范进的平凡生活 作者:普祥真人

    第 160 章

    他的年龄比张氏大几岁，加上两人是青梅竹马的关系，从小到大，于两人的关系中，也是刘勘之处于绝对主导地位。有些事张家弟兄不发表看法，他也要对少女予以批评，这是早已经习惯的事。

    少女在兄长面前很娇纵，可是对刘勘之还是比较信服，犟嘴争吵之类的情况会有，但只要确定是自己理亏，最后肯定是要听刘勘之的。毕竟少女不是个不知好歹的人，当然明白刘勘之批评她也是为她好这点，不会一味胡闹。

    这次的事怎么看也是少女不对，不管有什么理由，都不应该出现在天花庄里，何况她自身也在病里，这种时候来天花庄就更危险。按照常态，她肯定是会认错的。刘勘之也准备好在少女认错后，再安慰她几句，然后送她离开。

    可是预想中的认错没出现，少女反倒是毫不客气地瞪了回去。“我不是偷跑出来的，而是和范兄一起出来的。雪景这么好，找自己的朋友出来赏景游玩有错么？更何况，我不是偷着出来玩，而是来看望六妹的，你既然早怀疑这庄里有问题，还把六妹往这里送，又安的什么心？”

    “她是国公之女，何况又在出花，能出什么事？她身边那几个婆子都是技击高手，足以自保。再说，六小姐不来，我也没那么容易就调动那么多人手，冒着风雪出来做事。江宁自从这次雪灾加上天花，多了很多流民。他们无衣无食，要么沦为乞丐，要么铤而走险。城里发米赈济是一方面，另一方面，也要把那些盗贼惩办一批，以儆效尤。这些事都少不了魏国公府出力，可是他们的为人你也是知道的，如果不是有六妹，他们会帮手么？这次总算魏国公府出力，江宁的米价总可以降下一些，那些盗贼也可以惩办了。”

    少女看看刘勘之：“刘兄这几日，都在忙这件事？”

    “是啊，愚兄这几日与刑部以及锦衣等各衙门联手，给这些盗贼布了个网，用不了多久，就能把他们全都网住……”

    刘勘之正说的起兴，少女冷冷地拦住他的话头道：“小妹想问一句，在刘兄的计划里，六妹和小妹，是否都是你的棋子？是你计划的一部分？”

    第一百武衙共同商定的事，无从更易。城里两位举人五位秀才，都因为天花住进了花庄，其中一位举人是刚得中的，正要进京赶考，结果也要住进去。刑部赵老伯的孙子，今年只两岁，不一样要住进花庄？城里一时找不到得过天花的乳娘，住到花庄里就是等死，赵老伯既没请人说项，也没想过找门路，主动让人把孙子送进去。难道天下只有魏国公的子女是人，其他人的孩子都不是人？大家都是爹娘生的，为什么她就要特殊啊？”

    刘勘之的情绪有些激动，脸略有些红，又是一阵咳嗽。张氏一言不发，两只凤眸盯着刘勘之的脸，贝齿咬紧下唇。

    “所以……你为了这些，就出卖六妹……出卖……我？你知不知道，我那口信为什么只给你，不给其他人？”

    “知道啊，你想我徇私枉法，悄悄把这件事压下来，让大家都不知道。我告诉你，这不可能！这么大的事早晚都要暴露，如果魏国公的女儿可以不用来花庄，那其他人就也可以不用来。魏国公牌子硬，城里勋贵也不少，达官显贵富商巨贾，只要想找关系，总是能有人找到关系，那这禁令不还是维持不下去么？魏国公的女儿住进花庄，衙门的话才有人信服，百姓才知道衙门这次是动真的。这两天还会有人送过来……”

    “还来？”范进插进话来：“刘兄，你看看这里的情形……”

    刘勘之摆摆手，“我可以想到这里的情形。设立花庄时因为时间紧人手不足，只能有谁用谁。男女公人就那么多，这里环境又恶劣，有人来就不错了，没的挑选。这次小弟从应天一府选拔捕快，都是些老实本分的人，不会像刘三五一样胡作非为。再说，他们都是得过天花的，如果能在这里找到一个同病相怜的女人成亲，也未必就是一件坏事。为防不测，我会在庄子附近先住下，看看谁还敢乱来？吃一堑，长一智，将来这庄里就不会出类似的事。”

    少女看着刘勘之，“将来？那刘兄觉得那个疯女人怎么办？你刚才没看到，有多少女人像疯了一样咬那些公人，打他们掐他们，恨不得把他们吃掉。你觉得，你这句话跟她们说有用么？”

    “男人那里也是一样的，总归是瘟疫，能活下来就不容易，哪还顾的了那么多。”刘勘之摇头道：“世妹这几日不在城里，不知道城里情形。那些流民不惨？好端端一个活人，走几步路倒下，就再也起不来。一个大姑娘，为了口干粮就能把自己卖出去，难道不惨？衙门的力量只有这么大，我们救不了这么多人，也管不了那么多事。每一年都会有人死掉，每一年都会有人受害。刘三五这些人很可能有过，但是也不能否认，他们确实有功。”

    “有功？”

    “当然，没他们在花庄里做恶人，这些人不知道跑到哪里去，瘟疫会闹的比现在更大。还有附近那些流民强盗，他们如果进来抓走女眷，那些女人的下场就更惨一些。我并不是想为刘三五脱罪，只是想让世妹和范兄明白，他们也是人，也有七情六欲，一时控制不住自己再所难免，这件事……不宜过多宣扬。”

    少女冷冷道：“不劳刘兄费心，这事小妹明白的。这里的事涉及到女子名节，如果说出去，不知多少无辜女子要悬梁投井，不知多少人家要家破人亡。为保全她们，小妹也只能想方设法把这件事压下来，刘兄算无遗策，自知小妹没有其他选择。”

    刘勘之道：“世妹放心，刘三五他们谁也不会逃脱王法的制裁，我现在就可以打包票，他们最轻也是个充军。但是老百姓分不清谁是好捕快，谁是坏捕快，他们只知道捕快做了恶，然后把帐记到官府头上。如果让这种消息在民间流传开，衙门的面子往哪里放？衙门在百姓心里没了面子，命令就没人愿意听，长此以往对百姓而言，是好是坏？对朝廷而言，又有何裨益？是以他们自然要受王法惩处，但是这花庄，必须保留。”

    少女嘴角牵动，露出丝冷笑。“刘兄心怀天下，小妹甘拜下风。”

    “愚兄知道，你现在一时转不过这个弯，但是妹子是聪明人，过几天自己就能想通这里面的轻重。六小姐不管有多可怜，也可怜不过那些路边饿殍，可怜不过那些穷人家的女儿，她至少在这里不用挨饿，还有人伺候着。做人应该知足。其实不单是她，我们也是一样。你我皆出身仕宦人家，从小衣食无缺使奴唤婢，要什么有什么，潜移默化，以为这一切理所当然，本就该享有。于我辈而言，琴棋书画诗酒自娱，就是人生全部。只要自己不做坏事，不去为非作歹，就可以问心无愧说一句我没害人。可是自从到了江宁，被家父叫去协办公务，小兄亲自在街头见到冻饿而死的孩童，为了生存而忘却羞耻的弱女，便知道我们过去的想法大错特错。”

    “比起这个天下，比起万前黎民苍生，你我都实在太过渺小，我们一己的喜怒哀乐悲欢离合，比起天下来，实在太不足论。说一句难听的话，你我往日所谓忧愁，也不过是饱食终日之后的伤春悲秋。当我们为了一句诗词争的面红耳赤，为了一盘棋的输赢而争吵不休时，这个天下的大多数人在为了如何活下去而拼命。我们生在富贵人家，是福分，所以更该惜福。于百姓于天下，多出一些力气，多帮一些人，比维护一二人的交情，或是在意一个两个人的感受来的重要。世妹素以巾帼丈夫闻名，只要你好好想一想，就不难明白，小兄所言是对还是错。”

    少女看着刘勘之，眸子内不知几时，多了一层水雾。牙齿咬的太过用力，鲜血已经流出来，但少女犹自未觉。只待待地看着他，问道：

    “刘兄，小妹这段日子抱病在床，却不知刘兄做了这许多大事，倒是让刘兄笑话了。我还以为，刘兄是在……为小妹查阅医书……”

    “医书我看过，想要为天花找出个方子来，但这事没能做成。几个方子都不顶用，现在看来，谁也没有好办法，只能照目前的法子办。世妹的病愚兄听说了，也让人送了人参过去。小兄相信，江宁城内的郎中，一定可以把世妹治好。他们不管再怎么没用，一个风寒总是医得好的。”

    “原来如此么？”

    少女忽然露出一丝惨笑，取出手帕轻轻蘸去嘴唇上的血珠，起身一礼。“看来，确实是我错怪了兄长，兄长心怀天下，小妹倒是有些无理取闹了。”

    “你我之间就不必说这种客气话了，你只要想通了就好。眼下这一带还太平，不过稍后要抓人时，肯定会打一仗，你早些回府，以免受了惊吓。我安排人送你回去……”

    少女摇摇头，转头看向范进：“范兄，一事不劳二主，请你送小妹回城。这几日里刘兄忙着医江宁父老，范兄忙着医小妹的病。这个江宁交给刘兄，小妹的安危，由范兄负责就好，不劳刘兄费心了！”

    第一百八十九章 张千金的决断

    小轿抬起，轿夫们得了双倍的赏金，走的就格外快些。范进紧随在轿旁，范志高与关清，则在前面开路。范志高有意加快了脚步，又小声对关清道：“走快些，让他们看不到我们，才好说话。”

    “我们走快有什么用，有轿夫在，能说什么？”

    “关大哥，你这就不懂了，没听说过眉目传情？”

    “你看看这什么见鬼天气啊？这种天气把头探出来眉目传情，你不怕冻死？”

    第 160 章

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