昨日他一连寻了四名妃嫔在康平殿寻欢作乐，以致力有不逮，伤了根本。
    眼下能说话了，也能坐起，可一夜之间，便似老了十岁。
    条子底下还注了一行字，陛下在三月前便曾命太医院上过助兴之药。
    明苏看完，正想还给玄过，命他派人送去仁明殿。
    但转念一想，她能收买太医院的院使，皇后必也能，便不再多此一举，将纸条塞入了香炉中焚了。
    快了。明苏想道，第一步已成了，今日之后，陛下精力更弱，对朝政的掌握也会一日比一日地力不从心。
    她想罢，并未急着出宫，仍在贞观殿中留着，以防陛下醒来，突然召见诸皇子、公主。
    她召来另一名内侍，要他出宫，与府中几位幕僚一同盯着宫外的情形。
    陛下病得来势汹汹，再兼太医不敢断，三皇子与五皇子必有动作。
    明苏昨日入宫前便使人盯着各处，不出意外，这两日，便能将这二人暗地里的排布摸透了。
    明苏便在殿中摸了本话本，看了起来。
    到傍晚，紫宸殿外盯着的人回禀，中书令与尚书令入宫了。
    这大抵是稍稍有了些精神，便急不可耐地要去查看，他这一病，是否有人不安分。
    第二日夜，紫宸殿的太医撤了一半，守得极为严密的禁军也撤了，自外头看，紫宸殿一切恢复如常。
    明苏当夜也得到了宫外递进来的呈禀，三皇子与五皇子果然有所动作，且动的皆是藏在暗处之人，连禁军与京中的防卫，他们也渗透了一些。
    明苏心道，往日倒是小瞧了他们。
    皇帝也在大举排查禁军与京防这两日是否有异动。
    那日皇帝骤然晕厥，皇后递出宫的消息比旁人都快得多，也就给了明苏布置的时间。
    而皇帝的暗探虽人数更多，但事发突然，难免顾不周全，他查到的，竟还不及明苏查到的多。
    三皇子五皇子见皇帝无事，当夜便偃旗息鼓，命底下那众多卒子归回原位。
    京防被渗透，皇帝查出来了，可禁军他还未查出。
    明苏思索半晌，命人设法将此事透到皇帝的暗探手中。禁军与京防都要整顿。
    整顿便意味着军中要生动荡，动荡她便可趁乱混些人进去。
    如此一连三日，各处都在大动。直到第四日午后，皇帝方召见诸皇子与公主。
    皇子们先入殿，明苏与其他公主不同，也与皇子们一批。
    皇帝还躺在榻上，侍疾的是一名明苏从未见过的妃嫔，见他们入殿，连忙放下了药碗，与众人行了一礼，避到后殿去了。
    众人行过礼，明苏往榻上瞧了一眼，大是震惊，皇帝眼角全是皱纹，胡须头发显然拾掇过了，却显然多了不少白发，面色是蜡黄的，一开口声音也沙哑：你们来了？
    三皇子与五皇子都极惶恐，大皇子、四皇子则是事不关己。
    尤其四皇子，面带病容，身子瘦骨嶙峋，瞧上去比皇帝还沧桑些。
    皇帝目光凌厉，在这些人面上一个一个地看过来，看到明苏时目色缓和了些。
    不出事时尚好，一出了事，便能看出谁安分谁不安分了。
    皇帝自然忌惮明苏，但眼下也不得不对她委以重任，让她替他看住了明寅明辰。
    至于大皇子与四皇子，皇帝自来是不将这二子放在眼中的。二子也习惯了。站在一旁，默不吭声。
    说了几句，恩威并施地告诫了三皇子与五皇子几句，皇帝便微微有些喘气，累得厉害。
    他目光落在大皇子身上顿了顿，便道：你们且退下吧。
    众人便退下了，公主们入殿中问安。
    到了殿外，大皇子顿住了脚步，明苏见此，也就留了留，其他皇子都走了。
    大皇子方缓缓地往下走，明苏跟在他身边，他们走到底下，便见前方宫道上有一身形清矍身着道袍的道士由远及近地走来。
    大皇子看到他，便顿住了脚步，道：这是我府中的道长。
    没想到皇帝动作竟这么快。明苏望着大皇子，笑道：皇兄今次可立大功了。
    大皇子也穿着一身道袍，发上是一根玉簪。她目光一凝，望向远处道：我六岁时生了场病，病得迷迷糊糊，我的母亲位卑，请不到好太医，便去求了皇后娘娘。
    明苏知道他说的皇后娘娘是先皇后，宫中提起先皇后多半称废后，因陛下下了明诏，废黜了她。很少有人会以皇后相称。
    皇后娘娘人很好，带着太医亲自来看我，我很想唤她一声母后。
    但母亲说，皇后娘娘没孩子，我若称她母后，其他皇子便会以为我有入继中宫之心，必会忌惮我，来害我。
    我只得打消了念头。后面我病犹未愈，甚至越来越严重。
    皇后娘娘也很着急，有一日，她与我道，会请父皇来看我，要我快快好起来。我那时很高兴，因为我时常是见不到父皇的。大皇子缓缓地说道。
    他平日里话少，看着像是沉迷炼丹，一副世外高人的模样，皇室中多瞧不起他，也无人与他往来，这些话，自然他也不曾与人说过。
    隔日，父皇果然来了，我很高兴，可父皇一入殿便坐在那里，什么话都没说，也不曾走近了看我。
    母亲很惶恐，在一旁战战兢兢地伺候，我也很害怕，可身上实在难受，我想父皇能抱我一下。
    于是便出了声，结果父皇却只是冷冷地朝榻上瞥了一眼，说了一句，再吵，就将你们母子逐出宫去。
    我那时不知道逐出宫是何意，但想来很是严重，便不敢说话了。
    也不知为何，那句话，那一瞥，随我长大，不仅未忘，反而越来越清晰，使我越来越害怕。
    之后许多次宫宴上，父皇当着众人的面关心我的饮食起居，我都不觉高兴，反而时常想到病中之事。
    大皇子说着，明苏并未打断，只静静地听。
    他说完了，笑道：很奇怪，不过是被看了一眼，骂了一句，那句话兴许是吓唬孩子的。
    可我却忘不了，后来母亲没了。父皇也不伤心，她下葬的那日，是雨天，我记得很清楚，她葬在皇室陵园里，葬得很偏僻，墓碑也做得潦草，像是一个随随便便的宫人一般。
    我难受得厉害，回了宫，只觉无处容身，便想寻父皇，向他讨个差使。结果，父皇在顺妃宫中，与她一同饮酒赏雨。
    大皇子说到此处，便停下了。
    明苏也不知该说什么，母亲过世，父亲却在与人饮酒作乐，换了谁，都不好过。
    半晌，那道长已入殿去了，大皇子轻轻叹了口气，道：除夕之宴，我知道你是有意为之，但皇后娘娘待我很好，你又是她膝下长大的，我便帮你这一次。
    明苏行了个礼：
    多谢皇兄。
    大皇子朝紫宸殿看了一眼，道：道长法号无为山人，在我府中七年，有些本事，的确能炼出使人身强体健的丹药。
    但那丹药只有数日之效，数日之后，便会厌食乏力，需再服一粒。服食日久，还会越来越依赖。
    明苏道：皇兄用了？
    我只服了数回，察觉不对，便寻了只黄狗来试药。
    大皇子说道，无为很懂事，知晓什么能说，什么不能说，他还有些把柄在我手中，能使他乖乖听命。
    明苏听到这里，明白大皇子的用意了，他是交易来了。
    皇兄要什么？明苏笑道。
    大皇子问道：你能给什么？
    明苏想了想，道：追赠你的母亲太妃之位。
    大皇子面露霁色：那便多谢皇妹了。
    说罢，扬长而去。
    明苏目送他远去，并未离去，而是吩咐了身后的侍从两句，自己去了边上一处亭子里等候。
    大皇子今番之举，与其说是与她交易，不如说是投诚来了。
    先以往事拉近距离，再以母亲之事引她怜悯，最后抛出筹码，以示他之诚意。
    至于能给什么，想必她不论许诺什么，大皇兄都会接下。但观他听闻许她母亲尊位的神色，可见他是满意的。
    陛下这一病，众人都慌了神，先前谁都不靠的，也不得不做个抉择。
    大皇子占了个长字，明寅明辰都容不下他，反倒是她这边，不大在意这个。
    明苏有些好奇，大皇兄拿住了无为的什么把柄，能使他乖乖听命。
    过了约莫半个时辰，派去的内侍来禀：道长自紫宸殿出来了，陛下将他安置在了万方殿。
    万方殿在前朝后宫的交叉处，有一道门拦着，入不得后宫，不会惊扰妃嫔。那处倒是合宜。
    明苏道：再去看着。
    又过半个时辰，那内侍回禀道：五皇子殿下已去拜访过道长了。
    明苏这才起身，往万方殿去。
    她到时，五皇子已走了，几上的茶盏还未收拾。无为手拿拂尘，起身见了个礼，明苏看了看他，见他瞧上去很年轻，竟看不出岁数。
    殿下来了。无为说道。
    殿中之人都已退下了。无为笑着道：殿下安心，小道说了习惯道童服侍，陛下便未指派宫人。
    明苏道：道长如何取得陛下信任？
    无为回道：小道取出一枚丹药，一剖为二，我服其一，陛下服其一。
    之后，不必说，自是见效了。
    明苏便笑了笑，果真有些本事。再看他的行事，可见来前大皇子便与他吩咐过了。
    第一回相见，明苏并未说什么深入的，只是闲谈了几句，无为也知此，跟着闲聊。
    几句之后，明苏闲谈道：前几日相国寺避雨，听那主持说了番魂魄与躯体分离的话语。这是佛家言论，道家可也有相似之论？
    这话听着便像是在说平日里道听途说来的趣事，无为自也不疑心，笑道：有。魂魄与躯体本就可分离，平日里修为修的是躯体，待得辟谷，躯体便干净了，进一步修体魄，直至躯体不老，体魄不坏，也就长生了。
    明苏听罢，接着问：可若人已死了，躯体已损，用不得了，魂入黄泉，可能招得回来？
    无为道：能
    明苏再问：如何招回？
    无为笑道：这便难了，要将黄泉之人招回，须得阎王放人。且大张旗鼓地招回又如何？
    一缕轻魂，已躯体可附，何况魂魄是不能在阳间久留的。到头来，还是得回去。
    明苏便有些茫然，她也反应过来了，招回来，她也留不住。
    她又说了些旁的，什么狐狸精，什么书生，都是些神神叨叨的事，招魂混在其中也就不起眼。
    倒使得无为暗自道了一句，皇家可真有意思，为父的想长生，为女的想的竟是些灵异鬼怪之事。
    明苏告辞了。
    她往淑妃殿中去，一面走，一面想招回来留不住，又有什么用。
    她想了一路，最后，却又想，招回来，说句话，道个别，约个来生，也是好的。
    哪怕说不了话，见一面也值得。
    到了淑妃跟前，她便将此事说了。
    淑妃大惊：人死不能复生，招魂一说，如此荒谬，你竟相信？
    明苏奇道：我为何不信，此说十分有理，必是真的。
    淑妃瞠目结舌，道：你便如此信那道人？
    明苏笑：第一回相见，我如何能信他？我连大皇兄都不信，已命人将他监视起来，以免他来个黄雀在后。
    口说无凭，一直不往来的人，说几句几句亲近话，掏几句心窝子，她就信了？笑话
    淑妃一听，倒是舒了口气，道：那你如何就信招魂之术？
    招魂之术，很有道理，那道人未必行，但依儿臣看天下之大，必有能人，招魂必是可成。
    淑妃还是不懂，可明苏却说得如此斩钉截铁，淑妃只觉她是魔怔了，或是叫什么魇着了。她想了想，再问：那你看长生可否？
    不可明苏想都未想，若有长生之人，为何闻所未闻？何况人的躯体本就是要老的，如何长生？
    秦皇汉武富有天下，都未能长生，可见此道不通。但招魂不同，招魂是令故人归来，看过一眼，说几句话，也就罢了，与死而复生是两回事，是很可行的。
    淑妃听罢，总算明白，为何求长生，求仙道如此一看便是荒谬之论的话却有许多精明强干的皇帝相信了。
    不是他们糊涂，而是人一没了指望，哪怕是极其微渺的希望，都会紧紧握住，一丝不放的。
    淑妃顿觉心酸，想，也好，让明苏有个指望，她也能高兴些。
    那你别轻忽了正事。
    明苏笑得明朗，好似三月天里的太阳，明朗得近乎耀眼：母妃放心，她回来，若见我因她荒怠，必会生气，我要让她安心。
    淑妃便点了点头，说到别处去了。
    父皇动作真是快，才几日，便想起皇兄的丹药来了。明苏说道。
    淑妃道：你是还小，不知老病有多可怕，他快五十了，多少皇帝在这岁数都见先人去了。
    他还如此放纵酒色。身子岂能不坏。偏偏平日里又是耽溺享乐惯了的，要他收敛，当真是难，他自然要想方设法地重获青春。
    明苏一想确实如此，母女二人又说了会儿，明苏便告退了。
    淑妃见她走了，回了寝殿，独自在床边坐了许久，方打开床头的一个暗格，自里头取出一只盒子。
    她看了那盒子半日，方打开了，里面是封书信，信中只短短的一句话：保全自身，照看好我们的孩子。
    纸还很新，墨也未洇开，只是那人当时写得急，字迹潦草。
    宓儿不在了，明苏很想她，想要剑走偏锋，求告于道术。这很荒唐，可也算是个寄托。
    淑妃轻轻地说道，像是在与心爱之人说说她们的孩子近日的状况。
    她恍惚间想起当年明苏降生那日，先皇后就抱着明苏坐在床边逗弄。
    她那样美，那样温柔，她没忍住，与她道：你就当这是我为你生的孩子，可好？
    那人没有答话，一晃十余载，直至她危难之时，为了劝住她，留住她，方给了她这样一封书信，答应了她当年的请求。
    这是她求了大半生的事，可如今却成了一道枷锁，紧紧地锁住她。
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