威尔亲王的部将奋力找到他，要他下令，却发现在厚重铁甲包裹下的威尔亲王面色惨白，颤栗发抖。
    威尔亲王目睹白金汉公爵横穿大半个战场，势如破竹朝自己而来，不受控制地浑身战栗。
    年轻时，就是在这样的战场上，同样是以少对多的战役。
    尚且骄傲不可一世的威尔亲王遇到了有生以来的一场惨败。
    他的军队被白金汉公爵的骑兵肆意撕碎，他的骑士被白金汉公爵的骑士践踏，他本人则险些死在白金汉公爵的长剑之下。那是蔷薇家族的疯子！正常人怎么可能敌得过疯子！
    他的骄傲，他的尊严，他的自负在那一战里粉碎了个干干净净。
    直到威廉三世病逝，白金汉公爵镇守蔷薇王宫，由白金汉公爵的儿子约翰代替他上战场，威尔亲王的恐惧才渐渐淡去。
    但如今，那噩梦般的恐惧变本加厉。
    他一把推开焦急呼喊自己的部下，调转马头，就要向来时的方向逃去。
    一声轻轻的叹息落到了威尔亲王耳中，落到了所有人耳中。
    威尔亲王像被一面无形的墙壁阻住了去路，他从马背上摔下来，愣愣地仰望天空。空气中有涟漪一般的光一圈一圈地扩散出，那光芒带着超出人类想象的威严和力量，战马嘶鸣起来，颤栗起来。
    反叛军的士兵们下意识地匍匐跪倒在地。
    神迹！神迹降临！
    有人发抖着，呼喊，声音里带着崇拜与恐惧。
    刚刚还喧嚣不已的战场突然就静了下来。
    白金汉公爵勒马，带着他同样折损了不少的骑兵站在被鲜血染红的雪地。
    他冰蓝的瞳孔中倒映出了所谓的神迹。
    这就是克里莫当初得到的神降之兵吗？
    白金汉公爵轻声说。
    那是海峡对岸的历史，公元217年的克里莫国王接受了圣廷的帮助，以接受圣廷作为国教的代价获得了圣主的帮助。在勃莱西的编年史里写着天使们披着铠甲与凡人一起战斗，他们将胜利的桂冠赐予克里莫国王。
    神明的力量改变了原本溃败的战局。
    现在，那力量在一千多年之后，再一次出现了。
    三辆铁马车已经震开，马车中安放着三口圣匣，里面装载了三具原本应长眠于教堂接受世人敬拜的圣骸。白色的光从那圣骸上蔓延出来，汇聚在半空中。
    半空，年轻的白袍修士背后缓缓展开了一双巨大的洁白的羽翼，铠甲同时由虚幻到凝实地出现在他的身上。整片空间都寂静无声，反叛军的所有人匍匐于地，唯一没有跪下叩首的是白金汉公爵率领的骑兵。
    他们同样感受到了一股凝重的压力，但是没有骑士退后。
    因为白金汉公爵没有退后。
    他注视着那悬浮在半空中的战争天使，伸手从身边的骑士手中接过了王旗，高高举起。
    王旗猎猎招展。
    这是凡人的旗帜。
    天使睁开了眼，祂的神情与所有圣廷教堂的壁画一般无二，无喜无悲，但祂的瞳孔却保留着白袍修士的影子，清得犹如镜子，那镜子中倒映出高举王旗的凡人骑士。
    弑龙者的后裔。
    祂说，声音很轻，却传到每个人的耳边。
    一千多年了，你们还要继续当初的选择吗？
    一千多年了啊。
    白金汉公爵仰首，看着飘扬在空中有些残破的血色王旗。
    一千多年了啊！
    蔷薇家族在这片土地上艰难地站立了一千多年了啊！一次又一次地被打碎，一次又一次承受来自四面八方的重压，一代又一代地将自己的鲜血浇灌在这片土地上原来，他们已经这样坚持了一千多年了啊！
    一千多年前，蔷薇家族的选择是什么，一千多年后就还是什么。
    白金汉公爵缓缓说。
    你们会死。天使看着老公爵，看着那双代代相传的眼睛，即使这样，还要战吗？
    恶龙当凡人当成食物，你们将凡人当作蝼蚁。现在，你开始怜悯蝼蚁了吗？
    风将旗尾刮到了白金汉公的脸上，他一生行军，从不废话，可今天他不在乎那点时间了。
    是怜悯？还是发现蝼蚁汇聚起来，也有了翻天覆地的力量？
    他的目光陡然锋利起来，就像一把古刀侧转，刃口上跃过寒光。
    冰冷的。
    我们能够给予你们荣耀，力量，权力。天使说，能够让赐予你们力量，能够让你们超脱凡俗的界线，成就非凡。
    白金汉公爵笑起来：不，你们根本就不懂我们要的是什么！
    天使如镜子般的眼中第一次出现了疑惑。
    你们根本不明白。
    白金汉公爵环顾四周，雪地已经变成了泥地，尸体一具压着一具，鲜血和雪泥混在一起，刀、剑、长矛随处可见。
    凡人的战争，或败获胜，本就应该全凭自己。
    每一位骑士在踏上战场之前，就早已做好了胜利便凯旋而归，战败就身死沙场的准备。这是骑士的宿命，他们无怨无悔！但绝不是像现在整个战局的胜败，整个国家千百万人的命运，在一瞬之间，一念之间，化为乌有。
    再多凡人的血，在神明面前，都不过只是小小的水滴，落下来无声无息。
    这就是我们为什么始终不愿意向你们俯首啊！
    如果凡人在神明面前就如蝼蚁，所有的奋不顾身与努力就不过是一场笑谈。
    那又该多可笑啊！
    蔷薇家族一千多年的坚持，要的不过是凡人的命运，由凡人自己决定！凡人的历史，由凡人自己来书写！他们要自己不是猎物，不是蝼蚁，不是傀儡！
    他们要堂堂正正地站在大地之上！
    他们不过想要一个公平，不过想要一个自由。
    可是，天上、地下，谁也不给他们。
    你们谁也不给，所以白金汉公爵轻声说，声音沉了那么多年的光阴，蔷薇家族自己来拿。
    用鲜血，用一代又一代人的命来拿！
    只要站到这边来，就不是我们的敌人。天使握上了火剑，祂轻轻一指威尔亲王所在的地方。
    白金汉公爵回首看自己身后的骑士：你们去吧，不要辜负这难得的好意啊。
    铁骑肃立，无一人离开。
    不用觉得愧对，如今面对的敌人已经超出了誓言里要面对的范围了。白金汉公爵淡淡地说，去吧。
    您是在侮辱我们吗？
    跟随他最多年的老骑士开口，他在战斗中瞎了一只眼，血流满他的脸庞。他缓缓地抬剑一指跪倒在地的威尔亲王。
    让我们去追随一条尿裤子的狗？
    他的形容粗俗放肆，完全不符合骑士的精神。但他话音刚刚落下，所有骑士们哄堂大笑起来，笑声狂放桀骜，就好像他们面前不是不可匹敌的天使，他们身边没有沉到几乎要从马背上栽下的无形压力。
    白金汉公爵微微一愣，然后放声大笑。
    他勒马看着自己的骑士们：我很高兴！
    他一生冷厉，就算取得再大的胜利，也从来没有像今天这样开怀大笑，从来没有这样直言出自己的感情。
    我很高兴！
    白金汉公爵高高地举起王旗。
    你们都在这里！我很高兴你们都是帝国的铁骑！
    为了蔷薇的荣耀！
    骑士们大吼，他们高高地举起了自己剑。
    战马不再嘶鸣。
    战马与主人们共同出征多年，早已经心意相通。这一刻，战马竟然也克服了天性中的恐惧，和它的主人一样，骄傲地扬起了头颅，寸步不退。
    现在！跟着我
    白金汉公爵转向天使，他一挥长剑。
    冲锋！
    他像刚刚一样，第一个冲了出去。
    骑士们紧随其后，战马的铁蹄扬起了战场上的血和泥。他们义无反顾地跟随着自己的将领，他们是一把长剑，他们是凡人的剑与刀！年迈的骑士，年轻的骑士，他们仅紧只剩数百骑。
    但这一刻，他们就是帝国的千军万马！
    天使展开了祂的双翅，拔出了祂的火剑。
    浩浩荡荡的赤火在半空中蔓延开来，以天使为中心，方圆数百米的空间内，所有的积雪在一瞬间熔化。那些融雪所化的水，化为了一条滚烫的长河，崩腾流转，横跨在蔷薇铁骑和反叛军之间。
    就像一道凡人与神的天堑。
    只要跨过，就是粉身碎骨。
    炙热的气浪扑面而来，战马寸步不停。
    杀！
    白金汉公爵高呼。
    这是战争！
    这是凡人与神与世界的战争，这场战争从传说时代绵延至今，从未停止。
    这场战争，不死不休！
    杀！
    所有骑士放声高呼。
    在战场上，骑士们只有一个使命那就是杀！斩杀自己的敌人，或者被敌人斩杀！蔷薇铁骑永不后退！
    天使双手持剑，高高举起。
    天空中的赤火翻卷向下，携裹着无尽的威严与暴烈，这不是人类的力量，这是神明的力量！那火像一片血色的大海，翻卷而过，火中有着万千的刀剑。天地骤血，万物匍匐。
    神罚降临，吞噬一切。
    罗格朗与纽卡那邦国的交界线。
    国王率领着先锋队一路疾行，几乎是昼夜不停地赶到了这里，他们刚刚穿过第一城镇，再经过两个自治城，就可以抵达纽卡那王室城堡。
    国王在队伍的最前端。
    他突然勒马，抬头看向北方。
    北风呼啸在天地之间，那风冷得渗透进骨髓。国王死死地抓着缰绳，感觉到血液似乎在一寸一寸地变凉，又似乎在心脏里，有火焰在沸腾。
    士兵们在国王身后停下，疑惑地看着国王，军队稍微有些嘈杂。
    然而世界里，所有的声音都离国王而去。
    滴答。
    仿佛是错觉，又仿佛那声音是被风带着，从很远的地方传来。
    滴答。
    那是一滴血落下的声音。
    那是谁的血？
    前进！
    国王突然怒吼。
    他高高地扬起马鞭，用力挥下。战马长鸣，奔腾而出。冷风刮在国王的脸上，风势如刀。他死死地抓着缰绳，关节泛起骇人的苍白。
    越过山岭，渡过冰河，穿过沼泽，国王疾行在冬末的酷寒里。
    他只拥有多少东西？
    他又有多少东西可以失去！
    第74章 荣光亘古
    詹姆斯与几名骑兵在雪地里疾行。
    他的怀里塞着写满数字的卷轴, 他的呼吸粗重得就像打铁匠的风箱。他累得气喘吁吁，有些想笑, 又有些想对某个蠢货破口大骂。
    让一个城堡设计师带着一队人从战场上逃走, 那个蠢货是以为他也是什么会挥刀披甲的骑士吗？信不信随便敌人几匹战马追上来，他就直接跪地求饶？
    詹姆斯带着纽卡那城最后的一支骑兵，他们是从城堡南面的暗道走的。
    詹姆斯不懂战场的那些事, 只是个成天和木头和石头打交道的建筑设计师。
    但即使是他，在昨天的清晨时，看到地平线上扬起的是反叛军的白底蝾螈旗，而不是红底蔷薇旗，也明白了战局的变化。
    以攻代守的白金汉公爵没有回来, 来的是潮水般的敌人。
    这一次的攻城比先前的那一次更加猛烈。
    距离上次攻城的时间太短，他们只来得及勉强修补了一下破裂的城墙, 那些倒塌的塔楼根本来不及重新建起。敌人不急着将登城, 而是将投石机推上了战场，专门朝着那些修补过的城墙轰击。
    隆隆巨响里，纽卡那城堡摇摇欲毁。
    指挥官从早晨起，一直到傍晚, 都待在城墙之上，扯着嗓子指挥着。但谁都知道, 纽卡那城堡守不住了。
    敌人渐渐地开始登上城头。
    指挥官在那个时候带着一队骑兵找到了詹姆斯。
    他指着詹姆斯对那几名骑兵说：他身上有机密的资料, 你们就算是自己死了，也要好好地把他送到国王跟前。
    我有个屁
    詹姆斯的话一句没有说完，指挥官就大踏步过来, 一把拽住了他的领口。
    我不是要救你。那个已经断了一只手臂的指挥官呼吸急促，他压低了声音，我是求你救我的兄弟！我在这里，他们就绝对不会逃走！所以我求你带着他们逃！我求你救他们一命！
    指挥官说完，松开了他。
    带他走！
    指挥官一声令下，那些眼眶通红的骑士们上来抓着詹姆斯就向暗道的方向撤去。
    告诉陛下！古伦底重骑兵到了！
    指挥官最后和他说了这么一句话，便大踏步地重新冲上了墙头。他拔出剑，去砍那些从城墙破口爬上来的反叛军。
    詹姆斯看到他单手握剑，高高举起，奋力下劈，砍断了一名反叛军的头颅。
    鲜血从那人的脖颈中喷泉般地喷溅而起，浇了指挥官半身。他头发，脸上全是鲜血，一滴滴地往下落。詹姆斯不知道，若是指挥官自己被人斩断头颅的时候，是不是也会有一样的鲜血喷溅而出。
    骑士们护送着詹姆斯，从城堡的南边逃了出去。敌人的攻击重点在北面，南面的暗道外没有多少反叛军。
    离开城堡，奔入雪野之前，詹姆斯回头看了最后一眼自己亲自设计起来的城堡。
    隐隐约约，黑色的烟笼罩在城堡的上空，那是战场上燃起的战火。
    纽卡那城堡注定沦陷。
    詹姆斯心中明白。
    城堡被攻下之后，反叛军也会想着将它重新修补起来，城中的那些木匠，那些工人会活下来。但是指挥官和守城的战士，他们必死无疑。
    星夜急奔，一名建筑设计师，几名骑兵拼死赶路。
    他们带着一位指挥官最后的命令：
    告诉国王，古伦底重骑兵到了。
    他们已经赶了一夜的路，詹姆斯觉得这样下去自己的命也要扔在马鞍上了。
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