林占愚这回是真想走，决不是随便想想。过了两天养好了风寒，他便开始盘算着如何出逃。
    为了不让师父总是看着他，少年伪装得分外乖巧，师父让他做什么他决无异议。
    对此乔笑言甚至很是惊喜，以为小孩经历了一场病心智成长了不少：没办法，乔鲤从小听话，乔老板没经历过跟这个年龄孩子的斗智斗勇。
    在其他人那边林占愚更是百般乖顺，甚至在轮到他师哥们去采买的时候他都会主动把活抢过来。对薛贺的怨恨被他深深埋在了心底，平素缄口不提，端的是一副兄友弟恭的做派，晚上薛贺睡了觉他才偷偷起来，一点儿一点儿地收整自己的行李。
    在内他打点好了一切，在外他自然更是不会放过。每每出门，不论是买东西还是跟随师父师哥们出活，他都着意留心往来的道路，若是在路上碰见面相和善的老者，他还会跑去与人打听。
    半个来月下来，怎么进城、怎么去车站、怎么南下、怎么西去他都摸了个一清二楚。
    中秋将至，林占愚跟着乔笑言学本事也有足足半年光景。
    他打定主意要在中秋之前跑路，却没成想吃完晚饭师父突然喊住他，笑着问：占愚啊，等过了中秋，师父好好教你柳活怎么样？
    我赞成。没等林占愚说什么，魏青筠却发话了：这娃娃嗓子好，穿云箭一样，出柳活必定好听。
    林占愚怔怔地站在原地：小孩毕竟是小孩，望着眼前的两人，他那铁石心肠心瞬间变得温软。
    见他不说话，乔笑言纳闷：怎么了？他笑道：又想偷懒啊？
    林占愚赶忙摇头：我近来又有些受了风寒，嗓子不舒坦。师父，我先回屋躺着了。
    说罢，他快步走出了门。
    薛贺不在，房间里只有林占愚一个人。少年把他先前藏在衣橱里面的小包袱拿出来，决定一不做二不休，就是今夜。
    此时并不算晚，薛贺与乔鲤还没回来，乔笑言自然没有锁门。
    林占愚轻手轻脚地走过前院，想趁师父不注意偷偷溜出去，然而让他没想到的是，他刚一出大门，顿时被一个人揪着领子提溜了回去。
    魏青筠捂着他的嘴把他连拉带扯弄到自己房里，又把他扔到了地上，居高临下地盯着他：说吧，想去哪儿啊？
    怕少年不敢坦诚，魏师哥特意补充：你放心，师父什么都不知道。
    没想去哪。林占愚依然嘴硬。
    是吗？魏青筠弯腰把他的小包袱扯下来打开，只见里面有一堆衣服，还有一点儿散碎的钱：那这是什么？
    他早就发现小孩的不对劲了，这阵子少年在人前可谓顺从得过分，他着意观察了一番，最终得出结论：这孩子心里藏了事。
    少年人鬼鬼祟祟的能有什么事呢？魏青筠觉得无非是几种可能，要么是有了心上人，要么是偷了东西，再要么就是想离家出走。
    第一种显然不符合连一个姑娘都不认识的林占愚，至于第二种，他觉得林占愚既没那个贼心也没那个贼胆，这便只剩了最后一种。
    林占愚，你走可以，但是我要事先告诉你，你这么一走，很有可能死在外头再也回不来。你知道人心有多坏吗？魏青筠厉声呵斥。
    他说的是真话。回想数年前遇上盗匪的经历，魏师哥只觉得后怕。
    他想，若是一时没看住真让这小子跑了，一个十来岁的少年在外面会遇上什么人什么事呢？愈是思忖，他愈发冷汗直冒。
    有那么一瞬间他甚至在想，只要小孩能安安稳稳地留下、全须全尾地活着，哪怕以后不给他量活，他们只做一辈子的师兄弟也是极好的。
    我当然知道！逃跑失败，林占愚亦是气急败坏，忍了许久，他终于重新露出了本来面目，颇为不服气地顶嘴：别人看不起我给我冷眼的时候我就知道，不用你来教训我。
    你知道个屁！魏青筠气得冲着他小腿踢了一脚：你以为冲你说几句风凉话啐几口痰就是欺负你？错了！遇着真歹毒的人，人家都不拿你当人看。你吃肉的时候从没想过猪狗牛羊也是命吧？在那些丧良心的人眼里，落到他们手里的人还不如一头猪！
    在这里，虽有诸多不顺心，可仗着师父的名气，你作为学徒还能吃上一顿饱饭。出去之后你要是不给人家一分钱还想跟人家白吃白住学本事，你看人家不打死你。
    魏师哥长出几口气以平缓心绪：你走了之后要去干嘛？你想过没有？咱们如今是说玩艺儿的不假，可咱没偷没抢，靠自己挣一份血汗钱，这钱来得干干净净。这是个能让你如今养活自己、将来养活一家老小的生计。你还想走？真是不知好歹。
    被他这么一骂，林占愚瞬间清醒了不少。少年想，师哥说得对，我若是走了，我还能做什么？
    说啊，魏青筠冷哼一声：刚才不是还挺伶牙俐齿的么，现在怎么哑巴了？
    林占愚面无表情地沉默了一会儿，转而从地上爬起来，老老实实地冲魏青筠作揖：师哥，我错了。
    穿云箭，可形容曲艺演员嗓子高亢嘹亮，我印象里大家往往这么评论高派的老生演员。
    第11章 何善人
    魏青筠后来才明白，这个年龄的少年大概皮痒痒，隔三差五就该教训一番，否则总是容易忘了天高地厚。
    林占愚重新开始了兢兢业业的学徒生活。少年还没到倒仓的时候，嗓子清冽好听，学起柳活来丝毫不费力气。
    对此乔笑言很是满意，他授意魏青筠出活的时候多带带这孩子，于是小少年每天便跟着魏师哥辗转在南京城的大街小巷，撂地也好去茶棚也罢，他师哥总能给他寻着表现的机会，偶尔人多了还会和他说几场简单的对口。
    魏师哥和乔老板的眼光很准，林占愚的确是个好苗子。
    性格使然，魏青筠从前习惯了闷在中学里读书，其实不太善于言辞，故而出活之前他会花很多心思设计好一切。这个少年却不一样。
    他不光柳活出挑，人也机灵，人前乖巧有礼数，格外讨看官们喜欢。
    不过魏师哥不知道的是，他教给林占愚的法子他自己觉得不好，对方却一直在用。
    小孩一得空便坐在桌前写东西，把所思所想都记录下来，时不时还会翻翻从前写的以作反思。时间一长，少年的桌子上也堆起了一摞纸。
    林占愚从前以为灵活来自随机应变的头脑，可他后来才发现，原来所谓的松弛正是源于日复一日的紧张与规整。
    大巧自然不工，但若想走到不工境界，必须要经过对大巧的拼命追逐。
    魏青筠一直忙碌，直到年底才有了些许闲暇。
    腊八那天他不用出活，午后出了太阳，他懒散地靠在后院的墙根，刚点上烟，忽地被人拍了一下肩膀：来人正是他的大师哥薛贺。
    魏青筠觉得有些不可思议，他已经很久没见过这么悠闲的薛贺了：你钱攒够了？
    差不多了吧。薛贺的神情是难得的散淡：跟你说件好事。何老爷说他要见你，方才特意差人送来了请柬。
    我？魏青筠一愣：何老爷指名道姓要见我？
    是，就是你。薛贺把请柬扔到他怀里，恨铁不成钢地推了他一把：还等什么呀？赚得盆满钵满就在今朝。苟富贵勿相忘，等你发达了，可别忘了我们这些穷苦弟兄。
    魏青筠打开一看，发觉这大概是何老爷亲手写的，最后还有清隽的何立二字作为落款，这是何老爷的大名。他脸色愈发不好看。
    他混迹于这个行当的时间已经不短了，心里清楚得很，虽说乔笑言在外被人尊称一声老板，可他们做的决不是什么体面买卖。
    不论说玩艺儿的还是唱曲的，如今大火了的角们看似万人追捧，可说到底也不过是老爷们眼中的玩物，再加上林占愚如今年龄还小，故而很多场合他都刻意避着，不带林占愚去，以至于南京城也只落了个不温不火的名头。
    可这回他却是退无可退了：何公馆的请柬已经明明白白地送到了他面前，此番邀约他是去也得去，不去也得去。
    占愚呢？魏青筠问。
    刚歇下。薛贺无奈地应道：我帮你去喊他？
    不必了。魏青筠把请柬递到他面前：这玩意儿你没跟别人说吧？
    没，连师父都还没来得及告诉。薛贺挠了挠头发，不知道这人葫芦里卖的什么药：这可是个千载难逢的好机会，要是能攀附上何老爷那种人，演几场就够吃一辈子的。你在犹豫啥？
    他颇为困惑地盯着魏青筠的脸，看着这人的神情，忽地反应了过来，哭笑不得地开起了玩笑：哎哟，公子哥，你可别说你在这个时候犯了清高劲儿，想玩卖艺不卖身那一套。何老爷年过花甲，一辈子没娶妻生子，要是真看上你了那是你的福分，我们求都求不来呢。
    去你的。魏青筠白了他一眼：何老爷人咋样啊？
    上回一直是师父在跟他打交道，我也不太清楚。薛贺回忆道：不过他人应该不错，毕竟是何善人嘛，和那些仗势欺人的官老爷大地主肯定不一样。
    行了，我走啦。魏青筠站起身，把身上的大褂拽平整：若是有人问，你就说我上街了。
    好嘞。薛贺在他身后应道。
    魏青筠依着方才薛贺告诉他的地址缓步往何善人的住处走去，心里不免想起了许多事。
    少时有父母的庇护，他从未见识过真正的压迫与剥削，可自打二老过世，魏青筠作为一个手无寸铁的学徒，见多了人世间的苦。
    他曾数次随乔笑言去资本家和地主爷家里出活，亲眼看着长工们起得比鸡早、睡得比狗晚，年纪轻轻就被生活的重担压弯了腰、逼白了头，公子哥们却在外面欺男霸女，好不快活。
    彼时乔老板告诫他不要多管闲事，可尚未被风霜打磨平棱角的年轻人很难真正作壁上观。然而他做不了什么，为了活命饱饭的银钱，他只能装聋作哑。
    于是每每从富贵人家的府邸走出来，他都觉得天色格外好看，身上也清爽得很，仿佛甩掉了一身的恶臭。
    至于这位何善人，魏青筠不了解，不知道他是否与那些老爷们同为一丘之貉。
    转眼间走到了何善人的住处，他叹了口气，摆出一副眉目带笑的模样，抬手轻轻敲了敲门。
    是魏小哥吧？有个家丁出来开了门，笑意盈盈的：我们老爷在后面等你呢。
    与魏青筠想象中不同，家财万贯的何老爷竟是个无比平易近人的老头子。
    他惴惴不安地迈过门槛走进里院的时候只瞧见了个背影，看到一个穿着布衣袍褂头发花白的清瘦男人正在亲自煎茶。
    与其说是花白，倒不如说白发里掺杂着几根青丝更确切些。这人的脊背挺得笔直，单看背影便能想到，老者必然是精神矍铄。
    魏青筠正想着这位老爷真有闲情雅致，下一刻何老爷便回过头来。
    他冲魏青筠笑了笑，示意他可以在院里的石凳上坐下，而后转身进了屋，片刻之后搀扶着一个更老的老头走了过来。
    那人的身量看着也是清减得很，眉眼间尽是安稳与淡然。大概他腿脚不太利索，又或者身上有不痛快，虽被何老爷扶着，却也走得极慢。
    魏青筠本想过去帮忙，却被那人笑着婉拒了。
    何老爷笑得开怀，倒也不显老态龙钟，依稀间甚至能看出几分意气风发，说话时眉眼舒朗，神情竟像个跟心上人邀功请赏的得意少年：杨老师，这就是你上次夸奖过的小孩。先前请他师父过来竟没请动他，这回我专门给你找来了。
    老爷，您太抬举我了。魏青筠赶忙起身作揖，满嘴跑火车地解释：先前在下身子不爽，这才没能过来。承蒙老爷赏识，在下不敢怠慢。
    不打紧的。魏小哥，你快坐。何善人随性地摆了摆手：给你介绍一下，这位是我的夫子。
    魏青筠发现何善人长了一双分外亲善的眼睛，笑起来的时候弯似月牙。这般眉眼放在他那张周正的脸上，让人看着便觉得舒心亲切。
    对方话音刚落，被称作夫子那人就开口了：你是乔老板的徒弟？
    诶。魏青筠赶忙应下。
    夫子打量了青年几眼，转而对何善人说：我瞧着他很有你年轻时的那股子劲头。
    他眯起眼回忆：你那时候就像一棵刚长出来竹子，青翠又刚劲，跟俗世里那些熙熙攘攘的名利客很不一样，他摆了摆手：跟我也不一样。
    魏青筠听这人说话，觉得不太像南京本地口音，倒像是北方人。
    何善人笑了，他把茶壶提溜过来，给他杨老师倒了一杯热茶。他本想给魏青筠也倒一杯，还没等他侧身，分外有眼力见儿的魏小哥就把茶壶接了过来。
    何善人看出了魏青筠的局促，言谈愈发随和：孩子，你给我和我老师来一段儿吧，什么都行。
    魏青筠回家的时候天色已经不早了。他婉拒了何善人想留他吃一顿饭的盛情，独自沿着来时的路走了回去。
    他本以为师父和师兄弟们不是已经歇下就是去出活，却没想到有一个人正站在门前等着自己。
    他低着头走路，直到近了才发觉有人。待看清楚了是谁，他顿时觉得有些头疼。
    你咋在这儿？魏青筠问。
    师哥，你去哪了？林占愚怕他跑了，便伸手拽着他的衣袖，死死盯着他。
    上街了。魏青筠随口糊弄。
    你骗人，你才没有上街。见魏青筠不与自己说实话，林占愚冲他哼了一声：我求了大师哥好久他才告诉我，他说你去何善人那里了。
    魏青筠在心底把那立场不坚定的薛贺师哥骂了八百遍，面上却还是要向小孩摆出个笑脸。
    他身心疲惫，只想回屋歇着，言谈间显得很是敷衍和不耐烦：是去了，怎么了？你还管我去哪？管得倒宽。
    小孩没再吱声。魏青筠以为他得了回应便可作罢，刚想回屋，一回头却看见少年竟无比委屈地站在原地。
    说来奇怪，他望着眼前人，忽地想起了一年前露天书场的冬夜。那时他站在不远处，看着瘦小的孩子被乔鲤按着行拜师礼。
    飞雪在天地间纷纷扬扬地飘洒，似是要让人一夜白头。
    就这般想着，魏青筠猛地发觉一年过去孩子着实长高了，也结实了不少，虽然如今这人在他面前可怜巴巴的模样与当初别无二致。
    是我不争气。林占愚抹了一把眼泪：师哥，你没带着我去，是不是以后也不想让我给你量活了？他抱住魏青筠，哭得愈发委屈：我以后一定努力，师哥你别嫌我，求求你了。
    占愚，别胡说八道。这天对魏青筠来说实在是过于紧张的一天，心情上大起大落一番，直到这时他仍觉得浑身冰凉。
    他叹了口气，轻轻搂住身边的少年，俯身低声道：那种富贵人家不是什么好去处，大多是藏污纳垢的是非之地，师哥本意是想保护你的。
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