迷途 作者:年终

    第21节

    “商队要走啦，商队要走啦。”瞧了眼闪烁的住客名册。羊角辫女孩翻了个白眼，奶声奶气地喊道。“需要入住的客人请准备好，如果您带了牲畜，请牵到牲畜棚——”

    “我去吧。”骑士长冲女孩点点头——安和地平线的法师已经聊上了，杰西又没有丝毫动弹的意思。

    骑士长望向门外，真假两只富勒山羊紧紧靠在一起，连尾巴的甩动频率都完全一致，看着有点儿诡异。直到现在，他们仍然没搞清楚那只骨节蜥蜴的目的——

    等等。

    艾德里安眯起双眼。女巫那只肥胖的橘猫背对着他，正在怀特二世前用爪子揉搓着脸，这只猫搞不好察觉了什么。他摇摇头，向两只山羊走去，温和地赶开了那只猫。

    还是离得太远，角度也不够好。艾德里安·克洛斯错失了不少细节。

    就在数十秒前，背对着他的猫正抬着头，对怀特二世发出明显不属于猫科动物的嘶嘶叫声。细长的舌头探出它的嘴，四处卷着——发觉背后有人靠近，橘猫迅速站起身，从草坪上跑开，并在青绿的草坪上留下一个微微枯黄的爪印。

    风拂过草坪，那脚印瞬间被遮了个干净。

    女巫的居所。

    “拉蒙叔叔？弗林特·洛佩兹？”尼莫这次没有控制音量，“不可能！弗林特·洛佩兹没有右臂，而且他……他不可能打不过一只枯枝水母。”

    “父亲不至于在谋杀这种事上骗我。”奥利弗的表情十分僵硬，“你看，现在有更多疑问的不止你一个啦。”

    “假设，我是说，假设这是真的……那戈德温·洛佩兹……”尼莫欲言又止。

    “……是我的堂兄……”奥利弗沉痛地接了下去，“我们可以假装不知道吗？”

    尼莫沉痛地拍拍他的肩膀。

    “如果您介意的话，我可以先去外面——”奥利弗转向女巫娜汀。

    女巫轻笑起来。

    “哎呀，你和莱特先生说了完全一样的话。”她温柔地说道，“不，我不介意。我说过，洛佩兹先生同样是我的恩人。就算我永远无法原谅他，他也的确救过我。我很高兴你们愿意帮忙，两位。死前有一个英俊的小伙子，还有一个英俊的……不知道是什么来陪我，我很满足啦。”

    尼莫干咳一声，女巫的笑意更浓了几分。她敲敲拐杖，艰难地向工作台挪去。

    “如果您好奇，我可以跟您聊聊洛佩兹先生的事情。”她平静地说道，“聊什么都可以。至少我还剩那么一点时间，这总比孤零零一个人要好……嗯，好得多。”

    她摸索着拿出羽毛笔和一张纸，努力控制着右手的颤抖，在墨水瓶里蘸了蘸笔尖。

    “我看不太清啦。”她冲滴在工作台上的墨渍发出一声叹息，“旁边的信件……能麻烦帮我念一下吗？淡黄色的信封，寄信人是丽萨。”

    “可这里没有信……？”尼莫翻找片刻，没有发现任何淡黄色的信封。

    “很快就有了。”女巫话音刚落，一只藤编的云雀从敞开的窗户掠进房间，将一个信封投在了工作台上。

    “请吧。”她说。

    第79章 被写好的命运

    那不是什么重要的信件, 至少看内容不是。

    字里行间全是零碎的琐事，字体笨拙，混着不少涂改痕迹和错别字。没有任何文法可言, 活像寄信人本人冲信纸唠叨, 而那些唠叨一字不差地化作词句。可女巫屏气凝神, 嘴角挂着一丝笑容，听得非常认真。

    信件很短, 尼莫不一会儿就念完了。女巫冲他感激地点点头, 她扶了扶眼镜细细的镜架, 开始写自己的信。

    “刚刚说到哪儿来着, 哦，是的，洛佩兹先生。”她一边写着，一边小声说道。“我得写一会儿，你俩先找个地方坐吧。橱柜里还有盘蜜饯, 你们可以尝尝。”

    尼莫老实地坐下，而奥利弗仍然站在原处。女巫背后长了眼似的，她扭过头，冲他叹了口气。

    “如果您还想着阻止这一切。”她轻声说道, “没有必要, 真的。您不欠我任何东西。我大概能猜到委托人是谁, 他们绝不会改变主意, 而现在地平线有义务保护他们。你俩是黑章不是吗？万一冲突起来……地平线可以按照规章杀死你们, 不需要负任何责任——我的生命注定要到尽头, 但你们还能活很久。”

    “我只是在想……还有没有别的办法。”奥利弗干涩地说道。

    “奥利，我不觉得地平线的团长会……”尼莫小心地提示。

    “我知道，我没有任何立场和他交涉。”奥利弗依旧没有坐下的意思。“他的消息应该比我灵通得多，他早晚会知道我和他的关系——可血缘不代表交情，我想我们对彼此的印象也不怎么好。我是说别的办法，我……”

    “父亲死的时候，我还很小。”女巫突然开口，打断了奥利弗的话。“他不是个好爸爸，软弱又无能，被母亲控制得死死的。我想两位大概能猜出东部魔女的‘教育风格’，母亲巴不得我早点觉醒，好让她再寻找下一个猎物，制造下一个牺牲品。我当时想逃走来着，她就差拿根链子把我锁墙上啦。”

    否定。扭曲。侮辱。虐待。可能是r_ou_体太过衰老，那些记忆中的伤口不再透出绵延的疼痛，变得麻木而模糊。女巫手上写信的动作没有丝毫停顿。

    她的母亲是位真正优秀的东部魔女，人类所憎恨的魔女典范。而她那懦弱的父亲只敢远远瞧着，稍作抗议便会被藤蔓抽得抱头抽泣。她尝试着哀求过，尖叫过，可没有任何爱意是与生俱来的本能。她的母亲耐心地用痛苦和绝望浇灌，等待着她转变的那一天。而她没有让母亲等待太久——年幼的女孩粗糙的皮肤开始变得白皙光滑，原本枯黄的头发变为灿烂的金色。

    憎恨的花蕾开始成长。

    那么还差一步，最后的一步。当时的她已经隐隐知道会发生什么，她的母亲会实行所有东部魔女最喜爱的收尾——让她的父亲被人类所毁灭，斩断她对人类最后的依恋。

    然后她果然失去了他。

    一个丑陋而弱小的人类男人，一个会在暗室里偷偷给她塞块糖的父亲。她在那短短几秒之内，才尝到那么一点点被当做活物对待的甜味。那甜味就像幻觉。

    荆棘开始在她的皮肤下游走。

    只要主动杀一个人，只要让它见血，她就可以获得压抑在血脉中的全部力量。她可以开始她的复仇——向母亲，向凶手，向从没有善待过她的命运。她的母亲安排好了仇恨的种子，而她差那么一点就如她所愿。

    “对不起。”弗林特·洛佩兹，锡兵佣兵团的团长，撩开披风半蹲下身。他的语调认真，眼睛shi润而痛苦。“尽管我知道这改变不了任何事，对不起，年轻的女士。”

    被士兵们无视的肮脏弃儿哽住了，睁大眼睛瞪着面前的男人。偷来的符咒册还在她的口袋里，而细幼的荆棘偷偷缠绕在她的指尖。她随时可以抬手——只要一抬手，她便能让荆棘穿透这个男人的脖子，然后……

    她知道他是被利用的，那又怎么样？仇恨总要有个目标。

    可是她没有动手，焦躁蠕动的荆棘刺破了她的手指，渗出小小的血珠。被当“人”对待的感觉太好了，她想多感受几秒——只要他露出一点敷衍的表情，只要让她嗅到一点危险的味道，她就立刻动手。年幼的魔女如此下定决心。

    几分钟，几小时。

    “您有所有理由恨我，我能理解。我不会祈求您的原谅。”第一佣兵团的团长说话时永远会蹲下身，平视她的双眼。“但请允许我负起这个责任，我一定不会让您无家可归。”

    几天。

    “凯莱布村有我的熟人——一对脾气很好的老夫妇，他们是很优秀的法师，您会被照顾得很好。”他轻声说道，“那是个很漂亮的村子，娜汀小姐。”

    她没有回应过弗林特·洛佩兹的任何一句话，她只是恶狠狠地盯着他的双眼，然后是喉咙，最后回到双眼。她像条受伤的幼狼般使劲嗅着，从每个细节里寻找恶意的味道，可她只闻到了懊悔。

    她所想象的控制没有来，囚禁也没有来。弗林特·洛佩兹离开了，而那对老夫妇的确是温柔到骨子里的人。她有了温热的食物和干净的衣服，没再找到出手的理由，只好在院子里用荆棘戳着沙鼠。被那过于异常的美貌震慑，没有人愿意接近这里——但这样也不错，她曾这么想过。至少她有人可以交谈，还能见到阳光。

    只有那一天的记忆格外清晰。

    女巫停下笔，笔尖在纸面上颤抖。

    “母亲做得很成功，我觉醒得非常早……而弗林特·洛佩兹只是那个刚好撞上她陷阱的倒霉蛋，可他当时要傲慢点儿，你们就不会在这里看到我了。”衰老的女巫继续说道，凝视着奥利弗那双与记忆中别无二致的绿色双眸。“他杀了我的父亲，我永远无法原谅他，这一点不会改变。可他将我送到了这里，给了我一个真正的世界。冲这一点，我向他致以最深的谢意。”

    回忆里的那天天气不错，一个完全称不上漂亮的小脑袋费力地探过栏杆。女孩的头发短短的，四处乱翘，平平无奇的圆脸上沾着泥巴。那会儿娜汀刚把一只沙鼠开膛破肚，她警惕地挪了挪，用身体遮住血淋淋的沙鼠尸体。

    “你真漂亮！”陌生的人类女孩惊叹道，“哇，比我见过的所有东西加起来都漂亮，你愿意和我做朋友吗？”

    她更加警惕地瞪着对方。

    “你叫什么名字？我叫丽萨……哎，你等等。”人类女孩的脑袋从栏杆上方消失，她飞快地跑远。就在娜汀刚打算将那只惨死的沙鼠毁尸灭迹的时候，她又回来了——

    “你看！”她将一大堆野花扔进只有碧绿草坪的前院。“这样才对嘛——虽然我找不到能衬得上你的花。我还能来看你吗？”

    娜汀赶忙用花挡住了血迹和内脏，她紧张地看着自称丽萨的女孩，一言不发。

    “……那好吧，我就……嗯，偷偷地看你！”丽萨委屈地降低嗓音，“如果你不介意的话。”

    “……我不介意。”当时的她小声回应道，小心地向那女孩踏出一步。

    女巫写不下去了。衰老本身带走了她的大部分视力，而那些回忆让她的视线更加模糊。好在这封信已经写到末尾，她不至于在这件事上拖延太久。

    “说到底，这只是我和弗林特·洛佩兹两个人的恩怨。这仇恨不会延伸到您身上，拉蒙先生。”她压抑住声音里的细小颤抖，尽量平静地总结道，一边小心地封起信封。枯黄的荆棘从她的指尖伸出，慢慢缠绕成一只瘦小的云雀。它叼起信封，向窗外直直冲去。“你们再帮我做一件事就好……做完之后我得开始配药，还有不少人的药方没调呢。”

    女巫努力抻直腰板，将工作台前贴着的羊皮纸卷揭下来，一张张收好。她抚着那些字迹，露出个模糊的小小微笑。接着她从工作台边缘的抽屉里摸出一个玻璃瓶，里面装着小半瓶石块似的东西。

    “莱特先生，您……您应该会c,ao控系的法术吧？”

    “会的。”尼莫上前两步，帮女巫拿起那个看起来不轻的瓶子。事实证明他的直觉十分准确——它的确重得惊人。

    “那就好，洛佩……拉蒙先生，您能帮我拿上喷水壶吗？”

    两人随女巫来到房子的后院。

    和生机盎然，花团锦簇的前院不同。后院一片荒芜，土壤甚至有点沙化的迹象。女巫挥了挥拐杖，尼莫手中的瓶子自己吐出了软木塞。可里面的小石块刚晃晃悠悠飞起，就又落回瓶中。

    “……抱歉，看来确实得请你帮这个忙了，莱特先生。”娜汀低下头，“将它们埋入土里，五公分深……然后浇一点点水。喏，大概就这么点。”她在空中比划了下。

    “这是什么东西？”尼莫捻起一颗石子，那不自然的重量让他差点松了手。

    “地海兰的种子。”娜汀艰难地蹲下身，捻着沙土。“它们只在沙漠里长。”

    “……可它们不是已经灭绝了吗？”尼莫回忆了会儿那本大部头，作者至少用了整整十页来哀叹这种珍奇植物的消失。

    “是啊，但这些种子还保留了一丝生命力。我也是植物，我知道这一点。”她说，“它们几乎无法发芽了，但……不是绝对。早些年我收集了很多，现在只剩这么点儿了，都种上吧。”

    而他们面前的土壤中没有一点绿色，显然她从未成功。

    尼莫没有吭声，黑影几乎瞬间铺开，将沉重的种子送到的指定的位置。而奥利弗没有去管那个喷水壶——凝结的水球ji,ng准地浇上种子。

    “年轻人做事就是利索，十分感谢。”娜汀扯扯嘴角，站直身体，小心地拍了拍裙子上的灰尘。“别看这片地这样，有几次我可是差点就成功啦——有两株发过芽，可惜还是后劲不足，很快就枯死了……至少它们还能发芽，希望这次……”

    她没说下去，叹了口气。

    她的确不觉得遗憾。娜汀抬起头，看着面前透过眼镜还嫌模糊的景色。远处的绿意在她的视野中混成朦胧的一团，面前的沙地则融成一片金黄。她尽力了，她想。她成功坚持到了最后一刻，没有毁掉任何人的人生。

    上一代的生命吸取会在后代成年后开始，这意味着没有后代的东部魔女会在成年后不久开始衰老，并且老得越来越快。

    “你要去旅行？……真厉害！”十七岁的丽萨仍然顶着一张平凡的脸，并没有奇迹般地变成美人。

    “……你要不要和我一起走？”她没能成功憋住这句话。

    “我不行，我可做不到。我得继承家里的旅店——我会一直等你回来！你要记得给我写信啊，娜汀。”丽萨还是那副大嗓门。“要不要一起拍张照？不然我会想死你的。”

    “好。”

    “你什么时候回来？”

    “不知道。我不是一直在找我的亲人吗？我最近找到了我的祖母，她还很健康。”她喉咙哽得发痛。“等……等过几年，如果我还没有回来的打算，我会让我的祖母来帮我照顾房子。我都安排好啦。”

    “那就好，其实我不介意帮你打理，我——”

    “我会给你写信的。”她打断了对方的话，“我会……一直给你写信的。”

    ……直到结束的那天为止。

    而那个日子即将到来。

    第80章 两个莱特

    离开女巫居所时, 尼莫忍不住回头看了一眼。

    满是鲜花的院落和最初一样宁静可爱，此刻却多了几分寂寥。来时的那只橘猫影子都不见，女巫应该还坐在工作台前——她在种下最后的地海兰后, 整个人仿佛化作工作台的一部分。一瓶又一瓶药剂被调制好, 贴上标签, 和写着姓名的小木牌放在一起。

    除了玻璃器皿的磕碰声和衣料摩擦的细细声响，这里太过安静了。

    娜汀将属于尼莫的那几瓶塞进奥利弗手里, 嘱咐了几句, 然后随便挥挥手。就像还能再见面那样, 女巫娜汀给了他们一个十分普通的告别。

    注意力从院落撤回后, 尼莫望向奥利弗的脸。他第一次见奥利弗·拉蒙露出这种表情——就算在在更加荒诞和绝望的情况下，奥利弗也从未真的气馁过。就算迷茫，就算完全看不到前方，他通常也会强迫自己前进。而现在——

    “尼莫。”奥利弗察觉了他的视线，他似乎想要收回脸上的沉重表情, 可他失败了。“我……抱歉，我现在脑子有点乱。”

    “我可能无法感同身受。”尼莫下意识伸出手，揉了揉对方浅棕色的短发。意识到这套安慰方式可能不太适合同龄人后，他尴尬地将手缩了回来。“毕竟我不是洛佩兹家的人, 但我……能想象得到。”

    他们可以杀死猎狼, 可以击退蠕虫和恶魔, 甚至可以阻止一场小型战争。他们或许拥有远在普通人之上的力量, 却无法改变一个愚蠢固执的念头。这已经足够让他感到沮丧, 而在奥利弗的角度来看——这愚行的执行者偏偏还极可能是自己的血亲。

    “先和大家会合吧。”尼莫试图用新话题驱散这股无能为力的氛围。

    可惜话刚出口, 他的紧张感也瞬间回归——在发觉自己的身份后，他还没有和队里的其他同伴交流过。尤其是艾德里安·克洛斯，就算他不像典型的审判骑士，尼莫也不能确定曾经的审判骑士长是否能承受得了这个。

    这下他的脑子也乱了起来。两个人幽灵似的并肩走着，脸色发青，活像在大白天携手梦游。期间还差点被一位狂奔的胖女士撞飞出去。

    “对不起！”酒桶似的夫人用她的大嗓门喊道，头也不回。

    宝贵的发呆时间总是过得特别快，就算多了这段小cha曲，这终究是个不大的村庄。两人很快找到了唯一的那家旅店，尼莫对着招牌上的“地海兰”愣了几秒。

    “两个人怎么都回来了？”尼莫最不想面对的同伴头一个出现，艾德里安正牵着两只富勒山羊的牵绳，但这丝毫无损骑士长的气势——他眯起眼将尼莫从头到脚打量了一遍，然后问出了一个他俩谁都不想回答的问题。

    “这事说来话长……你们还没订上房间？”奥利弗用一个问题堵了回去。

    “刚刚才有房间空出来，你们刚好赶上。”艾德里安挑挑眉，像是读懂了奥利弗的潜台词。“我们可以等安顿下来再谈。”

    奥利弗不是很有ji,ng神地点点头。似乎是察觉到了对方低落的情绪，怀特二世伪装成的假山羊扯着绳子蹭了过去，安慰似的咩咩低叫。奥利弗顺手拍了两下山羊脑袋。

    这个停顿使得尼莫成为先一步踏进旅店的人。

    他认真地盯着地板上的木纹和灰尘，绞尽脑汁思考用怎样的表情面对其他同伴更合适些。然而他刚思索几秒，一声属于少女的尖叫直接钻进了他的耳朵，有什么东西冲他直直地扑了过来，气势如同攻城火炮的炮弹。尼莫的身体先一步反应过来——他用正常人做不到的速度嗖地躲开，而冲过来的东西扑了个空。

    尼莫僵硬地抬起头，安·萨维奇正站在旅店前厅，他的正对面。可那尖叫显然不是她发出的，这会儿女战士的脸上一片空白的茫然。这很正常，尼莫紧张地想。毕竟他本该待在女巫娜汀那里。他使劲揉了揉脸部僵硬的肌r_ou_，刚打算挤出一个微笑——

    这次神秘的袭击者猛地从后面撞上了他。

    一双纤细的胳膊环住他的脖子，一只手里还捏着法杖。可这明显不是什么新型攻击方式，因为尖叫声的主人再次开口，声音充满喜悦和穿透力——

    “尼莫！”她大叫，“你怎么在这儿？老天，你怎么可能在这儿？”

    少女松开臂膀，转到尼莫跟前，给了他一个像是要勒断肋骨的死紧拥抱。

    安的表情愈发复杂，尼莫现在知道女战士茫然的来源了，刚才安应该是盯着这一位。他麻木地低下头，第一次正视这个热情过头的陌生少女。

    她的五官的确有点微妙的眼熟。

    “……黛比？”尼莫茫然地发问，视线扫过少女胸口和弗林特·洛佩兹一模一样的白锡徽章。毫无疑问，一位从属地平线的佣兵。

    “你怎么能用疑问句？”黛比·莱特气鼓鼓地松开尼莫，皱起脸，但声音里还带着十足的笑意。“我可是第一秒就认出你来了！这不公平，你这个薄情的家伙——”

    安挑高眉毛。她看了眼刚踏进门的奥利弗，又看了眼还在撒娇的年轻女法师，眉毛越挑越高。几步之外——尼莫出现的第一时间，灰鹦鹉便把自己缩成一团，挤进杰西·狄伦的口袋。而金发青年则毫不掩饰自己满脸看热闹的暧昧笑容。

    奥利弗r_ou_眼可见地僵住身体，他本来看上去就有点没ji,ng神，活像被开水烫过的青菜叶。见到这光景之后，那根叫奥利弗·拉蒙的菜叶由“开水烫过”变为了“彻底煮过头”。

    “快说，你怎么在这里？”地平线女法师的注意力仍然全在尼莫身上，飓风般的激动过后，少女看起来平静了不少。“哎，你成黑章啦……还是蛇级？”

    她扭头看了眼安，“蛇级的话，你应该是和萨维奇女士一起行动的。我知道了，你们队伍里是不是有个特别了不得的混球，拉高了你们所有人的危险等级？”

    安瞬间将目光投向杰西，后者脸上的笑容僵住了。

    “就算我不介意这个评价……我还没入队呢！”他委屈地叫道。

    尼莫揉了揉少女的发顶。他把黛比·莱特送走的时候，她还和一柄干草叉子差不多高，眼下她的头顶快到他下巴了。现在尼莫记得很清楚，在他还什么都不懂那会儿，这丫头就曾学着他将手指伸进火焰——黛比·莱特的胆量没准比孤儿院其他孩子加在一起都大，而和当时无法使用任何魔法的尼莫不同，她的魔法天赋同样十分可怕。

    这两个特性加起来，组成了曾经的莱特孤儿院一霸。

    年幼的黛比没少让他头痛，她的标志性尖叫简直能震塌孤儿院的房顶。就连送黛比离开的那一天，她都忙着四处折腾，满地打滚要他背去糖果店来个糖果自助。

    只不过那一次她的闹腾带着哭腔。

    而六年过去，当年胡作非为的小丫头成了第一佣兵团的正规法师。

    她真的长大了，尼莫忍不住翘起嘴角。在那么一瞬间，“上级恶魔”和“黑章”似乎再次成了只属于另一个世界的词汇，而他还在路标镇，这是一个普通人之间的久别重逢。

    “不。”他温柔地开口，“我这边确实……发生了一些事情。”

    “尼莫，先给大家介绍下这位小姐吧。”安干咳一声，将眼神从奥利弗那边收回来，努力憋住声音里的笑意——他们的团长整个人紧张兮兮地僵在门口，跟被施了石化术似的。

    “这是我大哥。”黛比指指尼莫，先一步开了口。艾德里安正踏进门，闻言加入了僵直的行列。“我是地平线的法师，黛比·莱特，同样出身路标镇孤儿院。老帕特里克不靠谱，我基本是大哥养大的。萨维奇女士，我哥他做了什么？他为什么是黑章？”

    “恶魔信徒。”杰西笑嘻嘻地cha嘴道，“至少通缉令上是这么写的。”

    “……啊？”黛比皱起眉，“什么？抱歉，我刚刚可能听错了——”

    “恶魔信徒。”安冲天花板叹了口气，然后点点头。

    “他，恶魔信徒？那他的使魔呢？”女法师的声音里瞬间透出了点职业佣兵的味道，甚至还带有一丝凛冽的杀意。“他的使魔在哪儿？”

    杰西指了指自己口袋里拼命减少存在感的灰鹦鹉。

    “尼莫。”黛比撇了撇嘴，再次抬起头。“说吧，是你随手捡到了它，还是它随手捡到了你？这么个玩意儿……”她皱皱鼻子，似乎在寻找更加合适的措辞。“如果这都叫恶魔信徒，那我牵条小狗出门也可以自称狂犬信徒。”

    有那么几秒，灰鹦鹉伸出脑袋，似乎想要冲少女喷一发深渊魔法。可它的小眼睛扫过黛比面前的尼莫，又默默地缩了回去。

    “但我得说实话。对于一个恶魔信徒来说，蛇级也太夸张啦。”黛比原本轻松的声音里多了几分严肃，握住法杖的手指紧了紧。“如果我没猜错，奥尔本那边应该会给你扣个乱七八糟的罪名，好处理掉你……但那不会是什么大罪，就算你参与了黑章测验，二目的豺应该是封顶。”

    她十分认真地望向面前亲人的双眼：“不开玩笑了。我只有两个问题，大哥。蛇级是你参与升上去的吗？……你是否真的在使役那只恶魔？”

    尼莫朝面前熟悉又陌生的少女露出一个微笑。他清楚她的顾虑——六年确实足以改变很多东西，而她没有刻意忽视这一点。

    “放心，我没做什么会被老帕特里克臭骂的事情。”尼莫选了个折中的说法，坦然回应了对方的注视。“至于那只恶魔，我现在和它没有契约关系。”

    “好，我相信你。”黛比郑重地点点头，脸上的笑容轻松了几分。“毕竟你找的队伍的确还行，萨维奇女士的风评一向不错。当初我们团长还想招募她……团长？”她随便扫了眼门口的另外两位黑章，本来下滑的话尾猛地扬了上去。

    “不，你不是团长。”她死死盯住奥利弗，略微抬起手中的法杖，表情严肃下来。

    “那是我们的团长。”尼莫将她抬起的手臂压了下去。“这事儿有点复杂。”

    “可他长得和戈德温……”

    “呃……这个问题一时半会解释不清，或许你可以询问下你们的洛佩兹先生。”尼莫挠挠头，“先不说这个，黛比，你最近怎——”

    “莱特。”一个低沉的男声打断了尼莫的问话，全副武装的高大战士面无表情地冲这边招呼道。

    黛比和尼莫同时看向他。

    “团长找你。”铠甲战士扫过前厅的一众人，目光在奥利弗的脸上停留几秒，没有露出什么特别的情绪。“……这些黑章是你的朋友？”

    “算是吧。”少女挠挠鼻子。“刚认识的朋友。”

    地平线的战士朝他们礼貌但疏离地点点头：“我知道了。动作快点，莱特。这几位看上去要住店，你还有机会拜访他们。”

    黛比又好奇地瞧了眼奥利弗，随即冲尼莫飞了个吻。“大哥，你可别跑。”她用清脆的声音宣布，“我可有那——么多事情想跟你聊呢。”

    随着莱特小姐随着同伴离开，木台旁的羊角辫女孩开始啪啪啪地敲着住客名册。

    “你们还住不住店啦？”她的声音带着点委屈。

    “当然。”安一条胳膊撑上柜台，口气沧桑。“这里最大的房间有多大？我们需要一个宽敞的审讯室。”

    艾德里安扶住额头，杰西赞同地颔首，而女战士的目光在奥利弗和尼莫之间扫来扫去。“我们也有那——么多问题想问两位呢。”

    第81章 英雄血脉与上级恶魔

    黛比·莱特跟在她身材高大的同伴身后, 竭力调整着自己的面部表情。强烈却柔和的喜悦让她的头有些晕眩，而称职的佣兵绝不该把情绪带进自己的工作之中。她用打磨光滑的指甲掐着手心，三番五次地调整呼吸频率, 激动的心跳终于平复了些许。

    哪怕在上次任务中, 戈德温·洛佩兹成功取得圣剑, 她都没有如此确切的喜悦。

    莱特孤儿院的弃儿基本不会留在十三岁之后。拜地理位置所赐，来往的各式职人和冒险者格外多, 但凡有点才能或梦想的孩子都会被趁早领走——走出那个偏僻的小镇, 寻找各自的人生。

    尼莫是唯一一个留下来的——她实际的养育人, 同时也可以说是她年少无知时折腾的主要对象。在黛比开始爬上房顶用自创魔法炸邻居家烟囱的时候, 老帕特里克已经老到走两步就要停下来喘喘气的地步。为了维持孤儿院的生计，最为年长的尼莫开始四处奔波打工，并苦着脸扛下了她捅的全部篓子。

    尽管处于谨慎确认了一遍，黛比仍然不认为尼莫·莱特是个会痴迷于权力与力量的人。他从未追求过在孤儿院中的“权威”，对她的力量也没有露出过哪怕一丝一毫的嫉妒。

    而她小时候是个不折不扣的小混球, 虽然不想承认，黛比深知这一点。但他从未真正对她发过火，甚至动手。尼莫永远只会像老帕特里克那样板起脸，严肃地絮絮叨叨——当时她甚至因此认定他软弱得要命。

    少女冲回忆中的自己露出个无奈的苦笑。

    这样的人不会为了一丁点所谓的力量去伤害他人。他的眼神没有变, 而她决定相信他。

    黛比原本计划在成年时回一趟路标镇, 带上荣誉、金钱和歉意, 报答这位好像永远都学不会暴怒的亲人。那时他应该已经安稳下来, 或许会有自己的家庭。尼莫绝对不会离开路标镇, 她一直毫无缘由地如此坚信着。

    而现在他们相遇了。

    她的大哥成为了黑章, 但这不要紧。这次可以换她来照应他。

    戈德温·洛佩兹房间的门没有锁。战士维克多先一步进了房间，黛比成功调整好表情，随他一同踏入地平线团长的临时住所。他们年轻英俊的团长正皱着眉一份报告，圣剑还好好地放在剑鞘之内，搁在他触手可及的地方。

    见团员进入房间，戈德温放下手中的羊皮纸卷，露出一个和缓的微笑。

    “团长，娜汀女士怎么说？”黛比先一步提问。

    “她拒绝了。”戈德温摇摇头，声音平静。“我们只能按规定来。如果是沼泽魔女还有回转余地，东部魔女……没有办法。我给她留了两天时间。”

    如同被兜头浇了桶冰水，黛比的喜悦瞬间被冲淡了不少。“您能不能……再劝劝她？”

    “我看得出娜汀女士的决意，而且她原本就没有几天可活了。”戈德温摇摇头，“我说过，黛比。不要让假象蒙蔽你的眼睛——那只是一株花，和你每天踏过的草皮没有区别。我们是人类，自然要以人类为先。”

    “哪怕是垃圾一样的人？”

    “哪怕是垃圾一样的人。”

    “您说了算。”黛比吸了口气，决心终止这个让她不太愉快的话题。“您找我来是为了……？”

    戈德温将装有头发的玻璃小瓶推到桌子边缘，然后利落地扯了几根自己的金发。

    “血缘鉴定。”他说。

    黛比挑起眉毛，她瞬间想起旅店门口那个僵成木桩的青年。她没有多说什么，利索地打开玻璃小瓶。

    魔杖顶端的绿色法石开始闪烁，短小的魔杖在空气中飞快地划出一行行淡绿色的咒文。淡棕色的发丝从瓶中飘出，变得血红，融化痕迹如同一滴鲜血滴入热水。那边戈德温的金发出现了同样的变化——扩散的图样不住变幻，直到停住，变成了两缕被凝固的血红烟雾。

    黛比转了下手中的法杖，补了两个法阵。两缕血丝似的东西重叠在一起，以它们为圆心，几个符文圆环相互嵌套，绕着血丝缓缓旋转。

    “母亲那边毫无关联，父亲的血是一样的……不对，不一样。非常非常像，父亲应该是亲兄弟。”黛比干脆利落地甩了下法杖，凝固在空中的一切瞬间碎为细小的尘埃。“头发的主人是您的堂兄弟，团长。”

    “果然是这样。”地平线团长的脸上没有丝毫讶异，“传言是错的，弗林特叔叔的儿子活下来了。”

    “所以您才让我调查奥利弗·拉蒙的事情？”一直保持沉默的战士开了口。“他本人就在这间旅店。”

    “我在东部魔女那里见过他一面，他似乎什么都不知道。”戈德温耸耸肩，“结果怎么样，维克多？他的黑章是怎么回事？”

    黛比交叉双臂，退到墙边，全神贯注地听着。

    “奥利弗·拉蒙出身奥尔本的路标镇，其父派博尔·拉蒙。罪名是庇护恶魔信徒尼莫·莱特，通缉令上称他们一同谋杀了派博尔。”

    黛比响亮地噗嗤一笑，她没来得及捂住嘴。

    戈德温无奈地看了她一眼：“我先不问尼莫·莱特的事情……这位派博尔·拉蒙的资料呢？”

    维克多绷着脸点点头，翻了翻手里的册子：“出身不明，他是某天突然出现在路标镇的。然后……嗯，在当地开了个旅店。据传人不错，没有什么特别之处。”

    “没有残疾？”

    “没有残疾。”

    “特征？”

    “没有特殊的爱好，只是有时会在酒馆弹奏四弦琴。”

    “听上去像是弗林特叔叔能干出来的事情。”戈德温对起十指，陷入沉思。“当年没有参与远征的锡兵团员只有两位。塔尔博特·万斯不知所踪，但就算他还活着，年纪应该也很大了……另一位是个亡灵法师，骷髅可不会凭空长出皮r_ou_。当年的事情发生后，弗林特叔叔应该没有别的人可以信任。”

    “而索尼娅·拉蒙只是个流浪舞女，如果她有亲人，父亲不可能没有提过。这不是托孤。”他皱起眉头，“我不清楚他为什么四肢健全……可既然用了‘拉蒙’这个姓氏，派博尔·拉蒙应该就是弗林特·洛佩兹本人。”

    “我不清楚您的家事，团长。”黛比终于忍不住cha嘴，“我只想申明一件事——我不清楚奥利弗·拉蒙的为人，但我尼莫是我的大哥，我了解他。那罪名应该是奥尔本惯用的屎盆子。”

    “大哥……他也是出身莱特孤儿院？”

    “是的。如果您需要，我可以用我的名誉来担保他的人格。”

    “放心，我没有对付莱特先生的意思……至少在有确切证据前不会。关于恶魔信徒，奥尔本的通缉令确实可信度不高。”戈德温认真地点点头，“黛比，你可以回去了。我有点事情得跟维克多谈谈。”

    “好吧。”黛比扮了个鬼脸，“反正该说的我都说啦。”

    年轻的女法师耸耸肩，法杖在掌心灵巧地转着，走出了房间。

    “那个恶魔信徒谈不上威胁，他身上没有戾气。”地平线的团长随意扫了眼圣剑，“但屎盆子归屎盆子，奥尔本的军队不会凭空捏造。所以这件事的程度……？”

    “有镇民亲眼见到奥利弗·拉蒙杀死了重伤的派博尔·拉蒙。”维克多打了个响指，一个简单的隔音罩包裹了两人。“也就是说，拉蒙先生的确犯下了弑父的罪——”

    “——和您一样的罪，团长。”

    此刻，他们口中的罪人正紧张地坐在床沿。准确地说，奥利弗和尼莫一人坐在一个床角，正不约而同地吞着口水。

    “奥利，把药给我——我觉得我该吃药啦。”尼莫企图逃避一下现实，艾德里安正死死盯着他。虽然不包含敌意，但那目光活像要把他一片片切开研究似的。“然后我决定昏迷一会儿。”

    “现在还太早。”奥利弗干巴巴地驳回了尼莫的请求，“而且你晕不过去的，相信我。”

    “嗯哼。”安正倚着墙站在他俩对面。“在开始分享小故事前，你们俩还有没有什么要额外准备的——比如洗个澡，再建个祭坛祈祷三天三夜？”

    “我的情况你们都知道了。”尼莫索性豁了出去，“我是只上级恶魔——完整的，纯天然的，或许不含有任何人类成分。”

    “说得好。”安说，“听上去很适合下锅。”

    杰西·狄伦把爆发的笑声转为几个咳嗽。

    “黛比是我在孤儿院时的弟妹之一，她在十一岁的时候被一个大型佣兵团领走了。之后我们再也没有见过，我不知道她加入了地平线。”尼莫绷着脸补充道，“她没什么坏心眼，是个好孩子。”

    “也就是说您这边没出新问题。”艾德里安的语调十分认真。“那么你们的一同归来……我想是拉蒙先生这边出了什么事。”

    “是的。”奥利弗不太情愿地接过话茬，“地平线要狩猎的魔女是娜汀夫人。我们刚好撞上了他们的团长，娜汀夫人拒绝和委托人和解……你知道的，接下来她得处理自己的事情。尼莫恢复得很快，我们就提前回来了。”

    “所以呢？”安毫不客气地发问，“一个地平线团长总不能让你俩惊吓成这样，他是多长了个脑袋还是什么？”

    “……他是我的堂兄。”

    “什么？”

    “地平线团长，戈德温·洛佩兹应该是我的堂兄。”奥利弗双手扶住额头，手肘撑在膝盖上。“所以我们……长相非常相似。”

    一阵死寂。

    “……如果我没记错，戈德温·洛佩兹的父亲是伊曼纽尔·洛佩兹。”艾德里安非常缓慢地说道，“而伊曼纽尔·洛佩兹的兄弟只有一位。拉蒙先生，您是在表明锡兵佣兵团的团长是您的父亲？”

    安脸上仅剩的轻松笑容彻底消失，她紧盯着奥利弗——那不是单纯的震惊，里面混杂了很多其他的东西。尼莫刚打算分辨其中的情绪，她又飞快地将它们藏好了。

    “弗林特·洛佩兹应该没有子嗣活下来。”女战士轻声说道，“他的妻子去世时怀有身孕，这不是什么秘密。”

    奥利弗猛地抬头看向她，但安没有回应他的眼神。

    “只是一个婴儿而已，伪造死亡的办法要多少有多少。”杰西摊摊手。

    “的确。”安思索片刻，“就算是那种情况……如果是弗林特·洛佩兹，说不定会有办法。”

    她没再说话，终于抬眼看向奥利弗，琥珀色的眼眸里闪过一丝悲伤。

    “是的。”艾德里安·克洛斯点点头。“如果是那一位，确实不意外。”

    “刚刚奥利弗说他们长得很像，而你没有发觉这一点？”安皱起眉头，脸转向骑士长。“你不是看戈德温·洛佩兹不太顺眼吗，你从来没有见过他？”

    “没有。”艾德里安摇摇头，“他只在被授予荣誉骑士时来过教廷，那个时候我刚好在外执行任务。”

    “你不像是会讨厌一个素未谋面的人的类型。”安喃喃道。

    “教廷很喜欢他的行事风格，我听说了很多地平线的‘事迹’。”曾经的骑士长叹了口气。“这么说吧，这只是我的个人喜恶——实际上，戈德温·洛佩兹比我更适合审判骑士长的职位。”

    安露出了然的神情。

    “什么意思？”尼莫小心地cha嘴道。

    艾德里安深沉地看了他一眼，但还是回答了他的问题：“在领导者的位置……有时就算做出再‘正确’的决定，也总会有一部分无辜者注定被牺牲。但我个人认为，这不是‘理所应当’的。曾经的我的确会亲手埋葬无辜者，我也知道那是我亲手选择的罪孽。”

    “可对于戈德温·洛佩兹来说，人类之外无罪可言。就我听过的事情……他会怀有慈悲，但他不会发自内心觉得杀戮有任何问题。”

    “你俩可能没听说过。”安接过话头，“他的第一战很出名——大概五年前吧，威拉德那边有个孩子被发狂的虫人咬死，洛佩兹先生一个人剿灭了整个虫人村庄。”

    尼莫朝奥利弗所在的床角挪了挪。

    “一个建议。”安冲两人挑挑眉，“如果奥利弗说的是真的，洛佩兹早晚会察觉到奥利弗和他的血缘关系，他绝对会开始关注我们。你们最好不要向地平线任何人透露尼莫和恶魔的联系，黛比也不行。哪怕是恶魔术士的程度……就算被指认，也绝对不要承认。”

    “恶魔信徒尚且算人类，但面对恶魔术士和附身的上级恶魔，洛佩兹绝对不会手软。”她嘟囔着补充道，“奥利弗，如果你想让你的心上人活得舒坦点，记得别去招惹你堂哥。”

    奥利弗的耳朵红了。尼莫干咳几声，沉思片刻，又挪回了自己的床角。

    “弗林特·洛佩兹的儿子，以及一只——尼莫，对不起——一位完整的上级恶魔。”安则狠狠揉了把脸，“我当初捡你俩干嘛？我应该去加兰首都抽奖，然后用特等奖奖金混吃等死。”

    “这倒是能解释莱特先生当初在海拉姆地牢的表现。”艾德里安·克洛斯双手按着太阳x,ue。“另一方面，如果拉蒙先生真的是那一位的儿子，有这个实力也不奇怪。拉蒙先生，或许您真的可以达到您想要的高度。”

    “那么现在您打算怎么办呢，团长？”区别于另外两位的沉重，杰西轻松地挠着灰鹦鹉的颈子，后者标本般僵立着。“您瞧，我的预言没出问题——莱特先生算是恢复了记忆，也得到了答案。我们还留在这里做什么？不如赶紧离地平线远点儿，离开这个小地方去做队伍登记吧。”

    或许这是最明智的做法。尼莫想道，但他扫了眼那几个装满药剂的ji,ng致小瓶，只觉得心里直发堵。奥利弗摩挲着小药瓶，垂下双眼。

    “你们不欠那个女巫任何东西。”杰西补充道，“您在犹豫什么？地平线就在这里，万一起了什么冲突——”

    一阵敲门声响起。杰西吞下了剩下半句话，满脸都写着“我警告过你们了”。

    “尼莫？”少女兴高采烈的声音响起，“尼莫，我来看你啦——”

    “可怜的小姑娘，她还不知道自己的大哥究竟是个什么。”杰西小声说道，“说到这个，亲爱的安，当初您到底是怎样把这么两个人物制服的？我真的很好奇。”

    “谁知道呢？可能我天生命大。”女战士站起身来，走向房间的门。

    她停在门口，手放上门把手，发出一声极轻的叹息。

    “……也可能是我注定要帮某人还这个债。”她用谁也听不到的音量咕哝道。

    第82章 一线转机

    巴格尔摩鲁十分想逃跑。

    它根本搞不清名为尼莫·莱特的上级恶魔的想法。一开始它的确觉得这契约有点蹊跷, 力量被夺走之后，本应该完成的契约就卡在了一种十分微妙的状态。通过法术残余，它依旧能感应到对方的存在, 却无法再做那之外的任何事情。

    如果莱特是人类, 它还能怀疑一下是否自己的法术哪里出了问题。然而莱特不是, 那只意味着一件事——如果莱特想，他也能反向追踪到它。而它很确定现在的莱特要比自己强得多, 或许他不会介意这块实力跌到中级的血r_ou_逃离, 可巴格尔摩鲁压根不想冒这个险。

    哪怕真的变成一只没有脑子的鹦鹉, 也比彻底失去这块血r_ou_好。

    这几个蠢货完全不明白——灰鹦鹉将脑袋塞进翅膀, 无视了刚踏进房间的黛比·莱特——人类对恶魔的了解根本没有他们擅自想象的那么多，这支黑章小队对自己正面对着一个多么不合理的怪物全无概念。

    通常来讲上级恶魔的实力和本体大小成正比。假设尼莫·莱特真的是一只完整的上级恶魔，单从他的体型判断，他的实力比雾气构成的潘多拉忒尔强不了多少，甚至应该在潘多拉忒尔之下。

    艾德里安·克洛斯应该也清楚这个规则, 所以才容忍了拉蒙的天真提议。巴格尔摩鲁气呼呼地腹诽道，如果前任审判骑士长能感受到它所感知的一切，准会不顾一切地将情况上报教廷。

    巴格尔摩鲁不清楚尼莫·莱特充满敌意时气势如何，但它确切地回忆起来那股气息的熟悉感究竟来自哪里——它在深渊之底感受过非常相近的气息。那是浓稠到几乎要凝结成实体的死气, 和仿佛要吞噬一切的虚无。

    上级恶魔说到底也只是普通的生物, 没有哪个种族生来就带有这种骇人的气势。那气息不会随便沾染上谁, 只会从最为残酷的厮杀中诞生。作为整个深渊最善于规避危险的种族成员, 巴格尔摩鲁对它熟悉得很——那可不是潘多拉忒尔能够存活下来的厮杀等级。

    但尼莫·莱特声称他甫一诞生就向地表爬去。

    他在说谎, 他肯定在说谎。如果这是谎言, 那么关于本体的说法一定也是——毕竟深渊里体型和实力彻底不成正比的例外只有一个。

    灰鹦鹉突然狠狠地哆嗦了一下。

    “喂，狄伦……”它小声嘟囔道，金发青年挑高眉毛，斜眼看向它。

    “……第十八代魔王是什么时候被讨伐的？”绝对不可能，巴格尔摩鲁想。但那不知名的寒冷爬上了它的背脊，它就是忍不住要问问看。“我听说过，现在应该是第十九代。”

    “二十多年前吧。”杰西·狄伦将目光转回房间中央的黛比。“第十九代？这些年明明没人弄到情报，上回他们可是满载而归，下一次远征应该没有那么快。怎么，你怀疑……”他像是突然起了兴趣，压低声音，漂亮的脸凑得极近。“莱特先生是第十九代魔王？”

    “我没有！”巴格尔摩鲁憋住一声尖叫，“他……他肯定是游荡者，他不可能是那个东西！”

    “你该对自己有点自信，可爱的小家伙。”杰西脸上的笑意愈发明显，“说不定你猜对了呢。”

    “可如果那是真的，欧罗瑞……欧罗瑞不会到现在还没有反应。”它差点被自己荒谬的猜想吓瘫，好在及时便揪住了一根救命稻草。“……你在耍我！”

    “哦，是的。”杰西轻咳几声，“谁让你看起来那么认真呢？忍不住，不好意思。”

    但灰鹦鹉没有被他糊弄过去。

    “你不问我欧罗瑞是谁。”它狐疑地盯着金发青年漂亮的脸，“你知道欧罗瑞？”

    “你猜？”杰西漫不经心地答道，再次将视线转回房间中央——

    “……尼莫，你们小队是看脸选人的吗？我喜欢这个主意。”进门不久的黛比站在房间中央扫视了一圈。“你们刚刚在干嘛？怎么大家都一副……呃，不怎么开心的样子。”

    第21节

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