迷途 作者:年终

    第32节

    可现在没有人能让他打听一下消息了。

    事实证明他的直觉是正确的。全项罪责测试简直就像在他每一个骨头缝里挖掘恶意，奥利弗着实想不通自己究竟在什么时候得罪了所谓的“守门人”，导致他们如此想要让他担上重罪。

    但他扛住了那些稀奇古怪的测验。

    他对此生所有决定全部问心无愧——没有憎恨，没有懊悔。没有失控的愤怒，没有蓄意的施暴。他在那昏暗的房间内整整站了四个小时，除了“亲手杀死父亲”这一个“已知事实”，测试监察硬是没有挑出任何破绽。

    “如果勉强一下，用这个再次定罪倒也符合那边的要求……就是耗时太长。”测试监察看起来比奥利弗还要疲惫，嘴里不住地嘟嘟囔囔。“三周多……唉。”

    测试平淡地进行着，直到最后一项。

    一个干瘪的人类心脏漂浮在水晶容器里，缓慢地搏动着，带有令人不快的黏腻暗红。它被摆着奥利弗面前，不知道是否是错觉，奥利弗总觉得这颗心脏正在打量他。

    “你可有效忠之人？”测试监察不厌其烦地问道。

    “没有。”奥利弗低头凝视着手腕上的锁链。

    干枯心脏的跳动陡然剧烈起来。

    “谎言！”本来昏昏欲睡的测试监察立刻来了ji,ng神。

    “真的没有。”奥利弗蹙眉，“我只效忠于我自己。”

    “……您是说，您在不知不觉的情况下对某位大人物立下誓言，并且对这件事毫不知情？”测试监察扬起眉毛，“我看起来像个傻子吗？唔，您可不像奴隶，也不像仆从……让我们从最基本的开始试。您是一位骑士吗？”

    “不是，我从未见过任何一位王。”

    那颗古怪的心脏跳动得剧烈极了，一副要把水晶容器撞碎的架势。

    “谎言，又是谎言。”测试监察捏紧羽毛笔，飞快地在板子上做着记录。“好极了，看来您正是一位骑士。现在让我们来看看您的地位，您的爱与忠诚——”

    锁链将奥利弗的手扯向水晶容器，出乎意料，那容器的触感十分温暖。

    像是被液体的黄金包裹，那颗让人反胃的干枯心脏渐渐化为金色。它平稳而有力地搏动着，散发出蓬勃的生命力。

    “看来您深爱着您的王，并对他抱有深切的忠诚。”测试监察的口气里多了几分嘲讽。“终于藏不住了，嗯哼？听着，小子。这测试可是要花一大笔，如果只是想捉弄一个无辜的人，不会有人花大价钱开这种玩笑。”

    “……这东西真的没有出问题吗？我绝对没有参与过任何册封仪式。”奥利弗喃喃说道，他死命翻找着一切可以被追溯的回忆，没发现任何蛛丝马迹。

    “不会出问题，这可是用一次少一次的珍品。只要符合条件，没有什么能逃过它的感知——您必然向某位王者，或者地位等同于王者的人效忠，而对方承认您的骑士地位，并进行过确切的册封仪式。”

    “那么现在，我要开始清查您的身份了，拉蒙先生。”测试监察转过身去，从书架上拿出一本装帧ji,ng美的厚册子。“如果您不在地表任何国家和宗教的骑士记录之内，您的麻烦可就大啦。”

    他扫了眼奥利弗身上缄默骑士的盔甲。“效忠于深渊的骑士……您知道吗？仅凭这一条，我们就可以跳过所有的取证流程。”

    “在所有国家的法律里，那都是毋庸置疑的死罪。”

    第118章 开个价吧

    科莱斯托罗坚信自己即将死去。

    仿佛会持续到永恒的疼痛突然停止, 随即而来的是不真实的平静和虚无。在灵魂中奔涌的铁水化作棉絮，腐蚀r_ou_体的毒素转为温暖的风，那个刹那他的躯体似乎不复存在。这大概就是死亡的瞬间, 他迷迷糊糊地思考, 这漫长的噩梦终于到了终结的时刻。

    科莱斯托罗安静地等待着, 可接下来他听到了声音——模糊的人声，低微的虫鸣, 以及树叶摩擦的沙沙响。空气中填满熟悉的草木味道, 他皱皱鼻子, 吃力地睁开眼睛。

    弗吉尔正垂下头, 专心致志地凝视着他。

    科莱斯托罗沉默了几秒。他抬起手来，毫不留情地猛拍了几下对方的头侧，直接将弗吉尔的头往旁边打得歪了歪。触感是真实的，他对这一事实感到无比惊诧——科莱斯托罗心惊胆战地等待了片刻，剧痛并没有卷土重来。

    他张开嘴巴, 许久不发音的声带僵硬得如同干牛皮。

    “杜里。” 科莱斯托罗还处于不太清醒的困惑时期，他努力地用一个词表示震惊。

    “……你变胖了。”他用第二个短句来了个干巴巴的问候。

    弗吉尔露出一个有点勉强的微笑。他一声不吭，继续打量还在努力转头四下张望的恶魔。驱魔人心底一直隐隐作痛的溃烂被猛地撕开，深深嵌入的毒牙被扯掉, 带出淤积多年的脓血和腐r_ou_。新鲜的血液伴随爆发的痛苦奔涌而出, 他知道在这疼痛之后, 那块伤口终将结痂, 随即彻底愈合。

    弗吉尔伸出双手拥紧恶魔, 将头埋在对方肩颈, 泪水不断地顺着脸颊落下。后者则皱起眉，不满地挣扎起来。“太shi了。”恶魔努力清着嗓子，小声抗议。

    “抱歉。”弗吉尔嘟囔道，“我暂时控制不了。”

    “怎么回事？”科莱斯托罗的眸子扫过站在不远处的风滚草成员，最后停留在寂静教堂的方向——教堂的尖顶早就消失，天空之下只剩焦黑的枯树树顶。他皱起眉头，询问弗吉尔的语气里多了些迫切。

    “您的……呃，恶魔术士委托了我们。”其余人兴致不高，硕果仅存的杰西·狄伦悠然开口。“总而言之，您自由啦。”

    科莱斯托罗不可置信地站起身，差点没站稳——他虚弱地向外迈了几步，闭上眼睛，似乎在感知什么。那双淡紫色的眼睛再次睁开时充满狂喜，而当他的视线再次转向杰西，狂喜之中霎时多了几分好奇和警惕。

    “别那样看着我，”杰西摊开双手，向尼莫的方向努努嘴。“不是我干的。”

    科莱斯托罗这才注意到树影之中的尼莫。那个狼狈不堪的黑发青年气息十分淡薄，接近于无——他甚至无法分清对方到底是真实存在的生物还是幻术构成的虚影。

    “谢谢。”科莱斯托罗摸不透对方的实力，只能先礼节性地道个谢。

    但对方没有回应他。那黑发青年倚着树干，抱紧怀中的法杖，目光凝视着空气中某个不存在的点。很明显，他在发呆。

    尼莫的确在发呆，眼前的一切仿佛隔着厚厚的水膜。外界的声音和颜色无法真正抵达他的ji,ng神，它们勉强进入他的脑海，而后只剩模糊而意味不明的一团。简单地定下计划之后，尼莫便开始了长时间的自我冷静——

    比起稳定情绪，此刻他的状态更接近于整理思绪。

    寂静教堂中的头骨碎片正如当初忏悔教堂的那一片，其中都蕴含着尤里瑟斯的部分记忆残渣。在刚刚的战斗中，尼莫不敢去探索那些模糊的记忆。而现在他终于有了个相对安定的环境，允许他粗略地掰开它们，向其中窥视——它能短暂地将他的注意力从“奥利弗命运未卜”的事实前引开，让他重新获得安稳呼吸的力气。

    可它带来的只有痛苦。

    尼莫的双脚冰凉，尽管那都是些零零散散的碎片，对于现在的他来说也足够沉重。

    尼莫将一直挂在胸口的黄金吊坠解下，托在手心。它被他的体温浸透，带着让人放心的柔和温度。他将它打开，里面的年轻女孩画像再次暴露在阳光之下。她的笑容也充满阳光的味道，此刻看来，那笑容带着些莫名的熟悉。

    这位女性从来不是他的血亲，这个吊坠也不是他生而为人的证明。相反，它的含义可能更加冰冷——它极有可能代表着欺瞒与利用。

    这是弗林特·洛佩兹给他的谢礼，考虑到那个让洛佩兹先生喋喋不休的话题——尼莫将手覆在吊坠之上，黑影刹那间包裹住金属。没过半分钟它们便蠕动着退开，露出看起来几乎全新的吊坠，以及色彩鲜活的画像。

    吊坠那句赠言后的署名也已经恢复，“你的弗林特”几个词清晰而漂亮。

    是的，如果他没有猜错，这位女性应该是奥利弗那位神秘的母亲。如果奥利弗在这里，如果他是在别的状况下发觉这一切，他绝对会怀着得意和喜悦和对方分享这个信息。

    他多么希望他真的只是弗林特口中“好心的游荡者”。

    但尼莫现在记得很清楚，那些碎片之中包含了尤里瑟斯临终前的片段。他记得将奥利弗的父亲送回队伍，以及在那之后的那场昏天黑地的恶战。他现在认得那些片段中的人，甚至谈得上熟悉——他曾经崇拜的那些英雄，那些美丽而灿烂的生命。

    弗林特·洛佩兹曾在他面前自豪地提起过他们，那些一定不会丢下他的同伴们。

    在之前锡兵佣兵团的冒险时，他偶尔想过这个略带消极的问题——那些火花般绚烂的人，一定会有个英勇而壮烈的临终。他们立于邪恶之前，将无辜的人们护在背后，堂堂正正地死于那场悲壮的战争。

    然而事实并不是那样的。

    事实要更加残酷，更加简单。他们的死和其他人没有区别，尼莫还记得鲜血喷上躯体时的温度，利爪划过r_ou_体时的触感。更糟的是，幸存者痛失友人的惨叫也十分清晰，清晰到仿佛要刻进他的脑髓。

    他们由他亲手杀死，而当时的他没有产生任何接近于悲伤的情感。他们奋力呼喊，力竭倒下，最终悄无声息。如同暴雨中熄灭的烛火。

    尼莫也记得弗林特·洛佩兹给他的最后一击，锡兵佣兵团团长的面具在激战中脱落，法阵的光辉照亮了他年轻的面庞。

    随之而来的刀刃割裂脖颈，冰冷异常，死亡伴随着前所未有的剧痛降临。可“尤里瑟斯”那时依旧没有怀有愤怒或者悲伤，平静得可怕。

    的确存在某个计划，尼莫将吊坠攥在手心。他不相信强如弗林特·洛佩兹会蠢到和队伍走散，也不信他会单纯“出于好心”将对方送回队伍。他亲口告诉了洛佩兹先生将头骨带出的方法——

    而此刻，他成功立于地表。

    尼莫抱住双臂，夏日的阳光温热无比，他却从未如此冷过。阳光没有重量，但此刻他几乎要被它彻底压倒。

    这时有人走了过来，并在他面前停下脚步，将斜s,he的暖光遮住。尼莫微微抬起头来，看到了拉德教制服特有的黑色。

    艾德里安·克洛斯正站在他面前。

    当然，他麻木地想道。这一回他不知道暴露了多少破绽。弗吉尔一定向他们解释过科莱斯托罗的身份，或者更早，狄伦不一定会将寂静教堂的秘密隐瞒。他的“强大”不再是朦胧暧昧的未知，而是有了明确的比对对象——

    他比欧罗瑞要强悍。

    加上自己刚刚的表现，前任审判骑士长绝对察觉到了蹊跷。可是不要是现在，尼莫没有去直视对方的眼睛——求你了，不要是现在。

    “如果这能让你好一点。”艾德里安·克洛斯的声音一如既往的低沉平静。“那些祭品没事，我和狄伦已经把他们送到了安全的地方。”

    尼莫吃惊地抬起头来。

    “我会和萨维奇女士商量一下，尽量在奥尔本那边找人盯着监狱，看最近转移的囚犯中是否有拉蒙先生。”艾德里安语气有点生硬，“您不需要一个人担着。”

    他冲他点点头，干脆地走开，没有多问哪怕一个问题。

    “聪明的做法，聪明极了。”待艾德里安回到原来的位置之后，杰西小声吹了个口哨。“我还以为您要去来场小小的审讯——您看，现在的莱特混乱得要命，他一定顶不住您的问询。”

    “他很痛苦，而且依旧没有做什么出格的事情。现在知道了他的强大程度……于情于理，我都不该在这种时候逼迫他。”艾德里安摇摇头，反而紧紧盯住金发青年那张毫无瑕疵的脸。“我更倾向于询问手握明确答案的人。”

    杰西正在打哈欠，闻言立刻闭上嘴巴，语调暧昧：“那您要怎么报答我呢？”

    可艾德里安并没有问下去，反而将话题转向了别处。“……而且比起莱特先生的身世，现在另一件事更值得担心。”

    “什么？”

    “刚刚战场中心爆发过一阵气息……有点熟悉气息。”艾德里安下意识抚摸着胸口布料的缝合处，原本是拉德教圣徽的位置。“就算信息略有不足，我能察觉到的事情，其他审判骑士一定也能察觉到——关于莱特先生的力量强度。”

    “拉德教那边肯定会有反应。”

    与此同时。

    罪名判下的瞬间，奥利弗并没有太过意外。倒不如说，如果他真的莫名其妙成了地表哪位君王或者大主教的骑士，这件事的恐怖程度才会正式升级。说实话，他不打算接受这个指控——奥利弗绞尽脑汁也想不出自己什么时候和哪位大人物产生过交集。

    这可能是对方的手段，他心想，尽量让自己看起来平静些——不管所谓的“守门人”到底想要什么，行为已经透出明明白白的恶意。现在看来，“守门人”明显想让他被判罪，罪名越重越好。

    可他想象不出对方的目的。

    如果说这和洛佩兹的血缘有关，他亲爱的堂哥在外面闯荡得挺好，奥利弗不认为戈德温·洛佩兹会大肆宣传他们之间的关系。如果这和他的力量有关……他同样不认为被关进牢狱深处会对守门人起到什么了不得的用处。

    “我不承认。”奥利弗语气坚定。

    “我们不需要您的口供。”测试监察耸耸肩，啪地合上名册。“现在的证据就足够了。很遗憾，看来您真的是一位肮脏的缄默骑士——说老实话，您真的差点把我骗过去……您的话还挺多嘛。”

    “缄默骑士不可能通过之前的测试。”奥利弗明确指出，“您知道我没有恶意。”

    “隐藏自己恶意的方法很多，谁知道您是不是暂时封住了部分记忆呢？”羽毛笔笔尖飞速擦过羊皮纸，测试监察嘀嘀咕咕地说道。“好了，拉蒙先生，准备过两天回故乡看看吧——对于奥尔本来说，您这样的重罪犯非常值得关上个十天半月，再在广场上被慢慢烧死。”

    奥利弗握紧拳头。

    别慌，等他们放松警惕——自己还有机会。奥利弗反复对自己强调。他唯一的优势就是对自身实力的认知，而他不能在现在暴露这一点。

    全身被铁皮包得严严实实的士兵左右攥住奥利弗的胳膊，锁链发出刺耳的摩擦声响。奥利弗没有挣扎，他老老实实地被一路拽下楼梯，最终被扔进气味难闻的囚室。

    这里昏暗而潮shi，没有床铺，角落的稻草发出让人窒息的霉味。地上铺着黑漆漆的粘稠污渍，踩上去会发出黏腻的响声，它们每时每刻都在往空气中增添腐烂的血腥气和排泄物的恶臭。但其中没有半点食物残渣腐败的味道，奥利弗抽抽鼻子——这不像长久关押犯人的环境。应该是个临时关押死囚的地方，囚犯们在这里绝望地等待，随后被运回所属国处死。

    奥利弗飞快地打量着四周的环境，试图寻找可以利用的疏漏之处。可惜疏漏还没找到，他便先一步看到了老熟人——

    麦卡挤在不远处的一个小间中，正绝望地用头猛撞墙壁。奥利弗试着招呼两声，结果话还没出口，脖颈上令人窒息的痛苦先一步扼住了他的喉咙。

    看来他暂时无法与人交流，奥利弗默默地在心里记下了一笔。他下意识将手搭上腰侧。出乎他的意外，他们没有收走他的剑——尽管他现在也无法用它做出什么事情。

    但这让他有种莫名的不祥预感，种种细节都透露着疯狂和异常。

    就像所有人都知道可能发生什么，而他独自一人蒙在鼓里，他非常不喜欢这种感觉。他必须尽快逃走，最好积攒力量，在他们打算转移自己时出其不备——

    然而奥利弗没有想到转移来得如此之快。而且看起来，等待他的目的地并不是奥尔本。

    来者用宽大的白布缠紧了脸，五官被遮得严严实实。他冷漠地立在奥利弗的囚室之前，随手向奥利弗指了指。

    “我们要了。”那位诡异的陌生人说道，声音嘶哑难听。“现在就要，让奥尔本那边开个价吧。”

    第119章 晕倒在地

    奥利弗不留痕迹地向后退了一步, 鞋底险些被地上的污秽黏住。

    他曾和不少真正的生意人打过交道，这位古怪来客的语气里没有半分商量的意思。那不像是一个交易请求，更像是命令或者对既有结果的阐述。奥利弗看不到那白布后的表情, 但他的直觉在拼命尖叫着警惕。他下意识野兽般屏气凝神, 死死盯住那y影中的人影。

    “恐怕不行, 大人。”另一个声音回答了他。一个干瘦的老头儿慢慢踱过来，钻进奥利弗的视野。他的背佝偻得厉害, 肋骨不自然地向前凸, 看起来像具活着的骷髅。“这个还是有点儿价值的, 奥尔本会非常乐意当众处死一位缄默骑士。”

    他翻着眼珠向奥利弗的方向瞥去, 胸腔里透出两声浑浊的笑声。“年轻英俊，多有看头。”

    脸缠白布的人不吭声，他沉默地将脸转向老人所在的方向。

    “开个玩笑。”老人继续桀桀怪笑道，“我想奥尔本那边不会跟您过不去——啊，当然, 当然。”他侧过头去，奥利弗这才看到老人另半边脸的样貌——干皱的皮r_ou_中嵌着粗糙的水晶，交错纠缠的晶柱仿佛根植颅骨的某种寄生生物。其中一柱水晶正在闪烁，可奥利弗没有听见其中传来任何声音。

    “本来这小子……唔, 能卖个四十万。”老人再次转过脸去, 苍蝇似的搓着双手。“奥尔本那边的意思——您看, 毕竟你们出了力。三十五万金币。”

    怪人还是不吭声。

    “三十万, 不能再低了。”老人沉默了片刻, 语气硬了几分。“奥尔本那边最近乱得很, 他们非常乐意弄死这小子来安抚民众——没有什么比打击深渊更能鼓舞人心。”

    三十万。奥利弗僵硬地想道，他和尼莫顶着三千金币的悬赏四处游荡了这么久——别说三千金币的实物，连他们的队伍账户上的数字都从没有这么大过。他一瞬间有点恍惚，瞧了眼手腕处盔甲的缝隙，确定里面没有透出流淌的金色。

    不过这个数字有点耳熟，他似乎在哪里听过一次。

    算了。

    缄默骑士这么值钱吗？奥利弗回忆了一番捕获的过程，不认为那比捕获一只野山ji难多少。但眼下不是胡思乱想的时候，他用力咬了口下唇，将注意力集中回来。他甚至不敢粗声呼吸，生怕错过哪些细节。

    这次怪人点了点头。

    “那么按照流程……”

    “我说过，我们现在就要。”那人用嘶哑的声音说道，转身向出口方向走去，看起来完全不打算再给对方留讨价还价的机会。“处理好，我们稍后会把他和今天的货一起带走。”

    老人朝向奥利弗的那半边脸很明显地扭曲起来，但他没有发出任何抗议。

    现在事情很清楚了——至少之前他能解释之前那些乱七八糟的怪事。奥利弗乖乖地待在牢笼之中，就像个真正的缄默骑士那样安静，仿佛听不懂两人的对话似的。

    他被盯上了，在来到这里之前就被盯上了。看对方急切的态度，注意到他的时间应该没有太久——毕竟如果要定罪，光是把破坏文森镇的事情拖出来追究就够他受的。他们为他花了一大笔，应该也不是求利，至少不是直接利益。

    盯上他的那群人显然和这个地方有着某种的合作关系。就他的观察看来，这个地方似乎能和多个国家的军队打上交道，规模小不了，应该是类似于某种联合审判所的机构。而刚才那怪人并没有因此显得客气多少……

    是穆尼教的人吗？奥利弗疯狂地绞着脑汁。不，不对，穆尼教的人显然清楚他不是真正的缄默骑士。根据那个法官的说法，他们也没有在自己被捕获后联络。着急给他定罪的人似乎对他的罪名不感兴趣，如果说是把他买过去用作宗教用途，总觉得哪里有些牵强。

    比起不感兴趣，他们甚至倾向于向这里的人隐瞒“他不是缄默骑士”这一事实。

    事情兴许比他想象的还要糟。奥利弗想不出自身还有什么能让人图谋，排除掉一切可能的原因，答案仅剩下一个——

    他的力量。

    那应该是他所不了解的第三方。奥利弗摩挲着剑柄，确定了自己的猜测。而在他思考的途中，老头直接指使两个女人走进他的囚室。

    或者说，看上去是女人的“东西”。

    奥利弗警觉地看向那两个顶着一大块白布的女人，白布覆盖下能看到些许凹凸有致的线条。可他没有接近她们，也没有去碰剑柄——一方面，他的确无意将这两个人作为人质；另一方面，他想这个地方的人不会蠢到给他这个机会。

    事实证明他的猜测是正确的。

    她们轻柔地接近他，随后白布被猛地扯开，紧接着是金属与金属的清脆撞击声。两只面貌骇人的金属傀儡露出白布后的全貌——其中一只紧紧地从背后缚住了他，另一只用昆虫脚般的抽动的金属肋骨划出一道道符咒。符咒如同雨丝般将他整个覆盖，每条盔甲缝都走了一遍。

    在符咒缠住安息之剑的时候，奥利弗的心脏差点从喉咙口里跳出来——好在没有任何类似于警报的声音响起，傀儡们毫无反应。

    “没有潜在威胁。”十几分钟后，她们终于得出了反应，僵硬地报告。

    “把项圈锁死。”老人点点头，刚才那副笑嘻嘻的脸孔消失无踪。“顺便把声音的束缚解掉。”

    傀儡锋利尖锐的手指擦过奥利弗脖颈的皮肤，叮叮当当地调整着金属项圈。像是冰冷的刀刃擦过皮肤那样，他瞬间起了一身ji皮疙瘩。

    喉咙上松快了几分，可奥利弗仍然没有出声。

    他的计划没变——现在挣扎是个蠢主意，只会引来这地方的守卫。倒不如先示示弱，让对方相对松懈下来。他们将他带出这里的那个时刻，将是他逃走的绝佳机会。

    牢笼外侧突然爆发出一阵令人汗毛倒竖的惨叫，没过几秒，傀儡拖着个肥胖的人影从他的囚室前路过。麦卡像一麻袋鼓鼓的橡果似的摊成一堆，被毫无知觉地拖着。奥利弗深吸一口气，努力挤压体内的力量，试图不让它们泄露出一分——

    傀儡用纤细的手指抵住他的项圈，下个瞬间，简单粗暴的疼痛直接深入脑髓。它来的迅捷无比，毫无预兆，仿佛脑浆里被人直接浇了勺烧热的铁水。

    奥利弗咬紧牙关，很确定自己在嘴巴里尝到了血的味道。积聚起来的力量让他堪堪撑住，保持了一丝清醒，但绵延的疼痛却并未因此消失。奥利弗毫不犹豫地将自己摔在地上，闭上眼睛，竭力控制呼吸节奏。

    其中一台傀儡绕着他走了几圈。金属足部踩上厚厚的污秽，发出让人反胃的呱唧声。奥利弗有种错觉，它活像正踩在他因为紧张而扭曲的内脏上——不知道过了多久，傀儡静止片刻，终于抓住奥利弗的盔甲，将“失去知觉”的他向外拖去。

    成败在此一举。奥利弗心想，散开四肢凝聚的最后一丝力气。

    罗斯科的森林边缘。

    “我们先传送到边境的肯雅塔，再从肯雅塔传送到诺埃。最后从诺埃步行去路标镇。”安用指尖点着地图，“尼莫和克洛斯的身份太敏感，奥尔本那边本来就盛行拉德教的旧派，他俩会在正规通路被生撕。”说着她抬头看了尼莫一眼。“……我就打个态度方面的比方。”

    尼莫把头发草草拢了起来，看上去还是很没ji,ng神。科莱斯托罗正疑惑地绕着他转悠，而尼莫少见地无视了对方。灰鹦鹉试探性地想要飞上他的肩膀，但在尼莫抬头看了它一眼后，它在半路上来了个紧急刹车，飞回杰西·狄伦的肩头。

    “我这里还有一个剩余的坐标地址。”弗吉尔说道，用眼角偷看正在转圈的科莱斯托罗。“你们可以通过那里到达最近的佣兵公会分部，在那边能方便地找到前往加兰的中转站……我就不和你们同去了。”

    “谢啦。”安毫不客气地接过那张画着自制传送阵的羊皮纸。“记得在我们的契约书上签字，老板。”

    她声音里的活力回来了几分，但气氛依旧如同一潭死水。队伍隐隐散发着破裂感，怎样积极的姿态都掩盖不了这一点。

    大概没有哪个黑章队伍这么倒霉——名字刚定好，结果第一个任务就把团长给弄丢了。

    女战士发出小声的叹息，她张开另一只手的手心，露出那几只烧得焦黑的监视虫。她垂头看向那几只让人恶心的虫子，它们巨石般压在她的心口。

    如果她早点发现它们呢？

    她自责得过于聚ji,ng会神，没注意到科莱斯托罗转圈的动作猛然停止——白色的恶魔凑到她面前，毫不留情地捏住一只。

    然后动作流畅地塞进了嘴巴。

    安：“……”

    弗吉尔默不作声地移开视线。

    “守门人的东西。”恶魔轻声说道，将虫子咽下喉咙，语气前所未有的冷酷而愤怒。“有他们的味道。”

    尼莫下一秒出现在他的面前，直接捉住恶魔的手腕。“谁？”

    “守门人。”科莱斯托罗冲那只手皱起眉头。

    “抱歉。”尼莫松开攥住对方手腕的手。托深渊教会藏书的福，他的确对守门人有那么点了解——守门人旁观欧罗瑞和深渊教会的争斗也就算了，为什么会对奥利弗感兴趣？

    “他们还在。”科莱斯托罗的微笑看起来扭曲又不快，眼里一瞬间闪过嗜血的光。“如果您要杀去他们那边，救回您的同伴，我可以出一份力——”

    “我……先调查看看。”尼莫努力挤出来一个微笑，声音略显干涩，“而您需要静养。”

    科莱斯托罗眨眨眼，脸上的不快迅速转为可惜。而弗吉尔微微叹息，沉默地在任务纸卷上签好名字，契约消失在火光之中。“冷静点，科莱西。”

    “传送阵画好了。”这次出声的是艾德里安。

    这一回所有人的动作都很迅速，只不过心情和来时差得有点远。和如今的心境相比，当初的焦虑与担忧简直不值得一提。这回尼莫第一个踏进传送阵，身影瞬间消失。

    “不用担心我们的事，”他留下的话语简短而认真，“希望你们不用再分开了。”

    安叹了口气，牵着山羊跟上，再之后是杰西·狄伦——

    “本来我应该留留你们……我不知道怎样才能表达我的感谢。”弗吉尔发出一声轻叹，对走在最后的艾德里安·克洛斯说道。“现在我就不耽误你们的时间了，如果拉蒙先生那边的事情需要我们帮忙，任何事——直接在公会发布任务就行，我会尽快回应。”

    他冲他笑了笑，深深地鞠了一躬，背后巨大的骨手对他的动作微微垂下。“另外，这是对您个人的谢意……感谢您的‘宽容’。”

    艾德里安沉默片刻，复杂的眼神扫过那双骨手。点点头，最后一个踏入阵中。

    “杜里，”科莱斯托罗盯着灭下去的传送阵。“他们没问题吗？那个莱特的气味有点不对——他甚至不问我‘守门人’的事情。”

    “如果你是指力量方面的问题，我想你不用担心。”弗吉尔看向自己的双手，“至于情报……”

    “我可以嗅到他们的味道，我们可以将他们揪出来——”

    “……莱特先生说过，你需要先静养。”

    科莱斯托罗神情严肃下来，弗吉尔沉默地看着他。

    “什么算‘静养’？”思考了半晌，科莱斯托罗冷静地发问。这个词距离他一直很远。

    “我去过很多地方，包括世界尽头的冰川。我们可以用别的方式帮助他们——更柔和的方式。”弗吉尔长长地吐了口气，向对方伸出一只有点颤抖的手。“我打算去调查一下守门人的近况，你愿意跟我一起走吗？”

    “……行。”

    第120章 善意还是恶意

    首先是声音, 布料和皮甲摩擦地面的声音，混上金属整齐撞击地面的闷响。奥利弗没有冒险睁眼确认，他能听到前后左右塞满这种声音。傀儡们拖着晕倒的囚犯, 如同蚂蚁拖住死去的虫尸那样——只是这混杂的声音里还包含着某种陌生的声响, 它自四面八方传来, 带着宏大的气势，遵循奇妙的规律。

    他从未听过那样的声音。

    然后是味道。他能嗅到新鲜的血液, 酸臭的汗液, 以及排泄物的s_ao臭——准是有人在剧痛下失禁, 尿了裤子。而这些让人不快的气味之中夹杂着更加奇妙的腥气, 像是煮过头的干海带，咸腥而潮shi。

    奥利弗将眼睛睁开一道极细的小缝，一大片黯淡的蓝色挤进他狭窄的视野。

    是海。

    他从未见过海，只能如此猜测，毕竟湖水的气息中没有这么浓郁的咸味。他们很可能是在某条海岸线上, 抑或在某个海岛之上。考虑到这个地方的职能和安全问题，奥利弗更倾向于后者。

    现在不是贸然逃跑的好时机。

    刚刚在地牢之中他看到了被拖行的麦卡。如果他们的目的地一致，那么他们将要被送往那个名叫凋零城堡的地方。他没有听到前方的拖行声发出改变，运送方式应该不是船。

    金属撞击的响动和拖行声在前方止住, 一阵阵重物落地的响声之后, 传回来的只有傀儡明显带着金属摩擦的脚步声。

    应该是传送阵。

    奥利弗尽量压制住擂鼓般的心跳, 这就是他所等待的契机。除非对传送入口格外放心, 否则很少有人把固定的大型传送阵修在室内。他们通常会单独为它建设一个独立的建筑, 或者干脆搭个露天的台子。

    在传送结束后, 被运输之前，他拥有一个机会——除非他真的倒霉至极，目的地是另一个独立在海上的海岛。奥利弗在心中默默祈祷着，努力积蓄每一分力气，乖顺地任傀儡将自己扔在石台上。

    传送法阵的亮光亮起，从眼皮的缝隙中刺入，传送法阵特有的颠簸感包裹了他。随即空气中的潮shi和腥气瞬间褪去，臭气熏天的味道中多了几分草木气息。

    奥利弗知道，他赌对了。

    而在他结结实实撞到地面的下一秒。刺骨的寒冷从项圈之中漫出，渗入他的皮肤，钻进他的骨缝。奥利弗瞬间清醒过来——而他明显不是唯一那个，四周的囚犯们有部分在奋力地从地方爬起，剩余的人软塌塌地瘫在地上，发出痛苦的呻吟。

    奥利弗摇摇晃晃站起身后，冰冷立刻再次化为疼痛。只不过这次的疼痛并不剧烈，它恰到好处，既不会让人痛得失去理智，又让人无法集中ji,ng力去真正地思考。那疼痛尖锐又细密，像是可以扩散到全身的牙痛。

    可他不在乎这个。艾德里安·克洛斯在疼痛耐受方面专门训练过他，如果只是这种程度的痛苦，奥利弗有自信无视掉。他微微抬起头，望向四周——

    四周是白色的高墙，而头顶是被围墙割裂开出的圆形天空。他们似乎在一个白色的管道里，可不远处的泥土shi润而清新，模糊的沙沙轻响从墙外传来。这地方只有一个出口，污渍似的嵌在白墙上。

    奥利弗眼睛盯紧出口，抿抿干裂的嘴唇。他小心地分出一点蛛丝般细弱的力量，温和地试探着项圈的敏感程度。它对魔力的反馈有个短暂的时间差——那意味着如果他憋足力量，在那极短时间内爆发出全力，他应该能来得及破坏它，并且不至于失去全部行动能力。

    缺点倒也有，这招只能用一次——本来自己就值那么一大笔，一旦逃脱失败，对方会提起十二分的警惕。再逃就要难得多。可眼下他别无选择。

    就这么干，在他离开出口的那个瞬间，他能够逃走。

    奥利弗面无表情地在心里给自己打气，心情稍稍舒缓了些。他的ji,ng神这才有机会处理外界的嘈杂。

    麦卡同样醒了。兴许是意外来得太过突然，和大部分麻木的囚犯不同，他仍在抽抽搭搭地哭泣。不一会儿这哭泣便变成了嚎哭，泪水和鼻涕糊满那张鼹鼠似的胖脸，他嚎得粗哑难听，还不时打着哭嗝儿。

    “好疼！”他痛叫，用粗粗的手指抠着紧贴皮肤的金属，“妈的，好疼啊！”

    然而除了他之外，这二百余人之中有几十个情绪格外高涨的。他们仿佛被天上油腻厚实的馅饼砸了个正着，甚至不顾制造疼痛的项圈，脸上满是喜色。

    古怪的情况，奥利弗拧起眉头。凋零城堡到底是个什么地方？

    他差点顺口问出来，就像尼莫会在旁边立刻回答似的。可惜这温暖的错觉只持续了不到半秒，奥利弗再次回到现实，脸上多了抹苦笑——现在他已经开始怀念尼莫在身边的感觉了。

    同一时间，麦卡的哀嚎声越来越大：“只是一瓶香水，一瓶香水！还不到二十个金币——”

    “嚎个屁啊！”离他最近的男人脸上的喜色垮了下来，他抬起脚，毫不留情地踹上麦卡的头侧，将矮小的鼹鼠先生踹得在地上滚了几圈。

    麦卡瞬间停住嚎哭，脑袋一边的皮肤r_ou_眼可见地肿了起来，并多了个血口。他瘫在地上，不可置信地摸着那个伤口，手指沾满温热的血液。随后他将手指伸到鼻子底下吃力地嗅了嗅，一脸难以置信。

    “无谓的冲突。”白布裹脸的男人口气冷硬。他甩了下手中的木柄，木柄上突然甩出一条白色光鞭。可他没有迈开步子的意思，似乎不打算做什么实际的事情来制止这场暴行。“听好，接下来不许抵抗，不许添乱，不许逃走。请各位互相监督，对他人的处罚会化为对你的奖赏。”他停顿片刻，“去除货物中的劣质品是我的责任，执意违抗命令的人……请发挥你们最糟的想象。”

    “现在跟我来。”他说，“自己排成一队。”

    麦卡立刻不吱声了，他缩在原地，紧紧捂住头侧的伤口，连呼吸都不敢发出声响。奥利弗不动声色地向那边挪了挪，发誓自己听到了鼹鼠先生牙齿打颤的声音。

    “别慌。”他用极低的声音说道。

    麦卡惊惧地看着他，往后挪了挪。“三十万。”他用气声感叹道，语气有点哆嗦。

    “而我还欠您一个金币。”奥利弗佯装排队，在队伍末尾缓慢地前进。他伸手将麦卡从地上拉了起来，顺便将金币塞进对方的手心。

    麦卡攥紧那枚金币，脸上的笑比哭还难看。“没用了。”他差点没憋住哭音，将金币攥得紧紧的。“都没用了。”

    “凋零城堡是什么地方？”队伍又往前前行了一段，奥利弗尽量不动嘴唇，从牙缝里挤出句子。

    “我不知道你会怎么样，可我这种……我这种人上不了战场，只有死路一条。”麦卡将金币塞进衣兜，随即绝望地挠着脖子，将脖颈的皮肤抓出一道道渗血的痕迹。“我们会变成守门人的小白鼠，神啊……这不公平，这不公平！您看，只是一瓶香水……”

    他绝望地盯着奥利弗，整个人惨白得如同泡过水的尸体。

    “我要死了。”麦卡喃喃道，继续猛挠脖子上的皮肤。“我要死了，这怎么行？”

    奥利弗突然觉得这股绝望有点熟悉，那双黯淡的眼睛和当年娜汀父亲的一模一样。他们离出口还有一段距离，奥利弗颤抖着呼了口气，下定了决心。

    “待会儿你跟我站在一起。”他把声音压得更低，低到他自己都不太能听清。“我带你走。”

    “你根本不明白，这东西根本弄不掉——”

    “用力量冲击，我有九成把握。”奥利弗咕哝道，“别担心。”

    “你疯了。”麦卡不住地摇头，指头上全是自己的血。他终于将脖子挠破，血液顺着金属项圈淤积，随即滑落。“你疯了……失败会被杀掉的。”

    “你说了，前面是死路一条。”

    “不，你不明白……”麦卡翕动着嘴唇，小眼睛凸出，上面满是血丝。几秒过后，他似乎想说什么，但又咽了回去。“唉，好……好吧，我们一起走。谢谢您，谢谢——”

    奥利弗点点头：“一会儿我会用咳嗽做信号，你随时注意。”

    鼹鼠先生露出个僵硬的微笑，他回过头去，手指继续挠脖子上的伤口。

    如同等待审判时那样，麦卡站在他身前，队伍向唯一的门扉缓慢前进。奥利弗调整呼吸，绷紧每块肌r_ou_，做足了准备。在他踏出门扉的那个瞬间，阳光变得格外刺眼。

    就是现在。

    他的力量积累到巅峰，就差爆发。奥利弗轻咳一声，屏住呼吸。

    可麦卡没有紧绷四肢，他只是塌下肩，缓缓抬起头。

    “大人！”他冲十几步外手持法鞭的男人尖叫道，手指向身后的奥利弗。“这个人打算逃跑，他在积聚力量！”

    奥利弗难以置信地盯着面前的人，随即他意识到自己没有时间用于愤怒。一秒的震惊之后，他决定孤身实行原计划。可那刹那间的走神导致力量外泄，延迟的一秒又使得他错过了最佳的时机——敌人的攻击来得比他所想的还要快。

    数条长长的钢针从土地中穿出，它们轻而易举地刺破缄默骑士的盔甲，将他标本般贯穿在地。血液瞬间顺着钢针滴下，几乎成线，之后才是撕裂般的痛楚。奥利弗能感到鲜血涌上咽喉，顺着脸颊流下。

    他的伤势没有看上去那么重。奥利弗根据出血量和疼痛艰难地判断。钢针像是有自我意识似的，大致避开了重要内脏，只是把他牢牢钉在原地，制造出极其骇人的视觉效果。

    “干得不错。”脸蒙白布的男人走近，他空闲的左手从腰包中掏了掏，蛇一样的生物爬上他的左臂。

    它扭动着身体，顺着钢针险恶地接近，最终缠上奥利弗的脖子——奥利弗正绷着呼吸，紧缩肌r_ou_，力图让血流得少些。那怪模怪样的东西缠上项圈后，项圈发出了一声清脆的“咔哒”，如同两个契合的金属零件扣在一起。

    男人手指随便比划了下，钢针瞬间抽走。鲜血顺着黑色铠甲疯狂外涌，而那男人只是瞥了一眼，往奥利弗身上丢了个法阵，动作快到几乎看不清。奥利弗知道，它在一秒之内便让他的伤口尽数消失。

    只不过消失的不止是他的伤口，还有他唯一的逃生机会。

    缠上古怪生物的项圈不再有反馈延迟，它沉重了不少。令奥利弗意外的是，它并没有制造新的疼痛，而是源源不断地吸取着他的力量——奥利弗腿一软，半跪在地上，现在他连站立和呼吸都要竭尽全力。

    “不管你们受了多重的伤，我也能够治好你们。”手握法鞭的守门人成员轻声说道，那无疑是一个威胁，“所以你们有机会体验各式致命的酷刑，不要再有多余的想法。”

    奥利弗将视线转向麦卡。

    鼹鼠似的男人逃避似的移开目光，他专心地望向守门人成员。而后者在他血r_ou_模糊的脖子上轻轻一点，金属项圈脱落，再次缩成薄薄的卡片状。

    “归队。”守门人成员冷漠地说道，“你可以舒舒服服待一会儿了。”

    麦卡顿时跪在地上，喘得就像差点溺水的人。他哆嗦了会儿，终于将视线移向奥利弗的方向。

    “我……我知道，这样的事情我见多了。”鼹鼠似的男人磕磕巴巴地说，“你肯定是别有用心，利用我转移视线……你不是真心的，我才不会上你的当！”

    “你肯定是想利用我，”他固执地重复道，“我没有错。”

    第121章 杀手

    伤口消失了, 痛楚却没有随之立刻散去。震惊的情绪逐渐变淡，刻在生物本能中的恐慌涌上来，在肌r_ou_中填满僵硬和涩意。奥利弗心里很清楚, 在刚付一笔巨款后, 这群人——或许就是麦卡口中的“守门人”——只会利用他来杀ji儆猴, 不会这么轻易地将他杀死。

    可与死亡擦肩而过永远不是什么让人愉快的体验。

    钢针留下的冰冷和剧痛还在他的内脏中悸动。持续的力量流失让呼吸都成为一件令人疲惫的任务。奥利弗小口吸着空气，手铠包裹的指尖戳进脚下的泥土, 足足四五分钟后才成功站起身。

    他得寻找别的机会了。奥利弗思忖道, 将思维中的消极部分果断排除在外。眼下他只有靠自己一人寻找出路, 不能放任自己被失落和挫败侵蚀。毕竟逃亡的机会本来就渺茫, 更不会顾忌他的心情，老老实实地等他准备好。

    麦卡的想法他不是不能理解。奥利弗吃力地抬起头向前方望去，可惜队伍早就前行了好一截，他一时找不到其中麦卡的身影。

    自己是个“价格高昂”的危险分子，而他们之间甚至谈不上什么朋友。他没有资格要求对方去全心全意信任一个陌生人。他只是试图怀抱希望, 不想因为这份猜忌抛下眼前那个绝望的人不管。

    然而这次命运没有站在他的这边，他毫无疑问失败了。这就是他要承担的风险，奥利弗早就过了满心理想主义的年纪，他当然明白这个道理。

    他明白极了, 然而……

    奥利弗尝试着咽了口唾沫, 喉咙滚过一阵干痛, 混着名为难过的情绪。他本以为自己能够相对平静地接受这个结果, 可酸楚还是攥上他的心脏。

    他拄着安息之剑, 挣扎着站起。

    队伍沉默地前行, 尽头似乎是两个巨大的马车车厢。可奥利弗没有闻到空气中熟悉的牲畜味道——马可不会散发那种奇怪的腥味。这个角度看不见前面拉车的东西，但他很确定那不是马。密封的车厢四周画满法阵，只开了一个狭窄的门。

    囚犯们正分作两拨，老实地钻入车厢上的门洞。尽管看守只有一人，一切井然有序。

    奥利弗决定先恢复力气，他摇摇晃晃地随队伍前行，努力迈开突然重逾千斤的脚。可惜他还是没能适应这具突然虚弱的r_ou_体，奥利弗左脚一软，一头撞上旁边的人，险些崴了脚腕。

    “十分抱歉。”他小声说，数秒后才抬起眼。

    他撞上的是个男人——那人足足比奥利弗高一个头，钢灰色的短发根根直立，眉目凶恶，脸上爬满细碎的刀疤。男人身材极其壮实，手臂上的肌r_ou_隆起，硬得像铁块。他没有携带任何锐器，只是背着个尺寸大到不正常的金属盾。

    男人眯起眼打量了奥利弗片刻，没有出声。在奥利弗认为自己马上要挨揍的时候，他却只是简单地点点头，将视线从奥利弗身上移开，再次望向前方的车厢。

    奥利弗舒了口气，继续艰难地挪着软绵绵的双腿。

    他和壮实男子被分在了同一个车厢，而下一秒奥利弗便猜出了理由。这个车厢中的人一眼望去便不是平民，明显都有几分战力，刚刚面露喜色的人几乎全在这里。而那些瘦弱麻木的囚犯连个影子都不见。

    一百人左右，其中大部分凝视着进来的人，脸上带着微妙的笑意。

    奥利弗刚想走近车厢，那壮实男子却突然一挤，将他直接挤到了车厢角落。男子毫不客气地挡住了他的视线，在他面前坐下，只留给他一点点动作的空间。

    那人的动作目的性非常明显，绝对是故意而为。

    奥利弗蜷起腿，难受地皱皱眉毛，却没有说什么。他无意在这种时候因为无谓的事情引起争端，每一分力气都十分宝贵，用于争吵太过可惜。

    随着最后一个人进入车厢，车厢的门被用力关上，随即外面响起锁链摩擦的轻响。车厢中的空气陡然浑浊了几分，没过几分钟，他们屁股下面的地板开始轻微颠簸。没人吭声，空气里只有危险人士们粗重的喘息。

    壮实的男人双目微阖，似乎在休息，可奥利弗总觉得有道视线在他身上刺来刺去。

    “您……”奥利弗直觉这不是个好现象，他把腿又往里缩了缩，轻声开口。

    可他还没说半句，那男人便竖起食指抵在嘴唇边，冷漠地做了个“嘘”的手势。

    奥利弗吞下后半句，谨慎地蜷缩身体。他不知道这诡异的静默何时是个头，只得闭上眼睛，开始悄悄用力量试探他的新项圈。

    两个小时后，他终于知道了那寂静的缘由。

    车厢门再次打开，人们被赶下车厢。奥利弗活动着酸痛的下肢，四处张望。但他的眼前除了树木稀疏的林地，什么都没有。这似乎只是一片普通的树林——除了不远处立着的细长黑杆，它们静默地矗立，高耸入云。

    “我想你们知道会发生什么。”脸裹白布的男人说道，人群瞬间一阵s_ao动。“恭喜。你们获得了告别死亡的机会。”

    “厮杀吧，我会看着。你们必须证明自己的价值，现在是时候靠力量赢取地位和荣耀了。”他掸掸衣服上的尘灰，仿佛眼睛能透过白布视物似的。“限时三个小时，现在开始。”

    “顺便，记得不要穿越边界——别忘记你们脖子上的东西。”

    男人甩了下手中的法鞭。鞭梢破开空气的脆响过后，黑杆之间瞬间燃起奔流的白色弧光，将不大的林地圈成一个密不透风的牢笼。

    不，他不知道会发生什么。奥利弗有点呆愣地停留在原地，几道满怀敌意和杀意的视线已经投了过来。他的身体本能地逼他抽出剑，脖子上的项圈也停止了似乎永无止尽的力量吸吮，让他暂时得以解放。

    第32节

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