红楼之贾赦归来 作者:苍白少女

    第9节

    “亲弟弟？！老子还是你亲爹呢！”老圣人的鼻子都要气歪了，又顺手摔了个杯子才缓过来，“亲爹跟你要点东西，还这么推三阻四、讨价还价的，老四啊，我真是白养了你。罢了罢了，我不跟你计较，给我拨个三四十艘过来。”

    老四说得没错，他这船也不是给自己要的，要不是底下那群老臣们闹得很，他也不会跟儿子开这个口，丢脸啊！如今既然价钱讲不动了，那怎么也得多要些船过来，免得在臣子跟前儿再丢一回面子。

    “没有，最多十艘。”宇文祜今儿就光摇头了，一张嘴就又给他老子打了个大折。

    那船队里的海船才多少艘，他还得给赦赦留下来改装的，能卖的充其量百十艘船而已。若是一股脑儿就给他老子三分之一还多，那多资敌呀！

    “啪！”老圣人又摔了个杯子，再次吹胡子瞪眼地骂道：“给小九儿都给了十艘，到了我这儿还是十艘？我记得你是属鸡的，不是属铁公鸡的啊。三十艘，必须有！你别说话，别说他是你亲弟弟，老子还是你亲爹呢！”

    被抢了词儿，宇文祜有些怏怏地，抬起两根手指，勉强道：“二十，不能再多。”

    老圣人对这个数字还是比较满意的，于是便点点头，手上又举起了茶杯。见宇文祜瞪大眼盯着他拿杯子的手，没好气地道：“还看什么，不知道什么是端茶送客啊。”

    怎么着，还等着老子摔杯子呢？当心老子摔杯为号，让你个混账东西再也走不出大明宫。

    宇文祜收回跟他老子对视的目光，施施然起身告退。待走了两步之后，忽又转过身来，肃声道：“父皇，我不属鸡，我属马的。”说完，转身便走。

    “啪！滚、滚、滚……”身后还传来老圣人恼羞成怒的骂声，当今皇帝陛下笑弯了嘴角。嗯，听这动静，那个杯子终于也没能幸免，

    “袋子，你说老四答应地是不是太痛快了。这事儿，我怎么觉着有什么不对呢？”此时的太上皇早已收回了方才的怒容，整个人又变成了那个含而不漏、深沉内敛的老圣人。他缓缓地捋一下颔下的须冉，目光神情都莫测起来。

    “圣上对主子是孝顺的，方才那样儿，我瞧着倒是哄主子开心多些。叫老奴说啊，圣上也是彩衣娱亲呢。”戴权先是说了些好听的，随即话锋一转，道：“老奴瞧着，圣上该是有什么计划，对如今的远洋船队仿佛不太看重。”

    “没错儿，这个老四从来都是藏得深的，心里定然打着什么主意呢。远洋海贸啊，那获利之丰便连我这个老东西都眼红，他却似乎并不在意。远航的海船不过出海了一次，便能随手卖掉，他若是没有后手，哪里会这么大方。一棍子买卖跟长久利益，这是谁都会算的账呢。”

    老圣人赞同地点头，目光望着宇文祜离开的方向，默默地沉吟了半晌，方道：“去给朕拟旨，一等伯贾赦贾恩侯人品贵重，秉性公忠，实心任事，特擢升为一等侯，赐号荣。”

    这老贾家倒是出了个怪才，于仕途学问上一无是处，倒是一脑门子的歪门邪道的玩意儿，可又偏偏都让他玩儿出了花。老四登基以来建功的玩意儿，大多都跟那小子脱不了干系。他是不是该说，不愧是她老人家带出来的娃呢？

    戴权忙躬身领命，却并没立刻下去拟旨，迟疑了下才道：“主子，圣旨上是否请玉玺？”太上皇的圣旨也能单独发，只是到底不如用了玉玺的圣旨。要用玉玺自然就少不了过当今那一关，这其实才是戴权要问的。

    “用罢，老四还能说出个不字来？想当年，恩侯那小子跟他好得能穿一条裤子，如今看着比当年也不差什么。若不是有我在这儿压着，那小子说不定早就成国公了呢。”老圣人笑睨了戴权一眼，摆摆手让他办事去了。

    这边宇文祜回到养心殿之后，也敛去了笑容，神情凝重起来。

    他这边前脚跟小九儿说的话，转眼就能传到太上皇耳朵里，这能说明什么？虽然，他父子俩都清楚，对方在自己身边放的有人，可这消息传得也太快了。

    “主子，奴才这就让怀礼，将殿里再清洗一遍。奴才有罪，请主子责罚。”怀仁进了屋便跪下了，一个头磕在地上，久久不敢起身。他身为养心殿大总管，让主子身边出了这样的纰漏，实在罪该万死。

    宇文祜并未说话，只是摆摆手让怀仁起身。他默默地坐下开始批阅奏折，只是一本折子摊开在面前，半晌也不见他翻动，可见心思并没有在这上面。

    今儿这个破绽，是老圣人特意露出来的，他是什么意思？他老子是个什么样的人，宇文祜心里十分清楚，并不相信他会不小心说漏嘴什么的。方才特意两次提起他跟小九儿的话，必然是他老子有意而为的。

    那么问题来了，他老子为何故意送把柄给他？他们俩的父子之情，可没好到舍己为人的程度。

    还有，方才那副讨价还价的做派，怕也是有意为之的。摔掉的那三个杯子，怕也只有最后一只是真的想摔，前面那两个也不过是给他做戏罢了。不过是几艘海船的事，用得着如此作态么？

    所以，他老子到底想什么？！

    还没等宇文祜想个明白，拟了太上皇旨意的戴权便来了，见了礼之后将旨意奉上，便躬身站在一旁，等着宇文祜示下。

    “荣侯？”打开明黄色的圣旨，宇文祜略过那些华丽辞藻，直接找到重点，道：“好好的，父皇怎么想起擢升恩侯的爵位来了？他最近并未立下什么功劳，猛不丁地就连升三级，怕是朝中会有些异议吧？父皇可有什么说法？”至于圣旨上的那些溢美之词，也只能看看罢了。

    戴权早有准备，当即便躬身答道：“主子说了，开春儿的时候，贾侯爷研究的那些新式农具，如今已经颇见功效，推广起来于天下万民有大益，这样的功劳若是不赏，怕是说不过去。”当然，这不过是官方说辞罢了，至于主子心里怎么想的，他也莫不清楚呢。

    宇文祜闻言挑了挑眉，没再多说什么，便叫怀仁在旨意上用了玉玺。他老子这个说法很好，既然如此他就不推辞了。左右，他也早就想升一升恩侯的爵位了，只是怕朝中有阻力，将恩侯推上风口浪尖了不好。如今既然他老子伸了头，想必那起子人都该风平浪静才是。

    见果然没在圣上这里受阻，戴权心中不由感叹。难怪古人曾有言，知子莫若父啊。主子虽然记错了圣上的属相，但对他的心性还是相当了解的。

    待送走了戴权，宇文祜便吩咐道：“叫人去恩侯那里一趟，就跟他说，老圣人已经注意到他了，明儿进宫谢恩的话，言行上注意着些，别叫老家伙拐到沟里去。罢了，还是你亲自跑一趟吧。把今儿的事都跟恩侯说清楚，顺便问问他，他那什么汽机到底怎么样了。”

    说起来，赦赦研究他说的那个什么机，都已经一年多了，可到如今也没给他一个准话。到底成不成啊？别他们这边把海船都给卖了，那边什么机又迟迟弄不出来，可真就要闹笑话儿了。

    怀仁到了伯爵……不，如今该称作荣侯府的时候，赦大老爷才刚送走了来传旨的戴权戴大总管，正跟香案前张着大嘴发呆呢。

    这可真是，人在家中坐，馅饼从天上来啊。这冷不丁的，不年不节不声不响的，老爷他怎么就又升了爵位呢？！还来了个三级跳，一跃成为一等侯爵，看得政老二都快哭了。

    赦大老爷很困惑，他最近也没什么有益于江山社稷、黎民苍生的大功劳啊，这怎么就招了老圣人的眼，平白无故地扔这么大个好处给他。受宠若惊啊受宠若惊，大老爷一时之间颇有些心惊肉跳的。

    他如今已经摆明车马，铁了心地站在祜祜的阵营，这要是祜祜升了他的爵位，那大老爷虽然惭愧，但定会心安理得地受了。可如今是隐隐站在对立面的老圣人出的手啊，这宫里到底是出了什么事，难道祜祜把他老人家挟持了？

    正在胡思乱想的时候，怀大总管来给他解了惑，临了又嘱咐道：“荣侯，老圣人怕是盯上您了，明儿进宫可要小心点。您回起话来，可别什么都往外说，若是冒犯了老圣人，少不得要吃挂落的。”这位爷的口无遮拦，他跟在主子身边，是早已经领教够了的。

    “还用你说，我心里有数。对了，你回去跟祜祜说一声，蒸汽机已经弄得差不多了。等这回把大部分船都卖出去，我便要到南边去，安装加上测试，怕还得费老工夫了，让他提前做好准备。”

    赦大老爷苦着脸，他一点都不想跟老圣人打交道，那就是个老而弥奸的老狐狸。虽然知道早晚会有这么一天，可老爷他真不想这么早就被盯上啊！

    第五十六回　来贺喜贾政受奚落　问原由老二恨错过

    赦大老爷处在天上掉馅饼的震惊中时，隔壁荣国府也在震惊着。

    “老太太，您看这事……”贾政今日休沐在家，本来正跟清客们闲聊，便听见下人来回禀。说是隔壁伯爵府来了圣旨，大老爷被升了一等侯爵了，还是老圣人身边的戴大总管亲来宣的旨。

    这个消息一砸下来，政二老爷也没心情再跟人打屁了，忙不迭地便问戴大总管可还在，听说人已经走了之后，略一踌躇就往他娘跟前儿跑。没办法，政二老爷已经习惯了，但凡有什么事不好办，去问他娘便是。

    贾母的消息也很灵通，贾政没到之前便已经知道了，此时正一脸地阴沉，毫无儿子加官进爵的喜悦。按说，以她这样的阅历城府，本不该如此喜怒形于色。不过今日之事实在有些不妥，让她不能不多想。

    荣国府并未分家，宫里面有旨意下来，不管是传给谁的，都该一家子共同跪接圣旨的，为何今日竟直接到了隔壁去，根本就没知会荣禧堂政儿这边？这若是今上做出来的，贾母倒也能想开些，毕竟今上同贾赦的交情不一般。可竟然是老圣人的意思，这又说明了什么？

    贾母并没敢往深处想，旋即又想到了另一处。本朝开国之时，太．祖曾经大封有功之臣，四王八公便是那时候封的。但自从老圣人登基之后，赏赐上虽然很大方，可在爵位上却十分吝啬，不止轻易不会册封高等爵位，再削减爵位上更是毫不留情。

    就比如他们贾家，开国时封的国公爵，传承下来却连个侯爵、伯爵都捞不到。她家老太爷虽是承的国公爵，可那也是在战场上拿命拼回来的。隔壁的宁府没这等功劳，不就是一代国公，二代就成了一等神威将军，再往后就是三等将军了。

    当日贾赦升了一等伯，乃是洪水滔天的当儿，他进献了水泥这东西，勉强算是立了大功，这也说得过去。可是这一回呢？又是因为什么，竟给那孽种升了一等侯。

    贾母百思不得其解，旁边贾政问得又急，不由得就有些烦躁。她皱着眉头微阖上眼，一旁的鸳鸯不用人说，便忙凑过去帮她轻轻按摩额角。待见贾母的神情略放松了些，才缓缓开口道：“老太太，大老爷升爵了，这也是咱们府上的大好事，您不妨请大老爷过来，商议商议怎么庆贺一番啊。”

    “嗯，鸳鸯说得不错，这事确实得好好庆贺一番。政儿，你亲去将他请过来，咱们好好商议商议。”不管如何，先将人叫过来再说。贾母睁开眼睛，郑重地吩咐贾政道。

    贾政即便心里有些不情愿，但还是恭敬地领命去了。他在工部当了十几年的小官儿，都快不知道升职是个什么滋味了。可那什么都不如他的贾赦，爵位却偏偏连蹦带跳地往上窜，这让他情何以堪啊！

    唉，也就是贾赦最善弄鬼，暂时蒙蔽了圣听，早晚有一天得跌下来。

    “叫他进来吧。”政老二来的时候，赦大老爷正在书房发愁，有气无力地道。明儿得去谢恩，还不知道老圣人是个什么章程呢，这会儿荣庆堂那边又来凑热闹。不过也难怪，这圣旨来得蹊跷，贾史氏心里不犯琢磨才怪呢。

    “兄长得升侯爵，我在这里恭喜了。”嘴里说着干巴巴的贺喜之词，政二老爷勉强压下心里的羡慕嫉妒，嘴上却还是说教道：“兄长接连升爵，乃是圣人看重我贾家世代忠良，立意提拔扶持，正是皇恩浩荡。兄长日后当更加勤勉上进，谨言慎行，把持自身，万不能辜负了皇恩才是。”

    这话说的，赦大老爷听着真是不顺耳啊！

    “二弟啊，也别怪我说话难听，我这里用不着你操心，你也没那个资格。叫我说啊，你能操心齐自个儿的老婆孩子，那就是给老贾家长脸了。对了，我可是听张侍郎说了，你去年的考评可是不行啊，说不得今年若还是这样，明年便得从员外郎做回主事去。你呀，多操自己的心吧！”

    这几句话说得贾政面红耳赤，想要反驳却又不知如何开口。的确，自从贾赦做了工部尚书之后，他已经连年考评中下了，若今年再没有改善，怕是真的会被降职处理。可这都是因为什么？！

    哼，想他贾政贾存周，入职工部后年年考评都是优，为何到了贾赦手下就成了差呢？还不是那起子势利眼的，知道他跟贾赦不对付，故意针对、打压他，好去向贾赦献媚。什么好事情，竟还有脸拿出来说，真是有辱斯文！

    想到这里，大概是心里觉得安慰了，政二老爷的脸色平和下来，目光中隐含不屑地道：“不说这个了，考评的事，公道自在人心。今个儿是老太太听你升了爵位，叫你过去商议庆贺摆酒的事呢，快跟我过去吧。”道不同不相为谋，若是可能，真不想跟这种人多说一句话啊。

    赦大老爷只乜斜他一眼，率先甩袖子走人。他算是看出来了，这政老二也是个惯会自欺欺人的。也不知他怎么想的，竟认为那考评的事是有人针对他，真是想法也太阴暗了。

    他也不想想，若他真干得顶呱呱的，还能十来年不挪窝儿？当初给他个优，不过是顾着荣国府的面子罢了，如今不给他优了，也不过是老爷他让人秉公评判罢了。

    大老爷到荣庆堂的时候，里面挺热闹的，许多得到消息的族人已经进来道喜了。当然，也是顺便看看有没有好处可沾。此时一见大老爷进了上房，纷纷起身来道喜，有那小辈的当场便磕头讨赏了。

    “好、好、好！今儿我高兴，族里每家都封个红封，凡是玉字辈儿往下的，没人赏两个金锞子。另外，府里的下人们也有赏，这个月的月钱翻倍。老太太，您看这么安排可有什么不妥的么？”赦大老爷大方地打赏，末了才笑看着贾母问道。

    贾母面上也满是笑意，利索地点头赞道：“很该如此的。这是咱们贾家的大喜事，正该让他们都沾沾喜气呢。老二家的，这事你操着心，可别出什么纰漏了。”她明白贾赦的意思，不过是要荣府公中掏银子罢了。这本是应该的，是以她也不驳他。

    见老太太轻描淡写地将事推过来，王夫人却险些眼前一黑背过气去。她自从年前替宝玉当了那几记家法后，身上的伤即便是养好了，身子也大不如前。如今听得这个花钱的事项落到自个儿头上，怄得一口血涌上来，心肝都疼得不行。

    贾家在京城的八房人啊！

    荣国府几百下人啊！

    他母子两个上嘴皮碰碰下嘴皮，她就得赏多少金银下去！

    “赦儿，你能升了侯爵，那是皇恩浩荡的。只是我如今尚是一头雾水呢，这里面有没有什么说法，可是你又为朝廷立下了什么功劳不成？你这孩子也是的，若是这样的话就不该瞒着家里，也该让我们知道，也能与有荣焉。”

    贾母说这话的时候，语气分外地慈祥和蔼，就差拉住大老爷的手摩挲了。赦大老爷在一边听着却不得劲儿得很，只觉得汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起一身。这老太太也不知要作什么妖，竟是这么个做派，她想干啥？！

    “也没什么，不过是年头的时候，让工部改进了几件新式农具，如今听说已见成效了。老圣人向来重视农耕，常言农耕乃是天下根本。是以，我这一点小小功劳，就让他老人家看到了眼里，才有了今日的封赏。”

    “是这样啊。政儿也在工部，怎么竟不知道这事么？也没有参与其中么？”贾母一听便看向了贾政，就看见他一脸迷茫的样子，心里恨铁不成钢之余，更恨贾赦不知体贴弟弟。既然有这样的好事，为何不交给政儿去做，如今有了功劳也能分一杯羹。

    “那可不应该啊。老二，这事工部上下都非常重视，不但反复试验过农具的作用，还专门指定了几个村庄试用，应该就是你们司负责的啊。这么大的事，你这个员外郎竟不知道？”赦大老爷笑了，翘着二郎腿点点贾政道，就差没直说他玩忽职守了。

    政二老爷当然不知道！

    他虽然每日都到工部衙门去点卯，可大多数时间都是无所事事的，有什么事都交给下面的小吏去做。毕竟，工部的差事整日要跟工匠打交道，实在有些低贱了，他政二老爷仍保有着文人的清高自诩，没得为了这五斗米折腰，折辱了斯文，也折辱了自己。却没想到……

    “这个……自然是知道的。”抑制住心中的懊悔，贾政整了整脸色道：“只是，这件事乃是整个工部通力协作的功劳，兄长如今也该上表天听，莫要独自坐享其成才是。”

    “呵呵！”赦大老爷是真不想搭理他，转头看向贾母，问道：“老太太，可还有旁的事，若是没有了我便回去了。明日还要进宫谢恩，不好没精打采地过去。”

    “没了，你回去吧。”贾母有些泄气地道。她没好气地瞪小儿子一眼，也听出来怎么回事了。只是也更怪贾赦，明明知道会有功劳的事，竟也不知提醒政儿一句，果然就是个养不熟的白眼狼。

    第五十七回　太上皇吃醋吓唬人　分三成原是爱护心

    翌日，贾赦来到大明宫前，戴权早已笑呵呵地等在门口了。

    一见大老爷过来，戴权便紧走两步迎上来见礼，道：“荣侯可来了，主子一早起来就问您呢，这会儿都不知问了多少遍，连早膳都没好好用呢。您啊，快随咱家进去吧。”

    赦大老爷有些受宠若惊，忙客气两句，跟上他的脚步。大明宫掌宫内监啊，宰相门前的都是七品官，更别提这位老圣人身边的红人了。戴大总管便是对着宗室王爷，怕也少有今日这样平易近人、热情洋溢的时候吧？

    只是，大老爷心里本就七上八下的，此时又见他如此反常的做派，就更是忐忑不安了。老圣人到底是想怎样啊，他不就是跟祜祜好了点嘛，干嘛要这么吓他啊！

    待到了太上皇跟前，还没等贾赦大礼参拜，老圣人已笑着想他招招手，道：“恩侯啊，别拜了，快来看看朕这只小东西的品相如何。这可是朕一眼就看上的，你看看好不好？”

    贾赦仍旧行了大礼，这才嘿嘿一笑往老圣人跟前凑，就见他手上正捧着一只纯黑的小奶狗。小东西大概才出生不久，连眼睛都还不大睁得开，老老实实趴在老圣人腿上，睡得呼呼的。是个漂亮的小东西，一身黑色的皮毛油亮水滑，连根杂毛儿都找不见。

    “哟，这小家伙儿可真是漂亮。您看它……呵呵！”这称赞有点干巴巴的，大老爷实在不懂相狗，也就能夸夸长相了。他边嘴上夸着小奶狗，偷眼去瞅老圣人的脸色，却没想到正对上老圣人带笑的眼睛，登时便尴尬地扯了个傻笑出来。

    “嗯，既然你也喜欢，那等会儿回去的时候便抱走吧。可得给朕好好伺候着，隔阵子就带它来给朕请安。”老圣人也不点出贾赦的失礼，只把小奶狗塞到了他怀里，笑着吩咐道。

    “啊？”大老爷傻眼了，捧着小奶狗动也不敢动，生怕惊动了这小祖宗。心中不免揣测，老圣人这到底什么意思？一见面就塞条狗给他，是想表达什么，还是想暗示什么？

    老圣人却不管他的忐忑和胡思乱想，接过戴权递上来的帕子，仔细地擦了擦手。待宫人捧上了茶水，轻抿了一口，才道：“恩侯啊，你这两三年的表现，很让朕刮目相看啊。这让朕不由的反省，当年是不是错过了你这样的人才。”说到这儿，他话音一顿。

    “当然，也让朕怀疑，朕是不是有什么做的不妥的地方，让你定要韬光养晦近二十年，只为了不给朕效力。朕有时就感叹啊，到底，你跟老四的交情是不一样的，这不他一登基，你就藏不住了，那叫一个不遗余力啊。啧啧，这让朕看在眼里，羡慕啊！”

    这话一入耳，赦大老爷便出了一身白毛汗，“噗通”一声从座上出溜下来，险些连手上的小奶狗都摔了。手忙脚乱地抱着狗祖宗跪好，大老爷一个头磕在地上不起，却什么话也不敢说，生怕自己哪句话说错了，让老头子命人把自己拖出去刮了。

    “你这是做什么，朕可没有问你罪的意思，不过是自省罢了。”老圣人并不放过他，仍旧端着茶杯轻抿，道：“唉，朕当皇帝那些年，就没有个体贴的，能给朕那么分忧解难的，又是水泥啊，又是河工图纸的，又是海贸船队啊，又是新式农具的，方方面面都想到了，随时随地能分忧的。哦，对了，还有那新式炸药、火器什么的，多好的东西啊！”

    赦大老爷是真的汗都下来了，一张脸已经惨白，心里却是有苦说不出。他到底要怎么样告诉老圣人，他不是部分他老人家分忧，实在是他老人家生不逢时，没赶上老爷他作“梦”啊！祜祜的时机就比较好，他刚做完了梦，祜祜就赶鸭子上架地登基了。

    这就是运气啊！

    老圣人见把人吓唬得差不多了，便给戴权使了个眼色，笑道：“看看，我就是发发感慨，倒把你吓成了这样。袋子，快将人扶起来，再看看我那小东西伤着没有。它可是刚落草的，身子骨娇嫩得很呢。”

    哼，这也是一个小混蛋，若非看在他祖母的份上，朕非得好好收拾收拾他不可。老圣人用眼角的余光瞥见贾赦的狼狈之态，心里解气的同时，也不由得暗叹。当年，他对贾代善夫妇的放纵的确是过了，白瞎了这孩子二十来年的时光。

    唉……

    赦大老爷在戴权的扶持下，颤巍巍地爬起来，蹭在座椅的边儿坐了，方便自己随时再跪下。一脑门子的汗落到眼上也不敢擦，只好任它们挂在眼睫上，看上去登时就成了泪眼汪汪的模样。抱着小奶狗的手小心翼翼的，生怕弄疼了这位祖宗，让那位祖宗得着由头发作自己。

    “恩侯啊，你跟朕说说，老四这回这么痛快地把海船都给卖了，是不是还留着什么后手呢？你告诉朕，你小子是不是又给了他什么好东西？是更好的海船，还是旁的什么？”老圣人见时机差不多，便直截了当地问道。

    人已经吓成这样的，若还不说实话，那他就只好下点狠手了。

    “是！”赦大老爷从来都是识相的，一听老圣人的问话，便蹦起来回道：“回老圣人的话，没、没有新的海船，是种机器，安到船上之后便不用人力划桨，还能跑得更快更远。机器是烧煤的，不但能用在船上，还能用在许多地方。”

    “喔，还有这样的好东西啊，那朕得去瞧瞧。你们什么时候往船上安那机器啊？”老圣人对这个答案还是满意的，脸上的神情越发和蔼了，“你们倒是会打算盘，自己有了好东西，那些破船就当成宝贝一样卖给那些二百五们。等你们那新船出来了，他们得傻眼不说，怕还得再花笔银子。改装也罢，重新购买也罢，都是你们赚的。真有出息呀！”

    说到最后，老圣人已是摇头晃脑了，神情间满是对贾赦他们的赞叹。但实际上，他老人家最得意的是自己。哼，再多的小把戏，又怎能瞒过他的眼睛。这不，不过是吓唬吓唬，贾赦这小混蛋便什么都说了。

    赦大老爷强挤了个笑出来，却是比哭还要难看。他就知道，这老头子是个老奸巨猾、老而弥奸的老狐狸。他不过是说了蒸汽机而已，人家眼珠都不用转，就知道他们打的什么主意。

    这事儿如今既然被老圣人知道了，后面还不知道会出什么变化呢，也不知祜祜知道后，会不会揍他。想他两个都已经盘算好那些银子用在何处了，这若是有了变动，对后面的计划影响可大了。

    “恩侯啊，这生意做得，也算朕一份如何啊？朕也知道，朕这回没出什么力，也就不多吃多占，你就看着分给朕一半，意思意思好了。”虽说是狮子大开口，老圣人却笑得很从容，一副‘孩子们要孝敬，老子只好勉为其难受了’的模样。

    “啊？没、没一半了……”赦大老爷一听老圣人那句‘恩侯啊’，就觉得脑仁儿疼。果然，这一张嘴就要一半，他老人家咋不干脆全要走呢？！

    “恩？”老圣人的脸色沉了沉，发出尾音上挑的疑问声。

    真像祜祜啊！尤其是这上挑的尾音，那是一模一样的。虽然对着老圣人的那张老脸，赦大老爷没有骨头都酥了的感觉，但仍旧险些就答应了。

    “恩侯说，给不了您一半儿。那笔银子都已经派上用场了，您若实在看着眼红，我们好歹挤一挤，分润给您半成当是孝敬，倒还可以。恩侯，你说是不是？”宇文祜尚未到跟前，便先发声道。

    “半成？打发要饭的呢，最少也得三成。”老圣人眯了眯眼睛，盯着他家老四道。这小子是来跟他老子示威的？昨儿他刚点了点这小子，今儿就反将他一军，这急性子也不知是随谁。

    “可以。不过，这笔银子不能归入您的私库，要投入到新的产业中，到时按出资比例算分成。”宇文祜只略一沉吟，便干脆地答应下来。

    老圣人本也不是为了银子，无可无不可地点头答应了。说完了正事，又有相看两相厌的儿子在跟前，老圣人便懒怠理人了，挥挥手让戴权将面前这俩都撵出去。

    养心殿里，赦大老爷坐在竹榻上喘着粗气，脸上还是煞白的，连汗都没力气抬手去擦。宇文祜有些看不过去，摸出随身的帕子，细细地替他擦汗。又命怀仁去端杯温水来，塞到贾赦手里，顺便把那只睡神一样的小奶狗抱走。

    “父皇知道你往日的颓废是为何，也不会怪到你头上，方才不过是吓唬你罢了，很不必如此紧张。”见贾赦好歹缓过来些了，宇文祜开口劝解道。他昨日就琢磨着，他老子提了赦赦，为的怕就是海船的事。却没想到他会这么吓唬人，看把赦赦吓得。

    赦大老爷翻了翻眼睛，少气无力地道：“你当我不知道啊，不过是故作害怕，哄他老人家开心吧。那个……我这也是入戏太深，一时间抽不出来而已。”见祜祜晃了晃手上的帕子，大老爷觍着脸犟嘴。

    “行，你有心了。”宇文祜没好气地敲敲他脑门儿，迟疑了一下，解释道：“关于三成那份子的事，我既代你答应了，自然是有我的用意……”

    “我知道！远洋船队跟卖海船的事，我就已经够招人眼球了。日后等到蒸汽机船出来了，怕是更会成为众矢之的。他们不好直接跟你对峙，但拿我做靶子却是不怕的。如今有了老圣人的份子，他们那些人怕是就不好动作了。老人家那也是为我着想，那是疼我呢。”

    对于这个，赦大老爷对老圣人是心存感激的。日后等那起子买了铁甲海船的人，见了蒸汽机船，必会觉得做了亏本买卖，要找人算账呢。他们不会想着那船为他们赚了多少银子，只会觉得自己上当受骗了，大老爷到时候怕是会成为出气筒。

    赦大老爷虽然不怕他们，可若是有人能为自己遮风挡雨的，他自然感激不尽。

    这些话，不过一炷香工夫便传到大明宫，老圣人听罢便笑了，口中却嗤道：“哼，算那小混蛋还有点良心。”

    第五十八回　病势沉重如海托孤　算计家产贾母发愁

    海船买卖是笔大生意，一直到入了冬，才算告一段落了。赦大老爷也完成了蒸汽机的最后调试，准备到南边去，正式装船实验了。

    其实蒸汽机早半年就弄好了，大老爷一直拖着不肯南下，皆因他家香香的小孙女儿还没有降世了，他又怎舍得离开。等到大姐儿降世之后，他又忙着抱孙女，更没有出远门的意思了。这一拖便拖到了深冬。也正是在这个时候，一封来自扬州的书信，搅动了荣国府的平静。

    荣府表姑娘林黛玉的父亲，乃是当年老圣人钦点的巡盐御史，便是宇文祜继位这几年，也没有挪动他的位置。皆因此人长袖善舞、八面玲珑，却又持有底线能坚守原则，实在是盐政上不可多得的人才。有了他在盐道上，这几年的盐税收入稳中有升，不复以往的混乱。

    只是，今年刚一入秋，林如海的身子便多有不适起来。起先他并未当一回事，不过是用药调养罢了。可谁知病情没什么起色不说，竟是一日重似一日。等到入了冬之后，已是卧床难起，病势沉重了。甚至，已有名医告知，让他好好养着，能拖一日算一日吧。

    林如海如今尚不到四十岁，正该是一个男人年富力强的时候，却已经被下了生命的最后通牒，所遭受的打击可想而知。当即便把一应的雄心壮志都抛了却，只放心不下远在京城的独女黛玉。若是他一旦不幸，独留下黛玉一个孤女，可该如何是好啊？

    沉思良久之后，林如海勉强挣扎着爬起来，亲手书写了两封书信，命心腹管家亲自进京。一封乃是给岳母史太君的，内中述说自己的病情，要将女儿黛玉接回扬州相聚；另一封则命管家避开旁人，交到大舅哥贾赦手上，其中言辞恳切，一派托孤之意。

    当年，他刚把黛玉送到她外祖家时，便曾收到大舅兄的来信。信中详述了荣国府的内情、现状，又提了外甥宝玉的大小毛病，对他多有提醒劝诫之意。

    只是当时自己并未放在心上，只当是已为黛玉做了最好的安排。黛玉没有兄弟帮衬，能跟贾家亲上加亲，当能少受许多委屈。即便是贾家有什么不妥，有自己在黛玉后面站着，谁又敢轻忽他林如海的独女。

    可却没想到……

    如今林如海是后悔了，早知道自己有今日，他怎也会多少听些大舅兄的劝。只是悔之已晚，他也只能寄希望于大舅兄，能念在与敏儿的兄妹之情，与他的同僚之义上，多少看顾些黛玉。不求他能视黛玉若亲女，只求他的黛玉日后能有桩好姻缘，平平安安地幸福一世。

    林如海病重的消息传过来后，林黛玉当时便哭得昏倒，被人手忙脚乱地救醒之后，便跪倒贾母跟前求告，要尽快赶回扬州，侍奉在父亲身边。

    这乃是人之常情，贾母也无意拦阻，当即便命人为外孙女打点行装并南下船只。贾母素来周到，各种土仪盘费都安排妥帖，只是在陪同人选上，贾母却犯了难。

    若是两三年前，那没的说定会让贾琏走一趟。可当年外管事一样的贾琏，早已经今非昔比，人家如今也是朝廷正四品大员了，整日里忙于公务，轻易都见不着人。家里旁的男人不是身上有官职不能随意离京，便是年纪尚小出不得远门。

    可若只是派家中下人去，贾母又怕镇不住林家的族人。她那女婿家里也是开国功臣，祖上四代为侯，他自己又身居盐政要职，家中产业必然客官。林家世居姑苏，林如海虽然五服之内无人了，可也并非没有族人。族中对他的那份家业，怕是会有些想法。

    不管是为了外孙女黛玉，还是为了她贾家，贾母都会想方设法地保住那份家产，并将它安全地带回京城来。日后黛玉总是要留在贾家的，那些家产早晚也会姓了贾，却是不能便宜了不相干的人。这南下的人选就非常重要了，必要能镇住场子才行。

    更让贾母发愁的，还有个贾宝玉。他自打知道林妹妹要回扬州之后，便每日里到贾母跟前闹腾，倒也不是拦着黛玉回去，而是非要跟着护送林妹妹。他才多大的年纪，贾母如何舍得，当然是一口回绝掉了。只是宝玉似是铁了心，时不时便会重提此事，让贾母烦恼得不行。

    赦大老爷也收到了林如海的来信，这才想起来他那妹夫还真是明年没的。想当初大老爷对他也多有提醒，只是人家皆敷衍以待，大老爷便不再自作多情了。却没想到，临到这时候了，林如海倒是知道找到老爷他的头上。

    对着这溢出纸面的托孤之意，赦大老爷暗自慨叹一声，才对林管家道：“可怜天下父母心，如海之意我已知晓。黛玉乃是我亲外甥女，自然没什么旁的可说。这回也是碰巧，我有公务要南下，这便顺带携了黛玉一起吧。”原他还打算过了年再走的，如今却是不能了。

    林管家闻言自是感激不尽，一面飞书于扬州的老爷，一面命人赶紧准备回程所需。林黛玉知道后，又掉了一回眼泪。她是真感激这位大舅舅，如今已是年底，能在这个时候陪她离家南下，这份情谊可见一斑。

    因决定地仓促，赦大老爷临行前有许多事情要安排，这日正忙着跟孙女话别的时候，贾母命人来请了。赦大老爷知道早晚必有这一趟，也没多说什么，安置好孙女之后便去了。

    “我方才听说，你要带着黛玉回扬州，可有此事？”上房里，贾母端坐在当中主位上，怀里依偎着年已十岁的贾宝玉。只见他小圆脸上满是欣喜，一双眼睛透着期盼。

    大老爷这才想起来，南下这事忘了跟贾史氏说一声，但如今也不晚，便道：“没错。正好我在南边有些公务，顺便带上她便是了。而且，如海的情况怕是不好，他府上也没有旁人，总得有个主事的。我要在南边呆上至少半年，好歹能看过他们一二。”

    蒸汽机装船调试并非一日之功，以目前的技术条件和工匠手艺，他还不知道要在南边呆多久。林如海若是真的不中用了，他也能帮着操持操持，全了他的托孤之意。

    贾母闻言并没作声，只是紧皱着眉头。她并不想贾赦掺和进林家的事里，林家的一切都是她要留给政儿和宝玉的，一点儿都不想便宜了贾赦。原本她还只要防备着林家族人，可如今却要担心有了贾赦，林家怕是轮不到政儿、宝玉了。

    “你身上既有公务，便不好整日里忙于私事。这样吧，叫周瑞跟着你去，你到了那边便去忙自己的事，旁的事情就交给周瑞去办。他素来是个妥帖的，跟着主子们出门从未出过纰漏。若是真有什么他解决不了的事，再寻你去问也行。你看呢？”

    只是她如今也没旁的人可派，也就只好将就了。把周瑞派过去办林家的事情，还能打着贾赦的名头吓唬人，说起来倒也不错。这样一想，贾母便不由舒展了眉心，看着大老爷的眼神都柔和了些。

    “想跟就跟着吧。”赦大老爷并不在意，不过是个下人罢了，他若真敢动什么歪脑筋，也不过被老爷他一根指头碾死罢了，“既然这样，我们后日便准备出发了，老太太可还有什么要交代的？”

    “旁的并没有什么，只是不管女婿那边如何，仍旧要把黛玉给我带回来。我就她母亲一个女孩儿，又只生了黛玉一个，旁的并没有什么念想，只愿她长长久久地伴在身边呢。”提到贾敏时，贾母眼露哀伤，她是真心疼自家早逝的女儿。

    这跟自己的计划并不冲突，赦大老爷便干脆的点头了，之后便起身打算走人。却见贾宝玉满脸焦急，手指拉着贾母的衣袖，轻轻地扯了两下，一副还有话要说的模样。

    贾母被他闹得无法，只好又出声叫住赦大老爷，道：“还有件事，这回去扬州，便把宝玉也带上吧。他长这么大也没出过远门，更是还没见过他林姑父，这回也能拜见拜见。只是路上可千万照应好他，玩不敢有丁点闪失。”贾母这话说得不舍，抱紧了贾宝玉轻轻摩挲。

    啥？！

    赦大老爷蓦地顿住身子，诧异地看向贾母两人。贾宝玉那个凤凰蛋啊，贾史氏竟然舍得让他出远门，还是跟着老爷他出远门？难道就不怕出去一趟一周，老爷把她的凤凰蛋弄出点好歹来？

    担心啊，贾母又怎么会不担心！可贾宝玉实在是闹得她没法子，她舍不得孙子糟蹋自己，只好应了他的。她自然也担心贾赦回苛待了她的宝玉，是以安排了许多丫鬟下人跟随，又命周瑞夫妇盯着，好歹能放心些。

    再者说，林如海前日的来信中，仿佛对两个玉儿的婚事有了旁的想法。到了如今这个时候，贾母决不允许有意外产生。宝玉日后可以不娶黛玉，但林如海绝不能不答应这桩婚事，不然黛玉那份嫁妆该如何是好？

    她对宝玉的招人喜欢是很有信心的，她就不相信，若是林如海当面见了她的宝玉，对两个玉儿的婚事还能有迟疑。

    第五十九回　南下行少儿旅行团　懵登登老爷心里苦

    贾母对贾宝玉的信心十足，笃定了女婿林海只要跟她的宝玉相处过，定然会打从心底里喜欢上这个孩子，从而对于两个玉儿的婚事再无迟疑。只要他点了头，林家的一切便都是黛玉的嫁妆了，自然也就名正言顺地姓了贾。

    赦大老爷却没有她那样的信心，支棱着眼睛看着贾宝玉，只看得他将自己缩到贾母的身后。这小子就是个累赘，带着他上路就是自找罪受，大老爷从内心来说是拒绝的。刚想开口的时候，便听贾母又说话了。

    贾母十分不喜贾赦的眼神，更担心他苛待了宝玉，想着得对他有个牵制，便道：“唉，黛玉、宝玉这回跟你去了南边，我这身边立时便孤单了，整日里没个人说话的，这日子还不知该怎么熬呢。琮哥儿学里该放假了吧，不如就叫他住过来陪陪我吧。”

    这两年她也看出来了，贾赦对儿女们是分外宠溺，尤其是对贾琮那小崽子，可谓是疼到骨子里去了。她相信，只要那小崽子在她手里，贾赦什么都不敢对宝玉做，只会好好地将宝玉供起来。

    她若是不提贾小琮还好，赦大老爷不过是不愿意带贾宝玉而已，可如今却是戳到了大老爷的肺管子上了。怎么，想拿着他的宝贝儿子当人质了还？

    呸，想得忒美！不就是想让贾宝玉去林如海面前现现眼嘛，老爷成全你们！

    “这怕是不成。琮哥儿后天会跟我一块南下，男孩子嘛，正该到处走走，好开阔眼界，长长见识。原本我还担心他一个人孤单，如今既然宝玉也要去，正好能给我琮儿当个伴儿。老太太，那便这么定了，后日一早便即启程，莫要让宝玉耽搁了。”

    赦大老爷从荣庆堂出来，想了想便往邢夫人院里来。他本没打算带着琮儿他们南下的，可方才听着贾史氏那话音儿，又担心她趁自己不在出什么幺蛾子。

    邢夫人不必他操心，这女人如今底气十足，轻易不会吃亏；琏儿媳妇母女也无妨，左右都有琏儿在呢，不能叫自己妻女受委屈。也就是迎春和琮儿了，两个孩子弱的弱、小的小，实在让他放心不下，干脆一块儿都带了去，彼此间还能做个伴儿。

    他见了邢夫人，一说自己的意思，邢夫人便翻了翻眼睛。这老爷也是的，想一出是一出的，后天就要出发，今儿才通知儿女们要一起去，这哪来得及准备啊。可她也知道违逆不得，只好脚不沾地地忙活起来。先要敲定随侍的人手，再要准备随身的衣物，还有旁的零零碎碎……

    “也不用那么仔细，路上若是缺了什么，随时再添置便是了。”大老爷听她嘴不停地支使人准备，也有些不好意思，他挠了挠耳后，又叮嘱道：“我这回出门，怕是一年也不定能回来。若是有谁找你麻烦，只管避到庄子上去，实在不行的话，便到南边去寻我。”

    “您放心吧。家里有我在呢，乱不了。再说，我跟凤丫头可都不是善茬儿，管她是谁，找我们麻烦之前，可得好好掂量掂量自己才行。”邢夫人笑了，说起话来早不见当初的谨小慎微，那叫一个霸气。

    听她这么说，大老爷便有些放心了，仍道：“周奇夫妇两个，我给你留下了。若是有什么事，只管吩咐他们去办。要是有什么实在应付不了的，便都跟他们说，他们自有办法帮你。旁的我也不多说什么，你们只把大姐儿给我照看好，我就谢你们了。”

    “行了，知道老爷您待见孙女儿，谁还敢怠慢了她不成。您且把心放到肚子里，亏待谁也不能叫您孙女儿受委屈的。”邢夫人闻言就没好气地笑了，她是个传统的女人，自然带着重男轻女的想法，对大老爷这样喜欢孙女儿的做派，便有些看不上。

    王熙凤也是如此，当初知道自己生下的是个闺女时，还很是伤心失望了一阵子。她成亲五六年啊，好容易有了身孕，原还指望着一举得男，好彻底在侯府站稳脚跟。可如今生的是个闺女，心里那失望和惶恐就别提了。

    只是，等到瞧见公爹有多疼爱自个儿闺女之后，凤姐儿可就扬眉吐气了。生闺女又怎么了，她家公爹就疼孙女，连带着对她都有了笑脸儿。更让王熙凤欣喜的是，公爹随手就给了她一件专卖玻璃的铺子。也是这时候，她才知道京城那几间日进斗金的玻璃铺子，竟然是姓荣侯的。

    赦大老爷并没对邢夫人解释，他不是不爱孙子，是孙子还没到时候降生呢。见邢夫人忙着，他在这儿有些碍事，大老爷便起身离开。刚走到院门口，就碰上连蹦带跳窜过来的老儿子，一把将人接在怀里，父子俩先亲一亲再说话。

    “爹，您要带我去扬州吗？我们坐船去吗？是不是要坐很久的船啊？听说那边还有海，爹，还是什么样儿的？咱们到时候能不能去看海……”贾小琮是听说了消息赶来的，一见到他爹就不停嘴地追问着，小脸上兴奋之情溢于言表。

    他还从来没坐过船呢，更没见过大海，但是自从听昆仑哥说过之后，心里便向往得不行。这回有了机会，定要好好看一看大海是什么样的。

    “是啊，咱们后天就走，先坐车再坐船，大概得走一个多月呢。到时候，爹带你去看大海，等到天气热起来了，咱们还能去海里游水，在沙滩上晒太阳……”赦大老爷抱着老儿子，便往书房走边指手画脚地说道。耳中听着儿子的欢呼惊叫声，心里舒坦得意极了。

    “爹，咱们能带板儿一起去吗？”书房里，贾小琮坐在他爹腿上，仰着小脑袋求道：“咱们一走就要好久呢，我不在学里，板儿肯定寂寞死了，万一再被人欺负了怎么办？爹，咱们带着他一起去吧，好不好，好不好啊……”论起撒娇，贾小琮还是很有办法的，搂着他爹的脖子扭麻花。

    赦大老爷却没有一口答应，只说叫人去问问王家再说。眼看就要过年了，老王家哪会舍得板儿离家，更何况一走就是一年多。那孩子还没有琮儿大呢，身边也没个自己人照顾，他姥姥，他爹娘能放心才怪呢。

    贾小琮却不许他爹拖延，非要眼瞅着他派了人去才算。赦大老爷无法，只好叫旺儿亲去跑一趟，务必要跟王家说清楚，千万别一时冲动，把王板儿那小子塞过来。老爷他如今已经要带四个孩子了，再多可就真成幼儿园了。

    然而，赦大老爷失算了，来旺儿是孤身而去，拖家带口而回啊。不但王板儿背着小包袱来了，身后还跟着一脸赔笑的刘姥姥。

    大老爷对着这祖孙俩傻眼，讷讷地问道：“大、大娘，您这是……”打算一块去？

    刘姥姥舔脸笑了笑，略显局促地道：“听说您要到南边去，我就想着小少爷一个人怕是孤单，能叫板儿给小少爷做个伴儿也好。板儿跟着您，我们也放心，这不，我就把他送来了。”

    全赖这位大老爷，他们家如今已今非昔比，狗儿管着火柴坊，板儿读了书，家里又买了几十亩地，还翻盖了房子。在刘姥姥朴素的思想里，跟着这位大老爷是绝不会有错儿的。大老爷要带着儿子去南边，如今既然问了板儿，那板儿便跟去，准没错儿。

    虽说她也舍不得孩子，可为了外孙的前程，刘姥姥力排众议，坚持将板儿送了来。她们离开家的时候，她闺女还在家哭呢。

    得，既然人都送来了，去就去吧！左右一只羊是赶，一群羊也是赶，将板儿跟琮儿放在一处便是，总比那贾宝玉好侍弄。

    大老爷原以为，这便到头了，可谁知临到出发的时候，又多了两个小包袱。如今，站在他马车跟前的，正是老儿子的同学——四皇子同五皇子。

    “怀仁，祜祜这什么意思？他想干什么，为什么都不跟我商量一下？”大老爷眉头的青筋跳起来老高，扯着怀大总管的衣领低吼，“这是俩小祖宗啊，你还让不让我活了？这要是出了丁点儿意外，我也就不用回来了，直接就得逃亡海外。”

    赦大老爷心里那个气啊，没这么欺负人的。前儿他去跟祜祜告别的时候，还没听他提过这个事呢，如今这么干不是搞突然袭击嘛！这都临到出发了，把俩孩子送来，不就是连拒绝的机会都不给他，祜祜到底想干什么？

    “别拉拉扯扯的。主子说了，两位皇子跟贾琮都是同学，这一趟只当是一同游学了。你放心吧，皇子们都有贴身的人伺候，你也不过是带着他们到处走走罢了。皇子们也不会呆太长时间，京里最近不怎么太平，你就包涵些吧。”怀仁拉着贾赦到了一边，压低声音耳语道。

    圣上肯定知道荣侯要炸毛儿的，所以根本没露面，只让他这个倒霉鬼出头。

    听到这个，赦大老爷不说话了，眯着眼睛沉默了会儿，哼了一声算是答应了。怀仁见大功告成，生怕大老爷反悔似的闪人，只留下大老爷望着跟前的一群小不点儿，欲哭无泪啊。

    老爷他容易嘛，大大小小七个娃啊！

    要南下的人都在大门口集合，最后一个到的是贾宝玉，他是被红着眼睛的贾母、王夫人等送出来的。身后还跟着一长串的丫鬟婆子，并大大小小许多包袱。看那架势，简直比两位皇子都要有派头。

    赦大老爷很不耐烦，不等贾母等人流着泪千叮咛万嘱咐，便吩咐一声出发了。坐在马车上，大老爷百思不得其解。他应该是去南方公干的吧，不过是顺便带着外甥女上路，为什么竟会变成了现在这样？身后拖着一群小包袱，小包袱后面还有更多的包袱，这到底是怎么发生的？！

    在马车上摇摇晃晃了小半天，就到了渡口，他们要在这里换乘渡船，一路沿运河南下。临时增加了这许多乘客，若非宇文祜有所准备，怕还真不一定能够成行。

    两个女孩子被大老爷安排在一条船上，由林管家等人看护着，剩下的小子们则跟他同船，下人们则多安排在护卫的船只上。

    可在登船的当儿，还是出了乱子——贾宝玉闹起来了。

    第六十回　口无遮同住里外间　林管家发威惩奶嬷

    贾宝玉这回南下扬州，除了带着大大小小的包袱行装之外，便是身后跟着伺候的人了。不说别的，光是贴身大丫鬟便带了四个——袭人、晴雯、麝月、秋纹，旁的丫鬟婆子也有十来个。再加上贾母派过来的赖大家的，王夫人派来了周瑞家的，光是贾宝玉一个就带着近二十号下人。

    这么多下人自然不能都跟着上船伺候，即便船上能容得下，赦大老爷也不会这么惯着他。是以，贾宝玉煊煊赫赫地带着人登船的时候，便被毫不客气地拦了下来。

    “宝二爷，这船上的地方有限，可安置不下这许多的人。老爷那边已经吩咐了，除了两个贴身伺候的，余人皆安排到旁的船上。您看看，您是打算留下谁伺候着呢？”拦人的正是林之孝，他笑眯眯地对贾宝玉说道，拦人的手却丝毫没有动摇。

    想当初，林之孝两口子乃是荣府有名的天聋地哑，可自从大老爷振作起来之后，他们两口子也越发得用，渐渐地便改了往日的做派。就好比今日，便是对着荣府最得宠的宝二爷，也没有丝毫含混想让的意思。

    大老爷既然说了不行，那就是谁都不行的。

    贾宝玉闻言便愣住了，诧异地看着林之孝的笑脸，却不知该如何回应。在荣府里，他是向来被奉承惯了的，从来没有哪个下人敢跟他这么直截了当地说“不”，让他一时间很是不知所措。再者说，他身边的丫鬟都是用惯了的，离了谁他也过不舒坦啊。

    “若是这样，那不如就给我们换条船吧。”贾宝玉来回看看袭人、晴雯等人，哪一个都舍不得放开，便指指旁边的船，道：“那边船不也是咱们的，随意给我们安排一条便是了。对了，林妹妹和二姐姐那条船上不是人少些，我们便上那条船吧。”

    贾宝玉瞄见旁边黛玉、迎春登的船，不由高兴地一拍巴掌。这倒是正好，这条船上人多，但林妹她们那边人少，他便过去陪着林妹妹她们，也省得整日里跟群禄蠹蠢物相处。说罢，便打算拉住袭人的手，抬脚就要望黛玉那条船去。

    林之孝笑了，又将人拦住道：“回宝二爷，那是姑娘们的船，安排您一个小爷儿过去，怕是不合适。咱们家也是世家大族，若是这般没有规矩，岂不是让人笑话没有礼数。再者说，大老爷吩咐了，您是必上这条船的，老爷总要看着您，方能放心呢。”

    周瑞家的听了这话，笑着开口道：“林管家这话说得也太重了，二爷同二姑娘她们乃是嫡亲的堂兄弟姐妹，哪里用得着那么多规矩。要叫我说呀，若是兄弟姐妹间太生分了，那才是会叫人笑话呢。况且，她们都是同二爷一同长大的，用不着这么些避讳啊。”

    “大老爷若是知道了，二爷对姐妹们亲近，心里只怕也只会欣慰着，哪会有什么旁的想法。其实啊，这本是小爷儿、姑娘们的情谊，那等心里爱往歪处想的人，那才是真不知道规矩为何物。咱们若是忌讳着这个，怕是日子都没发过了呢。”

    “对啊，对啊。”贾宝玉听闻此话，不由得连连点头，望着那边船道：“咱们清者自清，用不着顾忌着世人的龌龊，反把自己的日子耽误了。便是在府里的时候，每到冬日，我与林妹妹也是在老太太那儿，里外间的住着。如今不过是同乘一船，怎么就那么多不经的说法了。”

    “我这回去扬州，本就是为了陪着林妹妹的，就要跟林妹妹一船才行。她如今还不知道伤心成什么样子，正该我在身边好好安慰，哄着她莫往坏处想……”贾宝玉说到最后，眼神已是痴痴的，显然已不知想到何处去了。

    林之孝皱眉眉头，笑模样儿都快维持不住了，正要说话的时候，赦大老爷的声音在身后传来。

    “理他个混账东西那么多作甚，去将人绑了扛上来。旁的人都扔到别的船上。若有哪个不满意的，直接给本侯扔到河里。磨磨蹭蹭的，什么东西！”大老爷可不像林之孝，黑着一张脸喝道，丝毫不给荣府凤凰蛋留一丝体面。

    他这一声令下，自然有人抢上前动手，可把贾宝玉并那群丫鬟婆子吓住了。等到人都冲到跟前了，才有丫鬟大声惊叫，然后那惊呼声便此起彼伏了。大老爷听得不耐烦，又吼了一句“都堵上嘴”乱哄哄地码头上才清静下来。

    “等等，等等，大老爷不是说，能带着两个上船伺候么，我去，我去伺候二爷。”一个长相十分标致的丫鬟，一边躲闪一边大声嚷道。她这么一说，便也有那机灵的丫鬟，纷纷嚷着要上船伺候宝玉。

    赦大老爷此时早已转身回了舱房，唯有林之孝仍站在那儿看场，闻言便看过去。起先说话的那个他认识，是那个名叫晴雯的小丫鬟，他略一思忖，便向着下人们点点头，示意将晴雯带上船。然后又点了袭人，也叫送到船上去。旁的包括那赖、周二人，都撵到旁的船上去。

    经过之前几桩事后，贾宝玉看见赦大老爷便怕得厉害。方才没见着大老爷，他还敢跟林之孝使脾气，非要到黛玉她们的船上。可如今见到赦大老爷出面，不过是一个眼神儿扫过来，他便没胆地缩了，一声不敢吭地被人带上船。

    这个时候，他心里不是没有后悔、害怕的，干嘛非要跟着大老爷去扬州，落到他手里还不知要怎么折腾自己呢，身上的冻疮似乎都又疼了。可他又想到林妹妹来，便又觉得这也没什么，只要能陪在林妹妹的身边，大老爷的这些不好，他便也不是不能忍的。

    贾宝玉闹得这一出，不过片刻便传到了林管家的耳中。他并不在意旁的，唯有那“我与林妹妹里外间住着”的话，深深地磕在了心上。

    他家姑娘已经十岁了啊，怎么竟然还跟个哥儿同住一室么？！

    林管家勉强按耐住心里地惊怒，待船队起航了，才叫人悄悄将王嬷嬷叫了来。这婆子乃是姑娘奶嬷嬷，老爷送姑娘到外祖家，只命她一个年长的随侍在旁，可见对她的信任。可如今看来，这份信任看重怕是……付诸流水了。

    “说，姑娘在贾府过得到底如何，你赶紧实话回了，不然有的你好看。”林管家对着王嬷嬷疾言厉色，一双眼睛死死地盯着她，那凶狠的眼神儿直让人腿软。

    以往每年送年礼的时候，他们林家的人总会问问这婆子的，姑娘过得如何，可有受什么委屈，可曾被谁怠慢……她每每回话都是好得很，姑娘什么都好，贾家对姑娘如何如何。林管家一想起这事来，便对她恨之入骨。

    王嬷嬷被那眼神看得心虚，腿果然就软了，面条一样跪在地上，嘴上却还是勉强辩道：“老、老太太对姑娘很好，疼爱得紧，舍不得放在远处，就养在自己院子里呢。除了、除了宝二爷，最疼的就是咱们姑娘，贾家的几位姑娘都要靠后呢……”所以，她没说谎啊。

    “哼，那那位宝二爷呢，是不是也养在贾家老太太的院子里？王嬷嬷，姑娘年纪小不明白，难道你也不知道？姑娘家最重的便是‘清誉’二字，便是同嫡亲的哥哥，该有的避讳也是要守的，更何况是个表哥了。”林管家冷笑一声，指着王嬷嬷的鼻子道。

    “如今，怕是整个贾家的人都知道，咱们家的姑娘是同他家宝二爷一同长大的，两小无猜青梅竹马的，更是同处一室，里外间的住着。若是姑娘刚去时也罢了，不过六七岁的年纪，可如今呢？姑娘都已经十岁了啊。这话若是传开了，姑娘的清誉何在？！”

    林管家的脸都已经涨红了，愤怒之下一脚踹在王嬷嬷身上，低喝道：“这几年，每年我们都会问你，为什么从不曾听你提起过这个？便是你自己没分量，不敢同贾老太太明言，难道不能禀报给老爷么？你说说，你到底是何居心，竟敢如此耽误姑娘？”

    “我、我、我……”王嬷嬷被踹地惨呼一声，歪倒在地上爬不起来，口中只我我着，却什么也说不出来。她自然知道那样不好，可她在荣府安逸惯了，又贪图省事，更不愿意多生是非，只盼着日后姑娘就嫁进荣府里，好让她安享余生。

    “来人，把她堵上嘴捆了，扔到个没人的地方，先饿上几天吧。等回了老爷，再另行处置。”林管家冷冷地盯着王嬷嬷惊恐的神情，伸手理了理衣襟吩咐道。他这会儿还有别的事忙，得去好好打听打听，他家姑娘在荣府到底过得如何，日后也好跟老爷交代。

    赦大老爷并不知道林管家发了威，正坐在舱房里，对着面前一排小不点儿发呆。好半晌，才叹了口气道：“你们都是在学里练过的，日后在船上的起居都要自己打理，仍是两个人一间舱室，相互之间要彼此照应。若有什么解决不了的，再来跟我说。”

    四个小不点儿整齐地背着手站成一排，此时闻言便齐齐点头。他们都在族学里读书快一年了，已经十分适应这种不用人伺候的日子了。

    “每日早晨的锻炼不可中断，在船上不宜跑步，便改成打拳吧。旁的时间可以自行安排，但一定要注意安全。”大老爷又交代道，再次得到了排排站的点头。这几个实在是讨人喜欢，大老爷便没忍住，挨个儿拽到怀里揉了揉。

    其实，娃多了也挺好的！

    当然，除了那个凤凰蛋之外。

    第六十一回　没饭吃老爷讲规矩　盼成龙宝玉有功课

    安顿好几个乖宝宝，赦大老爷便把目光转移到了贾宝玉身上。贾史氏既然都舍得把她的宝贝蛋交到自个儿手上了，老爷他若是不提她好好调．教调．教，岂不是辜负了贾史氏的信任、看重。

    虽然在登船的时候闹了一场，但贾宝玉接下来半天的日子还是很安稳的。大老爷叫人将他拎上船之后，便没顾得上再搭理他，让贾宝玉深感逃过一劫。

    然后不大会儿，袭人和晴雯也回到了身边，宝二爷算是彻底放下心来。有美婢娇声燕语地抚慰着，在轻轻浮荡的船上，贾宝玉很快进入梦乡。

    贾小琮等人的舱室就在贾宝玉旁边，第二日一大早也不用人叫，便自个儿从船上爬起来，穿衣洗漱、铺床叠被并不假人手。待收拾好了自己，便拉着手到甲板上打拳。一套简单的拳法打下来，身上也热了，肚子也饿了，便又一起去找贾赦用早饭。

    这日子跟他们在学里的差不多，四个小不点儿都挺适应，便是两位皇子也是一样。当然，最初的时候，他们也回宫告过状的，却被皇帝爹拍了一顿屁股，又给送回了学里。从那以后，两个小皇子便学乖了，就比照着贾小琮，他干什么他们就干什么，准错不了。

    一顿早饭吃得其乐融融，赦大老爷很高兴娃娃们听话，又心疼他们大冷的天要早起，便特别的好说话，被几个娃娃闹着要带他们玩儿。大老爷虽然喜欢孩子，但其实是不太会哄的，船上就这么大的地方，一时间也不知道该领着他们玩什么。

    后来还是四皇子提起来，说是琮哥儿的玩具有好多，他也想要。大老爷听了一拍巴掌，干脆带着娃娃们做手工吧。因船上的材料简单，赦大老爷便叫人削了些小木条，带着娃娃们做起了孔明锁。这玩意儿好玩又益智，正适合这个年纪的孩子玩。

    他埋着头做好之后，便把这小玩意儿交给娃娃们，让他们聚在一起解锁玩。看着娃娃们伤脑筋，听着他们的童言稚语，赦大老爷笑得眯了眼。嘁，不就是带孩子嘛，老爷他虽然没学过，但做起来那也是专业的呢！

    就在这时候，舱室外面有吵闹声响起，几个娃娃没被惊动，赦大老爷却听见了，当即皱着眉出了舱室。门口是个小丫鬟，正一脸不忿地跟小厮理论，口口声声要见大老爷。

    “怎么回事？”赦大老爷瞧着人家小姑娘长得不错，便也没动辄训斥，只摆摆手问道。

    来人乃是贾宝玉的丫鬟晴雯，她一见大老爷出来，便脆声道：“奴婢见过大老爷。方才宝二爷起身，奴婢到厨房去给二爷领早饭，却听厨上的人说没了。奴婢叫他们赶紧再做些，可他们竟说不肯。大老爷，奴婢不敢饿着二爷，只好来求您了。”

    赦大老爷没接她话茬，反而问道：“宝玉这时候才醒啊？知道现在什么时辰了么，他往常在家里也是这时候起身的？”

    晴雯闻言觉得不对，偷偷抬眼去瞅大老爷的脸色，却什么也没看出来。当下只能回道：“宝二爷从没乘过船，猛不丁地上了船，昨晚上便有些睡不着，直到天快亮了才歇下呢，是以今儿起得就有些晚了。想来过几日适应了，便不会了。”便是起得晚了，也不能不给饭吃啊。

    “没按时辰起床，是没有早饭吃的。”贾小琮从大老爷身后探出脑袋来，一脸认真严肃地说道。这是他们在学里的真实体验，便是他有回起晚了，也是饿了一上午肚子呢。

    “听见了没有，在老爷这里，起晚了是没有饭吃的。我这里，每日三餐都是定时定点，一旦错过了便得饿着。今儿这回也怪我，没提前给你们说清楚。不过，规矩不好坏，便让他饿着一顿吧，左右眼看都要中午了，到时候一起用吧。走，我同你看看他去。”

    赦大老爷承认错误，承认得十分利索，却没打算补救改正。他奖励地揉揉老儿子的发顶，让他仍回去跟同学们玩儿去。老爷他既然已经哄住了这几个，也有工夫教育贾宝玉了。

    大老爷到时，贾宝玉正坐在桌边等着早饭，看神色已经有些不耐烦了。他这么个金尊玉贵的小少爷，何曾受过饿肚子的苦，整个人都没精打采地。

    丫鬟袭人找了带来的点心给他垫肚子，还不忘数落着晴雯办事不利索，去取个早饭罢了，怎么迟迟不回来，也不知到哪儿玩儿去了。

    待袭人看见大老爷，声音一顿时，贾宝玉才瞧见了他，登时便吓了一跳，趔趄着从座上站起身，手脚都不知道该怎么放的模样。还是被袭人暗中戳了一下，才记起要赶紧给大老爷见礼。

    赦大老爷刚刚才从几个娃娃身上找到了自信，此时便看见贾宝玉这幅模样，登时便更看不上这小子了。老爷他这么和蔼可亲，招人喜爱的长辈，竟能让贾宝玉怕成这样，可见这小子是心里有鬼的。

    “昨日我忘了跟你交代，在这船上每日早上辰时开饭，若是晚了便要饿上一顿。日后你可要记住了，若是再起得晚了，仍旧的饿肚子，倒是可别哭鼻子。左右这会儿将近中午，午饭开在午时中，再等等便能用午饭了。”大老爷坐下来，示意贾宝玉也坐下，面上和蔼地说道。

    “另外，临行之前，你父亲曾有过交代，叫不要耽误了你的功课。你是老太太跟老二的指望，我自然也不能耽误了你。这样吧，从今日开始，你每天便跟着琮儿他们一块起身，然后便是晨读半个时辰；用罢了早饭之后，上午练习写字，下午研读四书；晚上这船上光线不好，便由你随意安排吧。另外，每三日都要写篇文章出来，我虽不会看，但这是要拿给你父亲的，可不能敷衍了事。不然……他恐怕饶不了你。”

    赦大老爷的语气温和，面色也十分慈祥，但贾宝玉的脸色却越发难看起来。一张满月般的圆脸惨白，汗珠子都爬上了额头鬓角。他原指望着离开了家里，能轻轻松松几日呢，可听大老爷这样的说法，竟是比在家里还要辛苦。整日里不得自由不说，还得读书、练字、写文章……

    “宝玉，我这个人是很有章法的，你如今既然随我南下，那就要守我的规矩。我这里的男娃娃们是不许丫鬟贴身伺候的，让她们上船不过是做些洗衣打扫的活计。铺床叠被、穿衣洗漱都是自己动手，今日起你也得照这么来。你也别抱怨，琮儿他们比你小几岁呢，哪一个的身份也都比你金贵，可他们也是这么来的。”赦大老爷不管贾宝玉的脸色，继续说道。

    两个丫鬟听了这话反应都挺大，皆偷眼去看贾宝玉。自己动手穿衣洗漱什么的，别逗了！宝二爷怕是连衣服前后都分不清楚，让他自己动手，别等衣服都扯坏了，都还没能穿到身上呢。

    再者说，大老爷也是真敢说，琮三爷不过是个庶出，哪里就比得过宝玉去。要知道，宝玉可是衔玉而诞的荣国府嫡孙，老太太的眼珠子，谁能比得过他去？难道是那个拐了不知道多少弯儿的琏二奶奶远房亲戚家的小子？

    赦大老爷却一点也不觉得自己说错，方才那四个娃娃哪一个不必贾宝玉金贵？俩小皇子就不说了，他家老儿子的爹那可是一等侯爷，怎么不比政老二个从五品强得多？贾宝玉又怎么跟老儿子比？即便是王板儿，那娃娃也是老爷他看重的，日后说不定便是侯爷的孙女婿，贾宝玉又怎么比？

    “可，可……我不会。”贾宝玉自然也不忿大老爷对自己的评价，可却没胆子反驳一二，只能白着一张圆脸嚅嗫道：“咱，咱们家一直就有人伺候的……”

    “便是有人伺候，可这些小事也是你该会的。日后你总是要长大的，总是要当差的，若是去到军营了，却连衣裳都不会穿，连被子都不会叠，岂不是要丢了荣府的颜面。到时怕是要让人说，贾公的子弟，一代不如一代了啊。”大老爷微微沉了脸，口中不轻不重地斥道。

    但他旋又缓了缓脸色，拍拍贾宝玉的肩膀道：“有什么不会的，只管去学便是了。这两个丫鬟不是都在嘛，今日且叫她们好好教教你。宝玉啊，老太太总跟人说，你是最肖祖父的，你可不能让她老人家失望啊。”

    “……是。”贾宝玉被说得无法，只能喏喏地答应着，心里又苦又悔。若早知是这样，他可万万不会跟上这船来的，便是、便是心疼林妹妹，他……他也会在京城盼着她回来，而不会要跟着走这一遭了。

    从此，宝二爷在船上的日子，就水深火热起来了。

    每天天不亮就会被叫起来，且还不是丫鬟们温柔的叫起床方式，而是直接便连被子都掀了。被冻醒了之后，便开始跟自己的衣袍裤子作斗争，那些扣子、带子的，他从没弄清楚过。哦，对了，还有叠被子，好好地卷起来都不算，非得叠成个方块才行，可折磨死人了。

    等他忙完这一通儿，便连口水也顾不上喝，就该读书了。每天半个时辰，不读够时间是不能吃饭的。可偏偏他起床总是耽误工夫，等读书读够了时辰，能去吃饭的时候，不是已经过了早饭的点儿，就是已经只剩下残羹冷炙。

    这么说吧，自打上了这艘船，宝二爷早晨就没吃过一顿饱饭。

    可即便是饿着肚子，一上午都得趴在桌上练字。一上午要写三十张大字，不能有丁点儿的错儿，不然就得整张打回来重写。可偏偏这实在船上，总会有个摇晃不稳的时候，这也导致了宝二爷每天都有写不完的字。

    下午的时候还好一些，只是拿着本做样子就行，也没人会问他到底看得如何了。可偏偏每三日还要作一篇文章，这可愁死宝二爷了。若是叫他写几句诗词，或是对了对联什么的，他倒还有些兴趣，可对这满纸仕途经济的酸腐文章却一点办法也没有。

    说是三天才要一篇文章的，可他三十天都不定能憋出来一篇。是以，每日下午也不能得闲，要埋首于文章写作之中。倒不是他不想偷懒敷衍，可大老爷有话在先，这是他老爷要的东西，他哪敢随意糊弄。

    更让贾宝玉心中不平的是，他这里整日忙碌于学业读书，可贾琮他们却能轻松玩耍，这是什么道理？！

    不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发，宝二爷有些忍不了了。

    第六十二回　林之孝劝人莫耍赖　贾宝玉负气闹绝食

    “你是说，贾宝玉今儿没按时起床，便是被掀了被子也来着不起？然后自然就没有进行早读，更是连早饭都不去吃，他要绝食啊？”听了林之孝的禀报，赦大老爷抬眼瞅瞅外面的天色，已是将近正午了，不由问道：“如今呢，还跟床不离不弃着呢？”

    林之孝一脸的苦笑，点头道：“是啊，宝二爷那两个丫鬟急得都要哭了，如今一个正跟那儿劝着，一个来找您求法子来了。”那丫鬟实在伶牙俐齿得很，再一个宝二爷到底是老爷的亲侄子，又是老太太的命根子，他也怕出个三长两短的。若不是如此，他也不会来惊动老爷。

    “没事儿，一顿两顿不吃，也饿不坏人。”大老爷听了却不在意，想当年他在边关充军的时候，饥一顿饱一顿就是常事，不也没饿出好歹来。他朝摆摆手，道：“你去告诉那丫鬟，若来求我想法子，那就是让她主子多饿几顿，等到饿怕了，自然就知道听话了。”

    “这……是。”林之孝闻言笑得更苦，答应一声便离了这舱室。

    外面晴雯正支着头等他呢，一见他出来便赶忙问道：“大老爷怎么说，可有什么法子，好歹劝劝我们二爷，便是使性子也不能糟践自己身子啊。这若是教老太太知道了，还不知道该如何心疼呢。到时候，我们这群伺候的，怕是一个也讨不了好。说不得，便是大老爷也要吃挂落呢。”

    林之孝听明白她的意思，话里话外不过是拿着老太太当靠山，指望着老爷能因着老太太，对宝二爷服软儿认输，好好地哄哄宝二爷，顺便把那一切地花样儿都免了。

    第9节

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