海盗船长原本以为国王绝对不会接受他这样的一名海军将军。
    但是，流言害人啊！
    将军先生。国王将将军两个字咬得很重，既然您在科思索亚港口巧妙地利用了五港同盟船只不够灵活的特点，那么我相信您一定有办法对此进行改进吧？
    既然您实在不把抨击放在心上那么好吧，我会的。
    霍金斯船长耸了耸肩，回答。
    国王露出了满意的微笑。
    事情勉强算双方满意，霍金斯船长急着去联系沃尔威的女巫，于是向国王告辞。他哼着乱七八糟的小调，改编海上的歌词英明的霍金斯船长从今天起就是高贵的爵士先生哦哦哦！
    国王没有去管他这放荡不羁的行为。
    对了。
    海盗船长跳舞一样地向前走了两步，又旋转过身，看向国王。
    一个小请求。
    说说看。
    我那愚蠢的大副请求进入圣威斯大教堂，您能够满足他这个小小的心愿吗？
    国王微微地有些诧异：当然可以，但海盗对信仰虔诚吗？
    哦，陛下，请不要将我们与那些朽木一样的修士混为一谈，在大海上圣主可不保佑海盗。海盗船长回答，嗯一点私人的事情，当初您的父亲威廉曾经欠了查尔斯一点承诺，所以他打算去见他一面。
    国王想起来了，威廉三世就葬在圣威斯大教堂中。
    他拉开抽屉，就要签署批款：他欠了查尔斯先生多少？
    您误会了。
    海盗船长转过身，向下按了按黑帽。
    他曾经夸口要请查尔斯看一看罗格朗最美的雪山，不过现在看起来又是那混蛋吹的一个牛皮。
    在海盗船长一脚迈出房门的时候，他听到背后传来国王的声音：
    请您转告查尔斯先生，圣威斯沉眠之地永远为他敞开。
    海盗船长吹了声轻快的口哨表示自己听到了。
    真像。
    他离开王宫之前，自言自语。
    国王在只剩下他一个人的书房中静坐。
    算算时间，黑死病也即将到来了，再加上他答应了霍金斯船长的事
    该召唤一下魔鬼了。
    第45章 同游地狱
    我亲爱的陛下, 我正打算前来见您呢。
    潮水一样的黑雾在地面上流动，粘稠的暗色中魔鬼穿着他精致华美的黑礼服走了出来。他按着胸口, 俯身向国王行礼。
    很高兴得到您罕见的召见。
    国王放下挽起的袖子。
    根据他与魔鬼签订的契约, 如果有需要他能够召唤出魔鬼。国王询问过前圣殿骑士长，确认自己与魔鬼结缔的契约与寻常的黑暗生物不同。他的契约并不会表露出来，甚至连圣殿的手段也无法检查的。
    只有国王与魔鬼能够启动契约。
    魔鬼踩过柔软的地毯, 走到国王的座椅面前，半跪下来。他伸手接替了国王剩下的工作，仔细地抚平衣袖上的褶皱，并为国王扣好了纽扣：有什么需要我做的吗？陛下。
    魔鬼替国王扣好纽扣之后，并没有就此站起身, 他握住了国王带着蔷薇戒指的手，抬头朝国王询问道。
    国王看着他的手。
    呀。
    魔鬼露出一个无害的微笑。
    您手上可带着蔷薇家族的祖传之物谨慎无大错, 不是吗？陛下。
    国王嗤笑一声：你这话说得仿佛你并没有三番两次试图落井下石。
    身为您忠心的地狱骑士, 我绝对没有那么干过。魔鬼眼皮不眨，毫不心虚地说。
    他只是想将国王接回地狱，怎么能够算作落井下石呢？
    魔鬼对他的陛下作风多么地狱一清二楚，他可不认为国王会无事召唤自己唉, 他倒希望国王时常召唤自己，并努力地像国王表达自己的忠心, 但国王似乎不这么认为。真是太可惜了。
    关于幽灵船的事。
    国王低头看着魔鬼。
    请允许我得知详情, 陛下。
    魔鬼似乎想到了什么。
    国王简略地讲述了一遍沃尔威海盗遇到的事情，状若随意地提及女巫口中的来自那一界王者的赦免。他冰蓝的眼眸注视着魔鬼，想要从这次试探中获得一些信息。
    魔鬼欣然：那可真是位聪慧的女巫, 除了陛下，那还有人能够被称之为王者呢？
    国王看着他。
    这句话仿佛蕴藏着许多东西，但是魔鬼习惯性的浮夸语气和满口谎言让人不得不多打几个问号。
    您想知道吗？魔鬼敏锐地注意到了国王的打量，他知道国王在想什么，他热情地开口，我很乐意将所有事情告诉您，只要您询问我定知无不言，只要您想知道
    算了，我不想。
    国王打断了他。
    魔鬼遗憾地叹了口气。
    他的陛下太精明了，从不肯轻易上当。
    关于沃尔威海盗遇上的幽灵船，你有什么解答吗？
    那可不是什么幽灵船，陛下。魔鬼露出了一个带着讥讽的笑，那些可怜的、无知的海盗先生恐怕是将黑暗世界的使船当成了那些半生命炼金船。
    在魔鬼的解释下，国王明白了缘由。
    沃尔威海盗以往寻找的幽冥船其实是古炼金术的遗存，那是种半生命的存在。在圣廷还没扩张之前的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，深渊海峡上往来着许多脾气各异的半生命魔法船。
    这些半生命的船本身是属于人间的，因此能够与他们签订契约。
    但是沃尔威海盗在汉莱尔海湾发现的那艘幽灵船却不在此列。
    那是地狱一位领主的使船，那家伙掌控贪婪与不义之财登船的人触及了某种限定之后，就被他判处有罪。那些海盗先生身上的诅咒其实就是他下达的审判。陛下，人间有人间的规则，地狱也有地狱的规则。魔鬼回答。
    他看起来似乎热心于为国王解答任何疑问，但事实上在他的回答中充斥着更多的疑问。
    为什么会存在那些半生命船只？传说时代的炼金师都去哪了？圣廷的扩张有隐藏了什么魔鬼巧妙地将这些足够引起所有人好奇心的问题藏在解答里，等待着国王的询问。
    国王看了他一会儿，冷淡地说了声原来如此。
    哦！一个原来如此！
    然后就不问了！
    魔鬼无可奈何：那位女巫说得没错，您当然可以解决这个。不过
    他松开国王的手，站起身。
    不过您需要另外一些东西。
    什么？
    一个邀请。
    魔鬼风度翩翩地俯身，向国王伸出手。
    愿意与我同游地狱吗？我亲爱的陛下。
    国王没有回答，微微扬眉看着他伸出来的手。
    魔鬼深黑的眼睛与国王对视着，他脸上挂着惯常的，看不透的笑容：放心，陛下。我现在还没打算违背契约。
    也就是除此之外，你一直想违背契约了？
    国王想着。
    他伸出了手。
    魔鬼笑容扩大了一些。
    黑色的，粘稠与潮水一样的雾气腾卷而起，携裹了整个房间。
    黑雾散去，冷冷的月光从窗户外透进来，落到靠窗的椅子上。少年国王闭合着眼，靠着椅背，仿佛睡着了一样。
    国王睁开了眼。
    他听到翅膀疯狂扑扇的声音，听到了嘶哑难听的鸟类叫声。
    国王抬头，看到面前远些的地方耸立着一扇巨大门，门内是由血色和暗色组成的汹涌漩涡。翅膀扑扇的频率更高了。
    国王终于收回目光，抬头看自己身边，只见在他左侧的一颗黑木上，一只乌鸦正兴奋地站在枝丫上，一边疯狂地扑腾着，一边朝他急促地叫着。
    国王沉默地看着那只乌鸦。
    是他的错觉吗？他怎么觉得这只黑漆漆的乌鸦正竭力地朝他说话？
    乌鸦似乎激动地快要昏过去了，它看到国王朝自己看过来，急忙扑着翅膀，从树枝上飞下来，绕着国王一边叫着，一边竭力用动作试图表达些什么。
    国王确定它是在和自己说话。
    它在说什么？
    国王看向魔鬼。
    它在称赞您拥有世界上最漂亮的眼睛，称赞您拥有它见过最美丽的面容，不过这家伙的修辞有限，请您不要将它放在心上。魔鬼一幅十分歉意的样子。
    乌鸦愤怒地转而朝魔鬼飞去，它疯狂扑扇翅膀，爪子弯曲。国王总觉得它是想要去啄魔鬼的眼睛。
    魔鬼面色如常，伸手将乌鸦拍到地面上：哦，它其实叫蒙拉，不过这不是什么值得您记住的事情。
    你好，蒙拉。
    国王低头看被魔鬼拍到地上，似乎被拍得有些晕乎乎的乌鸦。
    乌鸦正挣扎着，想要重新飞起来，忽然听到国王的声音。它突然人性化地顿在了那里，然后双翅呼地一合，用黑漆漆的翅膀捂住了自己的小脑袋。
    它怎么了？
    我说啦！这就是一只蠢货，您不必在意的。
    魔鬼弯腰将用翅膀捂住脑袋的乌鸦提了起来，随意地往枝干上一扔。乌鸦愤怒地双开捂着暗红眼睛的翅膀，想要一口啄在魔鬼手上。魔鬼眼疾手快，收回了手。
    看！又傻，脾气还差！
    国王平静地看着魔鬼，魔鬼笑吟吟的，他脸上似乎总是牢牢地带着笑意的面具。
    国王收回了目光：那是什么？
    他是问那扇大门。
    炼狱之门，穿过它就是地狱的领土了。魔鬼想起了什么，因为陛下您现在还不完全属于地狱，所以无法搭乘梦魇马车进入它，所以请您允许我接下来的小小冒犯。
    国王没回答，向前走了两步，默许了。
    魔鬼与国王一起走到了炼狱大门前，国王看清了大门上刻着的字。魔鬼似乎有心等着国王问一下那两行被划掉的字是怎么回事，不过国王只是看了一会儿，就对魔鬼说进去吧。
    魔鬼遗憾地叹了口气。
    他将一朵鲜红的蔷薇别在了国王的衣领上，然后微微俯身。他比国王高许多，俯下身的时候刚好凑近国王的耳边：那么欢迎您来到地狱，我亲爱的陛下。
    国王听到他笑了一声，然后感觉他拥住了自己。
    视野中，无数黑色的蝴蝶盘旋飞起，将国王与魔鬼一同携裹在其中。
    停在树干上的乌鸦扑腾着，看着魔鬼带着国王消失在炼狱之门前。
    整个地狱，也唯有他能够带着此时的陛下穿过炼狱之门了。
    混沌。
    仿佛陷入了深深的海底，四周都是无穷无尽的黑暗与血腥漩涡。唯一的似乎是真实存在的只有拥住自己的魔鬼力量。
    明明是在穿过炼狱之门，给国王的感觉却是自己在向下一直坠落。
    直到触及地面。
    到了，陛下。
    魔鬼的声音在耳边响起。
    与此同时，国王听到了其他的声音仿佛掠过整片大地才抵达的风声，风里的若有若无的悲号。
    他睁开了眼。
    地狱在国王眼前展开。
    无时无刻不在流血的暗红天幕，永无休止的火雨。焦黑如炭的大地，星罗棋布的硫磺火湖，白色蒸腾的雾气。刀锋一样凌厉的山脊，悬挂在山脊上的无数尸体，蜿蜒而去的白色亡魂之色
    魔鬼站在国王身边，凭空取出了一把黑伞，咔一声地打开，撑在国王头上替他挡住了那不断落下的火雨。
    这就是地狱啊。
    许久，国王说。
    他的瞳孔印出暗红的天幕，墨色的大地，赤金的硫磺湖，苍白的亡魂。
    魔鬼的瞳孔里印着他。
    是的，陛下。
    这就是地狱。
    死去的，等待您归来的地狱。
    第46章 国王的地狱之旅
    现在, 我亲爱的陛下，请允许我充当您的向导, 在一趟愉快的旅行里去找那位掌控贪婪与不义之财权柄的领主吧。魔鬼对国王说。
    他吹了声清亮的口哨。
    距离魔鬼和国王最近的硫磺火湖湖面荡起了涟漪, 国王熟悉的那辆白骨马车沐浴着硫磺之火从里面升了起来。梦魇们踏着轻快的步伐，从湖里走出来，它们顺服地走到国王面前, 低下头颅，似乎想要亲昵地蹭蹭国王。
    不过当魔鬼和善地看了它们一眼，它们就只敢老老实实地站在原地了。
    陛下，请。
    魔鬼替国王掀起了那由细碎镰鼬翼骨组成的车帘，贴心地将它悬挂在旁边。
    国王坐上了白骨马车。
    这辆马车确实更加适合地狱, 在遍地的焦土上它精致华美，非人造物的精妙与火湖暗红天幕相得映彰。
    车轮上四个骷髅头张开了下颚骨, 哒、哒、哒地碰撞起来, 如果忽视这悚然的场面，它们发出的声音倒真的像是欢快的民俗鼓点。魔鬼小小地呵斥了它们，驾驶着马车，驶入了地狱的黑土。
    国王的地狱之游开始了。
    国王看到马车如履平地般从腾卷着白烟的硫磺火湖上经过, 马车上的四个骷髅头张开下颚骨，将那些靠近马车的白烟长长地吸了进去, 不让它们飘到国王眼前。
    马车前行, 很快地就到了国王之前看到的那些山脊前面。
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