“敢在天子脚下杀人，怕不是活腻味了。传本官之命，在沿途十里，不，二十里内搜查刘大夫的踪迹。”
    “是！”
    “等等，务必活捉归案。”
    一队卫兵匆匆离去，南楚杉接过知鉴递来的热毛巾擦了手，说道：“曹大人，可否借一步说话？”曹秉章点头，引她前往书房。
    “知鉴他不是外人，能否留下？”落座后，曹秉章问道。
    南楚杉颔首，“我亦留护卫朱雀在侧。”
    曹秉章为她沏好茶，“南师爷欲言何事？”
    “明人不说暗话，属下想问，当日智桥盗走的究竟是什么？”
    “这……”曹秉章别开眼，“此乃北都所机密，还恕承音无法告知。”
    “盗御宝是重罪，陛下非但没有命大人审案，反而刻意将此事压下。属下愚笨，实在不知陛下的用意。”
    曹秉章的指腹在杯上不住摩挲，“高度机密，不可泄露。”
    “是鹤林鲁莽了。”
    “承音先前答应永武，若他能找到证据，即便逾期，我也可为他破例。南姑娘既是他的师爷，又是他的知己，还望你多加留意。”
    “自然。”
    离开北都所时，南楚杉意味深长地转头望了一眼。
    “朱雀，当年谨怀先生便是在此办公的么？”
    “是。”朱雀的声音有些哽咽，“属下第一次见着老爷便是在此地。那年的雪比往年下得都大，可老爷送来的汤却是比琼浆玉液都要美味。”他恍然发觉自己有些失态，赶忙抬袖擦了擦眼角，咧出平日熟悉的笑容，“姑娘接下来想去何处？”
    “将军府。”
    二人经由管家带路进入大厅，正见南楚枫与霍青争得面红耳赤，准确点来说，是南楚枫在唱独角戏。霍青听得脚步声，放下茶杯抬眼命道：“去上两杯新茶来，再吩咐厨房备晚饭。”管家称是退下，等婢女们上好茶，霍青大手一挥，将人一并赶了下去。
    “南师爷莅临寒舍，可有指教？”
    南楚杉抱拳俯身，“指教不敢，只是想来拜会将军大人。”
    “你是萧家的暗卫朱雀罢？不必客气，坐下便是。”
    朱雀愣神，见南楚杉点头，挨着她坐好。
    “朱雀？”南楚枫唇角一勾，“青龙，白虎，玄武呢？怎么没跟你在一处？”
    “回南先生，他们都有自己的任务，过两日大抵就能入京。”
    霍青举杯抿进一口茶，“你似乎有话想问？”所指何人，在场者心知肚明。
    “我想问的是，该称呼您霍将军。还是，”南楚杉不甚愉快地咬了下嘴唇，“三爪大哥。”
    “皆可。”
    她又问，“陛下是谁？”
    “这是个很有趣的问题，你该去问陛下。”
    正在读奏折的祁靖宁忍不住打了个喷嚏，头也不抬地对桌前人道：“怎的不想着先去拜见你姐姐？她前些日子还在同孤念叨你。”
    “深宫女眷，属下不敢肆意窥探。况且，属下有一事禀告。”
    “准。”
    南氏兄妹在将军府用过饭，又喝下大半碗清肠茶，想着已无他事，齐齐告辞。走出好一段路，南楚杉问道：“你们今日追踪行凶人，可有收获？”
    “那人的轻功实在了得，我们才追出几步就将人丢失。不过，后来倒是见着个大人物。”
    “谁？”
    “庄贵妃。”
    南楚杉蹙眉，“可是原先的太子侧妃？”
    “正是。她那时正在采花，还请我们喝了杯茶。小杉儿，若得机会，你可前去向她讨教玫瑰豆沙饼的做法。”
    “说归说，别流哈喇子。”
    朱雀在一旁忍俊不禁。
    返回霍青告知的宫殿门前，门陡然打开，走出两个面色沉重之人。
    “汤大人，别来无恙。”突如其来的问好令汤格潇有一瞬的失神，但他很快回复常色，同对方行礼，“南先生。南师爷也来了么？”随即转过头，“萧大人送到这里即可，本官认得路。”
    “大人慢走。”四人齐声送别。
    萧予戈停在门边踌躇，片刻后问道：“小杉儿，你有空么？我有话想同你谈。”
    “嗯。”
    不等妹妹动身，南楚枫倒是先去勾了朱雀的脖子，佯作嫌弃道：“你身上这是什么味？走，哥哥带你烧水洗澡去。”说着，二人的身影很快消失在殿内夜色中。
    “我来帮你。”看得眼前人有些生疏地推动身下的车子，萧予戈顿时绕到她身后施力，稍稍用力就将车子推过门槛，又转身合门，领人往花园去。
    夜静谧，风过暗香散。
    萧予戈在鸢尾花丛前停下脚步，走到车前单膝跪下，低声发问，“严重么？”
    “皮外伤，过几日就痊愈。平日里总是走得腿疼，眼下有了助力的车子，倒是乐得自在。”南楚杉轻笑，“永乐似乎瘦了些？可有好好吃饭？”
    “嗯。只是偶尔会怀念环海的大锅饭，有些食不下咽。”他缓慢站起身，大半的月光落在身上，聚起一层朦胧光辉，“你曾经问我，我是否有事欺瞒。我那时随意搪塞，令你不悦。如今不知前路安危，有些话我想应当要同你坦白。”
    南楚杉抬头看他，依旧是熟悉的眉眼，却蓄着许多她不曾见过的情绪。
    “只要你说，我都听，都信。”
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