大人，是我一时紧张看错了，望大人再给次机会！
    行了行了，看你箭术不错，这次作废，再来三次。
    多谢大人！
    刑朔狠狠地叹了口气，坐回椅子上，摆手拒绝了递过来的茶。
    旁的一个兵部官员笑道：刑大人还是第一次负责武举殿试吧，这都是些后进生，自然比不得当年大人的风姿，您的老师可是哎呀！看看下官这张嘴，胡言乱语不是？
    刑朔瞥了眼那兵部官员，直接怼道：我看陛下这次之所以让本官来负责，就是看你偌大兵部，一个能办事的都没有。
    不远处的赵凉越和褚匪一直注意着这边，虽然听不见对话内容，但从刑朔那恨不得当场宰了眼前官员的凶神恶煞，还有那官员之后的低头哈腰，就知道又有人敢在活阎王头上蹦跶了。
    褚匪朝邢朔抬了抬下巴，对赵凉越乐道：溪鳞，那个官员之后肯定要倒霉了。
    赵凉越毫无可怜的意思，也赞同地点点头：所谓祸出于口，便是如此了。
    又过了小半时辰，门口有车马声响起，赵凉越以为是韩亭到了，便抬头望去，但见季晟和王允程从马车上下来，身后还跟了好几个公子哥。
    褚匪瞥了眼，笑：这是看热闹来了。
    谁在外面？刑朔明知故问地站起身来。
    回大人，是五皇子和王大人。
    刑朔尚在气头上，抬脚就给了来报的主事一下，呵斥道：谁让你放闲杂人等进来的？
    大大人，是五皇子殿下和王二公子啊！
    刑朔半眯了眸子，瞅了眼门口跟逛花街一样悠闲自得的一行人，吩咐道：那就只放殿下和王大人进来，其他人给我轰出去，拿我这当菜市了吗？
    来报的主事忙领命退下，又到季晟那里挨了顿骂，才将季晟和王允程单独请了进来。
    几天不见，官威倒不小了。季晟一坐下来，就冷嘲热讽了邢朔一句。
    刑朔同其他人给季晟行礼，甚是敷衍，完事后接着二郎腿一翘，并不讲究。
    王允程不屑地看了眼半点礼数也无的刑朔，理理袍袖到季晟旁边坐下，侧头就看到了不远处凑近说话的褚匪和赵凉越两人，便触了霉头似的收回目光，侧过身子背对那边。
    季晟接过茶喝了两口，四下望望，笑道：怎么不见韩二公子啊？我可是专门来看他的。
    刑朔闻着空中倏地多出来的熏香味，皱眉道：该出来自然就出来了。
    行，那我就在这等着。季晟动动身，调整了自己坐姿，悠闲地靠上椅背，毕竟自小一起长在京中的人，我还真想看看，他今天怎么个丢人法。只希望他按时赶来，可别当缩头乌龟。
    又是大半个时辰过去，眼看上午的步射比试就要结束，念名的主事终于翻到最后一页，朝外传了一句：下一名比试者，武贡士韩亭。
    韩亭的名字被一路传到府衙门口等候比试的贡士中，不少待着无聊的人抬起头来观望，但没有一人看到韩亭。
    季晟挑了下眉头，啧了声道：看来我这是白等了。
    王允程也附和道：早知如此，便劝殿下不来了，实在无趣得很。
    刑朔赖得理会他们，让主事又叫了一遍。
    下一名比试者，武贡士韩亭。
    众人稍等了片刻，韩亭还是没有出现，刑朔皱了下眉，让主事直接叫了之后的武贡士。
    季晟此时便起了身，拍拍衣袍上不存在的灰，满意地笑了两声，要带王允程离开。
    倏地，一支利箭破空而来，快如疾风，正中靶心，但是刚叫上来的武贡士才刚拉开弓，箭尚未射出。
    众人看向府衙门口，只见韩亭正举着弓，还保持着射箭的姿势，与往日所见不同，此时的韩亭一身劲装，束了马尾，眉目间带了锋利，整个人飒爽英姿，没有半点纨绔子弟的脂粉子味。
    韩亭手腕一翻，将弓丢给一旁的仆从，从容自若地走进来，对众人抱拳一拜，道：韩亭来迟，还望恕罪。
    众人这才反应过来，韩亭是在门□□出的这一箭，与靶算来有百步之远，而他竟是正中靶心！
    季晟和王允程也是吃了一惊，有些难以置信地看着韩亭。
    刑朔起身，对韩亭颔首一笑，道：不算晚，那便韩二公子先开始比试吧。
    演武台另一侧，目睹了整个射箭过程的褚匪不禁笑了下，道：看来韩亭是想通了。
    赵凉越回忆了一番自己从雪枋院与韩亭初见，到后来恒恩寺谈心，再到眼前光景，突然有一种恍如隔世之感，便转头问道：我听韩兄说过，韦大人曾是他文法的老师，那他的武艺是谁教的？
    褚匪皱了下眉，道：是樊家军。如果我没记错，韩亭第一次射箭还是樊帅手把手教的。
    赵凉越怔了下，抬眸朝韩亭望去，他正将手中的那张弓拉成满月，然后瞬发，再一次正中靶心。
    褚匪回忆道：说起来，当年京中一众孩子里，属他年纪最小，也属他最为乖巧，最会讨人喜欢，以前王老和樊帅还在的时候，他总往樊家军军营里跑，那里的将士总爱逗他，争着教他练武，比起我和刑朔当年那个顽劣的性子，他的确更让人省心和喜爱。
    赵凉越看到了褚匪眼角眉梢明显的怀念，便道：倒是很少听你提这些少时的事。
    因为都已经回不去了吧，多提也是徒增烦恼。褚匪说着，以茶代酒将杯中茶水一口饮尽，道，韩亭，大概是生错了人家，其实比起今日的锋芒绽露，或许像之前一样闲散一生，对于他才是最为轻松自在的活法。
    赵凉越抬头，看到了不知何时翻上兵部府衙墙头的项冕，两人相视一笑，随后项冕接着注视韩亭那边。赵凉越收回目光，道：可是身在局中，本就是局中人，如何逃得过？更不要说，韩兄本就一腔热血，只是在等待一个救赎自己的契机。
    如褚匪所言，待第一日马步箭比试完，韩亭锋芒绽露，其名号由今日亲眼目睹的众人传遍了京都，据说连禁军总领司马霄也打听了一番。
    二日后，韩亭更是一鸣惊人，夺得武状元之衔。赵凉越正待要去祝贺，宫里来了平崇帝的旨意，赵凉越只得速换官服面见，走到宫门口时遇到了褚匪，两人相视一眼，便大概知道这番召见所为何事。
    平崇七年夏初，帝于暖阁分批召见三省六部官员，就宁州一案进行赏罚，后又单独赐刑部尚书褚匪黄金百两，擢升户部度支员外郎赵凉越为度支郎中，并令两人速往宁州，彻查赈灾铁矿两案。
    夏季的雨，与暮春的绵密温柔不同，来得急而骤。
    京中四下水涨，民怨逐起，之前工部留下的问题工项亟待修缮，而工部官员因宁州一事被撤职的不少，加上工部尚书又暂时无人替代，一时间工部剩下的大小官员各执己见，都在为了收拾烂摊子吵得乌烟瘴气。平崇帝为此头疼不已，最后还是曾在工部待过的韦星临请旨，拖着一把病骨接了这差事。
    同月，本该留京任职的武举状元韩亭，在韩丞相的奏请下，被调至仆阳做守城副将。
    这夜戌时末，工部几个主事逢旨办事刚完，回府衙的路上突遇大雨，便只得寻了处屋檐避雨。
    几人正埋怨着，远远看到一辆马车驶过去，马车跑得很急，似乎其主人急着见什么人。
    诶，那不是丞相的马车吗？一人眼尖，不禁惊呼。
    这天黑成这样，又下着暴雨，除了我等倒霉鬼，谁会这个时候出门？更何况还是当朝丞相。
    就是，而且你看我们走的这条路，既非通往宫中，也非通往丞相府，怎么可能是丞相。
    方才惊呼的人疑惑地点点头，接过同伴递来的一块干粮放进嘴里，一起等待雨势减小。
    城南一处偏僻巷道，奔驰一路的马车终于停下来，侍卫打开伞来，扶里面一个着黑斗篷的人缓缓下车，随后马车驶走，那人也消失在巷道口。
    如果有人愿意往巷道深处走，就会发现一颗老桐树，绕过它便是一处破旧小院。
    斗篷人朝小院微抬了下巴，侍从过去敲门，过了会儿，门开了个缝，侍从递过去一个牌子，院门才打开，有仆从迎斗篷人进去。
    韩丞相，你可终于来了。
    里院走出一个男子来，正是那日三司会审上的琴师陆青，只是此时并无当日半分位卑者的姿态，而是眉宇间倨傲尽显，一双眸子尤其亮，犀利而明锐，似要直透黑夜看穿人心。
    相反是韩闻蕴，见了他忙摘下兜帽，过来拱手做了一礼，道：近来朝中事多，金銮卫和雪枋院那边眼线又杂，故而今日才来见公子。
    陆青冷哼一声，自己随意坐下，看了眼韩闻蕴，道：韩丞相，褚匪已经带人出京十日了吧，再有半月可就人到宁州了，那可是你儿子韩舟的地盘，你不会还解决不掉他吧？
    公子放心，褚匪肯定不可能活着回来。
    放心？陆青像是听了什么笑话一般，大笑了一声，道，当日我用陆青的身份到三法司逛了逛，和褚匪只见一面，我就知道此人是只咬人能伤到骨头的老虎，绝对留不得，可你倒好，让他竟然在朝堂上平步青云十三年，甚至如今能与你分庭抗礼，你让我说你什么好呢？韩丞相。
    韩闻蕴忙道：之前是我的疏忽，以后断然不会了。
    没有以后了，做不好事就得受罚。
    陆青说着将一个长命锁扔到韩闻蕴面前，上面还有血迹斑斑，韩闻蕴只看一眼，就当场瞪大了双眼，惊恐万分那正是韩舟幼子、他的亲孙脖颈上的长命锁！
    韩闻蕴朝陆青下跪，哽咽道：公子，我孙儿他才
    陆青面色却是云淡风轻，俯下身来用那双犹如极寒深潭的双眼，伸手拍了拍韩闻蕴的肩膀，淡淡笑道：韩闻蕴，你二十年前做过什么，是怎样登上丞相之位的，后来又是怎样将二十万樊家军折灭，你我比谁都清楚，你如今得到了你想要的，可是我还什么都没有呢，我们的交易还在继续。
    韩闻蕴被迫与陆青对视，只觉眼前这人犹如毒蛇一般难缠，狠毒而锋利，永远藏在暗处，只要他不满意你半分，就会如同利剑出鞘杀你于无形。
    还有，此次绯霞楼的火药一事，你心里打什么主意，我一清二楚，下次不要再此番自作聪明了。陆青说着，用脚将带血的长命锁踢给他，道：我的告诫已经在这了，韩丞相好自为之。
    言罢，陆青让仆从送韩闻蕴离开。
    韩闻蕴出了院门口，双眼通红，手里紧紧攥着沾着至亲血的长命锁，一个趔趄差点栽出去，等候的侍卫忙上前扶住。
    待韩闻蕴走远，阮玥从里屋走出来，堪堪如弱柳扶风，陆青一把拉过她坐到自己膝上。
    阮玥身形一颤，试探道：公子，关于绯霞楼的事，奴没有处理好，万死难辞其咎。
    陆青凑近阮玥的脸，闻着女子身上特有的馥郁体香，用鼻尖点了下细腻雪白的颈间，笑道：我怎么会让美人万死呢？绯霞楼大不了还能重建啊，你要是死了我去哪里再找？
    阮玥看陆青似乎心情不错，便松了口气，道：谢公子饶恕。
    陆青笑笑，捻起阮玥一缕头发把玩，语气平平道：我不舍得你死，所以我让那个叫阿锣的姑娘替你死了。
    阮玥当即怔住，只觉四面有寒气包裹上来，毛骨悚然，如坠冰窖。
    我很早就教过你了，人不能有软肋。你看今日，你有了软肋，我就有罚你的机会。陆青对着阮玥耳语，犹如毒蛇吐信一般，阮玥本能地要逃离，慌乱起身从陆青膝上下来，跪到他面前，眼泪止不住地流出来。
    怎么还哭了呢？你这样的人还会有感情。陆青抬手取了帕子，温柔地替阮玥擦拭泪水，道，说起来，关于绯霞楼的账目，你一直做得很好，百密一疏也正常，可为何偏偏这一疏就被人发现了呢？
    阮玥忙道：是那个叫赵凉越的户部官员！他一来京，褚匪就查到鹿鸣和绯霞楼头上了。
    赵凉越，原来是他啊。陆青又念了两遍这个名字，随即嘴角呡了个笑，道，有趣，看来褚匪难得有了得力的帮手啊，真是让人拭目以待。
    第39章 第三十九章
    离京已有十数日，褚匪一行人一路大张声势，虽是急着赶路，但走得十分招摇，沿路官员忙里忙外地招待，好似他们并非要赶去宁州查案，而是南下游山玩水。期间，有几个沿路的官员看不得他们作派，不仅不去亲迎，甚至故意不让他们进城，赵凉越于是便记下这些人名，以待来日为用。
    又过小半月，南边的小荷初露，一行人终于临近宁州。
    这日，一行人行到一处山谷，竹密林深，风吹如浪。
    赵凉越一如既往地掏出随身携带的小册子，开始记东西。一旁靠在马车软枕上的褚匪闲来无事，便不知疲倦地给赵凉越剥瓜子，一路足足剥了七八盘，柚白帮自家公子吃得都快要上火。
    溪鳞，你带小册子是一直有的习惯吗？
    褚匪又递过一把瓜子给赵凉越，赵凉越没接，褚匪就往前送了送，都快要直接喂赵凉越嘴里了，赵凉越只能接过，然后躬身前倾挑开车帘，又给了一脸无奈的柚白。
    记性再好，也不如动笔写的东西记得长久。
    赵凉越说着再次提笔落字，褚匪非要凑过来看，赵凉越微皱眉头，侧过身去不让他看，但是无赖如褚匪，生生靠着自己身高优势，将小册子的内容一览无余其实倒也没什么东西是要背着褚匪的，只是
    褚匪桃花眼一弯，道：溪鳞，我上次送你的几幅我的字，你没有照着临摹吗？
    果然又是这出。赵凉越不屑地哼了声，干脆坐正，大大方方让褚匪看。
    褚匪噗嗤一笑，反倒不看了，靠回自己的软枕，打了个哈欠，道：溪鳞，你也休息会儿吧，你看我们这一路平安无事，韩闻蕴怎么可能这么好心？估计再行一段路，就有人来拦我们去路了。
    赵凉越修指轻捻，翻过小册子一页，目不转睛地看着最近沿路记的东西，口中随意敷衍道：嗯，知道了。
    褚匪问：知道什么了？
    然后赵凉越就没回应了。
    褚匪便托着腮帮子，端详起安静思考的赵凉越来。此时外面阳光很好，透过窗纸照进来，将淡淡的金辉披在赵凉越整个人身上，光洁的脸上可以看到细小柔软的绒毛，羽睫下的那双眸子如同两泓静水，他并不开口说什么，或者做什么，就能让周围的人跟着静下来。
    大人！
    京墨突然掀开车帘来，褚匪收回目光，略不耐烦问道：怎么了？
    前面有巨石拦住去路了。
    褚匪抬头眺望，看了看巨石周围的竹林长势和路面情况，道：这拦路石一看就是连夜搬的，真是辛苦他们了。
    京墨道：属下已经看过，两侧竹林皆有断折倾倒的痕迹，明显发生过打斗，不过都是些高手，面上还是静如止水的，常人不易察觉。
    褚匪点点头，道：看来他老人家的人是先到了。
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