加上此刻这杏眸低垂里了的一声妾身，霍靖勉励克制想要再度拥人入怀的冲动。只从一旁妆台上拣来螺笔，点了金粉朱砂，顺着那颗泪痣细细描摹，须臾在风流楚楚的眼尾下绘出一朵盛世牡丹。
    叶照抬眸，露出眼中温柔情致，妾身谢过郎君。
    郎君二字入耳，霍靖点在她泪痣的手顿了顿，一腔血液涌入指腹，升高了温度。
    叶照的笑浓丽一分，杏眼轻阖，横波入鬓。
    这一刻正值日光高耀，清风拂面。
    小侯爷，可觉得属下学有所成？叶照退开半寸，只从霍靖手中接来螺笔，转眼在指间折断。
    待霍靖回神，以赤金为甲，宝石点缀的螺笔已经在叶照手中化为齑粉。叶照肃了眉目，敛去情媚，下榻至盥洗处，在铜盆中洗净双手。
    铜镜里，现出一副冷淡清寡的面容，唯有眼下那颗泪痣灼灼其华，光华又突兀。
    叶照有些厌恶地看了镜中的自己，还有身后甚是满意的人。
    十年前，霍靖不过十三年少，从安西鸣乐坊中，相中了年仅七岁的叶照。
    他择取她时，尚是犹豫的。虽然那会她已经隐隐显露无双的容色，但到底只是一个花魁身边的奉茶丫头。相比花魁慕小小，少了风韵和勾人的手段。又是如此幼龄，送入后宫怕是难入帝王眼。
    然而他座下苍山派掌门人应长思却坚持要来叶照，乃是看中了她异于常人的清奇骨骼，是练武奇才。
    十年来，叶照终于不负霍靖所望，成长为他想要的样子。甚至比他、比应长思预料的都要快。
    到今岁，她已经练成了九问刀法，可于万军之中取上将首级。
    满意！霍靖起身走近她，将她扳过身，回想方才层层递进慑人心魄的模样，只握上她手腕，将她亵衣袖角拉起，欣赏由自己雕琢出来的上好美玉。
    肤如凝脂，雪肤花貌。
    相比其他暗子的残酷训练，叶照有所不同。
    她之训练，少了许多血腥。甚至在被霍靖择中的第二年，她便被单个安排在北境这片沙漠之中。
    在这里，由她昔年的主子慕小小授予惑人媚主的手段，由应长思教导功夫心法，亦由霍靖提点世家大族的礼仪规矩。
    满意归满意，却还是不放心。霍靖摸着她纤白手腕，寸寸上移，终于在她小臂处一个十字状的微小伤口停下。
    叶照的后背陡然激起一层战栗。
    这些年里，为区别于其他暗子身上的血腥气，她并没有执行过太多刺杀任务。唯一的一次，是四年前，凉州城外对致仕还乡的礼部尚书陆玉章的暗杀。
    四年前，她才十三岁，豆蔻之龄。
    任务完成得不好不坏。
    陆玉章一行至亲六人，随行护卫三十余人，在那个大雨滂沱的夜里，皆丧命在她的九问刀下。
    若非凉州城守军突至，救走其孙女，安西陆氏正支一族便要断绝了。
    而她左臂伤口，便是被那稚女所伤。
    一个手无寸铁的高门贵女，如何伤得了她分毫。不过是她在最后的厮杀中分了神。
    凉州守军的将领，持枪纵马而来。
    月夜风高，雨雾弥漫，她还是辨出了隔世的身影。
    那一声铿锵有力的上马，盖过雷声的怒吼，扼住她掌中飞旋的弯刀，将那贵女拉上马背。
    她在匆忙收刀中，凌厉掌风弹回体内，只一瞬便是喉间血腥气弥漫。却依旧鬼使神差地奔出了一步，应着那声上马亦伸出了手。
    自然，无论是暗里监视她的应长思，还是那马背上的少年将军，见此一幕，皆当她是出招追击阻拦。
    谁能想到，她伸出那只手，是本能地想让他带她走。
    这辈子，她竟这般早遇见了他。
    带我离开那无边沙漠。
    阿晏。
    银枪劈面扫过，没能挑开她遮面的布纱，却截下了一缕她垂背马尾的三寸青丝。
    回神的瞬间里，她方觉左臂一阵刺痛，乃一枚银针入筋脉，发针人正是那陆氏嫡女。
    双手打颤，抖如糠筛的小姑娘，两眼赤红地握着那竹筒粗的套壳，毫无章法地射出大半银针。
    若非对方方才一刻失神，自是一针也射不中的。
    叶照所中，乃陆氏梅花针。
    兵器谱中有记载，梅花针入筋脉，遇血入心脏，需朔方玄铁方可吸出。否则血流不止，不死不休。
    当是她命不该绝，她掌中九问刀，便是朔方玄铁所制。
    持刀至伤口，内劲一提，银色小针便从皮肉出，吸附在金色的刀面上。一个成熟的杀手，这个时候，该是以此之彼还施彼身。
    即便萧晏带着那姑娘已经退至数丈之外，数百兵甲正内外合围而来，她之任务是灭陆氏满门，如此境地里也是可以完成的。
    手中银针金刀，借她一身内力，如此击出，数丈之地的少女，绝无生还的可能。
    然而，银针射出的同时，她看见那高头大马上，少年将军一个旋身同那个姑娘换了方向。本来揽着他腰腹的人被他换到了身前。他宽阔的背脊覆下，将少女完全护在身下。
    那是他在意、要保护的人。
    叶照点足起身，施刀于掌中，破开中路十数兵甲，士兵血肉飞溅尽数倒下，唯有她迎着夜雨如燕急飞，转眼逼至那将领马前。
    终于在半空中弯刀刀身吸附住了那枚梅花针。
    上有风雨如澜，下有泥浆四溅，根本看不清彼此容颜。唯有她露在蒙纱外的双眼却格外清亮，焕出光彩。
    这厢，索性没伤到他要保护的人，没伤到他。
    却又转瞬黯淡下来。
    怎还敢想让他救出自己！
    上辈子，原是自己亲手害死了他。
    这场刺杀中，她两次失神，便落了下风。
    少年将军纵马退出丈地，手中银枪却如龙横扫，施巧劲投掷而来。不偏不倚，直中她左边肩胸处。
    她从半空跌下，却没有倒下去。
    那人从马上点足跃起，飞身握上枪柄，俨然一副要将人毙命枪下的模样。
    枪/头又入骨肉一分。
    叶照体内内力激荡，却不忍还手，只节节后退，终于在身后兵甲迎上的一瞬定住了步伐。右手中弯刀现出光泽，刀锋从将军面前扫过，回旋中沿着枪头三寸处以圈切割。
    只一圈，□□便是头柄分离。
    叶照捂着伤口，纵身消失在黑夜中。
    这是她头一回出任务。
    若说圆满，到底留了活口；若说失手，礼部尚书李玉章已经被杀，安西陆氏的顶梁柱倾塌，算是缓了霍靖一党彼时的困境，如此亦算成功。
    *
    □□那般深的伤口疤痕，连带着后来的刀剑伤，如今倒也消得干净。霍靖从叶照的小臂一路抚上她肩膀脖颈，拨下她半边衣裳，审视着半身裸露在外的冰肌玉骨。
    是官宦人家深闺养出的小娘子的身体。
    只是这梅花针伤口难愈，此去秦王府，自己且小心着些。霍靖重新持着她臂膀，抚上那细小伤口，慢慢按了下去。
    越按越用力。
    当日她虽有九问刀逼出银针，但终究不是专门与之配套的吸针磁铁。故而只吸出了主针，而由主针散发出来的无数牛毛小针依旧在她筋脉中，被她一身内力控着。
    平素不碰伤口自然无虞，然如霍靖这般寻着伤口经络有意按压，牛毛小针便如万千虫蚁噬骨啖肉。
    这原不是头一回了。
    霍靖在惩罚她。
    四年前那场刺杀，他到底是不甚满意。
    手中最好的一把刀，任务完成地不够完美。
    疼吗？霍靖问。
    叶照咬着唇口，摇头。
    霍靖手下施力加重一分。
    一点破碎的呻/吟从她齿缝中露出，属下知罪！
    大抵是临去前，对她的警告，若有二心，下场生死难求。
    却不料，霍靖丝毫没有松开，不仅用力更深，且一个巧劲卸下了她整条左臂。一瞬间，从皮肉到筋骨，虽未伤及元气，却痛彻心扉。
    叶照浑身打颤，如同一个牵线木偶跌跪在地上，发梢豆大的汗珠滴落，模糊她视线。
    疼吗？霍靖居高临下地问。
    不
    再说一遍！皂靴踩在她脱骨的肩头。
    恍惚中，叶照尤似明白了几分他的意图，只缓缓抬起一双发红湿润的眸子，颤巍巍道，疼妾身疼！
    她哭出声来，柔弱委屈似乎风中细柳，雨中落花。
    这就对了。霍靖抬足，俯身将她扶在怀中，捡来帕子给她细细拭汗，本侯且给你授最后一课。入了秦王府，你便是秦王妃妾，无需再如杀手不知苦痛。
    要记得，会喊疼，会哭泣。
    叶照默声颔首。
    萧晏并不比本侯仁慈。霍靖理着她长发，本侯宁可你这厢多吃些苦，也别露了蛛丝马迹，落在他手里。
    叶照含了抹笑，应声。
    按理，如何得他所顾，慕小小都教了你，本侯不该多此一举。霍靖将人扶起，拖住那条摇摇晃晃的手臂，叹息道，只是才得的消息，下月萧晏的百花宴中，多出个不速之客。你入王府，得他信任，怕是要多费些心思了。
    叶照眉眼抬了抬，意问何人。
    陆晚意。霍靖回。
    叶照蹙眉，她不曾听过这个名字。
    就是四年前，你灭了她满门的陆氏嫡幼女。霍靖扶她坐下，给她解惑。
    叶照倚在榻上，半晌喘出一口气，轻轻点了点头。也未再言语，只一声闷哼将自己骨折的臂膀正骨回原位。
    第3章 、控制
    安西陆氏一族，前世里被灭时确实也是在昌平二十三年，彼时叶照的功夫还未大成，并未参与刺杀。
    灭陆氏，一来自是为了防止萧晏将其收入其中。毕竟安西陆氏虽是诗书传家，但祖上曾迎娶过一位绿林女首领，掌着安西十三州的江湖人士。虽然到了陆玉章这代，绿林的背景已经逐渐隐于地下，追随的武林人也早已不如鼎盛时期，但是此消彼长间，百年诗书盛誉又起。如此文武皆备的世家，霍靖得不到，自然只能毁之。
    而一箭双雕，陆氏被灭后，叶照充作十三州的后人，以欲借秦王势力为陆氏报仇为名，通过百花宴入了秦王府，一步步来到萧晏身边。
    如今，她还是行此道。
    只是在她前头挡了个货真价实的陆氏女。
    其人作为遗孤，是安西陆氏的象征，陛下特封为清河县主，养在深宫。
    不仅养在深宫，还由秦王生母贤妃亲自抚养。前两年瞧着，萧晏对她无甚心思，多来是兄妹之谊。这厢竟也出现在百花宴名单中，想来萧晏到底舍不得放下安西陆氏的声望。
    左右，那丫头是情根深种。
    霍靖说这话时，眼中撩起一点怒色，似是想到其他的人和事。
    叶照抚着刚刚正好骨的左臂，瞥过他脸色，知晓他念的是他的胞妹，襄宁郡主。
    那个同萧晏自小定亲的世家姑娘。
    前世里，叶照初入府邸，被封为六品孺人，翌日晚便被萧晏召去殿中侍奉。
    临到他的清辉台，内殿窗户投出两方人影。女子两条纤细臂膀从后头圈住男人的腰腹，面庞贴着他后颈。
    殿下是故意气容儿的吗？如此召人行周公礼仪，若是不用这汤药，岂不是这秦王府中要先出个庶长子？
    殿下置容儿何地，又置定北侯府何地？
    虽然隔得甚远，然叶照习武之人，耳力甚好。
    你若觉得是故意，便是故意吧。萧晏推开她，这个时候，你出现在此，便是荒唐。
    人呢？萧晏推开殿门，提了声响。
    叶照被随行的嬷嬷用力推了推，硬着头皮入内。
    殿阁中，男人拉过她，径直往内室走去，留满目哀怨的姑娘肝肠寸断地杵在一旁。
    床帏之中，吱呀作响。
    未几，外头传来女子呜咽声，和渐远的脚步声。
    萧晏止了动作，以面埋在叶照肩窝。
    这是叶照头一回同时见萧晏，和他的未婚妻子霍青容。
    而最后一次同二人的见面，是在沧州城中。
    她生命的最后时光里。
    她被萧晏关在偏殿，心焦女儿想寻他再交代两句，又怕惹恼他令他放弃营救。左右为难之际，还是霍青容前来安抚了一番。
    叶照感激又歉疚，只低声道，救出孩子，我会走的。断不会扰郡主和殿下。孩子，我亦不曾告诉她生父何人。
    彼时霍氏已反，霍靖同萧晏更是势同水火，然身为霍家嫡女的霍青容却在萧晏军中，依旧是座上宾。
    足以见萧晏待她之心。
    本就是一对璧人，若非她横生插入的三年，大抵霍家姑娘也不会赌气嫁人，累他们好事多磨。
    至今日，她何其抱歉，萧晏因她死在战场上，那痴心的姑娘又不知是如何收的场？
    阿照！霍靖出声，将她思绪拉回，伸手至她左肩，给她按揉，果然提及了自个胞妹，秦王处，还有本侯的亲妹子，亦是你此去的目的。
    你麻利些，让她早点断了心思。
    想了想又道，你自个且掌着分寸，秦王殿下虽是个病秧子，但生的一副好皮囊，别把自己陷进去了。
    小侯爷若不信属下，眼下换人尚且来得及。
    霍靖闻言，挑了抹叶照的长发，托在手中细看，轻嗅。片刻道，本侯信你，你亦莫要辜负本侯。
    你霍靖将面前人从上到下打量了一番，笑道，是本侯的。待你功成，本侯抬你作贵妾。
    叶照含笑嗯了声。
    前世里，霍靖也是喜欢她的。
    因为喜欢她，所以接受不了她做了萧晏三年的妃妾。她从秦王府离开后，最先落到他手中，为防止她逃跑，他直接派人穿了她琵琶骨，使她一身功夫无法施展。
    今日再闻这样的话，叶照也无谓可笑。只是有几分好奇，霍靖同萧晏比，虽不及其尊贵，然为人臣，已是极限。即使因权利要反，亦是政敌，而非仇敌。
    思及上辈子后来被霍靖折辱磋磨的日子，虽不过二十余日，然穿骨针刺，五毒啃噬，若非她以内力护着腹中孩子，这世间，她荒凉孤寂徒留一堆白骨。
    她为暗子，失责不过一刀头落地。
    然霍靖那般，分明是将对萧晏的恨尽数发泄在了她的身上
    你歇一歇，明日启辰，可以去同慕小小告个别。眼见屋外侍卫打了个手势，霍靖起身预备离开。
    属下既入王府，总需有个侍女，不若便让她随属下同往。叶照亦起身相送。
    她还有旁的用处。霍靖顿下脚步，你的大师姐会陪你同往，由她扮作你的侍女。
    大师姐崔如镜，喜药，善毒，前世便是她灭了陆氏满门。
    叶照颔首，未再言语。
    *
    爱一个人是排他的。不容他对另一个人看一眼，好一些，笑一笑。昔年花魁纵是年华流逝，然眉眼风韵犹在。
    且是卖艺不卖身的清倌人，气质高华如兰，玉骨风姿未减。同样不曾减少的，是对面前这个当年一时心软收在身边的侍女的厌恶。
    叶照四岁被生父卖入鸣悦坊，老鸨眼尖目辣，一眼便看出是个美人坯子，原是想着好好调养栽培，扶作摇钱树。
    奈何叶照生性倔强，几番逃跑，欲要寻找病重的母亲。一介女童，如何敌得过坊中专门培养的打手。跑一次，被抓一次，就打一次。
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