梦断紫台 作者:小慧

    第 7 章

    越石把信送到京城陶朱家，陶朱是国内最大的商人，也是商会的领袖，他经营国内商业和国际贸易，货币计算和兑换，一年手里的往来也有二、三百万金币。他四十出头，早年丧妻，家里有个十五岁的女儿。

    陶朱看了信，有点纳闷，问凌大人找我有什么事啊？越石说，信上写着呢，他请您吃饭去。陶朱问，在哪里？越石说：“在庆州的秀野园。”陶朱说，“他请我到那么远的地方去吃饭？这路上要走十几天呢！他还说什么了？”越石说：“他还请您去看风景来着，叫您把那个米商年裕也一起请过去。”

    陶朱不响了，其实这些信上都写着。这几年，凌风每年要请他吃十几顿饭，可以这样形容这些宴会，叫：“宴无好宴，会无好会。”每次总会弄掉他不少钱。但是从未请他到这么远的地方吃饭过。不过总而言之，他从和凌风的交往中是获利颇丰的，他也为凌风提供了许多方便，如一些短期拆借，货币兑换结算之类，这种事务不可能叫凌风自己安排人手处理，就是能这样做代价也要大很多。另外他也从陶朱的商会那里了解到国内外的许多情况，可以用来和自己的情报渠道出来的信息进行对照，这对他非常有利。

    陶朱说：“这位将军，你跟我们一起去吧。”越石说，“您叫我越石就行了。凌大人叫我先过去，您请快点起程，凌大人等着您呢。”

    陶朱叫来年裕，告诉他吃饭的事，年裕很兴奋，这么个大人物专程请他吃饭，他可从而想过，以后财源滚滚是不要说了，就是讲出去也很风光。陶朱看着他问，“最近你没做什么错事吧。”年裕一惊，他想，是不是陈米的事情发作？照理说不会，一个仓里几万石，谁会查得那么细呢？他放下心来。

    十几天后，他们到了秀野园，庄园坐落在一块盆地上，四面群山环绕，有道路通向里面。这里风光秀丽，山水旖旎，里面的谷地土地肥沃，物产丰富，是个宝地。陶朱他们来到路口，凌风已经迎了出来，他们见面寒暄一下。陶朱说，“你这个地方真不错，风景好，空气比京城好多了。”凌风说：“卖给你好不好？”陶朱说你舍得？凌风说我手头有点紧，巴不得都把这些产业都抛出去。陶朱看着他的脸，说“不会吧!” 凌风笑笑。

    凌风说：“这位就是年裕先生？”年裕满脸堆笑，“凌大人，听说您请我来，我高兴地不得了，您这么年轻，真是没想到。”凌风说：“舍下已经备下薄宴，请两位赏光。”

    酒席很丰盛，凌风说，“这都是附近山上的野味野菜，吃个新鲜吧。”吃饭的时候，凌风谈笑风生，陶朱不停地看他的脸色，心里又紧张，又诧异。

    酒过三巡，凌风说酒差不多了，大家吃饭吧。年裕问：“米饭也用的是本地产的米？”凌风说：“是外面拿来的。”年裕说，干嘛不用本地米。凌风说，这里的米吃腻了，换换口味。

    饭拿上来，大家面面相睽，饭黄黄的，还发出一股子霉味，这还是淘了十几遍的结果。年裕问：“这米那里来的？”凌风说：“是河边粮仓里的，”他手里拿起一碗，“大家远来辛苦，快点把饭吃了充充饥。”他自己吃得很快，几筷子下去就没有了，接着又喝了一碗汤。陶朱也把饭吃了。年裕怎么也吃不下去，他站起身来，“大人……”凌风说，我想听你的解释。

    年裕支支吾吾道出了真相，这次陈米更新，他与总仓官卫云商量，扣下了二万石米。分散在各个粮仓，叫库里加快把这些米处理掉。二石米一个金币，这样他们可以赚一万个金币，年裕分三千，卫云拿了三千，其余各仓官多少不等，五百、三百、一百都有。

    凌风听了说道，“此事也不是什么大事，二万石米嘛，补上就是，我也不想把事情闹大。这样吧，你回京把账簿拿出来，咱们看过以后讨论个解决办法。”年裕恭敬地问：“什么账簿？”凌风说，你销米的账簿和分钱的账簿呀，应该都有记载吧。年裕说是，凌风说，“你在这里住一夜，明天上路吧。”“你们给年先生安排一下住处。”年裕一块石头落了地。

    第十二章

    凌风和陶朱出去，陶朱说，“你小子了得嘛，三言两语就搞定了。”凌风笑而不语，接着说，“老兄，我这次请你来，是有事求你。”陶朱说：“什么事，能帮得上我一定想办法。”凌风说，我想问你借钱。陶朱问，为公事还是为私事？凌风说是公事，“我想借二十五万金币，借期半年，年利8%。”陶朱沉吟了一下说，“那还有五万呢？”凌风一楞，恍然大悟，“您的消息可真灵通啊！”他接着说，“你看这个园子怎么样，值不值五万？”陶朱说：“这是你们公子王孙开心的地方，我要去有什么用？”凌风苦笑。陶朱说，“你在西市的那几条街，三十万，怎么样，卖不卖？”凌风说：“你想也别想，一年店铺租金也不下五万，真卖给你，我吃什么？”

    两人说笑了一会，来至一个水潭，水面波光粼粼，时不时有鱼跳出觅食。凌风拿了点鱼食喂它们，两人静了一下。凌风凝视着水面。陶朱说，“米的事情，我叫年裕尽快解决掉。”凌风说，“不要他管了，我私人先拿五千个金币，您再借我五千，重新采购来填上吧！这个人我是不会再和他打交道了。你跟商会里说说，叫他换个职业吧。”凌风的意思，叫陶朱将年裕开除出商会，这样他就不能做生意了。陶朱心说你可真狠哪。

    陶朱说，这样吧，另外五千我来出，这件事也是我失察，若早点发现就好了。凌风一笑，“谢了。”陶朱说：“我晓得你也打的这个主意。”

    第二天，凌风对年裕说，“我这几天再四处巡视一下，大概半个月后就可以回到京城了，你拿上账簿，直接交到京中我的府邸就行，不劳你再奔波了。这件事不要对别人乱讲。”年裕连连称谢。

    此日，凌风起程回京。他换了路线，从麟州往南走，在南边绕个圈子后北上进京。

    一天，凌风在马车里打盹，忽听外面吵起来，他拉开车帘问外面，“出了什么事了,怎么这么吵？”一个骑兵过来说：“路口要收我们行路税，他们把我们人马都算了不说，还把大车上的行李算作货物，一共要收我们五个金币，太黑了。”凌风说，“给了算了，为这种事计较，传出去叫人笑话。”骑兵说：“论理我们根本不用交，我们和他们说明就是了，您做人也太客气了。”凌风说，“路上不要太声张，别人都在盯着呢，为这点钱不值得。”侍女拿钱过去，他们过了道口。

    晚上，他们住下，越石问凌风，“我看您那里都不收过路费，为什么外面都在收？”凌风说，“官府修路架桥用的都是他们肉里钱，不收点过路费弥补一下怎么行呢？”越石说：“那您又不收？他们说您那里财务状况也蛮紧张呢！”凌风说，“我也想过，但是这几年，用于不收行路税，我们这一路由于路上费用低，长途贩运的客人乐意从我们这里走，这样一路上旅舍、商号也越开越多，街市繁荣，我的商税就可以多收。沿途百姓所用的物资价格也低，这样人家也愿意迁过来，抛荒的田地也少了，田赋也可以多收。这样我收入多了，沿途的治安、道路修理也拿的出钱，这样人们就更愿意来，这是一个良性循环。”

    越石说，“咱们少收一点不就行了。”凌风说，例子一开，尝到甜头，后面就收不住了。“再说多收少收，人员费用等各种成本也不会少，又麻烦，我现在哪有精力管这些事。”

    越石说，“您这里不收，过了您的辖区还不是照收不误，白便宜了他们。”凌风说：“所以我尽量让自己的辖区能连成一片，这样一条道路就能走到底。如若不然，和当地的官府商量，我们出钱给他们修路，或者拿出钱来帮他们弥补一下。”越石说：“您可太客气了，以王上对您的宠爱，您一出面就能解决，干嘛还要给他们钱？”凌风说：“我现在这样，人家还在说闲话，真要像你说得那样，不是把人都得罪光了？再说事事自己出面，人家就不把你当一回事。所以我有事尽量让手下人去解决，也可借此考察、锻炼他们一下。”“其实贴着王室物资标志的货物，是不用交过路费的，但我不想滥用这个特权，被人指指点点。”

    凌风回到京城，朱光召见了他。朱光说:“这一路上怎么样？”凌风把一路上发生的情况大致说了一遍。朱光说：“谭文上表自劾，自请解职，吏部已经批了，这件事就这样了，反正钱已经退回来了嘛！粮库的事，你打算怎样处理？”凌风说：“东西总要补回来，否则影响太坏。那个粮商我已经请陶朱先生处置，我们这边的官员，总要叫他们自省，以后不能再出这种事。”朱光说：“蛮好，水清则无鱼，这种事也不能搞太大，几个官员处理一下就行。”

    凌风回府，年裕已经把账簿送过来了。凌风仔细查阅，上面记载了每一笔粮食买卖的情况和官员受贿私分款项的数字，实际不止这一次，但是这一次的数额最大。凌风对年裕说：“人说，‘马无夜草不肥，人无横财不富’，又说‘人为财死，鸟为食亡。’我却以为不然，横财之后必有横祸，还不如老老实实经营，本本分分致富的好，这样晚上睡觉也踏实。您年纪不算大，若能重新开始，以后还会有机会的。”

    年裕说，“我愿意把亏空的款项补起来，凌大人您可千万要原谅我啊！”凌风说，“这事我已经和陶朱先生商议好了，不用你补。”“你下去吧。”

    凌风在书房里，把账簿上总仓官卫云受贿、私分款项的每一笔记录详细抄下来，用信封封好，派越石送到卫云府上。

    卫云接信一看，大吃一惊，他对越石说，“凌大人没有跟你说什么？”越石说，“他就叫我送这封信来。”卫云在书房里关了一夜，第二天他妻子进来，发现卫云已经服毒死了。卫云的儿子卫国进来，大叫：“父亲！父亲！”他问母亲，父亲为什么自杀。卫夫人说，“昨天凌大人送了封信过来，你父亲看了信情绪就不对了。”卫国说：“管家，你去把凌大人请来。”

    凌风听管家报信，沉默了许久，问：“还有没有救？有没有请大夫？”管家说，“老爷已经咽气了。”凌风说，“我就来。”凌风换了素净的衣服，上车来到卫府。府里银装素裹，已经开始办丧事了。卫夫人穿着白衣，接了出来。她一言不发，带凌风到了卫云的尸体旁，遗体尚未装棺，只见卫云双目紧闭，脸色发黑，直挺挺躺在那里。凌风说，“卫夫人，卫大人的去世，我真的没想到。请您节哀，要保重身体。卫大人的死因，对外不必说是服毒，就以急病发作为名吧。”卫夫人点点头。凌风上了三柱香，在遗体旁深深鞠了三个躬，卫夫人在旁行礼相还。这时卫国冲进来，大声说，“凌风，你害死我父亲，我要你偿命！”凌风沉默，武毅和越石把他拦下来，卫国不断挣扎叫嚷，卫夫人说，“卫国，在你父亲的灵堂里你就别闹了，我想你父亲是有不得已的苦衷。”卫国盯着凌风，大声说：“凌风，你听着，我有朝一日一定会为父亲报仇的！”

    凌风回府，武毅问他，“你真的不知道卫云会自杀？”凌风说，“这么大的事，总有人要承担责任。我也没办法。”

    几天之后，凌风召集了有关人员，在府里开会。他看着大家，低声说，“最近的事，大家都知道了。”堂上鸦雀无声，没人敢说话。凌风说，“粮食是国之大计，不能出任何闪失。你们如果牵涉这次事情的，回去详细写个条陈来，把贪污的赃款都交上来，我会根据情况处理；还有，给我通令下去，以后漕运、仓储若有弊端，允许官员、文吏、仓丁越级上告，由我亲自处理。若查实了，重重有赏，做上级的不许阻拦。”“你们散会吧!”

    越石目睹大小官员走出大堂，愤愤不平地说，“大人，就这样算了！”凌风说，“已经死了个卫云，你说还能怎样？严刑峻法，不是防止贪污的唯一办法，只有严格制度，加强监督，虑事于萌芽之中，才能收效。现在这个样子，你抓了一批，还会再上来一批。人说使功不如使过，把柄在我这儿，谅他们也不敢乱来。倘若再犯，二罪并罚。我以后也会多留心，尽量避免这种事。”

    越石说，“卫云贪的钱，也不向他家追讨了？”凌风低声说，“你说是一大笔钱重要，还是生命重要。人死债平，就这样算了吧。”

    越石当夜没有睡好，第二天起来凌风看见他眼圈发黑，关切地问他怎么啦。越石老实说觉没有睡好。凌风说，“你这些天奔波劳碌辛苦了，精神也太紧张，反正今天武毅执勤，你去找瑶华小姐吧。”越石脸一红，说我才不去呢。这时外面传来瑶华的声音，越石有点紧张，凌风朝他一笑，“人家找你来了，还不迎出去。”越石不动，凌风打开门出去，笑嘻嘻地说，“瑶华小姐，你来了。”瑶华说，：“凌大人，越石在吗？”

    凌风朝房里努努嘴，“在里面呢。你们谈话吧，我走了。”

    第十三章

    瑶华推开门进去，看见越石站在桌边，瑶华嗔道：“真是的，听见我来也不迎出来。”越石说：“凌大人在呢，多不好意思。”瑶华说，当着凌大人有什么不好意思，我看他就象大哥哥一样。越石不响。瑶华走到他面前，用手搂着他的脖子低声说，“这一路上想我不？”越石看着瑶华，轻声说，怎么不想，睡里梦里都是你。两个人拥在一起。

    凌风没有走远，他看着房间，心里有点苦涩，武毅走过来问，“小风，你怎么在发呆？”凌风说你声音轻点，越石和瑶华小姐在房间里呢

    凌风说，时候不早，我们进宫去吧。凌风进到宫中，求见朱光，侍卫说，朱光正在召见吏部尚书康伯，叫他等一等。

    康伯对朱光说，“凌风近来所作之事，外界都议论纷纷，说他行事太辣手，不少人都心寒呢!” 朱光说，为什么。康伯说：“他处理粮库之事，逼死了卫云，陛下没听说？”朱光说，“卫云不是暴病致死的吗？”康伯说：“就算是暴病，也是被凌风逼的。”朱光收敛了表情，盯着康伯，“谁人做事能不被议论？可我就从来没听到凌风议论别人长短。我觉得他这次处理的很好。道听途说的事，不要讲了！”

    凌风进来，朱光说，“这次的事，你处理得不错，不过现在空出了一个总仓官的位置，你说应该怎样安排？”凌风说，他们出了这么大的事，从内部提人不太好，还是从外部调人过来吧！朱光说，“刚才康伯提了一个人，是户部的郎中，你看如何？”凌风说我没意见。朱光沉吟了一下，说，“这样吧，总仓官暂时由你兼着，叫他做副总仓官，如果你不满意，还可以调换。”凌风说陛下英明。朱光说：“你以后也不要太露锋芒，出头的檩子先烂，这个道理你应该懂。”凌风说：“我听陛下的。”朱光摆手叫他出去。

    凌风走出殿门，迎面正碰上景文，凌风退到路边，恭敬地说：“殿下。”景文客气的说，“你一路上辛苦了。”凌风说：“为王上做事，不敢当‘辛苦’二字，殿下过奖了。您去见王上？”景文说是，凌风向他行礼告辞。

    凌风来到景武所在宫院，对守门的侍卫说，“我想求见殿下。”侍卫进去一会，出来说：“凌大人真不巧，殿下出去打猎了，你要么先进来坐坐。”凌风说，“既然殿下不在，我就不进去了。”

    其实景武在家，他从小讨厌凌风，根本不想和他照面。但是他的衣食住行，师傅侍卫，基本上都是凌风负责安排，朱光特地和凌风说，叫他亲自做景武的总师傅，教导他国家的政事之类。所以凌风无论如何，一周也要去景武那里几次，去瞧景武的脸色也罢。

    凌风回到自己的院子，那边的文牍已经堆了几堆，每堆都有三尺来高。他外出时，最紧要的文书是用快马帮他送过去的，但是一般性，不用及时处理的东西更多。他一件件草率看过，将比较急的文件堆成一摞，不急的文件堆在一起，资料之类理到架上，用时翻阅，剩下无关紧要的文件叫下属帮他回复。文件理完，已经是上灯时分，他吃了点心，翻开文件看了起来。

    侍卫跑过来，“凌大人，王上叫你呢。”凌风问什么事。侍卫说：“绮兰国的使节觐见，王上叫你过去做一下翻译。”凌风跟着侍卫来到内殿，使节已经等在哪里。朱光说：“小风，你来了。”凌风点点头，站在朱光旁边。

    朱光先向绮兰国的君王夫妇问好，绮兰国的女王显德女王，与其丈夫广徽结缡已有五载，尚未有后，全国上下都有些着急。朱光问了女王夫妇的起居情况，国内的形势，两国关系特别是现在边境上的问题。凌风一句句给他们做翻译。使节说，边境上的问题，贵国有一定责任，女王陛下一直指示边将，叫他们不要与贵国发生冲突，我们已经仁至义尽了。朱光说：“是吗？怎么我得到的信息不是这样的嘛！”他又问：“现在女王陛下有没有消息？”使节问：“什么消息？”朱光说：“那还用问，他们结婚五年了，到现在还没有后代，你们不担心吗？”凌风迟疑了一下，朱光看着他，你给我翻过去，又不是什么难以启口的事。使节脸色有些不太好看，他说，“女王夫妇伉俪情深，非常恩爱，相信不久就会有好消息了。”殿里气氛有些紧张，彼此敷衍了两句，使节告辞，朱光说，“小风，你去送送。”

    凌风送使节出来，他对使节说：“王上之意，只是关心贵国的情况，请您不要在意。”那个使节说我知道了。凌风问您在这边，有什么不满意的地方吗？使节说，“府邸外有一排高大的白杨树，遮住了视线，外面的风景都看不到了。”凌风说，“是吗？”两人又说了几句话，凌风送使节到了宫门，彼此告辞回去。

    使节回到府邸，有个侍女迎上去，低声说，“陛下叫你呢。”原来这次使节来访，他们的女王显德也暗地里一起过来，她想看看大秦国的状况，也借此散散心，他们没有惊动官方。使节见了显德，她问你觐见朱光，他都跟你说些什么？使节说，“都是一些泛泛的话题，他还问了您和亲王殿下的事，问您是否有孕。”显德女王蓦地站起来，想要说什么，又坐下了，她对使节说，”我晓得了，你出去吧。”

    旁边侍女愤愤不平地说：“要他管那么多，他这不是要你的好看吗？”显德幽幽地说：“我肚子不争气，有什么办法？”侍女说，“亲王殿下也太不重视您，他一心就想打仗、打仗，从来没有考虑您的感受。”显德说，“他有什么办法，别人的闲话他也听了不少了吧。也许就因为如此，他才总是想在战场上把面子找回来。”

    第二天一早，显德起来，侍女拉开绣帘，显德习惯性地朝窗外一看，原先窗外那排白杨树已经大多不见了，就留下几株风姿挺秀的还散落在路边，远处秀美的景色一览无遗。侍女说，“真奇怪，昨天晚上也没听见砍树的声音呀。”侍女说，我出去问问。

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