魔血r_ou_或契约为引，就可以使用深渊魔法。恶魔们却必须弄到一个完整的人体才能使用地表魔法……多么有趣啊。”

    尼莫一点都不觉得有趣，他的喉咙因为紧张而发干。

    “这位先生往自己身上接了这么多双眼睛，并能使它们正常工作。这十三年来，他是真的在种种矛盾中深挖了魔法回路的问题。虽然我清楚地表生物体内存在不完整的深渊魔法回路，可分析得如此ji,ng准详尽的研究资料，我还是第一次见——”

    “这位先生猜想，很久之前，这个世界上根本不存在‘地表魔法’这种东西。无论在地下广袤的深渊，还是明亮灼热的地表，魔法本源应该只有一个。它的存在约束了所有生命的能力上限。”

    “所谓的‘地表魔法’，是后来的‘客人’。这位客人不如主人强大，无力影响太多，只能弄坏一点深渊回路，在部分物种上增加另一种不同的魔法回路。”

    “不是对立，只是不同？”奥利弗低声嘟囔，揉了揉太阳x,ue。

    “没有针对您的意思，可您得知道，将不同的东西对立起来一直是人类的坏习惯。”戴拉莱涅恩轻飘飘地答道。

    “但龙息石和侵蚀法阵都能更有效地伤害到恶魔。”尼莫补充，“尤其是地表研究的侵蚀法阵。”

    “我想深渊本源既然允许一个相对较弱的‘客人’停留，应该有它的道理，莱特先生。”

    【发现打不过那位主人，孱弱的吟游诗人有了个主意。他向主人提出交易——‘我提供给您您想要的，作为交换，您可以分我一点食物。那些离桌子最远的，您最不爱吃的那些就好’，多聪明，对吧？】

    伊萨梅尔大迷宫中心，地表魔法本源——那个啰里啰嗦的狄伦先生曾这样说过。

    “总之，这位守门人先生不仅没疯，反而脑子异常清醒。既然后来的客人力量相对较弱，看地表物种的分布，地表的魔法本源应该就在地表之上。它应该更容易被观测和证明——用你们人类的说法，他试图观测的是‘神’本身。”

    没有察觉到尼莫的沉思，戴拉莱涅恩喜悦地继续。

    “然后他成功啦，真是位了不起的勇士。”

    不对。

    这位守门人已经去世了十年左右，但杰西·狄伦这个人的活动记录，绝对可以追溯到十年前。并且单纯从力量上来看，他和杰西的力量在相近的水平。

    而根据死者的推论，他们的力量应该相差十分悬殊才对……

    “这就是我的发现，莱特先生。您的情报呢？”戴拉莱涅恩用提问打断了尼莫的思绪。

    “用人类的话说，伊萨梅尔大迷宫是神迹。你的话应该知道它——克莱门学院附近的那座奇怪迷宫。里面的生物比较……特殊，很难分清是从属深渊还是地表。”

    “当然。”

    “它的确是‘神迹’。”尼莫不打算在这个情报上做什么掩饰，横竖伊萨梅尔大迷宫的核心在他们面前崩毁，而之前没人弄懂过那东西。他完全可以把情报来源推给它。

    戴拉莱涅恩沉默了很久。

    数分之后，他突然爆发出一串愉快至极的大笑。仿佛全世界的幸福同时涌来，并且不会消散那般。

    “有趣极了。”那上级恶魔转过身，离开窗户。他停留在干尸面前，并在那尸体皱缩的额头上印下一个轻吻。

    “莱特先生，我有件事需要拜托您。”

    “……说吧。”

    “束缚住我，困住我的思维网络。”戴拉莱涅恩脸上带着喜悦的红光，“就像您在凋零城堡做的那样。”

    黑影猛地从尼莫指缝间腾起，而奥利弗则在同一时间拔出安息之剑。

    “我之前就在想，会不会是您……看来果然如此。”戴拉莱涅恩笑着摇摇头。“怎么，您以为我会找您算账？”

    “别告诉我你不会。”尼莫的声音塞满不信任。

    “我去捕杀猎物，被猎物反咬一口。这都是意料之内的风险——我有什么立场憎恨您和拉蒙先生呢？不快归不快，基本的因果我还是明白的。”

    “……你想要什么？”

    “我要这尸体的大脑残留。”戴拉莱涅恩热切的按住尸体的头颅，“我简直想要祈祷，希望腐烂和干枯没有让临终记忆损坏太多。”

    “你疯了，就算你能承受住人类的临终记忆——”也可能会像这位死者一样，因为那个答案而陷入末路。

    直接接收陌生人的临终记忆非常危险。死亡之前的情感和记忆会瞬间涌入，哪怕清楚自己力量强大，尼莫自问不敢随意尝试……更何况这记忆极有可能混有使人疯狂的知识。

    光是尤里瑟斯不带有知觉和情感的弱化版临终记忆，就足以让他发自内心地痛苦。

    “所以我才想要拜托您截断我的思维网络，省得这个‘我’失常之后，不受控地将真相传出去。如果我哪里表现异常，请您毫不犹豫地处死我，只要留住脑袋就好，其余地方怎样都无所谓。”

    戴拉莱涅恩轻快地说着，听起来像在教他们如何给苹果削皮。

    “其他的‘我’会取走它，剖开，更缓慢ji,ng细地研究。您知道如果放着不管，最后的线索也会随这具尸体慢慢腐朽——最初两位来找我，不就是为了得到更多线索吗？”

    尼莫退了一步，对方语气里的理所当然让他有点不适。

    自身的性命和情感，似乎完全不在这只恶魔的思考范围内。戴拉莱涅恩和凋零城堡的那些研究员并不相同——后者只是不把弱者的痛苦当回事看，而深渊贤者甚至不把自己当回事。

    “来吧。”戴拉莱涅恩催促道。

    “……那么我最后再问一个问题。”

    尼莫闭上眼睛。

    “关于‘生于此世，无上荣幸’这句话，你知道多少？”

    “守门人誓言的一部分。”戴拉莱涅恩轻抚着尸体的颅骨，随后咔地折断了它的颈骨，将死者的头颅取下。“没什么大不了的。”

    “守门人誓言？……他们的信条不是‘超越真理’吗？”

    “大部分人只记得这个了，因为更好理解。毕竟他们的完整誓言是古代通用语写成的，想来不少人懒得去记完整的意思吧。”

    深渊贤者发出一声嗤笑，然而他再开口时，声音里没有了那份轻蔑。

    “‘必先尊重，而后超越。真理必然无情，我等谨记在心。生于此世，无上荣幸。’”

    第219章 召集令

    隔绝戴拉莱涅恩的思维网络后，尼莫和奥利弗一起退到墙角。

    这次倒不是因为对深渊贤者本人的反感, 只是他们面前的景象太过诡异。衰老、因饥饿而死、尸体风干已久, 无论哪个因素都会大幅提高取得临终记忆的难度。毕竟没人能让死人开口, 这事情的复杂和繁琐程度堪比从一堆烧尽的纸灰中复原书本内容。

    戴拉莱涅恩很是小心。

    他当着他们的面从体内的恶魔眼球上弄下一点血r_ou_, 作为法阵的材料。处理好紫红的r_ou_块, 那恶魔掏出把龙息石匕首，毫不犹豫地cha进手臂。

    为了防止伤口过快愈合, 戴拉莱涅恩甚至没有把它拔出来的意思。带有隐隐红意的黑色鲜血从伤口中不住涌出，滴落在地。

    深渊贤者对此毫不在意。

    他小心地用自己的血r_ou_涂抹法阵, 腐朽的地板、家具及墙壁很快变得血迹斑斑, 被画满古怪的符号。无头干尸被放置到走廊, 满是眼睛的枯朽头颅则被摆在大阵正中央。

    上级恶魔不知疲倦地工作, 大量失血使他的皮肤变得石灰般灰白。与之相对的，随着大阵变得完整, 戴拉莱涅恩脸上的笑容愈发满足。

    整个场景病态至极, 再添几根蜡烛, 这就是个完美的邪教祭典现场。

    尼莫使劲把自己又往墙角里挤了挤, 深渊教会的献祭都没能让他如此不适。奥利弗则非常干脆地闭上眼，决定在神经绷断前拯救一下自己的ji,ng神健康。

    太阳还未升起，凌晨的天空越来越明亮。

    鸟鸣逐渐清晰，戴拉莱涅恩终于完成了他的准备。恶魔非常礼貌地冲阵中头颅深深鞠了一躬，而后法阵从四周开始亮起, 鲜血涂抹的线条上浮出朦胧黯淡的红光。

    朦胧的光辉向那颗畸形的头颅聚集, 随即将它包裹。让人不舒服的光晕中, 头颅开始变形，热蜡般融化。融化下来的古怪液体融入法阵线条，如同下一秒便要散去。

    可在那颗头颅彻底融化的下一秒，法阵猛然收缩。血r_ou_构成的线条和符号活像是有了生命，快速向房间中央聚集。它们缩成一团，爆出黑红的烟气，慢慢构成一个看不清面貌的枯瘦老者。

    血雾拢成的模糊人影向一边的戴拉莱涅恩飘去，恶魔温柔地张开双臂，像是在欢迎一个多年未见的友人。

    血雾人影穿过深渊贤者的身体，并在这一回真正地消失殆尽。

    清晨的微光映亮满是霉斑的窗框，房间空旷而寂寥，半点血痕都不剩。戴拉莱涅恩站在房间另一侧的y影之中，一动不动地站着。他的头垂得很低，尼莫看不清他脸上的表情。

    这份安静完全不符合戴拉莱涅恩的风格。

    他警惕地伸出双手，黑影在他十指间蓄势待发。奥利弗不知道什么时候睁开了双眼，风滚草团长握紧安息之剑的剑柄，面色严肃。

    朝阳即将升起，屋内的景象越来越清楚。

    深渊贤者终于抬起头。最初的几秒内，他看上去苍老、痛苦而迷茫。除此之外，那张年轻俊美的脸色还带着些古怪的情绪，尼莫一时间分不太清。

    戴拉莱涅恩动了，他以某种奇异的蹒跚步伐踏过尸堆，在紧靠窗边的储物橱前停住。随后恶魔拉开柜门，双手取出里面的东西——

    尼莫屏住呼吸，黑影的跃动幅度霎时变大。

    然而那只是一顶女式黑纱帽。

    尼莫记得这个款式，他曾在黑根·英格拉姆的头上看到过一顶款式非常类似的。但戴拉莱涅恩手中的这一顶更加ji,ng美，也更加陈旧。

    微微发黄褪色、布满灰尘的纱帽上，装饰了一朵被ji,ng细风干，并用魔法固定了形态的暗红玫瑰。

    “黑根，和我不同，你肯定还是那样年轻。”戴拉莱涅恩用古怪的口音说道，摩挲着那顶陈旧的纱帽。“我看到了我的真理，你追逐到你的神了吗？”

    临终记忆。人在死前的一瞬，爆发出的遗憾、痛苦和解脱，以及留恋。

    尼莫没有放松警惕。老者并没有凭借戴拉莱涅恩的r_ou_体复生，他们面前的是死者最后的思念和感情，一个悲戚的回声。

    若深渊贤者只是个心志正常的普通人，眼下他的ji,ng神绝对会被冲垮，很可能就此陷入错乱。戴拉莱涅恩作为唯一一个能同时c,ao控多个躯体的恶魔，应该还有快速恢复理性的希望。

    但这一切，都是以老人的发现平平无奇为前提。目睹过“神”的那双眼睛，如果遗留下了什么——

    黑色纱帽上突然腾起苍白的火焰。火舌卷过ji,ng心加工过的鲜艳玫瑰，以及破旧的布料。纱帽很快便被烧得一点不剩。戴拉莱涅恩拍拍双手上的灰尘，长长地舒了口气。他没有看向尼莫或者奥利弗，脸上的表情一片空白。

    深渊贤者走回那扇狭小的窗户跟前，再次望向窗外。

    “戴拉莱涅恩……”尼莫搞不懂这算不算异常，只得出声询问。

    “嘘。”恶魔比了个安静的手势。

    尼莫啪地闭上嘴巴，又安静地等待了十分钟。可那上级恶魔在窗前纹丝不动，任由清晨的阳光覆上自己的脸。

    “戴拉莱涅恩。”这回是奥利弗开了口。

    “我明白得很，从理论上来说，就算我能够长久地活下去，也学不尽这世上的一切。”恶魔终于转过头，脸上是让人惊骇的平静。“……可这是我第一次如此鲜明地意识到这点。”

    “你知道了？”尼莫抽了口冷气，“我是说，他最后的记忆里，难道有他看到的……”

    “有。”戴拉莱涅恩再次看向窗外，“虽然只有一瞬，但足够让我理解。”

    “能不能告诉我……”

    “不能。”毛骨悚然的平静后，笑意终于又慢慢回到了恶魔的脸上。可尼莫能感受到那之中的微妙差别。深渊贤者热情依旧，可那热情中多了些许沉重的情感。

    半是叹息，半是绝望。

    “我能够猜到这位先生不愿它流传出去的原因。别误会，我不打算像他一样体贴，担忧世间学者知晓真相的后果——我……唔，只能以此对他致以敬意，这是我如今唯一能做的事情。”

    尽管有点欣赏戴拉莱涅恩的这个决定，此刻尼莫心中更多的却是焦躁。这意味着绕了一大圈，他们两人几乎一无所获。

    像是看出了他的焦虑，深渊贤者终于离开了那扇窗户。他走到两人面前，表情十分认真。

    “我必须承认，我得到了一个足以让我惊叹的研究主题。而这些是拜你们所赐，说实话，拉蒙先生，莱特先生。在几天前，我确实对两位身上的力量非常感兴趣……但现在，它们不再是我的优先关注谜题啦。”

    戴拉莱涅恩右手放在胸前，向风滚草的两位成员行了个庄重的礼。

    “作为交换，公平起见，我也不希望让两位空手而归。我会给你们一个情报，一个将会非常有用的情报。”

    红发青年抬起头，脸上换回了恶魔式的招牌笑容。可那笑容后的刺被收起，看起来不再让人那么反感。

    戴拉莱涅恩不愿说，自己也不能硬是把他按住拷打逼问。尼莫使劲抹了把脸，看向奥利弗——而后者捏紧他的手，微微点头。

    “请讲。”

    “不要试图窥视深渊。”深渊贤者的语调变得郑重。

    “这一代的魔王危险至极，和以往的完全不能混为一谈。”

    尼莫差点没绷住表情，他竭力稳住情绪，好让自己的反应看上去不会太过异常。魔王先生的恋人看起来也好不到哪里去，不过奥利弗的应变能力显然要强得多，他甚至来得及挤出一个问句——

    “为什么这么说？”

    然而深渊贤者的答案将有点尴尬的气氛瞬间变得冷若冰窟。

    “前不久，在接近深渊之底的地方，我和我的同伴亲眼看见了魔王。”

    遥远的奥尔本首都，萨维奇女士的ji,ng神状态同样不太好。

    “黛丽，告诉我，我看起来还是人形吗？”安严肃地指指自己的脸。她拒绝了蕾丝过量，让人脖子不适的睡衣，穿着简单的麻布睡衣和睡裤，甚至还高高翘着二郎腿。

    身着简单长裙的小公主同样严肃地点点头。

    “我看起来很蠢吗？”

    这回黛丽娅坚定地用力摇头，差点把发饰上的猫胡子甩掉。

    “是啊，你看，我还是一个正常的人类——怎么那群混球就这么急着替我考虑情人问题呢？我还以为我被分到了哪个农场的养殖区。”安看起来很想要啐一口，可她的视线在华丽柔软的地毯上溜了圈，悻悻憋了回去。

    “简直要命，那群小白脸我一个指头就能戳倒。我要真喜欢这个类型……就连风滚草里那几个傻乎乎的小子都要顺眼得多。说到这个，黛丽，我知道你和戈德温·洛佩兹的婚约被解除了，你喜欢那家伙吗？”

    “我们交集不多。”黛丽娅思忖片刻，礼貌而谨慎地答道。“我想我们对彼此都没有兴趣。”

    “也好，算是我的一个偏见。某种意义上来说，洛佩兹家的男人都有点危险。”安又拿起一个信封。浓重的香水味让她皱着脸连打几个喷嚏，于是她看都不看就把它扔进一边的垃圾桶。

    “狗屁爱情。估计连我有几个鼻子都不清楚，就敢让家里小辈写情诗。”女战士吼道，“光是记那些无聊的条条框框就够要命啦，那群黏黏糊糊的老东西能不能让我省省心——这些天里唯一正常的信件是野狗先生的战报，唯一正常的！”

    “元帅漂亮地击败了威拉德那边的入侵军队。”黛丽娅小心地说道，“或许您可以适当奖赏他一下。”

    “嗯哼，估计还给敌人留下了心理y影。”安耸耸肩膀，“明明击败亲王的过程还算顺利，不知道他到底哪里不满。那战报，啧，就跟他受到了怎样的ji,ng神虐待似的。”

    黛丽娅望向穿着睡裤坐在桌上，一边撕咬ji腿，一边用油乎乎的手扔情书的准女王，决定明智地保持沉默。

    然而安刚扔满一个垃圾桶，又一封信从桌上的金信盒里钻了出来。

    女战士做了个愤怒的深呼吸，刚打算继续扔——

    “咦？”

    她停住动作，皱皱鼻子。

    这回的信封上没有昂贵刺鼻的香水味道，取而代之的是高雅柔和的熏香气息，还混了点煮牛奶的甜香。安扬起眉毛，将信翻了过来，然后差点把手里啃了一半的ji腿掉到地板上。

    黛丽娅瞄了眼信封样式，同样屏住呼吸。随即她规矩地垂下头，用指腹轻轻摩挲爬到手上的猫胡子。不再抬头看那信封。

    “别在意，想看就看吧。”安的声音沉了下来，“是拉德教的教皇，奎因先生。他只是来打个招呼。”

    “招呼？”

    “‘我得把您的同伴暂时借走，尊敬的萨维奇小姐。’”

    即将被借走的几位收到的“招呼”可就没有这么客气了。

    “和上次不同，这回是真的惊喜。”杰西·狄伦拍着胸脯，堵住了旅店房间门口的骑士长。

    艾德里安扫过杰西的打扮，表情有点抽搐——金发青年正穿着样式夸张的围裙，他将金发利落地束在脑后，脸上堆满自信的笑容，嘴角还沾着一点奶油。

    “嗯。”骑士长无奈地应道。

    “我做了蛋糕，虽然这里没有烤箱，但我对我的魔法控制力有自信。”杰西比划着手势，“相信我，我可能是这世上最木奉的厨师。上次你似乎挺喜欢，这回至少我们不需要吃到碎的——”

    他的话音还未落，客房附带的小厨房中便传来嘭的一声巨响，随后是稀里哗啦的厨具落地声。

    “……”赶到厨房后，艾德里安微微挑起眉毛，“还真是惊喜。”

    杰西面色铁青。

    “正常情况下，人们通常不会想要预测一个蛋糕的命运。”

    他嘴里嘟囔着，把那只面色严肃，满身是奶油的金鹰从被撞得稀碎的蛋糕中拔出来。金鹰抖抖翅膀，扔下一个信封。

    “……我觉得我有必要改改这个习惯了，有点被害妄想有时候也挺好的。”

    “拉德教的信封样式。”艾德里安冷静地指出，“是召集令。”

    “感谢提醒，蛋糕这笔账我记下啦。”杰西冷着脸将信封拍到桌上。

    前任审判骑士长下意识去拿那封信，不过他的手伸到一半，转了个方向——艾德里安伸手擦过杰西的嘴角，抹掉黏在他脸上的那块奶油，然后皱着眉尝了尝。

    “我去倒点茶。”他平静地点点头，“我们或许可以边吃边看。”

    “噢。”杰西摸摸自己的嘴角，眉毛扬得高高的。他瞄了眼从窗户破洞飞出窗外的奶油金鹰，再次拍了拍桌子上的那封信。

    “干得漂亮，亲爱的奎恩先生。果然这笔账还是算了吧。”

    第220章 意外的申请人

    戴拉莱涅恩看起来没有离开的打算。警告过两人，他回到小窗边, 继续凝视窗外明亮清爽、充满绿意的树林。

    他所望之处空无一物。

    “我想在这里待几天。”深渊贤者轻声说道, “两位如果想离开, 不用顾忌我。”

    奥利弗以为尼莫会追问, 可他的恋人只是皱起眉头。安静地思考片刻, 尼莫向他轻轻点了点头，随后他穿过房间, 向早已失去门板的房门走去。

    魔王先生明显还在思索着什么，他差点被散落一地的动物尸骸绊倒。尼莫还没来得及恢复平衡, 一股淡淡的魔力波动从被踢散的骸骨中传出。

    尸骨中埋着个画满法阵的ji,ng致金属碟。它的材质应该是纯金的, 哪怕被曾经shi润的动物尸体覆盖, 金灿灿的金属上没有半点锈蚀。

    尼莫应该正好踢到了它, 那金属碟被从皮毛和碎骨中翻出，歪歪斜斜地躺在最上面一层。法阵中嵌入的金珠飘起, 虚弱地按照预定轨迹漂浮。ji,ng美的幻象撑开了他们面前的空气。

    它染黑了清晨清透温暖的空气, 明亮的恒星在黑暗中漂浮旋转。他们见过这东西——在几个月前的加兰首都, 海拉姆城的某个橱窗里。

    一个黄金材质的占星仪。

    当时他们觉得它美丽至极。可眼下, 灿烂的人造光辉映照着动物头骨空洞的眼窝，躺在厚厚尸骸上的机械让两人不太舒服。

    窗边的戴拉莱涅恩头也不回。

    占星仪就这样兀自运转了会儿，很快，被遗忘多年的ji,ng巧机械耗尽了最后的力量，再次沉寂下来。尼莫将它从尸堆上捡起, 扔了个清洁咒, 轻轻摆回积满灰尘的桌面上。

    这次没再有什么阻碍他们的脚步。

    第62节

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