花近江国 作者:孔恰

    第28节

    额尔古见他神情十分异样，既不是欢喜忧愁，也不似愤怒伤心，不禁有些担心，上前探了探他额头。

    屈方宁在他粗厚的手下动了一动，嘴角虽然翘了起来，又哪里是个笑，简直比哭还难看。

    额尔古这几年听惯他发号施令，已不再将他视为昔日挎篮幼童。见了他这个模样，油然生出一股疼惜，把他几乎与自己一样高的肩头抱过来，重重拍了几下。

    屈方宁干柴般笑了一声：“古哥又把人当小孩了。”示意他动身去练兵场，推开他铁塔般的身躯，忽然鬼使神差问了一句：“要是我再也不回这里，古哥会想念我么？”

    额尔古迟疑一瞬，坚定道：“不管你去哪里，古哥都陪着你。”蒲扇大小的手合了一下他的脸，出营阵阅去了。

    然而这份爱怜幼弟之情，却没能即日付诸现实。

    阵阅解散之际，车宝赤亲率精兵八百，在练兵场内外数万双眼睛注视之下，煞气腾腾地截住了春日营一行人，举鞭喝问：“你们，谁是额尔古？”

    额尔古还未来得及反应，一旁指指点点的目光已经把他完全出卖了。两名身高膀圆、手如钢爪的秋蒐亲卫兵一拥而上，将他从人群中横拉硬拽出来，重重往地下一掼。额尔古本身已是百里挑一的大力士，这二位手脚却比他还要粗暴，这么一拉一掼，直摔得他眼冒金星，鼻腔一热，流出两行鲜血。

    乌熊、车卞一干人见来人如此凶悍，无不恚怒震惊，抽的抽马鞭，抄的抄石磉，就要上前开打。秋蒐军人多势众，枪戟齐动，将春日营将士隔了开来。一时练兵场外推推搡搡，眼见就是一场恶战。

    鬼军司务长见人声喧哗，急忙赶来，客气道：“不知车将军前来，怠慢勿怪。不知这位离火部下阶兵士如何得罪了将军，可否让属下先告知御剑将军？”

    车宝赤从鼻孔中哼出一声，道：“你以为搬出御剑来，我就会怕了？你问问这位下阶兵士，他干了什么好事？”

    司务长谦恭道：“这个属下确实不知。”

    车宝赤呸了一口，阴森森道：“谅你也想不到。”抬手打个响指，向额尔古喝道：“孽畜，你看看这是谁？”

    额尔古头颈受制，勉力抬起头来，只闻挣扎哭叫声中，一名女子被五花大绑地押了出来，丰腴的身段已被绳索勒得略显浮肿，雪白的手臂上尽是淤痕，哭得艳桃滴雨一般，正是他素日的床上密侣、身下良伴，丹姬夫人。

    屈方宁缺席阵阅，犹在帐中对余烬出神。乍闻额尔古东窗事发，心中第一个念头既非前往红帐求情，也非寻门道打点，却是怒填胸臆，火炮出膛般冲出帐门，挟风雷之势，径直往练兵场点将台杀了过去。

    他军服不整，腰带未系，走起来一阵怒风也似，气势之狂、怒火之盛，把门口历来铁面无情的督查长都镇住了。他一股气冲到大麾之下，一见背身与人说话的御剑，浑身的怒气倏然冲到脑门，劈头就是一句：“是不是你搞的鬼？”

    御剑回过身来，向他看了一眼，不解道：“什么？”

    屈方宁一见他这置身事外的样子，气得话都说不出来，捂紧胸口用力呼吸几下，才切齿道：“少在这假惺惺的装没事人！车将军今天当门拿人，你难道不知？我古哥跟丹姬夫人好了两年，偏偏我一要走，就给人抓个正着！你他妈不就是……”向一旁震惊不已的一众将领瞥了一眼，压低声音道：“想留我吗？你堂堂正正对我来啊！整我哥哥算什么本事？我告诉你，我古哥要是少了一块皮肉，我……我要你血债血偿！”

    御剑眉弓深蹙，扬手屏退旁人，似在梳理他话中头绪：“你是说，我为了留下你，把你哥哥卖了？”

    屈方宁听他说得这么轻描淡写的，越发脑门发热，双拳紧攥，怒道：“你别装傻！”

    御剑有些无奈地抬起眼，与他对视：“你哥哥跟十六军统领之一的姬妾……有了苟且之事，却来怪我？”

    屈方宁拔天的怒气，突然就哑了火。御剑纵有通天手段，也不能先两年让额尔古爬上丹姬的床。非要说起来，这牵线搭桥的人，……正是他自己。

    但他已经上了这个台阶，无路可退，只得硬顶着一口气，咬牙道：“总之……跟你脱不了关系！”

    御剑双臂撑在军座上，望着他涨红的脸，低低叹了口气：“我从不强迫人，更不会强迫你。你要走，我就让你走。我拿得起，也放得下，希望你也同样如此。还有……”

    他看向屈方宁凌乱的着装，皱了皱眉头：“下次找我，记得穿好衣服再来。”

    屈方宁才压下去的火，腾地一声又烧了起来。这一次除了怒意，更有种被人当众剥光的羞辱感。一看自己身上，只见衣襟大开，作为系带的麻绳也散落下来，更是气得厉害，一边急忙系起，一边恶狠狠瞪了罪魁祸首一眼，一阵狂风似的拔脚走了。

    巫木旗这才闻讯赶来，一见热闹散场，跌足大呼，又忙追问道：“将军，你就这么放小锡尔走啦？”

    御剑斜靠军座之上，眼神在夕阳下高深莫测：“别急，迟早要回来的。”

    第45章 夜光

    屈方宁在他面前现了这个眼，简直憋足了一口恶气，二话不说，便向红帐一头奔去。孰知这红帐亲卫军也不是吃素的，七枪八戟地把他拦在门口，还是托人告知车唯，才一路通行地进了主帐。不料车宝赤态度强硬，软硬不吃，还当场摔了腰上马刀，坚持说淫妇也还罢了，奸夫是一定要杀的。杀还不能杀痛快了，非要他零零碎碎尝点苦头不可。屈方宁低声下气赔了半天不是，最后实在是无计可施，闭眼一咬牙，连当日自己冒险相救车唯之事也提了出来。他一生从未拿自己的恩惠挟持过人，一句话出口，连后颈都红透了，尴尬得恨不得一头栽进地洞。车唯也唯唯诺诺地在旁帮腔，只是他们父子实在没什么深情，虽然啰嗦了好几句，也不过是些“母亲原就不喜那妖媚女子，他兄长也算宽了母亲之心”“父亲姬妾众多，少她一个不少”“勿要动气”云云。车宝赤赤足一下下踏着波斯毯面，眯眼思索，随即脸一垮，摆了摆硕大的头颅：“屈队长啊，话不能这么说，咱们一事归一事。你救了这小孽畜，老车心里感激，多谢你了！你要钱要女人，只管找我。说句不好听的，今天跟那婊子的人要是你，我也就算了。可是屈队长，那牲畜不能跟你一样吧？他对我们家又没什么救命之恩，也谈不上什么交情，就这么脱裤拔卵地干了我的女人，换你你能忍不？”

    屈方宁听他言语颠倒，蛮不讲理，已知放人无望，只得退而相求，请见额尔古一面。这一要求车宝赤倒是爽快答应了，还亲自命人护送他前往关押地点。一看，竟是军中关押重犯的地下铁牢，额尔古四肢牢牢锁在铁柱上，一身衣衫已经破裂得不成模样，人倒是清醒的。屈方宁忙讨了水喂他，额尔古强打精神喝了一点，见他双眼通红，安慰道：“他们没打我，不痛！弟弟别哭。她呢？”屈方宁低声道：“车将军说不会难为丹姬夫人。”额尔古点了点头，道：“那就好。”又向他咧嘴一笑，道：“古哥说话不算话，不能陪你回小燕山了！”

    屈方宁硬撑着喂完了水，一出地牢，眼睛已经红得几乎看不清道路，连夜又赶往狼曲山。小亭郁听他一说，即道：“我现在就去找车将军。只是车唯……从前跟我有过节，只怕未必肯卖我这个人情。”待乘着轮椅到红帐一说，车宝赤对他倒也有几分长辈风范，只是咬定了额尔古死罪难免，千机将军既然开了口，活罪就免了算了。小亭郁从小双腿残疾，对言语的敏感远胜常人。车宝赤如此拒绝，要是自己所求，早就识趣告辞。但想到是屈方宁所托，还是装傻充愣，多说了几句好话。车宝赤唉了一声，挺着一个胖胖的肚子上前，和蔼地替他拉了拉毯子，将他轮椅转向帐门，道：“好侄儿，别说啦！这个事，你红叔实在没有办法。”拍了拍他肩头，命人送他回去了。

    小亭郁不解其意，只当丹姬夫人是他宠姬，他这口气咽之不下，那也是无法可想，只得罢了。回去一说，见屈方宁脸色惨白，心中也极不好受。忽然记起一事，讶道：“方宁，你忘了？御剑将军跟车将军是金兰兄弟，交情最为深厚。你只要让他打声招呼，不就行了？”

    屈方宁眼露煞气，从齿缝中挤出一句：“他就是要我去求他，我偏不肯称他的心意。”

    小亭郁见了他这斩钉截铁的模样，也愣了一愣，才笑了出来：“你们一家人，有甚么求不求的？还说什么父子亲厚，一天就知道吵架赌气！”挥了挥手，把他赶回鬼城去了。

    屈方宁回帐权衡一夜，终于是别无选择，次日天光破晓，便向主帐一步步挪去。这条路他走了三年有余，从来不觉其长。今日一行，却似千山万里，简直走不到尽头。一步千钧地到了山下岗哨前，却被卫兵不由分说截住去路。一名卫兵首领厉声喝问：“擅闯主帅大营，你是何人？”

    屈方宁一怔抬头，脱口道：“我是离火部春日营第……”忽然下意识看了自己一眼，“九小队队长”几个字便卡在嘴边，说不出去了。

    那卫兵首领果然不信，枪尖指向他胸口：“你为何不着军服？面具又在何处？肩章、臂章也是一概皆无，空口无凭，如何证明你是八部士兵？”

    屈方宁低头看了看自己，通身上下果真无一物可自证身份，只得忍气道：“我来得急了，一时……未及穿戴，还望见谅。”

    卫兵首领审视他片刻，面色稍霁，枪尖微微上指，道：“牒文给我看看。”

    屈方宁茫然道：“牒文？”

    卫兵首领目光转为诧异，道：“下阶将士越级觐见主帅，要通过军机处三核六审，最后派发牒文，本人持之方可放行。我见你举止很有几分我军气度，怎地连这个都不知？”

    屈方宁越级觐见不下千次，无一次不是横冲直闯，几时知道还有如此繁复手续？躬身道：“我有急事求见御剑将军，请您通融。”

    卫兵首领严词拒道：“不经军机处审批，纵大王亲至，亦不得入。”见他神色中满是求恳之意，语气略为和缓，道：“你若是有要事相告，不妨先知会直属军官一声。普通士兵上交的奏表，不耗上十天半月，休想他们看上一眼。到了统领、副统领、千人队长的级别，军机处那群人就不敢怠慢了。你现在是甚么军衔？”

    屈方宁不曾想里头还有如此乾坤，张嘴只说了个“我……”突然想起：自己昨天上书离籍，业已批准。他现在莫说军衔，连普通士兵都算不上。一时哑然，心想早知如此，那少宰之袍应该晚几天再烧的。

    卫兵首领微微摇头，退后一步，枪尖对准了他。屈方宁无奈，只得背转身去。才沿原路行了一段，那名首领从后赶来，低声道：“你们春日营有个叫屈方宁的，如今在第九小队。此人骄横跋扈，人品却不坏。他与主帅关系不同，或许能替你传话。你找他时，只认戴银色女葵面具的那个便是。”

    屈方宁动作一顿，只觉世间最大讽刺莫过于此，简直想狂笑出声。幸而主帐两名年长侍卫采买归来，二人长期伺候酒水小食，对他这张脸倒不陌生，这才把他带了上去。那卫兵首领乍闻异事，望向屈方宁的目光充满惊奇。屈方宁低声向他道了谢，心想：“我如今在别人眼中看来，真不知是如何狼狈。”想到此处，对御剑的怨气又多了几分。

    千辛万苦上得山来，御剑却不在帐中。屈方宁只得在帐前干等，心中又添愤怒：“点卯时辰早过，连晨练都快结束了，他一声不吭，却跑到哪里去了？八成又跟那些没穿衣服的女人在床上鬼混！”一念至此，突然一阵恨意直冲胸臆，许久无法平息。十月早晨的山风最是寒冷刺骨，他空空地站了小半个时辰，竟是不觉其冷。

    等到进帐之时，他手足都已冻得发木，双目赤红，脸色铁青。在帐中又等了一刻，才见御剑单衣未系，只手擎枪，稳步从练武场走来。他胸膛上汗珠密布，后背衣服悉数汗湿，军服马裤亦是紧紧贴在大腿上，显是刚刚练过枪法。进帐先掷下流火，取过皮袋喝了一大口水，才寻了狼头椅坐下，解开两颗单衣钮扣，这才看了他一眼：“来找我的？”

    屈方宁给他一番放置消磨，早就将来意抛诸脑后，盯着毡毯一角不作声。

    御剑这会儿出奇地有耐心，等了好半天，见他不开口，才慢悠悠道：“你既然不肯开口，我只好猜一猜了。是为了你哥哥的事？”

    屈方宁还想嘴硬一会儿，奈何有求于人，只得从喉间发出一声极低气音，勉强算是回答。

    御剑却不给他这个蒙混过关的机会，清晰明朗地重复了一遍：“是不是？”

    屈方宁气得肩头耸动，却是不敢不答，咬牙道：“是。”

    御剑背靠座椅，两腿交叠惬意坐着，军靴还上下晃了晃：“你哥哥犯的是什么罪，你可知道？”

    屈方宁恨不得装聋作哑，眼睛直勾勾望着地面，强忍道：“是通……通……之罪。”

    御剑声调一抬：“通什么？”

    屈方宁忍耐已到极限，转身就往门外走去，心中已经是豁出去的念头了：“额尔古不救了！我什么都不要了！跟回伯回南朝去！”

    御剑在他身后缓缓道：“额尔古身为底层士卒，与将帅家眷有私情，是以下犯上之罪。车将军已经派发宴帖，广邀千叶宗王将领，前去红帐观看千刀万剐之刑。”

    屈方宁听到“千刀万剐”四个字，牙齿生生咬出了血，终于是无法踏出最后一步，回身望着御剑，颤声道：“请……请你……请您救救他。”

    御剑撑在一边扶手上，雪白的袖口折了下来：“听不清楚你说什么。”

    屈方宁跟游魂一般走了回去，重新站在他身边，木然道：“请您救救我哥哥。”

    御剑抬眼看他：“你这是商量？是命令？还是请求？”

    屈方宁拳头攥得发白，简直不知自尊还要被他如何践踏。事到如今，他如何拿得出求人的态度？眼见御剑戴着扳指的手微微一动，顿时浑身都张开了刺，心道：“他要是以此要挟来碰我，我就一刀捅过去！”

    孰料御剑的手一抬，却是摘下一旁挂着的统帅军服，披在了自己身上。继而扫了他一眼，显然对他的悲壮模样不太欣赏：“好了，别这么苦大仇深的。我晚上跟红哥说一声，让他放你哥哥出来。只是这个事……额尔古确是有错在先，我只能保证他活着，其他的不作担保。听清楚没有？”

    屈方宁万料不到他突然这么佛性大发，一时转不过这个弯，呆了许久，才连忙点了好几下头。

    御剑随意挥了挥手：“听清楚了就回去吧。”

    屈方宁一时紧张，一时忿恨，一颗心忽起忽落，全身大汗淋漓，仿佛刚做过一场激烈搏斗，手足竟然疲软无力。

    御剑见他不动，问道：“还有什么事？”

    他这逐客的口吻屈方宁再熟悉不过，从前两人欢好之时，御剑一到就寝时分，就是如此催促的尔敦、绥尔狐之流出帐，连贵为国君的安代王，也被他这么驱赶过。他当日在寝帐大床吃着小点等待御剑前来，听在耳里只觉欢喜快活，何曾想有朝一日这句话会落在自己身上？顿了一顿，才木然道：“没有了。属……告辞。”

    返身走出几步，御剑却又在身后唤道：“站住。”复吩咐帐外侍卫：“去把屈队长衣服拿来。”

    屈方宁立在原地，不知他意图如何。少顷衣服送到，却是今年开春时落在他这里的一件半旧军服。御剑命人连一枚青木面具一起送到他面前，道：“穿上这个，下山免得遭人盘问。”

    屈方宁只得穿了，一身修挺熨帖，徽章沉甸甸的坠在双肩。下山之时，果然无人多看他一眼。回到营地，车卞乌熊忙把他团团拥住，争相追问额尔古情况。屈方宁安抚一番，与之围坐进食。解开上衣之时，只闻见衣料中一股火斗细心熨烫过的挺括味道。御剑寝帐之中，从床毯、衾被，到他自己的军衣、内衣上，正是这么一种独特气味。屈方宁掸了掸臂章，望着火堆，心头沉重烦闷：“倘若我不管不顾，执意要走，真的走得脱吗？”

    当夜他被人引送到红帐之中，只见车唯早已偷偷摸摸等在一旁，见他一下马，立即拉到团帐背人处，悄声喜道：“司狱长派人传来消息，我父亲已经答应放人了！”

    屈方宁心中石块终于落地，握着他的手，诚挚道：“谢谢你！”

    车唯面露尴尬之色，咳了一声：“我没说上几句话，都是御剑将军下午过来，求了两句情。”拍了拍他手臂，道：“欠你的还是欠你的。”见阿古拉浑头浑脑地过来了，不便多谈，于是匆匆分别。

    屈方宁直等到夜宴之时，才被人传唤到主帐。只见额尔古五花大绑地跪在大帐正中，一日一夜未曾合眼，神色憔悴，眼窝深陷。丹姬夫人跪在车宝赤主座台阶之下，依稀已恢复几分往日风情，纱裙曳地，泪痕已干。车宝赤阴沉沉坐镇主座之上，待宾客纷纷落座，准备好了看这一场热闹，这才从台阶上一步步重重踏下来，对一旁面容苍白的丹姬一眼也不看，停在额尔古面前，照胸口就是一脚：“狗东西！跟老子插到一个地方去了！”

    别人对他向来没什么敬畏，一听他开口，笑声鹊起。车宝赤又是一脚踹上去：“你干得爽啊？老子碗里的肉香些是吧？”两旁笑声更是不绝于耳，擂桌、撞杯声此起彼落。额尔古铁塔般的身躯不自然地横在地上，胸口两团淤青，神色甚为痛苦。

    车宝赤还要再踢，御剑在左首第一席后出声道：“红哥，行了。”

    车宝赤这才止了动作，向额尔古吐了一口唾沫，悻悻道：“你这孽畜玷污了我宠爱的姬人，本来千刀万剐，也解不了我心中之恨。要不是御剑将军替你开了口，老子真恨不得连皮带骨割了你，煮成肉羹，喂狗！”

    绥尔狐怀拥一名小姬在旁笑道：“老车，你这就不对了。你家里养的美人，没有一千也有八百，给人尝尝鲜怎么了？你一个肚子，吃得过来吗？”

    车宝赤呸道：“老子吃不下，放在那里好看不行吗？”走回几步，憎恶地扫了丹姬一眼：“跟这么个东西睡，也张得开腿！”

    别人嘻嘻哈哈，浑没当一回事，还起哄道：“睡也睡了，怎么的了？”

    车宝赤啐道：“还能怎么的？御剑都说话了，我还真能杀了他的兵？”赶晦气一般挥了挥手，嫌恶道：“行了行了，赶紧给老子滚！”

    屈方宁在旁等候多时，闻言立即抢出，替额尔古解开手足绳索。见他脚腕肿大，向车宝赤磕了一个头，便将他负在背上。

    负行不出三步，只听车宝赤在后提声道：“怎么？玩完老子的女人，就这么不认账了？”

    屈方宁怔了一怔，停住脚步。只觉车宝赤脚尖指着丹姬，眉间颇有怒色，道：“这女人给老子戴了好大一顶绿帽子，你们不带走，我还能留在家里不成？你们吃了一抹嘴，拍拍屁股就走，这是什么意思？行，不要是吧？来人啊，把丹姬给我送到军妓营去！”

    额尔古还未反应过来，屈方宁已经扶着他飞快地跪了下去：“多谢车将军成全！”

    车宝赤啧了一声，正眼也不看他，胡乱挥了挥手。旁人见他一脸不得发作的憋闷神气，越发笑得不成形状。

    御剑一笑道：“红哥，你这是割爱和亲啊。”

    车宝赤摇手道：“割什么爱，只当扔了双破鞋罢了。”又向丹姬道：“你做出这等丑事，身上穿的戴的，一律都不许带走！来的时候怎么来的，走也给我怎么走！”

    丹姬万料不到竟然得以活命，哪还在乎甚么穿戴，鬓发散乱地点头不迭。

    御剑在旁淡淡道：“红哥如此盛情款待，我们也不能两手空空。额尔古，我任命你为离火部春日营第九小队副队长，婚事用度，一律由军务处贴补支付，不可亏待了这位夫人。”

    额尔古双足刚踏出死地，骤闻喜讯，几乎不能相信。全身僵硬一瞬，才醒悟过来，喜得张开了嘴，忽然翻身拜倒，向御剑砰砰地磕了十个头，又向车宝赤磕头。

    旁人见一场酷刑变成婚事，喧闹起哄、拍桌大笑者，不一而足。御剑见丹姬跪在台阶下不敢稍动，额尔古也不敢上前，遂起身扶起了她，温言道：“你走罢！”

    丹姬一被他气息笼住，登时呼吸急促，满脸红晕，一双美目春情渐起，忽然紧紧捂住了脸，再不能挪动一步。

    屈方宁见她一双雪白的手颤抖不已，心想：“丹姬夫人也算得偿所愿了。”只觉御剑眉弓一动，将丹姬交到几名侍女手中，额尔古也被侍卫搀扶出去。他正待告辞，只见车宝赤手执酒盏，向他责道：“屈队长，御剑将军为了你这哥哥，可没少跑冤枉路。别的不说，这杯辛苦酒，总该敬一下吧？”

    屈方宁哪肯给他敬酒？碍着车宝赤颜面，勉强走到御剑席前，眼睛往旁边一放，就不动了。

    御剑笑道：“我哪敢要他敬酒？做什么都是应该的，欠了他的。”抬眼看了看屈方宁，“是吧？”

    屈方宁心中冷笑：“岂敢？是我欠了你的。”却不愿跟他说话，兀自把眼睛别了过去。

    车宝赤在后感慨道：“可不是吗？我们做老子的，都是命里欠了这群小崽子的！”又催促道：“倒酒倒酒！给你爹满上！”

    屈方宁无法可想，万般不情愿地挽了挽衣袖。忽而眼角一瞥，见案台下放着一个细颈扁平肚的胆瓶，其中殷红如血，正是西域进献的葡萄美酒。御剑生平最不喜此物，称为“女人酒”，因其色作胭脂红，阳衰而阴炽也。他一见之下，心念一动，俯身提起胆瓶，斜斜注入御剑面前一只高足玉杯，直到与杯口相齐才罢。

    御剑对他的心思也不说破，待他斟酒罢了，才道：“我也有一件事。”

    屈方宁头皮一凛，嗅到了危险的味道，浑身的刺立即又张了开来，眼神生硬地看向他。

    御剑也饶有兴味地与他对视：“你可以拒绝的。”

    屈方宁就站在他酒案旁边，小腿离他不过一臂之远。眼见他的姿势就要把自己圈进两腿之间，忍不住握紧了拳头。

    御剑等他蓄足了抗拒之气，才带着笑意往门口指了指：“你那匹马，自己牵走罢。这么久了，它也离不开你这个主人。”

    屈方宁顺着他的手朝门口一看，只见追风身披红鞍，背挂霜弓，一身鬃毛雪白清亮，正立在月下左顾右盼。琥珀色的马眼与他相望，前蹄一扬，打了个响鼻。

    他对御剑再有天大的怨恨，这一下也知道自己想错了，一口气堵在嗓子眼里，好容易平顺了，却也说不出甚么美玉良言，一转身，径自走出去了。

    车宝赤这才凑到御剑席前，见屈方宁背影远去，打趣道：“白忙这么久，乖儿子还没哄回来？”

    御剑收回目光，笑了一声，道：“有什么办法？欠他的。”复抱了抱他肩头，道：“红哥，这次有劳你了。还是之前说的，二十个。”

    车宝赤色迷迷一笑，舔唇道：“女人我倒是不缺。听说……老沙家那个跳银碗舞的美人儿，叫什么帕丽斯的，安代哥哥是给你了？”

    御剑自然一点就透，大方道：“一会给你送过来。”

    车宝赤垂涎帕丽斯久矣，喜得脸放油光，嘴上却故意道：“这美人儿可是伊克昭盟最轻盈的蜂鸟，就这么白白给了我，那怎么好意思？”

    御剑哂道：“一整个伊克昭盟送给你又何妨？”眼神落回帐门前，举起满盏血色美酒，浅啜一口，眉心重重一蹙，继而展颜一笑，一饮而尽。

    第46章 远星

    额尔古成婚之日，鬼城热闹喜人，山上亦有贺仪送到。回伯正在团帐中清点礼品，见屈方宁过来，示意道：“这份礼可不轻哪！”

    屈方宁看时，乃是一只红木长匣，其中一柄龙牙错金刀，刀环连枝，打成一个女葵花的形状；刀旁是一支梅腮玉骨粉翠钗，通身莹润，碧影斑斓。二人对视一眼，彼此心知肚明：丹姬夫人见到此物，那是绝无不爱之理的。回伯合上匣盖，向远处憨笑的新郎官望去：“这也是一段啼笑姻缘了。要不是御剑天荒使这一出，这一对也不知何年何月能收场。”

    屈方宁嘴角微微一动，也向额尔古招了招手：“他有心要留，我也不能真走。皆大欢喜，有什么不好？”将额上面具拉下，向军机处去了。

    军务长一听他要撤回奏表，那还有什么不乐意的，立即收回批复，从台面最显眼处取来原册，递到他手里。转念一想，还是不放心，又揉烂了一多半，才板着脸递了过去，嘱咐少年人不可冲动行事云云。屈方宁肚里暗笑，连连答允，等他三令五申地批评完毕，才道：“属下还要领取一份任命书。从前任性惯了，给您添麻烦了。”

    军务长愣怔了一下，才突然反应过来，这一下大喜过望，亲手替他披上那件少宰长袍。一看长短大小，无不适宜，顿时老泪盈眶，只觉这样一位少年英杰，竟能隶属自己治下，实在是与有荣焉。将来他传唱千古的长歌之中，如能与自己沾一些边，那就更好不过了。因此一见他领命而去，就有意四处宣扬，把年轻的少宰大人之名，散播到了鬼城每一个角落。

    屈方宁所司之处是离火部军机处，因御剑不喜冗官冗制，人手十分精简，事务甚为繁杂。他身负春日营百人队长之责，亦是不能懈怠。头几日初理军务，一天之中，竟无片刻余裕。每每阵阅三次号角响尽，才步履匆匆往练兵场赶去。其时十月初寒，那件金边袍子随他快步行走高高扬起，朔风烈烈，袍泽当风，引得别人竞相观看。过了几天，许多年轻士兵也纷纷披起了或灰或蓝的袍子，学着他的样子粉墨登场，两旁拉扯地解开颈下系带，目不斜视地往一旁枪架上一抛。可惜不管谁学起来，都比不上少宰大人本人好看。学他的人也有自知之明，从不敢到他面前比较。但是比不过本人，难道还比不过别人吗？因为都存了这一点不服气的心，阵阅之前，都到得格外早一些，振振袖口，提提下摆，彼此看不顺眼。

    巫木旗生来爱热闹，一见这幅场景，就连忙搭个凉棚四处张望：“将军，我看他们穿的衣服，怎么跟小锡尔有点儿像？”

    御剑懒洋洋倚靠军座上，闻言也不抬眼，道：“嗯，此谓侧帽风流，你学着点。”

    巫木旗自然半个字不懂，兀自伸长脖子看了半天，心中十分诧异：“小锡尔没戴白帽子，袍子上也没帽子。这侧的是谁的帽，风的又是哪门子的流呢？”

    不过这位侧帽风前的独行主人，对他们的评议一点也不知道。忙得焦头烂额之际，分部军务长又搬来一叠堆积如山的奏表名册，悉数堆在他眼前，面带慈祥的笑容，拍了拍他的肩：“这都是要往你们营去的，你尽快筛选一下罢。”

    屈方宁嘴里叼着个冷油酥馕，乍闻噩耗，几乎食不下咽。连夜筛选之时，见几份申报册上，擅长一栏都填得极其简单，仅“擒拿围捕”几字。他心头一跳，翻过去一看，果真是坎水部遮罗营士兵递交上来的。他手执表册思索许久，有意筛除那些个强壮有力、无家室之累的士兵，反挑了几名体格普通、身手平庸之辈。选入之后，着意亲厚，不要许多时候，已经能够勾肩搭背，说一些荤素不忌的笑话了。趁作弄新兵的劲头，又灌了几碗绿酒，酒酣耳热，越发没了规矩。眼见时机成熟，假作不经意问道：“当日御剑将军命你们随我……出使繁朔，是怎么说的？”

    别人醉眼朦胧的，对他那点惧怕都给酒劲压下去了，乜眼嬉笑道：“主帅的命令，可比队长你的级别高了去了。这属……军事机密，我们做属——下的，是万万不敢泄露的。”

    屈方宁心念一动，也笑道：“那作为朋友，私下说几句体己话呢？”

    那几名士兵笑得更醉了，东倒西歪道：“队长既然肯认咱们是朋友，那咱们也只好说几句醉话了。当日主帅言道：无论你中途折返，还是临阵撤退，都务必护你平安周全。主帅自然是为队长你打算，担心你的安危，怕别人对你不敬，随时准备让你回营。其实说句不该说的，主帅思虑太周详，缜密过头了。你看咱们千叶这么强，派遣出去的使节，谁敢不恭恭敬敬的礼让三分哪？别说队长你，就是我们这些随行小卒，老京王都是客客气气的……咳咳，喝了酒，话太多了。队长你听过就忘，千万别往心里去。队长？……”见他神色异样，吓得酒顿时醒了三分，呐呐不敢再言了。

    屈方宁勉强一笑，道：“你说话了么？我怎么一句都没听到？”拍了拍他后背，自顾自回帐去了。往地下一坐，只觉心内悸动不已：“原来我想错了，遮罗营……不是押送我的。好罢，总算没拿老子当犯人。”虽则如此，对御剑的痛恨可没减了半分，平常相见了，只当做不识。御剑亦是视之如无物，平日点卯交递，连正眼都没一个。他这次终于沉得住气了，抑着自己奔劳谈笑，倒也绝了胡思乱想的念头。如此安稳过了一月有余，两人之间平静得好似一潭死水，连涟漪都不起。除了巫木旗问过一次他为什么不来了，答曰军机处忙得无暇他顾，也便瞒了过去。

    十二月中旬，其蓝自治地孟兰郡王率十余名其蓝故将，起兵八千余，突袭千叶驻离水南岸守军，绞杀四百人，分尸二百。御剑率兵前往镇压，直追击至大璇玑洲内，三日之间，将起义军尽数扑灭。屈方宁亦由军机处派遣至乌古斯集市，清算物资。前脚刚踏入离水岸边，千叶驻乌古斯军军长便惊慌失措地召集一众军官，开口第一句便是惊天泣地：“将军孤军深入，中了敌人恶计，已经整整三天没有消息了！”

    众人一听，全然不为所动。以御剑素日谋略之周详，如何能在其蓝这支弱旅前出甚差错？只当危言耸听罢了。驻军长急得面色煞白，道出原委：前日将军率乾天部六营、艮山部十二营从大璇玑洲落雁之丘折返，途中再遇袭军，穿的正是西凉旧部服色；袭军事先在途中埋下火药，炸断道路，将两部十八营分割为三段。将军与乾天部四营深陷丘泽，于硝烟中与袭军且战且退，至黑烟散尽时，双方皆已不见踪影。

    这位驻军长身材十分肥胖，想是驻守期间吃了不少油水，望之团圆喜庆。他神色再慌乱，说得再焦急，听在别人耳里，天生就少了三分严肃。屈方宁心中原就有几分存疑，听他拖泥带水地叙述事由，越发半点也不信：御剑要是会中这种粗制滥造的下等劣谋，黄惟松何必处心积虑送他们前来卧底？倾尽南朝几万斤火药，给他来一个火树银花，不就举国昌平了吗？

    除此之外，他比旁人又多了一层想法：这一个月虽然风平浪静，却保不准御剑不动别的心思。此人的情爱自然是个天大笑话，对自己似乎也无甚牵挂，但也不可不防。只是这念头多少有些自作多情；他自从繁朔归来，惯常的嚣张自负都狠狠打了个折扣，连带着对人情都不怎么信任了。要说这是御剑专为他一人设下的请君入瓮之计，似乎也无此自信。如此，三四日间只在军资、军务部门走动，忙前忙后，清点核算。一连几天，吃住皆在仓库中，不知方外之事。

    直到郭兀良率兵赶到，命军务部取出全部库存彩烟、烟火弹等，又在集市外布置岗哨，数千守军分为十余队，分批开往落雁之丘，不择昼夜搜寻下落，他这才收起了先前的轻视之心。军机处有消息灵通者，便私下传闻：这几天驻地守军倾巢而出，竟未寻到任何蛛丝马迹；将军与四千乾天部将士，竟似在这世上完全消失了一般。

    这等私言妄语，又语涉军机大事，自然是不敢张扬了说的。屈方宁听在耳里，却是别有一番心思：“要是他真的就此埋骨离水，与贺大哥地下相见，又会如何？唉，贺大哥要是知道我对仇人动了真心，还被弃若敝履，肯定会笑得打跌。不，多半会一枪戳死我。”抱着仓库中的薄被出了半夜的神，没有片刻合眼。天色未明，军机处一行人接到命令，即动身前往落雁之丘，以作地形考察。屈方宁随御剑学的是上等兵法，对山丘河泽脉络走向并不陌生，此时登高一望，不禁大吃一惊。原来此地地形奇诡，一丘一壑，皆在绝不可能之处，好似老天造化之时，故意使了这么一手，免得让凡人摸准了他的心思。又听其蓝降卒叙述地名由来：大雁是通灵之禽，千里传信，亦无差错。唯独到了此处，好似见了鬼一般，迷失方向者不知凡几。他将信将疑，随人去当日西凉埋伏之地看时，只见满地焦黑，蔓延三里有余，地下的黑岩都被炸得翻起，空气中硝磺气味至今未消。

    他这一下终于有些信了，与一众司管探测的工匠一起，灰头土脸地挖掘了几天，一无所获。深夜倦极合目，见郭兀良帐中仍然亮着灯火，疲惫的守军三三两两进出报告，断续低语在寒风中响起，气氛冰冷消沉。他紧了紧身上毡毯，眼眶倦得一圈发热，却怎么也睡不着了。脑中兀自斗争了一刻钟，才披衣起身，前往郭兀良帐中，道：“郭将军，末将见您负彩烟探路四围，一日不过十余里，莫非星律有误，道路又起变化？”

    郭兀良见他双眼熬得血红，忙命人给他煮热羊奶来，又给他看了座，才指黄沙地图怅叹道：“日星律是由我保管不假，只是这其中三四十里……”一指落雁之丘所在狭长地块，“应的却是月星律。毕罗觊觎此二律多年，为保万无一失，全本只在天哥一人手中。不想他思虑周全，却……贻误了自己。”

    屈方宁见他神色痛悔，再无怀疑，询道：“那月星律……就是末将从司星台战俘处得来之物么？”

    郭兀良陡然站起，喜道：“正是！”目光又转黯然，道：“这么久了，你……想必也不记得了。”

    屈方宁垂目道：“……末将尽力一试。”这二星律当年为贺真刻印星酒玉坛之中，于秋场大会之前飞马赠饮，他当时拼足全力强记，一下高台，立即反复背诵。一年多时间，从无一日间断，实在比自己手心纹路还要熟悉。如今只怕背得太快，惹人怀疑，遂花了一夜工夫，才赶制出一张月星律。墨迹未干，即送达郭兀良手中。郭兀良无半点迟疑，立即命人依照律例，循路而入。屈方宁怔道：“将军不先辨认真伪，若是有什么倒错差误，属下……如何担当得起？”郭兀良深深看他一眼，温和道：“我自然信你。”将他送到军机营中睡下，自己率全军起拔，开入落雁之丘。

    屈方宁最困倦之时已过，一时却睡不安稳，迷迷糊糊刚打了个盹，只闻军靴往来走动，人人压低了声音在谈论甚么。他感知周遭气氛的能力敏锐之极，隐约知道发生了甚么大事，却不愿深想。朦胧中听到郭兀良传令，遂衣冠不整地过去大帐。只见帐中人影团团，鬼军乾天、艮山二部，郭军、守军高阶将领毕集，神色均晦暗不明。郭兀良见他来了，轻轻拍了拍他肩膀，缓缓让出身后一张血迹斑斑的白毡布来。

    白布上赫然摆置着一张漆黑如墨的长弓，弦月般的弓臂，已经从中断裂。

    屈方宁一见之下，脑子里嗡的一声，千百个念头一蓬炸开：“他死了？不，一定是设计来诳我的。这个人没一处可信，我才不上第二次当！……其实真死了有甚么不好？我到小亭郁那里去，也是一样。……柳狐不知会有何动作？”只是每个念头皆一闪而过，不能再深入考虑一步。

    郭兀良见他整个人泥塑般呆立原地，心中沉痛，低声道：“所见未必属实，或许是诱敌之计……”只是这安慰实在有些自欺欺人，说了两句，便说不下去了。

    屈方宁静静站了片刻，忽道：“我想去看看。”

    郭兀良知道他所说的是断弓之地，劝阻道：“不是甚么险恶之所，道路已经封锁了，我会再派人去探查……你先去睡一下。”

    屈方宁跟没听见似的，重复了一遍：“我想去看看。”

    郭兀良只得解了身上大氅给他披上，由他去了。屈方宁自行前往落雁之丘西四十里处，见满地马蹄凌乱，石上泛白的刀斫痕，穿透尸身的黑箭翎，无不昭显当时是如何一场惨烈战役。他蹲在弹出白灰的线内，捻了捻地下的血土，听着周围忽远忽近的人声，茫然了许久。直到日暮时分，驻地传讯，才与众军一齐回到了乌古斯集市。

    他一个人骑着追风，也不喝令挥鞭，自然落在末尾。直到驻地大营门口响起激动之极的欢呼声，他才恍如从梦中惊醒，抬头一看，几乎背过气去。

    十一月的霜风之后，御剑天荒在众人簇拥之下，卸下半边重铠，正在营地门口倚马而立，流火浴血，大麾扬尘，背对他与人交谈。听见蹄声，遥遥向他望了一眼，目光中尽是笑意。

    第47章 花重

    这一幕当真如当头一棒，将他数日的心力交瘁尽数打成一口腥甜血，却是无从喷发，只得自己默默咽进肚里。耳听得乾天部统领眉飞色舞、口沫横飞，讲述他们如何以区区四千人马，独闯西凉残部老巢，将末世皇子一场复国梦无情踏灭；将军又是如何大展战神天威、杀戮四方，流火一挥金帐火焰滚滚，血从军靴中溢出如泉等等。此人口才十分了得，比巫木旗亦不遑多让，众人都听得如痴如醉。屈方宁听了几个字，只觉不胜其烦，未到驻地门口，掉转马头就走了。

    这一路也没什么目的，只沿着离水边的喧闹，茫茫然按辔而行。原先的乌古斯集市早已毁于战火，这沿岸十里皆是战后新建。虽是沿袭旧名，实则比原来的规模扩大了四五倍有余，其蓝自治区、千叶掌管区、毕罗兼并区驻军、平民、商贾，并一些零散部落、没落领主、西凉遗民汇集于斯，人流熙攘，贸易往来，繁华更胜往昔。焦土废墟旁边，又摆上了新的羊奶与鲜花。千叶驻军大营就在这集市最西面，砌起一段三丈多高的黑色高墙，其中炮台堡垒，瞭望岗哨，墙头千叶国帜高扬，军靴声整齐划一，瞧来跟这又新鲜、又好玩的集市毫不匹配，仿佛一位美丽少妇身边坐了一头恶犬相似。

    冬日昼短，大地早已陷入黑暗，集市却丝毫不见疲倦，牛油灯照得河面光痕点点，烧烤的肉食在岸边涨起一层斑斓的油腻。屈方宁一手牵了追风，从集市中走过去，只觉叫卖声洋洋不绝于耳，两旁草棚中的店面无限向中心侵占，使得道路狭窄难言。人们挤挤挨挨，接踵摩肩，身材瘦小一点的，都要被挤得走不动路，骡车、马车就更不用说了，根本寸步难行。至于贩卖的货物，只有他没见过的，没有别人不敢卖的。这货物也有一点特别：但凡带了一个“南”字的，就敢于喊出天价。棉绸瓷器就不必说了，连卖竹篓、篾器的小贩，都扯开喉咙抬价，价钱是别人的三五倍。有人来讲价，他还理直气壮，说他家的竹子非同一般，那都是淮南的竹子，上面都是有白斑儿的，是一位妃子哭出来的。这怎么能够降价呢？一降价，妃子的眼泪不就白流了吗？还有一些卖熏鱼、熏肉的，也在那儿攀比叫喊，说自己这个鱼是浙江的某种鱼，这个肉又是福建的某种肉。但是这个就没人愿意上当了，因为不管是什么地方的鱼肉，熏制之后都是一个味道，因此也没有骗到人。最得意的就是卖花钵子糕的，只见他把蒸屉上的旧毡布一掀，露出干干净净、晶莹剔透的一笼清香糕点来，黄的是桂花的，红的是茶花的，白的是茉莉花的。这就万无一失了，不用担心受骗了，因为这几种花草原上都是没有的，肯定是如假包换的南货了。这一整个集市上原来就数他家生意最好，后来引得别人眼红了，半条路全是跟风做花糕的，使得整个集市清香四溢，让住在河岸边的人，日夜都处在陶然之中。至于后来者有没有赚到钱，那就不关他们的事了。

    屈方宁走得肚饿，也买了一个玫瑰花糕来吃。这玫瑰也没什么新鲜，入口粗粝，韧如牛皮。他吃了小半个，就转手送给追风吃了。眼见集市就要走完，岗哨上的士兵都三三两两下来吃烤串了，料得军机处还有些收尾的事务，却十分不愿回去。千叶大营灯火绰绰，隐有歌舞之声，想是正在举行庆功宴。河岸虽然风寒水冷，他也不觉其苦，只想在这集市盘桓一夜，免得去与城里那个人面对。

    堪堪走到集市末尾，又百无聊赖地折了回去。东走西顾之间，见一处蒙着油布的瓦棚下，垒起四五层梯阶，阶上密密摆放着几十盆人头大的泥灰球，球上有个拇指大的小孔。五六名衣履鲜洁、纱巾覆面的少女，正在摊主热情的指引下，各自凑眼小孔，观看泥中之物，娇呼连连，笑语声声。再走近几步，只觉棚中热浪袭人，显然其中烧得有炭。他好奇心最重，人已经走过了身，忍不住又掉头去看。一名绿衫少女正掏钱付账，白玉般的手掌伸了出来，掌心放的是一枚黄澄澄的金锭，足有七八两之多。他瞥眼见到，愈加好奇了。七八两黄金可不是小数目，在这集市上，连几匹上等马都能买得了。这泥球中到底是什么稀奇宝贝，竟值得如此花大价钱购买？

    正要返回去看个仔细，瓦棚一角微微一动，七八名青衣人从暗处现身，四周顿时惊呼大乱。其中两名出手快若闪电，一前一后，向少女中的一人抓去。

    那名少女穿着棉毡长袍，身披半旧银灰斗篷，面纱严严实实遮住了脸，看不出半点身形模样。见人伸手抓来，骇得一声惊叫，跌跌撞撞地向后便逃。

    那青衣人势在必得，如何能放她逃脱？跃身而上，只见几名少女尖叫逃散，那名绿衫少女也吓得全身颤抖，却奋力掷出泥球，以期阻得一刻半刻。只是准头实在太差，二人只一侧身，便轻松避开。一人喉间低骂一句，将她摔开到一旁。另一人心无旁骛，一步跃上，粗暴地抓住了那名银灰斗篷少女的头发，便要将她拖走。其余少女哭叫道：“救命！救命！”

    那青衣人才迈开一步，只觉面前黑影一闪，手腕好似一阵凉风吹过。定睛一看，三魂七魄几乎骇出躯壳。原来他捉住那名少女的手，竟已被齐腕削断。断掌犹自紧抓少女秀发，断口处整齐平整，血漉漉地洒了一地。

    他痛得浑身发冷，抬头望时，只见一个身姿秀挺的黑色军服少年立在身前，手中一柄白刃寒气森森，目光更是如冰之冷：“这里是千叶辖管之地，谁准你们在此放肆？”

    其余青衣人见变故突生，口中叫了几句怪异话语，便向屈方宁包抄过来。屈方宁一手扼住离他最近之人的喉咙，向一旁乱成一团的行人小贩喝道：“都让开！”只是仓促之中，如何清得出空来？只得手肘一抡，将手中俘虏摔上草棚毡顶。这草棚搭得牢固结实，给人这么重重一撞，竟也丝毫无损。只是坡度倾斜，托不住人，眼见就滚了下去，砰嚓一声，摔得十分凄惨。他一见之下，晓得此法可行，立刻如法炮制，将剩下几人或踢或摔，尽数来了这么一遭。他动作也是利落矫捷，旁人只觉眼前花了几花，几名青衣人已经聚头草棚之下，僵挺在地，呻吟扭动。头颈断折、脊骨损伤不说，身上还挂着腌菜、脸上沾着臭鱼，看来真令人不忍。

    忽闻一连声惊呼大叫，却是一名头目模样的青衣人见势不妙，拔身而起，从人群头上踏了过去。此人身手也颇不凡，圆溜溜的人脑袋，居然踩得十分稳当。霎眼之间，已经逃逸到集市另一端，一脚踹开一名马夫，夺过一匹骏马，挥鞭一叱，纵马飞奔。

    吃烤串的守卫这才扔了烤签，忙忙赶来，上前喝令捉拿。那一人一马早在半里之外，如何喝得他住？

    眼见人犯就要逃之夭夭，只听屈方宁一声冷笑，军靴靴底在草棚木架上几个踩踏，曲膝一点，人已在半空跃出。牛油灯映照下，只见他袍角飞扬，金光线舞，颅骨撞响，凌空一翻，手中已多了一张霜白长弓。也不见他搭弓瞄准，一道白影离弦飞出，正中那名青衣人背心。箭头穿透身躯只在一瞬，中箭者全身向上一挺，犹自在马上僵直了一程，这才咚地一声栽了下来。

    守卫总算叱开人群前来，将地下一字躺平的青衣人一并拿获。审问之下，方知是西凉旧部，原本在附近潜伏待命，昨日听闻西凉军覆灭于落雁之丘，心知复国无望，遂做了鱼死网破的打算。见那几名少女衣饰不凡，又是从官驿而来，料得是城中高阶将领的女眷，便动了以其为质的心思。屈方宁在旁冷冷道：“你们要为国复仇，堂堂正正决斗而死，也还让人佩服。恃强凌弱，欺负妇人女子，算甚么本事？”与守卫交换几个手势，任其押送回驻军大营。

    别人见了这一场流血事故，收摊的收摊，绕路的绕路，集市顿时空散了不少，事发这一段更是成了白地。屈方宁抛弓上马，见脚边滚落一物，泥壳破碎，半边陶盆露了出来，想是之前那少女掷下的。踢开一看，不禁吃了一惊。原来那泥球之内，锦霞零落，离披破艳，竟是一株淡粉色的牡丹花。

    他生在洛阳，少小离家，不见此花多年。此时一见，倍感亲切。见那牡丹枝叶孱弱，花瓣相重，料来是商人反逆时令，强育而成。他心中暗想：“牡丹离了故土，多半是活不了的。”随手将地上的泥土拢了起来，割了块马毡包了一包，向那名银灰斗篷的少女递去。

    那少女身高也非十分出挑，但往人群中一站，自然就有一股凛然夺目的气质。方才经历一场大乱，也不见十分害怕，见他递过花来，面纱下的眼睛只微微一动，一语不发地接了过去。

    屈方宁见她神态不似感激，更是印证了心中所想：“这女孩定然是周围大户领主家的女儿，平日有人为她赴汤蹈火惯了的。”开口道：“夜深了，你们早些回去罢。骑马来没有？家里人知道么？”

    那少女脖颈一低，却不答话。那名绿衫少女抢着道：“我们是坐车来的，就在驿站后面。”向东面一指，又道：“我们……小姐听说集市上无所不有，特意前来赏玩。这事万万不能让……老爷知道，小军官你千万要替我们保密呀。”

    屈方宁哭笑不得，心道：“我到哪里去认识你们老爷？”应道：“自当为姑娘效命。”一挽追风缰绳，便要转身离去。

    只听身后几声窸窣，那绿衫少女抢上几步，笑道：“小军官请留步。我突然想起，我们的马有一匹掉了掌，怕是赶不了路了。我看你的马儿倒也不错，能不能送给我们驾一驾车？”

    屈方宁脚步一顿，对这理直气壮的要求，着实有些无奈：“这马儿是我……一位友人所赠，突然之间转赠他人，恐怕……有些难办。”

    那绿衫少女眼珠骨碌一转，落上了他肩上半旧大氅，即笑道：“既然如此，就不强求你割爱了。今天风这么冷，我们小姐穿得这么单薄，小军官难道就忍心见她挨冻吗？”

    屈方宁只得道：“这衣服非我之物，实在对不住了。”

    那绿衫少女面纱薄透，只见一双眼睛活泼泼地，左眼角下长着一颗小小黑痣，显得十分俏皮。闻言嘴角一撇，微带娇嗔：“难道你全身上下，就没有一件自己的东西？”

    屈方宁心中诧异：“她们要我的东西做甚么？”忽闻军靴踏响，看时，四周岗哨皆已加派人手，来往巡逻，显是进入了警备状态。他心中顿时了然，手在腰后轻轻一拨，拆下一枚黄金颅骨来，递了过去。

    绿衫少女接在手中，翻来覆去看了看，讶道：“这是什么？怪吓人的。”

    屈方宁道：“是……我的记认。一会你们经过哨卡，出示此物，即可放行。”生怕她还向自己要什么徽章带扣，又加了一句：“事不宜迟，姑娘早些动身。”跃上马背，向驻军大营驰去。

    绿衫少女待他背影消失，才转过身来。见那名银灰斗篷的少女捧着花束，兀自怔怔望向西面，忍不住噗哧一笑：“小姐呀，第一次没看够，第二次也看不够么？”

    那少女回过神来，啐了一口，就去撕她的嘴。笑闹一阵，自己摸了摸沾血的秀发，又将那枚黄金颅骨拿了过来，小心地摆在牡丹花旁。皎洁如雪的手指探出一个指尖来，怜惜地抚摸着颅骨上的裂痕。

    绿衫少女在旁见了，嘻嘻笑道：“小姐，你也不必烦恼。回去跟大……跟老爷好好一说，还愁以后没有看人家的日子？”

    那少女嗔怪地瞪了她一眼，回头向西面望去。斗篷拂动处，面纱在寒风中飘飘而舞，一双眼睛灿若星辰。

    屈方宁给人目送着走到集市尽头，到底是无处可去，只得回了驻地。营帐中果然在欢歌宴饮，将士同乐，气氛酽热。郭兀良一见他进来，忙招呼他坐到身边，亲手替他斟酒。屈方宁余光一瞥，见御剑在左首第一席位，目光似乎注意到了这边，更是心烦意乱，推辞道：“末将不善饮，恐酒后失仪。”

    驻军长已知晓集市之事，此时也腆着胖胖的肚子走了过来，一边不住口地感慨追风千人斩名不虚传，一定要敬他一杯。他一手端着一只青花大海碗，碗口大如脸盆，一碗酒满满登登，瞧来分量十足。屈方宁起身客气了几句，他已快要端之不住，脖子、脸颊边的肥肉也冒出汗珠来。没奈何只得接过，送到唇边一沾，闻见一阵熟悉的汾酒香气，心中叫声不妙。他平生最不能沾染的就是此酒，往年冬夜火炭前，倚靠御剑怀中，整座大帐就是这么一股谷酿气味。亲吻之时，从他唇上沾到些许，都觉得醺然欲醉。此时却也无可抵抗，在驻军长亲切的催促下，分作几次喝下。这碗酒少说也有七八两，最后一口饮毕，喉咙如刀割，胃中火辣辣的，一股辛辣气息直冲鼻腔，眼前也有些发黑。

    郭兀良见他忽然倾斜了一下，忙扶他坐下，叫人送热食上来。屈方宁闻到胡辣汤香味，举勺欲舀，手已经不听使唤了。朦然中只听郭兀良笑道：“天哥，你平安无恙，也不见派铁鹰传个讯来，好教人焦心。有人担心得几夜都没睡，呕心沥血地默写了此物。”从怀中取出那张月星律，交到御剑手中。

    御剑上身赤裸，只披了一件军服，健硕的胸膛上缠了几圈雪白的纱布，不知伤在何处，案上放的也非酒盏，而是药碗。闻言应道：“落雁之丘道路迷踪，禽鸟不识归路。”接过展开一看，目光落到屈方宁脸上，道：“辛苦你了。”

    屈方宁木然道：“为将军安危担忧，是属下分内之事。”

    郭兀良察觉二人之间气氛僵硬，立即别开话题：“哈哈，我倒想起一椿旧事。十多年前，天哥也是独自率部前往，将巴鲁、乌恩两族老巢一举铲平。我原不该担无谓之心，只是见你铁血长弓折断在地，到底……有些放心不下。”

    御剑道：“这把弓随我征战四年，缘分已自不浅。如今弓涩弦弛，弓股已不太受力，一朝永诀，缘尽于此，那也是注定了的。且当日西凉布下伏兵，我自然将计就计。若非卓克尔以为我力战身死，一时麻痹大意，这一战也不能胜得如此痛快。”

    屈方宁脑子已经不太清明，闻言却是怒从心头起，抄起三两把酒壶，尽数注入那只青花大碗，端起踉跄走了几步，来到御剑面前，啪的往他面前一放，酒水淋漓：“属下借这杯酒，恭祝将军扫清腹敌，离万国一统大业，更进一步。”

    驻军长一见，急忙张开肥短的五指遮住碗口，粗脖子使劲摇了摇：“不行不行，将军有伤在身……”见郭兀良向他使了个眼色，不解其意地闭上了嘴。

    御剑由下至上打量屈方宁片刻，单手托起酒碗，注视着他缓缓倾倒入喉，喝得涓滴不剩。继而全身一震，血晕从胸口纱布缓缓渗出。

    屈方宁心中一阵快意，举步回座，脑中一阵阵棉絮般的眩晕，拿起骨刀来切了两块烤羊排，也不知送没送进嘴里，身体止不住地滑向一边，刀也掉了下来。依稀感觉到有人捧着他的脸摇晃，意识已经完全不清楚了。

    醒来已是天光满屋，他眼睛勉强睁开一线，只觉眼皮酸胀，喉咙苦痛，脑中好似装满酪浆，沉沉晃荡。难受得呻吟了一声，手臂一动，才发觉自己浑身赤裸，身后睡得有人，一条健壮的手臂穿过他腰间，横亘在他胸前；背心抵着厚厚布料，感觉十分粗糙。大约他挣扎的幅度有些过大，身后之人随手将他抱紧，下体紧紧贴住他后臀，薄裤中的阳根已经半硬了。

    他心中一沉，犹自存了一丝侥幸。尚未从毡被中艰难转身，身后已传来一声沙哑之极的问话：“你醒了？”

    这声音的主人不做第二人想，正是他避之唯恐不及的情孽对头，御剑天荒。

    第48章 为期

    他一惊之下，无暇他想，几乎连滚带爬，从他臂弯中逃了出去。见毡被掀起的一角中，御剑全身只有一条白色亵裤，这一吓非同小可，头一个念头便是向自己身后一探，幸好股间干燥，穴口也没有异物侵入感，这才稍微放下心来，扯起一件衣物掩住自己，向御剑怒目而视。

    御剑尚未清醒，眉峰深蹙，睁开眼来，见他警惕模样，却是有些好笑：“没碰你。”目光落到他手中凌乱衣物上，说明道：“是你自己脱的。”

    屈方宁对他半点不信，一路往床下退去，口中道：“我为什么睡在……这里？”

    御剑撑起半身，打了个哈欠：“你一直拽着我，死活不愿撒手。半夜拿开你的手，你还咬了我一口。”

    屈方宁一瞥他赤裸的左肩，果然留着深深两排牙印，血肉都成淤肿，可见这一口咬得极狠。他兀自不肯轻信，反口道：“也不知是甚么人咬的，不要信口诬赖我。”

    御剑看着他一笑，指左肩道：“不然你过来对照一下？”

    屈方宁宿醉之后脑子发麻，还迟钝了一下，才晓得他的意思是让自己过去再咬一口。一时火起，当着他狠狠地擦了擦嘴唇牙齿，示意咬到了脏东西，这才退到床边，准备一跃下地。伸出脚来，见自己亵裤松褪，军服马裤却遥遥落在门口，靴子一只倒在床畔，另一只却踪影不见。当下只得先背对他穿上内衫，一看钮扣悉数扯落，系带也已崩断，胸膛肚腹无一遮掩，实不知昨夜是如何情状，又恨之入骨地剜了御剑一眼。

    御剑随之坐起，似乎有些头痛，皱眉按了按太阳穴。看着他狼狈地把衣襟两边打结，继而愤怒地扫视床下一周，伸出光脚碰了一下冰冷坚硬的皮靴，即从毡被旁捡出一只袜子，扔到他手边：“你的。”

    屈方宁大为光火，心想你给我一只有什么用？目光阴沉地抢过袜子，胡乱往脚上一套，就要下地。

    御剑在后看着他一举一动，这才开口道：“记不记得自己昨天说了什么？”

    屈方宁头颈一僵，侧过身紧盯着他：“我说什么了？”

    御剑揉了眉心一下，道：“昨天你半路就喝醉了，靠在兀良身上唱歌。我走过去看你，你眼睛一对准我，跟狼犬见了血似的一把扑上来，连叫带喊，拳打脚踢，把别人都骇住了。”一触自己下颌，无奈道：“你这份手劲，我也算真正领教了。”

    屈方宁定睛一看，他铁青的胡茬后果然有一块青紫淤痕，再一瞥自己的手，拳头上破了一块皮。他对挥拳相向之事自然没有丝毫愧疚，示威般揉了一下自己的手。

    御剑继道：“我安排你回营去睡，又不肯放手。别人一近身，就要打人。没奈何，只好把你带回来了。一晚上听你激扬慷慨，骂了我几千万句。听兀良说你几夜没睡，实在看不出来。”

    屈方宁立即接口：“怎么骂的？”

    御剑对他的心思再明白不过，去重就轻道：“说我不懂情，辜负了你的心。我这种人活着回来做甚么？不如死在落雁之丘算了。含含混混，我也没怎么听明白。”忽然笑了一下，道：“有一句我记得最清楚：你说我是个冷血无情的畜生，可你就是喜欢我这个畜生。”

    屈方宁呼吸一滞，一时也不知道从何反驳，盯他一眼，道：“我说你是个畜生，你还这么高兴？”

    御剑含笑道：“你说喜欢我，我自然高兴。”

    屈方宁胸中血气一翻，强自道：“反正我喝醉了，甚么也不记得，你说的都算不得数。”另一只袜子也不要了，直接踏上地面，俯身去捡外衣。

    御剑在他身后笑道：“半斤四十年的汾酒一口下肚，是个人都受不了。你后来敬我的酒，是看我身上有伤，想要我死？真的死了，你又难过。”

    屈方宁将军服外套捡起，闻言背心僵了一僵，自己沉默片刻，转身道：“是啊。心里要难过，那有什么办法？”

    御剑本以为他一定要出口反驳，听到这直白袒露的回答，倒是出乎意料。也顿了一顿，才道：“知道你熬夜赶制月星律，我……也很高兴。”

    屈方宁自嘲般笑了笑，展臂穿上外衣。冷不防眼前雾茫茫地一黑，一阵天旋地转，笔直向后倒去。

    心中才叫了一声不好，腰身已被一只手有力地托住，随即将他整个人拨到怀里抱着。他脑子一阵阵剧烈震痛，痛苦地捂住了额头。耳听御剑低声笑道：“酒量还是这么差。”

    他不愿接话，自己平顺片刻，便要撑着床面起身。只觉肩头给一股重力压得动弹不得，侧头看了一眼，虚弱道：“将军还有什么事？”

    御剑的手原本按着他双肩，此时深深看了他一会儿，目光幽深炽热，压制的动作也变为拥抱：“宁宁，回我身边来吧。”

    屈方宁神色不动，迎着他深邃的眼睛，缓缓道：“不。”

    御剑粗糙的指腹摩着他的脸颊，声音也低沉下来：“宁宁，跟我分开，你心里快活么？恨我恨成那样，一听到我遇险，还是担心难过。昨天晚上你在我怀里哭喊，要我干脆死了，免得你牵肠挂肚，活在世上受无尽的煎熬。我听在耳里，真心疼得厉害。”手落到他唇边，怜惜地摩挲了几下：“宁宁，你要是自己一个人过得好，我是不会来招惹你的。只是你非要离开我，心里又不欢喜，这我就不能答允了。”

    屈方宁从他手下躲开，看着一旁的床面：“我不记得昨天哭过，也不记得说过这种话。”

    御剑把他的脸颊扳过来，让他直视自己：“宁宁，别说谎。这两个多月，你有一天忘记我没有？”

    屈方宁倔强地对视着他，乌黑的眼睛里渐渐浮起雾气，声音也变了调：“没法忘记你。可是……我心里过不去。”

    御剑将他抱向自己，话语也更加温柔低沉：“还是想不明白？”

    屈方宁微微一摇头，看着他说：“不，我想了很久。最后连我自己都承认，当日情势之下，送我出去确实是最好的办法。可令诸方势力同时受制，又能让自身伤亡降至最低，你当机立断，洞悉人心，进退之势，恰如其分。如果我仅仅是你的属下、你的学生，或者干脆就是一条狗，完全听信于你，为国献身，都会很愿意的。”

    御剑的手在他耳边停了下来，道：“只是不能是情人？”

    屈方宁声音中的颤抖也平息下去，平静道：“嗯。你说的子民、将士，我大概一辈子也分不清楚。你不能像对人一样对我，却叫我做狗的事情。”

    御剑目光一痛，喉头动了动，道：“分不清就分不清罢。以后不强求你了。”

    屈方宁点了一下头，静静道：“是啊。我不强求你，你也不强求我。所以……只能这样了。这个情字，都莫提了。”从他膝盖上挣起，掩了掩衣襟，只觉头疼欲裂。

    御剑在后注视他片刻，叹息般笑了一声：“我现在有些怀念你又哭又闹的时候了。”

    屈方宁也背对他轻轻笑了一声：“以前不太懂事，现在长大了。”脑中痛得阵阵耳鸣，勉力想抓过外衣，竟然无法办到。

    御剑替他拿过外衣，披在肩上。目视他瘦削的肩头，忽道：“如果我非要提呢？”

    屈方宁拢起衣服，口吻中有些自暴自弃的笑意：“你是我的师父、主人，又是我军最高将领。地位比我高，力量比我大，你非要提，我也拦不住。只是我这颗心虽然幼稚可笑，却也未必有力气献出第二次。我没你那么收放自如，拿得起，放得下……”停了一瞬，睫毛垂了下去：“……你放过我罢。”

    帐中一时死寂，冷风流过帐门，营地外隐隐传来操练声。屈方宁赤足才碰到地面，腰上一股大力拥来，背心跌上床面，御剑已将他整个人压制在身下，一贯喜怒不形于色的脸上难得流露出两分焦躁：“我放不下，行不行？”

    屈方宁平静如昔地仰起脸，与他目光相接：“没有用了。”

    御剑把他压得更深，伸手抚摸他额前乱发：“回我身边来。宁宁，我……请求你。”

    屈方宁鼻腔一酸，目光却无甚变化，语气如常地重复了一遍：“将军，没有用了。”

    御剑语气急促，情绪也有些失控：“你还为那件事生气？宁宁，你这么聪明，为什么就是不明白？”

    屈方宁缓慢地摇了摇头，道：“不明白的人是你。将军，我这一生只想要这样一个情人，在我想要同生共死的时候，可以与我……同生共死。”胸口给他压得喘不过气，说到最后几个字，紧了紧眉头。

    御剑身躯撑起，阴沉的压迫力却丝毫未减，苍青色瞳孔近在咫尺，密布的血丝甚是骇人：“……我可以当这样的情人。”

    屈方宁乌黑的眼睛抬了起来，有些遗憾地回望他：“太晚了。”

    御剑坚毅的唇有些颤抖，低头抵住了他额头：“宁宁，再试一次。我会尊重你的意志，不逼迫你做不愿意的事，跟你……同生共死。”

    这几句话，屈方宁在心中设想了千万次。此刻听来，脸上的从容平静终于挂不住，侧过脸去，泪水立即滚落到柔软的毡被上：“我以为，你这辈子……都不会让步的。”

    御剑随之迫了过来，将他的脸亲昵地抵在床上：“再试一次？”

    屈方宁睫毛紧闭，心中连珠一般滚过一串念头，低声道：“你那天说，不知道我为什么那么抗拒。我一开始很生气，后来静下来仔细想了想，觉得你没有骗我。你是真的不知道。”

    御剑抵着他的动作微微一怔，只觉他语气中有种大势已去的倦意，一时拿捏不住他的心思，只道：“我尽量去弄清楚。”

    屈方宁泪水尚未干透，闻言很小地笑了笑，认真地看着他：“将军，一般的人，是无须特意去弄清楚的。”

    御剑凝目看了他一瞬，神色有些痛苦：“宁宁，我大你十五岁。很多事……”将他抱向自己，声音疲惫暗哑：“……非一日之寒。”

    屈方宁嘴唇闭得紧紧的，心却在胸腔里怦怦地跳了起来。

    果然听见他在耳边道：“回来，当我的……太阳吧。”

    屈方宁从手指到足尖彻头彻尾一麻，眼眶红得更加厉害，嘴角却弯了弯：“嗯，总算升了一级，不是猴子了。”

    御剑听他语气松动，从他身上退开少许，目光灼热：“答应了？”

    屈方宁笑意一现即收，轻轻道：“我不知道。让我……想几天罢。”

    御剑声音更温柔：“嗯。我等你自己愿意。”

    屈方宁心中一动，隐隐觉得这一句对答有些熟悉。未等他记起，御剑已揽住了他的腰：“抱你一下。”

    屈方宁琢磨了一下，应道：“好。”

    好字刚出口，身体已被一股铁铸般的巨力完全搂起，胸肺之间顿时被挤压得几乎窒息。他何曾料到是这种抱法，狂咳了几声，只觉胸口一阵黏涩湿润，艰难道：“你……伤口裂开了。”

    御剑又重重抱了他一下，才放了他下来，胸口纱布已经被血浸透，看他的眼神却饱含笑意：“苦肉计。”

    屈方宁嘴唇一动，自己下床穿好衣服鞋袜。临出帐又听御剑在后叫了一声：“宁宁。”

    他习惯成自然，回头应道：“嗯？”

    御剑上身赤裸，胸口仍在渗血，在逆光下看来伤势着实不轻，迎着他的目光笑了笑：“没什么。我很高兴。”

    屈方宁茫然动了动睫毛，出帐去了。掀开帐门一看，漫天粉雪飘舞，地下已积了薄薄一层。他迎着天边一轮惨白的初阳，长长吁了口气，心想：“再来这么一次，老子非短十年阳寿不可。也罢，我原本就没有十年之命了。嗯，跟这么个人对战，多半是要早夭的。”忽然眉头一紧，紧紧按住了作痛的肝关脉弦。

    不料这一次休整不到半天，刚回军机处拿了昨日集市刺客的口供，又被主帐传召过去。时已入冬，驻军处肥得流油，营地底下烧的是一条气势磅礴的地龙，地面上气浪熏腾。屈方宁一进帐门，就热得解开了喉结下两颗纽扣。御剑叫他过去身边，取出那枚扳指放在他手中，笑道：“差点忘了。让你自己开口，怕是没辙的。来，给你戴上。你要是愿意了，就换到手上。”见他狐疑地打量扳指上穿的一条黑曜石项链，道：“老巫给你打的。”

    屈方宁无可无不可，微一低头，让他替自己戴上。御剑给他理正扳指，将他垂下的乌发从项链下拿出。再问有什么要紧军务，得到回答：“没有了。”他顿时有些愠怒：“你叫我来，就是为了这劳什子？”御剑望定他，微笑道：“嗯。我想多见你一次。”

    这般情话他往日是听惯了的，倒也有了抵抗力，神色也不见稍动。随手将扳指塞入领口，道：“那属下告辞了。”一瞥之下，见御剑胸口带血纱布已经拆下，手边放着一卷原封未动的新纱布。即道：“你的侍卫呢？”御剑撕开纱布一角，道：“乌古斯有个甚么初雪祭典，一大早人就跑光了。”屈方宁心知肚明，却不说破，接过纱布道：“属下替您换药。”打开一盒气味刺鼻的金创药，给他清理创口，涂抹药膏。见他左胸一道四寸多长的帚形伤口，显然是铁箭之类擦身而过，心中不禁有些惋惜：“要是再深几分，那就好了！”

    这念头刚刚转过，就见御剑含笑看着自己，接上他心中所想：“我身上有铠甲阻隔，没穿进去。”

    换在从前，他给人一眼看穿，必定是要脸红跳脚的。如今却镇定了不少，晓得自己的遮掩在他面前百无一用，索性顺口道：“那还真是可惜了。”把他手臂往上一托，双手穿过他健壮的背肌，绑好纱布。打结之后本欲扯断，心念一转，凑口到他胸前，以牙齿咬断。

    撇去早晨一场兵荒马乱不说，二人距离上次亲密已逾四月。这么一靠近，不禁有些头皮发麻的异样感。见御剑双目中也有了些别样的炙热，手臂环了过来，举止分明是想要吻他，又硬生生抑住，拨了拨他颈中滑出的扳指：“你回来的时候，这个也戴在脖子上，系着一条红线。专为砸我那一下？”

    屈方宁将扳指放回去，道：“不，为了物归原主。”站起身来，平静地退开一步：“为了那条线，我很仔细地给……，用嘴做了一次。”

    这句话比门外的初雪更具寒意，一时间连地下的热浪都仿佛冻结成冰。屈方宁望着御剑失措的面容，嘴角淡淡地勾了一勾：“将军，不要对我露出这种神情。”

    御剑许久才艰涩开口，声音已经极为嘶哑：“……让你恶心么？”

    屈方宁摇了摇头，自言自语般道：“不。我会动摇。”转过身，独自出帐去了。

    第49章 深雪

    回程时已近十二月底。千叶地处草原中心偏北，寒冬比其蓝来得更早，鬼城一片雪舞冰封。屈方宁前脚踏入春日营，后脚就有貂裘送到，通体银白，裹以素锦，领口缝着一圈伞针状白毛，足有手掌高，蓬松柔软，仿佛一只白松鼠的大尾巴相似。车卞见猎心喜，垂涎去摸，只觉皮毛柔顺之极，手一放下去，立即滑落下来。那是生平未见的奇宝，忍不住嗷嗷馋叫起来。屈方宁一见他这没出息的模样，就有些牙痒，一脚踹了出去。回伯进来见到，意领神会：“献殷勤的来了。”

    屈方宁微不可闻地吁了口气，道：“忍了这么久，总算没白费。”信手一甩，将那件白貂裘扔得远远的。

    回伯见一旁锦盒中放得有美酒，也随手取来斟饮，打手势道：“他下的圈套你都踩了，给的陷阱你都中了，想来与你……做倾心之谈时，一定是稳操胜券的了。”

    屈方宁目中笑意一露即隐，道：“你真该看看他当时的模样。”绑起军靴系带，起身踏了几步：“我先上去了。”

    回伯微一颔首，忽然想起一事，忙放下酒盏，认真地比划道：“别让他……碰你。”停了一停，纠正道：“就算要碰，也别让他得手太快。”

    屈方宁这一下真的笑了出来：“回伯，你嫁女儿么？”伸手在他酒盏里蘸了蘸，吮了一下手指：“放心，我有分寸。”将那枚扳指掏了出来，想想不妥，又藏入领口内。

    回伯看来看去，总是难以安心，忍不住又比划提醒：“皮带收紧一点，扣子都扣上。”

    屈方宁无奈，牢牢扣上了内衫的纽扣。临出门忽一回头，道：“回伯，我总算学到一件事：从不让步的人，让步才有用。像我这样动不动低头的，别人早就不稀罕了。”

    第28节

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