红楼之贾赦归来 作者:苍白少女

    第11节

    “八王府一切如常，忠恭王爷暗中也并未有所动作，这几日便连几位交好的大人都不曾联络过。那日被罢官的陆大人去王府求见，即便是暗中前去的，八王爷也并未见他。反而命人传话给他，说是陆大人玩忽职守，让他失望了。”怀仁也收了笑脸，一板一眼地回道。

    “这是心灰意冷，学乖了？”嘴上虽然这样说，宇文祜心里却是绝对不信的。沉吟了半晌，方才沉声道：“仍旧叫人盯着他吧，为了这个位置熬了那么多年，老八不是那等会轻易放弃的。当然，若是他真的安分了，我也不是……容不下他。”

    怀仁恭谨地应了一声，便下去吩咐差事去了。

    宇文祜独自坐在御书房里，沉默了一会儿后，便又将赦大老爷的信取了出来，像是没看过一样细细地读着，嘴角慢慢地又勾起了笑意。

    而此时远在江南的赦大老爷同样也不知道，他就快要跟祜祜差辈分了，正领着几个娃娃在扬州城里逛着。自打蒸汽机船出海之后，大老爷便带着孩子们回了扬州，一则自家闺女还在那儿，二则也是看看林如海恢复得如何了。

    林如海比之几个月前，起色已经大有改观，身子骨也不似当日那么单薄了，看上去病情大有起色。果然，在问过张老御医之后，大老爷得知这妹夫已经没有大碍，虽仍需日日用药，但至少已经没有性命之忧。

    这件事真是可喜可贺，却也让周瑞等人无奈败走。在等了两三个月之后，眼看着林姑爷越活越有精神，他们总算是彻底没指望了，只好断了对林家产业的肖想，往荣府送了信之后，带着贾宝玉回京去了。

    一路上也没旁的想法，唯只恨大老爷多事，请什么御医啊。若非他那多此一举，林姑爷想来便要一病归西，他们也不会白跑这一趟。满怀希望而来，却落得个失望而归，这落差摆着别提多难受了。

    也正是因为这个，这一行人回到荣国府后，便将当日赦大老爷对宝二爷的无礼对待，添油加醋地汇报给了贾母和王夫人，再加上贾宝玉自己的满腹委屈，直气得两人咬牙切齿，却又毫无办法。只能一边更加宠溺贾宝玉，一边暗暗地等着机会……

    第七十回　乞骸骨如海要入京　薛文龙强买卖身女

    上次陪着宇文祜南巡的时候，赦大老爷并未到过扬州，但心中对扬州的小吃早已仰慕不已了。这次回到了扬州，无事一身轻的大老爷，便带着一溜儿留个小孩儿上了街，务必要好好领略一番扬州小吃的魅力。

    除了四个男娃娃之外，便是迎春和林黛玉，也被大老爷督促着换了男装，一块儿领了出来。这一日更是连身体好转的林如海也一起带着，来到家老字号——福春茶舍。这里虽然叫茶舍，但里面的茶点汤包也颇为出名。为了这个，大老爷一大早便带着人来了。

    在一条巷子里，赦大老爷坐在福春茶舍二楼的雅座，点了一堆茶点之后便与林如海闲聊，身边是眼巴巴盼着吃食的六个大小娃娃。

    “大哥，我前些日子上的奏折已经批下来了，圣上的意思是让我先回京述职，待身体痊愈之后再另做任用，并没准了我就此致仕。如今只等着新任巡盐御史到来，我便要启程上京了。”林如海轻轻瞥着茶沫，口中问道：“不知大哥的差事办得如何了，咱们可能一同回京啊？”

    大老爷的眼睛并没在茶上，时刻都关注着几个娃娃，闻言不怎么在意地道：“那谁知道啊，我倒是想赶回去，我家乖孙女儿下月就满周岁了，我这当祖父的却连她的抓周宴都赶不上，都愁死我了。只是，那边的船不回来，我也定不下行程，只能跟这儿耗着。”

    如今已是六月份，蒸汽机船试航差不多十来天了，却还没有消息传来，赦大老爷虽不是太担心，但总这么耗着，他也是着急。他现在只盼着那几艘试航的船赶紧回来，最好还是一点儿毛病没有地回来。如此，老爷他便能立刻启程，赶回京去给孙女儿过周岁了。

    “这倒确实是个遗憾，不过咱们做臣子的，为圣上办差乃是首要之务，这些家常之事，也只能抱憾了。如今，我也只希望接任之人能来得晚一些，好叫我能跟大哥一同上路啊。”提到正经差事，林如海还是很严肃的，一点儿不像赦大老爷能随时撂挑子。

    “罢了，不说这些愁人的事了。你既然已经定下要进京，可曾遣人先回京收拾房舍？我记得你们林家在京里似乎有座老宅，不过怕是有十几年都没人住过了吧，那房子还行么？”大老爷烦躁地摆摆手，盘问起旁的事来。

    “已经派了人去，那宅子确实年月久了，不过一直都有下人看守维护，想来多下下功夫，等回京时住进去该是没问题的。”林如海也不纠缠这那话题，贾赦身上的差事他多少知道些，明白那不是他该打深究的。

    不多时茶点一一送上来，赦大老爷便忙着照顾几个孩子吃喝，就顾不上跟林如海搭话了。林如海这是头回跟他们出门，也是第一回见贾赦如何照顾孩子们的，不由得暗暗咂舌。

    在印象里，这位大舅兄一直都是个没担当、混日子的纨绔子弟。即便如今对他已经印象大善，林如海却还是没能想到，他对孩子们竟能耐心至此。亲自教他们如何吃汤包，有再三叮嘱着小心莫烫着，孩子们有什么要求都一一满足……这真是，让他大开眼界。

    林如海正自感慨，忽然便听见外面传来乱糟糟的声音，隐约能听见有个女子呼喊着“救命”什么的。身为扬州的官员，虽非主管地方政务的，林如海仍旧皱了眉头，正要命人下去查看一二时，却忽然瞥见了贾赦听而不闻的身影。

    “大哥可听见什么动静，咱们要不要管一管？”

    赦大老爷闻言奇怪地看他一眼，先给仰起脸的老儿子拭了拭嘴角的汤水，才道：“管什么？你我都不是扬州的地方官，又不着插手人家的地方事务吧。再说了，这里是扬州城，便有那欺男霸女的，光天化日的能出什么大乱子，他扬州知府不打算干了？”

    “呵呵……”林如海闻言便有些讪讪，倒是他让大舅兄看笑话了。这事确实不该他管，便是真的看不过去，派人往衙门说一声便是了，扬州知府还敢放着不管？

    里边两人都不打算管事，外面的吵闹声却是越来越大了，应该是闹事的人在往这边靠近。可即便如此，赦大老爷同林如海依旧安然而坐，并不打算多管闲事。

    大人们没太大的好奇心，可娃娃们不行啊。最起码，贾小琮便有些坐不住了，拉着王板儿就往窗边蹭，连带着两位皇子也跟了过去。他们除了板儿，不是在深宅大院就是在深宫大内长大的，何曾见过这种热闹，既然遇见了肯定就不能错过啊。

    眼瞅着四个半大娃娃排成一溜儿，一个个踮着脚趴在窗沿上往下张望，大老爷便忍不住失笑。罢了，既然娃娃们想要看热闹，他倒也不会拦着，那便一起看看吧。

    于是大老爷来到床边，挑了年纪最小，个子也最矮的王板儿抱起来，自己也往下面看去。

    只见，福春茶舍不远处已经闹成一团，似乎是一个纨绔子弟带着下人们，将一个姑娘围着当中，言语动作上多有调．戏。因离着茶舍并不远，大老爷居高临下的，倒将他们的对话听个一清二楚。

    “这位大爷，小女子只是卖身葬父，甘愿为奴为婢侍奉主子，却并不卖身为妾，求您放过小女子吧，求求您……”说话的女子看上去十七八岁，清丽白皙的面庞，一双如泣如诉的泪眸，在一身素服的映衬下，益发显得楚楚动人。

    “废话，爷卖你回去，不让你为奴为婢，难道还让你当主子不成。你既然卖身葬父，又开出了一百两的价钱，爷也不跟你讨价还价的，你凭什么不卖给爷？怎么，你卖身葬父还要挑人？就不怕挑来挑去，你爹的尸首都臭了，如今可是六月的天气，可放不了两天的。”说话的纨绔吊儿郎当地摇着折扇，说出来的话能让人绝倒。

    赦大老爷一听这话就乐了，定睛去瞧时便发现，这说话的竟还是个熟人。这纨绔子不是旁人，正是薛家那个爱闯祸的呆霸王——薛蟠。大老爷也不由疑惑，薛蟠该是在京城的，怎么到了扬州这地界上，还又瞧中了个卖身葬父的小娘子。

    薛蟠说罢扔出来个装银子的荷包，便叫下人去拉那小娘子，看样子是不打算磨蹭了。那小娘子却似乎十分不愿，挣扎地十分剧烈，大声喊着“救命”。她似乎在挣扎中瞧见了赦大老爷，便仿佛看到救星一样，直直地望过来，口中一声声哀求着“老爷，这位老爷，救救我……”

    耳中听着那一声声杜鹃啼血般的呼唤，赦大老爷不由微微眯了眼。怎么这事儿，倒好像是冲着老爷他来的呢？这也不怪赦大老爷多疑，实在是事情有些凑巧，这小娘子的卖身葬父也颇有违和感。

    顺着小娘子的眼神看过来，薛蟠也瞧见了赦大老爷，当时便是一愣，心里猛地就有些发虚，但旋即又理直气壮起来。他不过是买个卖身的丫鬟罢了，一两银子不少给，说到哪儿他也有理啊。便是有错，那错的也是这个卖身的小娘子，可不是他薛大爷。

    “文龙，还不赶紧上来，莫要在下面丢人了。对了，把那小娘子也带上来。”大老爷放下王板儿，又将几个娃娃撵回桌边吃东西，才伸手虚点薛蟠，让他到楼上来。不管是不是冲老爷他来的，试一试便知道了。

    薛蟠连忙答应一声，心中颇怀忐忑地进了茶舍。这小娘子长得十分对他胃口，他是志在必得的，可若是等会儿大老爷跟他要人，又该如何是好呢？他可是听说过，这位赦大老爷才是色中饿鬼，最是人老心不老的，房里不知摆了多少姨娘呢。

    赦大老爷是不知道这厮的小心思，不然非抽他巴掌不可。老爷他虽然确实混账过，可早就改过自新了好么！屋里的姨娘们早就散了大笔的银子，各自有了各自的归处，一个都没剩下呢。

    “怎么回事，一清早地就闹得乱哄哄，你是皮子痒了不成？”薛蟠上楼见礼之后，大老爷没好气地夺过他的扇子，毫不客气地敲他一记，“你什么时候到这边来的，来干什么呢？”

    对于薛蟠，赦大老爷的感情很复杂。在“梦”里，他与薛蟠还是有些交情的，但对他的憨大胆儿和闯祸的本事，也是心有余悸。不过，这小子也不是全然没救，倒是知道几分情义，就是不知道教不教得好。

    薛蟠被敲得有些懵登，他与贾家虽然有亲，也借宿在荣国府上，但对这位大老爷却并不熟悉。这会儿被他如此对待，没觉着受了屈辱，反只觉得十分亲近，倒也是怪了。

    不过，他这人有样好处，凡是想不通的事不想便是了，当即嘿嘿一笑，道：“还不是为那海船出海的事，我来南边儿办货呢，都来快一个月了呢。我知道您也在这边，原还想着去拜见您，只是怕耽误了您的差事，这才没敢登门的。”

    “哦，我记得薛家并没买着海船啊，你又来办什么货，可是租了旁人的船？”赦大老爷眼珠微转，笑呵呵地问道。

    “嗨，那不过是个名头罢了，我们家怎么没……”薛蟠见他和蔼，便忍不住有什么说什么，本来他也不是能藏住话的人。

    只是，他话说了个头儿，便被一声含有带怨地女声打断了，“老爷，求这位老爷为小女子做主啊！”

    第七十一回　说海贸老爷诫薛蟠　安探子误判不成事

    小娘子的一声幽怨哀求，使得两个正叙话的人都向她看过去。只见她娇躯柔弱地跪倒在地，一张俏脸上哭得梨花带雨，却又不会显出丝毫丑态，那双被泪水充溢的雾眸，直勾勾地盯着赦大老爷，里面的哀求让人不忍直视。

    赦大老爷一见到这番情景，登时便暗自庆幸。幸亏方才让林如海带着娃娃们去了隔壁，不然若被孩子们瞧见了这个，可得怎么洗眼睛才好啊。特别是迎春和黛玉两个女娃娃，若是受了这个的影响，老爷他干脆一头撞死算了。

    “你从哪儿找来这么个小娘子，还让人家哭着求我做主？”大老爷暗中拍拍心口，并不理会这会教坏孩子的，反倒向薛蟠道：“若是真的看上了，便把该走的程序走了，寻个人牙子去衙门办了身契，再想如何还不是在你。只是，可别忘了把人家爹给葬了，落下话柄不说，最怕那尸首放的时间长了，生出什么疫病来，谁知会有多少人遭殃呢。”

    薛蟠听着这话便松口气，他确实是看上这小娘子了，本就担心赦大老爷跟他抢人，如今看来便是不会了。是以，这时的呆霸王也很是听劝，痛快地答应一声，道：“您放心吧，不会小侄虽然有些混账，可也不是那不近人情的，方才就已经把那卖身银子给了，待会儿就让人去把她爹给埋了。”

    他俩一来一往地商量得利索，卖身的小娘子却不愿意了。她一改方才楚楚可怜的神态，挺起腰板站起身，一手插着腰，一手将那钱袋子朝薛蟠扔过去，口中还骂道：“呸，我原来还当你是个好人，谁知进跟着他是一丘之貉，你们的银子还你们，我虽然人穷志短，卖身葬父，可我卖给谁也不卖给你。”这时候的小娘子，已经是怒容满面，俏脸儿通红了。

    赦大老爷瞧着她只觉好笑，一瞥之下却又看见薛蟠对着她两眼放光，瞅着倒比方才还要上心似的，不由地暗暗扶额。这男人呐，见惯了千依百顺的女人们，猛不丁遇上这个千变万化的，怕是觉得新鲜，更是丢不开手呢。尤其，是薛小蟠这等花柳丛中的门外汉。

    在赦大老爷眼里，他就是个假装长大的小屁孩儿罢了。

    “不卖啊？那你走吧。”不等薛蟠开口，大老爷一摆手拦住了他，终于给了卖身小娘子一个正眼儿。旋即便转回头来，劝诫薛蟠道：“你也是的，这扬州城里卖身的丫头多的是，难道就偏看上这一个？她既然不卖给咱，那咱们也别太稀罕她去，换一个更好的就是了。”

    薛蟠本还有些不情愿，可对上赦大老爷那忽然冷肃起来的脸色，不由自主地便乖乖点了头。亲娘啊，以往一直只看过这大叔笑呵呵的样子，这猛地一板起脸来，倒还真是挺吓人的。薛蟠抱着钱袋子捂在胸口，暗暗决定日后轻易不能惹这大叔生气。

    见小呆子还算听话，赦大老爷满意地点点头，将人叫到身边来问话。仍旧问的是南下的目的，方才叫卖身小娘子也不知是有意还是无意地打断了，但大老爷不介意再问一遍。

    只是这回薛蟠似乎有了准备，说的同方才有些找不上，只听他道：“可不是，好容易才租了个货仓，花了许多许多银子呢。我如今就在发愁，这一趟海外跑下来，也不知道能不能回本儿呢。这不就想着到南边来，看看什么货物更合算，能多赚一点儿是一点儿啊。”

    赦大老爷笑着点头，心道小呆子倒也不是一点儿脑子没有，多少知道有些话不能跟他说呢。其实便是薛蟠不说，大老爷多少也能猜到。明面上，上回那些海船有数，没能轮到薛家头上；但实际上，薛家私底下怕是掏了老鼻子银子的，至少王家就没少掏薛家的腰包。

    “稳妥起见，多带些茶叶、绸缎便是了，到了那边儿不愁卖，路上只要保管妥当，也不容易损失。陶瓷等器皿虽然也不错，可到底是易碎的物件儿，在海上太容易损失了。至于往回带的东西，便以宝石、金银和植物种子为主吧。特别是植物和种子，捡着咱们这里不曾见过的，我这里是高价收购的，绝亏不了你。”大老爷不介意为薛蟠指点迷津，口中娓娓道来。

    薛蟠听得连连点头，听到大老爷要收购的话，忙大包大揽道：“既是您要的东西，我跟他们说一声，帮您留意着便是了。等回来了变给您送去，哪还用得着说什么收购不收购的。您要是跟小侄谈银子，那就是瞧不起我。”

    他本就是个大手大脚的，也并不在意些许种子什么的，那玩意儿又能值多少银子，哪比得上真金白银，珠玉宝石的。是以对赦大叔十分大方，要什么直接给了便是。

    赦大老爷并不应这话，只是笑着对他摇摇头，便拍拍他肩膀，起身道：“得了，你忙你的去吧，我那边也还有事，就不多留你了。若是有什么事，便到巡盐御史官邸寻我，这阵子我怕是都会在那儿。”

    说到这儿，大老爷想起了这呆子的憨大胆儿，又板着脸警告道：“既然是来办事的，就安分着些，别胡乱惹事生非，不然便是找到老爷头上，我也是不管的，听见没？”大老爷也怕，若是被这呆霸王当成了靠山，老爷他还不知道有多少黑锅要背呢。是以，丑话得说到前面来。

    薛蟠不以为意地点头答应了，心里面却紧着撇嘴。这大叔也是的，好像谁非得粘上他似的，也太看得起自己了。爷他背后好歹站着金陵四大家族中的三家，也不是谁能轻易招惹得起的。便是惹了事又如何，他舅舅官居二品，还有什么能摆不平的？

    方才听他说话实在的，还当他是个值得交往的呢，如今看来也不过如此，嘁！

    大老爷瞧他那模样，便知道这呆子没将自己的话听进耳里，同样也不以为意。他能听老爷一句劝呢，日后也许便不会惹出送命的祸来，不听也就算了，到时吃亏的总是他自己，怨不得旁人。

    “咦，你这小娘子怎么还在这儿，不是已经叫你走了么？快去忙自己的，该卖身卖身，该葬父葬父，别耽误了你父亲下葬的时辰。”赦大老爷方出了这边雅座，要往隔壁去的时候，面前猛地扑过来个人影，让他险些没收住脚提上去。定睛一瞧，却是方才宜嗔宜怨的卖身小娘子，不由就乐了。

    这一番试探下来，这小娘子果然是冲着老爷他来的吧！

    “小女子方才冲撞了老爷，却得您出言相助，才能逃脱那薛家大爷的魔掌。心中实在惴惴不安，是以在此等候老爷，想跟老爷道个歉并致谢。”小娘子脸色十分复杂，又是羞愧又是感激，甚至还隐约能看出些仰慕的。她深深地向赦大老爷福了一礼，然后微抬起脸，盈盈地瞥向他。

    “呵呵！你的歉意和谢意，我已经受到了，你忙去吧。”大老爷皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，居高临下地冷睇着卖身小娘子。怎么着，这是笃定了老爷他好se，定是要勾搭上才算完？

    卖身小娘子被这话噎住了，一时间不知道该如何继续，神情间便带出些慌乱来，不着痕迹地朝一处偷瞥。她来之前可没人告诉过她，这一回、两回、三回地被撵，下面该如何应对啊？！这老男人也是的，竟是丝毫怜香惜玉之心也无么，对她这样急需帮助的弱质女子竟不闻不问。

    真稀罕啊！

    赦大老爷并没在意她的小动作，举步绕过她便走。既然知道了人是冲着自己来的，大老爷并没打算接手。什么放在身边儿，看看有什么后手啊之类的，赦大老爷根本不在乎。有了危险的苗头，那就要坚决地扼杀在摇篮里，这才是明智的做法。

    实际上，便是大老爷没那么多脑容量，能够对着心怀叵测的人虚与委蛇，还要时时刻刻谨慎小心，生怕一个疏忽便会着了道。有那个工夫和精力，老爷他还不如去研究研究什么机器，造福百姓朝廷和祜祜呢。

    到了隔壁雅座，迎面便是林如海带着调侃的笑脸，赦大老爷没搭理他，一个鳏夫想的倒是不少。他叫过昆仑来，低声吩咐道：“叫两个人去跟着那卖身的，老爷倒要瞧瞧是谁跟老爷背后使坏。真是的，便是想安插个女探子，好歹挑个极品的啊，瞧不起老子是吧？！”

    林如海一听就笑出声来，待看见贾赦面色不好，才微微敛了笑容，道：“我手头上也有一些人手，大哥若是有需要的话，只管说一声便是。我寻思着，能使出这样不上台面手段的，怕也就是那几家而已。他们手头上，倒是有些人使唤呢。”

    赦大老爷一听便知道他说的是谁家，当即便是一声冷笑。金陵甄家乃是老圣人安排在江南的耳目，手底下自然有许多人可用。前两年祜祜南巡之时，虽然将甄家的盘子毁得不轻，可这两三年下来也该缓过来了。

    只是……你甄家便是缓过来了，也不该冲着老爷他出手，且等着老子的回敬吧。

    果然不出大老爷同林如海所料，卖身小娘子踟蹰犹豫了许久，又或者是得了什么暗示，到底是离开了福春茶舍。在七拐八歪钻了许多巷子之后，见到了那本该挺尸着，等着被下葬的父亲。

    第七十二回　打上门去应嘉吓病　老爷震惊元春上位

    昆仑手底下的人，乃是跟着贾琏一同练过的，又是被他爹周奇调理出来的，各个都有些本事。赦大老爷一声令下，不过是后半晌的时候，便将上午那卖身小娘子的来龙去脉打探清楚了。

    卖身葬父的小娘子乃是金陵人士，人称三娘，但若从血缘上讲，她原该是姓甄的。无他，这三娘的生父不是旁人，正是金陵体仁院总裁甄应嘉。不过，她乃是外室所生，根本就不曾认祖归宗，甄家族谱上也没有这号人物。

    要说这甄应嘉也十分豁得出去，卖身葬父的说法都能往外抛，倒不怕自己把自己给咒了。又或者，他根本也没把那三娘当成是亲生骨肉，不过是个下贱之人生出来的下贱种罢了。

    今次因着贾赦忽然南下，又在宁波船厂一呆就是好几个月，甄应嘉得了京中的密询，自然想要弄清这里面到底有何内情。

    可宁波船厂守护得严密，里外都有军士看守，竟然他这个江南的地头蛇都毫无办法。再加上京里的人又催问得紧，无奈之下甄应嘉便出了下策，将主意打到了赦大老爷头上。

    对于贾赦这个人，甄应嘉自认是有所了解的。毕竟，老贾家的族人、下人什么的，大都是嘴上没把门的，想知道什么很容易打探。

    在甄应嘉眼里，贾赦如今也就是个好色无能却运气极好的老纨绔罢了。对付他不用多少手段，有几个瘦马便够了。可事实并非如此，他几次拐弯抹角送去的人，根本就没一个能到了贾赦跟前儿的，让他不得不慎重起来。是以，才有了这桩卖身葬父的戏码儿。

    可惜啊，这一招也并没有奏效，贾赦那货好似是改了性子，是他失策了。

    就在甄应嘉没好气地打发了三娘，发愁着到底要怎么回复京里，又该怎么对付贾赦的时候，外面的院子忽然乱糟糟起来。这让他不由一惊，忙起身叫人进来回是怎么回事。他这回到扬州来，乃是私底下的行径，并不想叫旁人知晓，这若是闹得动静太大，却是不利他隐瞒行踪。

    “老爷，您快从后面走吧，是那贾家大老爷打上门来了。他好似已经知道您在这儿，一边往里闯一边叫嚣着让您出去呢。”进来的是甄应嘉的得利手下，一进门也顾不得见礼，便推着他往隐蔽的后门去，“他带的人手太多，怕是很快就能闯进来。”

    甄应嘉听了也是一惊，侧耳一听果然就能听见贾赦的声音，“……姓甄的呢，叫他给老子出来。怎么，有胆子跟老子使手段，倒是没胆子露头了？甄应嘉，你还是不是男人，是就给老子滚出来。哼，你不出来也行，小的们，给老子见人就揍，见东西就砸……等这儿打砸干净了，咱们再上金陵逛逛去……”

    这叫骂实在有些难听，甄应嘉在江南到哪儿不是被扔敬着、捧着，何曾被人这般指名道姓地骂到脸上，登时气得身子都发抖了。他有心去给贾赦些颜色看看，可也知道此时并非时机，只好捶胸顿足地咬牙忍了，先离开了这里再说。一切……且等日后的。

    赦大老爷一确定了是甄应嘉搞鬼，当即便不顾林如海的劝阻，叫昆仑点齐了人手，抄家伙就往甄应嘉的所在去了。都已经被人欺负到头上了，老爷他可不是个能隐忍的，怎么也得闹一场才是。

    若是旁的事也就罢了，他看在甄家乃是太上皇心腹的份上，倒也不会随意打上门去。可这一回大老爷却是算准了的，这甄应嘉绝非听老圣人之命行事，他怕是……投靠了旁的人呢。

    他这回南下所为何事，京中的两代帝王尽皆知晓，甚至分别派了人从旁协助。如此一来，那两位对贾赦在江南的行径了如指掌。是以，老圣人根本就用不着，差遣了甄应嘉在这里上蹿下跳的。

    这必定是老爷他的行径，引起了甄应嘉背后另外一人的关注，却又没想到他同老圣人早有约定，这才用了甄应嘉这招棋。一则，甄家手底下的暗探确实有用，二则，也是想要顶着太上皇的名头，能更方便行事。

    既然已经笃定了甄应嘉有了二心，赦大老爷自然不会对他客气，这不就带着人打上门来了。老爷他还真想看看，甄应嘉今儿跟这儿吃了亏，到底敢不敢到老圣人那儿诉委屈，给老爷他上眼药。

    当然，从大老爷的内心来讲，他倒是希望甄应嘉撞上去的。毕竟，老圣人可不是那容易糊弄的，一旦瞧出甄家有了外心……哼，别说甄老太太只是他的奶嬷嬷了，便是他老人家的外家，也不会轻易放过的。日后，甄家可不就是个抄家问罪的下场。

    甄应嘉实在没想到，这贾赦也有四十往上了，竟还是如此愣头青，还真的打上门来了。虽然心中怄气得要命，他此时却是不方便露面的，当即便随着手下往后门而去，打算先离开了再说。毕竟，这回的事内情有些复杂，他不好真个叫贾赦抓到把柄，不然……在老圣人和当今那里，都没法交代。

    这想法是好的，只是却没能让他如愿。赦大老爷既然已经打定了主意，又怎会轻易放过正主呢。老爷他从正门闯进来，带着人耀武扬威地打砸一通，后门那里自然也安排了人。甚至，不光是后面，大老爷带来的人手，直接就将整个宅子都围上了。

    脱身不得的甄应嘉脸色很难看，待被带到了赦大老爷面前时，更加显得怒不可遏，不等大老爷开口，便疾言厉色地喝道：“荣侯，本官敬你乃是朝廷勋贵，称你一声荣侯，你却是如何对待本官的？我好歹也是朝廷命官，何时倒成了你的阶下囚，要让下人押送来押送去的？今日荣侯若是不说出个一二三来，那就别怪本官无情，少不得要上奏朝廷，势必要讨要个说法的。”

    甄应嘉这话说得倒不错，他有官职在身，被赦大老爷的人这么强拉回来，确实是失礼了。他这也是要先发制人，将自己摆在礼法之上，今日即便吃了亏，日后也容易找回来。

    可惜，大老爷从来不是个按牌理出牌的，并不吃他那一套，如今又捏着甄应嘉的把柄，自然没把他的怒意不平放在眼里，闻言便是一声嗤笑。

    “上奏朝廷啊，本侯就等着你上折子呢，要不咱俩一块儿的？甄应嘉，本侯还真是没看出来，你倒是个不忌讳的，让亲生闺女卖身葬父的把戏都弄得出来。这要叫朝中同僚们知道了，怕都得佩服死你呢。怎么着，这小娘子可还认得，要不要滴血认认亲？”

    三娘是被大老爷的人搜出来的，此时被带到了两人跟前，面无人色地跪坐在那儿，低着头一句话不敢说。

    “这事……怕是有些误会。”甄应嘉见状便知道了，贾赦这怕是有备而来，立刻便缓了脸色，长叹一声道：“恩侯，咱们两家乃是世交老亲，我怎么也不会无缘无故做这等事的，实在是……恩侯，你也该知道，我手头上有些台面下的差事，有些事也是身不由己啊。”

    赦大老爷闻言笑得更加讽刺，指着甄应嘉的鼻子，骂道：“放屁，少跟本侯来这一套！你是想说，你这也是奉上命行事，是上面对本侯有所怀疑，才让你做这些小动作的，是不是？甄应嘉，本侯今儿还就明白地告诉你了，老圣人和圣上都不会这么干的。你倒是跟本侯说道说道，你到底是听了谁的，上，命啊？”

    甄应嘉原想着，自己打出老圣人的名号，好歹也能将贾赦这愣头青吓住，却没想到又被他语出惊人了。贾赦的话方一入耳，他心中便是一凛，越往下听脸色就越是难看，脸上的汗也下来了。

    他暗中靠向了八王爷，也不过是这一两年的事情，因向来做得隐秘，便是老圣人那里都没有察觉，贾赦如今这话是什么意思？难道说，他暗中做得一些事，其实已经被人看在了眼中，甚至京中的老圣人、圣人都已经知晓了？这、这可……

    “得，今儿本侯的气也消得差不多了，昆仑啊，叫上人咱们且回吧。”见甄应嘉变了脸色，赦大老爷笑了，知道自己的目的应该达到了，便招呼昆仑一声准备走人。

    临走到房门口的时候，他忽然又回头道：“甄应嘉，日后可长点心吧，别把阖家老小都赔进去。另外，自个儿的闺女这么糟践，怕是要遭报应的。”

    这话没叫甄应嘉有反应，倒是让地上的三娘身子微微一颤，用眼角的余光扫了大老爷一眼。

    赦大老爷又打又砸地闹了一通儿，拍片屁股走人了，留下的甄应嘉心中却已经是翻江倒海。他本就心里有鬼，此回又惊又怕之下，回到金陵便病倒了。大老爷却没空在意这个了，蒸汽机船回来了，他得赶紧回宁波去。

    到了宁波一忙起来又是两三个月，赦大老爷刚一忙完，就打点了行装，同林如海一起进京。离家也有大半年了，他都想死儿子和孙女儿。只是，一行人刚走到半路，大老爷就被京里传过来的消息震惊了——老二家的元春，被老圣人封做太妃了！

    等等，为什么不是祜祜纳了贾元春，反倒成了老圣人对她伸出了魔……那啥？！

    第七十三回　封太妃悔恨一二三　成弃子亲人不关心

    自打得知了大侄女封太妃的消息之后，赦大老爷整个人都傻了半天。原本，他不愿意祜祜纳了元春，就是不想跟祜祜差辈分啊，但是现在呢？

    贾元春成了老圣人的小老婆，那不就是……赦大老爷扒着指头算了算，算清楚后便仰天长叹一声，老爷他的辈分儿忒高了啊！

    不过，好在祜祜还是安分守己的，没对他那侄女动什么歪心思，不然……哼，老爷他肯定会跟祜祜生气的，肯定得好几天不搭理他。赦大老爷并不愿深想，为何大侄女有了归宿，却并不是宇文祜时，自己会有种松了口气的感觉，更是深感悬着的一块大石头落了地。

    震惊过后，大老爷不由对皇宫里的恩怨情仇十分好奇。“梦”中贾元春明明成了祜祜的人，为何如今倒是跟了老圣人呢，这其中到底发生了什么不可言说的故事？真是十分好奇啊，也不知这船什么时候能到京城，老爷都等不及去问祜祜了。

    若是赦大老爷还只是单纯的震惊好奇，荣国府里的气氛就有些古怪了。

    府里进宫做女史多年的大姑娘，终于熬出了头，从奴才熬成了主子，甚至还一举荣登妃位。尤其，喜讯还是在老爷生辰的时候传来，这本该是件大喜事的，应该阖府上下一同欢庆，再广邀亲友大摆筵席。

    荣国府虽然也是这样的办的，可主子们的脸上却多少能看出些僵硬来。至少，贾政夫妇两个笑得就很不自然，眼神中隐含的那种失望，是个明眼的都能看得出来。前来贺喜的亲友们，也像是约好了似的，大多都是送上礼物和贺词，便借故告辞离去。

    等到了傍晚，送走了最后的宾客，贾母同贾政夫妇三个，默默无语地坐在荣庆堂的上房，一个个沉吟不语的，脸色都十分凝重。

    他们当初舍得送元春进宫当女官，打的自然不是老圣人的主意，而是瞄着下一任帝王的。毕竟，当时太上皇虽还没退位，可也已经年近六十了，元春跟了他老人家没有前途。老圣人膝下儿子众多，又已经上了年纪，元春即便是生下小皇子，也没有日后继位的可能。

    只是他们却没想到……时隔这么几年，绕了多少圈子之后，他们的元春到底还是跟了老圣人，还是退了位的老圣人。虽然一举荣登妃位，可那又能如何呢？

    一个太妃而已，太上皇活着，她还能有些排场地位；可若是太上皇一旦不在了，一个太妃还能看到什么希望？最好的结局，也不过是青灯古佛地在深宫里过完这辈子罢了。

    况且，老圣人都这般年纪了，前几年又曾大病一场，身边的妃嫔们多年都不曾有孕了。若是早些年的话，元春说不定还能盼一盼身孕，膝下若是有个小皇子的话，多少还能有些盼头，日后等小皇子成年出宫，还能将她接出宫去赡养。

    可如今？！

    当时宫里来人想他恭喜，贾政原还以为是女儿得了今上的青眼呢，心中的激动狂喜就别提了。可等到了宫里就被一盆冰水泼下来，什么火苗儿都浇熄了，贾政恨不得都能哭两声。可当着太上皇的面前，他又哪敢呢？不但不能表现出不满来，还得感激涕零地谢恩叩拜，心里却已经苦得要命。

    “唉，此次进宫谢恩，来去都是匆匆的，跟元春也只是匆忙见了一面，连句体己话也不得多说，便得赶紧出来。到如今，咱们也不知道，这到底是怎么回事，老圣人怎么就……唉——”贾母说到这儿，又是一声长叹，这一两天她叹气的时候，比往常一年都多了。

    她对大孙女元春是寄予厚望的，这些年更是没少往她身上投银子，可如今……唉，怕是都要化成泡影了。想想每年送进宫的银子，贾母便不由心疼得直抽抽，心里不知有多么悔不当初。

    当初，她就不该听信了那癞头和尚的鬼话，什么元日的生辰有大造化，都是放屁！她好好一个大孙女算是赔进去了，早知道如此，还不如一早儿就让她跟了老圣人，好歹还能当几年皇妃不是。可如今上来就是太妃，白瞎了她的元春啊！

    “应该是太后娘娘寿宴上出的事，我隐约听夏太监提了一句。”贾政的神情也很颓丧，摇摇头怅然道：“这事怕是有圣上和太后娘娘的手笔，他们两位博弈，却让元春遭了无妄之灾，或者就是……”

    贾政的话没接着往下说，但贾母却听明白了。太后娘娘这半年多十分看重元春，常差遣她到圣上跟前露面，这事他们都是听说了的，私底下也明白太后娘娘的意思。这便是有意抬举元春，让她入了今上的后．宫。对此，他们这些做长辈的十分乐见其成，毕竟他们求仁得仁啊。

    可看如今这风云突变的情势，怕是今上对太后娘娘插手他的后．宫十分不满，暗中使了什么手段，没有顺势收了元春不说，反而还将老圣人抬出来，将了太后娘娘一军。

    “去慈宁宫谢恩的时候，太后娘娘的脸色很不好看，说起话来也很敷衍。”王夫人一手握着佛珠，一手拿帕子轻拭了拭眼角，悲声道：“我瞧着如今元春怕是得罪了太后娘娘，日后在宫里还不知道是个什么处境呢，这、这可怎么好啊……”

    贾母闻言也点了点头，她是同王氏一起见的太后娘娘，那脸色可真是难看，甚至连一点掩饰都没有。想来，元春没能跟了今上，反而爬上了老圣人的床，让太后娘娘失算的同时，也是大丢颜面的。

    她倒没有想到嫉妒什么的，毕竟太后娘娘都那样的岁数了，有身为一国之中地位最高贵的女人，还有什么值得她嫉妒的呢，老圣人？不是贾母看不起人，一个行将就木的老头子罢了，还能让人怎么嫉妒得起来。

    “政儿，明日你寻个机会，去见见了戴内相，好生问问这其中到底有什么缘故。另外，求他帮忙多看顾些元春吧，那孩子……也是可惜了。”贾母沉吟了半晌，将这两日发生的事一一过了遍，方吩咐贾政道。

    另外，她已经打定了主意，日后怕是不能再像以往那样，往元春身上堆银子了。唉，荣国府安排十来年的一步棋，到如今算是全废了。

    贾母又是一声意兴阑珊的长叹，但很快便又强打起精神来，道：“黛玉如今不在，我身边儿太过清静了些，赶明儿就让探春搬过来吧，就住在碧纱橱里，跟我这老太婆做个伴儿。”好在没了元春，她还有旁的孙女，探春这孩子除了庶出，倒是个好苗子。

    老太太安排的两件事，贾政都一一答应，关注点全在明日去见戴权上，根本不在意探春的事。他急于弄清元春封妃这件事，对他来说到底是福是祸。若是元春真得了太上皇的宠爱，不知能不能趁着太上皇说话尚还管用，将他调出工部去。在贾赦的手底下，他已经熬不下去了

    但王夫人听了这个后，一直匀速转动佛珠的手顿了顿，眼睛里面冷光一闪。她就知道，这老太婆早晚会把主意打到探春身上，却没想到她竟会这么干脆利索。此时王夫人也顾不上担心女儿了，反开始盘算着，若是贾探春日后被送进宫去，对她的处境会有什么影响。

    如今看着那妮子对她崇敬孺慕的，可那是因为她手中握着她的前程、婚事。若是知道了自己会进宫，那妮子怕是就没现在这么乖顺了。再加上，她还有那么个亲姨娘，更还有一个亲兄弟呢。这往后探春若真是得了宠，对宝玉还能比得过她的亲兄弟？

    接二连三地打击之下，屋里三人中唯一还担心女儿的王夫人，也很快将那担心丢开，盘算起她自己的事来。

    三个原该是贾元春最亲密的人，竟没有一个为她悲哭一回。二十一岁啊，正是一个女人最风华正茂的年纪，却配给个年近古稀的老人，这日子可该怎么过啊。

    而身在皇宫的贾元春，此时也正对着月光静坐。

    三天前，乃是太后娘娘的千秋之日。因着老圣人的一句万事从简，便没有大肆庆祝，只是在慈宁宫里摆了酒宴，一应宗室、勋贵、大臣都没请，只后宫之人拜一拜太后，乐一乐罢了。

    太后娘娘对这样的排场自然十分不满，若是今上这么安排的话，自然还能拿个“孝”字争一争，可谁让这是老圣人的意思呢。她不但不能反对抗议，还得满面笑容、心甘情愿地答应，然后对着老圣人歌功颂德一番。

    好在，贾元春那里都安排妥当了，只等着今上到慈宁宫来，酒过三巡菜过五味之后，便让她过去伺候。甭管今上愿意不愿意，只要他沾了贾元春的身子，总是要给个交代的。

    不说旁的，光是贾元春有个叫贾赦的大伯，今上便不能委屈了她。谁让他对贾赦的宠信那么明目张胆呢，若是没收用了贾元春便罢，可若是收用了还不抬举她，这叫贾赦怎么想，又叫群臣怎么想？

    当初，太后他们选中贾元春，便是因为这个。她是贾赦的侄女不错，可贾家两房却又不怎么和睦，这样一来日后也不怕她反水，靠向今上他们。

    寿宴当晚，太后娘娘满意地看着贾女史搀扶着微醺的今上走了，可再睡了个安稳觉之后，便迎来个晴天霹雳。

    第七十四回　悲主仆私语泪满襟　得君臣对瞪吓唬人

    贾元春如今想起太后当时的脸色来，仍旧忍不住笑了起来，直笑到自己的眼泪也掉下来也停不住。身边守着她的抱琴瞧见了，一把抱住自家姑娘，将头靠在元春肩上，带着哭声道：“姑娘，您怎么就这么傻啊，这……这往后可怎么办，怎么办啊……”

    “有什么好发愁的，傻丫头，姑娘我的好日子还在后头呢。”贾元春轻抚抱琴的头发，任由眼中的泪水流淌。这大概是她最后一次这么痛快的哭泣了，日后搬到了凤藻宫，多少双眼睛盯着她，怕是连能哭都是件喜事了。

    “姑娘，咱们不是说要一起出宫，然后……然后姑娘会嫁人，我就给姑娘做陪嫁，日后便给姑娘做嬷嬷，陪着……陪着姑娘到老的。可如今、如今……”想起往日主仆两个憧憬过的未来，抱琴不由眼泪掉得更凶，说起话来也有些泣不成声。

    “抱琴啊，姑娘我要失言了，是姑娘对不起你。不过，你且放心，等过了这阵子，我便会安排放你出宫的。到时候你也别回荣国府了，去找大伯母吧。上回她们进宫，我瞧着也只有她老人家还像点样子，你到时带着我的信过去，她想必会好好待你，给你寻门好亲事的。”

    贾元春见抱琴猛地摇头，手指放到她的唇上，阻止她要说的话，道：“听我的话吧，抱琴。我这辈子怕是出不了这座宫城了，好在还有你，你便替我出去，替我去嫁人生子，替我去好好过日子……等到日后咱们再相见的时候，再好好跟我唠唠，可好？”

    “姑娘……”抱琴听得心都要疼死了，抱紧了贾元春呼喊一声，埋头哭了起来。可偏偏又不敢哭出声来惊动了旁人，于是只能强忍着悲声。

    主仆两个抱在一起，明明都是无声地哭泣着，却比那抱头痛哭的，更让人不忍去看。良久之后，还是贾元春先止住了眼泪，她仍旧抱着怀里的丫头，却已经抹干净了泪痕，声音也恢复了平常清亮平和。

    “抱琴你一定要听我的，我走到今天这一步，是我自己选的，我不后悔也不害怕。只是你与我不同，当初进宫来便是因为我，我已经拖累了你一回，不能再有第二回了。而且，你这样的性子不适合宫里，在我身边帮不上忙不说，怕还可能会坏了事，你出去了，我才能放心。”

    贾元春捧着抱琴的脸，凑近了她耳语道：“况且，日后我也不是全没有希望，抱琴，我最后能不能出去，便全看你的了。我那位大伯乃是今上的心腹，很得宠信重用。你若是能讨好了他的夫人，日后等太上皇驾崩了，有他替我求情，说不定我便能假死脱身……”

    “姑娘，我一定讨好大太太，求她为您说话，为您争取希望，我一定会的。”抱琴闻言便眼睛发亮，仿佛在一团迷雾中瞧见了一点灯光，忙不迭地点头保证道。

    “恩，我信你啊。”贾元春也笑着点头，两主仆又抱在一起。是以，抱琴并没能瞧见，她家姑娘眼中的木然和绝望。

    元春方才那些话，不过是糊弄抱琴这天真的傻丫头罢了，那可能真的实现。一名女子既然进了皇家，还是上了玉牒的妃子，想要假死出宫要有多难？至少，贾元春从来没有听说过。更何况，她自幼便跟大伯不亲近，人家为何要豁着命帮她呢。

    赦大老爷并不知道他侄女的悲哀，一路逆流而上，好歹赶在十一月末回了京城。一等上了岸，他也顾不上一双儿女，只叫林之孝将他们送到温泉庄子上，自己便带着两位小皇子去了皇宫。

    林如海知道他心里有事，又有两个小祖宗要照顾，也没再多说什么，约定了改日见面之后，便带着女儿黛玉回了京城林府。站在这座自己长大成．人的宅院里，林如海无比庆幸——好在，他还能回来。

    宇文祜早知道贾赦今儿到京，早早地就让怀仁派人到宫门口去接了。等到了午后，实在有些坐不住了，便在暖阁里来回踱着步，时不时地便往窗外瞧一眼。算一算，他跟恩侯都快一年没见了，海边儿的太阳毒辣，也不知道恩侯黑没黑。

    就在他望眼欲穿的时候，两个小黑球一前一后地冲进来，入耳的是一声声“父皇、父皇……”。宇文祜当即一喜迎了出来，小黑球们正是他家老四和老五，一左一右地扑过来，抱着他大腿不撒手。宇文祜也乐了，一边儿一个地抱起来，挨个儿亲一口。

    这两个小子可真是啊，不过是几个月的工夫，个子长高了一截不说，怎么竟黑成这个样子了。皇帝陛下抱着儿子们到了炕上坐下，挨个儿捏了捏小鼻子，问道：“怎么闹得又黑又瘦的，你们恩侯叔虐待你们不成？快跟父皇说说，他欺负你们没有？”

    “圣上，您可少冤枉老实人啊。”赦大老爷迟了两个娃娃一步，随着怀仁一进来，便听见祜祜这么问，当即便不乐意地道。老爷他都把这俩娃娃当成小祖宗了，哪还敢欺负虐待的。至于怎么闹得这么黑，哼，他家还有两个小黑煤球儿呢。

    “没有的，父皇。恩侯叔很好的，闲的时候总是带我们玩儿，还教我们算数啊，给我们做玩具手工啊……可多呢，我们都带回来了，也给父皇玩。对了，恩侯叔还教我们游泳，在海边儿玩水，这才晒黑的。不过，叔叔说了，等过个冬天就捂回来了。”

    哼，听见了吧！赦大老爷向着宇文祜撇撇嘴，满意地给俩娃娃记上一笔，往后还能带这俩出去玩儿。

    宇文祜见他那模样，只是但笑不语，又跟两个儿子叙了叙离情之后，便让人将他们送回各自母妃那里。两个孩子也有日子没见过娘了，哪有不想的，当即也不纠缠爹了，颠颠儿地往后．宫跑去。

    见祜祜打发了两个娃娃，赦大老爷神色一正，坐在他对面问道：“我那侄女，到底是怎么回事？如何竟进了老圣人的后．宫，你有没有在里面插手？”

    “你这是在质问朕？”宇文祜的脸色也是一冷，将端着的茶杯往大老爷面前一磕，斥道：“贾恩侯，朕命你南下办差，回来了也不禀报差事办得如何了，倒是有工夫操心那些不相干的事，你就是这样想朕的？”

    赦大老爷闻言抿嘴，一双桃花眼瞪得溜圆，跟祜祜大眼瞪大眼。他倒是不怕祜祜翻脸，这不还给他端茶呢嘛，可见是没真生气。若是真生气了，这茶碗就不是磕到他跟前，而是直接摔到地上听响儿了。

    宇文祜到底是没好气地哼了一声，一抬手敲在贾恩侯的脑门儿上。也是他将这货惯坏了，如今都敢跟他比瞪眼了，这是拿准了自己不会处置他，开始蹬鼻子上脸了？

    心里这么想着，皇帝陛下嘴上也是这么说的，“我看我是把你给宠坏了，大半年不见人，一回来就跟我耍性子，是不是？说你两句就不爱听了，你倒是想想你说的那话。什么叫我插手的？不管如何，那贾元春总是你侄女，我便是看在你的份上，也不会拿她作伐子。”

    说完这话，皇帝陛下就一脸淡淡地盯着贾赦看，什么旁的动作都没有。

    大老爷也不知被说得，还是被看得红了脸，吭哧了半天，才道：“我，我刚才就是一秃噜嘴，没、没有旁的意思的，真的！”他方才也是一时情急，才那么问出来的。

    宇文祜知道他这话不尽不实，却也没再深究，直深深地瞥大老爷一眼，便将贾元春放在一边，想他问起宁波船厂和蒸汽机船的事。这个赦赦就是欠吓唬，不然就敢上房揭瓦了。

    赦大老爷正心虚着，也不敢再追问下去，委委屈屈地把自己的好奇憋回去，老实地跟祜祜一问一答。这毕竟是大老爷的专业，后来说到兴头儿上，也不用宇文祜提问了，赦大老爷自个儿就讲得手舞足蹈起来，倒把元春的事暂忘到了脑后。

    蒸汽机船的研发很成功，工匠们也手把手地教出来了，只等给剩下的海船装上机器，明年春就能组队出海了。往后宁波船厂再造船，便能直接造蒸汽机船了。一说起这个，赦大老爷的眼睛就又变成了金元宝，满眼都是金灿灿的。

    宇文祜在一旁听着也直点头，不过他更关注的是这种船的载重和速度，这会在未来的海战中发挥决定胜负的巨大作用。对海外的风土人情了解得越来越多，宇文祜无法不对海那面的土地产生兴趣，他已经在筹划着什么了。

    两人正一说一听的，怀仁从外面进来，禀报道：“主子，大明宫方才有人传话，老圣人知道荣侯回来了，宣荣侯过去问话。另外，说是贾太妃娘娘也在，要见一见大伯呢。”

    这话一出，赦大老爷登时就住了嘴，眼巴巴地看着祜祜。方才问元春的事，就被祜祜糊弄过去了，这回要去见老圣人了，他总不能拽着他不让走吧。

    “正好，今日朕还没给老圣人请安，便和恩侯一道走一趟吧。”宇文祜瞪贾赦一眼，站起身来领先往外走，又道：“你不是想知道贾元春是怎么回事，等会儿见了正主儿，正好方便你去问她详情。这事啊，可是你那侄女儿自个儿的主意呢。”

    第七十五回　太上皇耍赖要船队　宇文祜出言说省亲

    宇文祜与贾赦两人刚进了大明宫，就能听见里面叮咚的琴音和老圣人爽朗的大笑声。两人不由对视一眼，不约而同地放慢了脚步。宇文祜看向身边带路的小内监，问道：“谁在里头，哄得老圣人如此高兴？”

    “回圣上的话，里面是贾太妃，太妃娘娘每日都过来给老圣人弹琴解闷儿，可招老圣人喜欢了呢。”小内监笑眯眯地躬了躬身子，回皇帝陛下话的同时，还偷偷给赦大老爷递眼色。

    大老爷明白他那意思，不过是为着贾元春是他侄女儿罢了。微微向小内监颔首，表明自己知道了，赦大老爷举步跟上宇文祜，眉心不明显地微蹙。听小内监的话音儿，他那侄女儿还颇为得宠，只不知老圣人是真喜欢她，还是有什么旁的打算。

    若是老圣人真的喜欢元春，那便没什么说的，至少他老人家在的时候，元春不会吃什么苦头。等有朝一日老圣人那什么了，凭他跟祜祜的关系，给她安排个清静的去处也不难。可若是老圣人还有旁的打算，那这侄女儿只怕是……要废了。

    不容赦大老爷多想，他与宇文祜便来到太上皇近前，两人分别施礼之后，便听见他老人家笑着说道：“正等着你们呢，快坐下吧。正好贾妃也在这里，且让你们听听她的琴艺。”

    太上皇这么说倒没有旁的意思，毕竟这来人一个是当今圣上，一个是贾元春的亲大伯，让她为他们弹奏不会比之玩物。贾元春也不以为意，笑着答应一声，便也坐下继续抚琴，目光都没在她大伯身上久留。

    赦大老爷是个心里不太能藏住事的，此时面上便带出几分来，耳朵里没听见琴音，眼睛倒是盯着贾元春不放。这事也是他的疏忽，若是当日想起她来时，便求了祜祜想法子将人弄出宫来，这姑娘也不会到如今这个境地。赦大老爷虽不会太愧疚，但多少是有些后悔的。

    不多时，贾太妃一曲奏罢，太上皇笑呵呵地吩咐，叫人先去后面歇歇，待他说完正事之后，再让他们大伯、侄女说话。贾元春乖巧地答应一声，带着两个宫女袅娜地去了，仍旧是没多看她大伯一眼。

    “恩侯啊，怎么样，那船的事可还顺利，比之现如今的海船能强多少？”太上皇目送了元春一会儿，便转过来笑着问贾赦道：“你当初可是跟朕画了大饼子的，若是弄不出成果来，朕可不能饶你。”同宇文祜一样，太上皇也十分关注那批新船的功能。

    赦大老爷心里暗自腹诽，这到底是爷儿俩啊，办事问话都是一个模子出来的呢。那改造蒸汽机船的事，他们俩不知派了多少人手进去，试航的时候那船上更是只有他们的人，结果如何还能不清楚？可偏偏一个二个地就爱问他，也不知道是什么毛病。

    可谁叫人家是君，他这个做臣子的能有什么办法，君既然问了他，他也只好答了，“我办事，老圣人您就放心吧。蒸汽机船的改造很成功，新船不但速度更快，载重更多，更是节省了不少人力物力。我跟您说啊，这船……”

    仍旧是跟宇文祜说过的那一套，赦大老爷毫不吝惜口水地又跟老圣人说了一通。人家甭管听懂没听懂，但看那频频含笑点头的做派，肯定是懂了啊。

    大老爷心里默默地翻眼睛，当爹的跟儿子一个样儿，都懂得很！

    “既如此，那明年开春儿便该能全部改造完毕，那咱们的船队明年便能出一趟西洋了吧。”太上皇趁着贾赦停下来喝水润喉的工夫，抓紧时间开口问道。方才这小子嘚吧的那些，他老人家都是有听没有懂，但不妨碍他知道，新海船很好，明年便能组船队出海了。

    宇文祜斜斜地瞥太上皇一眼，淡淡地呷口茶水，道：“什么咱们的船队，老圣人是不是记错什么了？船厂是船厂，您有三成的份子，可船队是船队，跟您可没关系，那是朕跟恩侯的。”所以，便是新海船出海了，跟您老人家也没关系。

    太上皇听了这话也不生气，仍旧笑呵呵地眯着眼，道：“你以为恩侯跟你似的，人家那最是忠君爱国的，你问问恩侯，船队是不是也有朕三成份子？恩侯，你说呢？”他目光一转，盯住了抱着茶碗想往后缩的赦大老爷。老圣人也没旁的心思，他就是想刷回赖罢了。

    大老爷闻言下意识地看向祜祜，心里却早已苦笑起来。人家父子两个打嘴仗，偏偏他这做臣子的却躲都躲不开，这就是命啊！他轻咳一声，整了整脸色，道：“老圣人若是看得起恩侯，那自然是没旁的可说，船队自然有您老人家的份子。”

    “这就对了嘛！老四啊，你听听，恩侯这孩子心里是个有数的，听他的准没错儿。”老圣人听了一拍巴掌，笑眯眯地盯着宇文祜下了结论，道：“那就这么说定了，新海船要在明年三月之前改造好，争取四月份便能出海去。这一趟出海，旁的人谁也不带着，就是咱们三个的。”

    赦大老爷没吭声，只拿眼睛去瞅宇文祜。这事儿跟他的关系其实已经不大，完全是人家父子两个的交易，老爷他还是闭上嘴，只等着船队发财吧。

    宇文祜似乎并不介意太上皇占上风，对船队的事也不置可否，放下了茶杯道：“父皇，本朝自来以‘孝’治天下，只是后．宫妃嫔们一旦入了深宫，便少有出宫的一日，有些毕生都无法再见父母一面。其中儿女思念父母，父母想念儿女的，皆因无法遂天伦之愿，怕是终会有伤天和。”

    “是故，朕便想着每月选几日出来，能让椒房眷属入宫请候看视，一则是成全了嫔妃们的孝心，再则也是体现本朝的风范。另外，女眷们们进宫尚且好说，可父辈们便不那么方便了。所以，干脆让那家有重宇别院，能驻跸关防的，家中请旨令内廷銮舆入其私邸，也好一家相见。您看着，此事如何啊？”宇文祜说完，便目光灼灼地看向老圣人。

    赦大老爷在边上旁听，闻言不由偷偷将目光在那父子两个见打转。在他那“梦”中，后．宫嫔妃出宫省亲，乃是最为鲜花着锦的一件盛事，这边要来了。大老爷心里明白，祜祜此时提出这件事儿，便是要跟老圣人打个招呼——他要对一些老臣们，动手了。

    贾赦都能听明白的话，老圣人自然不会听不出来，只见他果然便敛了笑容，目光湛然地与儿子对视着。

    太上皇面上虽然不显，但内心是有些怅然的。自他禅位以来，仍旧有许多心腹老臣身居要职，老四这几年虽然几番大小动作，却也只是小打小闹，并没掀起什么大风浪。这让他有了种错觉，认为老四起码会等到他那一日，才会下死手。可没想到，老四此时便沉不住气了。

    自己那些心腹大臣有些很不像话，这事老圣人其实心知肚明，有一部分被他亲手收拾了，可还有一些却是不忍心。或者说，要动那些人的干系实在太大，老圣人到底上了年纪，没有精力去大动干戈了，干脆就粉饰起太．平来。

    此时被儿子当面提出来，太上皇一时间有些踌躇。他既想赞同儿子，一鼓作气地将不臣之人收拾了，可又忍不住在担心。担心若是老四将他的人都收拾了，日后他这个退了位的太上皇，在朝堂上还能有多大声音，甚至是……还能不能发出声音呢？！

    宇文祜大概知道他老子内心的纠结，却没有出声安抚或要挟的意思，只默默地与之对视着。目光里，是他坚定、坚持的决心和意志。

    收拾那些老臣的心思，宇文祜早在登基之初便有了，只是朝中形势所逼，一直都是雷声大雨点小，只以各种各样的方式削弱他们，并未下过死手。只因，他没有把握能一网打尽。可自从去年发卖海船开始，宇文祜自觉有了把握，一直在筹谋着这件事，这也才有了今日的一番话。

    太上皇从儿子毫不见动摇的眼神里，看到了他的决心，怕是自己这边不同意，老四也不会放手。老圣人在心中长叹一声，面上缓缓带出了笑意，渐渐地更是笑出声来，道：“吾儿果然是至孝纯仁的，朕没有看错了你。既如此，便如你所言吧。”

    “只是，吾儿当谨记体天格物之心，以仁孝治天下，万事不可滥。”老圣人虽然点了头，可到底对着老臣们有分情谊，最后忍不住又说道。

    赦大老爷在两代帝王对峙的时候，连声大气都不敢出，生怕这两个打不成共识，再将话头儿推到自己身上。到听见了老圣人的一番话，才终于松了口气，暗暗抹去额角的汗水。

    好了，祜祜这便能放开手脚，大干一场了。

    “是，儿臣自当谨记父皇教导。”宇文祜目的达成，当即便起身深施一礼，又道：“父皇方才说那船队的事，恩侯可得上点心，我们父子两个明年能有多少私库银子，可全看你那船队了啊。”

    大老爷忙不迭点头，这个事他能办。只是他还没坐稳当呢，便听老圣人又说话了。

    “对了，既然是妃嫔们出宫省亲，便把贾妃也算上吧。朕听她说过，自从进了宫，已有八九年没怎么见过父母家人了，正该回去好好聚一聚。”

    啊？！赦大老爷一听就傻眼了。

    第七十六回　伯侄见面言及归省　一句有我安定赦心

    赦大老爷默然，明明他大侄女儿都成了太妃了，为什么省亲还有她的份？！惊诧之余，大老爷不由想得更多。太上皇对贾家到底是个什么想法，难道还要让贾家做一回被杀的那只“鸡”么？

    在他的“梦”中，赦大老爷是经历过一次烈火烹油的贵妃省亲盛事的。贤德妃不过是归省几个时辰，荣国府就差点花了个倾家荡产。不，若是没有从他妹夫那里发了回意外之财，怕是真的会倾家荡产来着。

    这也就罢了，贾元春日后也不知会掺和到什么事情里去，到最后同王子腾先后毙命，死得皆有些不明不白。然后紧接着荣宁二府便被抄家问罪，老爷他也被充军边城。这其中到底有什么事，赦大老爷并不详知，但却也有所猜测，想来这甥舅俩是触了祜祜的逆鳞。

    可老爷他已经挺身而出，奋不顾身地抱住了祜祜的大腿，并且表现得这么优秀。皇家再要整治老牌勋贵大臣，怎么着也不该轮得到他老贾家啊。

    如今老圣人命元春归省，又是当着他的面提的，这是什么意思？是当真一时兴起，联系他老人家那多年不曾归家的爱妃，还是警告他不能撒手不管，务必让他老人家的爱妃风光省亲？还是说，老圣人在提醒祜祜，别忘了老爷他也在整治范围里？

    自个儿想不明白的事情，大老爷下意识地看向祜祜。当着太上皇的面，大老爷只得到一个稍安勿躁的眼神，随即便被打发去跟他大侄女儿见面了。

    赦大老爷走得有点不甘心，那父子两个明显是有话说，而且有相当大的可能是跟老爷他有关的事，却偏偏不想给他听。只是形势比人强，便是再不情愿，大老爷还是一步三回头地走了。

    哼，等会儿回了养心殿，老爷他一定会对祜祜严加逼问的。

    戴权安排贾赦见贾太妃的地方，乃是大明宫的一处偏殿。元春自封了太妃以来便是十分得太上皇宠爱，一直便暂居在这偏殿里，方便老圣人能随时传召于她。这样的殊荣，便是宠冠后宫几十年的甄太妃，都不曾有过的呢。

    伯侄两个互相见礼、寒暄之后，便都沉默起来，一时间竟找不出话题可说。

    明明来之前心怀许多疑问的，可瞧着端坐在上首的侄女儿，再瞅瞅周围的大小宫人，赦大老爷便不知该从何问起了。难道老爷他要当着这许多人的面，问他侄女儿是怎么被老圣人叼走的？这话他要是敢问，老圣人就肯定会抽他，便连祜祜都护不住。

    至于旁的，老爷他跟这个侄女儿其实真不熟，要说有什么深厚感情，那纯粹是扯淡。贾元春自幼便养在贾史氏膝下，一年也跟老爷他见不了几回，又小小年纪就被送进了宫，老爷他能记住这侄女长什么样儿，那都是有心的了。

    不过，赦大老爷如今对女娃娃们都比较心软，瞧着这大侄女儿的眼神里，便不由得带出来些。

    贾元春心中纵有千言万语，却同样不知该如何开口。身边的耳目太多是其一，再就是她心中的那份羞愧了。当年她尚未进宫的时候，对这位大伯从来都是看不上眼的，认为就是他这个纨绔废物，拖累了父亲，拖累了荣国府，更拖累了她，害得她只能以女官身份入宫。

    如今大伯虽然只是几句问候，并不曾像当日祖母、母亲那样热泪盈眶，可她却分明能从对方的眼神中，看到关切痛惜之意，这是她从亲娘眼里也没瞧见的啊。呵呵，听说她当了太妃，而不是皇妃，祖母和母亲眼里的失望……罢了，确实是她让她们失望了。

    “咳，方才圣上为表孝义，提议准家有重宇别院的后妃们，可择日出宫归省。老圣人龙颜大悦之余，顺便提了你的事。说体恤你入宫多年，不曾见过父母家人，也将你列入归省之列。”赦大老爷觉得气氛太过尴尬，只好没话找话说，便提起了方才的事。

    这事元春并不知道，闻言便是一愣，首先想到的并不是什么无上殊荣，而是老圣人和圣上到底什么意思。在这一点上，她倒是同赦大老爷不约而同了。心中有了疑惑，不由抬眼去瞧她大伯，却见他并无异样，仿佛就是通知她一声似的。

    贾元春勾起抹笑容，问道：“这可真是天大的隆恩，待会儿定要好好叩谢老圣人恩典才是。只是，不是还有哪位太妃也有此殊荣啊？”不会就只她这新晋太妃一个吧？

    赦大老爷当然没有什么暗示，他也正摸不着头脑呢。见贾元春有些惊疑不定，便又安抚道：“没了，就你。呃……这也是老圣人的恩宠，你安心受着便是了。当然，这事也不是一天两天就能成的，日后说不定还会有变化，且先看着吧。”

    恩宠？贾元春心中暗自苦笑，若是成了唯一能归省的太妃，还不知道有多少明枪暗箭在等着她呢。这样的恩宠，若是可以拒绝，那她可当真不想要。看来，不能再把抱琴留在宫里了，得尽快送她出宫才是。

    省亲这个话题好像并不太合适，赦大老爷讷讷地抿了抿嘴唇，转而道：“对了，日后每逢二六之期，椒房眷属便能入宫请见，你若是想你大伯母了，便叫人传个话儿，让她到时进宫来。”这也是告诉贾元春，有什么事可以托给邢夫人去办。

    元春听了这话，心中便是一热。大伯与她虽不亲近，但能有今日这一句话，她便感激不尽了。

    得，说完又没话说了，赦大老爷对着大侄女儿度日如年。好在没一会儿，宇文祜便来领人了，一接到小内监的传话，大老爷颠颠儿地就蹿了。老爷他一大老爷们儿，实在跟个小姑娘没什么话说啊，又有那么多人围观，想问问什么内情都开不了口，实在别扭死个人。

    随着宇文祜回了养心殿，赦大老爷便拽着他的袖子，一叠声问道：“老圣人到底是什么意思，为什么要把贾元春加上，他是不是看老贾家不顺眼，是不是要拿老贾家开刀，是不是打算用老贾家杀鸡儆猴，是不是为了给你找麻烦？”

    老圣人特意提出贾元春归省，贾赦最担心地就是他那贾家作伐子，跟宇文祜暗中对着来。到时候，若是祜祜对勋贵老臣们下手太过狠戾，大老爷担心老圣人便会对老贾家出手，借以让祜祜有所收敛。若是那样的话，祜祜想必会很为难。

    宇文祜听到最后一问，眉眼间便柔和了几分，按着贾赦坐好了，才道：“你管他什么意思，总归有我在呢，我不点头他也动不得你分毫。”

    这话说得十分霸气，但赦大老爷心中一定之下，却也不打算就此放过，仍旧抓着宇文祜的衣袖，目光灼灼地盯着他看。方才他们父子俩肯定私下里沟通过，却不知他们是否达成协议，对老贾家又有什么约定。

    “怎么，恩侯你不信我？”宇文祜伸手握住贾赦抓在衣袖上的手，目光清朗地看过去，“恩侯，你一直都很不安，对不对？”虽然是在问话，但他的语气却全然是肯定的。

    赦大老爷的眼神闪了闪，手上微微用了力气抽回来，低着头不吭声。

    宇文祜眼神闪过失望，道：“你担心我跟太上皇有所约定，必要时会牺牲贾家，牺牲你，以达到独掌皇权的目的，是不是？”

    见贾赦仍旧不吭声，宇文祜不知他这是不是默认了，心中有些难言的抑郁。但他旋即将这莫名的情绪压下，哼笑一声就抬手敲上那脑门儿，手上用的力道十分不轻，能听见“咚”地一声脆响，却没能听见该有的惨叫呼痛声。

    “莫要胡思乱想了，朕留着你贾赦赦还有大用，不会让老头子胡作非为的。什么时候等到朕真的富有四海，权倾整个天下了，那时再卸磨杀你不迟。现在，给朕笑一个！”宇文祜没好气地长叹一声，磨了磨牙拧住贾赦两颊，用力往两边扯了扯。

    也不知是不是上辈子欠了这货的，每每都能弄得他没脾气！

    “尊哒？”赦大老爷被扯着嘴角，吐字便十分不清楚，但那猛然间亮起来的眼神说明，他应该是放下心来了。

    事实上，大老爷确实也放了心。不愧是他家祜祜啊，目光太特么远大了，一听就是井底之蛙的出身。知道天下有多大么，就敢肖想整个天下？！得，老爷这辈子是不用担心被卸磨了。

    “哼！至于省亲的事，不是说了得家有重宇别院的嘛，你们贾家有么？”宇文祜气得摇摇头，放开拧脸的手，道：“就荣国府如今的家底，若是没你在旁边帮衬，可盖不起能迎驾太妃的园子。你只要不掏银子，贾政还能如何，画个园子出来？”

    “那，不是老圣人当着我的面说了，若是到时候不给元春盖园子，他借故找我麻烦怎么办？”赦大老爷才不承认自己杞人忧天了，捂着腮帮子问道。

    “都说了有我在呢，你担心什么。他若是敢找你麻烦，我就去砸了他的大明宫，如何？”

    宇文祜此言说得大包大揽，也听得赦大老爷眉开眼笑，虽然明知祜祜不过是说笑，但想想那情状真是很开心的啊。

    赦大老爷并不知道，有朝一日，当今的皇帝陛下，还真的为了他，将太上皇的大明宫，给砸了！

    第七十七回　问黛玉方知海进京　被教训老爷说归省

    对于宇文祜为他去砸了大明宫的话，赦大老爷心中是得意的，即便明知那种可能性微乎其微。但也不知怎的，大老爷就是觉得祜祜这话是认真的。

    他强自按耐住想要飞上天的嘴角，没话找话地问道：“方才我也没能问问贾元春，她那太妃到底是怎么回事啊？太上皇应该知道她的身份，也有些太不挑食了吧？”

    往后到了地下见了贾代善，又该如何称呼啊？

    “还不就是太后寿宴那日，她想要把贾元春送上我的床，用了些小手段。可惜啊，似乎是没跟你那侄女儿商量好，让她寻了机会凑到了太上皇身边。当时，具体出了什么事我并不清楚，总之第二日宫里便有了贾太妃。”宇文祜似乎不想多说，口中含糊其辞地说了个大概。

    赦大老爷没好气地翻眼睛，这说了等于没说好么。不过他也明白宇文祜的意思了，这当中想必有些宫廷隐秘之事，大概是不方便跟他这外臣细讲。罢了，罢了，不管当初到底发生了何事，结果都已经是这样了，老爷他就勉为其难，当他解释清楚好了。

    宇文祜留了大老爷用了晚膳后，才叫人将他送回去，临走前还送了不少各地的贡品。如今已近腊月，正是各地送贡品进京的时候。赦大老爷也不客气，旁的他倒不怎么在意，挑了许多各地的特产食材之类的，全为了让那一张嘴享福。

    待他回到侯府时，天色早已过了掌灯时分。因着邢夫人她们都还在庄子上，迎春和琮哥儿也是送到那里去了，贾琏又是宿在兵营里的，是以偌大的侯府也只赦大老爷一个主子。儿女们同孙女儿都不在身边，赦大老爷难免寂寞得很，再加上舟车劳顿，一回家便准备洗洗睡了。

    早睡早起身体好嘛，还能明一早儿就去接孩子们。

    大老爷的算盘打得很好，隔壁荣国府的主子们却不愿让他如意。即便大老爷回府已经很晚了，荣庆堂那边仍旧派了人过来，请赦大老爷过去，说是有事相商。赦大老爷是真不愿意理会他们啊，奈何贾史氏占着个母亲的名分，让他不得不去应付一二。

    “老太太这么晚了叫我来，可是有什么要紧事不成？原本我瞧着天色这么晚了，怕打扰了老太太休息，还等着明儿早再来问安呢。您的岁数也不小了，这时候还不安置了，日子长了怕是会伤身啊。”大老爷累一天了，说起话来就有些不耐烦，没什么精神地道。

    “我们还不是为了等你回来，老二两口子陪着我在这儿都等了大半天了，谁知道你竟到这会儿才到家。你出门也快一年了，平日里也没个保平安的书信，回来了也不先回家，让我们瞧瞧可还安好，反倒怪起我们来了。”贾母口中说着抱怨关切的话，眼里却不含丝毫温度。

    “得，有事说事吧，我累得很，可没精神跟您说这些虚的。”赦大老爷皱了眉，没好气地道：“再说了，您这话是怎么说的，我出京是为了给圣上办差，回来了自然要即刻进宫去给圣上交差。这做臣子的，要在宫里呆多少时间，是自己能定的么？”

    贾母脸上的关爱僵了僵，压了压火气，嗔道：“我不过是说你两句，便又这许多话在等着我，可见你的孝心了。行了，既然你不愿意理会我这当娘．的，我也不跟你多废话。我只问你，我那外孙女呢？临去之前，千交代万嘱咐的，让你且还将她好生带回来，我的黛玉人呢？”

    赦大老爷支着眼睛瞅过去，只见贾史氏问得理直气壮的，不由觉得好笑，道：“外甥女还能在哪儿，自然是跟人家亲爹回了林府去。妹夫这回虽然凶险，但到底没了大碍，随我一同进京述职。林家当年也是侯门世家，在京城也不是没有府邸的，老太太难道不知道？”

    第11节

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