不过，有些事不是认真起来便有用的，交手不到三招，柚白就将副尉踩到脚下，顺便折断了一只臂膀和一条腿，副尉疼得额头冒出豆大的冷汗来。
    此时，卓春卓川已经带人下来，周围的宁州官兵被迅速控制住。
    褚匪走到狼狈的副尉面前，面色平淡，还未开始问话，腰间的刀已经出了鞘，竟是直接将副尉被柚白折断的那只臂膀砍了。
    副尉发出惨叫来，痛苦不堪，直到嘶吼到沙哑，褚匪才俯身问：你是何人手下？
    回回褚大人，是宋櫆将军。
    胆敢对朝廷大员动手，也真是狗胆包天了。
    明明褚匪语气平平，但副尉已经见过他的狠厉，闻言刹那间背脊生寒，忙哭着求饶道：大人饶命，是小人有眼不识泰山！大人饶命！
    褚匪半眯了桃花眼，道：不过今天本官不想杀人，而且我这就放你走。
    褚匪说着示意左右将副尉放开，然后淡淡笑了下，语气不容拒绝：立即回去告诉宋櫆，亲自到这接我，朝廷命官的安危可是马虎不得半点的。
    下官一定带到！副尉说着忙磕头，被属下带着落荒而逃。
    百姓此番知晓了褚匪等人是来救他们的，皆是下跪叩头，直呼他为活菩萨。
    褚匪还是第一次被叫活菩萨，愣了下，随后露出个淡淡的笑来，说不上是什么滋味。
    一旁的卓川更是看得目瞪口呆，只觉难以置信，一脸他不是恶名昭彰的奸臣吗，然后就被自家长姐趁机教训：以后做事前，学会多动脑子，令主下的命令，你只管遵守即可。
    柚白看着副尉离开的方向，不解地问赵凉越：公子，褚大人为什么把他们放走啊？他们哪里会派人来接我们，肯定是派更多的人来杀我们。
    赵凉越看了眼被百姓围住的褚匪，道：因为韩舟的人已经来过了，宁州自己的人也碰面了，再要刺杀我们，必定会动用其他更强的势力，而那个势力或许就是宁州乱麻中的关键。
    柚白似懂非懂地点了下头，然后和卓家一起处理这些百姓的善后事宜。
    傍晚时候，一行人终于到了一处小镇，小镇很荒凉，找了好几处才找到能落脚歇下的。
    刚坐下，褚匪立即寻了大夫给赵凉越把脉，听到那句只是过于劳累才松口气，随后众人用饭，褚匪与赵凉越坐一张桌，其他人自动去了别桌。
    赵凉越见桌上稍微好点的菜都到了自己面前的盘子里，不禁看向褚匪，道：褚大人，你这种程度的关心，真的是比亲兄弟还亲了。
    褚匪笑：你不是我师弟吗，师兄关心师弟应该的。
    赵凉越闻言，觉得有些腻歪，不想再多说这个话题。
    褚匪笑了笑，十分懂的适可而止的道理，开始说正事：方才询问那些百姓，都是西面逃过来的，多是唐县附近，灾情也果真比想象得要严重。褚匪说着皱起眉头，这已经离去年洪灾近半年了，看来赈灾后续还没有得到解决，这说明唐县开采铁矿比任何事都急迫，可以不惜一切代价，甚至饿殍遍野、流民数万也无畏。
    赵凉越：大量偷采铁矿，无非就是私铸兵器，以养私兵，之前刑大人也通过花家查到了一点线索，证实了私铸兵器一事，只是到底于何处铸造，运往何处，又要做什么，都还是谜团。
    按理说，镇南军、骠骑营、兵部都在韩闻蕴手里，无论是朝堂，还是西南方，他都握住实实在在的兵权。
    除非
    两人抬头相视一眼，皆是面露忧色。
    除非他所图并非仅仅一个丞相。
    第41章 第四十一章
    宁州府衙。
    正是当值时分，知州吴易却着一身锦袍常服，靠坐在庭前檐下戏鱼，旁边还有自家孩童追逐打闹，无不闲适自得。
    倏地，外面传来急促脚步声，吴易抬头一看，是火急火燎跑回来的同知贾汉远。
    吴易不耐烦道：何故如此慌张？若是又有暴民闹事，杀一儆百，不行就全杀，还要我教你不成？
    贾汉远忙道：大人，是褚匪那边连连失手了！
    吴易蹙眉，诧异道：韩帅的人，还有宋櫆的人都没拦住吗？
    没有，都叫他们给解决了。
    不应该啊。吴易思索道，褚匪离京，不过带了几十近侍，跟着的那个赵凉越也不过是个文弱书生，若非金銮卫跟着，说不过去啊，但褚匪一人执意来宁州就罢了，金銮卫再跟过来，难不成京都的势力他们一点也不要了？
    不是，是卓家的人护送的。
    吴易更诧异了，嘶了一声道：卓家？卓家不是一向不涉朝政吗，他们怎么来宁州了？
    不仅来了，还是卓家兄妹亲自来的，而且据宋将军手下一名副尉说，随行的还有一个武功奇高的少年，一人可敌百人。
    这便有些难办了。吴易站起身来，踱步思索片刻，倏地想到什么，冷笑一声，道，竟然如此，那我们就送褚尚书一份大礼吧。
    知州的意思是？
    沧清山的那群逆臣，放任他们苟活了这么久，是时候用上一用了。
    属下明白了，这就给沧清山那边放信！
    贾汉远说完转身要去安排，被吴易叫住了强调：
    务必要让他们知道，是当年背弃他们、如今独享富贵的刑部尚书褚匪来了宁州。
    近来天气愈发炎热，中午的日头又正高，正是人困马乏之时，褚匪虽是寻了斗笠给赵凉越遮着，但到底需要骑马赶路，赵凉越的身体吃不消，脸色是愈发的差，但他一如既往地死倔，不肯为了自己的休息少行一步的路，坚持按原计划行事，连卓春卓川这等习武之人也不禁感到钦佩。
    这日，一行人终于离宁州城仅有一步之遥。
    穿过前面那片树林，便是宁州城关卡所在了。卓春说着让趟子手先行探路，褚匪下令原地休息，众人皆寻了树下阴凉坐下喝水。
    褚匪将虚弱的赵凉越抱下马，扶着靠树坐下，将腰间水囊解下给他。
    赵凉越接过水囊，连灌好几口，又猛换好几口气，才觉自己又活过来。
    褚匪掏出帕子递给赵凉越擦汗，看着他皱眉不舒服的样子，长叹一口气，道：我可是听柚白说了，离京前你就整日忧思过度，没睡过好觉，现今又没日没夜的赶路，你这样完全不顾惜自己，如何吃得消？
    赵凉越却是抬眼看向他，笑着反问：那我还想问，褚大人最初的时候，还有这漫长的十三年，是怎么熬过来的呢？
    不必转移我的注意力。褚匪从干粮里拿出一块稍软的饼，掰成小块一份份喂给赵凉越吃，续道，我不过是个心狠手辣的人，和你这种悲天悯人、尽爱操心的性子不一样。
    褚大人这就是口是心非了。
    赵凉越说完还要再多嘴，然后感觉褚匪喂他的速度明显加快，而他又自己累的很，赖得再费力和他抢，便只顾得上吃饼，两人一时间达成共识，谁也不啰嗦谁了。
    休整稍许，趟子手回来了。
    报大小姐，前方道路无阻。
    卓春皱起眉头来，道：都探清楚了吗？
    确是没有异常。
    于是一行人起身出发，但人员布置较之前明显不同，多了十分的警惕，柚白干脆放弃了骑马，直接跃上树干潜行，是随时迎敌的状态。
    果然，进树林不过三百步，便有隐隐杀气。
    卓春抬手示意，整个队伍停下，手中刀剑皆已出鞘。
    与之前遇到的刺客和宁州军不同，这次的来者显然是更为神秘和强劲的对手，他们如同跨越时令的肃杀秋风，无形无踪亦无影，蛰伏在暗处，你无法抓住一丝半毫，但知危险正在逼近。
    卓春执剑抱拳，江湖问路：敢问何处绿林好汉，竟在此间做拦？
    哼！卓家人自恃清高，如今也沦为奸逆走狗了吗？
    说话者掷地有声，愤世嫉俗，随之而来的是暗中突发的利箭。
    小心！
    众人迅速反应，以携带的藤甲盾作掩，但因箭|镞携带力道太大，有不少人被掀翻在地。
    卓川皱眉道：姐，对方用的是弩。
    只能先抵挡这阵了，注意保护好两位大人。卓春一刀砍下数支，环顾周围，道，柚白肯定顺着方向摸过去了，等他找到对方位置，便可反击。
    话刚落，只见一支弩|箭如猎鹰突现，直翀云霄，将柚白生生从树干上逼退下来。柚白落地，顺势打个滚躲过箭雨，不悦地噘了下嘴，再次朝对方摸过去。
    于是暗中那人便同柚白较上了劲，每一发都逮住他不放，快而狠，有些弩|箭的射法甚至可以说是刁钻，但柚白的速度更快，势若脱兔，星驰电掣，最后成功停在不远处的山岩旁，回头朝这边吹了声口哨。
    卓春便令卓川留下来，自己带人往那边去，柚白直接一个翻身再次上了树干，看到了掩在山岩后的对手，皆为蒙面，兽皮裋褐，俨然山匪模样。柚白先是用顺手捡的几枚石子打向就近的弩|箭手，逼得其□□脱手，然后抬眼去寻方才暗中逮住他不放的人。
    渐渐的，柚白和卓春等人追对方而去，褚匪赵凉越开始察觉出不对劲，还未待叫人回来，身后泛起森森寒意。
    长刀拖地的声音自后方传来，众人回头望去，褚匪竟是一怔。
    来者是个约莫五十出头的男人，戴着一张狰狞的狴犴铜面具，身高八尺，魁梧英勇，虽是一身土匪打扮，却有着铮然气度，雅正风姿。
    褚匪，还记得老夫对你说过的话吗？来者睥睨着褚匪，目光犹如寒刃，只要老夫尚有一口气在，定会取你项上人头！
    说话间，那柄长刀已经以迅雷之势斩向褚匪，卓川出手也快，接下了这一刀，但持刀柄的手震得生疼，虎口直接裂开见了血。
    来者讥讽道：怎么，不敢亲自接老夫的刀？
    褚匪示意卓川退下，卓川不肯，褚匪直接趁他不备，一掌劈在其手臂上，抢过他手中的刀，转身迎战来者。
    尘土飞扬间，来者一柄快刀削铁如泥，凡是到处，林木尽为其所断，褚匪连连接招，连连败退，只是勉强接下凌厉的招式，但他始终不肯叫旁人插手。
    其他人于是只能干看着，气氛倏地紧张起来。
    赵凉越虽对武学没什么造诣，但看两人激烈交手中，褚匪神色犹豫不决，面露难色，便知道他只守不攻来者应该是往日旧人。
    又打了几十招，赵凉越看褚匪握刀的那只手已然受伤，血直接染红了手腕处的袍袖。
    今日，老夫定替王兄清理门户！来者大喝一声，纵全力于一刀，以势不可挡之威斩向褚匪。
    褚匪此番持刀的臂膀已经疼得颤抖，小臂处没了知觉，见状只能是将刀朝下一挥，然后踢腿借力挑起一横，准备硬接这一刀。
    然而这一刀并没有如期砍下来，有人从侧面用剑刺过来，来者只能收刀格挡。
    但刺过来的人显然是没丝毫武功，来者轻扫落叶般随意挥刀一拨，那柄剑就铮锵一声掉在地上。
    褚匪和来者同时侧头，看到了方才突然冲过来刺剑的赵凉越，手正不住地发抖。
    赵凉越瞪向褚匪，还没等他开口，怒道：你那只臂膀和你的命是不要了吗？
    哪里来的清秀娃娃？这般不讲规矩！来者及时收了刀，并没有对赵凉越出手，转而将长刀指向褚匪道，让你的人走远一些，老夫不想殃及无辜。
    褚匪却是直接扔下刀，急急跑到赵凉越身边，抓起他的手看是否有恙。
    待确定赵凉越无恙，看到他那双素来坚决的眼里没有半丝悔意，心里顿时窝了火气，斥责道：你不会武功，你冲过来做什么，找死吗？
    来者提刀看着眼前这一幕，顿时有丝无措感，正好又见卓春带人赶回来，便只得冷哼一声，退后几步，再次隐入身后茂林消失不见。
    对方实在狡诈，我虽很快发现蹊跷，但他们实在缠得太紧，就拖到了现在。卓春将横刀收回鞘中，几步跑将过来，本打算还要说其他的，但随即识趣地闭上了嘴。
    两位大人吵架了。
    不是，我冲出来不是怕你被砍死吗？而且你怎么这么意气用事，来的明显是你打不过，也舍不得打的人，你就非要凑上去结果自己是吧？你有没有想过，你死了，那接下来宁州的案子怎么办？
    溪鳞，我觉得你弄错了重点，我的意思是你没有武功，你就不该冒险来刺那一剑，万一刚才他没有收回那刀，或者刀砍偏了，你现在就已经没命了！
    那就看着你犯傻吗？宁州还要多少事等着我们，这次离京注定凶险，牺牲在所难免，你身为刑部尚书，无论从哪方面看都比我重要，我保你是应该的。
    那你要是真的死了怎么办？
    死了便死了，死在为民请命的路上，不亏。
    赵凉越本就虚弱，刚才一折腾，现在又起争执，只觉自己头开始昏昏沉沉的，视野也跟着模糊起来，竟是有些站不住了。
    褚匪还想要说什么反驳赵凉越，但看他脸色变得苍白，眉头紧锁，双眼半耷，便不再争辩，一把抱过他上马同骑，吩咐左右道：即刻出发进城！
    话刚完，褚匪便快马加鞭往宁州城方向疾驰，其他人赶紧跟上。
    第42章 第四十二章
    赵凉越并不知道自己什么时候失去意识的。
    只是恍惚间，旧梦相缠，化作一团飞絮，飘在触手可及的咫尺，赵凉越抬手想要触碰，又飞去甚远。
    这团飞絮便一直这么飘着，赵凉越下意识地追赶，无数次抬手去抓，都扑了个空。
    我道谁呢，原来是你啊。
    赵氏主家后宅，少年被几个拿着棍棒、满脸凶恶的家仆追赶，情急之下便跑进眼前一处冷清小院，刚踏进两只脚，院里便传来沉郁沧桑又无比熟悉的声音。
    少年惊讶地回头，果真看到那个鬓发花白的老者正坐在檐下，素简蓝衫，膝上搁着一卷书，正含笑看着自己，仿佛是从记忆深处里走出来的。
    外面的家仆还在大声叫喊着少年的名字，扬言要剁了他的手脚，少年不禁吓得身形一颤。
    过来吧，进屋里躲着。
    老者微微颔首，招呼了一句，少年忙起了身，连滚带爬地进了屋里。
    不一会儿，那几名家仆进了小院，先是朝老者做礼，然后询问是否看到少年，被老者轻飘飘打发走了。
    待家仆走远，少年自里屋而出，到老者面前俯身跪下，感激不已，当即行了个大礼，道：谢老先生再次相救！
    老者躬身，伸手想要扶起少年，奈何身上没什么力气，少年明敏，得了虚扶站起来，随即肚子突然咕地叫了声，少年羞赧地低下头去。
    老者莞尔，将旁边搁着的梅花糕递给少年，问：这是犯了何事？
    是我盗窃了东西。少年狼吞虎咽地吃下几块梅花糕，才续道，我院里那个叫柚白的孩子没有冬衣，眼看愈发天冷，我就老先生，我有负您当时离开时对我的教诲。
    恋耽美