披蟒袍的男子低下头，好像在盯着此刻凹凸不平的海平面出神，实则眼神沉了一瞬，暗暗想道：神尊，时候终于要到了。
    可青鸾的小叔叔为什么要阻拦我们呢？曲阑珊在一旁兀自不解。
    原来是蘅芜君。萧紫垣抬起头来，神态一瞬间又恢复了先前的从容，对曲阑珊道，那么你能看出，他现在何处吗？
    怎么，萧大哥要找蘅芜君，是有什么事吗？曲阑珊略显慌乱道。不知为何，那句话的语气让她有些惴惴不安。
    因为那件宝物，我势在必得。萧紫垣认真道，我并未得罪过蘅芜君，不知他为何要阻挠我，所以想亲自见他一面，问个清楚。
    我觉得，这其中一定有误会，问清楚也好。曲阑珊咬了咬嘴唇，破阵虽不可能，但蘅芜君如果还在阵眼附近，我就大致能推测出他的方位。可是需要时间，萧大哥能给我调几个人吗？我想让他们帮我将这阵法周遭每一道子阵的列法记录下来，这样的话，或许能借此反推出阵眼所在。对了，还需要一些算筹。
    没问题。萧紫垣自然应允，当即扬声叫了六个随侍来甲板上供曲阑珊调遣，又命他们去取玳瑁制的算筹来。后者将自己的要求细细说与那些人听，之后便从随身灵戒中取出纸和笔，又将算筹摆在自己面前，对着那些礁石和乱流写画推算起来。
    萧紫垣从后面看她写写画画，完全能做到条理清晰，简洁明了，面上顿时露出一抹赞赏神色，叹道：
    你看，你明明做得很棒。为什么之前不相信自己呢？
    曲阑珊的面颊再度红得像熟透的番茄，正忍不住要多想点什么。可随即想起萧紫垣一番断情绝欲的话，顿时觉得心里难过，什么旖旎念头都没有了，只是道谢：谢谢萧大哥。
    随即不管萧紫垣再如何回应，她都只不言不语，埋头做事了。萧紫垣大概也觉得此刻自己的存在只会影响她，便随便找了个借口，暂时回到船舱中去了。
    可算着算着，曲阑珊遇到一处极难攻克的地方，就想往船边走近点，以便看得清楚一些。可就在她将整个身子靠在船板上，低头向下望的时候，却忽然觉得脖子上一凉一紧，像被什么极细的丝线锁住了。曲阑珊惊叫一声，抬手就想去取自己的琴弦，可如何能快得过那银丝，抬起的两道手腕顿时也被银丝缠上控制。而原本拿在手上的算筹，则因失去控制而全掉进了海中。
    周身命脉皆被控制，曲阑珊猛然扑倒在甲板上，试图借助船板的阻力避免被那银丝拉入海中，同时挣扎着想将缠住自己脖颈的银丝拉开，谁知却越缩越紧，很快就完全嵌在脖子 里，勒出一道深深红痕。她近乎窒息，只能无力地呼救道：
    萧大哥，咳咳，救命！救命！
    周围的随侍见此惊险场景，纷纷扑上来营救，可完全没用。有更多飞箭一般的银丝从船下海中向上射来，将那些随侍也尽数缠住，使他们压根动弹不了分毫。自顾尚且不暇，又如何救得了旁人？
    不出片刻，曲阑珊周身劲力便被尽数卸去。她觉得自己瘫软如泥，大半个身子已然落在船板之外，正头上脚下地卡在半空，只消控制银丝的人再用力拉扯一点，自己就一定会从船上掉下，落入海中。
    而更可怕的是，她觉得那些缠在自己身上的银丝仿佛有生命一样，正无孔不入般，试图钻进自己四肢百骸中，所过处奇痒难忍，更甚于被一万只蚊虫叮咬。可自己别说要摆脱这酷刑了，压根连动都动不了分毫。
    这是什么？绝望中，曲阑珊喃喃问道，却几乎发不出声来，声音轻得像一滴刚从草尖滚落的露水。
    她并不指望有人回答，因为眼前一片模糊，整个人都快要失去意识了。可就在这时，却恍惚听到虚空中有人吐出两个字，声音呕哑粗糙，仿佛来自地府幽冥的黑无常。
    牵丝。
    那个嘶哑如火燎过般的声音这样答道。
    牵丝牵丝？那是什么？是困绕脖间这银丝的名字吗？
    曲阑珊从没听说过这个名字，也不想知道被牵丝入体会有怎样的后果。她只是觉得眼皮越来越沉，心跳得仿佛要从嗓子眼里蹦出来了，此刻脑中唯一的念头，就是：
    萧大哥，你在哪？为什么还不来救我？
    扑通一声，是重物入海的声音。混着血腥味的咸腥海水漫过头顶，一股脑儿地往曲阑珊口鼻中灌。她大声呛咳起来，身体随着海浪起伏的同时，拼了命要将头探出海面。待到终于能贪婪呼吸新鲜空气，这才感觉脖间那股令人恐惧的窒息感渐消。可手腕处仍被紧紧箍住，想逃跑也是枉然。
    突然间眼前一黑，给人从后面蒙上了一层黑布。
    曲阑珊浑身发抖，却异常镇定地保持着沉默，没有开口问抓自己的人究竟是谁，又有何目的。她知道对方蒙住自己的眼睛，就是不想让自己看到他的模样。可这贼人把动静闹得这么大，当是不怕有人来抓才对，可如今又蒙住自己的眼睛，岂不是掩耳盗铃，多此一举？
    曲阑珊本以为偷袭者只有一人，可没料到，耳边第一声响起的，却是一个女子清甜的嗓音。
    看来他并不在乎她。那女子淡淡道，你抓错人了，放了她吧。
    原来地府的白无常，竟是个女人吗？
    不在乎？黑无常嘲讽般嗤笑一声，我看分明在乎得很。不用这种手段，待会对上天宫那一位，只能是死路一条。你劝我找死，是后悔从魔尊手底下救了我吗？
    白无常沉默一瞬，张口答道：没有。放心吧，你还没将螺儿的消息告诉我，我不会让你死。
    曲阑珊不知道这所谓螺儿是谁，可也感觉得出，一提到这个名字，两人间那种剑拔弩张的气氛就消失了。仿佛这是他们心照不宣的某种密语。
    多谢。黑无常嘶声道谢，托付得异常郑重：事成之后，答应我，一定要救她。
    不待女子回答，他又抢道：
    这世上只有你能救她。
    那女子再没多言，隔着裹眼的布料，曲阑珊依稀瞧见，她似乎同样极郑重地点了点头。
    周遭海水还在翻涌不休，曲阑珊给人按着脖子粗暴地拖到水面以下，额头险些撞到礁石上。可在挣扎间，她却感觉口中突然被塞了一枚避水丹。给她塞丹药的那只手上带着清苦的药草香，倒让曲阑珊突然想起以前跟着兄长去西洲慕氏拜访时，闻到的那种药香。
    慕氏的仙府叫西洲塘，她去的时候虽还没入夏，但见到仙府内有整片整片的荷塘，那接天莲叶无穷碧的妙处，直让人觉得心旷神怡。
    先前没有发觉，可此刻贴得近了，曲阑珊却恍惚觉得眼前女子的身上，同样有那种沁人心脾的药荷香。而隔着能透出些微光亮的黑布，曲阑珊透过能见的一角，推断出这女子的衣着是浅碧色的罗裙。
    难道她是慕家的人？可慕家，不是近日已经遭人灭门了吗？而且在西洲慕氏，大多数人都喜着藕荷色。若单看颜色，倒对判断她的身份并无帮助。
    曲阑珊被蒙住眼睛看不到，可在画幕外的月清尘却一看便知，这个穿碧罗裙的女子，正是他们自帝都落水后便失去联系的宁远湄。而那声音嘶哑的男子，俨然是在帝都时已死在君长夜刀下的洛明川。
    他竟没死。
    可他们为何会在一起？宁远湄会选择救他，是为了从他口中探听到有关刹罗如今下落的消息吗？
    曲阑珊很快被洛明川拖到宁远湄面前，扔到一处小小的蚌壳内，而后冲坐在其中的碧裙女子扬了扬下巴：你解释给她听吧。
    说完，他一个纵身，竟是不怕对方会将曲阑珊放走，再度径直跃出海面之上。
    别怕，我们不会伤害你。女子解开蒙在曲阑珊眼上的布条，曲阑珊这才发现，原本那布条并不是黑色，而是青色，像是从什么人的外袍上直接撕下来的。她不敢妄动，只听对面女子缓缓开了口，一开口，竟是极温柔的一把好嗓子。可说出来的话，却着实让曲阑珊惊了一跳，姑娘，上面船上的那个人，并不是你认识的萧紫垣。
    同样让她惊了一跳的，还有眼前人自己竟然识得，就是昔日在昆梧山主掌悬壶峰的峰主宁远湄。可宁仙子向来娴静淡雅，洁身自好，广受家中长辈的称赞，怎么会和一个手上沾满鲜血的贼人在一起？
    曲阑珊睁大眼睛，霎时间不知所措，但出于礼节，仍下意识先叫了句：见过宁峰主。晚辈是
    我并不关心你是谁。只是有一点，姑娘莫要叫错了。宁远湄轻轻摆了摆手，语气冷淡，今日我不是悬壶峰主，所为之事，也与昆梧山没有半点干系。
    曲阑珊再度叫她弄迷糊了，不叫悬壶峰主，自己又该怎样称呼对方？说到底，曲阑珊仍不明白自己究竟卷入了怎样凶险的一桩事情中来。可眼见着对方以往最为柔和的明眸中竟渐渐凝起了一层冰霜，便知道她此刻定然心情极度不佳。
    在这样的时候，自己本不该不识趣乱开口打扰，可曲阑珊心中同样有疑问，却亦是不得不问。
    宁仙子，您方才说，萧大哥不是萧大哥，究竟是怎么回事？ 她小心翼翼道。
    宁远湄这才正眼瞧她一眼，可目光在触及曲阑珊的那一瞬间，却先被对方如海藻般顺水飘荡的黑发吸引住了。那头发乌黑透亮，经水洗过更显润泽，倒让宁远湄想起了碧螺，那个曾经最爱跟在自己身边蹦蹦跳跳的小姑娘。
    可再一想到那小姑娘最后的下场，宁远湄不禁悲从中来，险些当着曲阑珊的面落下泪来。幸好是在水中，即便落泪也没人能看得出。
    她又想起洛明川对自己说过的话。
    那时洛明川被君长夜重创落入湖中，俨然衣衫破烂，重伤濒死，却不知使了什么邪术保下一条命。还趁自己踏入湖寻找师兄中时，将她一并拉下水去。论其目的，自然是看上了她这一手回春术，想让自己帮他疗伤。
    可宁远湄亲眼目睹了他控制月清尘伤人的全过程，心中对洛明川对怨恨分毫也不比对君长夜少，又怎么肯救仇人的命？可对方就像拿捏准了她的弱点，只一句话，就让原本打定主意的宁远湄愣在当场。
    那句话是：
    慕碧螺没有死，只有我知道她在哪。
    宁远湄自然不信，可对方随即自怀中取出一样东西，却再也由不得她不信。
    是螺儿的藕花发簪。完好无损的发簪。
    当年，她因洛明澈的拒婚而愤然揭下盖头，违反规矩，命令送亲队伍走了回头路。可在从潇湘返回西洲的途中，她们却遇到鬼族伏击，车夫侍女死的死，逃的逃。趁周围一片混乱，她带着螺儿躲进一座破庙里，试图躲过鬼族的追杀，奈何根本不可能做到。
    万般无奈之下，当年的慕清屏做了一个决定，就是由自己跑出去引开追兵，而让螺儿继续藏在破庙中，希望能逃过一劫。
    后来不出意外，慕清屏被鬼族抓住，抓她的鬼将为邀功，将她送去了幽冥境，供冥主百般羞辱。后来得琴圣尊所救，侥幸从幽冥境中逃出。可再回去寻螺儿时，却只听说她已命丧于鬼兵之手，随身所携一切物件亦被尽数毁去。
    宁远湄在废墟里找了很久，却只找到一些残破的绸片，都不用多加辨认，就知道是来自螺儿当时所穿的那件浅碧罗裙。
    毕竟放眼整个慕家，喜欢穿浅碧色罗裙的，也就只有她一个人而已。
    可这个与蘅芜长得几乎一模一样的男人，竟然拿出了当时螺儿所戴的完整发簪。这让宁远湄忍不住开始动摇，怀疑他说的都是真的。
    其实，与其说怀疑是，不如说，希望是。
    后来的宁远湄曾百般自责，为什么当时要留她一人在那风雨飘摇的庙中。她没有半点灵力傍身，若真的有鬼兵闯进去，又如何应付得来？可世上从无后悔药可食，若真的有，那宁远湄情愿用自己多偷来的这几十年作交换，换碧螺完好无损地活着。
    如今，这么多年都过去了，她本已全然放弃希望，慢慢接受了慕碧螺已然不在人间的事实。可眼下竟突然又有人跳出来，告诉她螺儿没死，如同一记破天惊雷，将从宁远湄从持续了几十年的噩梦中唤醒。她像溺水的人抓住最后一根救命稻草一般，恨不得将从云琊那里学来的，对付不听话弟子的方法，都对眼前这男子用上一遍，希望借此来逼问出碧螺的下落。
    可这傀儡师分明已气若游丝，但凡用上一点手段，必然就此陨落。可若他死了，天地茫茫间，即便还有当年旧人，自己又往何处去寻知晓螺儿下落的人？
    宁远湄几乎要急疯了。可反观那因重伤而躺在蚌壳中动弹不得的洛明川，却气定神闲。这并非将生死置之度外，而是有十分的把握，自己一定会救他。
    宁远湄不想，可是如何能不救？如何能不救呢？
    螺儿，你真的还活在这世上吗？如果是真的，为何这么多年都不来寻我？为什么不派个人来告诉我呢？
    她以为你也死了。而且，她恨你，就这么简单。
    一眼看出了宁远湄的动摇和疑问，洛明川原本还有些紧绷的身体愈发放松，随即启唇，给她解了惑。
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