财主老爷被他的眼神吓了一跳，随后反应过来，作势要踢他：“反了你了！”
    还是旁边的妈妈闻声赶过来拦下了他：“哎，老爷，我的好老爷，您可别打坏了。好歹他也是奴家花了大价钱买的，您若想拿他杀气，也得花钱买呀。”
    财主老爷不甘心地停了手，瞪了一眼叶静初：“他叫什么名字？”
    风情苑的规矩，这里的客人都是喊名字叫价，喊一次名字，加价一百两。
    妈妈当然不会知道叶静初的名字，但她反应极快，立刻就讨好地笑道：“他呀，叫阿狗。”
    “哼，真是人如其名，一条不听规矩的狗！”
    财主老爷一甩袖子，转身向他的席位走去。
    叶静初刚刚因为避开的动作大了点，喉咙被铁链勒得有点痛，他哑着嗓子道：“我不叫阿狗。”
    妈妈因为今日的夺魁夜，心情格外的好，也不计较叶静初刚才怠慢了客人：“好啊，那你说你叫什么名字？”
    叶静初哑然。
    他的原名肯定是不能拿出来的，直呼皇帝名讳是要杀头的，可他也不知道这具身体叫什么名字。
    妈妈见他答不上来，一锤定音：“那你就叫阿狗。”
    叶静初：“……”
    夜很快就深了，华灯初上，风情苑里的绢灯被一盏一盏地点起来，阁楼上垂下了透明的红纱，映得整座风情苑的光线都是旖旎又朦胧的。
    叶静初借着周围的光线并不明亮，开始折腾那根拴在脖子上的细铁链，解不开；他又去扯脚上那根红绳，扯不掉。
    叶静初自暴自弃地想，早知道有朝一日会沦落到青楼，他当初就不死了。
    咚、咚、咚。
    三声花鼓响过，蒙着面纱的女子抱着琵琶，顺着荡下来的红纱缓缓地从天而降，这样的出场费了妈妈的大心思，连牵引的绳子都要用结实又好看的菱纱。
    凤溪适才亮相，恩客们的起哄声就要掀翻了风情苑的房顶，然而凤溪并不回应他们，她蒙着面纱微微一笑，屈膝跪坐在台子的最高处，铺散开的裙摆成了一朵盛开的花。
    她是今晚的压轴，不会如此轻易地出卖自己。
    凤溪当了一年多的花魁了，无数恩客耗费千两白银就想与她春风一度，可惜却没有一个能得手。
    妈妈心知肚明，只有把男人的胃口吊足了，才能卖出更好的价格。
    头一位是跳舞的小姑娘，眉眼只能算是端正，但她的舞跳得很好，很快就赢来台下众多客人的叫好声，连带着价格也疯狂地涨。
    “五百两！”
    “六百两！”
    “我出一千两！”
    ……
    叶静初靠着台子生无可恋地，恨不能以头撞柱血溅当场，但是他又怕这一次还是没死成，到时候变成猪狗什么的。
    变成男人，还拿回了自己的脸，已经是最大的恩赐——他得珍惜眼前的这个机会，然后想办法逃出去。
    等他逃出去，就隐姓埋名找个村子住下来，种两亩田，养一头驴，最好能娶个媳妇，生两个孩子，一个男孩，一个女孩……
    叶静初越想越远，甚至想到了以后老了要埋在哪儿。
    这一次，他将不会再遇见叶氏，也不会再遇见皇亲国戚，或者满朝文武，更不会遇见周挽筠……
    想到周挽筠，他又是一怔。
    但很快，他就自嘲地笑了起来。无论如何，她都再与他无关了。
    等等，那是……周录？
    原本正在胡思乱想的叶静初一下子坐了起来，他好像在人影憧憧的恩客之中看到了熟人。
    从前周挽筠让他出宫拿衣服时遇见的小堂弟，他旁边坐着的那个……是柳苑？
    叶静初眨了眨眼，靠着台子努力地挣扎着坐起来，然后使劲地看向了他们——果真是周录和女扮男装的柳苑。
    他们就坐在风情苑的恩客们中间。
    柳苑自然也感受到了叶静初的目光，她捅了捅周录：“看，那个奴隶好像在看你。”
    周录顺着她示意的方向看过去，果真看到有个胡人奴隶被拴在舞台边上。
    一眼看过去，漂亮、桀骜、野性难驯，像一头野生的豹，琥珀色的眸正一眨不眨地看着他们。
    周录道：“你别忘了我们今天是来干嘛的！”
    柳苑道：“我当然知道。但是你看啊，他正看着我们，好像认识我们一样。”
    周录摇头：“没见过。”
    柳苑：“你确定吗？我倒是觉得他有点熟悉，但是又想不起来在哪儿见过。”
    周录撇嘴：“那你是打算买他？”
    柳苑摇头：“不不不，那咱们自然还是要留着钱买花魁。”
    周录叹气“这风情苑的老板娘似乎是看准了凤溪的身价还会水涨船高，今天咱们未必能够得手。”
    柳苑道：“那我们也要试一试，这毕竟关系到挽……”
    话才出口，她就意识到了不妥，赶紧住了嘴。
    叶静初眼睁睁地看着两人越谈越欢，差点把脖子扯断，然而那两人都不再看他，而是统一把注意力放到了凤溪的身上。
    叶静初急得要撞墙，然而他与两人相交也不深，只是有过一面之缘而已，若要他们帮忙赎身的话，也得想个好办法。
    可思来想去，他和他们之间唯一的交集——也只有周挽筠而已。
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