这样的生活持续了两年，叶照慢慢不跑了，性子愈发安静下来。只暗里偷偷记着路线，观察坊中人流的高峰和低谷。
    她以为这般便能寻机会跑出去，却不想才将将有些苗头，老鸨便允了一当地富商要将她高价卖出。
    富商死了儿子，寻人配以冥婚。
    妈妈收了郎君多少银子，且都退了，小小补给您。当家的花魁正从刺史府献艺回来，持着团扇站在门边，同女童柔柔招手。
    声如黄莺姿如玉。
    慕小小摇着扇子嗔道，妈妈可是愈发少了计较，这一锤子的买卖也做了？
    她的扇面量过叶照三庭五眼，挑过下颌弧线轮廓，幽幽道，这养上两年，便能越过小小去。妈妈，我们这行当，可不兴越老越香。吃的就是这么两年鲜嫩时候的饭。您可想好了，过了这村，哪里去寻这么个容色无双的人！
    小小亲自带在身边给您养着，成不？
    如此，叶照便跟在了慕小小身侧。
    之后叶照才明白，原也不是慕小小要她，乃慕小小之情郎看中了她。
    那是江湖上成名的刀客，原是识出了叶照一身练武的根骨，要来授她武艺。
    明大侠是武痴，待阿照几分心意，皆是因为武学。他说，我与他，可算作师徒。叶照看了眼临窗坐着的人，还说，让阿照学武，亦是为了他不在您身边时，可代他护您周全。
    即将就要离开此地，临行前，叶照想总需把阿姐的这个心结解了。
    当年，慕小小将她带在身边，于外人面前，她们是主仆，无人处却是姐妹相称。
    我家中也有个妹妹，算年纪同你差不多。如今也不知是死是活。
    在鸣悦坊的最后半年里，是叶照迄今为止，最好的时光。
    黑夜里，两人同人而眠。双九年华的慕小小搂着女童背脊，轻轻叹息，这吃人的世道。
    北境沙漠十年，二人一直在苍山弟子的监控中。直到前两日，霍靖来此接叶照，吩咐应长思将人手撤走调入洛阳，这处才稍稍松动些。
    许是听了叶照一席话，慕小小精致娇容里现了一丝暖意，眼尾清扬正欲接话。却是余光瞥见窗外人，遂转了话锋，不屑道，说得好听，且说给你自个听吧。明郎是侠客义士，断不会被你这小蹄子勾了去。你当我为何恼你？
    叶照本有些欢意的面色，随她话语重新落寞。
    慕小小更是起了高声，玉葱素指直指叶照，我好好地待在坊中，等着明郎来赎我，就差两个月，他便来了。都是因为你，被连带着捆来这不着边际的地方，白白蹉跎十年光阴全都是因为你
    说着，似隐忍许久的情绪爆发，她一个激灵下榻，冲向叶照，拔了头上发簪欲要刺去。
    叶照蹙眉侧身避开，似是意识到什么，只一拂袖将人掀倒在地。
    我便不该多此一举来看你。叶照睨了她一眼，甩袖出门。
    门外，崔如镜持一把二十四指骨伞，亭亭立在檐下。
    小师妹好硬的心肠，那花魁怎么说也算你半个师父。她眺了眼屋中挣扎起身的慕小小，不免怜惜道，啧啧，瞧瞧你这一下，将人都打吐血了。
    阿照虽入门晚，却也知苍山一派修的是修罗道，自不敢修出菩萨心肠。
    牙尖嘴利！崔如镜冷哼一声，伸手拦在叶照身前。
    叶照眉眼冷下，对上她视线。
    奉小侯爷之命，特地赏你的。持伞的女子笑意盈盈，摊开手掌，里头是一只指甲大小的赤色药虫。
    碎心蛊，叶照识得。
    这辈子，很多事虽依旧循着前世的轨迹，然细微处却是有了不同。
    譬如，前世她是独自入的秦王府，苍山派并无其他人前往。而她出发前，也不曾服过这控人性命的蛊虫。
    实乃前世，应长思给她的九问刀心法，最后一式苍生何辜是反的。她练到最后一式，虽一样的威力，却用一次催一次性命。应长思告诫过她，一生只可用三回，第三回之后，便只有五六年的寿命。
    然而，只要她听话，事成之后，自会奉霍靖的命令，给她调整经脉，还她完整的性命。
    他们以此控制她。
    而今生，她自然也拿到了一样的武功心法。
    按着前生记忆，她未再吃亏。只是她到底忽略了一关键处，她学成太快了。十三岁便功夫大成，怎能不被那二人忌讳！
    尤其是霍靖，对她的控制，从很早就开始了。
    头一桩便是对陆玉章的刺杀。
    她不杀，死的便是自己。杀了，这一生便再难有回头路。注定了站在萧晏的对立面上，即便萧晏容他，安西权贵都不会放过她。
    此后，便是控制慕小小。
    自己原是无亲无故之人，没有什么可以被他们所掌控的。慕小小是同她唯一有牵绊的人，即便怨恨多过情分。然霍靖那样的心思，宁可错，也不会放
    叶照接过碎心蛊，没有犹豫吞下去。
    至此，从名到情到她的命，全部被控在了他人手里。
    至此，她也可以离开这片沙漠。
    去秦王府了。
    第4章 、洛阳
    翌日，叶照东上洛阳。霍靖则继续往西去，至于去向何处，叶照自不会多问。
    启辰时，晨曦初露，叶照作官家女打扮，莲步姗姗上车。落帘的一瞬，她的眼角余光落在西厢暖阁处。门窗紧闭，安静无声，当是那里头住的人还不曾醒来。
    此去洛阳，除了护好那人，护他到君临天下时，了结前世亏欠。叶照还有一事企盼，她要留得一命，回来将她的阿姐带走。
    若是上苍厚待，再替阿姐找到她的郎君，亦不枉自己重生一遭。
    她合了目，平缓心绪。却不料，马车将将驶至外院，便有婉转曲调缓缓传来。
    这一霎，这青天不遂人间愿，留奴家、在此凄凄又哑哑，北去南来几朝暮、红颜成白发
    是《闺怨曲》，叶照识得。
    在安西的歌舞坊中，稍有才学的歌姬都会自己填词作唱。多来是哀叹年华流逝，或是表达相思之意。
    譬如慕小小此刻所唱的，便是她昔年所著，是对明郎的思念。
    随行的崔如镜撩开帘帐，丈地外，人与景映入叶照眼眸。
    日曜，风起，黄沙穿胡杨。
    山丘之上一袭青衣倩影，扬水袖哀哀吟唱。腰间半块白玉龙纹环佩和声起，叮当作响。
    举目眉眼里，是流逝的十年时光、不变情意。
    就差两个月，明郎就来接我了，都是因为你
    昨日之语萦绕耳际，叶照自嘲地笑了笑。
    莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家
    花魁转喉换调，玉足轻点，挺拔似天宫仙鹤。纤臂高抬，水袖迎风举，慢慢滑落、露出一截玉藕皓腕。
    白瓷腕间，竟是系着一根如意结扣的红绳。
    叶照眸光亮了亮。
    莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家
    马车与她擦身过，帘帐落下，人影远去，唯歌声不绝。
    慕小小改了后半阙的旧词，如今半阙新词是对她阿妹唱的。
    她同她说，别害怕，别回头，前路有崖，可四海为家。
    阿姐，等我。
    叶照拢在广袖中的手，捏着腕间同样的一串红绳，暗暗道。
    *
    马车疾行而去，出沙漠，入安西，涉酒泉，过兰州
    历经月余，昌平二十七年四月十七，叶照到达洛阳。
    她看着城门口两个醒目古朴的大字，前尘往事如云起。
    四月十七，是小叶子的生辰。
    这辈子，诸人都重新来过，唯有她的孩子，永远留在隔世，再不能归来。
    叶照压下如麻情绪，且顾眼前人。
    前世里，她是在昌平二十九年入的秦王府。彼时萧晏已经二十又二，到了适龄婚嫁的年纪，然即便存着一个名正言顺的未婚妻，王府后院却仍旧空无一人。
    三年的欢好中，偶尔也提到过如何久不娶纳新人。
    萧晏道，未遇见能做本王妻子的人。
    他捏捏叶照面颊，目光落在她小腹上，要不你努力些，本王迎你做王妃。
    相比这话，叶照想，还是襄宁郡主的话更能让人信服些。
    她承宠三月后的一日，随萧晏往承恩伯府赴宴，偶遇同来参宴的霍青容。
    彼时霍家姑娘自对她恶意满怀，偏殿更衣撞见，只扬眉冷嗤，殿下悲悯仁德，这般年岁不娶妻、不纳妾、是因身子之故不愿伤害无辜，更不想耽误我。否则，洛阳多少高门贵女，哪轮的到你这么个边地小吏之女。
    是故，说到底，你无权无势，不过是他拿来安慰贤妃娘娘冲喜的一剂药罢了。
    论亲疏二字，你如何敌得过我们青梅竹马十数年的情分！
    萧晏身子确实不好，胎中带毒、顽疾在身。
    太医署是对陛下兜了底的，七皇子活不过十岁。实乃陛下恩宠，硬逼着国手医官用尽珍草奇药，将这个儿子的命吊到那般年纪。
    当是天不绝萧晏，原也有方子可医。
    昌平三十年，漠河之畔的药师谷终于对萧晏的病有了眉目。需西域雪山的一株优昙花为引，方能解毒，复常人年寿。
    天家皇室，便是星月皆可得，一株花自不在话下。
    然花开有期，非人为便可摘。
    优昙十年一开花。上回开花是在昌平二十三年，下一轮便是昌平三十三年。
    除了等，别无他法。
    昌平二十三年。
    叶照自得记忆以来，便牢牢记住了这个日子。
    四年前，便是昌平二十三年。叶照奉命刺杀陆玉章。后受伤撤回，曾消失了近一个月。
    借前世先机，她自知晓彼时正值优昙花开。
    出发前，她便已思虑如何趁难得出百里沙漠的机会，去摘那朵花，摘了又该如何送至萧晏手中。
    然待历经当日夜战，识出其人，她瞬间有了计策。
    当下便趁夜色大雨，战势混乱，从应长思眼下脱了身。如她所料，即便是自己受了伤，从凉州到西域雪山，以她的脚程往来最多十数日。待她摘得那花，便送来这凉州，直入萧晏手中。
    他曾在头一次发病被她意外撞见时，不无遗憾道，若能早些探知那花，也不必这般狼狈示于人前。
    那会，她抱着意识模糊的人，想同他说，她不觉他狼狈，只是心疼他被病痛磋磨。却到底也没说出口。
    她想，若她是他的妻子，即便不是妻子，只是一个在他心头稍亲近的人，他又何须这般见外。
    诚如郡主所言，是亲疏有别罢了。
    是故，后来他每每发病，她都只是在他昏沉时，偷偷将内力一点点输给他。虽不能解毒，但调服内息，总能让他好受些。
    大抵，后来她身份暴露，是他回神察觉出了她一身深厚的内力。
    那样聪慧机敏的人，自然一点苗头，便可串珠成链。
    可是，他到底也没有杀她。
    趟过黄泉路，轮回路，叶照不敢忘记，自己欠了他一条命。
    是要还的。
    银莽原雪山绵延百里，十三峰高耸入云。其中第七峰扇子陡是为绝壁，终年积雪。有花开于巅，瓣如百爪，浓绿澄碧，名曰优昙。
    带伤急行百里，点足攀于悬崖，叶照摘到了花，然还未喘出一口气，露出一丝笑意，一支箭矢便贴面射来。
    漫天风雪，夜幕四合中，她同一支军队相遇，抢夺优昙。
    那是一支逾千人的精锐部队。
    一整夜，第七峰扇子陡上，血流成河，尸骸遍野。
    十三岁身量未足的少女，大开杀戒，袖中六尺断魂纱皆断，掌中九问刀饮足鲜血，血光泛雪色。叶照中两刀、三箭，毙敌六百余人，乌衣浸血，终于力竭倒下。
    意识混沌中，眼睁睁看着花从手落，入他人手，咫尺天涯。
    一颗泪从她眼角落下，须臾结成冰。
    她以龟息法假死，却没敢昏睡过去，只撑着一口气凝聚内力。两日后，从已经冰封的血海白骨地爬出，重回凉州。
    二次刺杀陆家仅剩的孤女。
    不是非要赶尽杀绝，她得有个圆自己失踪一月的理由。
    自然，这寻机斩草除根的解释，是再合理不过的。
    未进凉州城，在凉州城外便遇见了正在祭拜亲人的幼女。
    夕阳晚照，熟悉又陌生的少年将军以拳抵口咳了两声，俯身给姑娘披上一件斗篷。小姑娘抬起婆娑泪眼，少年苍白温润的面庞浮上一片淡淡笑意，递她一方巾帕。
    姑娘未接，眼泪簌簌落下，双肩微颤。
    萧晏叹了口气，将帕子塞入她掌心，揉了揉她脑袋。
    晚风拂面，萧晏的咳嗽声一阵接一阵，身侧的姑娘持着帕子踮足给他擦拭唇畔溢出的血迹。
    隔着茫茫人群，漫漫风沙，叶照垂眸看自己一双手。
    能够折戟沉沙，却留不住一朵花。
    明明洗净了血污，也还是脏的。
    当年凉州一战，小师妹这双手也算是在血海里泡过。崔如镜托起她手背，这厢入府，师姐盼着你再立功绩。
    马车已经停下，崔如镜先下了车，掀帘候在一侧。
    京畿洛阳，繁华东都。
    叶照站在熙熙攘攘的长街上，看他生于斯长于斯的地方。
    她想，这辈子，他当有很长很好的一生。
    前世未酬的壮志，未牵手的佳人，今生再不会因她而不得圆满。
    他会建功于社稷，闻达于天下；会有如花美眷，子孙满堂。
    作者有话说：
    是滴，这本女鹅最开始没想和男主在一起，只想还了债赶紧跑路。
    下章上男主（所以才有文案的男主，偶尔疯逼，随时黑化。）
    第5章 、萧晏
    叶照一行在摘星望月楼落脚。
    这处，虽与其他客栈无异，但律属官署，专门用来给入京无落脚处的秀女居住，以此彰显天子仁德。如今便是住了许多从各地而来，母族势力单薄、族中官位低微的待选女子。
    譬如叶照，眼下就是安西一个七品云尉骑之女，化名季棠。
    扶梯上楼，崔如镜已经换了温谦貌，不紧不慢随在叶照身后。
    叶照余光四下扫过，二楼右侧临窗口，有黄衣女持笔作丹青，乃是她的二师姐朱墨。而左拐单间，正门大开，有琴声胡调缓缓流出，怀抱箜篌的女子正是她的三师姐闻音。
    叶照一步步踏上楼去，却见自己的房内出来个人，差点撞个满怀。
    走错屋子了，抱歉。出来的姑娘冲叶照盈盈一笑，一双秋水目，闪着琥珀光。
    笑意勾人渐浓，琥珀眸子光泽愈亮。
    叶照瞥头避开她眸光，抬手从袖中滑出一面花镜挡去。
    对方猛地晃了晃身形，转瞬挥袖扫面而来。一瞬间，两人广袖擦拂，竟是对击的内力相撞，震得彼此衣袂轻翻。
    只是因二人收势甚快，自也未伤及旁人。唯二楼路过者，楼下用膳者，莫名觉得起了一阵清风，又转眼风停。
    面前人是她的四师姐司颜。
    客栈中旅客往来，熙攘如常。
    这二楼之上，时辰却有一刻的停滞。
    叶照观左右而思前后，算是被人四面围住。若她此刻生了叛逃之心，以一敌四，大抵只能同归于尽，根本不可能全身而退。
    更甚者，她还服了崔如镜的碎心蛊。
    小师妹不会是被我勾了一分魂？司颜观叶照眉间含了两分疲色，只持着帕子掩半面示笑，低声道，不应当啊，师妹功夫大成，乃我苍山除师父外第一人。
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