车厢外安静得可怕。
    发生了什么事情？车轮断了？
    我正想扬声问马车夫，薇薇安却将食指竖在唇间，向我做了个噤声的动作。
    我咬了咬下嘴唇，将内心一瞬间的惊慌强行压了回去，屏息静气地听外面的声音。
    车厢外的世界像陷入了死寂，不知道过了多久，我听见车厢外响起一把严肃而清越的女声：请艾希礼殿下下车。
    薇薇安向我保持着安静的手势，代替我扬声说道：我听不懂你们在说什么。
    她微微皱起的眉让面容变得有几分冷淡，声音却很温柔，我只是一位过路人，女士，要找你们的王子殿下，我建议你们去皇宫。而且，撞坏了我的马车，可是要赔偿的噢？
    魔法师维安维尔逊，我知道是你。车外的女人毫不留情地戳穿了薇薇安，魔法师，我们已经收到消息，三天前的晚宴突然中断，与艾希礼殿下一同离席的，是你。
    车外的女人声音笃定：请停止您的狡辩。
    哎呀，那你们是来兴师问罪的吗？让我想想拐卖儿童？你们要给我定这个罪吗？她用手托着下巴，发问的语气颇为真心实意。
    皇室与神殿之间的事情，与你无关。 对方似乎不欲与她再纠缠，冷冰冰地亮出了自己的身份，我是中央神殿的女神官安洁黛尔，与神殿圣骑士一同前来，请艾希礼殿下跟随我前往神殿。
    我下意识看了薇薇安一眼，她闪过一丝复杂的神色，随后对我轻轻地摇了摇头，摆出了无能为力的表情。
    也是，在代表光明神殿的神官面前，如果没有正当理由，我们根本没有拒绝神殿要求的余地。我回想了一下方才马蹄踏在道路上的声音，猜测现在应该进入了上城区，心下稍定至少在皇宫附近，神殿无法随意地对我当众发难。
    思即此点，我冷静下来，尽量学着薇薇安那不紧不慢的语气，向马车外扬声：维安阁下是我的老师，我的事情他自然有权过问，倒是阁下从刚才到现在都未曾告诉我，神殿前来究竟所为何事，这恐怕让我有些难以信任你们。
    神殿自然有它的理由，您随我前往神殿后，自然会明白一切。
    女神官声音凛然，显然并不打算告诉我缘由。在没有得到我的回复后，她顿了顿，又道：我很抱歉。殿下，刚才的意外中，您的马似乎受到了惊吓，导致马车夫摔断了腿，如果您一直拖延时间，恐怕他将无法得到及时的救治。
    什么？我皱起了眉头，原本我只是以为女神官只是击断了车轮，却没想到她竟然直接击伤了马匹：安洁黛尔阁下，你在威胁我吗？
    光明神在上，我并无此意。帘外她的声音依旧平静，这只是与您对话的必要手段。
    更何况，为主人承受痛苦，这是忠诚的表现。
    殿下，您是否愿意怜悯您的仆人呢？
    又是这些有一套没一套的话！
    车厢外传来了低声的□□，我攥紧了拳头：神殿的要求皇室不会随意拒绝，您没有必要再多此一举。
    车外一片寂静，女神官似乎已经吝于交谈，只能听见马车夫断断续续的呻/吟声，或许是迫于王室与神殿的威严，他低声压抑着痛苦的声音。
    我将目光投向薇薇安，她表情莫测，一言不发。
    似乎没有更好的办法了，事实上，面对神殿的要求，人微言轻的我原本就没有什么拒绝的余地。女神官却要通过击伤马匹来逼停马车，根本就是仗着神殿的治愈术，不把他人的痛苦当一回事罢了。
    但我却不能坐视不理，即便我知道这是明晃晃的威胁，但正如她所说，这样僵持下去车夫迟早会因为得不到医治而失血过多。想到这里，我一把拉开了马车门，看向车外：我就是艾希礼，请你们为方才的冒犯向我做出解释。
    门外站着的女神官披着洁白的神官袍，站在上城区同样洁白的石质地面上，袍角金线的刺绣在落日余晖中闪光。
    而她身后跟随的两位神殿骑士，铠甲同样寒光闪烁，凛然而不可侵犯。
    而在我眼角余光中，鲜血流淌在洁白的道路上，像残阳中的河。马车夫狼狈不堪地坐在血泊中，断了骨头的伤腿折向一个诡异的方向。
    抱歉，我们也是情急之下，才被迫击伤了马匹，导致您的仆人从受惊的马匹上摔了下来。她连道歉都是一副公事公办的语气，显然没把我放在眼里，神殿收到消息，兽人，这个背叛了光明的种族似乎在皇宫夜宴中出现了踪影。而恰巧的是，您也在宴会上突然晕倒，随后消失了整整三天，这难免令人怀疑。因此，神殿派遣我来调查此次的调查。
    这二者毫无关联，我根本听不懂你在说什么，我冷淡地说，请给我证据，而且，身为王子，如果我要前往神殿，请允许我向父亲通报。
    神殿从不会做出捕风捉影、颠倒黑白之事，她轻轻地看了我一眼，像在看一只迷途的羔羊，您很快就会看到证据。而且，国王陛下已经知道这件事情了。
    什么？我难以置信。
    神殿已经向陛下汇报了此事，陛下并没有表示反对，但因为他公务繁忙，莱昂内尔王子将会代替他出席稍后的神殿问讯。
    莱昂内尔。
    我愣在原地，我早该明白的。如今的皇室成员之中没有人拥有过人的魔法天赋，然而无论是攘外还是安内，都不能仅靠军队的铠甲和兵器，还需要魔法的力量。但生性高傲的魔法师早已被排除在皇室势力之外。
    那么，为了维持权力稳定，皇室就必须向神殿妥协，不可能因为我这样一个私生子，而选择与光明神殿对峙。
    我低下头，忍不住为自己的天真露出了一个嘲讽的笑。不过是离开了皇宫三天，我竟然开始遗忘以往经历的一切，不自量力地产生了会有人站在我身后的错觉。
    不，或许还有人。
    不知道什么时候开始，我已经对她有了信任与依赖的情感。我下意识回过头，求救般地看了一眼马车上的薇薇安。
    薇薇安却没有回应我，只是沉默地坐在车厢的阴影中，只留给我一张美丽而冷漠的侧脸。
    怎么回事？我的心猛地向下一沉，却还是不甘心地再喊了一声：维安老师
    神殿不允许魔法师踏足。女神官安洁黛尔打断了我的话，她静静地注视着我，然后轻轻地叹了口气，目光中带上了一丝怜悯，您实在应该认清自己的身份的。
    好了，现在，请随我走吧。随着她的话音落下，另一名神殿骑士走到了我身边，一手按着佩剑，一手做出了请的姿势。
    她轻轻地挥了挥手，洁白的衣角在渐起的微凉夜风中轻摆：现在，您应该要做的，就是随我们一同前往神殿。
    随着她的衣角落下，最后一点日落的辉光也消散了，夜色里响起了盔甲碰撞的叮当声，安洁黛尔身后的神殿骑士分散开来，隐隐成了包围之势。
    等一下！我喊出了声。
    神殿骑士停下了动作，从盔甲间隙中，我看见他的眼睛审视般地注视着我。
    我现在这副负隅顽抗的样子一定很可笑，我凝视他铠甲反射的冷光，艰难地扯动嘴角笑了一下。
    但我至少应该做完一件事情。
    要我走可以，但在我随你们走之前，请治好我的车夫身上的伤。我紧紧地盯着安洁黛尔，悄悄攥紧了拳头，一字一句地说。
    当然。安洁黛尔干脆地说，随后低声念起光明治愈术的咒语，柔和的白光在她手中亮起，洒落在马车夫殷红的伤口处。一切都在那光芒中重新恢复了原状。
    随着伤口复原，我绝望地垂下手失败了，兽人无法使用魔力，但我却可以，我原想利用自己是这个常识中的意外进行脱身，但可惜天不遂人愿，在这最后争取到的机会里，我依旧无法唤起体内的魔力。
    殿下，请随我来。安洁黛尔奇怪地看了我一眼，却没再深究，只是安静地走在了我的前面，做出了带路的姿态。
    在最后离开的时刻，我忍不住再次回过头，一切都在那光芒中恢复了原状，唯有那道血迹依旧留在纯白的街道上，鲜红刺目。
    薇薇安坐在马车中，遥遥地看着我，再也没有别的动作。
    光明神在上，愿主祝福你。
    空中飘荡着女神官的声音，像一声叹息。
    作者有话要说：
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    第14章 真言之羽
    我一直、一直都很讨厌那些纯白、明亮却遥远的东西。
    夜色渐浓，而光明神殿内却永远亮如白昼，在这座洁白优美的塔形建筑内部，成百上千颗白曜石在顶端镶嵌成星辰，明亮柔和的光芒昼夜如一。
    它们是神殿的防御法阵，如神明们温柔而全知的眼睛，公正地看尽世间的悲欢离合，来处归处。
    一道纯白而漫长的阶梯在我面前分成数层，向最高处升去，阶梯的两旁立着无数神明的雕像，洁白美丽，宁静地站立在阶梯的两侧，每一片花瓣，每一片羽毛。每一缕飞扬的长发和每一片织物的褶皱，都被绝世的工匠雕琢得纤毫毕现。
    唯有他们的面容被打磨的朦胧而柔和。
    人们相信，没有人、也不应该有人能看清神的面貌。
    而屹立在神殿的最高处的塑像无疑属于光明神，祂被塑造成一位看不清面容的英挺男子，一手高举象征权力与杀伐的利剑，一手则托着象征治愈与宽恕的圣杯。巨大的圆窗开在他上方的穹顶，当太阳与月亮行至中天，它们的光芒将从这一扇窗洒落，照亮整座巨大而宏伟的塑像。
    但如今夜未至央，神殿内只有宝石拟作的群星在闪烁，我站在神殿阶梯最低处，抬头望向身披白色神袍的大神官，他站在第一层阶梯的平台上，手中火炬熊熊燃烧。
    安洁黛尔站在他的身后，莱昂内尔则站在低一级的台阶上，微微低着头。
    我看不清他的表情。
    教廷脱离世俗的一切等级，在这里，俗世的人皇也应向顶端的光明神塑像低头。传说在千百年前，开国的神祖奥尔德林曾在晚年酿下无法原谅的大错。
    为此，光明神惩罚他每被阳光和月光照耀，便会陷入无比痛苦之中。最后，不堪忍受的奥尔德林终于幡然醒悟，行至神殿之中，匍匐在这漫长的阶梯之上亲吻纯白的石阶，乞求光明神的宽恕。
    光明神终于饶恕了他，在光明圣典中记载，因他年轻的功绩和年老的幡然醒悟，奥尔德林的灵魂被允许前往众神之地获得永存。
    但像我这样的半兽人，一旦身份暴露，恐怕连踏入神殿的资格都不会拥有。
    我心中苦笑了一下，已经明白自己站在这里的缘由，神殿应该已经怀疑我身上有着兽人的血统。
    只是不知道，神殿是如何得知这件事的，这实在是太快速、太反常的行动了。
    孩子，别害怕。
    台阶上的大神官发话了，打断了我的思考。我望向他，大神官看上去年事已高，却依然精神矍铄，不急不徐地说：我们只是想问你一些事情。
    或许是念及莱昂内尔在场，他尚且保持着对皇室的客气，没有点破，我便也与他绕着圈子：夜安，大神官阁下。万分惶恐，我不知道我有什么值得您亲自问询的。
    你有的，让我们来谈谈夏夜宴你喝的一杯酒吧，那应该是一杯给你带来了不少麻烦的酒，是吗？他向我微笑，还有你的母亲。
    我不明白您的意思，大神官阁下，那确实引发了一些骚乱，但主要只是我体内魔力突然觉醒，才导致的现场混乱罢了。我顾左右而言他。
    你真的是魔力觉醒了吗？
    大神官露出宽和笑容，如同在劝导一个说谎的孩子：让我们坦诚地对话吧，孩子，如果你真的魔力觉醒，你就不会站在这里而你不能，因为兽人血统无法使用魔力，我说得对吗？
    我咬牙，尽力保持平静的表情，与他对视：我出现在这里，只是出于对神殿的尊重罢了。至于我那天晚上的酒说实话，身为当事人，因为觉醒魔力后我陷入了太长时间的昏迷，所以我并不确定发生了什么事情。不过，既然神殿提出了怀疑，稍后我回到皇宫，会下令进行调查的。
    相当聪明的说辞，大神官笑起来，面容看上去颇为慈祥，可惜狡诈的言辞敌不过铁证如山，孩子。不需要调查了，那位下药的人，现在就在这里，你要见她吗？
    并没有给我选择的机会，他以不紧不慢却又不容置疑的语气接着说：我想，我们还是见见她吧。对你这么聪明的孩子来说，如果不见到证据，势必在心里还是会觉得，这些都是神殿的圈套，对吧？
    骑士，把她带上来。
    他拍了拍手，从神殿的侧道中，走出了一位清瘦的女性。
    她低着头，穿着女仆的服饰，憔悴的面容陷入阴影中，身后跟着两名看守的神殿骑士。
    你就是那位女仆？大神官问道。
    是，她怯怯地回答，柔顺地行了一个礼，向大神官阁下，各位神职者阁下，以及莱昂内尔殿下问好，光明神在上，愿您拥有一个美好的夜晚。
    这是我们调查出的下药者。大神官转头，向我解释道。
    我将求证的目光投向莱昂内尔，他向我点头，金色的眼睛闪过一丝不忍。
    我的心顿时向下一沉：我明白了，但她的话也无法断定真实。
    光明神在上！ 那位女仆突然开口，打断了我的话。
    她的声音沙哑却尖利，仿佛对我的话感到万分侮辱一般，斩钉截铁地反驳道，我所说的绝无半句谎言！
    别害怕，孩子。大神官向她露出安抚的神色。
    女仆紧张的面容逐渐缓和。
    他又转向了我：你无需担忧，我说过，神殿只讲究铁证如山。所以，我会在诸位面前点燃真言之羽，倘若她在光明神面下撒谎，那么这一根真言之羽便会燃烧成灰烬。
    身边的神职者呈上了一根装在银质托盘中的白羽毛。
    大厅中顿时陷入一种极度的安静之中，所有人都目不转睛地注视着那一片洁白的羽毛真言之羽，传说中光明座下信使左翼的第十二根羽翼，被赋予忠诚与誓言的祝福，因而能够承受圣火的淬炼。
    然而，一旦有人在真言之羽面前说出谎言，那么它就会剧烈地燃烧起来。
    我难以置信地注视着它，一直以来，真言之羽只出现在传说中，甚至有人认为它根本不曾存在，想不到如今，它就这样出现在我们的面前。
    神殿看起来是势在必得了。
    大神官拿起它，在众人的目光中，举起手中的圣火火炬，缓缓诵念咒语。在白色的圣火中，那片羽毛并没有燃烧起来，而是变成一种奇异的金色，飘浮在空中。
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