梦断紫台 作者:小慧

    第 5 章

    这边凌风鼻子一酸，连打了几个喷嚏。他看着端上来的晚饭，干馒头，咸菜，还有几个煮鸡蛋。他皱紧眉头，有个骑兵过来轻声说，“我出去买点吃的吧。”凌风说算了，大家将就点。五个鸡蛋大家分着吃了。那个馒头硬的像石头一样，大家喝了好几口水才把它咽下去。思道抱歉地说，“我也没想到今天会回来，就弄了这点吃的，鸡蛋是自己家的鸡下的。”凌风说：“蛮好的，还是草鸡蛋嘛，很有营养的。你这官做的真不错。”

    县衙只有一个院子，前面是衙门口，一个大门，瓦做的顶，上挂的匾额上有县衙二字，房瓦凌乱不堪，上面还长了草，很破败的样子。进门是个大院子，通过过道是正厅，做公堂使用。正厅旁两间耳房，一间作书房，平时接待客人，一间做卧室。东西两边是厢房，有牢房、库房，差人的卧室等等。房舍都很破，弄得还算干净。

    凌风在院子里转了一圈，说“这里太旧了，为什么不先修起来？”思道说，“能住人就不错了。哪有钱修呀?” 凌风说，我看其它地方比这还穷，衙门照样修的不错，上司过来也好看点。”思道不响。旁边有人说，“时间不早了，客人也累了，老爷你先安排他们睡觉吧。”

    安排下来，思道和凌风住在思道的卧室里，四个骑兵住差人的房间。思道说，你们要不要梳洗。凌风说，“梳洗倒不用，你拿个布来，让我把衣服上的泥水擦掉一些。”

    两人在卧室里和衣而卧，凌风把马鞍拿下来铺在地上，身上盖了一条毯子。思道看见马鞍上华丽的丝绸障泥，心想，他这个人可真阔气。凌风沉默了一下，突然问：“你需要多少钱？”思道说三千个金币。凌风吃了一惊，“这么多？”思道说，“山体很坚硬，凿出一条渠不容易，人工、粮食，工具的损耗也很厉害。”凌风说，“咱们是为老百姓造福，他们应该志愿踊跃过来做工才是，怎么还要咱们出工钱呢？伙食叫老百姓自带就是了，农闲之时，他们在家里呆着就不吃饭啦？”

    思道说，“召集人夫，需时甚久，出钱招募，人员可以很快招齐，不会耽误工时。开渠用劳力，饭肯定吃得多，不可能同平时一样。这两项费用都省不下来。我已经和江大人仔细的算过，这笔金额是最低的了。水渠开通，这里的田地变成良田，国家赋税可以增加，老百姓的收入也提高，是一举两得的好事。”

    凌风说，“看你一副老实相，倒挺会说话的，那我就照你说的回复凌大人了。”思道说：“那可要多谢您了。”凌风笑眯眯的看着他，眼珠转了一转，说：“思道先生，其实我看这费用还有压缩的余地吧？”思道想他口气怎么一下变了，说：“怎么压缩？” 凌风说，“你自己去想办法啦。 我们这趟过来，你看路况这么差，他们四个兄弟都不容易，总有点辛苦钱吧。”思道想，敢情他这么积极是为这个。说，“那你要多少？”凌风说，“钱一下来，我先拿掉一千，再把剩下的拨给你，钱都在我手里过，凌大人不会知道的。你拿到钱，先改善改善生活，把衙门修一修，你这日子过得真够苦的，哪像个当官的呀！”

    思道缓缓地说，“二千金币不够开渠的。”凌风盯着他，说，“你要不愿意，可就一分钱也拿不到了，凌大人最听我的话，不会理你的。”思道说，“开渠的费用实在是仔细核算过，并没有高估，若是我有贪污的意思，情愿不得好死！我就算得不到凌大人这笔款子，也不能去欺骗他来喂饱你们这种无耻之徒！”

    凌风闭上眼睛，沉思起来，夜凉风紧，他不禁打了个寒战，裹紧了身上的毯子。

    第二天一大早，骑兵已经备好马，买来了早饭，几个人匆匆吃过，上了马就走，思道也把他的驴子牵了出来。凌风说怎么先生你也要去？思道说我要去面见凌大人。几个骑兵在偷笑，凌风狠狠瞪了他们一眼。

    一路上，他们都没怎么说话，凌风心想开渠的支出三千金币不算多，确实也没什么余地。但他手头其实并不宽裕，边境连年战争，国库非常紧张，王室的费用也很大，还要挪出钱来支援边防，到了手的钱马上就出去了，有时要靠借钱过日子，有时他将自己庄园的收入拿出来使用，可以缓解一下。但是此地离京城不远，若是真能多出几千顷良田，京城的粮食供应也可缓解，至少外地运粮进来的数量可以减少，他点点头，下了决定。

    这时他思想不集中，左右一摇，缰绳没有抓紧，扑通一下跌在地上。几个骑兵下了马赶紧奔过来。思道离他最近，他待要不扶，心中不忍，坐在驴上一把把凌风拉起来。还好凌风那匹马是千里挑一的良马，站在地上纹丝不动，否则他就惨了。

    几个骑兵说，您没事吧，可把我们吓坏了。凌风说：“我没有事，大家慢慢走吧。”骑兵把他扶上马。

    在道口大家等得发急，江介说你们大人怎么还不来，都中午了。武毅说没事，越石说，：“他要真出事，王上怪罪下来怎么办？”武毅说他又不是三岁的孩子，王上知道他的脾气，就是喜欢乱闯，不要紧。“啊，你们看，这不是来啦。”江介凝神望去，“怎么看不清是哪一个？”大家想笑又不敢笑。凌风身上沾满了泥水，像是在泥潭里洗过澡来的。武毅迎过来说，“你怎么啦，掉泥坑里了？”凌风瞪他一眼，下马上了马车。

    思道红急白脸对越石说，“凌大人，我有话要对您说，您那个越石真是不像话。”越石脸红了。江介说，“思道你可别瞎说，进马车那个才是凌大人。”

    思道啊了一声，脸涨得通红，他真没想到。武毅说，“大人年纪轻，喜欢跟人开玩笑，不过他人是很好的，你不要在意。对了，他跟你说什么?”

    凌风下了马车，他已经换了一套衣服，看上去英俊潇洒，武毅说，“这才像个样子嘛。”凌风看着思道，说：“这个事我已经清楚了，你回去听消息吧！”思道红着脸说，“大人，我有句话不知当讲不当讲？”凌风说你有话就说吧。思道说：“上待下以诚，下待上以义。我知道你是在试探我呢！但是我感觉您不信任我，心里很不痛快。”凌风楞住了，他从未听人这样跟自己说话。他沉默了一会儿，低声说：“是我不对，我向你道歉，”等了一下，他又说，“您忠厚正直，办事认真，我很佩服，但我知道您是初入官场，我希望几年之后，我看到的您还是现在这个样子。”凌风转身走了，思道看着他的背影，心中说不出的滋味。

    江介笑着对凌风说：“下面如何?” 凌风摇摇头，“不说了，衣食住行没有一样是顺利的，要我可真待不下去，近畿之地，怎么有这么穷的所在？”江介说：“水旱连年，粮食紧张，道路也不好，这也是没有办法的事。”凌风看着江介，“我出来的时候，本要行文下去，经过地方，一概不要迎送，食宿我们自己解决。你找几个书吏帮我写一下，我盖上印信发出去。你也是，出来接了我两次，真是不好意思。”江介说：“我们自己人别当真，难道我请你一顿也请不起吗？你这次出来，连书吏都没有带？”凌风说：“少个人少笔费用，清理刑狱，地方上找两个人记一记，也可看看他们的能力。”江介说，“你算盘打得可真精呢。那个水渠的事怎么样。”凌风说：“可以定下来。”他看着江介：“不过此事还是要他打报告过来，否则别人都跟他学就乱了。你看看准备工作可以先做起来，到了合适的时机就可以开工了。应用之物我先跟你借一借，反正最后大家一起结算。”江介说：“没问题，还有经费我会让他尽量节约，剩下的钱再还上来，我知道你这里也紧张。”凌风说不用：“能宽裕还是宽裕一点，不要缚手缚脚的，做事也不开心，真有剩下的钱叫他把县衙修一修，我昨晚吃了一夜的凉风了。”“不过，”他又说：“叫他把账目记记好，保不齐我想看一看呢。”

    大家在州衙吃过中饭，凌风告辞出来，去到州衙清理囚犯。他这次出来，主要巡视京城以南大部州府刑狱的司法事宜，还有就是巡视王室领地上的各项事务。大秦国分五十个州，每个州有七八个县。县级的刑案由县令审理，但只能判决执行诸如欠税、小的斗殴之类只能用鞭仗的小案子，要判处徒刑，流刑或死刑的案子由州府的法官负责，其中流刑和死刑的案子还要上文到京城，由大理寺和刑部共同审核。凌风作为刑部尚书，是最高司法长官，他只看死刑的案子。当然他对司法工作可以提出自己的意见，也可以提出调查重大的案子，但是这些权力他一般都不会去使用。京城方圆一百里的死囚，是解送京城执行的，因此凌风可以面审这些囚犯。但是要把全国的死囚都解送京城，费用太大，也不安全，所以也只能看案卷审核。所以凌风每年要花三个月巡视各地，走马观花般看一看。

    凌风在州狱待了一下午，掌灯时分回到原安排下榻的旅舍。他休息了一夜，清早写了封信给江介，谢谢他的款待。江介回信说他不送了，请凌大人走好。凌风一行离开州境，江介接到消息，暗暗松了口气。旁边有个官员说，“这次让思道一个人出了风头，大人你怎么一点也不在意？”江介说你懂什么，“思道是我手下的人，我就是要让凌风看看，我怎么体恤下属。下属能干，我做上司的也有光呀。”“那凌大人岂不就上当了？”江介说：“他心里明白着呢，官场之道就是大家敷衍，不要搞得太认真了，思道就是这一点吃亏。”

    几天之后，凌风一行人来到另一个州府，还没进城门，只听锣鼓喧天、笙歌悠扬，热闹非凡，一大群人堵住了城门口。

    第八章

    凌风他们来到一处州府，只见城门处有鼓乐之声，武毅说，“好像谁家在娶新娘子。”凌风说：“我们过去看一看。”他们催马前行，只听前面说道：“来了，来了。”音乐声静下来。为首的官员拿了一份大红帖子，朗声说：“声州知州谭文，率州县官迎接凌大人。”那人肥头大耳，看上去很富态。凌风笑笑，下了马走上前去，“谭大人。”谭文说，“听说凌大人要来，我们上上下下都兴奋地不得了，都盼您早点来。大人年轻有为，王上十分器重您呢。”凌风又笑笑。谭文又说，“凌大人远来辛苦，小官备下薄酒，为大人洗尘。”

    一行人如众星捧月一般，把凌风奉到州衙。一路上乐声悠扬，谭文还找了不少人夹道欢迎。到了州衙，凌风说，“我不喜欢热闹，您叫下面的人都回去吧，就您陪着我就行了。”谭文连连称是。

    酒宴摆上来，真是水陆毕陈，十分丰富，谭文说，“小官还请了一班歌姬，凌大人旅途寂寞，也可借此解闷，您看如何？”凌风说：“很好，你快叫她们上来吧。”一班歌女上来行礼，她们一个个容貌秀美，衣着华丽。谭文吩咐下，只见她们歌的歌，舞的舞，十分好看。凌风很兴奋，他喝了几杯酒，和武毅指指点点哪个歌妓漂亮，嗓子如何，调子有没有错。越石在旁边不响，也没吃什么东西，他对凌风不满，他明明下文要求不要搞接待，但今天谭文如此，他也欣然接受，看来那个文件也不过是装样子罢了。

    谭文恭敬地说，“本地的歌舞，自然比京城的差，难入大人的法眼。”凌风说，“不错，蛮好的。”武毅说：“他欣赏水平就那样，高不到哪里去。”凌风白了武毅一眼。

    歌舞已毕，残席撤下，侍女送上香茶。凌风喝了几口水 ，问起谭文本地人口、农桑、政事。谭文原先也有所准备，但他几杯酒喝下来，看凌风十分开心，一颗心早就放下，准备好的东西早忘得一干二净，支支吾吾说不出话来。凌风暗笑，他不要官员迎送，顶多临走前打个招呼，寒暄两句，其实谭文算是自己送上门来的。

    他笑嘻嘻地说：“谭大人的酒席真丰富，我在宫里也不是经常吃到这么好的佳肴。”谭文像被打了一闷棍，坐在那里发闷，凌风又说，“我日前行文，要求不要迎送，大人是否看见。”谭文说看见了。凌风说那你认为我是做样子的喽。谭文站起来，垂着手颤抖说“不是。”凌风说：“这些酒席歌舞，谅大人的官俸是负担不起的，我吃也吃了，武毅，叫侍女拿五十个金币给谭大人，把账填上吧。”凌风扬长而去。武毅、越石在后面跟着，武毅低声说，“傻小子，明知是大人请客，也不多吃几口，浪费了多可惜啊。”越石说我也不知道呀。武毅说，“你看大人是那种吃饭不给钱的人吗？”

    凌风来到州狱，州里的法官和监狱的狱长都迎上来，狱长说，“听说凌大人要下来巡视，我们把准备工作都搞好了。”凌风说，“我尽量不给你们添麻烦，争取在一天内搞定，你先把死刑犯人挨个带上来，我问问他们，刑具可以拿掉，我这里有两个高手，不怕他动粗。另外找个书吏帮我记记东西。”

    犯人带上来，在门口卸去刑具，凌风叫越石拿把椅子给他们坐下，翻开案卷仔细询问。他询问了死刑的犯人，接着又讯问了判处流放的犯人，这时已是初更时分，他们离开州狱，到旅舍安寝。

    越石说，“那个谭文真是讨厌，大人不准备处置他吗？”凌风说，“官员的考核是吏部的事，我其实根本管不到他们。要他有贪赃的事，真的留下来调查，时间也不允许，而且也太小题大作了。”越石说：“那就没有办法了？”武毅说，“那也不是，只要大人回去向王上汇报，随便带上一句，那谭文就吃不了兜着走了，你看他们一个个恭恭敬敬，就是为这个。”凌风说，“我也不是有意要找他们的茬，但是国家经济困难，老百姓生活也不好，他们一个个吃得脑满肠肥，看着就叫人生气。”

    次日清晨，凌风又来到州狱，他说，我想先到牢里看一看。狱长陪他下去。州狱占地二十亩，前面是大堂，后面是一排排大房子。进了牢门，昏黄的灯光下，过道两旁一排排铁栅栏，分成一个个小号，里头关满了犯人。凌风问，“这里一共关了多少犯人？”狱长说有五百多。凌风吃了一惊，“这么多?都是些什么罪行呀？”狱长说：“都是拖欠赋税的犯人，等交齐了就放他们出去。”凌风说：“这里还算富庶，赋税也不苛重，怎么这么多人拖欠赋税呢？”狱长低声说：“谭大人在正额外加了一倍耗羡，这次您来又要收迎送费用，所以抓了这么多人。”凌风说“你们大人办事可真干练，我要来的消息传过来没几天，他都已经抓了这么些人了。怪不得我看街上欢迎的老百姓不情不愿的，大概心里都在骂我呢！”狱长不敢回言。

    凌风说，那你把这些人的案卷都拿上来，我好好看看，要没别的事就让他们回去吧。文吏挨个点名叫号，凌风十个十个叫上来仔细问过，掌灯时分，整个监狱已经清了大半。凌风说就到这里吧，“大家辛苦了。狱长，这件事情烦你向你们大人报告一下，就说我做主了，反正也是在我身上的开销嘛!”

    大家离开州狱，只见许多百姓围观欢呼，兴奋不已。凌风没有说话，默默看着。越石说，就怕您走后，他还会把人再抓回去。凌风说，“我下令放的人，谁敢再抓！他要识相一点，把收来的钱还上，说不定还有点好处。”

    凌风回到旅舍，谭文已经候在那里。他见凌风回来，立刻跪下，不停颤抖。凌风说你快起来，我可受不起。谭文起来，结结巴巴地说：“凌…凌大人，我…我已经叫他们把收来的钱退…退还给老百姓，特…特来向您禀…禀告。”凌风说我知道了，你请回吧，我要休息了。谭文讨了个没趣，灰溜溜地走了。

    凌风吩咐大家，今天晚上早点就寝，明天大清早要出发的。武毅看着他，“怎么一大早就溜了，怕老百姓堵着门不让你走？”凌风说，“就是，我还怕他们拿板砖砸我呢！”

    凌风在房间里整理文案，越石进来，“大人，”凌风看着他，“你还没睡?”

    “我睡不着，看您房间还亮着灯就过来了。”

    “你有什么事吗？”“您打算拿那个谭文怎么办？”

    “估计他的官是保不住了，反正这事不用我去管，其它看他后台硬不硬了。”

    凌风说，“在我这里还习惯吗？”

    越石说，“我觉着您和别人不一样。”

    “你是说凝威大将军啊？”

    越石一楞：“也不是，我原先觉着一般做官的都是趾高气扬，不把下属当人看，有时会让我们做一些仆从做的事，我很反感。”

    凌风说：“不是有侍女吗？武毅不消说了，他是我长辈。”他看着越石，低声说，“我把你当兄弟，你呢？”凌风的眼睛闪闪发亮，他盯着越石，越石被他看得低了头，轻声说，“我怎么敢高攀您呢？”凌风说我从小被王上收养，没有什么兄弟姐妹，你也知道王宫里的环境，十分寂寞孤独，我一直想有同年龄的朋友在一起聊天，游戏，可这终究是个奢望。也是，我这种性格的人，也确实很难和人好好相处。越石说：“您个性善良，待人温和，大家都喜欢您呢。”凌风说，你在这里时间久了就会知道，我不像你说得那么好，也不像有些人说得那么坏，大家都是身不由己罢了。

    凝威接到妹妹的信，拿去给副将诚明看，你看看，竟然是瑶华跑去跟凌风说，叫他把越石调进京去的。诚明说：“这个凌风也真是的，瑶华小姐一说他就同意了，不知道是为何哪？”凝威问，“你知道越石和瑶华谈恋爱的事吗？”诚明说不知道。凝威说，“要说凌风看上瑶华，想借此亲近她，却也不像。不过越石和瑶华相好，他就不会轻意把我们的事说出去，这个可以放心。”诚明说，“凌风平时笑嘻嘻的，有时眼睛一出神的时候可真有点吓人。人说什么样的囚犯在他面前都是老老实实。照理说如果有风吹草动我们这里该有消息，可惜他那里实在是安插不进人去。”凝威说，可不是，他倒借着调动侍卫军官的名义，在我们这里调进调出了不少人，那些人用又不敢用，动也不敢动，真是麻烦。

    第九章

    三天之后，凌风他们进了王室领地的边界，这些领地犹如珍珠串一般分布在全国各地，大的方圆几万里，小的也在万里左右，共有十个。领地之间和其内部有道路连接，内部土地肥沃，物产丰富，河道纵横，运输和灌溉都很方便，也有大片森林、湖泊、矿山等。领地中心和各交通要道口、水运港口都有大大小小的市镇，商业也很发达。凌风负责管理这些地方，收取赋税供王室使用，通过调节各领地之间的相互关系，及其与邻近地方州县政府之间的关系，达到王室收支平衡；并建设道路、疏通河道和灌溉水利设施，开办学校教育人才。

    领地的名义税收比一般的州县要高，不过它的各项设施都很健全，而且不会临时加税，税制也比较简单，有灾害的年份赋税可以减免，因此人民的实际压力是比较轻的。

    这天天气不错，蓝天白云，风和日丽。凌风跑在前面，兴奋地说，真不错，到了自己的地方就是不一样，连空气都清新了好多。武毅说：“是不错，咱们这里路不拾遗、夜不闭户，就跟天堂差不多，大人你治理有方啊！”凌风说：“谁说的，我们上次过来，怎么还给贼偷了东西呢？”大家都笑了。

    第 5 章

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