原本也没指望他们真能上山抓贼，但做做样子，吓唬吓唬山贼总行吧？村正听他话语明白是彻底不管，只能无奈叹息。
    自从发生这么两宗惨事后，孙钱村的村民再不敢单独进山採野货，人人自危，不过对山贼的恐惧并没有持续几天，因为征兵的命令传来了。
    药叟被杀的数日后，募兵命令已经变为征兵，要求各家各户，有两个成年男子的，征一人，以此类推，三个征两人，五个征三人。官府显然没招募到多少人，开始采取强硬措施。
    家家户户犯愁，百姓厌恶战争。
    日子过得实在不太平，对孙钱村的村民而言，一向挺艰难的。
    早上，顾澹和孙三娃去村南的莲湖摘莲蓬，顾澹坐上三娃家的小船，孙三娃执船桨，将小船驶进莲湖中。
    莲湖很大，一望无边，来摘莲子的村民也不少，很多都是邻村的。
    孙三娃说去年就没什么人来摘，莲子都烂在湖里，哪像今年，这么多人来。往年大家到山林里能捡不少山货呢，莲湖的莲子多，不稀罕。
    小船搁在水浅的地方，顾澹扎好袖子，挽起裤筒，蹚到水里摘莲蓬，他效率不错，很快摘得一大捧。
    孙三娃在湖里像条鱼，哪里莲蓬多，他往哪里钻，他摘来的莲蓬都扔到船上，顾澹摘的也往里头扔，渐渐把小船装满。
    两人把船推入水深处，顾澹拿桨，学习划船，他学得还挺快，其实上手也容易。
    小船穿行在莲叶和莲蓬间，满载而归。
    孙三娃光着上身躺在莲蓬堆上，他有一搭没一搭的和顾澹聊天，他道：顾兄也要去从军吗？
    我不用，官兵要是挨家来拉人，我就躲起来。
    他是黑户人口，官府没他的户籍。
    木浆荡出涟漪，顾澹把船儿往岸边划，他划得慢，空出一只手，将一株半开未开的荷花折下。
    我明年才到从军的年纪。孙三娃有点庆幸，而且他还挺乐观，认为也许明年就不打仗了呢。
    孙三娃拿起一根莲蓬，剥出莲子，边剥边吃，他道：阿犊得去从军，他到年纪了。
    村正家有钱，可以雇个人，替阿犊去当兵。孙三娃嚼着莲子，含糊道：顾兄，你知道那得花多少钱吗？
    不知道。顾澹来到这个时代，就没见过几个铜板。
    小船靠岸，採来的莲蓬对半分，顾澹装得一大筐，背着回家。一支未绽放的荷花用荷叶包着，搁在竹筐里，顾澹带它回家，可以插在房中。
    荷花盛开的季节已经过去，过些日子就见不到荷花了。
    回到家里，顾澹坐在屋阶前剥莲子，刚剥出来的青莲子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顾澹吃不习惯生莲子，他剥出一大盆来，准备下锅煮，做莲子粥。
    今日武铁匠不在家，他去村正家还没回来，顾澹看看天色，把剥好的莲子拿进厨房。时候不早，可一时也不知道武铁匠几时回来，顾澹想等等再做饭。
    顾澹把荷花拿到屋里头，插在一个长嘴的粗陶罐里，陶罐里装水。
    一同插上的还有荷叶和莲蓬，错落有致，倒也好看。
    走出房间，顾澹到院中收拾、打扫，扔垃圾。
    忙完这些事，武铁匠还没回来，顾澹站在院门往外张望。他没看到武铁匠的身影，反倒见到五个人急冲冲往武铁匠院子的方向赶来，领头的人顾澹认识，是钱更夫，另四个人看装束是士兵。
    身为黑户人口的自觉，顾澹连忙往院里躲。
    作者有话要说：
    导演：
    铁匠会给他们报仇的。
    第19章
    顾澹连忙往院里躲，但钱更夫早就发现了他，大喊：人就在那儿，别让他跑了！
    院门啪地一声被顾澹快速关上并落栓，他反应极快，立即奔向后院，想翻墙往屋后的树林里逃。
    身后的院门被撞得啪啪作响，撞门声夹杂着士兵的骂声，还有钱更夫的催促声，令顾澹的心都提到了嗓子眼。
    轰隆一声，大门硬是被撞开了，四名体格强健的士兵冲进院来，追捕顾澹。
    顾澹听得身后巨响，知院门被撞坏，他没回头，用力攀爬上院墙，正欲跃身往院墙外跳，忽觉脚腕被人大力抓住。顾澹双脚用力向后踹，将钳制他脚腕的人狠狠踹开，他连忙跳向墙外，身子滚落地，他起身想跑，突然就被人扑倒在地。
    两人扭打在一起，顾澹被对方摁在地上，当兵的手劲比他大，他没占着好处，而且后面追赶的人已经赶至，顾澹务实地放弃挣扎。
    别打我！别打我！我不跑了，你们要做什么？
    顾澹仓皇从地上爬起，抬手去挡挥来的拳头，嘴里讨饶。他吃一堑长一智，知道硬碰硬不行，再说他也不想再一身伤，老疼了。
    做什么？当然是来抓你这个逃户。钱更夫裂嘴笑着，露出两排大黄牙，笑得还挺得意。
    顾澹看到钱更夫，心里恨着，他胡扯：我不是什么逃户，我是武百寿的亲戚，不信咱们去村正家当面问村正。
    两名士兵拿绳索要捆顾澹，将顾澹双手拉往背后捆绑，此情此景似曾相似，顾澹简直欲哭无泪，也只得老老实实让他们绑。
    钱更夫揪住顾澹领子，用手拍拍顾澹的脸，阴险道：你算是他哪门子的亲戚，武百寿自个都来历不明。我告诉你，过些日子我还要带人去抓他咧！
    算来，在一年前，顾澹刚穿越来孙钱村，钱更夫就曾想将顾澹充作流窜的盗贼，抓去官府换赏钱。
    都这么久了，他原来还有这个念头。
    钱更夫，我和百寿跟你无冤无仇，你别太过分！顾澹气恼不已，但对于这种没皮没脸的老无赖，他又没辙。
    顾澹目光不停地往院门外张望，希望武铁匠快点回来。
    你跟我无冤无仇又怎样，我偏要拿你换酒喝。钱更夫老早就想将顾澹报官，领几个赏钱花花。当初要不是村正和武铁匠拦着，这妖狐般的人，哪还可能让他白白待在村里。
    钱更夫对武铁匠是有些不快的，在武铁匠来到孙钱村前，钱更夫虽然酗酒误事，但村民没别的人指望，在村里他可是有排面的人。武铁匠来了之后，钱更夫就感觉地位下落，前些日还让村民好好奚落了一番。
    别废话，走！
    士兵绑住顾澹双臂，用劲将人推搡。
    你们要把我抓往哪去？顾澹心中怔忡，不肯走。
    士兵挥拳要打他，他躲避开，仍是问，带着请求，双眼含泪。
    大概是看他长得文弱，年纪轻，泫然欲泣的有点可怜，人又被绑着，也跑不掉，年长的一位士兵道：周店军所。
    周店军所在哪？很远吗？顾澹面上可怜巴巴的，他心里亦是一惊，听地名就不是什么好去处。
    听说逃户被抓到的待遇都不好，被关被奴役，不过眼下战事迫切，似乎是要被直接抓去兵营里。
    另两名士兵推着顾澹走，喝道：问那么多作甚，去了就知道！
    钱更夫在后头取笑，说算你运气好，以前抓到逃户要先关起来，饿两天，打三十大板，再发配去城头敲石子，给守城的士兵干苦力，现在前头的都省了。
    顾澹在心里咒骂钱更夫穿肠烂肚，不得好死。
    在士兵的押解下，顾澹穿过倒塌在地的一扇院门，再往前就要迈出大门，顾澹回头看他与武铁匠的房子，依依不舍。
    顾澹忽然蹲下身，放声哭道：当兵的大兄弟，你们让我等等再走吧，让我跟百寿兄弟话个别。
    钱更夫拿脚踹顾澹背，骂道：快起来！
    他似乎瞧出顾澹就是在故意拖延时间，而且他显然也担心武铁匠等下回来。这个老无赖，肯定是趁着武铁匠不在家，才敢领着士兵过来。
    顾澹哭得像模像样，直到士兵扯他领子，将他提起，他才继续走。
    怎奈武铁匠仍未回来，钱更夫还特意领着士兵走一条偏僻的出村路，避免路上撞见武铁匠。
    顾澹被押着走，路上瞅见一位挖笋的村民，为尽量引起注意，不管士兵和钱更夫怎么催，大声呵斥，顾澹就是不肯快走，说他适才从墙上跳下来，摔得腿疼。
    顾澹放慢脚步，希望挖笋的老农看见他。
    有村人目睹他被抓走是最好的，武铁匠会来搭救。顾澹此时并不太绝望，他以前就听阿犊说过，那些官吏啊士卒啊，给钱就好说话，武铁匠应该可能也许，还是有几个钱能赎他的吧？
    今日，村正家中有几个陈村的客人来访，村正之所以将武铁匠唤去，是因为他们商议的事需要他在场。
    如今官府在各乡里征兵，许多青壮要去从军，以后面对石龙寨的侵扰只会更被动。
    村正和陈村的人商议一番后，想将两村的男子召集起来训练，让武铁匠多少教他们点本事。
    出乎村正的意料，这事武铁匠拒绝了。
    武铁匠明说村民最好不要与山贼械斗，一旦双方手中有武器，村民必将非死即伤，平日种田的村民是绝然打不赢杀人越货的强盗。
    对抗像石龙寨这样盘踞在当地数年的山贼，最好还是由官兵出面。
    然而官兵又不肯出面剿贼，于是武铁匠这些话引得众人不满。
    村正也不知道怎么武铁匠突然变得冷漠，不近人情，不过看他冷静饮酒，任由众人非议，村正直觉他应该另有什么打算。
    村正抛开武装村民的事不谈，想回头自己再劝说武铁匠，转而跟陈村的人商量在桃花溪畔围木栏事。
    对于这个策略，武铁匠很赞同，并建议枯水季时在桃花溪下流截流，让溪水充溢，使山贼想过溪就必须得借助木舟。
    另外他还提议，让要进山採山货的村民务必结伴出行，并带面锣，一旦遇到山贼就敲锣，为得不仅是召人撵贼，也是为吓唬。
    吓走就行，非不得已，村民不要与山贼正面起冲突。
    陈村来的人还是第一次见到武铁匠，早先已有耳闻他很有胆识，武力高强。此时陈村来的人也纳闷，他教的怎么都是避免正面冲突的法子，一点强势、霸道都没有。
    不过实用，对村民而言确实挺受用的。
    天近黄昏，武铁匠离开村正家，走在回家的村路。他的脚步很快，想顾澹应该在等他，若非村正唤他，黄昏时，他会与顾澹坐在桑树下吃饭，闲话。
    一张木案，两条席子，双人对坐。如果菜色丰富，又有酒，两人会对饮，喝至月亮出来，满天星辰，携手同眠。
    武铁匠远远看见自家的院门，就觉不对劲，大门倒下一扇，另一扇被撞歪了。武铁匠忙进院喊顾澹名字，没有回应，他四处查找都没有顾澹的影子。
    在看见被撞坏的大门时，武铁匠就有一股不详之感，接着发现顾澹失踪，只是坐实了这份预感。
    武铁匠低头察看地上的脚印，地上脚印凌乱，似乎有不少人进来过这院子。
    此时天已经快黑了，武铁匠点上油灯，在院门前低头查视，就在那些杂乱无章的脚印下，他认出地面有字，用树枝写的字，有些字已经脚印踩得模糊，但勉强能辨认，那是六个字：我在周店军所。
    写得很仓促潦草，写字的人，显然是在很紧迫的情况下写的。
    全村识字的人屈指可数，而这种简化的字，只有顾澹会写。
    武铁匠仿佛看见顾澹被人押着走，走至院门前，他蹲身在门口不肯走，趁机在地上写字，留下信息。
    周店军所，武铁匠知道，那是本乡的一处驻军地，平日有二三十名士兵在那儿驻扎，头子姓罗，人称罗长上，此人贪财好利。
    顾澹既然被带往周店军所，带走他的人自然与石龙寨无关，跟近来的征兵极可能也无关。
    顾澹是黑户，征兵征不到他，多半是被人报官缉拿。
    知道顾澹还是黑户身份的人可没几个，而会做出这种事的村民更少，这人必是与他或顾澹有嫌隙。
    黑暗中的屋院，空空荡荡，没有灯火，没有温热食物，武铁匠仿佛回到他独自居住的时光里，那时他身边还没有顾澹。
    武铁匠进厨房，他看到灶台上顾澹剥好的一大盆莲子，能想象到顾澹原本是要用莲子做粥，但因自己还没归家，迟迟未作饭，在等他。
    顾澹被抓走的时候，连晚饭都还没吃上。
    武铁匠擎灯回到寝室，他看见两张床中间的木柜上摆着一瓶插花，莲蓬、荷叶，错落点缀，清雅别致。顾澹喜欢花花草草，时常摘些回来，装点寝室，有时还像个傻子那样，摘花藤盘成花冠，戴在头上。
    武铁匠的手指碰触嫩红的荷花瓣，花瓣坠落，掉在他手心，武铁匠握住花瓣，没多久，他收起思绪，手掌松开，花瓣落地。
    武铁匠抬脚将自己的木床踢开，他蹲身掀墙砖，从砖洞中取出一只沉甸甸的木盒，木盒有巴掌大，通体髹漆，纹饰精美。
    武铁匠打开盒盖，顿时金灿灿映目，这是满满当当一盒的小金饼，每块金饼比栗子略大，厚实。武铁匠取出一枚金饼，把木盒放回砖洞，填上墙砖，将床复位。
    武铁匠不慌不忙出寝室，出屋，把屋门落锁，他没有搭理倒塌的院门，径自前往村正家。
    第20章
    村正在家里吃饭，见到武铁匠过来，有点意外，唤他一起入座就餐。武铁匠落座，对村正道：顾澹像似被士卒带走，要烦请村正陪我去周店走一趟。
    村正惊诧，问武铁匠是几时的事，你怎么知道他被士卒抓走？不久前武铁匠才从村正家中离开，随后又返回来，他家竟就出事了。
    武铁匠讲述他回家发现顾澹不见了，院门被破坏与及地上的字等事，简略跟村正讲述，并说:既是被人押走，村里应该有人看见。
    阿犊外出给祖父打酒，匆匆回来，一听到武铁匠说顾澹又被人抓走了，他皱着眉头道：我刚从酒家出来，遇到钱镰，他跟我说，他看到顾兄被士兵押着走，我还不大信！
    阿犊把酒搁木案，一屁股坐在席上，叹道：原来是真不作假，顾兄可真是倒霉呀。
    武铁匠问阿犊，钱镰是几时看见，在哪个地方看到。
    我去他家把他唤来！阿犊起身，急冲冲走了。
    钱镰家就在村正家隔壁，钱镰很快就被唤来，他一过来看到武铁匠也在，很是紧张。
    武铁匠问他：你在哪里看见，几时的事？
    钱镰说就刚刚，他到村子东郊挖笋，正准备回家，抬头就看到顾澹被好几个当兵的押着走，随同的还有一个人，是咱村里的人。
    阿犊一听还有村里人参与，恼道：是哪个人？
    钱镰本来是不想说，钱更夫和他沾亲带故，不过武铁匠他也不想得罪，他道：咱村打更的。
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