国王打断了海盗船长的话。
    我来说吧。
    白金汉公爵接过了话。
    他实在不想听到一个混蛋在面前对国王胡言乱语，他可太了解这个海上的无赖了。
    王室其实与沃尔威海盗保持着一定程度上的联系。
    年轻的时候，白金汉公爵和威廉三世出于某些原因，曾经在沃尔威海盗船上待过一段时间，认识了一些海盗。
    当初国王年幼登基的时候，勃莱西不止一次地跨海而来进行远征。
    最危险的一次，是白金汉公爵同时要面对国内的叛乱和远征军，那一次他就不得不向沃尔威海盗秘密送去了一封信。接到白金汉公爵的密信之后，沃尔威海盗在大海上就像前几天一样，伏击并一定程度上拖延了勃莱西的远征军。
    必须坦诚的是，和沃尔威海盗比起来，罗格朗王室的王室舰队指挥就是些废物。
    得到蔷薇王室武器支持的沃尔威海盗将自己海上的经验发挥了个淋漓尽致当然还有部分原因就是这群海盗毫无下限，毫无骑士精神，他们为白金汉公爵应对勃莱西远征争取到了宝贵的时间。
    从那以后，王室就暗中为沃尔威海盗提供着一些支持。
    沃尔威海盗毕竟又不是真的活在大海上的海妖，还是需要定期从陆地上获取物资。王室就在一些特定的无人岛屿上为他们定期准备下物资。沃尔威海盗由此免去了登陆获取物资被发现追杀的危险，也正是因为如此，他们的传说变得越来越离奇。
    最后甚至成为大海上的幽魂。
    作为互惠互利的回报，沃尔威海盗也会向王室提供一些他们在海上观察到的情报，白金汉公爵就因此成功抓捕到了一些来自其他国家的海外密探。
    某种程度上说，沃尔威海盗也算是蔷薇家族在海岸沿线的一把阴影之刃。虽然算不得多么顺服。
    不过，毕竟王室与海盗合谋不是什么好名声，见不得光。
    此前白金汉公爵出于其他的一些考量，并没有向国王说明这方面的事情。直到这一次，白金汉公爵看到国王想要改革军制的计划，又加上五港同盟的事情，这才想着让他们出现在国王的视野中。
    听完白金汉公爵的话，国王若有所思。
    如果是这样就说得通为什么白金汉公爵能够及时地联系上在大海上来无影去无踪的沃尔威海盗了。
    王室与海盗之间保持合作，国王对此倒丝毫不在意。
    我亲爱的老伙计，怎么到了你的口中，我们伟大的友谊只剩下了冷冰冰的合作！难道我们一次次帮助你只是为了那些物资吗？我要把你这些话转告给查尔斯，太让人伤心了！海盗船长唉声叹气。
    白金汉公爵又想把他扔出去了。
    好了，先生。国王温和地说道，我相信您的确是出于真挚的友谊罗格朗提供帮助的。我不会侮辱您这样高尚的品德，稍后我会吩咐人停止往岛屿上运送物资，将军一职同样会重新考虑。
    等等，陛下。海盗船长一正色，高尚的精神那是对骑士而言的，像我们这样的海盗，还是请您继续以金币来侮辱我们的品格吧。
    我想单独同这位先生谈一会儿。国王偏头看向白金汉公爵
    虽然我十分不赞成，但您的意志永远是我的意志。白金汉公爵警告地看了眼没个正形的海盗船长，我会让查尔斯尽快赶过来的。
    你可真无情。
    海盗船长嘟哝着。
    书房中只剩下国王和海盗船长两个人，国王没有开口，只是平静地看着海盗船长。
    见鬼。海盗船长无奈地叹气，您和威廉可真是太像了说实话，您与传说中的大有不同，您真敏锐，陛下。
    我为我的叔父拥有一位真正的好友感到高兴。
    国王露出了一个不明显的微笑。
    国王看出来这疯疯癫癫没个正形的海盗船长出乎意料地还挺将他与白金汉公爵和威廉三世的友谊放在心上，他之所以愿意违背誓言踏上陆地，恐怕也不仅仅只是出于王室提供的物资。
    正是这份友谊，让海盗船长似乎不愿意在白金汉公爵面前与他的侄子讨论真正涉及利益的事情，因此一直胡言乱语。
    可惜如您所见，他似乎并不这么认为。
    海盗船长抱怨。
    这是您需要自我反思的事情。国王不客气地说道。
    您是我最近见过的第三位有意思的人也是最有意思的一位。海盗船长感慨，蔷薇家族可真是人才辈出。
    我有些好奇您口中的前两位是谁？
    您的化学家先生，他们正在正在琢磨着如何在海上利用威力有限的火炮。海盗船长试探性地说，如果他们在我船上的话，我肯定愿意将我的黄油和烈酒来招待他们，他们会是最好的炮手。
    哦，这个不行，先生。国王回答，请允许我提醒您一件事，您现在已经是蔷薇王室的海军将军了。
    什么？！
    海盗船长瞪大了眼，抬手指着自己。
    您没有在开玩笑吧？我难道不够您打消对沃尔威海盗的信心？
    不。国王轻快地笑起来，恰恰相反，您让我对沃尔威海盗更加有信心了。
    海盗船长的表情空白了一瞬间。
    国王十指相抵，他饶有兴趣地打量着海盗船长：在见到您之前，我或许还相信你们真的是为了那纸委任书而来的。不过在见到您之后，我不得不推翻了这个认知如果你们真的愿意，在我父亲那时候，您便可以当上将军了。
    那么
    国王微笑起来。
    让我来猜猜，你们为何明明不需要海军官职，又愿意出现在科思索亚呢？
    您遇到了一点麻烦。
    国王轻声说。
    他冰蓝的眼眸仿佛可以洞穿一切。
    一点也许只有我能够解决的麻烦。
    海盗船长沉默了片刻，然后愤怒起来：我要去杀了那些胡说八道，乱传流言的混蛋！谁他大爷地告诉我您是个妄为无能的暴君！他们的眼睛是全都扔进了深渊海沟吗？还是他们根本没有脑子这种东西？
    安静些，先生。
    国王将手搭在椅背上。
    现在，说吧，你们遇到了什么麻烦。
    作者有话要说：　　ps：历史上英国就常常任命海盗参加对外战争。1588年的英国西班牙战争中参加的王家海军战舰其实很少，只占18%，海盜船是成为这次战争的重要力量。德雷克指挥王家海军战船复仇号，霍金斯指挥胜利号，马丁弗罗比歇指挥凯旋号海盗们干得比王室舰队出色多了。咳
    第44章 幽灵船
    听听这典型的蔷薇家族语气。海盗船长嘟嚷着, 好吧好吧，您是对的。我们的确不小心招惹到了一点点小小的麻烦也许您有兴趣屈尊听一下一个小故事？
    我很乐意。
    您听说过幽灵船吗？海盗船长问。
    一点点。
    那就让我们的故事从幽灵船上开始吧。海盗船长掏出了一块玫瑰金怀表, 啪地一声打开, 您看看这个，它便是从幽灵船上获得的，人们的流言虽然总是距离真相有遥远的距离, 但是有一点是对的沃尔威拥有不止一艘幽灵船。
    国王接过了怀表。
    它其实是一个极其复杂的可折叠天文仪器，上面有精细的刻度，包含了指南针日晷等，镀着金入手极沉，在怀表正面和背面分别刻着十分复杂的文字, 不属于如今流通的任何一种语言，那些文字纤长细密, 如许多蛇纠缠在一起。
    细看的话, 会有种那些蛇在扭动的错觉。
    幽灵船的传说流传甚广。
    人们坚定地相信在大海上有着从古代游荡至今的船只，那些船只属于满腹仇怨的幽灵，在船上满载着黄金与珠宝，但是谁敢取走船上的珠宝, 就会受到古老的诅咒。
    您相信吗？有一种船，它是有生命的。
    海盗船长问。
    您的意思是, 沃尔威掌握着一些有生命的船？国王反问。
    是的。
    常年游荡在大海上的沃尔威海盗对幽灵船有着另外不同的定义。他们将一种古怪的船称为幽灵船这一类船, 它本身就是活的！船有自己的生命，自己的意志，夜深人静漫步在船上的时候, 能够听到船的喘息。
    它们在海上见到其他船的时候，有时候会自己避开，有时候会挑衅一般地从商船边经过。
    因此才有了流传甚广的幽灵船故事。
    沃尔威海盗一旦得到关于幽灵船的消息，就会立刻进行寻找，他们有自己特殊的办法与这些船签订契约，让幽灵船加入沃尔威海盗，成为他们的一员。在此之前，沃尔威海盗一共拥有三艘幽灵船。
    正因为这些幽灵船的存在，他们才得以成为最危险最诡异最神秘的海盗。
    但在五港同盟的战斗中，你们的幽灵船似乎并未参战？国王对幽灵船产生了兴趣，是因为它们不能够出现在人前吗？
    不。海盗船长唇角下弯，露出了个苦哈哈的表情，因为它们现在拒绝我们登船。
    事情要从一个月前说起。
    那时候，沃尔威海盗得到了一艘幽灵船的线索，像往常一样进行搜索，他们在一个暴风雨的夜晚找到了搁浅在汉莱尔港湾沙滩上的幽灵船。
    因为幽灵船在进行契约之前，彼此之间有时候会有排斥现象，因此他们进行搜索新船的时候往往只驾驶着普通的船只。
    登船的过程很顺利，它似乎并不排斥他们。
    在船上满载着珍珠黄金，但一名水手随意拿起一颗珍珠的时候，黑色的火焰腾卷而起，将他焚烧成为灰烬。刚开始大家以为这是因为那个混蛋没有等契约完成，莽撞地触怒幽灵船有些幽灵船十分慷慨，愿意将自己的财宝与海盗分享，但有些则十分小气，不允许人触碰。
    但是，很快，海盗们就发现自己错了
    这不是一艘普通的幽灵船。
    他们以往顺利的契约仪式不仅失败了，每个人身上还多了一个黑色的纹身。
    一个陷阱。
    这艘幽灵船安静停泊让他们顺利登上只是个捕猎的陷阱，多出那个纹身之后，他们隐约能够感觉到这艘船正在从自己身上抽走什么东西。
    经过一番恶战，海盗船长顺利地带着众人从船上离开，但是返回沃尔威海盗大本营的时候，他们发现了一件不妙的事情
    他们拥有的那些幽灵船拒绝他们登船。
    正因为如此，这一次海战才没有幽灵船参战的身影。
    我们被诅咒了。
    海盗船长卷起自己的袖子，让国王看手臂上的黑色丝线诅咒正在蔓延。也许等这些黑线彻底覆盖全身的时候，他们的小命就完了。
    看到海盗船长手臂上的黑线，国王手指微微一屈。
    他见过这些东西。
    在魔鬼与他签订契约的时候。
    不过两者还是有很大的不同，魔鬼签订契约产生的黑线组成了一个无比复杂，繁复得超乎人类想象的图案，那个图案只出现了一次。和那个比起来，海盗船长身上的这些简直就是简笔画。
    捕猎幽灵船，驾驶幽灵船国王不动声色，你们的确勇气过人。
    在沃尔威兄弟中这么一句话，海盗船长回答，恐神与无畏者。
    恐神与无畏者十分精彩的一句话。
    国王评价。
    将无畏者与神相提并论，这可不是一句对神的敬畏之词，而是对神明的蔑视无畏者足以比肩神明。
    这是狂妄的亵神之语。
    海盗船长闻言快活地朝着国王眨了眨眼睛：您真是有趣极了如果您也在沃尔威，您一定是最迷人的海盗。
    只是我有一点疑惑。国王沉思，你们为何会选择向我求助呢也许正常人遇到诅咒这种事情会选择圣廷的修士们？
    让那些穿着长袍的家伙将手放在我们头上然后说啊，圣主宽恕你们，再把乱七八糟的圣水淋到我们头上吗？天呐，那可太蠢了。海盗船长夸张地做了个无法忍受的表情，然后看到国王依旧注视着自己。
    好吧。因为女巫。
    他妥协。
    沃尔威海盗的成员身份复杂，几乎什么身份的人都有，他们在前几年收容了一位险些被圣廷烧死的女巫。那位女巫精通古代占卜和密语文字解读，正是她找到了破解的方法。
    那需要很复杂的仪式，仪式中最关键的一环是来自那一界王者的赦免。
    令人疑惑的一件事。
    海盗船长隐藏探究地看着国王。
    她认为您便是这隐语中的那位王者。
    海盗船长遗憾地没能够从国王脸上获得什么有用的信息，他毫无异色，只是询问所谓的赦免需要什么步骤。
    需要我给你们颁发一直赦免令吗？
    国王半开玩笑地问。
    这个海盗船长无可奈何地摊开手，她没有说。也许是？不过您既然答应了，那么我会向她仔细询问。
    国王不置可否。
    您不会把这件事告诉公爵先生吧？
    海盗船长想起了什么，询问。
    这就需要看您的表现了。
    国王温和地微笑。
    国王现在清楚整件事了。
    沃尔威海盗不幸的卷进了古老的诅咒，他们需要国王的帮助，刚碰上国王需要海盗的帮助，不过，以白金汉公爵的脾气，要是知道他们居然敢让国王参和进这种危险的诅咒事件铁定拔出剑来。于是，海盗船长就顺势答应海军将军的委任，帮助王室舰队打败了五港同盟。
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