正文 第35节
花近江国 作者:孔恰
第35节
屈方宁略一迟疑，应道：“亲王对意中人向来……情深意重，常有惊世骇俗之举，不可以常理论之。”
柳狐佯装恍然大悟，声音极度浮夸：“真是一语惊醒梦中人，原来如此！亲王早年与……只有婚姻之约，连手指都没有碰过，已是情根深种，难以自拔；三番五次征兵伐战，只为在心上人面前争一口气。如今为了一个淫奔的女子，不惜兴兵伐国，此种深情，在下闻所未闻。放眼天下，恐怕只有左京王可与之匹敌了！可怜，可怜！可叹，可叹！”一边矫情做作，一边故意向御剑询道：“鬼王殿下以为如何？”
御剑冷冷道：“异想天开，无一句务实之言。偌大战事，作儿戏谈！”不再理会他二人，自与什方等商议去了。必王子见屈方宁横遭痛斥，那比大热天连喝十碗冰镇杨梅汤还要爽快，忙对他翻个大白眼，再轻蔑地冷笑一声。屈方宁心里凉了半截，只想：“你自己叫我来，又不许我说话。我一开口，你就不痛快。你看我不顺眼，一刀杀了我就是，折腾我做甚么？”其时七月盛夏，心里一躁，连脖子上的刺青都仿佛炸了起来，粗鲁地扯了扯衣领。
柳狐关切道：“屈队长，你热么？咱们出去吹吹风罢。”在众目睽睽之下，过去拉了他手，亲亲密密地携手出帐。嘴上还絮絮道：“……在下有一名贤侄女，正可为屈队长的良配。……如何高攀不起？小老儿做了这么多年媒，屈队长这样的人才前所未见……”只听背后嗙啷一声，必王子腾地跳了起来，案前物事淋淋漓漓掀了一地。
屈方宁哭笑不得，心想：“老狐狸虽然不安好心，此时也算替我出了口气。”趁出帐之际，嘴唇微动，压低声音道：“将军如此仗义相助，属下真不知如何报答才好。”
柳狐面带微笑，也凑近他道：“能令鬼王殿下勃然大怒，在下心中无比愉快。屈队长要报答，只须再靠近些就够了。”
屈方宁果然靠近了几步，几乎与他贴在一起：“他戴着面具，大怒与否，将军怎么知道？”
柳狐笑眯眯的，声音更低：“你们鬼王殿下，就是头整日巡视领地，不许别人踏上一步的大公狼。刚才我拉你手时，他看我的眼神，就跟狐狸叼走了他最心爱的小狼崽一样……”
话音未落，嗳哟一声，额角已被一个银色药角结结实实打中。苏音倏然从暗中现身，一线银刀快捷无伦，径自递向出手之人脖颈。那人丝毫不惧，扯开嗓门喊道：“老不要脸的，放开小锡尔！再拉拉扯扯，老巫连你的狐狸尾巴一窝割了！”
柳狐捂着额头，眯眼望着来人，招呼道：“原来是巫侍卫长，你好。”巫木旗呸了一口，道：“好个屁！你还没死，我就好不了。”柳狐不以为忤，笑道：“阁下的膝盖好些了么？”巫木旗更怒，骂道：“不好！等哪天扒了你这身狐狸皮，烧成灰烫一烫，那才好得了。”又向屈方宁招手道：“快来！这老东西不是好人。”柳狐道：“我与屈队长是忘年之交。”巫木旗叫道：“快拿水给我洗洗耳朵！凭你也跟他忘年起来了，没得叫人作呕！”
屈方宁听二人斗口，实在想笑，强忍着上前叫道：“巫侍卫长，你怎么来了？”巫木旗朝柳狐狠狠吐了一口浓痰，这才向他笑道：“给你送宝贝来啦！”将身一让，现出身后一匹毛色如雪的白马。
屈方宁欢喜无限，激动道：“追风！”抱住追风的脖颈，在它琥珀色的眼睛上亲了一口。追风对主人的热情不甚在意，低下头来，蹭了蹭他的肩膀。
巫木旗殷勤道：“老巫亲手给你喂的，马草都是新鲜的，一根陈的也没喂过。你看看这毛色，可没委屈它吧？”屈方宁连连点头，满口夸赞。巫木旗得意洋洋，忽然一拍额头，叫道：“是了！小将军叫我带了件东西给你。……放到哪里去了？”一边在自己身上乱拍乱摸，一边喃喃自语，最后从马后的褡裢中提起一把硕大无朋的惧螅涣烁g侥闷娴溃骸靶〗臀业模俊奔蟊凵戏煊幸黄ぬ祝笮「蘸每扇菀槐郏闶蕴阶沤冶厶搅私ィぬ坠谩j直厶疱蠹痪跹纤亢戏欤崴勺匀纾藿┯泊糁椭小；馗vデ『迷谒种概裕崆嵋话矗痪跻还珊笞淙蛔怖矗宓盟雇肆思覆健e蠹ど涠觯患坏篮诠夥山θ氲兀钌钕萑氲叵掳资阒校阌兴奈宕缟睿嵊鸲伎床患恕?
巫木旗咋舌道：“乖乖，这等厉害！”恍然想起了什么，干笑了两声：“……小将军曾告诉我，要你小心后座力，那个若什么的工事长也嘱咐过。嘿嘿，老巫一见你，高兴得什么都忘了！”
屈方宁犹自在震惊之中，闻言也善解人意地嘿嘿了两声。见那惧蟪ざ檀笮。朐孪滤荒r谎艺懦诙枷嗖钗藜浮o氲叫⊥び粲肴羲斩蛭颂孀约鹤鲆患剖种铮恢裣缸亮思付嗳找梗闹幸徽笪屡?
军机议会此时也已解散，诸将陆续出帐，御剑最后一个出来，驻足门口，久久不动。冷不防柳狐倾身过来，抱歉道：“鬼王殿下，在下知道你今日心情大大的不佳，全为我不识趣味，强行与你爱……子搭讪，败坏了你们父子……重修旧好之良机。其实屈队长今日所言不无道理，我们越界远征，后继无力，还是速战速决为妙。鬼王殿下若果真如外界传言的那般公私分明，原该考虑一二的。”
御剑目光丝毫未动，毫无笑意地笑了一声：“依柳狐将军看来，我是为私人情怨，罔顾大局了？”
柳狐与他看向同一个方向，叹气道：“说真的，在下不知道。不过屈队长的确有令人心折处，相处几天，越发动了我择婿之心。”面皮一动，笑意减了几分：“从前或有八分假，如今恐有七分真。”
御剑漠然道：“打仗不是唱戏，人人只生旦净末一张脸，万事只须照唱本念。你懂得烽火诸侯诛幽王，他难道不知宛转蛾眉杀马前？柳狐将军以深谋远虑名扬天下，竟堪不破小小一道意气，恐怕阁下不暇自哀，后人已复哀之了。”
柳狐多日来自忖稳占上风，此刻遭他当面讥嘲，一时竟哑口无言。只听他冰冷的声音在面具后响起：“我与他上过几次床不假，除此之外，毫无牵绊。如今早已两清，你要择婿要好，自取也好，都由你。”召来巫木旗，一同进帐去了。
隔日，扎伊王宫果然传来讯息：大叔般见局面不可收拾，自悔不该一意孤行，这几日接连召见大将、抚恤臣民，连禾媚楚楚也冷落了。肃清军起事之时，带头者是大长老孛日帖赤那，此人与巴达玛暗地勾结，煽风点火；巴达玛身份暴露之后，又假意投向王军怀抱，藏身高层之中，三番五次向巴达玛通风报信。留下的肃清军头领名叫萨齐拉，骁勇善战，与遭燕飞羽屠戮满门的重臣布其奥日是过命的交情。萨齐拉脾气火爆，为人却十分耿直。见君王颇有悔改之意，便止戈休兵，不再出战。大叔般也投桃报李，亲自派出使者，殷勤与之接触。双方相谈甚欢，眼见一把护国利刃，又要系回大叔般身边。大长老孛日帖赤那焦灼之下，假借大叔般之名设下鸿门宴，本欲席前舞剑、斩草除根，不料中途事败，反被一刀割喉。萨齐拉在混乱中无暇自保，被人割下一只耳朵。拼死逃回肃清军中，怒不可遏，连斩三名使者，正式与大叔般划清界限。孛日帖赤那一死，巴达玛在权力中心的势力也被连根拔起，无力成事。千叶、毕罗二国盟军趁机游说，果然一举成功。巴达玛承诺亲手斩杀禾媚楚楚，萨齐拉亦愿奉其为新君。三方一拍即合，约为同盟。御剑、柳狐、巴达玛、萨齐拉四名首领围坐一室，神态各异，心怀鬼胎，其中种种精彩，自不待言。
屈方宁趁势向苏音悄悄道：“他的耳朵，是你割的不是？”说着，向头裹纱布的萨齐拉偷偷一指。苏音也悄悄道：“不是！那时亲王与王军一起守着飞龙涧，我们还能插翅飞过去？”屈方宁怕人听见，凑着他耳边道：“那可说不定，要是你借了燕姑娘的披风呢？”苏音肩膀一僵，声音也有些生硬：“当日席前卫兵少说也有千人，转眼之间被人杀个精光，谁人有如此能耐？怕是大叔般有意借刀杀人，也未……可知。”
屈方宁心道：“大叔般要杀也只杀奸细，哪有杀自己人的道理？冒着自断一臂的风险，反过头来便宜了我们，难道他是傻子不成？”突然之间，心中浮出一个名字，几乎脱口而出：“屈林！不错，上次远征扎伊，就是老狐狸在西北夹道布下埋伏，想借屈林之手弄死老子。他们两个早就狼狈为奸，红云军在老狐狸扶持之下，如今也已颇具气候。这一场鸿门暗杀，便是他们自导自演的好戏。只是老狐狸千算万算，却想不到屈林早就跟老子勾搭成奸，准备剥了他的狐狸皮，过年作袍子穿。”想得入神，见苏音离他足有一尺远，脸色也十分古怪，诧道：“杨大哥？”苏音目光躲闪，吞吞吐吐，将御剑择婿自取之言说了。屈方宁木立原地，良久，无声笑了笑。苏音小心道：“他说的……可是真？”屈方宁点一点头，道：“嗯。怎么不真？只次数说少了些。”苏音双眼睁得滚圆，半天拇指一伸，赞道：“兄弟，你一代名门之后，竟……甘愿雌伏人下。这份高义，杨某自愧不如。”屈方宁摇了摇头，语气淡漠：“不是的。我是喜欢了他，自己要跟他上床的。”
苏音霎时怔住，舌头打结：“你……你……”
屈方宁掀起眼皮瞅他一眼，道：“我，我什么我？扎伊国破之日就在眼前，你进了子午地宫，头一个记得护她二人周全。只要留得命在，我自有法子送她们回江南。”说罢，抬脚就走。正好巫木旗过来，招呼他进去吃饭。又神秘道：“老巫有东西给你。”蹑手蹑脚进了主帐，鬼鬼祟祟顺出来一物，却是一只小小冰鉴。揭开一看，满壶青红，都是些路边生的野果。巫木旗挠着后脑，不好意思道：“本来给你带了两头石榴，不知怎的路上都坏了。一时半刻也没处找去，胡乱摘了一些。想着你爱吃冰霜果子，冻了好几天。你尝尝，可还中吃啊？”屈方宁就手取了一枚，放入口中。那野果本来苦涩麻口，冻了几天，只剩一股淡淡的水腥味。仍笑道：“好吃，爽口得紧！”巫木旗好奇尝了一个，连忙吐出不迭，苦着脸叫道：“这果子咬到嘴里一泡酸水，亏你吃的下口！”突然脸色一僵，劈手夺过他手中的果子，丢得远远的；又将冰鉴里的存货统统倒出，悔道：“你现在体内虚寒，吃不得生冷之物。来之前你心上人还特意嘱咐了，我怎么转背就忘了？”屈方宁咂了咂嘴，把手放在冰鉴两边乘凉，闻言道：“你说我桑舌妹子么？”
巫木旗道：“是啊！这小女孩见你身体不好，成日担心忧愁。十次见了，倒有九次眼睛是红的。”
屈方宁不好意思道：“我好久没见过她啦。”
巫木旗也叹了口气，贴他身边坐了，硬是把手探到冰鉴上，抢夺那一点凉快：“开春有一天，我从棵子坡过身，看见她蹲在地下捡蛇蜕。我问她是做药不是？她不答我的话，一边把蛇蜕藏在袖子里，一边眼睁睁看着眼泪就掉下来了。老巫在旁见了，心里也不是个滋味。小锡尔，老巫是个粗人，劝不了你什么。不说看在别人面上，单只为了这小女孩，你也要多爱惜自己才是。”
屈方宁心道：“这可不赖我，都是你们将军逼的。”嘴上应道：“那是一时魔怔，以后再不会了。我才活了十九年，远远没有活够，哪儿舍得死第二次？”
巫木旗向主帐努了努嘴，挤眉弄眼道：“经你一说，我倒想起来了。你同里面那个人如何了？他前几天火急火燎地传令回来，我还道是什么军情急报，忙忙拆开一看，却是叫我给你送马儿。小锡尔，我们将军身居高位，实有许多不得已。年前罚你虽说重了些，也还是给你留了余地。他心里对你其实在意得很，只是拉不下脸来跟你说。你也莫跟他赌气了！恰好今天又是他生辰，你进去给他敬杯酒，只当赔不是了。还同以前一样，两个人好好的罢！”
屈方宁看了一眼月亮，道：“今日初七了？”巫木旗道：“是啦！正好，他出来了。”果见柳狐在先，巴达玛、萨齐拉分居两侧，簇拥着御剑出帐。巫木旗连忙小跑几步凑过去，一肘子挥开柳狐，向屈方宁连使眼色，示意他过去示好。
柳狐不以为意，潇洒地退到一边，见屈方宁独自站在远处，瞥了御剑一眼，嘴角含笑，却不曾出言。只见屈方宁手上抱着一个四四方方的铜器，白色上衣在晚风中轻轻拂动，神情却看不清晰。片刻，向众人方向行了一礼，又向御剑深深行了个礼，旋即消失在黑暗中。
三方合盟，势如破竹，扎伊王军不能抵抗，节节败退。七月下旬，郭兀良、萨齐拉已攻占丑宫绿水林，那是王军最后一道防线，距离子午地宫只有四十里路程。王军背水一战，战况惨烈之极，尸体枕藉，习水为之断流。盟军几次围攻不下，背后反遭滋扰袭击，聚议之下，决定集中兵力从东北部杀开一条血路，七月底之前占领子午地宫。第二天太阳从地平线升起之时，就是进攻号角吹响之日。燕飞羽却在阵前直接下饵：“亲王，她一直记挂着你的恩情，一天也没忘记过。你当真要对她赶尽杀绝么？”
巴达玛面色如铁，一语不发，径自向她射出一箭。必王子自开战伊始，便被盔甲鲜明的兵士铁桶般围护起来，百无聊赖，烦躁不已。见亲王下手狠绝，背心却微微颤动，难得留上了心，派心腹密探潜入亲王军中，随时探听消息。到了夜半时分，巴达玛独自率领一队人马，无声无息地出了盟军营地，向子午地宫进发。必王子闻讯大喜，按捺不住心中紧张兴奋，立即点起一队身经百战、武力高强的护卫，并御统军精兵三百人，人衔草马衔枚，悄悄跟随而去。眼见巴达玛来到王军严防死守的阵线前，只对几名首领略一点头，王军便让开一条道路，更是激动万分。狂喜之下连头脑也灵光起来，竟生出一条妙计：命御统军反着衣装，谎称白石军收编部队，要随亲王进宫。扎伊王军连日恶战，早就疲惫之极，首领随意扫了他几眼，便挥手放行。必王子见妙计得售，更是喜不自禁。眼见巴达玛面色阴沉地进了重重宫阁，忙命人跟上，尾随窃听。只见他在一座白石雕砌、玲珑精致的寝宫中停了下来，命人守在门外，自己拄拐而入，缓缓坐在一张熏香镂花的软榻上，神色痛楚。只听环佩叮当，一个柔媚之极的女子声音在另一侧响起：“……你……你来了！”
巴达玛端坐不动，握着拐杖的手却缓缓攥紧：“你叫我，我怎能不来？”
禾媚楚楚垂下了雪白的脖颈，轻柔道：“我知道你心里怪我，生我的气。可我只是个弱女子，大王要我……对你不利，我纵有万千不愿，也只得听从。你的腿……还痛么？”
必王子从未见过这位恶名昭彰的祸国妖姬，一听她开口，只觉身子都酥了半边：“这妖后说话拿腔拿调，当真甜腻得紧！”
只听巴达玛冷冷道：“劳你挂怀，早就不痛了。我来这里，是听人传出风声，说他将你贬为庶人，将要投入蛇神地窟，祭典先祖。看来是我错了，他不顾天下人反对将你抢了来，怎舍得动你一根指头？”说到后几句，已是压抑不住的嫉恨之意。
禾媚楚楚咬住下唇，垂泪道：“大王对我很好，要甚么都给我，连王后的位子也要送来给我。可是要我说啊，还是跟你在一起时最快活。你送我那支酒罂花的簪子，我天天都戴着，一天也没有中断过。”轻轻侧过云髻来，果然簪着一枚罂蕊艳丽的红玉簪。
巴达玛见了这簪子，似也想到了当日与她新婚燕尔的时光，哼了一声，声音却缓和下来：“那我最后问你一次，你跟不跟我走？”
禾媚楚楚粉唇一动，还未开口，另一侧脚步纷沓，刀枪撞响，大叔般的声音已威严响起：“她当然不能跟你走！”
必王子心中一跳，只一转念：“捉奸的来了！”还未来得及见证这场宫闱艳史，只觉脚下一阵松动，地底隆隆，踏足之地竟成了一块踏板，将他身边十余人连人带马翻了下去。屈方宁见机最快，立即向上抛出一卷绳索，钩住地板边沿。只听一声娇笑，燕飞羽出现在眼前，摘下头盔，露出一头如云秀发，向屈方宁做个鬼脸，一刀隔断绳索，目送众人消失在地下。
第75章 罗浮
屈方宁只觉手上一松，全身向下直坠。百忙中对燕飞羽做了个口型，“莫离”二字刚刚出口，翻板已经轰然盖上，眼前只余一线光尘。这一下终于无计可施，只能直挺挺地跌落下去。霎眼之间背心落地，只觉泥絮松软，蛛灰一蓬，呛得涕泪齐下，身上却未受伤。一时颇感诧异：“这地洞这样浅法，如何困得住人？”只听乌熊在不远处叫道：“老大，你怎么样？哎唷我操，谁摸老子屁股！”必王子咬牙切齿的声音怒喝道：“闭嘴！”声音中饱含痛楚，显然受伤不轻。过去一看，只见他左腿不自然地撇着，不知折了还是崴了。屈方宁跪在他身边，刚将他一条腿轻轻搬起，将膝盖正了正，必王子已经疼痛难忍，劈头骂道：“轻点！你他妈的会不会？”胡雅克看不过眼，示意让他接手。他善于庖丁，对骨骼脉络了如指掌，一摸之下，便知端倪，恭敬道：“想是伤了筋骨，容小的替您接续。殿下，得罪了。”一双手高低飞舞，捶打揉捏，劲力十足。必王子哀嚎连天，差点没痛死过去。片刻胡雅克凑身过来，悄声嘲道：“不过崴了一崴，叫得杀猪一般！”屈方宁摇头一笑，转头清点人数。那翻板不过一丈见方，因而俘获之人也不甚多。春日营护卫总共落下十一人，并追风与五六匹健马。必王子四名贴身侍卫也追随跃下，此时早已护卫在王子身边。他那匹大宛坐骑素日趾高气扬，此刻便对追风嘶鸣一声。追风右后蹄受了轻伤，见状也昂起头来，打了个惊天动地的响鼻。胡雅克忙替追风包裹伤处，手法轻柔，比方才判若两人。
亭名此刻却已跃上石壁，敲打攀援，动鼻四嗅。只见他伸出猿猴也似的手臂，在地洞石壁上一摸，先“咦”了一声；随即掏出一卷特制的带爪绳索，一抛一拽，顺势而上，整个身体如蝙蝠倒垂，悬在空中晃了几晃。这地洞形状奇诡，乃是一个大漏斗倒过来的模样，石壁青苔就在人头顶上，几乎能擦着鼻子。亭名素以驯马闻名，随形化力的功夫出神入化，在这石壁上攀爬起来，却是寸步难行。再动得一动，脚底打滑，往地下直掼下来。好在身手伶俐，一个下腰打挺，稳稳落地。即奏报道：“队长，属下无能，爬不上这鬼地方。”
屈方宁伸手在头顶一抹，只摸到厚厚一层苔藓，阴湿浓稠，滑腻腻的好似鼻涕一般。莫说石壁高斜，无处借力，就是生在平地上，踩起来也不容易。安抚几句，取出火折子，照看四周。见尘灰凌乱，脚步纷杂，地上散落着新鲜的碎肉糠米等物；空气虽然霉臭难言，却隐隐有流动之意，显然平日有人进来。当下拔了一根头发放在眼前，循风而行，果然发现一扇一人多高的石门，门栓打开，一半虚掩着。往外一推，只觉一阵湿冷的水气掺杂着刺鼻腥臭迎面扑来，似是腐肉变质多日，又似便溺沉垢陈年。众人掩鼻不迭，几个捱不住的已经干呕起来。
屈方宁放眼一望，见面前白雾森森，伸手不见五指，比方才那个地洞更阴黑十倍。他一手掩鼻，一手戴上惧螅μ鸹鹫郏蚯罢杖ァv痪踅畔吗な圃诤颖撸幻媲傲魉肜词堑叵潞恿髦簟k杏星嵛2扑硕闹谢瓜擦艘幌玻骸凹扔杏悖氡厥翘趸钏！敝皇堑缆凡幻鳎岩郧靶小p鹫郯笤诩罚聪洛蠹亍r坏慊鸸馄瓶斩ィ缌餍嵌淘莼坪诎怠n9庵拢患Φ厥椅尴蘅鸪埔簧毓膊晃谎矍昂谒谌肆19阒赝耆ЮВ剖且桓錾钐丁l睹婵砉悖阌腥恼梢陨稀l端衅楣恰4庑迹侗呋谏∧羝迫恕；鸸夤Γ患赐丰揍竟质尥贝犹端忻俺觯沓ぷ阌幸徽桑簧泶猪潞诩祝莱萆兹缇猓街谎斓难壑橹敝倍19虐侗咧谌耍坠馍迦恕?
刹那间，人人瞪大了眼睛，心想：“这是甚么东西？”
忽听当的一声，一名黄皮骨瘦的春日营士兵手中瓷盒掉了下来，浑身哆嗦着向后退去：“鳄……鳄鱼！”
乌熊连忙一伸脚绊住他：“甚么鱼？能吃不？”
那士兵名唤都仁，素日以博闻强记著称，当日曾一眼识破柳狐白鲨皮水靠。此刻却几乎已经吓破了胆，整个身子都抖了起来：“吃、它什么肉都吃……人也吃！”
乌熊哈的一笑，狠狠喷出一口唾沫：“吃老子？老子先吃了它！”唰啦一声拔出腰刀，向潭中群鳄示威般挥舞了几下。一头巨鳄恰好来到潭边，懒洋洋打个哈欠，露出一张半人多高的血盆大口来。乌熊骇了一跳，嘴硬叫道：“你来，老子不怕你！”实则已经向后缩了一大步，准备随时逃入石门之后了。屈方宁一脚将他踹开，寻问鳄鱼习性。听说凶猛异常，无肉不欢，牛羊、獐鹿乃至熊罴、犀象，皆能在转眼之间撕碎。心想：“看来燕飞羽是要把咱们留在这儿喂鳄鱼了。”即率众返回，掩上石门。必王子得知潭中有鳄，脸色更是难看之极。不知过了多久，众人只觉饥肠辘辘，饿得两眼冒火。门外群鳄也渐渐躁动不安，水声乱拍不休。乌熊饥火难捱，噌地站起，掏刀道：“我去宰头鳄鱼来！”屈方宁躁道：“少给老子生事！”乌熊只得坐下，咕哝道：“鳄鱼杀不得，那就只好吃马了！”说到吃字，忍不住吞了口馋涎，眼睛向必王子那边一瞥，压低声音道：“不然，干脆吃点人肉算了？”
屈方宁不耐烦理他，自己闭目养神，以免消耗体力。心中琢磨：“燕飞羽巴巴地找了这么个神仙圣地，多半舍不得饿死咱们。”再捱一二个时辰，果然翻板旁微微一动，一道碗口粗细的光柱随之射下，似是头顶一个铁盖被人揭开了。屈方宁立即跳了起来，连声叫道：“喂，喂！”头顶那人不言不语，径自将一团东西投了进来。就光一看，却是一包血淋淋的肉块，不知是什么动物身上的。肉块投在地上散开，人人只闻见一股腐臭，显然是早就坏了的。乌熊叫道：“你站住！肉都臭了，叫人怎么吃？”那人更不答话，将手一撒，丢下几张又干又硬的馕饼来，有两个边上还长了绿霉。最后啪的一声，扔下一个干瘪瘪的皮袋。袋中装了少许清水，分到每个人头上，只够勉强润喉而已。扔罢，盖上铁盖，一径去了。屈方宁几人叫得喉干舌苦，何尝有人理会？
众人无奈，只得蹲在地下，瓜分这嗟来之食。听鳄鱼纷纷出水，扑腾声愈来愈大，心中均自惴惴。乌熊啃了几口饼，瞟了几眼地下腐肉，忽道：“老大，他是叫咱们……喂鳄鱼？”
屈方宁顺着瞧去，颔首道：“有理。试试！”将腐肉包了一包，向石门外走去。只听牙关扑簌，都仁整个身子缩入地洞一隅，恐惧道：“我不去！我不去！”
屈方宁安慰道：“放心，不是拿你去喂。你这么轻飘飘的，够人吃几口？要喂也要挑身强体壮、筋肉有嚼头的。”乌熊忙道：“我矮！”屈方宁怪道：“矮怕什么？说不定人家就喜欢小巧的，一口一个，跟吃团子似的，正好合适。”说笑间已到潭边，只闻牙齿刮擦之声，黑暗中听来极为瘆人。他一向胆子比天大，此时心里也有些发毛。提了一兜腐肉，抡圆手臂，尽力向潭中心投去。
群鳄闻见腐肉气味，早就蠢蠢欲动，急不可耐。抛物线下落处，一条身形巨大的雄鳄纵跃出水面，拍起黑浪一大朵，血盆大口蓦然张开，连牙齿之间连绵的涎水都清晰可见。尚未叼得进口，一头身形较小、尾巴粗短的鳄鱼一跃而起，在那条大雄鳄肚皮上一撞，头上一支畸形独角深深插入雄鳄肚腹，绞出一个血洞。雄鳄肚皮负伤，血浮潭水，仍悍勇绝伦，一口吞掉腐肉，转头死死咬住短尾鳄脖颈，搅得水花哗哗。其他鳄鱼亦不甘落后，抢夺肉块，追咬不休。两头自相残杀的鳄鱼已气息奄奄，须臾也成为同伴口中美餐。
必王子在侍卫搀扶下观赏了这场群鳄争食，骇得全身打噤，一语不发地折回石门中去了。众人心中惊惧自不待言，连乌熊都不敢再说大话，默默退了回去。
屈方宁见群鳄凶猛，这才死了涉水逃亡的心。再到那人开盖之时，连忙高喊：“我有一个绝顶机密，要跟你们燕统领说。”那人不理不睬，置若罔闻。如此十余次，地洞中不辨日夜，想来已是七八日后。按盟军本来谋划，早已踏破绿水林，攻占子午地宫多时。此时头顶却一片安详，殊无兵荒马乱之态，想来必王子自投罗网，盟军投鼠忌器，计划自然有变。一时想到：“大叔般擒获了千叶储君，真是天降横财，大吉大利。如不狮子大开口，狠狠敲一笔竹杠，如何对得起这笔意外之喜？草包王子这一笔赎金，那可不便宜。”旋即想到：千叶如与扎伊交涉人质，定然是派御剑天荒前来谈判。我龙必是他王兄之子，纵然心中千般不愿，也不得不割地退兵。倘若单单拿住了自己，那就分文不值了。一念及此，心口仍是一阵刺痛，只能苦笑一声。不一时又生一计，故作惊慌失措状，叫道：“不好了，王子殿下要死了！”料想人质有难，对方不敢不理。乌熊等十分兴奋，大呼大叫，捏造了许多莫须有的病症，明目张胆地诅咒王子生疮流脓。必王子气得七窍冒烟，却也无可奈何。谁知无论如何夸张病情，始终无人肯垂怜看上一眼。
一番虚张声势，见扎伊守军无动于衷，只得罢了。地底阴寒，众人身上火刀火折渐渐濡湿，说甚么也打不着了。只是在地下呆得久了，多少有了些暗中视物的本领，倒也不至磕绊。屈方宁与亭名搓了一条长索，装嵌铁钩，以备不时之需。这一日食物清水还未送来，忽听头顶隐隐传来礼乐之声。屈方宁心中一动，忙将耳朵紧紧贴住石壁，只听见军靴踏过地面的闷响，不知何人经过。料想交涉在即，马上就有卫兵前来押送人质。不意等了许久，竟然无人到来。
屈方宁心道：“这扯皮也扯得太久了些。”正自奇怪，忽听东北角一声巨响，似是火炮轰击之声。脚下大地一阵颤抖，战马受惊咴鸣。必王子惊道：“怎么开火了？”话音未落，几声惊天动地的爆破声或远或近，从王宫四角传来。炮声此起彼伏，似是两方对轰。地面上的声音也清晰起来，崩裂坍塌声、水流溅泻声、马鸣械斗声不绝于耳。整个地洞动荡不已，石壁中间一大块缓缓坼裂，碎石纷落。屈方宁见势不妙，只叫得一声：“快走！”众人无不大骇，连人带马，齐向石门外逃去。才到鳄鱼潭边，轰然一声，地洞塌陷，尘灰溅起一丈多远，石门也裂成数片。
众人惊魂未定，只见黑水上震起无数细小波纹，鳄鱼躁动不安。门外炮声已经停止，房屋倒塌声绵延不绝。头顶水流汩汩之声由小而大，最后简直如同飞瀑一般，听来甚觉不祥。
众人面面相觑，心中都有无数疑问。屈方宁也是惊魂未定，在水流声中呆立片刻，突然想到苏音曾与自己说过：子午地宫位处白石林中心，建造之时匠心独运，整座宫殿都深陷地底，远远低于河流平面。盖因气候干燥，采水困难，王宫四周留有无数深壕、管道，以便汇聚雨水之用。辗转数百年过去，这座雄伟的地下宫殿已经朽坏得不成模样。大叔般之前第四任国君大笔一挥，就在原来的宫殿上大兴土木，修建了现在的地上王宫。听头顶水流声惊心动魄，一个可怕的念头忽然掠过脑海：“莫非大叔般亲手炸了新王宫，想把大家伙儿都泡进地下，做一窝水鬼三牲，替他列祖列宗陪葬？”
一念方起，不禁激灵灵打个冷颤，立刻摇头否定：“不，不会的。这王宫气派华美，建了一百多年才建好，他如何舍得炸掉淹水？……要是兵败被俘，大好宫殿就是别人的了。我要是他，也宁愿自己亲手毁掉。……不不不，他已经拿住了草包王子，好好利用，大有文章可作。何必非要弄个鱼死网破？”愈想愈是心惊，回忆起这几天卫兵爱理不理的模样，一颗心更是直直落了下去：“我道他对人质怎地如此冷淡，原来……从一开始，他们就没打算放我们出去。他们是要引诱盟军首领前来，借机一网打尽。好奸贼，好一条毒计！”想到一开始的火炮对轰，心中更是吃了萤火虫般透亮：“必定是老狐狸不顾我们死活，擅自向王宫开火。大叔般这才痛下决心，要大家一起同归于尽。”一番推测严丝合缝，没有半分破绽。心中不禁自嘲：“一世卖命，这次真把命卖在这儿了！”
春日营士兵见他脸色难看，凑拢来问。屈方宁简扼一说，人人面如土色。乌熊颤声道：“我的娘，狐狸精这是要水淹七军！”亭名艺高胆大，安慰道：“大不了咱们在这里跟鳄鱼作伴。我正想驯一头来玩玩哪！这大玩意只要不咬人，在水里比什么鱼都跑得快。”他生平最爱驯养飞禽走兽，喂了几天鳄鱼，着实有些心动了。屈方宁哑然失笑，道：“鳄鱼吃腐肉，人可吃不消。都仁，你说是不是？”都仁牙关打颤，缩头道：“我……不知道，别、别问我。”胡雅克在靴底拭抹刀锋，故意吓唬他：“听说鳄鱼吃人有个怪癖，喜欢把四肢扯成一条条的，肠子内脏都拉出来，脑袋要嚼碎了再吃。有没有这个说法？”都仁惊骇更甚，一跤跌倒在地，再也爬不起来了。
必王子满心焦躁，听他们在那边谈笑风生，一股无名火直冲脑门，就想出言训斥。军靴一抬，只听啵的一声，似是踏进了水洼里。定睛一望，只见鳄鱼潭的黑水不知何时已经漫上岸来，原先的岸边已经被淹得不见了。
这时众人也已发现不妙，乌熊发一声喊：“涨水啦——！”手足并用，便向刚刚塌下的石门前狂奔。必王子也连忙从潭边撤退，两方人马几乎并在一起。只听哗哗破水之声，十余头鳄鱼也已随潭水而来，血红的小眼珠在岸边聚集，喉中发出饥饿嘶吼。一时人人自危，心道：“完了，它们也饿了。”乌熊腰刀已经出鞘，掂量了一下自己的斤两，从背上取下弓箭，对准领头巨鳄的脑门，满满射了一箭。他箭术极佳，一箭直直入脑，正好在两眼之间。屈方宁赞道：“漂亮！”乌熊嘿嘿一笑，还没来得及自夸两句，只见那中箭的鳄鱼尾巴摇了两摇，头上的箭杆也跟着晃了几晃，竟然掉了下来。仔细一看，见箭头上沾满黑腻腻的老泥，鳄鱼脑袋却丝毫未损。乌熊哭笑不得，道：“好小子，好厚的脸皮！”那鳄鱼皮原本就厚实坚韧，又在黑水潭里生活多年，身上养了一层厚厚油泥，宛如穿了一件水牛皮的铠甲。众人箭矢齐发，竟奈何不得它半分。箭雨声中，离人群愈发近了。几匹马都吓得不住嘶鸣，连追风都向后退了几步。
屈方宁道：“我来试试。”从追风身上取下惧螅笤谟冶凵希患涑觯焱扶愣さ镁仿瘟艘幌隆n谛芟驳溃骸澳苄校 鼻侥稚喜煌＃扌榉3来卧邛阕篁Α14毕隆3白Α8瓜律涑鍪仁蛊浞鎏谠尽b涞阒迹扑阒睿路鹨恢晃扌蔚木奘执涌罩胁倏匾话恪k疑亩瞧ひ宦冻觯侥沂忠痪伲患と胄母埂v愠ζ贫抢茫诘叵屡ざШ俊v芪橐挥刀希铀怪星蓝岫浅Α?
众人这才松了口气，交口夸赞队长厉害。屈方宁道：“我有甚么厉害的？是千机将军机关造得高明。回去之后，记得好好感激人家。”说话间如法炮制，又射杀了一头雄鳄、一头雌鳄。群鳄忙着抢夺食物，黑水也不再上涨，载着污血缓缓漂动。
乌熊肚中饥饿，见鳄鱼们大快朵颐，也不禁咽了口唾沫：“这鳄鱼肉倒是个新鲜物件，不知吃起来味道怎么样？”
屈方宁也早已饥肠辘辘，闻言向岸边看了一眼，嘲道：“这玩意儿不知在地下养了多少年了，鬼知道是吃什么长大的，亏你下得去口！”复向马匹一瞥，心想：“此地无别物可充饥，看来只能吃马了。”
必王子向来瞧不起他，此时见他一臂绑着沉沉弩箭，面无表情，目露杀意，竟不自觉生出一股惧怕，将自己的坐骑往身边拉了拉。
突然之间，一阵咕噜噜的怪声从黑水潭对面头顶传来。听起来像是水声，但水流绝无如是之快。
那声音汇聚在十一二丈外，流动愈急，水声愈响，将整座地宫震得轰隆隆不断摇晃，仿佛要倒塌一般。
众人相顾失色，彼此询问：“那是什么？”那声音震耳欲聋，只见嘴唇翕动，却一个字也听不见。
但闻一声天崩地裂的巨响，黑水潭对面塌下一个巨大的缺口，一股雪龙般的急瀑飞泻而下，二三十名士兵也从瀑布中摔下，身体硬梆梆地砸在地上，想来多半已经丧命。
众人见到这天地巨变的景象，均怔怔立在原地，作声不得。飞瀑缺口洒下一圈黯淡的光线，照得人人脸上一片煞白。
那缺口进水量惊人，潭水眼睁睁地看着升起来，将所余河岸全部淹没。众人被逼退到地势最高的石壁边缘，壁虎般贴住湿滑的苔藓。眼看黑潮不断扩张，吞噬这一队人马也只在转瞬之间。
乌熊不通水性，见水浩浩荡荡淹过来，怕得六神无主，鬼哭狼嚎道：“老大，你想想办法！”
屈方宁千辛万苦才活到今日，比他还舍不得死。刹时间心念电转，问道：“追风的腿好利索没有？”
胡雅克蹭了一脸苔藓，青着一张脸连连点头。
屈方宁转头问亭名：“你的绳子有多长？”
亭名忙掏出一卷长长绳索，估量道：“大约七八丈。”
屈方宁微一颔首，道：“差不多。”劈手夺过，命令道：“都给我脱！”自己身先士卒，将腰带、裤子一股脑脱了下来。春日营众兵不知其意，随之脱衣解裤。屈方宁指绳索道：“接上。”众人连忙动手，将裤子等绞成一条，续起三四丈。屈方宁皱了皱眉，向必王子四名侍卫喝道：“你们也脱！”侍卫们略一迟疑，也脱下衣裤送了过来。必王子诧异不解，心道：“他这是干什么？难道疯了不成？”
片刻长索已成，足有十三四丈。屈方宁将一端紧紧绑在自己腰上，厉声道：“亭名，都仁！我命你二人执此长索，乘驾追风，飞跃至那边瀑布下，护送我军将士渡潭！”
众人听到这匪夷所思的命令，不约而同一愣。亭名回过神来，喜道：“是了，队长的马儿能凌空飞渡，好似天马行空一般。我早欲一试，不想今日竟有这个机会！”利落地卸下追风身上辎重，翻身上马。其时黑水已没马蹄，所幸无甚大碍。都仁将头摇得直颤，哆嗦道：“我……我不敢去，鳄鱼吃……吃我。”屈方宁劈脸给他一巴掌，喝道：“你再说一个不字，老子现在就把你丢下去喂鳄鱼！”都仁吓得不敢再抖，抹着眼泪爬上马。亭名将他抱在身前，笑道：“不哭，队长带咱们出去呢。我不会水，过去就交给你了！”将绳索另一端系在身上，一勒追风辔头，在石壁沿岸来回奔行几趟，一声响鞭，追风昂首扬蹄，白影凌空，向瀑布下腾跃了过去。只听一声闷响，绳索在潭面上拍出一线长长白浪。众人心悬一线，连大气也不敢喘。只听对面传来哗哗的划水声，过了好半天，才见一个人影出现在飞瀑下的光亮处，向众人跳跃扬手。
众人大喜，击掌叫道：“成了！”
必王子不甘示弱，心道：“不就是凌空渡河么？我的努瓦也会。”话虽如此，却也不敢以身涉险，只唤来一名侍卫，叫他上马飞渡。
那侍卫驭马的本领着实不赖，必王子的坐骑努瓦也颇能腾跃，只是膘肥了些，飞跃时离潭面十分贴近。飞至中途，潭水陡然破开，一个黑影水淋淋地纵出水面，连人带马一口拖了下去。只见落水处溅开一朵巨大水花，接着无数鳄鱼耸动抢夺，瓜分咀嚼。那名侍卫叫都没叫一声，已成鳄鱼口中美食。
必王子捶胸顿足，痛惜道：“努瓦！我的努瓦！”
此时黑水已经漫过小腿，屈方宁无暇顾及他，命道：“趁现在走！”春日营士兵盘踞在他身边，不肯先行离去。屈方宁骂道：“滚你娘的蛋罢。老子会水！”抬脚踹去，乌熊忙不迭地滑入水中，双手交换，攀着绳索消失在对面。须臾，腰上沉力消失。隔了一瞬，飞瀑下才光影绰绰，现出乌熊的矮胖身躯来。众人齐声欢呼，喜不自胜。春日营士兵一一下水，侍卫也护送必王子安然到达对岸。屈方宁一面担当桥桩，一面宰杀战马，以弩箭送出大块马肉，引开鳄群。到最后只余胡雅克和一名小兵时，黑水已经淹没腰部，光是站直身子已十分费力。那名小兵还未抵达，屈方宁脚下一虚，差点漂了出去。胡雅克忙将他背心抓住，担心道：“不然叫他们拉咱们三个过去？”屈方宁摇手道：“撑得住。”将易水寒深深扎入石壁，将全身重量挂在剑柄上，催道：“你也过去！”胡雅克只得下去了。他身子沉重，吃水极深，屈方宁竭尽全力才站稳脚跟。眼见水渐渐上涨，从胸口而至肩膀，更是不敢有丝毫大意。全神贯注于此，没提防身后一头白尾鳄悄悄接近。待觉背后一阵腥臭的风声扑来，心里叫了一声：“不好！”已是为时晚矣。只听卡擦一声，那副机关弩箭已葬身鳄口，裂成一片一片。他骇出一身冷汗，立即将剩余皮套一把撕开，向旁退避。那白尾鳄嚼了几口木片，似觉味道不佳，粗大的脑袋左右晃了晃，血口一张，上下一合，竟将绳索咬断了。
屈方宁只觉腰上霍然一轻，身体向外抛起，连忙死死攀住剑柄。白尾鳄吃了两口老牛皮，饥火更甚，血红眼珠盯住屈方宁双眼，喉中暗嘶一声，张口向他咬来。屈方宁手上连连运劲，不想易水寒扎得坚若磐石，仓促之间竟拔不出来。
眼见鳄口近在咫尺，两排白森森的牙齿丑陋之极，连口中呼出的臭气也闻得一清二楚。屈方宁心中叫了一声：“我命休矣！”霎时之间，脑中浮现出一个身影来。一时竟连自己都不敢相信：“我怎会想起他？”
便在这时，左脚似乎钩到了一样沉重之物。此际全无思考余裕，只凭本能提起脚来，将那物向鳄鱼狠狠蹬去。
白尾鳄见嘴边有物送到，想也不想，立刻张口吞下。不想这东西四四方方，冰冷沉重，大小刚好卡在喉咙眼里，吐之不出，吞之不下，连上下颚都闭不上了。
屈方宁定睛一看，见鳄鱼喉中之物似曾相识，原来是巫木旗替他装石榴的那个冰鉴。此物一直放在追风背上，方才被亭名卸在地下，在水中漂浮起来，没曾想救了他一命。他惊魂未定，道了声侥幸，将易水寒拔了出来。此时黑水已有一人多高，浮起时脚尖已经碰不到地面。放眼望去，见飞瀑下空无一人，顿时浑身冰冷：“他们自己先走了？不不，一定是在上面等我。”但瀑布口明明只有白练飞溅，何曾见到一个人影？
他心灰意冷，想到：“老子虽然会点儿三脚猫的水下功夫，也不可能独自凫水这么远。何况我的手废了，就是能游，也没力气。”抹了一把脸，目光落在那倒霉催的白尾鳄身上，见它嘴张得大大的，根本无法合拢；尾巴不断拍水，喉中呼呼有声，显然吃人是吃不成了。他心中一动，心想：“亭名曾说想驯一头来玩，这小可怜合不拢嘴，正好可以来当老子的坐骑，载老子过去。”当即潜水过去，将腰上断绳绕了几圈，把自己牢牢绑在了鳄鱼背上。白尾鳄发觉背上有人，疯狂摇头摆尾，想甩他下去。给屈方宁扎了几刀，这才老实了一些。屈方宁踢它肚皮，迫使它向缺口游去。好容易哄得它游对了方向，才夸了一句：“好孩子！”那缺口一声裂响，又塌下一大块，水流登时从四面八方急灌入内。一人一鳄还在半途，水面与头顶石壁的间隙只剩一线。白尾鳄不再往前，转而潜入地下。屈方宁浑身劲力早就用得干干净净，只勉强脱下衣衫，扎住两边袖子，做了个简易水下呼吸装置，便听天由命去了。换气时只觉白尾鳄从地下一条阴暗水道缓缓爬过，继而身体上升，出水而行。身周黑漆漆的不知何地，也无力理会。白尾鳄负着他游了足足一个多时辰，渐渐也支撑不住，动作愈来愈慢。屈方宁听见前面水涧声，睁眼一看，见尽头是一个铁条焊成的闸门，门前浮着无数污物，又有些许光亮照入。到近前一看，污物中有鸡毛、腐肉，想来多半是从前喂养鳄鱼之所。攀着闸门一看，对面阴森森的四通八达，似是一排囚室。他心想：“用囚犯喂鳄鱼么？好生残忍！”
一念才动，只听囚室深处隐隐传来人声。这声音却是旧识，正是禾媚楚楚那又柔腻、又娇柔的说话声。
他眼前斗然出现一线光明，不知从哪儿来的力气，向囚室中以南语嘶声喊道：“楚楚姑娘，燕飞羽！”
囚室对面突然一阵死寂，不知是没听到还是已经走远。屈方宁犹自不死心，深吸一口气，提声高喊：“莫离关前，二十年后！”
回声在囚室中空空回荡，转眼消弭无形。就在他绝望之时，闸门砰然一声向上提起，连人带鳄鱼被人提了起来。燕飞羽一双凤眼难以置信地打量着他的脸，她身后是同样惊讶无比的禾媚楚楚。大叔般一个带血的人头就摆在她脚边，双目怒睁，死不瞑目。
第76章 归妾
屈方宁乍见光亮，几乎睁不开眼睛。燕飞羽抛下手中一个引吊轱辘，将他身上绳索割断。屈方宁虚弱道：“你害得我好苦！”燕飞羽莞尔一笑，道：“你自己不说，怎能怪我？”解下腰畔水袋，灌了他两口清水。屈方宁贪婪地牛饮几口，口鼻中污水一并喷了出来，连咳带呛，不成模样。燕飞羽蹲在地上，一手给他拍着背。见他身上脏得不堪入目，唤道：“敏姊，帕子。”她身着银甲战裙，英姿凛凛，说的却是一口温软的南音。屈方宁还道她要替自己擦身，不禁有些忸怩。燕飞羽接过帕子，随手往他脸上一掷，哂道：“光溜溜的臭小子，自己弄干净罢！”果然不再管他，一手拂开如云秀发，回到禾媚楚楚身边。
屈方宁才知会错了意，脸上一红，尴尬地咳了一声。禾媚楚楚衣裾微微一动，柔声道：“你别戏弄人家。若不是你设下陷阱，人家何至于此？”美目流转，云髻逶垂，坐在榻上，原地向屈方宁道了个万福：“恕妾身无礼，敢问小公子贵姓？”
屈方宁略一迟疑，答道：“我姓苏。”
禾媚楚楚螓首微颔，道：“想来是御史大人之后了。奴家颍川楚氏，虚岁二十有三。往日多有得罪，还请恕过。”
她气质娴雅，吐字如珠，一颦一笑，自有种令人移不开目光的华贵风情。屈方宁忙道：“不敢当。”忽然心中一凛，脱口道：“是了，你是楚相国的……”霎时之间，明白了御剑当日手执绢册，森然道出的那一句“一品千金”。旋即一阵懊恼，垂头道：“对不起，我……杀了你堂哥，翰林院……会写文章的那个。”
禾媚楚楚淡淡一笑，抿了抿嫣红的嘴唇：“楚明望么？不要紧的，他文章写得不好，脑子也不聪明。你比他厉害百倍，杀了他有甚么可惜？”见他手腕软垂无力，擦不到后背，便让他过去自己身边，接过那块泥墩也似的帕子，温柔地替他擦拭。燕飞羽在旁道：“如非你们上次兴兵进犯，这死人老头也不肯让我开渠引水，毁了他家数百年的基业。”向地下的大叔般一指，又跌足道：“可惜功亏一篑，给千叶那几个狗将领逃了出去。御剑天荒一人一马，将咱们辛辛苦苦熔铸的铁壁打破不说，三千卫兵都没能留下他。呸，真不知到底是人不是！我本想拿你与那废物王子要挟他，敏姊说此人冷血无情，连自己亲生儿子都下得了杀手，只得作罢。你常年在他身边，可知这传闻是真是假？”
屈方宁苦笑一声，道：“是真的，骗你作甚？敏姊说得很是。你要拿我作人质，一根毛也换不到。杀得慢了，他还要替你补一刀。”言谈间身上污泥已擦去大半，便背对二人系好上衣。下身只剩一条底裤，一时之间也无物遮蔽，只得抻了抻衣摆，把屁股挡住。燕飞羽怪道：“你怎么也叫起敏姊来了？”禾媚楚楚以手支颐，轻轻道：“今日情形不同以往，我们与苏公子原不该拘礼。”自道身世，却是南朝尚书右丞楚伯贡次女，小字淑敏。屈方宁将三个字连着念了一次，心道：“这名字果然美得紧。”见所在斗室垂幔翩跹，温软香红，似是女子梳妆之所。楚淑敏一身珠翠冠冕，华服盛装，一动不动地坐在梳妆台前，一双纤纤玉足距离大叔般的人头只有一尺之遥。他心中忽然生出一阵不祥预感，忙开口道：“敏姊，你们接下来怎么办？”
楚淑敏才将手边一个小小茶盅放下，不知服下了甚么药丸。此刻懒倚妆台，耳垂上一枚小巧的珍珠耳环发出明润的光泽：“燕燕预置了一条水下秘道，让她带你出去便是。这张地图上标注的是扎伊数百年来几处藏匿金银珠宝之地，大叔般四个皇子与传国玉玺都在此处。往后千千万万场恶战，每一样都要花钱。你留着慢慢用罢！”削葱根般的玉手伸出，在台上一张淡金色的旧羊皮纸上一指，嘴边露出一丝讽笑：“这些男人口口声声为我献出了一切，可这张地图呀，谁也没有对我提起过。他们北方蛮夷，能懂得甚么生死相许、白首深情？他们说的甜言蜜语，我一个字也不信。”
她话语娇柔，屈方宁却愈听愈是心惊：“姊姊，你……不和我们一起出去么？”
楚淑敏轻轻看了他一眼，目光中流露出长姊般的温柔之意：“嗯，我自然也是要出去的。”指尖点了点大叔般的人头，微微笑道：“你现在军衔太低，如两方开战，位微言轻，难以影响局势。你把我和这个人的头颅带出去，定是头等军功。你以此为进身之阶，十年之内，应可独当一面。南朝千万老百姓的性命，姊姊就交在你手上了。”
屈方宁听她话中之意，竟是让自己割下她的脑袋进献千叶。这一下骇得手足冰冷，颤声道：“不，不。要出去，咱们三个一起出去！你……不走，我也在这里陪你。”
楚淑敏静静一笑，柔声道：“小公子，你理会错啦。我们这样的人，多活一天，就多受一天的苦。姊姊是个软弱的女人，苦苦挣扎至今，一天也捱不下去了。我自己享福，却把千斤重担都放在你一个人肩上。你当我怀着甚么好意呢？”说到末尾几字，眼圈也红了。
燕飞羽抢上几步，单膝点地，握住她柔软雪白的手掌，声音中已有乞求之意：“敏姊，我甚么也不要了，再也不打仗了。咱们一起回江南罢！一起瞧瞧你祖母，替她老人家捶捶背……再杀进相府，一刀砍了你那人面兽心、丧尽天良的父亲。”
楚淑敏面色已经如纸之白，一手轻轻按着胸口，似在强忍痛楚。闻言开颜一笑，轻声道：“徐燕华，你傻不傻？这些事情，我早就不在意了。我这一辈子，就是从一个地宫，到另一个地宫。我累了，不想再逃了……”指尖缓缓拢住燕飞羽手上的银色指套，一双动人心魄的秋水眸渐渐黯淡下去：“这些年比在江南时，也没有甚么不快活。谢谢你一直照顾我……”嘴角淌下一缕黑血，就此气绝。
屈方宁万料不到她决绝如此，见她神情安详，面色如生，想到她温柔的话语，不禁悲从中来，扑在她身上大哭。
燕飞羽反而远较他为平静，拭了拭面上泪珠，起身道：“苏公子，请借短剑一用。”
屈方宁哭得肩头耸动，倒转易水寒剑柄递了过去。只见燕飞羽一手挽住楚淑敏云鬓，一手执剑挥去，将一个芳华绝代的美人头割了下来。
他骇了一跳，哭声稍止。燕飞羽也不看他，径自道：“我们出去罢，带点干粮清水。你的宝贝坐骑怎么处理？”屈方宁这才瞧见井轱辘旁那头奄奄一息的白尾鳄，忙道：“我有东西在它嘴里。”燕飞羽更不答话，一剑斩落鳄首，将冰鉴掷了给他。二人收拾了些面饼腌肉，燕飞羽卷起羊皮地图，左手提起大叔般的人头，却将楚淑敏的头颅抱在怀里，领他出了斗室。门外道路逼仄狭窄，似是个地下矿井。屈方宁跟在她身后，在一团漆黑中钻山爬洞，不知过了多久，才来到一处略有光亮的地洞中。二人合力将头顶盖板打开，水流哗啦一声顺阶而下，灌入地井。燕飞羽道：“出口就在上方。七八天后积水流尽，便可出去了。苏公子，我们就此别过。”
屈方宁犹自沉浸在楚淑敏自尽的悲痛中，闻言只觉浑身冰冷，费尽全力才抬起眼来，望着她冷静得怕人的脸：“徐……徐姊姊，你万万不可如此。徐广将军……还有你亲人、朋友……日日夜夜，都盼望你平安归来。”
燕飞羽一笑摇头，背靠石壁坐了下去，小心地将楚淑敏的头捧在身前，目光中全是浓情：“苏公子，我从小到大，只有敏姊一个亲人。连她也不在了，却叫我到哪里去？她常常夸我心如钢铁，不下须眉男子。可是她不知道，我也是逼自己装出来的。我心里害怕得很……说到底，我只是个马夫的女儿。要是真正的徐小姐，一定不像我这么软弱。我本想回去再告诉她的，现在她听不见了……”说着，眼中落下泪来，在楚淑敏死去的嘴唇上深深一吻，一手握住小腹上易水寒的剑柄，就此再也不动。
屈方宁呆呆看着她垂下的长发，只觉一阵前所未有的孤独感席卷而来，再也支撑不住，跪在地下失声痛哭。
眼前大水滔天，气势恢宏的扎伊王宫连续轰塌，断壁残垣缓缓倾入水中，黑烟巨浪几乎遮蔽骄阳。
腰系长索的赤膊士兵自岸边小心翼翼地潜下，如黑豆般散落水中，四处搜寻幸存者踪迹。郭兀良亲自监督，指挥搜救。御剑高大的身影手执流火，远远立在白石阶上。越影在他身后咴鸣几声，复又喑喑地低下头去。
西北角上一段一人多高的地下管道从中断裂，秽物泻出，直没大腿。内里乌黑一团，只能高举火把徐徐前行。午时将至，管道深处忽传来一声兴奋的叫喊：“找到殿下了！”郭兀良又惊又喜，急忙跳入水中，大步上前迎接。果见必王子蓬头垢面，伏在一匹辨不出毛色的马儿背上，从管道尽头缓缓出现。郭兀良喜极而泣，也顾不得污秽恶臭，将他从马背上搀扶下来。什方等人一拥而上，将他从头到脚清洗一番，这才恢复了几分本来模样，只是多日不曾饮食，脸饿瘦了一大圈。郭兀良不断替他摩挲胸口后背，含笑带泪道：“幸而你平安无事！倘若有个万一，师父只能在金帐前自刎谢罪了。”千叶诸将也喜不自胜，连连合十念祷，感激真神保佑。
此时管道中欢声连连，又救出一批千叶士兵，乌熊几人都在其间。乌熊早就饿得脱了力，浑身赤条条的，白眼朝天地仰躺在地上，哼哧哼哧直喘气。亭名肚皮涨得鼓鼓的，都仁在水底拉人救人，两只手肘都脱了臼，自有军医上前救治。
御剑闻讯而至，见乌熊几人脱险，眼角不自觉地向几名获救士兵身上扫去，口中道：“带殿下下去休息。”转眼瞥见驮必王子逃出生天的那匹马儿，却是一怔：只见它洗尽铅华，露出一身雪样白鬃，不是追风是谁？
柳狐也衣袂飘飘地来到众人身边，环视四周，左顾右盼，惊疑道：“王子殿下，怎么屈队长没跟你一起么？”
必王子嘴唇一颤，旁边半死不活的乌熊早已一个纵跃跳起，挥拳向他脸上打去。郭兀良急忙拉开，怒道：“乌熊，你好大的胆子！”乌熊给人七手八脚按住，犹自剧烈挣扎，嘶吼道：“我打的就是他！臭不要脸的东西，我们老大救你性命，你却纵马逃走，将他一个人丢在鳄鱼潭里！你还他的命来！你他妈的……”吼到最后几句，满脸都是泪水。亭名几人在旁听了，也是个个眼睛通红，恨意冲天。
郭兀良听这话不对，满腔喜悦登时冷了大半，厉声道：“怎么回事？”
乌熊咬牙咽泪，将地下之事说了个大概，说到最后鳄鱼咬断绳索，急忙收来看时，胡雅克与那名小兵都已葬身深潭。众人担心屈方宁安危，本欲让都仁身系断绳，过去接应。必王子与侍卫附耳商议一番，却建议先做一道绳梯上去，设法引开水流，令水位不再上升为要。众人一想有理，便拆索搭梯，出了缺口。什方道：“殿下这个主意，可高明得很哪！”
乌熊一口飞唾，正喷在他额头上：“高明个屁！他一出去，便偷偷跨上我们队长的宝贝马儿，朝另一边发狂似地逃走了！我们急怒攻心，连追带喊，哪里叫得他住？我们没有办法，只得重新剥皮搓索……一个半天高的大浪打过来，把我们都冲进了那屎尿管子。我们队长……就这么……被他害死了！”喉中一阵哽咽，指着必王子切齿道：“只要我乌熊达尔活在世上一天，迟早要替我老大报仇！”
郭兀良心中暗道一声不妙，头一个念头便是拦在御剑面前：“天哥，事有两端，此人之言不可偏信。”
御剑漠然不语，一双鹰隼般的眼睛笼在必王子脸上，缓缓道：“阿必，他说的是真是假？”
必王子与他森冷的目光一触，登时牙关打战，脸色煞白，全身几乎僵硬：“我……我……天叔，父王曾嘱咐侄儿，让侄儿无论如何都要保住性命……”
这句话虽未直承其事，其实等于已经招认了。只见御剑瞳孔急剧扩大，一手抓住他胸襟，将他整个人生生提了起来，一字字都仿佛从牙缝中迸出：“你把他一个人丢在地下？”
必王子从小视他如天神，深知他不喜人啰唣打扰，从不敢在他面前表露。他对屈方宁一直看不顺眼，内心深处，也难说没有一丝对他与御剑关系亲密的妒意。此际只觉一股强大杀意覆压全身，一下吓得狠了，整张面孔倏然煞白，连嘴唇都泛了白。郭兀良一步抢上，拦在二人之间，声音都急得哑了：“天哥，大哥只他一个成年的儿子……”御剑眼角一动，缓缓将他放了下来。必王子双脚一落地，便向郭兀良怀中直直跌去。什方几人手忙脚乱，又摸胸口，又掐人中，无有敢与御剑对视一眼的。折腾片刻，王子哇的一声，哭了出来。乌熊骂道：“你还有脸哭！老子才要哭呢！我们队长活蹦乱跳一个人，就这么没啦！可怜他一世英雄，落了个死无全尸！以后给他做头七，魂还不知收不收得回呢！”说着，也不禁嚎啕大哭。什方忙喝道：“闭上你的鸟嘴！怎见得一定就……了？屈队长福大命大，只怕已经脱险也未可知。”偷偷瞟了一眼御剑的脸色，扭头向沿岸搜救的士兵吼道：“还发甚么呆？快快快，都给我动起来！拼着三天三夜不睡觉，也要把屈队长找到！”
一时千叶众兵急切切地忙碌起来，郭兀良向乌熊等详细询问了水下位置，调派大批人手，下水指挥打捞。什方诸人也云集岸边，或计议深长，或亲自动手，关切非凡。众将士还不知发生了何事，只觉气氛十分紧张，心中纳闷，手上愈发卖力。须臾夜色降临，水面上火把点点，归鸟掠水惊飞，好看煞人。御剑高大的身影隐在黑暗之后，看不清神色如何。
郭兀良在烈日下奔走了一下午，又在及腰深的水中浸了半夜，到底支撑不住，给人搀扶上岸，喝了两碗参汤才缓过来。见御剑一直沉默不语，心中也一阵难过，向他身边挪了一挪：“天哥，方宁身手极佳，又有机关利器傍身，必能……自保无虞。”
御剑幽深的双目在火光下极轻地一动。郭兀良隔了一会才明白：他是笑了一声。只听御剑开口，声音平静如昔：“你也不必斟酌言辞，尽挑好的说。他是死是活，我都担当得起。阿必怎么样了？”
郭兀良心中舒了一口气，应道：“他已经睡下了。天哥，阿必作出此等行径，岂止胸襟狭窄，简直不仁不义。也是我素日懈怠管教，不知他品性低劣至此。待回去之后，我定要向大王负荆请罪。只是他虽对不起方宁，终究是……终究是……无论如何，还是在金帐前交由大王发落为上。”
御剑摇了摇头，忽而一笑：“头一次听你搬出结义多年的情分来求人，没曾想是为了这个。怎么，你以为我要对他下手？阿必是一国储君，又是我义兄之子。终此一生，我不会动他一根手指。”
郭兀良目光一黯，苦笑应了一声，心中却浮现出他听到屈方宁死讯时的眼神：“……那个时候，你真的没有一丝杀他的念头么？”
忙碌一夜无果，水位反涨了一尺多。天将明时，探子来报：扎伊肃清军余党藏身飞龙涧下，伺机反扑。什方果断请缨出战，携了必王子与八千御统军，远远地逃开了这个是非之地。第二日水位已不再上涨，柳狐也主动派遣了一支小队前往搜寻。他手下士兵生长天山脚下、雪错湖边，水性远非千叶众兵可比。潜身而下，如鱼得水，水面只露出短短一截苇管，半天都不见出来换气。苏音更深入废墟之下，借助浮力搬动梁柱，从断裂变形的石门中灵活穿梭，引得岸上人人侧目。鬼军万余人连夜挥铲，在东北角开凿出一条二丈宽、一人多深的壕沟，将茫茫积水重新引入河流。开通之初，只见一道白浪呼啸而出，壕沟旁人人溅得一身透湿。水面漂浮着无数枯枝败叶、衣物器具、牲畜人尸，自有人在旁打捞。最初一二日，水中漂出来的还有活物。到得三四天后，水势愈来愈小，送出来的东西也愈来愈稀少。偶有尸首漂出，肿胀得无比巨大，隔着老远就能闻见一阵恶臭。乌熊、亭名几人吃睡都在水边，每见一具身着鬼军军服的尸体，都急忙扑上去辨认。这一日一具无头男尸顺水漂出，都仁拖拽上来一看，认得是胡雅克，忍不住抚尸大哭。春日营众兵闻讯而来，也凑在尸体旁边大放悲声。乌熊哭道：“老胡，老胡，你怎么就这么去了！我还欠你十两银子、一匹好马哪！”一时想起屈方宁，又是一阵嚎哭：“老大，老大！你要是也这么死了，我也不活了！”正哭得两眼发晕，只觉眼前一暗，御剑魁梧的身影已经越众而入，站在那具浮肿尸体前，眼神极为怕人。他心里一慌，便嚎不出来了。只听御剑沙哑的声音缓缓响起：“……是谁？”
乌熊见他执枪的手稳若磐石，指节却已攥得变了形，只觉一阵心惊肉跳，忙将胡雅克名字报上。只见御剑提起枪尖，在尸体颈下一拨，指节缓缓松开，转身走了。郭兀良长吁了一口气，低声斥道：“休得胡乱哀嚎！白白惹人心焦。”一边嘱人就地掩埋。乌熊向御剑离去的背影偷瞥一眼，心道：“老大上个月还和车二哥说，以后无势可倚，只能靠自己了。这次出来当护卫，将军也没过问半句。现在一看，岂不是还关心得很吗？可惜老大他看不见啦！”想到此处，又掉下泪来。
这一边开渠引流，水面不断下降。加之烈日暴晒，一大片恢宏的废墟逐渐显露出来。这几日又俘获了一批工匠，根据指点，在地图上找到了十二处地下暗井的位置，那是扎伊王宫为了应对洪涝之年所建的排水管道。燕飞羽水淹王宫之时，已将暗井全部封住。柳狐在旁道：“在下有一火器，可在水中发动，威力无比。何不让我分派十二小队，身负火器潜入水底，疏通暗井？”郭兀良性情一向敦厚，此时也不禁轻轻嘲讽了一句：“当日柳狐将军不顾我军人质安危，强行向王宫轰炸的，想必也是此物了。”柳狐哈哈一笑，道：“将功补过，为时未晚嘛！”郭兀良暗暗皱眉，过去与御剑商议。千叶诸将也议论纷纷，或曰：“这等浩大工程，不知耗时几许。大叔般不知所踪，正是一举覆灭扎伊的绝好时机。柳狐诡计多端，早已在暗中有所行动。他主动献计，多半是用来拖延时间，绝非真心为了救人打算。”御剑坐在帐前，目光落在壕沟出水口处，似乎心不在焉。闻言忽道：“让他去！”众人面面相觑，均觉将军伤心爱子惨死，冷静全失。有人试图提出异议，御剑却已重新望向远处，显然不愿多谈。此时距王宫坍塌已七八日，人人都知屈方宁凶多吉少，但见御剑铁了心要将地皮翻转过来，又岂敢多嘴一句？当下柳狐派人潜入暗井，连夜炸毁七八处封石，水位顿时急速下降。这一天入夜时分，大半宫殿残骸已经呈现在水面之上。一名毕罗士兵见一角残檐上皱巴巴贴着一物，伸手一揭，见是一个做工精细的皮套，一面已被水泡得软了，另一面上还残留着一个木头底座，镶嵌得甚为牢固。他只觉有几分眼熟，正在寻思，苏音已经劈手夺过，抢在手上细看。这士兵还吓了一跳，问了声：“侍卫长？”苏音听而不闻，将那皮套小心地铺在岸边。柳狐款步走来，一见之下，倒吸一口冷气：“这……可不是屈队长的弩箭么？怎地……会在这里？”
郭兀良这几日与春日营士兵共同起卧，问清楚屈方宁与众人分离之时的境况，只道鳄鱼近不得他身，犹自抱了一丝侥幸。此时见了残弩底座，只觉最后一线希望也落了空，浑身力气都似被抽空，颓然往地下一坐，呆呆看着水面。只见满地狼藉，众兵手执锹镐，向地下挖掘。他不上去督导指挥，队伍也没了头绪。一名副统领小心问道：“郭将军，还继续挖么？”郭兀良深深埋下头去，还未回答，御剑已在身边断然开口：“继续挖！”郭兀良摇了摇头，眼眶也红了：“天哥，算了罢！方宁……已经死了。”御剑无动于衷，冷冷道：“死要见尸。”走向岸边，亲自督率。废墟上的火把穿梭来往了一夜，火光映在水中，照彻天际。场中除了铁铲挖掘之声，就只剩毕罗士兵在水下游动的轻响。天光微亮时，前来轮换的一批人已到岸边。一名毕罗小兵见苏音手上皮肤都泡皱了，担心道：“侍卫长，你还好么？不然歇歇再下去罢。”苏音摆了摆手，嚼了几口干粮，重新潜入水中。
郭兀良远远瞧见，心头一热：“纵使柳狐将军当真不怀好意，做到这份上也不容易了。”见御剑一动不动地屹立岸边，劝道：“天哥，你也去歇息一会，我替你看着。”御剑沉默片刻，道了声“嗯”。转身才动，只听一阵浪花翻动声从水下传来，苏音哗啦一声钻开水面，手中湿淋淋地揽着一人，乌发披面，全身软垂，不知是死是活。他手腕上缠着一个长发的人头，已经腐烂大半，瞧来极为可怖。
春日营士兵一见他身形模样，便已激动万分。待苏音喘着气将他送上水面，平平正正放在地上，拂开他脸上水珠，露出一张血色全无的脸孔来，更是忍不住欢声大叫：“屈队长！屈队长！”
苏音跪在一旁替他按压胸口，少顷，见他全身向上一弓，口鼻间喷出几股水来。乌熊等无不喜极而泣，在他身边又哭又笑，互相搂抱，状似疯癫。消息传开，千叶将士皆喜不自禁，岸边欢声雷动。
郭兀良也越众前来，见屈方宁在人搀扶下坐了起来，也是欢喜难言。柳狐傍着他身边，笑眯眯道：“屈队长是有福之人，在下早就说过他会平安回来的。”
屈方宁上衣破破烂烂，只剩下一边衣袖，只有喉结下的纽扣还紧紧系着。下身只一条底裤，两条腿上全是石砾刮痕。听见柳狐说话，挣扎站起，叫了声“柳狐将军”，将背上一个四四方方的铜器取下，一揭盖子，一颗须发挂霜、冻得青白的人头骨碌碌滚了出来，正是扎伊国君乌赫尔般。
柳狐惊道：“屈队长，你这是……？”
屈方宁虚弱道：“如……当日约定，属下此战全部功勋，都献给……将军。”将手中那枚长发的人头递上，眼前斗然一黑，向后倒了下去。只觉一双强劲有力的手臂牢牢接住了自己，接着全身悬空，似乎被人抱了起来。意识就此模糊，什么也不知道了。
不知昏睡了多久，只觉四肢百骸疲弱之极，耳鸣严重，眼睛也无力睁开。隐约感觉有人在耳边说话，口中被灌入药汁汤粥等物，腿上的伤口也被包扎了起来。好容易耳鸣降了下来，只听几人在身旁窃窃私语，说的似乎是自己的身体。恍惚了一阵，又听见倒水声、铜盆与地面刮擦声，接着是有人在铜盆里绞手巾的声音。才感觉身上毯子被人揭开，一个熟悉的低沉声音忽然响起：“给我。”
他心里吃了一惊：“这人是几时在这里的？”只听侍卫行礼退下，床面往下微微一沉，一股炽热的气息笼了过来。隔了许久，面颊一暖，似乎是他用一条微温的手巾替自己擦脸。手法也谈不上甚么温柔，只是动作极其缓慢，感觉时间几乎凝固。从额头至下颌，到喉结之下，只觉他粗糙的手解开了自己领叶上的纽扣，在左颈下摩挲良久，缓缓擦拭着那朵狰狞可怕的刺青之花。接着半湿不干的上衣被脱了下来，给他换了一件衣服。替他右手套上袖子时，只觉他动作停了下来，久久不动。许久，才将他手腕放了进去，袖口褶皱拉平，系上纽扣、系带，重新替他盖上毯子，走了出去。
第77章 雪错
屈方宁昏睡了一日一夜才醒，全身骨头都隐隐作痛，两条腿软绵绵的站立不稳，眼皮也半睁不醒的，就这么被人捉住手脚，扛在肩头，抬到了柳狐大肆开设的庆功宴上。千叶、毕罗诸将远远看见他来到，无不起身离席，簇拥迎接。柳狐也笑逐颜开，亲自远迎，握着他的手，送到右首第一席坐下。亲昵地问了几句地下情形，时而掩口惊讶，时而抚胸感叹，中间无数溢美之辞；复向郭兀良歉然道：“郭将军，屈队长今日立此盖世之功，在下斗胆让他僭居尊位，您不见怪罢？”郭兀良忙道：“正该如此！郭某甘居下位。”说着，退至左首第二席就坐。御剑在旁淡淡道：“你也别太娇纵他了。”郭兀良苦笑不语。酒过三巡，柳狐清了清嗓子，示意众人安静；继而连歌带舞地唱作一番，命人捧上一支血迹斑斑的金戟，正是巴达玛手执之物；他老人家执戟将主位金盘上的红缎一挑，露出两个封在寒冰中的人头来。一个怒目圆睁，栩栩如生；一个腐烂见骨，长发委地。柳狐携了屈方宁，向众人挥手点头，洋洋得意地夸耀。座中赞叹不止，掌声不绝，舞乐大作，颂歌四起。乌熊等也自觉脸上有光，个个扬眉吐气，沾沾自喜。
屈方宁身上疲乏，与柳狐敷衍片刻，便入座歇息。喝了一口温酒，目光抑制不住地向主位移去，望着地下盘旋的几绺长发出神。直至苏音在暗处向他使了个眼色，才仓促回神。见柳狐已向御剑奉酒祝祷，笑吟吟道：“鬼王殿下教子有方，在下佩服无已。甚么时候松一松口风，容在下觍颜上去结个亲家，那咱们两国就亲上加亲，永为秦……甚么之好了。”巫木旗才从飞龙涧下赶来，早已将屈方宁浑身上下揉捏个遍，对老狐狸狂轰滥炸的下作行径万分不齿，一听他居然恬不知耻地提出婚约，差点没跳了起来，指鼻子叫道：“老狐狸，你想得美！你是……癞蛤蟆想吃天鹅肉！”柳狐道：“在下的女儿面目姣好，工于女红，品性也不差。”巫木旗捏着鼻子大叫：“谁在放屁？好臭，好臭！”又挥手驱赶道：“你的女儿就是天仙下凡，沾了你的臭气，已经不能要了！再说我们小锡尔早就有了心上人，长得又美，性子又温顺，又会怜惜家人，胜过你的女儿十倍！不不，百倍、千倍也还不止。”意犹未尽，拿手比了比。
柳狐佯讶道：“这倒是在下孤陋寡闻了。怎么从没听鬼王殿下提起过？”
御剑不置可否，将他献来的酒一饮而尽，重新斟了一杯，向一旁的苏音略一示意。苏音身形不高，在他面前足足矮了两个头，往日鬼魂般的气息先就短了一截；与他面具下森冷的目光一触，只觉脊背发寒，几乎就想远远逃开。御剑见他迟迟不应，举杯道：“这一杯敬你。”替他斟满一杯，苏音忙跪下喝了。柳狐在旁饶有兴味地打量二人，啧道：“在下一名小小侍卫，不过做了些分内之事，竟劳动鬼王殿下亲自斟杯，真真折煞人也！”御剑哂道：“柳狐将军是个明白人，何必逞此口舌之利？前日擅自行动之事，就此一笔勾销。”折身回座，再不理会。此际必王子却也在什方护持下进帐，见了御剑，犹自把头埋得深深的，胶在门口不敢上前。郭兀良立即起身离座，数落了他好几句，又强行拉他到屈方宁席前，让他赔礼道歉。
春日营将士一见仇人，分外眼红，有脾气火爆者，已经摔杯而起；亭名等面带讽笑，出言羞辱；乌熊更是已经执刀在手，眼中全是凶戾之气。一时席前气氛凝固，大有剑拔弩张之势。帐中诸将见了，不禁暗暗担忧。
必王子早听说屈方宁载功而归，此时见两国从上至下，对他都吹捧奉承到了十分，心中妒火熊熊，烧得难以自制。又见他手足完好，活得好端端的，心中暗自忿忿：“有甚么好道歉的？我又不曾害死了他！”郭兀良在旁百般催促，只是梗着不动。手中已斜斜捏了一杯酒，碍着御剑在后，不敢当场掷下，却不愿开口说话，更不愿向他敬酒赔罪。
这般反目大戏，柳狐岂有不爱的，早就占据了最佳位置，兴致勃勃地引颈观看。不料僵持不过一瞬，屈方宁咳嗽一声，歪歪斜斜地站了起来，告罪道：“属下奉命护卫殿下安危，仓促之中未能周全。还望殿下宽容大量，不计属下之过。”自己斟了一个小杯，恭恭敬敬地饮尽。
春日营众兵等无不傻眼，几乎骇掉了下巴。乌熊怔怔抬起头来，骨节声咔咔直响，显然也是愣了：“老大，可是他……骑了你的马跑了啊！”
屈方宁敛目道：“殿下是千叶未来之主，他的性命，比你我贵重百倍。”声音已恢复百人队长的威严，示意乌熊不必再说了。
必王子长长松了一口气，心道：“算你识趣。”一口喝干了酒，向郭兀良手中交差般一放，大喇喇地就要离开。郭兀良喝道：“阿必！”向他狠狠使个眼色，让他去御剑身边坐下。必王子无奈，只得硬着头皮过去，叫了声“天叔”。御剑似乎心情甚佳，应了一声，温言道：“天叔那天是一时着急，不是故意吓你。胸口可还痛么？”必王子自认得他之日起，从未听过他对自己如此耐心说话，这一下万千委屈涌上心头，吸着鼻子点了点头。御剑伸手过来，给他拍了几下，继道：“你自己也须有担当些。如此之事，日后再不可为之了。”郭兀良也在旁频频附和，又斥道：“长辈与你讲道理，你该记在心里才是。”必王子口中连道“知道了”，人已经凑在御剑身边，喜滋滋问道：“天叔，我以后能向他请教兵法么？……”郭兀良无法可施，只得由他去了。
柳狐一直津津有味地打量千叶诸人，一双狐狸眼依次在御剑、郭兀良、必王子身上停留良久，最终落在了屈方宁身上。目送他被人搀扶着出帐，嘴角露出一丝不可捉摸的笑意。
及夜，屈方宁尚在睡梦中，苏音已无声无息潜入营帐，将他偷了出去。屈方宁假作不醒，出帐才窃窃道：“如何？”苏音也不回头，悄声道：“老狐狸有要紧事与你谈。你见机行事罢！”屈方宁微微点头，道：“我也有要紧事跟你说。”
苏音负着他的手臂一紧，道：“地图我已亲手销毁，图上一草一木，都已记在心中。只是我手下并无可使唤之人，金帛财物深埋地底，恐怕难以取出。”
屈方宁低声道：“此事我以后自有安排。如今首当其冲的，是要寻得扎伊四位皇子与传国玉玺。你可另择一图，标注二者藏匿之处，然后到三风林附近，寻找红云军首领屈林。老狐狸扶植红云军多年，暗中必有往来，稍加留心即可。我有一信物，他一见之下，自然深信不疑。”
苏音从他手中接过看时，见是一枚金丝垂坠的黄金耳环，依稀刻画着一只六足长翅虫儿。即道：“我见了他，该如何说起你？”
屈方宁侧了侧头，眼中掠过一道寒光：“你告诉他，小奴隶奉此薄礼，唯盼主人早日归来。”
毕罗营帐早已静谧无声，柳狐帐中也是黑灯瞎火，只有一盏小小角灯点在门口。柳狐在摇曳烛光下正襟危坐，一贯笑意盎然的脸竟也换上了正经之色。
屈方宁从苏音背上落地，见他面前隐隐约约摆着一个棋盘，黑白棋子错落有致，似是一个残局。即失笑道：“柳狐将军，可是要与属下杀一局么？烦请点上灯罢。”
柳狐抬起眼来，目光炯炯，如电光肆虐，穿透人心：“杀一局？这两方战局处处掣肘，步步为牢，无一日可得自由。十多年了！我此生唯一梦想，便是能凭借一己之力，亲手打破僵局。可惜从始至终，始终棋差一着。时至今日，终有瑜亮之哀。可叹！可叹！”
屈方宁心中一动，佯装不解：“属下愚钝，还请将军明示。”
柳狐让他坐下，单刀直入道：“屈队长，我这个人一辈子最知进退，事事点到即止，从不自讨没趣。但今日之事事关重大，倘若有得罪之处，先行谢过。”
屈方宁心中雪亮，也笔直坐正，恭谨道：“将军但问不妨。”
柳狐凝视他良久，目光轻微闪动：“其他之事我差可明了，只有一个人……我好生放心不下。”
屈方宁淡淡一笑，道：“将军请看。”
他缓缓解开喉结下的纽扣，将挺括的领叶拉到颈下，将整片左颈肌肤露了出来。
柳狐的眼瞳渐渐睁大，目光中惊骇与欢喜掺杂难明：“这是……？”
屈方宁目光平静，应道：“是。”
他将衣领合拢，纽扣系上，与柳狐目光相对：“他发觉我与公主书信往来，勃然大怒，将我双手折断，双脚锁住，还在我身下刺下奴隶印记。我又不是生来下贱，他如此待我，我怎能不恨？柳狐将军，此人曾口口声声爱我如珍宝，最后却将我逼得无路可走，饮恨自尽。我恨不得将他食肉寝皮……这份执念，恐怕比你更甚千百倍！”
他语气也非十分激动，却仿佛从肺腑中喷薄而出，字字含泪泣血。柳狐也为之动容，袍袖动处，紧紧握住他的手，声音中也带了些不可自制：“好！你我从此互为臂助，一同搅他个天翻地覆！”
隔日，毕罗斩首乌赫尔般、禾媚楚楚之事传遍草原，扎伊局势大乱。千叶、毕罗二国扶持乌赫尔般长孙布仁楚为新君，连夜签订“互不侵犯盟约”，条款包括巨额赔款、不放归战俘、在扎伊境内设军事自治区、自由贸易、自由支配劳力等。布仁楚尚在襁褓之中，咬着奶妈乳头不肯松口。礼官小心地捉着大王充满奶腥味的小手，在羊皮纸上印了下匆匆刻就的国玺，大王吓得当场尿了裤子。至于辖区如何划分，贸易又怎生掌控，相信未来二十年还有理不清的麻纱扯不尽的皮，那也不必急于一时。柳狐也一反平日锱铢必较、雁过拔毛的嘴脸，大方发出邀约，请千叶诸将前往天山雪错湖下苏颂王宫盘踞几日。又笑称四位王子常年领兵在外，阿斯尔王常感叹身边寂寞，想与年轻人说说话而不得。必王子一听，立刻毛遂自荐，连道父王对尊王仰慕已久，只恨缘悭一面云云。口齿之间极尽亲密，“岳父大人”四字已经蠢蠢欲出。郭兀良知他心思，向御剑请示：“大局已定，毕罗与我们通婚结亲，已是板上钉钉之事。柳狐最会审时度势，时至今日，谅他也生不出事来。”柳狐也在旁助兴道：“鄙国雪错湖风景瑰奇，一日之内，一湖之间，有冬雪凄凄，阳春初引，繁花盛绽于寒涧，凛冰载浮于夏泉。故老相传，萨宝音女王见侍女可温儿与其心上人相爱私奔，凤颜大怒，追赶至此，以雪牦角掷之，落地成湖，将二人吞噬殆尽。只是她万万料想不到，二人肉身虽齐齐断送，魂魄却永远相依。少年在侍女耳边低吟浅唱的一支牧羊曲，历经千载，犹在清晨薄暮之间遥响。遥想女王当年呼风唤雨，无所不能，却在情之一关上折戟沉沙，惨败而归。静夜思之，其可叹也欤？可悲也欤？”
郭兀良见他手舞足蹈，妙语连珠，嗓音柔和蛊惑，宛如空谷骊音一般。心中暗笑：“柳狐将军是祭司出身，说话当真动听。”正好有人来报：“安代大王命御剑将军先行一步，携盟书回国。鬼军已整装待发。”柳狐跌足道：“可惜，可惜！此等丽景，竟不能与鬼王殿下同赏！”御剑哂道：“柳狐将军盛意拳拳，我岂能败人清兴？这折戟沉沙的牧羊曲，我闻名已久，早就盼望一见。既来到贵宝地，断无过其门而不入之理。”即吩咐什方将盟书送往千叶，他与郭兀良几人拨马转道，与柳狐共赴毕罗。阿斯尔闻讯大喜，一路委派礼官、祭司，赠以厚礼，歌舞随行。必王子受赠之物丰厚无比，比起御剑、郭兀良亦有过之。安代王也赶派了八千御统军并千叶首席礼官那其居长老携重礼财帛前来，将王子装点得人模人样，与柳狐亲密携手而行，与王室使者融洽相处。行至雪错湖旁，已经是杀气全无，喜气盈人；士兵卸甲，战马闲行。如将军队辎重遮去不看，足足的便是一支迎亲的队伍了。
那雪错湖果然非同凡响，湖面素白，湖岸苍翠，静卧天山脚下，秀美不可名状。东面白雾浩荡，西北清新如洗；碎冰玎珰，浮花十里。千叶将士从未见过如此灿烂宏大的湖泊，无不啧啧称奇。当夜便在湖滨扎营，篝火点点，笑语声声。湖上清风吹面不寒，有七分雾凇粉雪之洌，三分春风花草之香。触目清丽邈远，心胸为之一爽。美中不足的是昼夜温差未免太大了些，在篝火旁尚且不觉，入帐才知腿脚都冻麻了。当夜十帐九空，千叶精壮男儿赤身裸体挤做一床，互相取暖。次日东方大白，众人缠手缠脚地折腾一夜，尚自好睡未醒。只听门外吵嚷不休，一怒而起，只见毕罗二三百人脱得精光，正在一个大冰窟窿中凫水嬉戏。冰层厚逾三尺，边缘不断融解断裂，发出“喀拉、喀拉”之声。破碎的冰块随波起伏，在朝阳下折射出斑斓色泽。一名毕罗将领仰天抱臂，平平躺在水面上，双脚搭在一块狭长冰块之上，已经冻得血样通红。一见千叶众兵，便哄笑道：“妺水来的兄弟，下来玩玩？”
千叶众兵都是土生土长的游牧汉子，识水性者凤毛麟角。即使有会水如都仁之流，见冰水奇寒彻骨，只怕入水瞬间就要冻得浑身僵硬，哪里敢下去一试？有血性大发者咬紧牙关凑近冰窟，为寒气一激，全身顿如发痢疾般噤了十余下，再不敢逗留，只得灰溜溜地铩羽而逃，水中顿时嘘声震天。
柳狐也飘飘然出场，在冰窟旁含笑挥手道：“大家睡得可好？”
毕罗士兵鼓噪道：“好！”
柳狐笑眯眯道：“玩得还尽兴啊？”
众人击水笑道：“不尽兴！兄弟们正嫌水热了，准备吃冰凉快凉快呢！”果真有人捉了拳头大小的硬冰放在嘴里，咬得嘎嘣脆响。
柳狐佯惊道：“看来我为诸位预备的彩头，算是备着了。”袍袖一扬，只见一队侍卫捧了十盘金锞鱼贯而来，金灿灿黄澄澄堆叠成山，在冰窟旁列队而立。苏音举步上前，从身后解下一个白玉阔口棋罐，其中满满当当装着一罐黑子，堆得岗尖岗尖。柳狐指道：“一子一金，童叟无欺。”打个响指，苏音臂膀轻挥，如撒网捕鱼一般，将一罐棋子尽数撒入水中。毕罗士兵如饿虎扑食一般，纷纷扎入水中，争抢不休。不一时已陆续有人执黑出水，认领金锞，岸边响起阵阵欢呼。最后清点，棋罐中大半黑子都已拾回，金锞却还剩下一多半。
柳狐洋洋洒洒，将他大毕罗今日之风采夸赞一番。复笑道：“黑子难不倒诸位，不知这次又如何？”响指一弹，苏音再次上前，取出一物。岸边水上一阵惊呼，原来他手上稳稳放着一个黑玉棋罐，装的却是玲珑剔透的白子。柳狐高声道：“一子十金，谁敢一试？”毕罗士兵热血沸腾，大叫：“如何不敢？！”一时群情激奋，连原本在岸边观望之人，也纷纷投入水中。
郭兀良在帐前遥望，见老狐狸志得意满，发噱道：“这下他的尾巴可翘起来了，总算有个地方压咱们一头了！”
御剑淡淡瞥了一眼，哂道：“为老不尊，尽捡人短处欺负。”
千叶士兵见奖赏不菲，脸上均流露艳羡之色。柳狐转身笑道：“千叶可有敢于下水的勇士？在下十倍许之。”都仁心动不已，步子已经迈了出去，见冰窟寒气森然，却是不敢上前。嘲笑声中，一名统领大声道：“追风千人斩，听说你在水下闭气七天七夜，才得以割下妖后蛇头。想必你的水下功夫也是登峰造极的了，何不让咱们见识见识？”
乌熊一听，这是叫阵到老大头上来了！那还有甚么可说，义不容辞地抢上前去，搜罗了一肚皮借口，口沫横飞地就要喝骂起来了。
却见屈方宁伸手一拦，自己走了出去，手已经解开了腰带：“阁下既有此意，我也却之不恭。见识不敢当，只当献个丑罢！”边走边脱，依次除下面具、上衣、军裤、马靴，只穿一件白色上衣、一条薄薄的白绸长裤，赤足站在冰上。春日营只来得及叫出一声：“队长！”只见那挺拔的白色身影一动，已经跃入水中。
郭兀良大惊失色，见御剑在身边霍然站起，忙道：“我……叫他上来。”
御剑宽阔的肩头轻微起伏，显然在竭力抑制怒气，隔了一刻，才从齿缝中发出几个字：“随他去！”
那边苏音已将白子抛洒而下，众人喧哗争抢，不一而足。无奈水色清澈，映雪反光，白子入水，与湖水浑然一色，难以分辨。拾到者寥寥无几，约莫一炷香工夫，棋罐中才铺落薄薄一层，门前冷落，风光大不如前。众兵兴头也随之褪却，不若之前亢奋。所幸追风千人斩下水之后，一次也没上岸，聊可慰藉寂寞之心。此念方兴未艾，放眼水面，都是赤条条红彤彤大汉，却不见敌方选手。一时面面相觑：“那小子到哪儿去了？”
忽听哗啦一声，屈方宁从水中冒出头来，右臂划水，向岸边划去。动作迟钝，如有千钧之重。离岸二三丈，已经支撑不住，示意需要援助。乌熊等急忙上前，将自家队长拖拽上来。岸边寒气极重，屈方宁一离水面，衣服上便结了一层薄冰。只见他浑身僵硬，向棋罐踉跄一步，兜住衣摆的左臂一松，只听叮叮当当声不绝于耳，无数白子从他手中流泻下来，好似下了一场鸣珠溅玉之雨。最后一枚当的一声落下，正好与罐口齐平。
两军将士见了这骇人听闻的身手，无不瞠目挢舌。就连平日与他最相熟的春日营将士，也张足了半天嘴，才簇着他欢呼起来。
柳狐快步上前，握住他手，感叹道：“千叶有英雄如此，在下再不情愿，也只能心服口服。左右，快去取热酒来！”
屈方宁冻得浑身青紫，连喝三碗烈酒，腹中才恢复了一丝暖气。千叶士兵一拥而上，递的递冻伤膏，铺的铺毡子，生的生火。屈方宁在熊熊大火前坐了一天，身上裹了三床毡被，头上戴了个不知谁家老祖母的熊皮帽子，脊背、脚上、胸口都塞着暖袋，犹觉寒冷。千叶将士与他围坐一处，兴高采烈地瓜分柳狐亲手送来的金锞。乌熊见他牙关不断打颤，关切道：“老大，再拿张皮子来，给你捂上？”屈方宁心道：“再捂，老子的背就要断了！”见乌熊学柳狐打个响指，一张灰不溜秋的兽皮已从远处飞快地传递过来，待要开口拒绝，哪里发得出声音来？
幸而巫侍卫长从天而降，将他裹得冬熊一般的身子往越影上一抱，说了声：“将军要见你！”就蹬蹬蹬地带着跑了。
他心中奇怪：“他要见我作甚？”入了主帐，见帐中空空如也，既无炭火暖炉，也无烈酒热汤，只床上铺着一床貂被，不知作何用途。此时天色已昏黑，别人帐里都点起了灯火，主帐却漆黑一团，冷冰冰的一丝暖意也无。他心中暗暗叫苦，却也不敢摔门而去，只能缩在帐门前发抖。过了一盏茶工夫，才听见军靴重响，御剑掀门而入，也不管他在门口，一面解开军服徽章，一面头也不回道：“脱衣服，上床。”
他猛地睁大了眼睛，满心难以置信：“老子都要冻死了，你这时候来了兴致？”御剑见他不动，止步扫了他一眼，意示催促。无奈，只得脱下一身笨重装束，颤抖着爬上床。拥被而卧，只觉身上四面漏风，冷得刮骨一般。见御剑已将上衣除尽，只剩一条单裤，帐中全是他身上气息，令人心烦意乱。他背上愈来愈冷，手脚麻木不仁，连鼻尖都没了知觉，头顶也渐渐麻痹了。少顷，御剑掀被上床，手臂揽了过来，缓缓将他搂入怀里。他身上如冰之寒，一与御剑滚烫的肌肤相触，顿感温暖无比。只觉御剑动作停顿了一下，似乎也讶于他身上的严寒。不过这迟疑也只一霎眼，旋即仍将他紧紧抱住了。
这动作二人从前做过千百次，今日却都生疏了。他枕着的手臂相当僵硬，抱着他的手也甚为机械。他自己两个手臂牢牢贴在身侧，浑身别扭，动作十分不自然。隔了一刻，只觉放在自己背后的手探了下去，一直摸到了大腿。他心中暗叫一声不好，只见御剑在黑暗中微微一动，似乎是皱了皱眉头。接着长裤一松，屁股一凉，给他一直褪到脚腕，露出光溜溜的两条腿。随即上衣也给他撩了上去，冰冷的肚皮紧紧贴着他肌肉硬朗的小腹。身上虽然还有一条底裤，但也危险得很了。
正胡思乱想，只觉双腿被捞了上去，夹在他粗壮的大腿之间。背也被按了过去，整个人都深深陷入他怀抱之中。御剑体温远远高于常人，就是他当年容易发热流汗之时，也常爱在他身上取暖。此时与他肌肤相亲，仿佛落入一个太阳般的熔炉之中，却无烫伤之虞。一时不知何解，心中的念头却是：“抱着个冰块，这人不怕冷的么？”
二人在黑暗中相对良久，只听见彼此的呼吸之声。不知过了多久，——大约是他脚趾刚刚开始感到蚁噬般的疼痛之时，只听头顶传来一声听不出情绪的问话：“……你好了？”
他不知其所指，抬了抬眼睛。御剑将他的头按在原处，声音里已有了些不耐烦：“我问你手好了没有。”
他这次听清楚了，动了动头。
御剑低低道：“好，拖伤带病，还不忘四处折腾。你能耐得很！”
屈方宁听他语气里有个咬牙切齿的意思，显然已在暴怒边缘。这滋味他领教过多次，实不敢再次顶风作案，只得悄悄往外缩，妄图避开正面冲突。
才与他拉开半尺距离，只觉背后一股大力抵来，将他重重拥了回去。只听耳边传来一声始料未及的叹息：“算我怕了你了，行不行？”
第78章 千珠
他心中默默道：“是我怕了你。”把头深深埋在他胸前，闷声不语。
御剑似也自悔失言，闭唇不再开口，兀自紧紧将他搂在怀里。屈方一边手臂压在身下半天，早已麻木胀痛，肩上也冷风飕飕。御剑略一抬身，手臂从他胁下穿过，让他的手环住自己健硕的腰身。如此一来，两人之间紧密相贴，再无一丝缝隙。屈方宁体温逐渐恢复，脏腑涌起阵阵暖意，一直紧张绷紧的背也松弛下来。御剑察觉他不再颤抖，问道：“还冷不冷？”
屈方宁摇了摇头，一个“不”字刚刚出口，一阵鼻酸直涌上来，连打了好几个喷嚏。
御剑嘲道：“嘴里没一句真话。”手臂一紧，把他冰冷的脸颊揽在自己赤裸的胸膛上。
屈方宁心想：“反正我说什么你都不信，又何必要问我？”只觉全身无处不妥帖温暖，只有后脑阴寒阵阵。念头一动，头上微微一沉，脑后已传来他手掌的热意。但觉他顺着自己冰冷的头发抚摸到后颈，碰了一下他冰冷的耳朵，随即有些粗暴地将他的头按入肩窝。
屈方宁呼吸就在他脖颈边，暗夜中只见他喉结一起一伏，一动也不敢动。少顷，只觉身下有些异样，似乎有个粗热之物硬硬地抵在他大腿上。这一下如临大敌，恼怒中又略带慌张，抽手动脚地往外挪，企图把自己退出去。
御剑随手一揽，不悦道：“跑什么？”察觉他背都弓了起来，膝盖也强项不服地抵在他腿间。他醒悟过来，冷冷道：“怎么？你以为老子忍不住？”
屈方宁一低头，还没反应过来，只觉头皮一痛，已经被他扯住头发，被迫与他对视。隔得近了，只见他深不可测的眼底尽是暴躁气息：“我要碰你，还等得到今日？”
屈方宁心想：“我又不是今天才识得你。”虽然不敢明说，脸上却自然流露出抗拒之意。也不愿跟他四目相对，僵持一瞬，眼睛便移了开去。
隔了短短一刻，只听御剑压抑怒气的声音在对面响起：“……你他妈是要气死我。”
屈方宁与他一分开，胸腹温度骤降，本来僵在原地不欲理会，奈何身体不争气，肩头一耸，又结结实实打了个喷嚏。
御剑都给他气笑了，重新将他抱紧，说话仍然没有什么好语气：“就这样还给我逞能？你杀鳄鱼跳冰水的威风呢？兜了一兜破棋子，冻得半死爬上来，得意得很啊？”
屈方宁心想：“我又不是为你跳的。”脑中却乍然一动，想到了一件极其要紧之事：“老狐狸布下这个局，嘴上说是为了让我立威人前，莫非……还有别的打算？”
御剑微一颔首，似是看了他一眼：“柳狐狸教唆你的好事，以为我不知道？老东西一心想扳倒我，眼睁睁地盯着我一举一动，苦苦寻找可乘之机。我一生之中从不向人示弱，更不会在敌人眼前露出破绽。你在扎伊地下那几天，他乐都乐死了！你他妈撒谎撒得不眨眼，哄老子哄得团团转，跟别人勾勾搭搭，还想杀了老子。你有什么好？老子早就不想管你了，更不想看见你的脸。你就给我作！刚从水里出来，瘸着一双手，身体也没好，还有闲心跟人斗狠！你是一心求死是不是？要不是你他妈全须全羽地出来了，能动能笑能喘气，我真恨不得……一手掐死你！”
屈方宁听他语气不善，却不像真心是要将自己置于死地。轻轻瑟缩了一下，心中却生出一股奇怪的念头：“你折磨我下得了狠手，我自己折磨自己，反倒不行么？”
御剑手臂环抱过来，将他揽得更紧了些：“好的不学，尽交些狐朋狗友，学得一身毛病。”嘴唇压了下来，几乎擦着他鬓角：“就那么不想活？安分几天能要你的命？一天到晚鼻青脸肿的，老子担心你知不知道？”
屈方宁心中最后一丝疑虑也就此打消，却无分毫喜悦之情，只觉眼角阵阵酸涩，掩饰般将脸埋在他怀里。
御剑察觉赤裸的胸口传来一阵潮热之意，心情也似乎好了一些，半带嘲讽半是取笑地问：“你那孔雀毛的信，怎么不写了？”
屈方宁手足一僵，不敢稍动。听见御剑意味难明地笑了一声，将他往自己一按，胯下硬物顶得他大腿发烫：“上次一进门也是直接脱衣服，我在你心里是什么？你又把自己当什么？”高挺的鼻梁触碰到了他刚刚开始复苏的耳边，声音也低哑下来：“我四个月没碰你了，当然会有反应。怎么，抱着你硬不起来，你就开心了？一脸心不甘情不愿的，真当老子喜欢强奸你？”说着，示威般在他下体一顶。屈方宁连忙把腿并拢，有些畏惧地抬起头来。御剑将他的腿牢牢禁锢住，道了声“别动”，继而附耳轻轻道：“今天放过你。等你好了，多的是干你的日子。”
屈方宁微微动了一下，却没有逃开。
御剑将他搭在自己腰身上的手环紧，在他左颈下的刺青上摩挲几下：“过几天回家，先想办法治好你的手。再请高手匠人来，把这个给你去掉。好不好？”
屈方宁沉默良久，轻轻点了点头。
御剑在他深埋的脸颊边碰了碰：“小哑巴，明天见。”
屈方宁合上眼皮。许久许久，腿上的灼热褪去，头顶响起了沉稳的呼吸声。只有抱着他的手还是紧紧的，没有半点松开的迹象。
相拥一夜，屈方宁身体已经暖热如昔。半夜时分以背相对，立即被强行扳了回去。东方未明时御剑醒了一次，见他乖乖睡在自己臂弯里，浅浅的吐息就在自己颈边，心情甚为愉悦。眯眼看时，屈方宁衣衫松褪，一边衣角直卷到胸口，嘴边落着一绺乌黑的头发。御剑随手将他脸上头发拨到脑后，露出一张毫无防备的脸来。他下体又有些硬了，本想挽起他的腿插上一次，向他熟睡的脸孔凝视片刻，竟然打消了这份绮念。不知怎地，仍将他一条腿揽了上来，摸了摸他冰冷的屁股，抱在手里睡了。
不知过了多久，——大约就是个打盹的时间，只觉屈方宁在怀中挣了挣，鼻中轻轻嗯了一声，有些睡不醒地睁开眼来。待认清自己所在之地，先是呆了一呆，旋即手忙脚乱地放下衣衫，提了一把松垮垮的裤子。他心中暗笑，也懒得睁眼。察觉他先将腿小心翼翼地收回，再从自己身下一点点抽出手臂，动作极其小心，似乎生怕惊动了他。当下故意将身体重量沉下，让他抽之不动，忙了半天。他的手还揽在屈方宁的肩头，此时便觉他身子一缩，悄悄钻了出去。接着貂被掀起一角，床面微微摇动，屈方宁蹑手蹑脚从他脚边跨了过去，下床拾起衣物，开始穿着。只听耳边传来衣物摩擦的窸窣，徽章铜扣的细微碰撞，军靴皮革的塌陷轻响，最后是面具细绳的结系之声。地下乌糟糟的熊皮帽等也被一一拾起，打成一个大包袱，沉甸甸兜了起来。
屈方宁是他手下低阶军官，清晨点卯操练，起得远比他为早。二人从前情好之时，这样的声音也不知听了多少次。他从号鼓声响起，就在自己身边撒娇胡闹，缠来缠去地吵得两个人都睡不着，床褥、被子，都给他闹得掀到一旁。最后多半屁股上要吃一巴掌，这才老实下床去了。倘若他走到帐门又折回来，必然是使了点坏，不是将他一只靴子藏起，就是把他两个裤管打个死结。至于在他枕边塞袜子之类，被往死里操了两次，遂再也不敢了。此时乍闻故音，旧日情形历历在目，竟有恍如隔世之感。只听他脚步轻轻，向帐门口走了过去，心中忽然浮现出一个莫名的念头：“宁宁这一次会不会回来？”
心念动处，门口脚步一顿，似乎迟疑了一下，才一步步折了回来。接着床边一沉，气息靠拢，冰冷的军服上衣似乎扫到了他头顶，就此再无动作。
他意识还在半梦半醒之间，隐约知道屈方宁在看着自己。其时朦腾恍惚，不知其意。许久，只觉他的手缓缓探过来，指尖带着些颤抖，轻轻碰了碰他的眉毛。旋即跟被烫伤一般急忙缩了回去，脚步匆忙，一路逃也似的离开了主帐，在门口似乎还绊了一下。
他一时还没回过神来，只想：“这孩子小动作真多。”待意识清醒过来，回味屈方宁怪异行径中隐藏的旖旎之意，竟是滋味无穷。这一下心中如饮美酒，竟是止不住的笑意。就连拔营行军、奔赴苏颂王宫之际，也是魂不守舍，满心都是屈方宁情不自禁、落荒而逃的可爱模样。遥遥望见他与追风喂食嬉闹，心情更是好到天边，欺负他的话都酝酿好了，只待伺机而用：“你早上偷偷摸老子，老子今晚上可要摸回来！”相比之下，毕罗王阿斯尔亲自洒道相迎，王后、皇子盛装犒军，似乎都算不得甚么了。
阿斯尔年纪只四十余，一双笑眼，望之可亲。见了千叶诸将，颔首微笑，亲手赐酒，话语却不多，颇有谦默之风。彩衣女奴捧来的金酒原本只有七杯，柳狐替他引见了必王子，遂又添了一杯。必王子激动万分，脸颊涨得通红。目光在庞大的王室宗亲群中搜寻一阵，不见乌兰朵公主倩影，不由一阵失落。随即又想到：“她知道我今天要向她父王提亲，心中害羞，因此躲了起来。”也不顾旁人侧目，嘿嘿痴笑了起来。
赐酒一毕，柳狐将出征战果流水般奉上，镇场之物，正是大叔般与禾媚楚楚两个人头。阿斯尔大喜离座，抚人头赞叹不绝；柳狐款步上前，在他耳边说了几句话。阿斯尔满脸惊叹之色，看了一眼千叶大军方向，又向柳狐问了一句。柳狐一笑抬首，向鬼军离火部指点了一下。阿斯尔喜道：“愿请一见。”一列白冠使者鱼贯而出，为首使者来到屈方宁面前，恭恭敬敬做个请的手势。
屈方宁躬身回礼，随使者出列，来到阿斯尔王座前，跪拜行礼。阿斯尔连称不必，又好奇道：“屈勇士可否摘下面具，让寡人得见真容？”
屈方宁微一躬身，将青木面具揭了开来。阿斯尔身后顿时一阵惊呼，似乎没想到这位深入地底七天七夜，怒斩扎伊大王、王后头颅的英雄，竟还是一位少年。
只听“啊”的一声，一名少女从王后身后抢上几步，面纱未挽，花容憔悴，怔怔望着屈方宁的脸，哽咽道：“你……你怎地瘦了这么多？”
众目睽睽之下，人人认得那正是乌兰朵公主。见她对这位千叶勇士关怀非常，都不禁暗自惊疑。
阿斯尔上上下下端详屈方宁，一双笑眼笑意更深：“勇士！你凭借一己之英勇，向寡人献上乌赫尔般与妖后之首。此般不世之功，鄙国前所未有。多谢你！你将你最宏伟的功勋献给了我，我也要拿一样可堪匹敌之物赠送给你。”
他迎着十万人的目光含笑而立，在八月的金光之下，向屈方宁一字一句地开口：“我把我最心爱的女儿乌兰朵，许配给你。”
这句话散播开来，四周一阵死样静默，连春日营一干好事之徒都不知该不该欢呼，只呆呆伸长了头颈，望着场中傻眼。独有柳狐不讶反笑，拍手祝贺道：“恭喜，恭喜！”两军数万人之间，便只剩下他手掌一下下拍击的沉闷声响。人人听了，都觉刺耳之极。
鬼军之中忽然跳出一人，正是侍卫长巫木旗。只听他的破锣嗓子高叫了一声：“不行！”指向屈方宁，急道：“小锡尔他……早就有心上人了，大王你不能见他年轻漂亮，就随随便便拆人姻缘。大王，你的女儿很美，又是金枝玉叶，配神仙也可以配得了。只是小锡尔他心有所属，你强行要他做女婿，使他从此郁郁寡欢，终日以泪洗面，对你的爱女也没什么好……总而言之，这是万万不行的。”
千叶众兵见他举止唐突，说的理由又狗屁不通，生恐他冒犯天颜，暗自替他捏了一把汗。只觉阿斯尔眼角一挑，竟是微微笑了起来：“久闻巫侍卫长性情耿直，今日一见果然如此。你所说之事，寡人早已听闻了。”向乌兰朵方向一点头，只见她身后一名绿衫少女抱着一盆淡粉色的牡丹款款出列，看着屈方宁俏皮一笑：“小军官，你身子可大好了？怎么也不见捎封信来？咱们今年春天替你挑的花儿，现在都谢了三茬啦！”
屈方宁抬眼望去，深深行了一礼：“阿帕姑娘，你好。”
阿帕掩嘴一笑，利落道：“有什么好的？你不来，牡丹花儿就开不好。有个人的心嘛，就更好不了。”向乌兰朵公主着意瞥了一眼，嘴角全是笑意。
在场之人多数不识得这少女，见她与屈方宁口吻亲密，显然已是旧识，心下均自猜疑。柳狐客客气气地向众人介绍一番，笑眯眯道：“公主当日如何识得这位千叶勇士，你与大家说一说罢！”阿帕应了声“是”，越众而出，将公主夜入乌古斯集市，如何遭人突袭围攻，屈方宁如何奋勇杀出，将敌人立毙箭下。她话语流利清脆，三言两语便将前因后果说得清清楚楚，听来令人好感顿生。柳狐不时捋须赞叹，听罢跌足笑道：“难怪，难怪！原来公主自此之后，便对这位拔刀相助的勇士芳心暗许了。”阿帕噗嗤一笑，举一物道：“是一方心许呢，还是两人有意，我们做侍女的不敢胡说。只是从去年帕衣节大会起，书信、传话、小物件就没断过。这个颅骨，就是他亲手赠予我们公主的。小军官，我可没说错罢？”
众人见信物凿凿，早已信了七八分。投向屈方宁的目光，也已满是艳羡之色。
屈方宁迟疑一下，答道：“是。只是……”
只是二字刚刚出口，阿斯尔已朗声笑道：“屈勇士与我女儿分属两国，相距千里，只因一花一事之微，竟生出如此奇缘。柳狐将军，这个有甚么说法没有？”柳狐笑吟吟道：“大王明鉴，这就是南人常说的‘千里姻缘一线牵’了。”阿斯尔拊掌大笑道：“妙之极矣！”毕罗一众宗亲也恍然大悟，相视点头微笑，显然对大王择婿之由，已经全然信服。
必王子早已急得满头是汗，听阿帕口述情由，句句合情合理；眼见赐婚之事将成定局，情急之下慌不择言，指屈方宁叫道：“这姓屈的从前是……家的奴隶，身份卑贱，连跟公主做马夫也不配！他一见公主容貌，立刻……淫念大起，从此大献殷勤，那有甚么稀奇？他苦苦钻营，又送些个不值钱的破烂东西，无非为了攀上高枝、飞黄腾达。却怀着甚么好心思了？只有……只有我，对公主才是一片真心。”
阿帕心中本就看他不起，听他说得龌龊，轻轻哼了一声：“当日公主戴着好几层面纱，屈队长连她的脸都没见到，更不知晓她的身份。想娶我们公主的人千千万，可是在寒冬的集市里，相救一个素不相识的少女的，只有他一个人。”说到后来，语气已有几分骄傲。显然公主慧眼识中此人，她一介侍女也与有荣焉。
郭兀良心中连叫不好，焦急中只想：“怎么天哥还不出言拒绝？”偷眼看御剑时，只见他周身气息极为阴沉，目光却空散遥远，心神不知到了何处。
他不知御剑心中，正不甚分明地想着另一些事：“原来宁宁早就识得她了。乌古斯集市，那是甚么时候的事？是了，是他从繁朔回来之后，与我大闹一场，不欢而散那次。那天夜里他在我怀里哭得不成模样，决非是惦记着甚么集市、少女。直到去年帕衣节大会，乌兰朵来到千叶，他们才开始……来往。听那侍女言下之意，是她们主动向宁宁吐露身份，不是他见了长得漂亮的女孩子，就……把持不住。宁宁从今年开春起，便与她们再无联系。”恍惚之间，隐隐觉得自己弄错了一件极为要紧之事。只是这件事太过可怕，以他一生运筹帷幄之能，一时竟不敢深思。
郭兀良无奈，只得硬着头皮开口，替王子求情：“大王所言固然不错，只是我龙必王子对公主一往情深，多年倾心爱慕，非至诚之人不可为之。鄙国安代王也曾对属下坦言，愿倾一国之力促成二人之事。还望大王详加考虑，斟酌这一点赤子痴心。”
阿斯尔尚未开口，柳狐已长笑道：“郭将军真是性情中人！他们小儿女早就情投意合，我们做长辈的要是横加干预，棒打鸳鸯，岂不是招人记恨一辈子？痴心若抵得三兵两马，当年其蓝商乐王的喜酒，我们也不必喝了。”
郭兀良嘴唇一颤，缄口不语。只听阿斯尔朗声道：“此事就这么说定了！再有人为难我的女婿，便是与我毕罗千里疆土、百万军民作对。”大手一挥，示意礼官奏乐。
屈方宁一直垂首而立，此时忽开口道：“恕末将无礼，此事我决计不能答允。”
毕罗众人相顾失色，阿斯尔脸色一寒，厉声道：“为何？”
屈方宁面无惧色，缓缓道：“末将去年身染重病，一身功夫尽数废了。如今控马难行，弓矢无力，只怕……命不久矣，难免辜负公主一番美意。还望大王早日收回成命，另择……佳婿为上。”
只见乌兰朵摇了摇头，轻轻地、却无比坚决地说道：“我不怕！就算你手断了、眼睛瞎了，再也看不见我，不能跟我说一句话，我也要跟你在一起！哪怕你只能活一天，我也要做一天你的妻子。”
说了这句话，她那世上最美丽的脸庞上，滑下了两行晶莹的泪珠。屈方宁低了低头，眼眶也似乎有些红了。
阿斯尔也转怒为笑，捋须道：“好小子，你让我收回成命，其实是为我的女儿终身着想。如此情义儿郎，却让我去哪里再找一个？”拍案而起，一叠声叫人送雁血酒上来。雁血酒是北草原婚嫁之时男女双方文定之酒，取的是大雁成双成对之意。看他这个意思，简直是要当场拦门接亲、送女入帐了！
幸而那其居长老急中生智，当场假作昏厥，口吐白沫。他是千叶首席礼官，身份殊异，自不能等闲视之。柳狐也不戳破，只笑道：“贵客远来辛苦，便请往驿馆下榻。明日一早，我们再来迎接。”
屈方宁也在千叶礼官示意下随大军离去。走出几步，只听阿帕在身后叫了声“小军官”，旋即快步赶来，将手中那盆牡丹向他一递，故意大声道：“送给你！我们公主说了，不管你变成什么模样，她都永永远远等着你。”
屈方宁只得道谢接过。直到一二里之外，还看见乌兰朵公主衣袂飘飘，痴痴守望着大军离去的方向。
千叶众高官将领前脚刚到驿馆，立即紧锣密鼓开始商议。驿馆白色圆顶的大帐被严严实实守卫起来，不许人看到一星半点。在场之人团团围坐，必王子满面通红，连连跳脚，痛斥屈方宁以下犯上，竟敢对公主伸出黑手；那其居长老从担架上爬起，对阿斯尔不听劝告、执意赐婚之举，也是满腹狐疑。也有稳重长者劝说以大局为重，屈队长既是御剑将军之子，替王子联姻，也是一样。必王子怒不可遏，连道：“狗屁，狗屁！”但事关国计，“狗屁”二字断断不能服众。只有御剑自进门起始终一语不发，屈方宁也一直沉默不语。郭兀良见二人之间颇不寻常，迟疑一刻，向屈方宁道：“方宁，你自己的意思呢？”
必王子嘶声叫道：“你问他的意思！他算个什么东西？以前给屈林当男宠的时候，那逆贼还……”
郭兀良喝止道：“阿必！屈队长还救过你的命！你如此造谣诽谤，于心何忍？”
必王子一怔之下，仍叫了起来：“我怎么造谣诽谤了？屈林亲口跟我们说的，阿古拉他们都听见了！”话虽如此，想到阿斯尔心意已决，公主芳心可可，这猪狗般卑贱的奴隶，说不定真能入了女神的帐门。一时气得急了，发狠道：“大不了我这条命还给他，也就是了！”
郭兀良歉然道：“方宁，阿必他也是情急失言，你……不要见怪。”
屈方宁不置可否地一笑，忽道：“我想跟御剑将军单独说几句话。”
郭兀良向无动于衷的御剑一瞥，客气道：“那我们就不打扰了。”点头示意，诸人顿时走得干干净净，帐中只余御剑与屈方宁二人相对。
气氛沉默窒息，两人都看着地下彩色的半旧齿纹出神。许久，屈方宁率先开口：“我没有与柳狐将军串通。”
第35节
恋耽美
