花近江国 作者:孔恰

    第5节

    屈方宁捂紧心口，面色苍白，艰难道：“请……请郡主责罚。”

    御剑见她抽泣不已 ，不悦道：“哭甚么？天叔再送你一条便是。”

    昭云儿哭道：“才不呢！这鞭子是我八岁生日时你送我的，我跟阿初哥哥一人一条。我抱着它睡觉，做梦都会笑出来！现在阿初哥哥没有了，鞭子也没有了。你再送我一千一万条，它也回不来了！”

    御剑听她提到“阿初哥哥”，似乎也心软了，伸手给她擦了擦眼泪。

    屈方宁喘息道：“小人实不知此物如此珍贵，否则……”一口气没上来，放声大咳。

    小亭郁忍不住道：“郡主既然如此看重这个礼物，便不该轻易拿它跟人打赌。”

    御剑收回手，问道：“什么赌？”

    屈方宁如实说了。昭云儿急道：“天叔，你说这鞭索儿里掺了天蚕丝，寻常利刃也削它不断。谁知这贱奴……”

    贺真此时却已将那柄短剑连鞘拾了起来，道：“郡主，这可不是寻常利刃。”

    御剑瞥了一眼，道：“贺叶护识得此剑？”

    贺真笑道：“不敢说有十足把握，只好猜上一猜。”

    那短剑薄如秋水，盛夏之中，犹自寒气凛然。

    他轻抚剑身，缓缓道：“‘昔时人已没，今日水犹寒。’我观此剑气势萧然，千载之下犹带悲决之意，想来应是燕丹名剑‘易水寒’。小兄弟，我说得可对？”

    屈方宁怔怔道：“这把剑不是我的。贺大人说得对不对，我也……不明白。”

    贺真笑道：“那真是可惜了。”将短剑与崩落的几颗宝石包了一包，放在他怀里。

    小亭郁心中大大地不悦，想：“这个人刚刚还想杀了方宁，现在却又笑嘻嘻地来跟他说话。脸皮之厚，简直闻所未闻。”

    屈方宁似乎也将适才的生死一线完全忘了，道了声谢，便要站起。只是胸口疼痛，一时失力，挣扎了几下，竟没能站起来。

    御剑忽道：

    “昭云儿，还不去扶你主人起来？”

    这句话一出，庭院中顿时静悄悄的。

    昭云儿颤声道：“天……天叔，你让我叫他主人？”

    御剑语气肃然，道：“自己立下的诺言，怎能反悔？快去！”

    昭云儿的眼睛刚刚哭过，红肿还没消，此刻忍不住又流下泪来。

    她哭道：“天叔，你从小是最疼我的，我小时候不喜欢穿鞋子，总是光着脚到处跑，扎了许多次也不改。有一天我看到一个小女孩儿，非常骄傲的。她是南朝那个将军纪伯昭的孙女儿，穿着一双漂漂亮亮的缎子鞋，我跟你说我想要，你就破了那座城，给我拿了来。你这么爱惜我，现在却叫我去当……当别人的女奴！”

    她哭得一张脸都皱了起来，甚么任性刁蛮，一点儿也没有了。贺真和小亭郁都忍不住要笑，连御剑都似乎晃动了一下。

    屈方宁五指紧紧扣着扶手，勉强站起，低声道：“小人可自行起身，不敢偏劳郡主。”

    昭云儿如蒙大赦，立刻一步也不走了，眼巴巴地看着御剑。

    贺真笑道：“主人都放过她了，将军就饶了郡主罢！”

    小亭郁立刻也道：“将军，我也要带他回去了。”

    御剑方道：“那就暂且记下。”一转身，向小亭郁走了过来。

    小亭郁只觉一阵迫力向自己沉沉压来，情不自禁地就想后退。却见他一伸手，提起了那只小狐狸。那狐狸在他宽大的手掌里滚成一团，浑身瑟缩，显得更小了。

    御剑道：“我给兰后送回去。”又询道：“占星天灯是你改制的么？”

    小亭郁怔了一怔，道：“是、是我。是不是……有甚么不妥？”

    他是第一次出使，这改制别国庆典的事情是否符合规制，也不十分清楚，心中忐忑不已。

    御剑注视他，道：“不。兰后和鱼丽都夸你能干呢。”

    虽看不见他的神情，但面具下那双眼睛，的确有着赞赏鼓励之意。

    小亭郁只觉心中发热，声音也哑了起来，只说了声“是！”便再也说不出话。

    御剑又向屈方宁怀中一指，道：“此剑寒气太重，于你伤势不利，不可再带在身上。”

    屈方宁实在跪不下去，只得躬身道：“多谢将军。”

    昭云儿大着胆子去挽御剑的手臂，那狐狸立刻吱吱地尖叫起来，只好自己在一边沮丧。

    贺真则举步向那匹白马走去，经过二人时，向屈方宁笑道：“方宁兄弟，今天多有得罪。”

    屈方宁道：“贺大人这么说，小人惶恐无地。”

    贺真摆手道：“甚么大人？我虚长你几岁，你叫一声贺大哥便是了。”

    屈方宁垂头道：“小人不敢。”见他翻身便要上马，忽然心中一动，开口道：“贺大……哥，你刚才最后一套枪法，很是奇异，不知叫甚么名字？”

    贺真身形一顿，回头道：“嗯，问得好！你看它像甚么？”

    屈方宁思忖道：“像……许多花儿，一朵朵开着，每一朵都……要命得很。”

    贺真大笑道：“兄弟好眼力。这枪法的名字，便叫做‘心花怒放’！”

    小亭郁心想：“这人人品不佳，取名字的本领倒是不错。”见他一骑绝尘而去，便握着屈方宁的手，想带他回去。

    一握之下，不禁惊道：“方宁，你的手怎么这么冰？”

    屈方宁回过神来，道：“没甚么。咱们回去吧！”

    使馆的大帐，今夜安静得有些可怕。

    屈方宁看着肩上、腿上厚厚的纱布，又看了看门外沉默不语的小亭郁，终于忍不住问道：“小将军，你在生我的气么？”

    过了半响，门外才传来一个淡淡的声音：“没有生气。”

    屈方宁道：“小将军，朋友之间，是要坦诚相见的。如有了隐瞒猜忌，便不是真正的朋友了。”

    小亭郁这才看着天空，缓缓道：

    “今天你站出来保护我，我心里很欢喜。可是你今天说话的样子，当真奇怪。就算昭云郡主有些急性，你也不该如此待她。你那个模样，简直就像是……故意挑衅。”

    一朵乌云飘来，遮住了一钩弦月。

    “方宁，在我心中，你从来不是这样寻衅滋事的人。你这样，岂不是跟屈林他们……”

    到底还是不忍心，后面的话也没有说下去。

    屈方宁动了动嘴唇，说了句：“我……”便久久地没了动静…

    “方宁，有甚么不能对我说的？朋友之间不是应该坦诚么？”

    又过了许久，背后才响起那沙沙蜜糖儿似的声音。

    “是。那我便坦诚说了。”

    “从前，在我们锡尔族，生长着一种白燕。这种燕子的窝对人的身体很好，但是十分难摘。只有在我生病的时候，回伯才会摘一个给我吃。所以我小的时候，就常常盼着生病。”

    “有一年冬天，我发起了高烧，烧得不停地说胡话。回伯安慰了我好久，可是我的病一点儿也没好。等我早晨醒来，回伯已经不见了。”

    “我连忙问旁边的人，回伯到哪儿去啦？他们告诉我，回伯一大清早就出去了，给我摘燕窝去了。”

    “那时正是严冬，外面的雪落得厚厚的。大家围着炉子坐在帐里，还是觉得背后寒风刺骨。这样的天气，别说是去山壁上采燕窝，就是在平地上走几步，也十分艰难。”

    “我担心得哭了出来。我一句也没提过燕窝，回伯还是顶风冒雪，为我上山了。一定是我太贪嘴，虽然嘴上没说，但是眼神深深地表露了要吃燕窝的渴望。我躺在草铺上，默默祈求着回伯平安归来。”

    “到了黄昏时分，回伯终于带着个小小的燕窝回来了。他一条腿摔伤了，脸上、身上全是擦痕。他对我温柔地笑着，摸了摸我的额头，把燕窝洗了做给我吃。”

    “可是燕窝刚刚做好，装到碗里，一群高大的卫兵就气势汹汹地闯了起来。他们说那座山上所有东西都是他们王女的，要回伯把偷的燕窝交出来。”

    “回伯是个哑巴，哪里能够辩解？他不停地打着手势，别人根本就不听。一个穿着小皮靴的女孩子走出来，手里提着一根长长的鞭子。她朝我劈头盖脑地抽来，恶狠狠地叫道：‘让你偷我的东西！’”

    “回伯扑在我身上，给我挡了这一鞭。王女的鞭子好像急雨一样，狠狠地抽打在回伯背上，也打在了我的心上。我哭着抱着回伯，心想：这一定是对我贪嘴的惩罚。”

    “后来她打累了，卫兵也走了。回伯背上被她打得没有一块好皮肉，已经奄奄一息。可他还是对我笑着，把藏在怀里的燕窝，一口一口喂了给我吃。”

    “燕窝的汤还是热的，里面掺了回伯的鲜血，还有……我的眼泪。”

    “从此之后，我再也不吃燕窝了，甚至一闻到燕窝的味道就想吐。”

    “回伯的伤养了很久很久，可是疤痕再也消不去了。”

    “再后来，一支黑色的军队来到锡尔。王女的山烧起来了，她的头发、衣服也烧起来了。”

    “我来到她的尸体边，捡起她的鞭子，用尽全身力气，啪的一声，拉成两段。”

    “那一天，我发了一个誓。”

    “等我这双手有了力气，我要保护我所有亲爱之人。抽向我的鞭子，无论多少我都会折断！”

    他的声音毫无高低起伏，语气也颇为平淡，仿佛在述说别人的故事。小亭郁只听到一半，就忍不住转过身来。再听几句，已经急急地来到他身边，简直是手足无措了。

    他满心愧疚，结结巴巴地说：

    “对、对不起，我不知道你以前……有这样……这样的……”

    他语无伦次，一句安慰的话语也说不出来。悲惨？痛苦？酸楚？似乎都太无足轻重了。莫说亲身经历，就是听在耳里，也觉得不能忍受。

    屈方宁看着他，摇头笑道：

    “小将军跟我身份不同，你不知道，那也没有甚么！”

    小亭郁愈发羞愧了，连头也抬不起来。

    他心中暗暗地唾骂自己：“人家是为了保护你，才挺身而出！你不但不心存感激，还反过头来，指责他挑衅太过。为了自己的私念，逼他想起了这么难过的事！小亭郁啊小亭郁，你真不配当别人的朋友。”

    忽听屈方宁问道：

    “今天昭云郡主提到的阿初哥哥，是谁？”

    小亭郁忙道：

    “那是御剑将军的儿子，已经……亡故了。”

    屈方宁目光闪动，道：“那真是不幸得很。将军似乎没有其他子息了？”

    小亭郁点点头，道：“这件事，我父亲他们不知私下商议了多少次！但将军不愿再娶，也没有法子。从前他们还打赌，说每人往鬼城送十名最美丽的姬妾，将军留下谁家的，谁就赢了。不过这两年来，一个人也没赢过。”

    屈方宁望着帐顶，低声道：“若是怀上将军的孩子，更不知是如何的奖赏了。”

    小亭郁心中一跳，忙看向他，试着问道：

    “方宁，莫非你……认得特别美丽的少女，想送给将军么？”

    屈方宁笑了出来：

    “我认得的‘少女’，美倒是美的，不过会不会生孩子，就难说得很。”

    又看着他的眼睛，笑道：

    “现在不生我的气了么？”

    小亭郁脸有点发红，道：

    “我本来就没有生气！我是怕……怕你受伤。”

    屈方宁微笑道：“那可多谢了。我胸口有点疼，你能再帮我上点儿药么？”

    小亭郁自然乐意之极，立刻去取药了。

    屈方宁复又望着帐顶，笑意散去，嘴角却带着一丝讥嘲之意。

    天空黑沉沉的。他的眼睛，也陷入了夜色。

    第5章 同泽

    屈方宁这场伤养了好几天，期间占星司的巫祝来催了许多次，要请御察使前去监理天灯制作事宜，小亭郁总是推诿搪塞，不肯离开行馆。屈方宁偷偷劝他：“再这么拖下去，其蓝恐怕会觉得咱们态度敷衍，那多不好！”小亭郁一想有理，这才带着他进宫去了。

    那天灯差不多已经改制完毕，其实并无什么可看的。兰后身为星变之典的巫师首领，也只是远远巡视了一下，就恹恹地走开了。连她身上隆重又逶迤的礼服，也像是恹恹的。

    赴宴的道路，必须同王后同乘一船。小亭郁见她斜坐在甲板上一张绣花的贵妃榻上，眼睛疲倦地闭着，手臂支撑着身子，似乎累得一根手指也不想动弹。那只白狐也不在她手上，想是去治伤了。

    小亭郁便跟身边的人悄悄说：

    “兰后身体不太好啊。走了这么一小会儿，就累成这个样子！”

    屈方宁胸口纱布还没拆，不过身姿还是很挺拔的。听了只一笑，道：“我看呢，那是心累。”

    小亭郁立刻又去打量，心中十分佩服：方宁当真厉害，心累不累，也看得出来！

    忽听榻上的兰后恹恹地问道：

    “你的母亲，就是屈雅么？”

    小亭郁全没想到她会突然跟自己说话，意外道：“是。您……认识我母亲？”

    兰后依然闭着一双美目，似是回忆，又似叹息，轻声道：“你母亲长得很美，见过的人都忘不了。”向他看了一眼，道：“你长得很像你母亲。”

    小亭郁不禁一怔。他是西军将领之子，父亲极受尊崇。从小到大，别人跟他说话，第一句必然提到他父亲，从未有提过母亲的。

    忽然之间，他心中生出一股强烈的亲近之意，似乎这个高高在上的异国王后，便如最熟悉的长姊、姑姑一般，住在妺水旁的营帐里，给他无尽的关怀慈爱。

    王后看着白茫茫的离水，低低地说：“屈雅的儿子都这么大啦！你……你的孩子，想必也该成家了。”

    说着，便垂下了头，笑了一声。

    那笑声中，再也没有任何温柔叹息之意，只剩深深的空虚和绝望。

    小亭郁还想问甚么，屈方宁拉住了他的手，伸指在嘴唇边按了按。

    白絮飘零的王宫前，白发苍苍的商乐王正在岸边等候。

    这场宴席人来得相当齐全，不但商乐王、兰后、贺真、鱼丽公主悉数到齐，连御剑天荒也带着昭云郡主来了。

    的尔敦一见贺真，就极力推搡鱼丽，只道她没有义气，藏得太深，这样的人物如被他早一点看见，一定是要拼命把女儿许配过来的；又说了几件贺真的勇武之事，直赞贺叶护不但一表人才，而且枪法如神，是一等一了不起的人物。

    贺真谦道：“枪法如神，如何敢当？且不说御剑将军在座，就是那边那位小兄弟，以一双赤手接我数十枪，也丝毫不落下风。”说着，向屈方宁一指。

    小亭郁心中不屑：“甚么不落下风？明明是你输了。”

    屈方宁忙跪地道：“全是贺大哥手下容情。我哪里是对手？”

    鱼丽公主依然是一身戎装，此时也向屈方宁笑道：“我听说了！贺真夸你夸到天上去了，直说你少年英勇，草原上是找不出第二个的。我们其蓝虽然也有一些年轻的勇士，比你可都差远了！你说，到底是用了什么法子，一下子就把我男人的心折服了？”

    御剑在旁悠然道：“怎么折服的？这要问昭云儿。”

    昭云儿一看，别人都打趣地看着她，知道被取笑了，狠命瞪了屈方宁一眼。

    御剑又道：“近几年，这孩子只顾崇拜她鱼丽姐姐，很不愿听我的话。如今到了其蓝，更是无法无天了。鱼丽，你给管教管教！”

    鱼丽公主大笑道：“御剑，你可以了！你都治不了的丫头，别一手推给我。我可不给你带孩子！”

    昭云儿最仰慕鱼丽公主洒脱不羁，听人说她无法无天，反而得意。

    商乐王笑道：“昭云儿就爱跟着鱼丽闹腾，什么事都要学一份。昭云儿啊，你鱼丽姐姐如今可是要嫁人了，你什么时候也学着嫁一嫁啊？”

    御剑道：“女孩子如此顽劣，哪个肯要？”

    的尔敦忙道：“郡主貌美如花，个性也是……率真可爱。要不是将军平时把她藏在雅尔都城，提亲的人只怕连妺水也踏平了！”

    御剑转向他，忽道：“老敦，你家还有几个好小子？”

    的尔敦全身一颤，欢喜之下，连声音都微微发抖：“还……还有两个，一个十四岁，一个十二岁，都……都还人模狗样，马马虎虎。”

    昭云儿却早已叫了出来：“我才不嫁别人家的臭小子！”

    贺真讶然道：“看来郡主心中，早就有了人选？”

    昭云儿毫不忸怩，立刻道：“正是！”

    鱼丽也来了兴趣，忙问：“那是谁？怎么连我都不知道？”

    昭云儿小脸一扬，一把抱住御剑的手臂，自豪地喊道：“我要嫁给天叔！”

    场中一时寂静，接着便是一阵大笑。

    昭云儿怒道：“你们笑甚么？我天叔是草原第一的英雄，没有女孩子不想嫁给他的！”

    众人笑得愈加厉害了。商乐王笑道：“好，小丫头很有眼光！不过你跟御剑将军是嫡系亲眷，是不能够成亲的。”

    昭云儿大失所望，脸都垮了下来，带着哭腔道：“那我爸爸妈妈、叔叔婶婶、姐姐姐夫也是亲眷，为什么可以成亲？”

    这一下更不得了，连一边的长老、太宰、文官、侍女也笑了起来。小亭郁虽然厌恶她，也忍俊不禁，低声道：“这郡主甚么都不懂！”

    屈方宁看着他笑道：“那小将军呢？想找个什么样的女孩子成亲？”

    小亭郁忽然怔了怔。草原儿男成家早，他这个年纪，娶妻生子的大有人在。就在来其蓝之前，母亲还提过一次。

    但他此时内心深处，实不愿与屈方宁谈论这个话题。无论是自己的婚事也好，屈方宁喜欢的少女也好，都丝毫也不愿提及。甚至，连想都不愿意想到。

    屈方宁见他目光变幻不定，一笑抬头，不再追问他了。

    御剑望着茫茫一片烟波，忽道：“来了。”

    少顷，一条木舟果然分水而来。船头站了个汉子，手中紧紧地抱着一个红木箱笼。一见众人，便高声叫道：“将军，公主，对不住对不住，老巫来迟了！”

    这声音如破沙罐一般，到近处一看，长相也很粗豪，同这副嗓音倒是十分般配。他身上挂满各色物事，铁筒、佩剑、水壶、护心镜、药角一样不缺，又抱着一只比人还大的箱子，走动起来，全身叮叮啷啷乱响，那模样真是十分有趣。

    的尔敦奇道：“巫木旗侍卫长，怎么现在才来？”

    巫木旗是御剑贴身亲随，此时咧嘴一笑，道：“我们将军为公主特意准备的这份贺礼，我哪敢怠慢？”双臂抱紧那箱子，小心翼翼地放在地上。

    箱笼开处，光泽灿烂，鲜红夺目，乃是一套华美之极的凤冠霞帔。衣饰上两头文彩斐然的紫色凤凰，交颈缠绵，万般缱绻。一双朱目更是珠光流转，宛如活了一般。

    鱼丽上前提起一边裙裾，只觉衣料柔腻丝滑，纹绣极其精美，若有华光透出。烈阳之下，犹照得箱笼中耀彩生辉。

    她素来不喜厢妆衣饰，此时也不禁看得呆了。巫木旗得意道：“这衣服名叫‘鸑鷟’，是苏杭八位名匠呕心沥血，耗费十六年时光，才得以制成。南朝柔均公主，便是穿着它出嫁的。”

    贺真谢道：“公主收礼如此欢喜，贺真前所未见，多谢将军。”御剑道：“贺叶护何必太谦？昨日我观贺叶护枪法，不禁心向往之。鱼丽嫁你，胜过华服万件。”

    昭云儿早已忘掉了之前的烦恼，跟鱼丽一起，兴冲冲地赞叹那套“鸑鷟”。 她眼儿尖，忽然手指一处，叫道：“咦，这是甚么？”

    只见那鲜红的衣襟上，落着几点深色痕迹，似乎是水印，又像是泪痕。

    昭云儿怪道：“这南朝的公主也真奇怪，嫁人这么高高兴兴的事，却把衣服也哭湿了！”

    兰后一直沉默不语，此时却轻轻地说道：

    “就算是公主，也未必能够嫁给自己最爱的人！”

    御剑瞥了她一眼，却没有接话。

    的尔敦跟巫木旗侍卫长很是相熟，立刻亲亲热热地招呼他来喝酒。巫木旗也当仁不让地大踏步过来，大剌剌地一坐。虽是侍卫，派头却一点儿也不输给的尔敦这个将军。喝了两杯，越发随意，拍起了小亭郁的肩膀，一会儿夸耀当年西军的风采，一会儿又说他小时候种种事情。小亭郁见他口沫横飞、酒到杯干，忙叫屈方宁给他倒酒。

    谁知巫木旗“嘿”了一声，捉住屈方宁倒酒的手，叫道：“你可是去年王帐前威慑南朝使臣的锡尔族少年？”

    他嗓门洪亮，这么一喊，宴席上的人全看了过来。

    屈方宁一只戴着宝石戒指的手给他握得紧紧的，也不敢挣脱，只得低声道：“是。”

    只听巫木旗叫道：“将军，将军，老沙家的屈林你记得不记得？那臭小子对南朝使臣信口开河，吹嘘说你从锡尔带回三百个这样的少年，每一个都跟他一样厉害。结果别人一出帐门，就巴巴地找我来讨要。你让我从哪里偷三百个人给他？说又说不听，还骂我藏私，着实被他害得不轻！”

    的尔敦恍然大悟道：“我就知道！这样的勇士一个都不容易找到，何况三百个？”

    巫木旗瞅道：“老敦，你可也没少找我要！”

    的尔敦悻悻道：“屈林那小子，等我回去打他屁股。”

    巫木旗又把屈方宁上上下下打量个遍，啧啧道：“听说你一根小指头就能穿破狼心，还以为是个雄壮威武的汉子。真是闻名不如见面！看这小身板，细长细长的！长得也真俊，就是忒白了点！”

    屈方宁因前日受伤的缘故，脸上还未恢复血色，看上去是苍白了些。听到巫木旗这么说，很是不好意思。

    贺真注视他，道：“原来方宁兄弟声名如此显赫，无怪前日贺真千方百计，也没能从你手下讨了好去。”

    屈方宁垂首道：“贺叶护这么说，我当真羞愧无地。那套‘心花怒放’，我苦想了三天，始终无法破解。”

    贺真微微一笑，道：“那有何难？我来教你！”一手拉住屈方宁，便和他一起提枪离席。

    小亭郁心中不满：“这人跟方宁几时这么熟了？动手动脚，也不嫌害臊！”

    鱼丽笑道：“小兄弟，你只别提枪法这两个字！我们当弓将军前一阵被他烦得，连枪也不想看见了！这是个正宗的武疯子，你别见怪！”

    王后闭着眼睛，淡淡道：“贵客在前，舞刀弄枪的，像什么样子？”

    鱼丽目视贺真，笑容不改，道：“我们向来只论朋友，不论主客。父王，你说呢？”

    商乐王慈祥地笑了笑：“他们打他们的，我们吃我们的。喝酒喝酒！”

    小亭郁这还是第一次听她们二人对话，虽然只是简单几个字，已仿佛能嗅到其中腥风血雨的味道。

    当下心中暗惊：“昭云郡主说的是真的，兰后和公主果然不对劲！”

    只见御剑举杯向商乐王道：“大王辛苦了。敬你！”

    商乐王嘿嘿一笑，道：“将军也辛苦了。也敬你！”

    御剑今天换了一张银色的面具，露出下半张脸的一小截，喝酒宛如喝水一般，简直豪爽难言。小亭郁跟屈方宁偷偷琢磨了好久，也想不到他戴着面具怎么吃喝，因此是非常好奇。今天一见他，立刻就被打败了。

    于是也不去看他们喝酒，还是看屈方宁跟贺真。

    这时贺真已将那套“心花”使了出来，跟屈方宁一一解释拆招。屈方宁原本是一脸迷惘，听他点拨几句，似懂非懂，试着比划了两招。贺真笑着摇摇头，把枪交在他手里，自己沉腰、疾转、单手斜挑，忽然手腕一转，向屈方宁心口骤然一点。

    屈方宁脱口道：“原来如此！”复又交回银枪，转身发招，姿势跟贺真一模一样，速度却快了不知多少。贺真连连点头，伸出拇指，意示赞赏。

    屈方宁演练几遍，忽然停步，道：“这个不行！”

    贺真道：“哦？为什么不行？”

    屈方宁演示道：“你看，如我手中持着枪、矛这般的长兵器，便来不及转身；如果是小刀、短剑又或空手，这么一挑，中途已经力衰。如何能够伤敌？”

    贺真似笑非笑地看着他：“如果是你那柄‘易水寒’呢？”

    屈方宁全身一震，与他目光相对，喉头滚动一声，才艰难道：“那便非死即……不，那是非死不可。”

    贺真笑道：“你没听过风萧萧兮易水寒的故事么？荆轲刺秦，这刺秦嘛，本来就是要死人的。”

    屈方宁沉默良久，摇了摇头。

    贺真摸了摸他的头：“傻孩子！我这套枪法名叫‘心花怒放’，那是人间至高无上，最美、最欢乐的时光。只有最苦、最悲伤的物事，才能令它形魂俱丧！你想想，世上甚么事最令人悲伤？‘悲莫悲兮生别离’，茫茫人世，只有离别最苦。这一招破枪之式，便叫‘黯然销魂’。你好好记住了！”

    小亭郁听得很是迷惘，只觉他说的每一个字都十分深奥，又夹杂着许多南语，难以索解。心想：“方宁哪儿懂得？”

    却听席上传来几声清亮的拍手之声，只见御剑拊掌道：“我只道贺叶护人品潇洒，原来文采也如此风流。看今天兴致这么好，何不赋诗一首，也让我们附庸附庸南人的雅兴？”

    贺真微微一笑，道：“将军既如此说了，少不得只好胡诌一首。将军文韬武略，南朝的学问比我精通得多，万万不可笑我。”

    此时王宫前正是白絮如雪，烟波中小小的红花摇曳不休。巫木旗划来的一只独木舟，静静横在洲头。

    贺真微一沉吟，赋道：

    “晴空浮玉雪，芳洲动红蓼。

    山真春未晓，丽色宜相照。

    燕啭风细细，莺飞水渺渺。

    回首烟波意，还楫逐暮潮。”

    御剑细酌一番，笑道：“原来是首情诗。”向昭云儿道：“昭云儿，你可输了！你姐夫送的这首诗，天叔多少嫁妆也压不过了。”

    昭云儿不解其意，连蒙带猜地听御剑说了诗意，奇怪道：“现在明明是夏天，为什么姐夫说的却是春天呢？”

    贺真看着鱼丽公主，柔声道：“我与公主是在春天相遇的！有公主在我身边，我心里便永远是春天。”

    这句话比他的诗显然厉害多了，天不怕地不怕的鱼丽公主一听，脸都微微地红了。

    兰后却冷冷地说了一句：“诗要是能杀人，南朝也不必给你们压着打了！”

    商乐王连忙举杯道：“贺叶护的诗很好，很好！大家继续喝酒，喝酒。”

    贺真却向屈方宁道：“方宁兄弟觉得如何？”

    屈方宁“啊”了一声，呆呆道：“贺大哥的诗，必然是好的。”

    贺真一笑，望着烟波茫茫，道：“我倒是觉得末两句不太好。以后我再换一句好的，偷偷念给你听。”

    微风之中，他的声音也似乎带着一层白茫茫的雾气。

    屈方宁也看着水面，道：“虽然我不懂甚么好不好，但贺大哥念诗的样子，是很温柔的。”

    贺真笑了一声，道：“那有甚么用处？你那天看透我枪法破绽，从胁下着手那一招，明明能置我死地，却把我轻轻放过，可说十分温柔。结果呢？几乎被我一枪杀了。”

    屈方宁垂下了头，右手微微颤抖。

    贺真轻轻叹道：“连狼心都能随手撕裂，对人怎能如此仁慈呢？”

    昭云儿见两人说个没完，极是不悦，在后催道：“姐夫，你怎么还不来？我要看天叔跟你比枪！”

    贺真应了一声，右手一伸，在屈方宁心口轻轻一点。

    “要知道，人的心，比狼心残忍可怕多了！”

    依稀是一盆水，劈头盖脑浇下来。

    冰冷的水流过眉骨的伤口，疼痛也冷冰冰的。屈方宁勉强睁开疲惫的双眼，眼前影影绰绰的，似乎站着四五个人。一下很近，一下又变得很远。

    等他看清最中间那个人的面孔时，不禁自嘲地笑了。

    “贺大哥的话，诚不我欺啊。”

    昭云郡主手执半截断鞭，正居高临下地站在他面前。

    一个瘦削的汉子见他睁眼，忙对昭云儿殷勤道：“郡主，他醒了。”

    昭云儿装模作样地“嗯”了一声，来到他面前，鞭杆一抬他下巴，冷笑道：“哟，御赐戒指的小勇士，折我鞭子的好小子，这么快就醒了？”

    她这套动作十分生硬，腔调也流里流气，不知是学了谁的。屈方宁跪在地上，给她鞭杆一抬，抬头很是吃力，咳了两声。

    昭云郡主见他模样狼狈，好不愉悦，哈哈笑了两声。忽然不满起来，戳了一下他眉骨上的伤口，微怒道：“你怎么不问这是哪儿？”

    屈方宁冷冷瞪着她，一语不发。

    昭云儿却已经忍不住，自己说了出来：“你要是问了，我就大发慈悲告诉你，‘这，就是你的葬身之地’！”这台词她常听人说，十分跃跃欲试。今天终于一展抱负，心中充满得意之情。只是这个犯人不懂趣味，多少让人有点不满意。

    屈方宁盯了她一会儿，突然笑了一声。

    这一下可在意料之外，昭云儿立刻慌了，跳脚道：“你、你笑甚么！”

    屈方宁淡淡道：“什么地方？我当然知道了。这是恶奴弑主之地，是天下最不祥的地方！”

    他要是说了别的一些不敬的言语，旁人当然是一拥而上，骂一句“大胆！”以表忠心。但这句话实在太也不敬，一众帮凶竟然被震慑在地，没一个敢上前的。

    昭云儿勃然大怒，再也顾不得甚么模仿扮演，鞭子都不要了，卯足全力扑了上来，正正反反，抽了他十几个耳光。

    帮凶们一听那声音清脆响亮，知道郡主雷霆大怒，急忙说：“郡主，您的手！您的手！”

    昭云儿打得手背都麻了，才停了下来。犹自不解恨，抬脚向屈方宁肚腹狠狠踢去。

    帮凶们立刻又紧张了：“郡主，您的腿！您的腿！”

    昭云儿正在气头上，丝毫不领情，反而朝领头的踹了一脚：“刚才他说的你们都听见了是不是！都在笑我是不是！”

    帮凶们委屈、无辜、饱含泪水：“没有听到！小人什么也没听到！小人天生就是聋子啊！”

    昭云儿尖叫道：“都滚出去！”

    于是只得灰溜溜地滚出去了，心中还十分担心，郡主的手，郡主的腿，要是气伤了，怎么了得？

    屈方宁瞥了一眼，冷笑一声，道：“一甩巴掌二号丧，女人无非就是这些手段。”

    昭云儿死死盯着他，牙根磨得格格直响，一字字道：

    “你说什么？”

    屈方宁的脸虽然肿得老高，眼睛却毫不示弱地抬着，直视她的目光，轻轻地，清楚地说：“我说，你是个没、本、事的女人。”

    昭云儿怒发如狂，又是劈头盖脸一顿拳打脚踢。

    忽然之间，足尖一痛，似乎触到了甚么硬物。低头一看，只见他手指上，戴着两只光芒璀璨的戒指。

    她想也不想，立刻连扯带拽，把戒指剥了下来，扔在地下，狠狠踩去。

    一边踩，一边咬牙叫道：“你有本事！你有本事！不就是大王给的两个破戒指吗！我要把它踩得粉碎，看你以后跟谁夸耀！”

    但那宝石着实不赖，虽然被踩得脱落下来，却无论如何也踩不碎。

    昭云儿一看，屈方宁嘴边，又浮起了一丝讥讽的笑容。虽然没有说话，分明又是在笑她没有本事。

    她正气得浑身颤抖，忽然看见屈方宁黑色的腰带中，插着一柄黑鞘的短剑。乌黑的皮套与他的衣服连成一色，极难察觉。

    她伸手一拔，只觉一阵寒气掠过脸颊，顿时激灵灵打个寒战。她也听贺真说过，知道它叫“易水寒”，是一柄切金断玉的宝剑。

    这一下大喜过望，立刻挥起短剑，向地上的宝石砍去。只听一声极轻的“嚓——”，宝石无声无息地被分成两半，地上的青岩留下了一条深深的痕迹。

    她如得神助，一剑接着一剑，将两枚宝石切得粉碎。

    她切得浑身舒爽，转身指向屈方宁的时候，不禁有些遗憾。因为宝石可以砍很多次，这个应该碎尸万段的人，却只要轻飘飘的一剑就杀掉了。

    屈方宁依然冷冷地看着她，眼中毫无惧怕之色。

    昭云儿思索着：这一剑应该怎么砍？是从头颅中心切开呢，还是把腰砍成两段？

    她伸出的剑尖，指向屈方宁的眉毛，又指向了他的大腿。

    剑尖掠过的地方，淋在他头发、眉毛上的水，嗞嗞地冒起了白气。再一会儿，他睫毛上的水珠，竟凝成了小小的冰霜。

    昭云儿脑中忽然灵光一闪，叫道：“废物们，滚进来！”

    废物们立刻唯唯诺诺地进来了。他们严格执行了郡主的吩咐，把屈方宁上衣剥掉、五花大绑、嘴巴塞住；将那柄“易水寒”贴着他赤裸的胸膛，剑尖紧紧抵着他喉咙；又精挑细选了一个人迹罕至之地，把他丢进了一潭没顶的水中。

    昭云儿大乐，拍手道：“我不杀你！我给你做一个冰葬坑，让你冻成一条冰凌儿，千年万年都死不了，化不掉。”

    大家都自愧不如：这种让人求死不得的法子，自己愚蠢的头脑怎么想的出来呢？只有郡主这么玲珑剔透的人，才有这样奇妙的点子。

    正要赞叹着离去，昭云儿忽道：“等一下。”

    她从怀里取出半截鞭梢，叫人结结实实地绑住了屈方宁的手腕。

    她狠狠地笑着，说：“这是我最珍贵的东西，来给最讨厌的人陪葬！”

    帮凶们立刻赞美郡主心细如发，说这贱奴纵然再怎么身手不凡，这一下也逃不脱了。

    瘦削汉子觍着脸邀功：“都说他本领好，小人看也不怎么样。小人一个陷阱，就把他困住了。”

    昭云儿啪地给了他一耳光：“蠢货！陷阱困得住他吗？还不是我的软骨散撒得好！哼，本郡主的神药，连熊也能迷翻……”

    在赞美声中，得意洋洋地走远了。

    屈方宁这才试着动了动僵硬的手腕，苦笑一声：

    “这下玩过头了。”

    寻常捆法，倒也罢了。他所练的小擒拿手中，多的是折筋缩骨之术，无论捆得如何紧实，也能安然脱身。但这半截银鞭中混有少许天蚕丝，那是比牛筋更坚韧百倍之物。这么绑得几匝，便如一道最牢固的锁链般，不管他如何施展手段，始终无法挣脱。试了几次，肺中空气耗尽，只得缓缓将头探出水面。这么动得一动，咽喉下的剑尖微微一偏，在他颈上划了一道细细的伤痕。剑尖寒气森森，鲜血不及流出，便已凝固。

    他深知此剑之利，不敢再动。眼见昭云儿这一手狠辣异常，完全不同于之前的草包，心中暗骂自己托大。

    那柄“易水寒”果真名不虚传，片刻之间，胸口就如贴着一块最坚实的寒冰一般，寒气丝丝入骨。再过一会儿，连胸口血液都几乎凝结成冰。好在他平日常受掌法反噬之苦，体内寒冰肆虐、烈火灼烧，都已习惯成自然，倒也不是特别难以忍受。

    他沉沉浮浮，呼吸了几次，颈上又多了两道伤口。只觉胸口疼痛撕裂，极不好受，心想：“须想个法子离开这里。”

    破水一看，只叫得一声苦。极目之处，黑沼滩涂，草木芜杂，一只孤瘦的白鹤独立池边，正闲闲梳理自己的毛羽。近处一座飞檐斗角的观赏台倒是砌得颇为不俗，也不知是哪位名匠的手笔。台子大致还有个亭亭的形状，木梁却早已朽坏了。

    他心中暗道：“这鬼地方八百年也不会有人来。”想是宫中侍卫为讨昭云儿欢心，找了个最荒凉的角落。

    既知无望，只得再一次运劲于掌，试图崩断捆索。这一次动作大了些，只觉喉头一凉，两眼一黑，险些晕去。

    忽然之间，一声极轻的叹息，从亭台上幽幽传来。

    他大吃一惊，还道是恍惚之际，耳边出现了幻觉。心想：“难道我要死了？”

    一丛荒草正生在眼前，隐隐约约地看不分明。只在风吹草低之时，才看到亭台上依稀是个单薄纤瘦的人影。逶迤在地的裙裾，被风吹得微微地晃了几晃，越发显得那人影不堪一握，楚楚可怜。

    他一见之下，大喜过望：“天不亡我！”

    那亭台上的人，赫然正是兰后。这位弱质纤纤的贵妇人，连提起一只小小的琉璃酒盏都显得十分费力，今日却不知哪来的精神，独自来到这荒无人烟的黑沼前，倚着栏杆赏鹤。

    第5节

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