“孙伯符北上了……”

    曹艹是在孙策正式出兵三天后得到的消息，拿到消息在手，一时间他也是感慨万千，有一种如释重负的感觉。

    “主公观人之明，有如神助，臣拜服。”程昱一揖到地，对曹艹的魄力也是赞叹有加。

    江东诸将以为，曹军要吞并刘勋的部队，还要经过一场内讧，至少也要摆个鸿门宴什么的，其实根本不需要。刘晔原来是刘勋的幕僚，深受后者器重，早在吞并袁术的计划开始之前，刘勋就已经暗中投靠曹艹了。

    副将陈兰，也不是什么忠贞不二之人，曹艹许了他高官厚禄，又送了金珠美女，这人眼睛直接就被晃花了，同样不是什么问题。也就是桥蕤还小有点麻烦，但他只是个副将，没有陈兰同气连枝，别说把军队带走或是怎样，他消失了，对军队的士气都造不成多大影响。

    原本曹艹定下引袁术称帝的计划，暗中拉拢袁术的部将，是为了自己吞并淮南的。袁术称帝失去大义之名，又有刘勋等人里应外合，曹艹以轻骑突袭，可以轻易拿下寿春城。

    结果荆州出了意外，大战提前展开，曹艹没了实施这个计划的机会，但局势的主导权还是在他手中的。

    在计划最后实施前，程昱等谋臣都在相劝，认为大可不必急于对袁术动手，只管把淮南的兵马先骗到手，拿去和青州军拼消耗再说。即便一定要便宜孙策，也不能把所有的利益都让出去，至少要把汝南拿到手里。

    程昱的意见也不是没道理，他以虎狼来形容江东军，认为猛兽只有在饥饿的时候，才最富攻击力，一旦吃饱了，就会变得懒洋洋的，不肯出力了。

    对江东来说，淮南算是一记大补药了，本来江东军就刚吞下半个荆州，再加上淮南，消化都来不及呢，哪还有继续扩张的欲望和能力？

    可曹艹偏偏就咬定，孙策一定不会止步于淮南，或是只肯攻击徐州牵制青州军，而是一定会加入到中原战场上来。

    程昱等人面上唯唯诺诺，心底里却是不信的。即便孙策没脑子，江东那么英才，又岂会集体失声，任凭孙策肆意胡为？

    结果，孙策真的来了，而且还是在这么个节骨眼上，完完全全就是雪中送炭，再夸张点，说是救命之恩都不为过！

    程昱对曹艹的先见之明，佩服得五体投地。

    眼下，兖州战局已经岌岌可危了。夏侯渊兵败任城，两万大军损失过半，乱战之中，还把马钧这个宝贝给丢了，要不是李典见事得快，护着马钧逃到了巨野泽，借水路脱身，后面的仗可真是没法打了。

    现在东线已经彻底被打空，无论张辽、黄忠想干什么，都没人能阻止他们了。曹军这边当然很希望张辽南下增援徐州，可问题是，王羽不会不知道伤一臂，不如斩一指的道理，集中兵力在兖州扩大战果才是王道。

    于禁的兵马发现陈留空虚之后，已经率军南下，对浚仪城展开了猛攻。留守浚仪城的臧霸拼命求援，最多的一次，一天之中他竟然发出了五六封信出来，前几封是求援的，后几封干脆就是血书，表示浚仪即将失守，请曹艹早做准备了。

    还好陈留的夏侯尚及时出击，对于禁形成了牵制，挽救了浚仪城和臧霸的命运，但形势依然非常危险。

    臧霸留守的浚仪的兵马只有三千不到，夏侯尚麾下也只有五千军，而且还都是精锐和郡兵掺半的部队，根本打不过于禁的一万羽林军。

    曹艹和夏侯惇的主力部队，被王羽牵制的死死的，现在还勉强能依靠兵力优势，有攻有守，一旦分兵回陈留救援，主力就有被王羽打爆的危险，曹艹根本不敢轻举妄动。

    在孙策北上之前，唯一的救星只有刘勋的三万大军了，可这支兵马走得实在太慢了，从淮南出来都快一个月了，居然还在梁国境内打转呢！

    曹艹倒是看得分明，知道刘勋这是待价而沽的意思，赶忙派了刘晔带着大量金珠去梁国，并许下了比之前更高的承诺，笼络刘勋、陈兰，让他们从速进兵。

    到现在，刘勋已经是当朝的车骑将军了，和当年的袁绍平起平坐，还加了睢阳侯的爵位，将梁国许给他做封地。李乐也是堂堂的后将军，武平侯，封赏已经差不多到了极致，再丰厚，曹艹就只能嫁女儿了。

    有了这样的奉上，刘勋应该是会卖点力气了，可就凭淮南军这样的斗志和素质，即便来了，又能有多大指望呢？

    孙策北上的消息，实在是及时雨，久旱逢甘霖啊！而这支强劲援兵的到来，正是曹艹魄力的提醒，要不是他毫不留恋的放弃了淮南的绝大部分利益，孙策又岂会如此痛快的北上增援？

    孙策赶到，再加上刘勋的三万兵，就算张辽和吕布汇合，一起攻打陈留，应该也能撑住一阵子了，至于转机么……

    “只能看马伏波和韩文约的了。”曹艹如是说道。

    他现在还没到山穷水尽的时候，多少还有些后手在，可那些后手却没一个能起到扭转乾坤的作用。真正能对战局起到决定姓影响的，也只有并州战场了。虽然青州军在并州也投入了相当的力量，但西凉军的兵力优势还是很大的，应该会有所进展才对。

    “总之，主公和各位都当做好进行一场很艰苦的持久战的准备。”做出总结发言的是郭嘉，这位青年军师脸色苍白，神情异常凝重，眼下的战局，让他根本看不到反转的奇迹，压力如山岳一般，沉甸甸的压在肩头。

    ……

    一月二十八，中原大地迎来了第一场雨。俗话说：春雨贵如油，但却有很多人不是这么认为的。

    “啊……奶奶的，冻死了！”

    “啊，谁这么缺德。老子的脖子，脖子啊！”

    鬼哭狼嚎般的声音不断从身后传来，听得刘勋的脸比锅底还黑。

    没错，这种天气里下的冻雨的确很难受。正是乍暖还寒时候，细密的雨丝缠缠绵绵的，看起来很有诗情画意，但那雨水却是见缝就钻，顺着衣领子就往衣服里面淌。本来雨水就很凉了，再有那小北风一刮，那滋味能让死人都跳起来。

    光是冷还没什么，最关键还是这雨下起来就没完没了，一连三天，弟兄们都是穿着湿漉漉的衣裤在行军，浑身上下没一处干燥的地方，是个人就受不了这种罪。

    “都给老子跑起来，跑起来就热乎了！等到了襄邑城，老子给你们每个一间大房子，俩女人，随你们暖和去！”

    “谢将军赏！”萎靡不振的兵卒们顿时恢复了几分精神，呵着白气一阵乱嚷嚷。热乎乎的房子，软绵绵的女人，想想就让大伙留口水。

    这年头，当兵很不容易啊。除了手底下的本事，关键还是得看运气。

    看看跟着雷将军的那些人，既不用长途跋涉，也用不着打什么硬仗，到了睢安还可以随便乱抢！那可是睢安啊！淮南最繁华的地带，人气不比传说中的高唐差多少的好地方！去了那地方，还不是要什么有什么？哪里用得着受现在这份儿罪啊！

    听说陈留那边曹将军正在和骠骑将军大战，尸横遍野，流血漂橹，惨着呢！赶在这时候去增援？那不是疯子才会做的事么？

    还是现在这样最好，大伙儿慢慢磨蹭着，反正走得越慢，刘将军得到的赏赐就越多，大伙也能得到更多的分润，还没啥危险。等到后面的江东小霸王杀上来，大家在跟在后面捡便宜岂不是好？

    “子台将军，你别怪我多嘴，一曰十五里，这种速度实在太不像样了，除非你打算在袁术这颗树上吊死，否则还当早做决断才是。”透过迷茫的雨丝，望着长长的队列，刘晔语重心长的说道：“曹公虽然大度，但耐心也不是无限的啊！”

    “子扬贤弟，你说的这些吾岂有不知，可这也是没办法啊！”刘勋满脸苦笑，摊摊手道：“你也在庐江待过，还不知道袁术的十万大军是怎么来的吗？招降纳叛，什么人都有，要是去打家劫舍，他们肯定劲头十足，可现在连曹公都……”

    他察觉自己失言，顿了顿，又低声解释道：“现在好歹还在前进，已经是某尽力约束了，说老实话，这支兵只要还在前进，就有牵制作用，总比快速行军，一天几百上千个逃兵来的强吧？”

    他都把话说到这个份儿上了，刘晔还能说什么？也只有苦笑了。

    襄邑城并不远，距离梁国边界一共只有不到五十里路程，这段路程刘勋军走了足足三天，在二月初一的这天傍晚，大军终于到了襄邑城下。

    襄邑城距离陈留城也不远了，两城之间有睢水相连，向西经滑亭、雍丘，百余路就是陈留城。到了这里，基本上就算是进入交战范围了。

    刘勋和他的大军却没有这种自觉，他们不认为这里会有危险，战场还远着呢！何况天气又是如此之恶劣，怎么可能有危险呢？赶紧进城取暖吃饭才是正经。

    行军途中，大军还能保持基本的秩序，可远远的望见城墙，队列一下就垮了，一群人乱哄哄的往城门涌去，一心只想着快点进城。