刘樱的确在害怕。

    门后，是一张写着兴奋，又有羞怯的精致脸蛋。

    不同于昨天露面去挑战刘岚的强气，仿佛这个时候躲在门后的13岁少女，才是标准又经典的洛丽塔。

    “我是夏羽——”

    一个微微熟悉的嗓音。

    刘樱搭在门锁的手，颤了颤。

    虽说昨天偶遇，是第一次的见面，但对这个声音，刘樱甚至觉得母亲的呼唤，还要亲切得多。

    张张嘴要应声。

    “不记得了吗？”这时那个声音又说。

    “记、记得！”

    刘樱小声地说。

    “给我开门！”

    紧接着是怦怦敲门声，非常直接。

    “啊——”

    明显被吓一跳，刘樱蹲下去，双手紧捂脑袋瓜，“等一等！”

    “等多久？”

    “等等啊！”

    “我很忙的，不开门我走了啊……”

    说着，夏羽作势转身。

    啪嗒！

    门锁解开的声响，院门微微裂开一条缝，刘樱脸孔在缝，怯怯地向他喊：“等等……”

    她鼓起全身勇气似的，双手绞得死紧。

    夏羽转身，于是乎，与门缝的眼睛对视线，他能清晰观察到刘樱眼里的羞涩，这下子真是颠覆他对刘樱的印象了。

    昨天，初见刘樱，她还是对哥哥、特厨刘岚颐指气使的刁蛮问题少女，如今画风大变，成了一个怕见人的资深宅女？

    见鬼了！

    夏羽额头冒青筋，隐隐觉得自己找错了人。

    他真是自己要找到那一个人？夏羽头一次对自己的选择，产生深深怀疑。

    不过，人性人格这种东西，言语真的难以说清。

    说十杰首席，餐桌的白骑士，司瑛士。

    这个家伙，够帅，厨艺也够好，绝对属于完美无死角的高富帅，照理说是龙傲天性格的一号boss才对，但他偏偏有什么懦弱人格，对十杰机关控制力非常弱，以致于日常生活，其余几席都能当他面搞小动作，蹬鼻子脸。

    可是，懦弱人格仅限于日常，如果是厨艺面的事情，司瑛士立刻变得认真而强势。

    想到司瑛士，夏羽紧皱的眉，微微松开了。

    他看着门缝躲闪的大眼睛，决定用厨艺的东西，试一试。

    正好他昨天布置了类似家庭作业的一道题目。

    “小樱，昨天我说过，掌控力不仅在配料的用量体现，还有刀功、火候，等等。我有让你回来研究刀功对一道菜品质的影响，对吧？”

    刘樱怔了怔。

    “嗯……”

    异的，提及厨艺的事情，她目色顿时放得平静、果决，动摇和躲闪甚至羞怯全都不见了，“夏先生，我昨天回来反复尝试了，对于您说的，刀功影响菜式品质，刀功与掌控力的关系，我愿意去相信且觉得那是我为之努力的方向，但是我认为自己目前差得太远，边际都没摸到……”

    头又垂低，但这次并非羞怯，而是失落。

    刘樱的转变，令夏羽眼睛一亮。

    “这有救啊！”

    忍不住前把门推开了，刘樱一脸错愕目光扑闪看他，但是夏羽紧接着说，“嗯，你有去尝试说明有心，我可以先行演示一遍给你看，证明我所说的刀功，未来有无限可能。”

    对刘樱眨眨眼。

    “好啊！”

    刘樱惊喜喊，嗓音满满的元气和斗志。

    见此，夏羽才有笑容，“这对了嘛，来，抬头，挺胸，我要把你训练成人人惧怕的女魔头，而不是你去惧怕别人。”

    刘母、刘封在外，面面相觑。

    见夏羽拉住妹妹手向院子厨房而去，边走边笑谈的样子，刘封傻眼状，这真是那个怕生，对自己哥哥无冷漠的亲妹妹？

    刘母则欣喜地喃喃：“看来小樱能跟这位夏魔王学艺了。”

    从早到午后，夏羽方向刘母辞别，返回老宅。

    朱青给他开门，兴致勃勃问：“怎样，你跟那个女徒弟加深感情了没？”

    夏羽低着头思索状，没理会她。

    “明明谈及厨艺，是热情开朗的性格，一旦闲下来画风变了……不行，看来在元宵花灯会遴选前，要给她来个特别训练！”

    年后第一个节日，是元宵，在每年正月十五，还有大概两周的样子。

    照系统任务，在这两周内，他要将刘樱厨艺拉高一大截，至少到能跟特厨正面交锋的程度，如此才不至于在遴选，早早败退遭到淘汰。

    一方面是厨艺，一方面是针对她性格的特别训练……

    夏羽当真头痛。

    吃紧啊这时间，依目前情况看「菊下楼的名」任务，称为地狱难度毫不为过。

    问题是，任务奖励和难度严重不匹配啊！

    “系统，解锁「菊下楼」经营模版，能不能换一换，如换成一颗金色进化晶石什么的……”

    “提示，「菊下楼」为特殊历史名店，宿主间接拥有并经营，可在每月经营结算日获得一定数量的名店特产。”

    特产？

    夏羽一呆，莫名的，他想到了叶飞舟所用的白玉楼特产「寒之水」。

    “如果是特殊食材，且是不可通过名望值购买，只能通过占有特殊名店产出的话……那么任务的奖励还行啊！”想到某某神秘未知的特产食材，夏羽手痒。

    会是什么呢。总之别叫人失望好。

    “青姨！”

    突然出声附耳对朱青嘀嘀咕咕，朱青越听，脸色越古怪。

    “你确定？”

    朱青错愕。

    “嗯，只有这个办法了，不是怕生嘛，那让她多见见世面，顺便也可磨练她的厨艺！不是宅出来的厨艺，是世人目光能正常发挥的厨艺！”夏羽已对挂名弟子刘樱，有一个调教计划。

    首先——

    把她宅太久的第二重人格，起码扭转回那么些，至少不能怕生，在对决舞台能正常发挥厨艺水平的程度。

    否则，夏羽根本不用指望一个在心理素质有缺陷的13岁女孩，能在花灯会遴选，夺得优胜。

    那不是白日做梦嘛。

    ……

    这个年，过得很不平静。

    夏氏老宅以外的华界，白玉楼第三个阁主之位置，即将公开招募的消息，已然传得满天飞，是个人都在讨论。

    初三这天。

    荆州，江汉城。

    大江畔的避世小山庄，迎来了访客。

    “黄兄好兴致！”

    背后有鼓掌声，已从帝都高位隐退，返回故乡的黄鹤，戴斗笠，披蓑衣，活脱脱的一个钓鱼老叟，坐在江畔码头的小凳子，长久一动不动的。

    来者也不急，负手站了有一个钟，直到黄鹤钓得一条正肥美的淡水鱼，他突然悠悠地说：“鱼啊，看到鱼，我总是会把今年会猎决赛录像翻出来，回头再看一遍，至今看了大概七八遍吧，每次看都觉得那个夏氏魔王，不虚其名！”

    鱼脱手，未被装进鱼篓，在码头地板活蹦乱跳。

    黄鹤将鱼捡起，回头淡淡地盯看来者，“吴通，我知道你为何而来，但楼麟舰一战，我和夏擎恩怨已了。你走吧。”

    来者赫然是当代‘天机星’吴通，黑暗料理界，领袖颜之下的第二人，真实存在的一个老妖怪。

    吴通负手而立，目光放得悠远，似在观览大江大河，但脸分明写着讥诮。

    “你的位置，即将被夏擎取代。”

    闻言，正抓起鱼篓的黄鹤，浑身震了震。

    “你听说了吗？白玉楼第三位阁主，龙头有意向外遴选招募。想想啊，这张阁主之椅，是如何空下来的？还不是他夏擎击败你。论厨艺，论名望，他资格足够！”

    黄鹤脸的淡然，被一种幽冷取代，“我绝不能接受夏擎坐那个位置！”

    老妖怪吴通皮笑肉不笑道：“很好，我也不希望夏氏死灰复燃。”

    黄鹤幽冷盯他。

    “说说吧，你想让我干什么？”

    “黄兄继续你的隐世生活即可，你只需借给我一个人，一个强力的麟厨。”吴通闪烁的目光，写着某种不可言传的杀机。

    “麟厨？不是龙厨？”

    黄鹤面容微变，读懂吴通目的杀机，顿时了然。

    “其它的，我无需黄兄操心，但是麟厨人手这方面，放眼华界也只有曾经的白玉楼总教头，能说一不二。”

    “好！”

    黄鹤的回答，显得简洁。

    其实，他心目更多的，是替爱徒叶飞舟除去同代魔王的决心。

    华界，一山不容二虎，只能有一个天王接班人存在。

    否则，储君多了，且其它龙子更出色，如此华美食界容易产生祸乱。黄鹤想到了很多，乃至十年后夏魔王、叶飞舟争得厉害的局面，华界由此割裂成两派……

    这是黄鹤所不愿见到的。

    不为私仇，只为华界的将来。黄鹤内心是这样告诉自己的。