崇祯五年二月末，大凌河已围城六月，京师的科道御史上蹿下跳，弹劾孙承宗和丘嘉禾的奏章堆起比人还高。孙承宗终于顶不住崇祯和兵部的压力，严令辽镇各部集结于锦州，抽调的人马中除了宋伟和吴襄两部关宁主力外，还有永平兵备张春部、北直隶昌平、密云、保定、天津等地兵马，但孙承宗最渴望的白杆兵没有被允许参战。

    兵部和崇祯对一次次全军覆没的滋味记忆犹新，驻守山海关的九千白杆兵是京师最后可以依赖的屏障，虽然秦翼明希望参战，但他们仍然如同原本历史一样没能参加大凌河解围战，而且从后来关宁军的表现看来，这个决定非常正确。

    想去的没能去，不想去的转进大师吴襄却不得不去，同行的还有老搭档宋伟、永平兵备道张春等等，总兵力近五万人，因为解围时间拖得很长，原本没有参加的昌平副总兵左良玉、通州副总兵杨御蕃等人也被拉入了大军。而另外一个受陈新蝴蝶翅膀影响的，就是陈新的老领导周洪谟，他因为崇祯二年的军功和有效打点，换到了临清参将的位置，没有在永平当差，得以摆脱了原本的汉奸命运。

    大军集结于锦州，只相隔不到四十里的大凌河后金兵哨骑四出，严密监视着这支明军。在孙承宗的督促下。明军五万余人过小凌河后扎营两日，见后金兵未主动来攻，张春只得继续小心翼翼的出发。

    后金兵在东北向的官道列营十二座，营盘外设置壕沟土垒，坚固异常。张春放弃了官道，取东南向绕过长山，准备从大凌河南门解围，过长山之后建奴骑兵漫野而来，明军迅速结阵防御，四面摆列枪炮严阵以待。

    后金兵精锐尽出，双方对阵于大凌河以南二十里。同样憋了一个冬天的后金兵战意昂扬，在城外挖沟蹲坑吹风，这不是他们习惯的方式，从老奴起兵的抚顺、清河战役开始，他们都是来去如风，抢完东西就走，宁远之战不克，便迅速撤离，新的作战方式让他们充满怨言。

    塔克潭也是抱怨的一员，这次来大凌河，后金兵马匹众多，附近没有足够的草料，特别是最冷的腊月和正月，沈阳运来的粮草时断时续，他们不得不走很远的路去收集干草。

    一个冬季熬下来，他的马也瘦了不少，让他非常心痛，而且这次没有什么像样的缴获，现在终于等到大批明军出城，自然人人振奋。

    明军大阵人喊马嘶，旌旗如海，其中还有密集的战车结成方形的车阵，看着颇有气势。一些后金骑兵绕过正面，以游骑布满明军四周，在射程外怪叫奔驰，给明军制造被包围的心理压力。

    塔克潭盯着远处汪洋一般的明军人群，寻找了好一阵，没有发现那支文登营，不由放下心来，至于其他明军，他感觉那都是自己的战利品，那是他急需的东西。

    后金兵的马匹和武器都是自备，缴获的物资一般集中在牛录以上的贵族手中。在己巳之战以前，大致有两三成的甲兵没有马，破口之战后建奴在蒙古的威望大大增加，马匹数量得以增加。但一般士兵需要马匹的话，仍需要用自己的东西去换取，要么是银两，要么是包衣。旗中的赋税也是由他们承担，贫富差距越来越大，即便是真夷也一直有零散逃亡。他们要争取更好的生活，就只有靠军功一途，这是后金给他们提供的一个上升渠道。也是后金兵愿意死战的主要原因。

    对于普通包衣来说，也有抬旗的渠道可以改变生活，他们很愿意上战场。张忠旗领着十多名包衣推着三辆盾车跟在大阵之后，他给包衣每人发了一把兵器，最简单的就是一根木棍。

    张忠旗所在的正蓝旗属左翼四旗，其他还有镶黄、正白、镶白三旗，排阵也排在左翼，他的面前是看不到头的骑兵阵列，刚刚把盾车停稳，后金兵鼓号齐鸣，各外藩蒙古部落的牧民们在各自台吉率领下蜂拥而出，宽大的战场上烟尘四起。

    分散在四周的后金骑兵同时开始发动，他们时分时合，以小群往来奔逐，作出要逼近的态势。明军大阵顿时按捺不住，第一个惊慌的士兵开枪后，成千上万的火枪火炮一起打放，战场上白烟弥漫，铁弹横空。

    骚扰的后金兵迅速转向，在百步外绕着大阵打圈，等到枪炮声一停歇，立即加速逼近明军，借着马速在四五十步对着明军大阵抛射，密集的箭支划破天空，雨点般落向烟雾朦胧的明军大阵。但左翼正对的明军竟然很快打出第二轮，将一批游骑击倒，右翼的明军稍显慌乱，但依然坚定的对抗着那些游骑。双方互有伤亡，明军损失更大，但阵线没有动摇，后金也不鸣金撤回队伍，战斗渐趋激烈。

    前方喊杀震天，后金军的主阵却森严整肃，他们按牛录整齐排列，没有人喧哗吵闹。张忠旗也不敢说话，紧张的从骑兵的缝隙中观察战场，似乎这些明兵很有点本事，他开始有些担心，自从他两次遭遇文登营后，便一直害怕突然又冒出某支没听过的强悍明军来。

    骑战一直持续了一刻钟，明军的火力开始减弱，甚至有几处地方发生火炮自爆，阵线上的明军伤亡越来越多，惨叫声逐渐密集，阵线出现了动摇的迹象。

    汗旗位置旗号挥动，左右翼各旗回应后陆续传递旗号，前阵的后金兵纷纷下马，张忠旗的牛录额真派塔克潭过来传令，让盾车前进。

    张忠旗抽出满是缺口的破旧顺刀，威风的一挥手，瘦弱的包衣们喊起号子，三辆盾车在十多名包衣推动下吱吱呀呀的开始移动。

    数百辆盾车从骑兵的缝隙依次涌出。张忠旗作为老兵，指挥着那些菜鸟包衣，让他们把三辆盾车与其他盾车排成一线，听到鼓响后，便大声吆喝着朝着明军推动。

    张忠旗仔细的执行着自己的职责，让三辆盾车尽量和其他保持一致，在盾车的背后，是数排拿着步弓的甲兵和余丁，他们在拨什库和牛录额真的带领下前进。

    明军的火炮此时多半发热，弗朗机子铳用尽，仍在重新装填中，只能以那些不时炸膛的鸟铳和三眼铳还击，几乎全部被坚固的盾车挡住。

    交战时间一长，劣质鸟铳的精度惨不忍睹，平日就少有操练的火枪兵更是射速低下，混乱的操作和药量让炸膛的鸟铳越来越多，许多士兵不敢再使用鸟铳，活力更加减弱。他们阵前发射后的烟雾使得视线不清，只听见后金的号角连响，这让他们更多了一种未知的恐惧。

    但左翼面对的一部分阵线是明军车阵，这支军队却十分严整，他们火器施放得法，持续的给后金的车阵打击，弗朗机的鸣响没有断绝，更有步弓的绵绵抛射，盾车后的弓手不时有人被命中。

    游骑陆续让开正面，转往明军后方骚扰，后金弓手阵列严整的前进到七十步，牛录额真一声大喊，张忠旗赶紧停下，他所在的盾车两次被弗朗机的小弹击中，好在威力不强，蒙着牛皮和棉被的盾车顶住了。

    五千多后金弓手举起合力弓，一声海螺号响，飞蝗般的箭支漫天飞向密集的明军军阵，第一波还未落地，第二波又冲天而起，后金兵在盾车的掩护下从容的发射了约十轮，数万支轻箭短短时间便落入明军后阵，密集的阵形让明军死伤惨重。

    前排明军有盾牌防御，但后排明军几乎就只有一件衣服，低劣的防护在后金精心打造的轻箭下不堪一击，成片的明军挣扎着摔倒，阵列中充斥着惨叫，阵线一片大乱。唯有车阵依然坚定，他们不停用红夷炮和弗朗机打击后金军，给后金军造成了不小的伤亡，还有许多弓手在偏箱车间闪出，不顾伤亡的与后金兵对射。

    箭雨刚刚完毕，后金打鼓响起，潮水般的重甲死兵手执长兵冲出盾车，阵列严整的冲向明军。张忠旗的位置在车阵边缘，等着骑马的白甲兵通过盾车后，他大声呵斥着其他包衣，让他们拿起简陋的兵器，在阵后跟进。

    正前方一阵呐喊，死兵在牛录旗指引下发起冲锋，明军阵中只有零落的火枪还击，剩下全是军官的喊叫声，张忠旗能听懂他们在让士兵拼命，外地口音的汉语让他心中突然涌起一阵奇怪的情绪。

    前方很快陷入了激战，张忠旗看着那些猛烈挥动的兵器口干舌燥，已然忘了去争夺军功。

    骑马的白甲兵在一名专达引领下策骑奔走，那专达一声怒吼，一群白甲立即加速，往前方突入，张忠旗看到他们的身影直入敌阵。

    突然左侧的车阵一连串猛烈的爆响，正在冲击车阵的后金兵成片倒下，一种他未听过的火炮连珠发射，似乎有弗朗机的射速，但它发射的全是散弹。这种火炮确实是弗朗机，但是最大型的千斤弗朗机，这些火炮直到后金兵冲近才发射，面前的后金兵损失惨重，阵线混乱不堪。后面的后金兵竟然不敢硬冲车阵，转向往张忠旗所在方向过来，往那些没有车阵掩护的明军冲击。

    张忠旗赶紧往几个包衣身后躲去，他怕那边的炮打过来，他再次想到车阵里面或许又是某支强大的明军，这次有可能又要输。

    正在这时，右翼响起潮水般的欢呼，张忠旗视线为前排所阻，不知发生了什么事，但转眼他正面的甲兵也大声欢叫，他们前进的速度迅速加快。

    数万明军惊慌嚎叫的声音惊天动地，胜利忽然之间到来了。后金后阵蹄声隆隆，大汗派出了几支后备的骑兵，他们绕过战场，向明军退往锦州的必经之路敢去。

    “赢了，赢了。”张忠旗激动的对一群包衣候道，他没打过多少仗，但也知道如果只剩下车阵，那里面的明军再厉害，也打不过数万后金勇士。

    张忠旗小心的往车阵看了一眼，那边的大旗上有一个张字，这是他少有的几个认识的字，因为他也姓张，而忠旗这两个字则是一名曾经同为包衣的胆小秀才给他改的，希望他能因此活下来，果然张忠旗活了下来，那个秀才却早早就饿死了。

    “也是个姓张的，不知和我是不是一个祖宗。”张忠旗没来由的想了一句。

    “张忠旗！！”塔克潭的声音传来。

    “奴才在!”张忠旗条件反射的迅速回道。

    塔克潭哈哈笑道：“那个蛮子的吴总兵又跑了，不然还要费事了，马上带你的人回去推盾车，咱们收拾那个车阵，抓了包衣，给你分一个。”

    “主子放心，奴才马上就去，帮主子杀光那些南蛮子。”张忠旗眉花眼笑，赶紧恭敬的答完，驱赶着一群包衣回去推盾车……

    半个时辰后，车阵被攻克。五万明军只有数千人逃回锦州，张春以下将官数十名被俘。大明最害怕的全军覆没再次上演。

    （未完待续）