花近江国 作者:孔恰

    第37节

    红云军近年来踪迹难觅，游离不定，人数虽少，倒也断断续续地存活了下来。近日以葛尔泰之名招摇撞骗，好容易凑齐了七八千杂牌军，珍惜宝爱无比，一个也不愿浪费。听闻千叶派兵来到，哗啦一声分散开去，没入三国边境，再也找不着了。小亭郁率领一万六千余人，气势汹汹地开至什察尔城，安营扎寨，打探情报。前文暗表，此城位于辛然、千叶与前扎伊边境，常年炮火纷飞；如今难得边境安宁，东北要道目前却由毕罗辖制。千叶早已向毕罗发出临时借道的请求，迟迟不见回应。小亭郁空自带了一队精兵，却无用武之地，只能在城中百无聊赖度日。他倒也虚心好学，一见进退两难，立即飞马传信，向御剑求教。御剑本欲绕过什察尔城直击屈林老巢，接信只得前往会合。进城时天色昏黑，地上白雪皑皑。思及当日与屈方宁同乘一骑、雪夜月下纵马飞驰的情形，一阵茫然若失。

    小亭郁与城主早已在大帐等候，却不见屈方宁人影。进门只闻见一阵奇异的香气，看时，地上摆着一只巨鼎，鼎腹中燃着诸般香料，青烟袅袅，熏人欲醉。旁边侍从身着乌兰军服色，捧着干衣、手巾、毛毡等物，正向烟上蒸熏。小亭郁道：“这都是方宁回来要用的。他体虚多汗，一到冬天就易染风寒。”指了指鼎炉，道：“里面点的是艾草，他嫌气味辛辣，拿香料盖过去了。”

    御剑见鼎炉边各司其职，足有一二十人的排场，心道：“他现在的习惯，我都不知道了。”

    小亭郁心系父仇，不等屈方宁回来，便展开地图，询问计策。御剑随手将他标记的红圈分为三路，又一一指出拦截方位。小亭郁起初听得十分认真，不一刻神色便有些古怪，似是惊讶，又似强忍笑意。再听得几句，终于笑了出来，急忙道歉道：“侄儿并非故意冒犯，还请原宥。只是将军刚才所言，与方宁前几日分析的大半吻合，连前后次序也相差不远，实在……令人称奇。”

    御剑也无声一笑，正要拿话化解，只听战马咴鸣，一个带着喘息的笑声在门口响起：“一来就听见你背后说我，给我抓个正着！我是御剑将军最不成器的学生，虽说只学了几手三脚猫的功夫，多少还是有些神似。将军，你说是不是？”

    小亭郁笑道：“来了！”只见帐门一扬，屈方宁带着一身雪意直闯进来，一路走，一路扯身上雪氅的系带。一看，鼻梁上全是细密的汗珠，颈边一圈白毛都汗湿了。小亭郁拊掌道：“你怎么风风火火的？”屈方宁喘道：“我来得急！”大氅一脱，只见全身雾气蒸腾，鬓发一绺一绺地往下滴水。小亭郁催促道：“你先换了衣服！”屈方宁拒绝道：“在将军面前太失礼了。一会儿换！”说着，狠狠打了个喷嚏。城主在旁笑道：“乌兰将军，这话小老儿怎么听着不对呢？当年驰援巴达玛时，鬼王将军将你护在怀里，亲自替你挡酒，何等爱护疼惜。如今反倒说起这般风凉话来了！”

    屈方宁笑了出来，告饶道：“我错了，行不行？”早有人恭恭敬敬接过他手中大氅，抖开替他挡风，将其他人的视线严严实实挡住了。只听带扣清鸣，衣物窸窣，间杂绞手巾的水声。小亭郁嫌道：“吵死人！”推过地图来，指着一处向御剑请教。

    御剑随口扯了篇兵法，心神却尽数系在那大氅之后。只听贴身衣物滑落之声，眼角余光望去，只见地上蜷着一件汗得半透明的白色中衣，仿佛一层刚脱下来的蛇蜕。一只纤细秀美的脚就踩在这衣服上，不知是否因为太瘦，脚背上淡青色的筋脉仿佛都能看清楚。

    他全身血气哗然一热，只觉喉咙干渴之极，端起手边的冷茶喝了一口，浑身燥热才稍稍褪却。

    小亭郁哪里知道他的煎熬，犹自顺着他的话追问：“天叔，你刚才说，地广兵遥，如何致人而不致于人？”

    御剑喉头一动，屈方宁已从大氅后走了出来，一身装束悉数换过了，只头发半湿不干，都搭在一边肩头。闻言接口道：“敌实，则我必以正；敌虚，则我必为奇。苟若不知奇正，则虽知敌虚实，安能致之？”

    小亭郁讶然笑道：“怎地张口就来，背得这样熟练？”

    屈方宁笑道：“将军课徒极严，他让人记得的，哪里忘得掉？”在御剑身边坐下，简略问了几句，即道：“毕罗还没答允借道？”

    小亭郁点头道：“不错，至今了无回应。”眼中煞气一现，道：“若是决议迟了一两日便罢，要是柳狐将军故意拖延时日……方宁，我不愿让你在中间为难。但事关我亡父，我实不敢掉以轻心。”

    屈方宁怪道：“千叶是我的祖国，我是你的朋友。亭西伯父的仇，我与你一样牢记在心。只是……屈林这一次挟葛尔泰现身，未必是受柳狐将军指使。他多半也跟咱们一样，恨不得生吞活剥了红云军。”

    他将地图上几处标记为蓝圈，指道：“这是毕罗与西番、楼兰、葛夏几国的贸易主道，屈林一则把持要塞，囤积居奇；二则滋扰生事，迫使小宗贸易中断。如一概变更道路，商队损失巨大，得不偿失。”将蓝圈连了起来，正色道：“屈林原先在扎伊白石群中苟延残喘，那是柳狐暗中扶植不假。他居心险恶，打的尽是些肮脏算盘。只是他算账虽然精明，却没想到屈林是头不折不扣的白眼狼，养大之后，便反咬其主，更吮血食肉，壮大自身。依我看来，他答允借道的文书，前几日就该发放了。只是……屈林在葛尔泰身上押下如此重宝，其人身份真假，还须仔细追查才是。”

    小亭郁听他一番话全然成理，满心喜悦佩服，忙狠狠夸赞了两句，又忙问道：“御剑将军以为如何？”

    御剑只觉他沙沙的声音在耳边萦绕，说话时还带着一丝喘息之意，从头发到脚趾全是煽情气息，哪里还听得见他说甚么？口头敷衍几句，心中不禁苦笑：“我现在脑子里的念头，比老狐狸的算盘只怕更肮脏百倍！”

    他心知再多停留一刻，必将不可收拾，只得将满心炽热欲念强行压下，匆匆议定追剿之计，便离帐而去。小亭郁依计而行，调遣多路军队，以什察尔城为驻点，沿四周集市、营寨、深林、要道展开严密搜索；同时颁下严令，禁绝未经申报的小宗贸易。毕罗也连夜派来了颇具身份的使者，不但一口应允借道，还开放了周边据点的自由出入权，展示了他们对屈林这支“叛军”坚决予以打击的决心。如此一月有余，成效斐然：红云军与拥护葛尔泰的扎伊旧部太过分散，粮草、马匹等物调派日趋艰难，渐渐难以支撑。一月中旬，屈林暗中下令，召集五千兵马至呼伦察布尔，劫掠草料、食物。呼伦察布尔距千叶驻防地只一百余里，此时已是扎伊治下。小亭郁连夜赶至，将还在搬运赃物的三百士兵悉数拿获。御剑闻讯前来，远远听见凄厉惨叫此起彼伏，一队士兵正在冰雪之中虐杀战俘，白茫茫雪地上到处都是鲜血残肢，周围牧民均有不忍之色，执刑士兵却洋洋自得。他心中暗暗皱眉，入帐听小亭郁禀报军情，随口提了一句。西军军务长听他语气不太和善，小心翼翼道：“这是乌兰将军的主意，说是要杀鸡儆猴，震慑……人心。”御剑一怔之下，只道：“残忍好杀之名，于战百害无利。”下令送战俘回营，好生看管。入夜时分，只听门外风雪大作，机关弓弩声夹杂马蹄声、粗野笑声，还有妇人细细的哭泣声。一问才知乌兰军一千多人，以清剿红云叛贼之名，在呼伦察布尔山下大肆烧杀，抢夺财物，奸淫妇女，看见路上行走之人，不由分说一箭射死。虽然自称剿贼，实则比贼寇凶狠十倍。御剑目光一寒，命人一并逮捕，束成一列。只见面孔甚新，多是秋场大会上收编的新兵，只有为首的乌熊几人是旧识。见他神色冷漠，无不骇得簌簌发抖。正待严加惩戒，屈方宁已冒雪赶来，脚步虚浮，咳得全身颤抖，请罪道：“我这几天病得厉害，无力约束部下，请将军责罚。”说着，便向他深深行礼。身子刚刚躬下，脚下一个不稳，摔在地上。

    他摇摇欲坠之时，御剑本欲出手相扶，心中却有所顾忌，任他摔了下去。这才暗自懊恼，忙赶上一步，扶了他起来。隔着厚厚的衣物，犹觉他身上滚烫，呼吸都似带着病弱之气。只这么短短一触，胸中情潮已经快要满溢而出，手上却强作镇定，将他送到侍卫手中，嘱道：“拿驱寒汤来。”屈方宁软绵绵地坐在火边，虚弱道：“传我命令：滥杀无辜者，皆……严惩不贷。为首将官，更要重重……责罚。”一阵弯腰大咳，眼角潮红，双目含泪，什么话也说不出来了。

    小亭郁忙亲自给他抚背，口中道：“你少操些心罢！此事我也有责任，须请御剑将军量刑才是。”见他脸色红得不成模样，衣领边缘全湿透了，不禁有些着急，道：“下次要与大王奏明，你一到冬天动辄生病，万不可再出兵作战了。”顿了一顿，想到郭兀良替他请命之举，又补了一句：“跟郭将军也要说一声！”

    屈方宁摇了摇头，低声道：“是我自己要来的！”

    御剑犹自在旁暗忖：“为首之人是他心腹爱将，罚得重了，他必定心中不乐。”有意宽大处理，又恐流露了太多情意。听见这低低的几个字，整颗心骤然一跳，也无暇分辨话语中真意，当即吩咐将犯禁者关押十日，胡乱打二三十鞭就罢了。

    屈方宁咳嗽稍止，声音中还带着些哭腔，向他施礼道：“多谢御剑将军。”

    御剑看也不看他，只道：“你早些歇息。”安排了两名西军执刑官过去，自己也匆忙离开了。

    屈方宁给人搀扶回营，乌熊等也已前来谢罪，背上只粗浅几道鞭痕，行动全然无碍。乌熊更是满不在乎地赤着一双脚，在鞭痕上抓挠抠痒：“老大，抢来的东西一共六车，都已堆放好了。你不许兄弟们动，是甚么用意？”忽然一拍大腿，淫笑着凑了过来：“难道是要拿去送给哪个美人儿？老大，这就是你的不对了。咱们这么多年感情，有什么好遮遮掩掩的？你放心，兄弟们嘴紧得很，决计不会向你家的恶婆娘透露一星半点。”

    屈方宁刚从背上解下一对烧得通红的暖炉石，顺手就往他脸上一按：“你索性再嚷嚷大声些，看老子还救你不救？”也不顾乌熊捂脸哀嚎，缓缓解开喉结下两颗扣子，眼神清明，病态全无：“东西倒是准备送人的。是不是美人，那就难说得很！”

    隔日，探子飞马急报：葛尔泰现身呼伦察布尔郊外，手握玉玺，将其正统继承人身份昭告天下。御剑与小亭郁立刻从什察尔城发兵，轻而易举截断对方去路。屈方宁因病不起，留在城中。这边郊外大雪过膝，对阵却荒唐之极；敌军人数不过五千，穿着杂驳不纯，武器、马匹悉数短缺，远不能与装备精良、训练有素的千叶大军抗衡。葛尔泰更是懵懂孩童一个，连话都说不清楚，还是卫兵在身旁扶持，才不至栽下马去。扎伊旧部见了故国玉玺，无不涕泪交加，高呼先灵保佑，后继有人。小亭郁举目望去，不见屈林踪影，厉声道：“姓屈的，你敢不敢出来受死？”

    一名扎伊老将嘶声道：“屈军长义薄云天，为我族保存最后一支血脉尽心尽力，比尔等只知蚕食鲸吞的千叶族人胜过千倍！”挥动令旗，指挥突围。

    小亭郁冷笑一声，身后射塔、弩炮同时出击，惊沙走石，飞云卷雪，将其部署悉数摧毁。开战不过转眼之间，敌方已露败象。几名卫兵身法灵活，马术精绝，护卫着哇哇大哭的葛尔泰，企图夺路而逃。

    御剑见小亭郁弩箭机关之术虽精，对付复杂阵仗仍有掣肘之处，遂取来自己的漆黑长弓，道了声：“替我告知屈林，助你们最后一支血脉得以保存，他辛苦了。”一声凌厉弦响，黑光如电，将葛尔泰当胸射了个透穿。

    众兵见大王中箭，痛呼大叫，队伍更散乱得不成模样。只见一名卫兵抱起满身鲜血的葛尔泰，负起玉玺，向另外几人使个眼色，同时纵身而起，跃至半空，只听刺啦一声，一对灰色蝙蝠形翅膀从背上陡然张开，在阵前几个盘旋，消失在天边。

    小亭郁脸色顿时煞白，心中惊骇难言：“这是我亲手设计的飞天蝙蝠之翼，制造尚未完成。怎么突然出现在这里？莫非……有人窃取了我的图纸？”

    此时扎伊旧部半数已经覆灭，小亭郁心系此事，忧心如焚，立即下令追击。御剑止道：“他们是红云军的人，必要赶去与屈林会合。”扫了一眼葛尔泰落马的地方，也不禁有些疑惑：“扎伊旧部兵力不足，此时起事与送死无异。屈林只要玉玺，不要皇子，手上莫非还有其他筹码？”

    远郊炮火纷飞，呼伦察布尔城外却是一派慵懒自在。屈方宁坐在马车中徐徐前行，乌兰军懒懒散散拉成一长线，将劫掠之物投还给牧民。当地人都见过他们穷凶极恶的嘴脸，家家户户关门闭户，连面都不敢露，东西掷在帐门口都没人捡。从早上到傍晚，才见帐门口影影绰绰的有人出来。一队人马兴致都不高，乌熊更是没精打采，牢骚连天。屈方宁在马车中招摇过市，渐渐与身后的长队走散了。七八名猎户暗地交换手势，手提铁枪长矛，跟随在他马车之后。待他绕过一个小小山丘，陡然跳了出来，向马车中刺去。

    屈方宁一直闭目微暝，直到听见车外脚步窸窣，才惋惜般叹了口气，手中黄金弩微微一抬，三箭齐发，将扑上来的三名猎户一并射死。复从马车一侧跳了出去，躲开枪矛攒刺，手臂如斟酒点墨般轻轻晃动，金光闪烁，白羽飘荡，将剩余的猎户一一钉死在雪地上。

    只听山丘之后有人拍了几下手掌，一个低哑的声音随之响起：“多年不见，这身段愈发动人了。”

    屈方宁背对他无声一笑，弩箭垂下，转过身来：“过奖了，主人。”

    第82章 九州

    屈林一身平常猎户装束，身形如雪豹般精悍轻捷，面容也在风沙磨砺中变得棱角分明，昔日的矜贵之气荡然无存。只嘴角一抹轻佻的笑容，多少还保留了些旧日风华：“某落魄飘零多年，不敢当往日称呼。乌兰将军，请。”向后一让，十余条狼犬拉着一顶不到一人高的帐篷，从山丘隐蔽处转了过来。屈林亲手替他打起门帘，只见帐中暖炉、毡毯、团桌、酒菜一应俱全，帐边坐着两名添炭暖酒的侍女，在火边昏昏欲睡。一名七八岁的男孩伏在奶妈肩头，早已睡熟了。

    屈方宁低笑道：“怎敢劳烦主人？”也不推辞，微一躬身，从他手底下走了进去。在团桌旁坐定，向那男孩方向轻轻一瞥，意会道：“只找到这一个？”

    屈林也在另一侧坐下，闻言嘴角一勾，道：“一个就够了。”

    屈方宁心道：“苏音说另外三位皇子都已成人，只葛尔泰年纪最小，易于控制，无怪他选中此人。”替屈林斟满一杯酒，口中道：“听说今日一战，新君阵前落马，生死不明。主人这一招掉包之计，可谓绝妙。只从鬼王箭下逃生一事，足见吾主大难不死，定是先王显灵，真神佑庇。慕名来投之人，从此就源源不断了。”

    屈林把玩手中酒盏，一双眼却笼在他身上：“柳老狐狸暗助我多年，一朝反目，这梁子结得可不小。年初他遣人前来暗杀，幸得你及时报信，我才逃过一劫。如今挣扎出这条血路，有没有命活到功成之日，恐怕难说得很！”

    屈方宁抿了口暖酒，道：“主人何必妄自菲薄？毕罗、千叶多年征战，国库虚空，如今急于填补战耗空缺，在扎伊、其蓝种种不得人心处，不须细说。你既有千叶叛族之名，又有毕罗反目之恨，不但扎伊旧部愿意跟随你，连其蓝族人也会拥你为主。我们所在之处位置冲要，扼断三国要道。主人如以什察尔城为据点，向这一片贸易集中区域扩张开去，根基日渐稳固，不愁大业不成。”从怀中抽出几卷羊皮纸，推到屈林身前：“其蓝地图、日月星律并什察尔城布防据点，都在这几张纸上。主人暂且收着，日后多半派得上用场。”

    屈林展开瞧了一眼，收入袖中，看着他的眼色多了几分不明笑意：“两头恶犬虎视眈眈，岂能让我轻轻巧巧取了这口肥肉？”

    屈方宁侧了侧头，也挑衅般一笑：“狗儿要是打起来，就没空管那么多了。”

    屈林笑意转深，主动向他举杯：“小方宁真是越来越能干了，让人怎么夸你才好？”

    屈方宁与他碰了碰杯口，莞尔道：“听说主人与辛然海乌族族母好事将近，我如不精心准备一份贺礼，如何对得起主人昔日栽培？听说主母身上有一半苗疆血统，医毒皆精，婚后堪为得力臂助。彼时恐有不到之处，在此先恭喜主人了。”

    屈林斗然一笑，道：“你倒是消息灵通。”自斟一杯，往帐壁虎皮上一靠，话语中也多了些私密之意：“可惜虽号称一族之母，实则是个不折不扣的处女。平日黏腻烦人，弄起来味同嚼蜡，唉！此中苦楚，如今却只能对你一个人说了。”

    屈方宁从睫毛下扫他一眼，含笑道：“主人之前送我的催情香，前几天牛刀小试，效力非凡。只消在床边点起半根，不就皆大欢喜了么？”

    屈林怪道：“催情香？我几时送过你这般香艳之物？”旋即恍然道：“是了。那是乌曼儿新制的梳沐香，香甜秾丽，助人沐浴时血脉畅通的。怎么？凭你今日地位，还有什么女人得不到手，要靠这些风月手段？”

    屈方宁眼底笑意浮动，脸色却一无改变：“哦，想是我弄错了。”以手支颐，向屈林看去：“我还纳闷来着，主人与我往来不便，如何还有闲心作弄这些小玩意儿？”

    屈林也放下酒杯，从团桌对面倾身过来：“说到纳闷，我还真有一事百思不解，要向你问个明白。”

    他放下酒杯，挑起屈方宁的下巴，笑意深沉：“你不会以为，我真的相信你抛掷富贵荣华，与我行此诛九族之举，是全心为了我这个不成气候的旧主人打算吧？”

    屈方宁轻轻嗯了一声，嘴唇触到了他手指上，笑容在烛火下明亮如刀：“如果我告诉你，御剑天荒视人间伦常于不顾，硬生生强奸了我呢？”

    屈林眼瞳骤然张开，欲待开口，目光触到他一颗颗解开纽扣、拉开衣襟之处，只见花瓣狰狞，布满他左颈肌肤，连锁骨上都刺上了一条柔软的枝蔓。他叛离千叶之时，见御剑对他关怀备至，心中难免起疑。此时见了这深入肌理的印记，再无怀疑，心中既喜且庆幸：“御剑天荒控制不住情欲，将如此一个奇才反送到我手里，真是老天开眼！”神色却无半点流露，只轻轻抚摸他颈下赤裸肌肤，低低道：“这是一针针刺上去的？痛得很罢？”

    屈方宁任他渐渐抚摸下去，眼睛也生出潋滟之意：“……远不如主人当年刺我那一剑。”

    屈林的手已经弄到他腰上，隔着小小团桌，酒气也似乎浓热起来：“伤疤还在？”

    屈方宁伸出戴着雪白手套的手指，顺着纯金的纽扣滑下，落在自己小腹：“主人何不亲自看一看？”

    屈林喉头一紧，语气却无丝毫波动：“带小皇子出去。告诉扎木苏，天亮前不必派人来伺候了。”

    雪地上横七竖八倒伏着死去的猎户，却无人敢上前收尸。裹着头的妇人背着不足月的孩童在暗处痛哭，寒风从冰雪中一卷而过，将热泪瞬间冻成冰珠。

    只有狼犬毛发粗硬，在冷雪中百无聊赖地舔舐自己，偶尔向同伴身上扑戏。身后帐篷中若断若续的情爱之声，在寒夜中听来愈发惹人遐思。

    只听一个媚气得令人血脉贲张的声音呻吟道：“……御剑天荒调教得好么？”

    回答他的是几次强劲的肉体撞击声。继而一个声音喘息着恨恨道：“我当年怎么舍得把你送给他的？”

    几声低笑响起，旋即被唇舌吮吸的水声取而代之。

    天色将明，乌兰将军的马车才从浪荡了一夜的集市匆匆赶来，众兵尽情欢娱之后，个个面有菜色。屈方宁也倚在车厢上打哈欠，耳后几个鲜红的吻痕赫然在目，周身尽是烟熏火燎的酒气。马车出行之际，山丘后也传来狼犬嗷叫声。阿木尔向马车外微微一侧头，对屈方宁打了个手势：“他在对镜子摩挲那枚黄金耳环。”

    屈方宁却懒得理会，听着风雪中的犬吠，倦道：“听说狗对自己尿过的地方，都会自居其主，深信不疑。你信不信？”

    阿木尔重新望了他一眼，不再传递话语。车子在一片宁静中，奔向了呼伦察布尔营地。

    “葛尔泰”已死，扎伊旧部凋零，只差屈林未曾俘获。小亭郁在城外守候一日一夜，一无所获，只得打道回城。呼伦察布尔贸易便利，冬春季诸多善于狩猎的小族迁居至此，融洽和睦，自得其乐。御剑途径此地，向随行毕罗官员略一示意，便派遣一队鬼军，将一座半旧帐篷团团包围。这一族正在举行祭祀，见鬼军来势汹汹，无不惊骇愤怒。族长是个敦厚的中年汉子，闻声而出，据理力争。御剑正眼也不看他，在人群前勒停越影，向帐中森然道：“庄文柔，出来！”

    那族长识得南音，张臂挡住他去路，厉声道：“帐中只有我妻儿三人，并无南人奸细！尔等速速离去，否则我定不轻饶！”

    御剑冷冷扫他一眼，声音更加冷漠：“庄文柔，你能隐瞒一时，还能隐瞒一世么？”

    那族长还待开口，只听当啷一声，似是陶碗摔破之声。帐门动处，只见一名粗手大脚、穿着寻常的妇人惶然站在五色经皤下，脸上尽是泪痕。帐边龛床中的两名男孩也被惊醒，小嘴一张，哇地哭出声来。

    鬼军回城时已近黄昏。御剑入了营帐，命人押送那妇人前来，漠然道：“庄文柔，你身为南朝细作，潜伏北原多年，究竟有何图谋？”

    庄文柔悲悲切切哭了一路，此刻泪水方至，神情委顿。闻言才跪坐起来，流泪道：“我……奴家虽是南人不假，到北原后一直安守本分，从没乱说过一句话，没害过一个人。这些年更是一心扑在丈夫、儿子身上，早就绝了回江南的念头。求大王念在我孩儿年幼，放奴家一条生路！”说着，眼中又落下泪来。

    御剑居高一望，见她身材壮实，颧骨高耸，一双手十分粗糙，眼神也呆滞不灵，穿着打扮完完全全是个猎人妻子的模样，全无江南女子的温婉之气。他眼中端详，口中冷笑道：“说得倒是好听，只怕神卫将军不答应！”

    庄文柔全身一颤，叩头泣道：“奴家并非庄将军正妻所出，母亲出身寒微，为老夫人所不喜。虽为妾室，实与丫鬟奴婢无异。父母若是真心疼爱，如何舍得我小小年纪出来受苦！”

    御剑目光冷冷一动，道：“好，你便将如何到此、同伙几人、如何受命诸般事宜，仔细说来。”

    庄文柔哽咽禀道：“奴家十岁那年，生了一场怪病。一天夜里惊醒，只见母亲抱着我哭，眼泪连我头脸也打湿了。我见母亲哭，也跟着哭了起来。父亲立在床前，冷眼看着我母女二人抱头痛哭，忽然开口道：‘时候不早了。’便将我从母亲手中夺走，送上一架马车。这马车不是我家的，车夫也十分面生。我自幼与奴役下人为伍，从没见过这两个人。”

    御剑微微点头，意示赞许。庄文柔拭去脸上泪痕，继道：“他们什么话也不说，一路日夜兼程地往前赶，一天只歇一二个时辰。不知过了多久，马车才停下来。我听见其中一个车夫自言自语道：‘来早了，人还没到齐。’我迷迷糊糊之间，不断听见车轮声响起，似乎陆续有马车到来。忽然有人说了句：‘来了！’我本想瞧瞧外面是何人来到，已被人蒙住双眼，带到了一座阴冷狭窄的车厢中。我摸索着坐了下来，只觉身旁有细细的呼吸声。门口脚步反复响起，不多时车上已坐满了人。死寂之中，一个苍哑的声音突然响起：‘你们……’”

    此时卫兵来报：“柳狐将军送来雪酒十坛、美姬二十名，为三位将军庆功。千机将军在主营设宴，特此相邀。”

    御剑眉弓一蹙，拒道：“不去。”向庄文柔示意：“他说了什么？”

    庄文柔垂首道：“他说：‘……你们都已经死了。’”

    “当时天气严寒，风吹在身上冰冷刺骨，他的声音却比寒风还要冷：‘你们原先的名字，都已从家谱上削除。你们往日留下的痕迹，也已被完全抹去。你们与家中的父母兄妹、亲朋戚友，从此再无关联。你们如今所在之地，与故土有千里之遥、万里之远。活也好，死也好，再也回不去了。’”

    “我们听了这骇人听闻的开场白，只觉全身发冷，如坠冰窖。车厢里也静悄悄的，没人敢作一句声。有几个年纪小的孩子，已经吓得抹起了眼泪。”

    “他的声音苍老低沉，充满威严。就是现在回想起来，也觉得非信不可，何况当时只是个小小孩童？我对他说的话没有一丝一毫的怀疑，心里反反复复地只是想：‘再也看不见妈妈了，那怎么办？’听见耳边哭声一片，想到母亲平日慈爱，也忍不住大哭起来。”

    “他任由我们哭成一团，也不予理会。待哭声渐止时，忽然叹了口气，开口道：‘其实，也不是完全没办法的。’”

    “我们对他全然信任，一听有挽救余地，无不紧紧支起了耳朵。连哭得最厉害的人也不哭了，全心全意听他讲话。”

    “只听他缓缓道：‘你们下车之后，找一个往来密集之地、贸易交通之所，装聋作哑也好，舞神弄鬼也罢，好生居住下来。日后如有契机，便设法迁入六大族。千叶、毕罗最佳，扎伊、其蓝次之，辛然、繁朔再次之。此后务必锋芒毕露，才智、武力、美色无所不用其极，结交重权在握之人，并以婚姻牵系。到时机成熟之时，我……自会派人与你们联系。’”

    “他说到这里，口吻一变，一字字道：‘你们即将面对的，是刀山火海，是无间地狱，也是默默无名的伟业。即使最终胜利，也注定无人知晓。我知道，这要求可笑之极，堪称无稽。但我恳请你们一定答允：因为你们跟这个岌岌可危的帝国一样，已经无路可退了。’”

    “门口一个女孩子忽然开口：‘要是没有才智，没有武力，也没有美色呢？’”

    “她的声音又美丽，又柔媚，言语却冷静得有些可怕。我还以为那老人别有他法，却听他苦笑了一声，答道：‘孩子，那就平平庸庸地活下去！’”

    御剑听到这一句，无声一笑，眼中寒意更重：“有点儿意思了。”见庄文柔垂首不语，催促道：“继续说。”

    庄文柔叩首道：“当日情形，奴家……都已说与大王知晓了。之后我与其他人坐上马车，各奔东西。我在其蓝边境被车夫推了下来，冻饿昏迷，为现在的丈夫所救。他性情宽厚，对我千依百顺；他的族人与我亲如一家，两个孩子也是活泼可爱。我这一生别无所望，只想侍候丈夫，供奉族人，养育孩儿长大成人。求大王开恩！”

    御剑淡淡道：“你这番言语不尽不实，漏洞百出。那老者如此周密计划，一句‘时机成熟’便打发了？这么多年，难道你们一次也不曾接头传讯、暗通消息？”

    庄文柔肩头一颤，头俯得更低：“……奴家不敢隐瞒，实在不曾有过。”

    御剑意味深长地看了她一眼，惋惜般摇摇头：“你要一家团聚，说容易也容易。可惜你心念故国，断得不干不净，那就怪不得别人了。”一扬手，卫兵立即上前。御剑道：“押入地牢，关上七八十年，等她去想明白！”

    庄文柔一听，顿时猛烈挣扎起来，哭叫道：“大王，大王，奴家想明白了！”跪在地上，咬了咬牙，颤声道：“那人自称‘九州老人’，他告诉我们：想与他相会时，须派遣三千骑兵，一半举红旗，一半举金旗，在……莫离关前，绕沙丘集市奔跑三圈。他有暗哨长驻于此，一见红金旗，便会来联络。只是……这暗号只在二十年内有效，时间一过，就再也没用了。”

    御剑笑意渐深，自语道：“九州老人……着实有趣，我等不及要与他老人家一会了。”还待开口，又有人来报：“乌兰将军请将军过去。”他心中猛然一跳，半天才道：“……请我过去？”来人道：“是。乌兰将军在宴席上，似乎有些醉了。”这才知道自己想多了，一阵空落，又复自嘲，应道：“稍后即来。”遂嘱咐卫兵：“在莫离关前安插岗哨，一见暗号，直接向我报告。”又向庄文柔微微一笑，道：“你明白得很好。暂且请你在牢中委屈一夜，仔细回想当年车夫形貌模样，以备明日画师过来绘制。请！”一掀帐门，冒雪走向宴会歌乐之所。

    第83章 旧物

    一路大雪纷纷，寒风如削，主营大帐却是热浪袭人。御剑一进门，便闻见一阵浓烈酒气。一眼望去，只见席间醉态百出，小亭郁与屈方宁坐在一处，正大呼小叫地猜拳斗酒。虽无十分醉意，舌头都已捋不直了。二人身边环坐着十余名白袍丽人，雪肤花貌，千娇百媚。小亭郁酒兴一起，平日的冷淡乖僻荡然无存，给屈方宁一句话噎住，唾骂一声，从旁人手中抢过一杯酒，仰脖一口饮尽，叫道：“再来！”突然皱起眉头，嘴一张，吐出一枚花瓣状的金币。屈方宁拍手大笑，指他道：“醉了！”小亭郁将他的手啪的打开，不耐烦道：“醉个屁！再来！”屈方宁醉得靠在一名姬人身上，胡乱指着小亭郁笑。被打了好几下，兀自指着不放，眼看手背都打红了。身旁姬人一个个掩口而笑，一名丰乳细腰的女子娇笑道：“将军的手不怕疼，我们的心可疼了！”半跪着捧起屈方宁的手，捂在自己胸前几乎撑破的纱衣上。

    屈方宁顺势捏了两把，乜眼笑道：“疼？这儿？”目光越过伊人香肩，一见御剑落座，立即就要起身招呼。小亭郁背对门口，不知贵客莅临，大叫一声：“哪儿跑！”一把捋住他小腿，连靴子也扯脱了。屈方宁胡乱蹬了他几脚，口中连喊：“把这醉鬼押下去！”众美姬嘻嘻哈哈地拉开二人，小亭郁犹自抓着屈方宁不放，口里醉话连篇，已经不知在说些甚么了。屈方宁这才嘱咐姬人给御剑敬酒，见小亭郁紧紧缠住他一边大腿，甩之不脱，只得作罢。

    这酒送来的方式也别出心裁，深杯满酒，置于女子双乳之间。酥胸微颤，酒光摇荡，春色无边。一名女子款款跪在御剑身前，负起双手，满面红晕。御剑命道：“拿过来。”那女子吃吃笑道：“鬼王殿下有所不知，乌兰将军下了严令，不许我们手指碰一碰酒杯的。”瞥着席上软倒在两军统领怀中、以唇哺酒的姬人一笑，娇滴滴道：“……不知您中意哪一处呢？”

    御剑往日赴宴之时，诸般酒色花样见过不少，对这些五花八门的酒规倒也懂得一些。只是上至安代王，下至寻常将领，从来都是挑最美的女人往他身边一送，任他自行饮乐。种种歪门邪道，无有敢胁迫他遵从的。他老人家如肯大开金口，行上一两道酒令，就是给了主家天大的面子了。西军中有些见多识广的，见那舞姬举止轻浮，鬼王将军迟迟不应，心中均有些惴惴。

    他们不知御剑心中，所想之事全不在此。他想到两年前一个冬夜，也有一位穿着白纱的舞姬，在鬼城的宴会上伺候他喝酒。他那时心中焦躁到了极点，许久未曾展眉，更无心宴饮。那天却难得好兴致，对那舞姬似乎也中意之极，她劝一杯，自己就喝一杯。喝到后来，甚么也不记得了。

    只听那边屈方宁叫得嗓子都哑了，犹自拉着沉醉不醒的小亭郁大声斗酒：“幺五！幺七！你输了，喝酒！”

    忽然之间，他什么都想起来了：那舞姬别无令人心折处，只是声音有几分像宁宁罢了。

    他只觉一阵莫大讽刺，自嘲般笑了一声，从那姬人胸前摘下一只深口酒杯，放在唇边喝了一口。

    那姬人笑吟吟地一指杯底，媚声道：“这是乌兰将军赏给我的！”

    御剑停杯一看，见杯底沉着一枚花瓣状的小小金币。大约也是他们宴会的惯例，饮尽一杯，便要打赏。

    他身上向来不带多余之物，微一沉吟，便唤人取前几日战利品过来。一瞥之下，却见屈方宁整个人沉埋在一名美姬玉臂上，身周尽是莺声燕语，脂粉浓艳。其中间杂他低声调笑之语，继而便是唇舌咂吮之声。

    他心中黑压压一沉，只觉方才饮下的酒悉数成了胆汁，舌根几乎苦得麻木。见那姬人犹自捧着酒杯，索性将拇指上那枚片刻不离身的铁玉扳指取了下来，向杯中一掷：“这个给你！”

    那姬人却不识得此物，见黑黝黝的不大起眼，只谢了声赏，便欲起身离座。

    忽闻对面一阵娇呼，屈方宁已经艰难站了起来，一条腿拖着小亭郁，生拉硬拽地向他这边走来。二人经行之处，酒具纷纷倒塌，地上的毡毯都翻了过来。小亭郁全然不察，睡得甚为香甜。周围姬人无不笑得花枝乱颤，一个施以援手的都没有。

    御剑冷眼旁观，见屈方宁外袍已除，身上只穿着一件雪白的丝衣，衣摆收入腰际；下身是一条酒渍斑斑的白底金边军裤，靴子也只剩一只，袜口松褪，露出左边一小截脚腕。他心中重重一跳，无暇多想，断然就要起身。屈方宁千辛万苦跋涉到他身边，醉得站也站不住，就在他席前跌下，手肘撑住了他一边膝盖。眼睛却不看他，只向之前敬酒那名姬人一指：“你，过来！”

    他一条腿还耷拉在过道上，给小亭郁牢牢抱住。那姬人兀自笑个不住，听见命令，立刻凑拢过来，高耸的胸部几乎与他相贴：“乌兰将军有何吩咐？”

    屈方宁身子歪斜一下，几乎倚在御剑腿上，大大打了个酒嗝：“……老子跟你买了。老子有的是钱……”用力拉扯了几下手腕，忽然从袖筒里洒下十多枚金币，洋洋洒洒如下了场金雨一般。他抓起金币，向那姬人胸前、身上不断扔去，连脚边的酒都摔了出去，洒得那姬人衣裳都湿透了。他兀自不歇手，嘴上只叫道：“给你！都给你！”

    御剑见他举止粗鲁，言语无礼，心中再想一走了之，终究不能放任他闹下去。即向侍卫嘱道：“叫白羽营的人过来接他。”

    屈方宁使劲挣扎了一下，叫道：“不要人来接！我偏高兴在这儿喝酒。我还没尽兴哪！”往前一扑，就向那姬人手中杯抓去。杯中之物已被捞走，底下空空如也。他面露惊异之色，将空杯翻来覆去倒过来几次，迷惑道：“哪儿去了？”

    御剑起初不知他寻找何物，一念转过，只觉全身阵阵灼热，膝盖与他碰触之处更是滚烫无比。见他还要欺身去抓别人胸口，只得将他背心轻轻一扯，低声道：“行了。”

    屈方宁这件上衣薄如蝉翼，加之身上出汗，衣料都浸透明了，背上肌肤隐约可见。偏偏今天什么香料也没熏，他这么一动手，一阵熟悉之极的气息扑面而来。他胯下之物本已昂首，此时更是陡然一抬，顶在他军服之下，疼痛异常。

    屈方宁整个人摇摇欲坠，不满地哼了两声，手足扑腾几下，就软软地瘫倒下去，睡在他膝盖上。眼皮懒洋洋地耷着，手一下下拍着自己，居然唱起歌来了。只是调子荒腔走板，听不清唱的是什么。

    他这么一躺，嘴里热气都喷在了御剑腿上。虽隔着一层厚厚布料，御剑犹觉全身阵阵酥麻。他竭力平定心神，向一旁试图搬走小亭郁的侍卫开口道：“乌兰将军的卫兵还没到？”

    那侍卫禀道：“乌兰将军先前给他们营地送了酒，现在八成都吃醉了，在那里说梦话呢。”见小亭郁一双手卡得死死的，分之不开，不禁挠头。

    御剑提起小亭郁衣领，随手一抖，将他从屈方宁腿上取了下来。西军侍卫千恩万谢，又上前来搀扶屈方宁。小亭郁醉得人事不知，前襟满是酒污。侍卫将他上衣悉数解开，替他擦拭胸口。御剑扫了一眼，心念一动，止道：“他的马车停在何处？”侍卫道：“就在门外。”御剑微一颔首，道：“正好我也走了，顺路送他过去。”侍卫谢了一声，又恭恭敬敬指出马车方向。过了好一阵，才见他将屈方宁揽了起来，迟疑了一下，放在一边肩头。随即与一名姬人说了些甚么，一臂揽着屈方宁膝弯，高大的身影缓缓站了起来，大步走了出去。

    门外漫天大雪，与帐内一团春意大异。御剑解下自己的大氅，将屈方宁裹了起来。听见肩后传来他含糊不清的畏冷声，无言一笑，向东南角一部白厢宝顶的车子走去。风雪之中，只觉他整个人重量都在自己身上，两只脚一下下碰撞着自己的大腿。刹那之间，他想到了从前很多个夜晚，宁宁也是这样提早睡着了，乖顺地由自己抱着，从主帐送到寝帐去。

    那最初的雨幕之后，他沙沙的声音仿佛也在耳边响了起来：“……是要跟我睡觉吗？”

    他嘴角泛起苦笑，想起方才自己久久不能平复的狼狈情状，心中想的却是另一句：“能跟你再睡一觉，甚么都不做都行。”

    但这多半也是空口无凭，做不得数的。要是真能不计后果地跟宁宁睡上一觉，只怕会将他全身吞吃入腹也说不定，任他哭得怎么样也不管，一根头发、一根脚趾也不会放过。

    忽觉屈方宁挣扎动了一下，嘴里发出几个模糊的音节。

    他低声问了一句：“……什么？”

    屈方宁晃了晃脑袋，忽然有些不乐意地咕哝了一声，呓语道：“不给她！”

    他几乎是瞬间就明白了，应道：“嗯。不给。”

    屈方宁似乎很是满意，重重嗯了一声，重新伏在他肩上睡着了。

    短短几步路，倏忽之间便到了。车上一窖炉火眼看就要燃尽，一名瘦小枯干的车夫，正倚着车门打盹。见他来到，这才惊醒过来，慌忙从车上跳下。

    御剑认得是鬼军旧部，嘱道：“好生带他回去，先别给他换衣服。”

    那车夫连连躬身，打手势示意听到了，又跑上跑下地添加火炭，让车厢温暖一些。

    御剑哑然失笑：“怎么尽收些哑巴属下？”将屈方宁从身上抱了下来，平放在车厢地上，替他盖上大氅。暗红炭火之下，只见屈方宁眼角微湿，不知是融雪还是泪光。

    车夫向他深深鞠了一躬，才关车厢门，执鞭驾车而去。

    他在原地站了足足一刻，才提步冒雪回营。只觉胸口一阵冰冷，一阵火热，澎湃汹涌，竟不能止。其时已有七八分醉意，却不愿就此睡去。即命人送来庄文柔口供，才翻开卷宗，侍卫已将扳指送回。此物一在眼前，往事如烟云沸涌，如何还能清醒过来？

    阿木尔驾车入营，声音轻微，几不可闻。只听屈方宁在车厢中慢慢坐起，看着身上大氅出神。隔了好一会儿，才以手背擦了擦眼睛，声音却已恢复平常：“苏音他们动身了么？”

    阿木尔点了点头，将马车无声地驶入营地。屈方宁极低地叹了口气，从车厢下一个暗格中抽出两张黑色面幕：“那我们也动手罢。”

    庄文柔披枷带锁，在阴冷地牢中饱受煎熬。想到一双幼子嗷嗷待哺，丈夫的寒衣还未张罗，又忍不住哀哀哭泣起来。苦苦捱至半夜，只听地上脚步轻响，由远及近，渐至门口。卫兵喝问了一声：“什……”便闷哼一声，身体重重倒地。一个鬼魂般的身影飘然而至，手中一柄薄刃鲜血蜿蜒，却看不清面容。庄文柔颤声道：“你是……什么人？”那人更不答话，利落地打开牢门，替她除去枷具，便欲将她扶起。庄文柔见那人脸上蒙着一层黑布，只剩一双眼睛在外，目光森寒，行事诡秘，也不知是凶是吉，心中害怕之极。见他手臂伸来，反向后躲去。那人似乎叹了口气，从她身边退开。庄文柔犹自惊疑不定，只见眼前一花，一名男子从黑暗中阔步走来，低声叫道：“阿柔！”声音中充满欢喜之意，正是与她结发多年、情深爱重的丈夫穆木坦。

    庄文柔万料不到能再次与他相见，流泪叫道：“孩子爸爸！”投身入怀，泪如泉涌。见他一边肩头血流如注，惊道：“你……怎么受了伤？”

    穆木坦紧紧拥着她，安慰道：“不碍事，探路的时候中了一箭。”复向那鬼魂般的人影一指，道：“幸得这位义士一路相助，我们夫妻才得以相见。我真不知该如何感激……”喉头哽咽，再也说不下去了。

    庄文柔方知面前是救命恩人，垂泪感激不尽。那人摇了摇头，身影一闪，率先出了牢门。庄文柔也与丈夫互相搀扶走出，见脚边尸首枕藉，雪地上血迹斑斑。三人以大雪为掩护，向营地外奔行过去。但见“恩人”脚步迅疾，动作利落，对卫兵何时巡逻更是了如指掌。顷刻之间，已将二人带出城外。远远见雪地中停放着一辆大车，车轮大半已陷入雪中。那人跳上车子，示意二人跟上。庄文柔半惊半疑，上车一看，喜得几乎跌倒：但见暖红火旁，两个男孩小脸红彤彤的睡得正甜，不是自己一双孩儿却是谁？

    她心中激动难言，抱起两个儿子连连亲吻，眼泪滚滚而下，落在孩子胖乎乎的脸蛋上。只听车中一人瓮声道：“两个孩子哭了一天，只是叫着要妈妈。好不容易哄睡着了，你就让他们做个好梦罢。”

    这声音模糊难辨，说的却是一口纯正流利的南语。庄文柔骇然望去，只见一名同样脸戴面幕之人坐在车门前，身披一袭白氅，眼睛极为年轻。她脑子不甚灵活，怔了一刻，才渐渐醒悟过来，指道：“你……你们是……”见穆木坦关怀地看着自己，后面几个字才硬生生咽了下去。

    身披白氅之人有些意外，道：“大哥也识得南语么？”

    庄文柔尴尬道：“是我自己……从前睡着了说梦话，他来问时，只说是魇住了，不敢自认南人。”向丈夫感激地看了一眼，道：“现在他知道了！”

    穆木坦不解她话中之意，只敦厚一笑，握紧了她粗糙的手：“你是我的妻子，我儿子的母亲。南人不南人的，有什么要紧？”

    二人相拥落泪，双双向恩人跪下磕头。屈方宁忙将二人扶起，复指车座下一个小小包袱道：“庄姊姊，千叶鬼军暴虐成性，如发觉你暗中逃走，必不能善罢甘休。你们族人都已逃散，你们也赶紧动身罢！这里有些散碎银两，可供你们路上花销。”指了个方向，道：“你们一路西行，到得楼兰边境，追兵便无可奈何了。”

    庄文柔泣涕道：“两位大恩大德，今生无以为报。”忽然嘴唇一颤，想到了自己供出接头暗语，不知是否坏了大业，急道：“恩人可曾在莫离关前……？”

    屈方宁嘴角一勾，道：“没有。我又不是疯子，怎会行此荒诞之事？”

    庄文柔放下心来，抚胸道：“正是！那九……九……老人，是个踏踏实实的疯子。也不知当年……如何有人信了他的鬼话，害得我们小小年纪骨肉分离，一生漂泊无依。也不知马车中其他人现在何处，过得如何……唉，能像我这样安安生生过日子，就是真神保佑了！”

    屈方宁目光暗了下去，淡淡道：“各人有各人的缘法，多说无益。你们走罢！”向苏音一示意，一前一后跳下马车。庄文柔俯身再拜，屈方宁笑了一声，立足道：“大家南朝一脉，自然是要互相照应的。”穆木坦也再三叩拜，驾车前行。

    大车奔行一段，忽而停了下来。只见车门打开，庄文柔提裙跳下，快步走到二人面前，泣道：“二位恩人如有怀乡之日，请替我将此物交还……庄明义将军。他从小爱我如珍宝，分离时曾郑重许诺：老夫人驾鹤西归之后，我只要将此物送到神卫军任一人手中，天涯海角，他一定派人前来接我。我刚来的时候听不懂他们的话，也不识得路。后来学会了……却不想走了。他要是真心舍不得我，当初也不会送我走……”泪水涌出，将一块银锁片放在屈方宁手中。

    屈方宁就着雪光一看，见锁片已经磨得斑斑驳驳，正面刻着姓名，反面镌着“德容言功”四字。他怔然看了片刻，忽道：“庄姊姊，你现在心中，是把自己当南人多些，还是北人多些？”

    庄文柔脚步一顿，垂首道：“我倒想当个彻头彻尾的北人，可惜出身之地由不得人……”最后拜了一拜，头也不回地走了。

    大车渐渐远去，终于成为茫茫大雪中的一个黑点。

    屈方宁忽然开口：“杨大哥，我突然明白了一件事。”

    他目光朝着车子消失的方向，却好像什么也没有看：“我觉得我们太小题大做了。即使真的有人派出三千骑兵，举着那蠢到了家的旗子绕场三周，南朝也不会有人跟我们联络的。”

    苏音缓缓向他看去，只见他眼角肌肉不断颤动：“莫离关根本就没有暗哨。黄惟松从来就没想要我们之中任何人回去。”

    苏音沉默良久，才一字字道：“不错，他应该想到的。只要有一个人反水，他的复国大计就全盘落空了。”

    屈方宁缓慢地一点头：“黄惟松主战多年，谋略周密，手腕强硬，非常人能及。其人残忍暴虐，对百姓毫无怜悯之心。南人对他又畏又恨，以‘黄老虎’呼之。当年我与……下江南之时，曾见他不惜重金结交江浙巨贪，以为屯军之便。近年来更不顾朝廷三番五次劝阻，在河湟六州极力蓄养马匹，使得百里牧场，几乎化为荒漠。当地百姓恨之入骨，甚至有‘故国不如故’之说。这般雄心铁胆，怎会将挽澜之望，交付在十几个懵懂孩童身上？”

    苏音身姿不动，瞳孔却已渐渐扩大：“你是说，他假称九州老人，将这‘心花之谋’吹得天花乱坠，其实……不过是送出了一批无关紧要的弃卒？”

    屈方宁冷冷道：“是啊。这名目倒是好听！他花言巧语，夸大其词，说甚么国破家亡，山河沦丧，只在我们一念之间。又煞有介事地安排接头之法，甚么莫离关前，二十年后，无一不是放屁！我们从来就不是甚么举足轻重的人物，至多是一条别无他法的退路罢了。”忽然嗤笑一声，神色中尽是讽刺：“他曾告诫我们，身在虎狼之地，最好谨小慎微，不要轻易相认。即便相认，也最好暗中进行，毋令外人知晓。不错，不错！我们只消一碰头，便知他满口谎言，没有一句真话。哈，这个老东西，骗得人……好苦！”

    苏音哑口半晌，嘶声道：“……这么说来，三千骑兵、红金旗，也是假的了？”

    屈方宁道：“是。北原战士多是寻常牧人，常备军贵如黄金。无故出动三千骑兵，来这不毛之地丢人现眼，手上兵力少说要十倍以上。蛮子军队多为世袭，将血统瞧得比命还重要。一个无权无势、出身寒门的平民，想要在短短二十年内握有偌大一支军队，那是万无可能。即使算上天时地利，至少也要三十年才能成事。……像我这样卖屁股的，自然又另当别论。”

    苏音见他神色如常，顿了一顿，道：“他既然知道绝无成功之理，为何要定下二十年之约？”

    屈方宁举目望向雪原，平静道：“我从前不明白，近来却想到了一个可能。”

    “——大概在他看来，二十年之内，南朝必亡。”

    苏音这一次足足沉默了一刻钟，才极其缓慢地开口：“纵有报国之日，却再也……无国可报了？”

    屈方宁扯了扯嘴角：“我说过，他是个真正的疯子。”

    苏音忽道：“不对。”

    他陡然转过身来，眼底重新燃起了光：“倘若一切如你猜测，那他花费偌大心力，将一众高官政要子女遣送北方，究竟是为了什么？”

    屈方宁静静注视他扭曲的脸：“下车之前，有人问了他一句话，你记不记得？”

    苏音摇了摇头。只听他清清楚楚地说：“当时有人问他：‘你会不会派人保护我们？’”

    “我离得最近，听到这句问话，只听他轻轻地叹了口气。”

    “他说：‘不会。老夫想保护的人，并不是你们。’”

    “杨大哥，你说这个为了胜利不择手段的疯子，最想保护的人，是谁？”

    二人在风雪中目光相对，从彼此眼中都看到了深深的害怕之意。

    许久，苏音僵硬一笑，拂开眉睫上的冰霜：“他真的疯了。”

    屈方宁合上眼睛，继而缓缓张开，向苏音望去：“……你也该动身了。”

    苏音神色并不意外，却看了他一眼：“刚才我还以为你改变主意了。”

    屈方宁短促地笑了一声：“我本来是想放过她的。她虽然露了口风，也不算甚么大错。可是她不该那么说……”

    他的声音低了下去：“贺大哥、小韩儿、楚姑娘、燕姑娘……他们身上的血，不是为了让她一个人苟活下去而白流的。”

    苏音微不可闻地叹息一声，拔刀在手，向大车的方向追了过去。

    屈方宁忽在身后道：“杨大哥，我知道你心地好。可是这女人目光短浅，将丈夫、儿子看得比甚么都要紧。她能招供一次，就能招供第二次、第三次。”

    他一抖白氅上的积雪，神色如同寒冰：“她现在，只是个胆小怕事的北人而已。”

    苏音极轻地颔首，几个纵跃起落，消失在漫天雪雾里。

    第84章 新婴

    翌日清晨，御剑才得知穆木坦前夜劫狱救人之事，立遣一队人马前往追捕。追兵在地牢门口拾得一枚沾血箭头，立即循血迹向城外追去。大雪覆没人迹，几不可寻。有心细者在城外一里半之外发现炭灰、马粪等物，顺藤摸瓜，找出马车停留痕迹。顺着车辙追去，不出二三十里，只见一处雪涧前蹄印凌乱，辐辏断裂，车厢倾于道旁。往下一看，只见尸首橫陈，正是庄文柔一家四口，神色狰狞，死得极为可怖。

    少顷，尸体送回营地。御剑亲自验尸，心中明了：以穆木坦的身手，绝无夜闯军营、入狱救人之可能。守卫身上致命伤口，都是极细薄刃所致。此种兵刃北方罕有，手法运劲也是偏阴柔一路，应是个南人中的高手。他能在重重防卫之下悄无声息地带走二人，一身功夫可称登峰造极。究竟是他奉黄惟松之命前来相助，还是庄文柔本来就与南朝一直有联络？庄文柔一家坠崖身死，是不是因为黄惟松见她落入敌手，怕她泄露了太多秘密？

    但事已至此，死人已经无法开口招供了。

    他冷冷瞧着地上尸首，推想黄惟松此举中的狠辣之意，竟不由有些佩服：“这老儿谋划布局的本领不佳，好胜之心可是不减当年哪！”

    午炊未备，又接到铁鹰传讯，称红云军出现在小璇玑洲一带。他眉心微蹙，旋即想到：“柳狐至今不知日月星律全貌，去年……议定辖管区域之时，还拐弯抹角地敲打了几句。屈林敢擅闯璇玑洲，莫非与其蓝旧部有所勾连？……他手中所执玉玺及扎伊皇子，又是从何处得来？”

    他一贯见事极明，洞若观火。但近年来眼前如同浮动着一层淡淡的白雾，令一些原本近在咫尺、可以随心所欲掌控之物，变得影影绰绰，难以分辨。他起初还道自己在雅尔都城呆得太久，国会事务一概未曾亲至，只怕有些松懈也未可知。旋即想起自己避而不见的缘由，苦笑一声，命人收了尸体。

    只听礼官远远禀道：“毕罗尊使将行，请乌兰将军升帐。”

    他身影不动，却忍不住向中天的太阳望了一眼，心道：“宁宁现在还没起来么？”

    礼官催促再三，白羽营帐门才动了一动，一名雪白丰腴的姬人穿着昨夜宴席上的白纱长袍，从帐门一角悄悄溜了出来。见众目睽睽，掩嘴“哎呀”了一声，忙奔向众姬人等候之处。只见她发髻半偏，香肩半露，脖颈、胸前尽是情欲痕迹。只听马车中传来嬉闹取笑之声，自是在迫不及待地打听驸马大人的床上英姿了。

    毕罗使者等候已久，却没有丝毫不耐烦。见状还哈哈一笑，唤道：“乌兰将军既舍不得这位美人儿，我们也不是那么不知趣的人。就让她留下侍奉您饮食起居，如何？”

    屈方宁这才趿拉着一双短靴，打着哈欠从帐门中走了出来，神色疲倦之极：“行了，谁不知道你们柳狐将军小气，送几个女人还要带回去？”随手在身上一摸，从颈上扯下一串宝石项链，向马车方向一掷。

    他脖子一动，只见衣领微褪，露出肌肤上一小块鲜红的吻痕。远远望去，灿若桃花，也不知昨夜玉臂红浪之中，是如何风流情状。

    御剑目力过人，一望之下，胸口剜心割肺般一阵剧痛。手中原本握着一柄纯银的骨刀，此刻刀柄也已不知不觉弯折下去。

    他深知屈方宁早已成家立业，娶了一位如花似玉的妻子。每天夜里，他自然是要睡在妻子身边的。自己与他做过的荒唐事，他自然也与别的女人做过许多次了。

    但这一切不在目前，也还罢了。如今亲眼所见，简直痛不可抑。体内仿佛钻入了一条嘶嘶的毒蛇，嫉妒的毒液喷得到处都是，五脏六腑都几乎烧成了空洞。

    这时他居然有些佩服自己，“任你娶妻生子”诸般话语，当初是怎么出得了口的？一时转过念来，更是荒唐可笑：要是昨夜替他宽衣解带的是自己，能将他剥得一丝一挂、分开他紧实饱满的屁股、挺身进入他不停颤抖的身体，那么他身下有没有女人在扭动呻吟，似乎也不怎么要紧。

    他将变形的银刀扔进餐盘，出神良久，命道：“给我换把刀来。”

    小亭郁宿醉头痛，在旁靠着椅背揉太阳穴。见屈方宁颈上痕迹，不禁出口揶揄：“久闻毕罗人杰地灵，果真比别个不同。”

    屈方宁挠了挠脖子，笑道：“这叫美人恩泽，你眼红也没用的。”客套几句，即送使者上路。车行远去，犹听马车中传来娇笑之声。

    屈方宁这才拢了衣襟，懒洋洋往小亭郁扶手上一坐，打了个大大的哈欠。小亭郁调侃道：“怎么，美人恩不好消受么？”屈方宁懒懒道：“狗屁！老子一心交差，谁管她美不美！”眼角向鬼军营地一瞥，含笑转了开去。

    下午例会，御剑一提屈林逃往其蓝之事，小亭郁立即请命前往，追剿叛军。御剑沉吟道：“其蓝多沼泽，机弩难以施展。郭兀良将军辖管其蓝多年，知根知底，交由他探查即可。”小亭郁应道：“是。听说那贼子与海乌族关系亲密，海乌族远在楼兰边境，一旦联手，就更难根除了。”御剑道：“再过二三十年，连楼兰也是我国疆土。况其一附骥尾小族？”

    小亭郁心道：“总不能任仇人再逍遥自在二三十年。”商议几句，转而问道：“天叔是往扎伊驻地，还是重返苍狼城？”御剑淡淡道：“与你一同回去，如何？”

    小亭郁还未接口，屈方宁已在旁抢声道：“当真？长住么？”

    御剑一句“大人还能哄你小孩子？”已到嘴边，硬生生改口过来：“嗯，过了夏天再走。”

    小亭郁这才笑道：“那太好了！我平日治军有许多不明之处，早就想向您请教了。您早一日回来，也省得这小子天天念叨您。”

    御剑嘴角一动，不置可否。屈方宁笑道：“怎么，你又眼红了？”举起手边奶茶，向御剑敬了一杯：“听说昨天我们营那群不争气的东西都喝醉了，是将军送我上车的。实在想谢谢将军，偏偏什么都不记得了。”忽而一笑，解嘲道：“真是越活越回去了！”

    御剑道了声“无妨”，举杯与他轻轻一碰，口中道：“……你风寒初愈，不宜饮酒太过。”

    屈方宁握拳咳嗽一声，应了声“是”。又想起甚么般一抬头，脖子下的吻痕顿时一览无余：“将军的衣服，我一会儿让人送过来。”

    御剑视如不见，起身道：“不必了。”从卫兵手中接过一件全新的大氅，披在肩上走了。

    大军即日班师，归家时已是二月初。御剑重回鬼城，自有一番忙碌。军务虽繁杂，并不觉苦。惟一不得意处，就是乌兰将军的趣闻轶事，经过巫木旗热情的传达，常常响彻大帐，洋洋盈耳。初听自然苦心逆耳，久而久之，竟也习惯成自然，莫说动容失色，连眼角也不会抬一抬。偶有与屈方宁照面之时，只须非礼勿视，定心忍性，也不致自乱阵脚，灵魂出窍。忽忽五月将至，天气也渐渐转为炎热。这日闲坐帐中，听巫木旗口沫横飞，述说乌兰朵公主这几日临盆在即，脾气比往日更加暴躁；骄纵狂妄，行凶打人，将小锡尔好端端一张俊脸呲得血迹斑斑。小锡尔温柔容忍，打不还手，还不惜重金采购洛阳牡丹，送给妻子赏玩。御剑听罢，心中只是一笑：“这是什么夫妻？小孩子过家家一般。”忆及当日意乱情迷之态，不禁莞尔：“不错。堂堂男儿，有甚么放不下的？”

    忽见巫木旗一阵风般刮了进来，叫道：“将军，小锡尔生啦！”

    御剑哑然失笑，起身道：“生了？男孩女孩？”

    巫木旗这才纠正道：“不、不，是公主生了。我也不知道生了个啥……一听消息，就来给将军报喜了。”

    御剑哂道：“我何喜之有？”命人取了一座翡翠屏风、几匹玉马，送往白羽营中。巫木旗跑上跑下，欢天喜地，仿佛自己生了孩儿一般，在贺礼中加了自己许多体己，又央求御剑亲自过去瞧瞧。御剑心中实不愿前去，奈不住他吵吵嚷嚷，只得去了。行至白羽营外，只见车水马龙，礼官忙得陀螺一般。然而一踏入营内，只觉气氛诡异之极，乌兰军团团围在白羽大营之外，个个面有恚怒之色。有怒气冲天，攥紧双拳者，也有咬得牙齿格格直响、面色涨红者，不一而足。

    他心中陡然一跳，顿时想到：“莫非里面有什么变故？”

    一眼望去，只见一个绿衣侍女端着一个铜盆快步走出，将一盆血水倒在地上。

    他认得这是公主的贴身侍女，之前屈方宁还问过一次。只见她神色憔悴，比一年前老了七八岁也还不止。

    郭兀良等此时也已到来，均对公主头胎是男是女好奇不已。御剑立在人群之中，只听帐内传来阵阵婴儿啼哭，心中不知是何滋味。

    巫木旗心痒难搔，向帐内不停踮脚张望，叨咕道：“怎地还没洗完？”又推了推小亭郁，催道：“你个做舅舅的，也不去瞧瞧你大侄子！”

    突然之间，只听一声凄厉的女子尖叫，从产房中传了出来。

    人人诧异万分，纷纷询问：“怎么回事？”

    但他们实在已经不必问了。只见大帐掀开的一角中，满头大汗的产婆抱着一个刚刚出生的男婴，呆呆的有些不知所措。

    ——那是个皮肤黝黑的孩子。

    乌兰将军这个肤如黑炭的孩子，才出生了一天，连名字都还没有，就已经传得沸沸扬扬，人尽皆知。想那公主肤白胜雪，乌兰将军也是俊美白皙，生的孩儿按理来说也该雪白粉嫩，绝不至于黑得锅底一般。人人心中都十分好奇，只是不敢大肆谈论。有好事者信誓旦旦地说，白羽营有一名肤色黝黑的青年男子，常年陪伴公主左右，关系异常亲密。一问来历，却是公主出嫁之时，从毕罗带过来的侍卫。乌兰将军夫妇从前不和之事也被翻了出来，烩成一件惊天动地的大丑闻，经由纺丝闲话的妇人之口，散落到草原每一个角落。千叶顾念乌兰将军的面子，口中尚有几分容情。别处的牧民更是百无忌惮，尽情诋毁，甚至传说公主少女时代就与多名男子有染，堕胎流产，生性淫乱；毕罗王为了遮丑，才匆匆忙忙将女儿嫁给了当时无权无势的乌兰将军。可怜乌兰将军少年成名，有追风千人斩之美称。万千少女，只为他垂鞭一顾，碎尽芳心。——不想却戴了这么一顶绿油油的大帽子！……

    千叶也为此召开紧急国会，安代王称病未曾出席，由必王子暂代主持。经一干人打哑谜般的商议，最终认为：于情于理，于公于私，这孩子非得是乌兰将军的亲骨肉不可。必王子更是激动得一连站起三次，还留下了“两个皮肤白的爹妈，怎见得一定就生不出皮肤黑的儿子？那白马与黄马杂交，不也生得出青马、花马、胭脂马吗？”等令人瞠目结舌之语。屈方宁坐在金帐一隅，整个人几乎都累脱了形状，眼睛也是茫然无神。听必王子口沫横飞，句句都是替公主开解，神色更为疲倦，忽然开口道：“殿下，请不必说了。”

    必王子听他语意严峻，浑身都不禁警惕起来：“怎、怎么？你不服气么？”

    这几日闲言碎语铺天盖地，连带御剑也听到不少风声。他曾亲耳听见公主与那名侍卫在车中调笑，口称“敖黑儿”，举止亦非庄重。但凭此无法认定二人之间确有私情，更无法断言孩子另有其父。见屈方宁脸色苍白，忍不住向他看去，心中波澜起伏：“他要是咽不下这口气，定要推翻成议，我是不是立刻挺身而出，护他平安周全？”

    他深知以公主今日身份，纵使做下十恶不赦之事，千叶也不能与之决裂。如今二国皆在全力休养生息、缓慢恢复元气的紧要关头，一旦交恶涉战，轻则伤筋动骨，重则灭顶之灾。但他内心深处，竟隐隐希望屈方宁不顾甚么大局、体面，由着他从前的性子，闹得天翻地覆，巨浪滔天。就算最后局面大乱、不可收拾，也胜过如今这日复一日寸步难行的苦闷。

    小亭郁一直脸色铁青，此刻便在一旁冷冷道：“王子殿下，恕我直言：此事归根结底，还是屈将军家事，旁人无权置喙，更不必教训他如何行事！方宁为本族作出的牺牲有目共睹，难道连主掌家事的资格也没有？”

    一言既出，竟有五六人随声附和，多是青年将领，也有新晋的司务官员、典礼主掌。

    必王子见人多势众，慌忙之下口不择言，叫道：“我教训什么了？公主出身高贵，受过严格的礼节教导，怎会……有甚么不端之举？倒是你、你……”手向屈方宁指了几下，“……一个奴隶出身的，一贯粗野无礼，也不知如何得罪了公主。只怕真的不……不能……也未可知。哼，要真是有人造谣，怎么不说别人，专门选中了你？”

    郭兀良急忙向他使了个眼色，起身按住屈方宁肩头：“殿下也是关心则乱，绝非故意出言轻慢。方……乌兰将军，还请见谅。”

    屈方宁极轻一笑，在他手上一按：“郭将军放心，属下理会得。”缓缓站起，目视必王子，一字字道：“殿下，公主是我的妻子，她腹中骨肉，当然是我的孩子。此事从一开始就清清楚楚，毫无据理力争的必要。我出身虽然低贱，却也知道男人的胸怀应该像天空般广阔，绝不应该怀疑自己至亲至爱之人，更不能让人诋毁妻子的清白。男孩儿长得黑一些，有什么打紧？就算她生下的孩子豁口裂嘴、四肢不全、三头六臂、状如妖怪，我也照样爱逾珍宝，不会对她有半点不敬。”环视众人一周，嘲道：“想借此机会大做文章的人，究竟是谁？”携了小亭郁，径自离席而去。

    御剑不想他如此宽容明理，意外之下，自嘲般摇了摇头：“别人早就懂事了！我还当他和从前一样，蛮不讲理，骄横肆意。”一时有些好笑，又有些失落。

    但最令他难以释怀的，却是屈方宁那一句“至亲至爱之人”。他想，宁宁现在有两个至亲至爱之人了，一个是他的妻子，一个是他的儿子。他曾经也是自己至亲至爱之人，然而自己却没有信任过他，做了许多伤害他的蠢事……

    一个月之后，就是神祝为初生儿祷福的日子了。白羽营的士兵在妺水旁立了一个盛大的祭坛，将场地布置得气派无比。乌熊等一干义愤填膺者均鼻青脸肿，耷拉着头，有一搭没一搭地干活儿。公主身体尚未恢复，由侍女、乳母陪着，在帐中歇息。

    毕罗王阿斯尔亲派使者送来贺仪，竟是目连山与天山交界处、富含铜铁矿石的一块肥沃之地，足有二百余里。名义上是送给长孙的，但孙子二十岁前，全盘由其父掌管，因此也可视作给女婿的补偿了。

    这份贺礼的贵重，可称前所未有。但人人瞧在眼里，都觉得十分尴尬。尤其是想到乌兰将军这价值百万的身家，是头上的绿帽、怀中的杂种换来的，都忍不住唏嘘不已。

    但乌兰将军自己全不在意别人的目光，全程逗弄着襁褓中的孩子，跟他小声说话，逗着他笑。他本来是穿着最光鲜、打扮最华贵的，手上的戒指就有五六个。现在为了不划伤孩子的脸蛋，全都取下来了，一件也不剩了。

    别人远远地看着，心里就更难过了。要是平常人家生下一个全然不像父亲的孩子，家中的男主人早就雷霆大怒，不但要将那给他带来耻辱的孩子一刀杀死，连母亲也要被驱逐，连带娘家都颜面无光。不想乌兰将军对妻子如此大度，将这野生的孩子视若己出，这不但是极为难得，甚至是超凡入圣了。想到这样一位好丈夫竟被妻子无情背叛，一旁攥着手帕痴痴而望的少女们，许多都掉下了眼泪。

    这样一来，祭礼的气氛就十分古怪了。千叶贵族、将领也有受邀前来的，此时便有人试图缓解尴尬，自告奋勇地伸出手来，要看看孩子。

    乌兰将军疼惜道：“瞧一瞧可以，只别吵醒了他。方才给大祭司吓得大哭，好容易才哄睡着了。”

    巫木旗急着要看，催道：“好啦，好啦，只有你生过孩儿不成？快快拿来，我们又不吃了他！”

    大家这才笑起来，恢复了一些往日的欢乐。于是依次捧过孩子，夸奖一番，说一些吉祥之语。

    倘若在平日，可说的当真不少。男孩可说健康壮实，长大一定是个好猎手；女孩可说秀美可爱，一看就知道能歌善舞。就算孩子长得不太如人意，至不济也可以说“眼睛像父亲”“脸蛋像妈妈”等话，撑一撑场面。

    但今天这个孩子，生得又黑又丑，一张脸至今还未长开；身子瘦小，不到寻常婴孩的一半大小。无论多么口才出众的人，都说不出甚么违心的漂亮话，只胡乱搪塞了几句就罢了。

    传到御剑手里时，旁人的好话都已说尽了。他身材魁梧，手掌粗大，将那孩子轻轻握在手里，如若无物。只见那孩子眉毛稀疏，眼皮肿起，鼻宽而塌，下巴短小，瞧来真与屈方宁没有半分相似。说到面目轮廓，倒真有几分那“敖黑儿”的影子。

    他一见之下，再无疑虑，反反复复的只是想：“这是公主与那侍卫的孩子，他们早就瞒着宁宁做成好事了。……唉，这要是宁宁的孩子，我不知有多爱他！”

    巫木旗在旁好奇地看着孩子，忽然咧嘴一笑：“小锡尔从前像个小猴子，这娃娃也像个小猴子！”

    屈方宁向他二人方向看来，目光中满是感激之情。

    小亭郁也抱着沙琳娜到场，此时便道：“方宁，你给你儿子取了名字没有？”

    屈方宁刚从乳母手中抱过孩子，闻言一笑，点了点头：“有。叫阿葵！”

    这名字钻入御剑耳朵，直如天降雷霆一般，将他天灵盖都击得隐隐作痛。

    他离开人群，独自来到从前与屈方宁教习箭术的地方，想吹吹水风，冷静一下头脑。

    他想：“为什么宁宁给孩子取了这么个名字？这名字有什么寓意？”

    这个葵字绝少用作人名，读来也并非十分动听。北草原最负盛名的女葵花，人人都知道是他雅尔都家族的徽记。很久以前的一天，他把这种名字的花，刺在了屈方宁的脖颈上。

    他对自己苦笑一声，沿河岸缓缓下行，将祭典经呗之声远远抛在身后。

    行至白石滩前，遥遥望见几个执经幡、摇金铃的僧人，并两名祭司、几位鬼方巫女，簇拥着一个单薄的身影，沿路洒水拜神。这也是孩童满月的仪式之一，由通灵之士敬告四方土地，佑护孩子平安长大。

    只听屈方宁沙哑疲倦的声音响起：“你们也歇一会罢。”

    僧人巫女在河畔歇了。他抱着孩子，坐在了河岸最大的白石上。孩子哭了起来，声音也是细声细气的。

    御剑与他相距极远，只见他脊背微微弓了下去，头也低低垂着。

    他在极目之远处目不转睛地看着，几次想要举步而上，又硬生生扼住了脚步。

    忽然之间，一个低哑的声音响了起来，像是屈方宁唱起了哄孩子的歌。

    只听他极轻、极轻地唱道：

    “没有丰沛的雨水，

    河流怎能不干涸？

    没有雄壮的大树，

    云雀儿到哪里去唱歌？

    只有和雨水在一起，

    河流才能养育牧民。

    只有和大树在一起，

    云雀儿才得以栖息。

    ……”

    这声音传入御剑耳里，仿佛一条满是倒刺的鞭子，抽得他全身上下血肉模糊。

    刹那之间，他想起了最初与屈方宁相识的日子，想起他在自己马前期待又害羞的样子，想起他缠着丝带的两只手，想起他在自己腿上得意洋洋地问：我是不是你最骄傲的学生？

    屈方宁的声音轻轻的，仿佛带着一丝说不出的缠绵缱绻之意。阿葵也渐渐止住了哭声，似乎也被这歌声吸引住了。

    御剑在山坡前泥塑木雕般站了许久，心中空茫茫的，竟不知身在何处。

    只有那低低的、温柔的歌声，还在水风中不断地响着：

    “……河流里的水啊永远没有穷尽，

    美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”

    第85章 解羽

    第37节

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