白露 作者:周而复始

    少爷，哪怕是山长学正，也忍不住捏着长须，打心眼里感叹好一副惹是非的容貌。

    言家小六视线扫过萧泓，萧泓含笑点头，“六弟。”

    言家小六轻哼了一声，并没有反驳，萧泓和三哥的事情已经既成事实，若是还呈口舌之厉，毫无必要。

    转目向三哥身侧，言家小六向山长见礼。师者为长，这点表明功夫，言家小六做得极其顺畅，不落人口舌。至于，那些一脸犹豫不决的书生们，言家小六也没有兴趣去讨好，看向三哥，眼睛有些湿润，这一别，不知何时再见了。

    “父亲出城往渡口有会儿了，你快快去吧，莫要耽误错过了。”严耀辉摸了小六的发丝一下，和预定的状况有点相佐，原本备好的词，也用不上了。

    言家兄弟说着话的会儿，萧泓和江暮对视一眼，两人之间，并没有出现连襟该有的和乐融融。

    “三哥，萧大哥，听说你们为了外祖父病重，将婚事简办了，商议将一应礼金全部捐给朝廷，请转增于边疆伤残军士是不是？”言家小六陡然问道。

    “是。”萧泓点头道：“这是父亲的意思，也算是我们的一片忠心。”

    “既然是三哥萧大哥婚事的礼金，相必三哥萧大哥也有些语权，小六还请三哥和萧大哥做个说客，请户部通融，也转发点给我等。”言家小六回手一指身后偌大的车队旁整齐站立的身有残缺的汉子们，“每有战祸，驱人生死，废之，弃之自生自灭，如此以往，何来向心。”话，是对萧泓说的，流光溢彩的眼眸，却看着的是传来放行令牌的那些人。杵在一旁的这些人干咳了一声，侧着头，装作没听见，不过，想必，这话一定会顺利传达出去。

    言家小六这话，使得旁听的山长和书生们均身躯齐震。对塞北江氏，这些日，他们自然也打听清楚了，北疆边患千年不绝，南蛮野火不绝，士族门阀勾连，就是这些悍然，桀骜的人，在朝廷积弱的这二十年里，成了生生插在塞北边城的一把刀。而若是这把刀，若向这位小少爷所言，不再向心，将会何等可怕，言家小六正在以此警告朝廷吧。

    山长等人不由得再次看向言家幺子，眼中已经没了之前的美色，心里只有骇然。他们记得，在塞北江氏即将入京的时候，坊间，对这位塞北江氏这位男儿媳有个传得很广的传言，那就是从塞北归来的公子们在聚会时，闲聊中发出的一句感叹，那就是“和狡诈无双，自私自利的言家小六相比，言家小三绝对是言家最正常，最文静，最温和的一位……”

    这句话，原本，一再见识言三少风采的京中人是没有一个相信的，不过，随着言家小六入京第一天起，以轻描淡写的一句话，不但噎得素来自傲的禁卫自此闻之绕路，还还将那些有碍观瞻的随行残废们一举抬成捍卫王权国土的先锋，以至于谁也不能、不敢、不得对其有半点质疑，就由不得不信了。

    算算时间，言家幺子不过“嫁了”小几个月而已，如此一位年纪尚幼的少年，却能在短短几月内，就驾驭了这些在刀剑上滚动的汉子们，难怪，京中对言家幺子无不退避三舍。

    言家小六的心思有多玲珑，嘴巴有多辛辣，萧泓可曾深受其害过，他看向这些残肢汉子，扬声道：“我定将此话转达。”

    江氏的汉子们一起抱拳，齐齐向萧大公子头去友善的目光。黑虎和瞿浩然等人的视线尤为热切，不管少主和萧大公子这两位如何想的，在他们看来，连襟关系，无论在士族还是民间，向来就是最重要，最紧密的关系。而且，他们都早已打听清楚，萧家不但是京中名门，萧夫人娘家也极其显赫，江氏上上下下，对少主有这样的连襟亲家，很少欢喜雀跃呢。

    “众位，我家小六就拜托了！”该说完的，都当众说完了，无需再耽搁了，严耀辉示意小六该离开了。

    听了亲家少爷的话，汉子们一脸坚毅，一起抬手捶向胸膛心口，无无声之处，尽在不言中。对少主，他们有大敬畏，而对六少，他们心中满是誓死效忠。

    城门过道内已暗了，真的该走了，一直只看着听着的江暮这才向严耀辉点头，极其难得的吐露出两个字：“保重。”

    江暮伸手托起耀晴，翻身送上了马鞍，自己也翻身上马，手腕一抖，策动的缰绳促使着坐下的马儿向城外去。跟着一旁，小避尘欢快得蹦个不停，这些日子，一直被局限在花园里，它很有点烦了，现在又能奔跑，它显得极其兴奋。

    一出城门，塞北的汉子们脱下特意保持崭新的一式外套，恢复了原来的杂色，而后，策马向天际之处奔驰而去。此刻，再没眼力的，也能瞧得出来，这些塞北汉子借着给言老爷送行，远走高飞了去。

    江氏一走，那些出城的百姓脚步也匆忙了，经过三少萧将军身边时，无不怯生生得道两声恭喜，萧泓和严耀辉都笑而生受了。

    城门就要合了，临行前。“恭喜……”憋了半天，其中一位轻声道：“刚才所说，一应礼金，将捐给朝廷，将派发往边患之地？”

    “是。一应喜帖正在派发，礼金将送于风华楼，已经请了户部的大人前去督促。”严耀辉含笑，道：“此次大力促成言三婚事的权门众多，想必筹措的礼金定不会少于上月义卖所得。”

    听了言三少此言，儒生们轻声议论，山长抚须，看着严耀辉和萧泓，不知所想，此时，守城门的小吏小心得过来催促，自此，山长领着学子们赶着出城去了。

    该说的话都传达出去了，人也都散了，萧泓和严耀辉看和合拢的城门，转身并肩离开。

    离城门不远处，严耀辉的随侍牵着马远远跟着，刚才，目送少主和六少离开，他们的心情五味杂陈，难以言表。

    第一百二十四章

    城门关了，城门前显得格外空旷，临时暂守的禁卫军也整队要撤了，临走，都还好奇的瞄着萧将军和言三少看个不停。毕竟，若不是被喊破，还没几个人见过言三少，如今，能见得两位传闻中的人物，回去可有谈资了。

    不理会旁人好奇的视线，萧泓感叹道：“此去一别，不知经年。”

    严耀辉回眸看着已然合起的城门，笑了一下，“能平安出城，已经算是福分了。”

    “江暮推荐的那人不错。”萧泓想到什么，看向严耀辉，道：“一方豪杰，行事稳重，已经拜在我门下，他的家眷，你要帮着照看了。”

    严耀辉看向萧泓，有些讶异，“……你还真不把自己当外人。”

    萧泓讶异了一下，之后，嘿嘿一笑，显然，对情爱，耀辉似乎还没有开窍，也更丝毫没有意识到，拜了堂的他们已经是真正一家人了。“我们本来就不是外人，现在更是一家人。”

    严耀辉眼睛眯了眯，不待耀辉着恼，萧泓沉声道：“前日向你挥刀的那个随从，是在监察司备过案的，被监察司接手了，我也不想去打听，但，我更不想再有第二次！”

    “他江暮非官非匪，若不是豺狼，如何御下，如何震慑权门！可你不同，这京中，多说一句，即为犯禁，稍有私心之意，又哪有你立锥之地！”暂且放下萧泓没脸没皮的叮嘱，看向素来稳妥的萧泓那抹乍现又陡敛了的凌厉，严耀辉微微皱眉。

    对耀辉这番说辞，萧泓也生受了，确实，他和江暮所在，确实不同，在禁宫，他多说一句，即为犯禁，这一点，耀辉能理解，萧泓自然很欢喜，不过，他自有底线，“世上容不得耀辉，那我舍弃世人又何妨。”萧泓声色中，多了凌厉，旋即，消融了去，微微一笑，道：“你莫要生忧，我生长在京中，对人事倾轧，自有把握。”

    这算是情话？还是交代？

    没有羞涩，亦没有恼火，严耀辉眯着眼，扫了神情乍变又复的萧泓一眼。严耀辉知道，相比冷厉的江暮，父亲对一派温良的萧泓，心底里甚是隐忧。在暴戾酷烈的表象下，江暮心中暗藏对身边人的责任；而萧泓呢？在那温雅的表象之后，有什么？父亲曾坦言，看不清。

    言家父子也有怀疑，萧泓一意攀结这门亲事，或有可能为了避祸，不过，这个想法，很快被自行否认了，萧泓确有隐祸，却远不足以破家，何况，王朝羸弱，如今日显积渐昂扬之相，对尚且年轻的萧泓来说，正是积累军功，振兴家门，不过是一代人而已，何用得牺牲萧氏一族嫡长，毕竟，这门婚事一成，萧泓这一脉可就绝了后了……

    虽说和萧泓相识了也算有些时日，永固薛钰也曾经一再暗示萧泓为人极其精明，偏偏，言家对萧泓听壁根的印象太深了，就像当初对江暮一样，言家都陷入先入为主的观点中，实在生不出半点敬畏和警戒之心，严耀辉只得道：“这些疯话还是省了吧，今后十年，或者更久，难动半点恩典。这门婚事，看似赢了，其实输了，若你怀着其他心思，这番苦功，只怕白费了，那不若早散了的好。”

    看着转身向前的耀辉，萧泓失笑，家有贤……夫的感觉还真不错。

    跨步跟上耀辉，没等萧泓撩拨，一阵马蹄声由远而近，虽然也是马蹄声声，却因凌乱，而丝毫没有刚才塞北江氏过城门时的肃杀。

    近了的马蹄声一下子停下了，不远处，有一行人勒住缰绳停了下来，远眺着已经关起了的城门，不会儿，扬鞭调转马首，原路返回了去。

    “是林政皓那帮人，他们应该是为了江暮过来的。”萧泓收回远眺的视线，道：“他们本来想我们办婚事时，一起出面，和江暮见见面，既不扎眼，又不担风险，只是没想到，江暮会丝毫无声息得离京。”

    耀辉收回目光，对那位不驱不动的亲家公子，言不由衷道：“他上头有长辈，做主的岂能由得了他。”

    “既想得好处，又不想吃亏，更不想站队，”萧泓摇头，道：“世上哪有这等好处，林夫人杀伐果断，这娘家侄儿……可惜了。”

    虽说得感慨，到底是旁人家事，在萧泓和严耀辉而言，到底是事不关己，径直走向一旁，挨着城门口，站在远处的随从们连忙执着缰绳，将马儿引导了过来，严耀辉的两名随从走在最前，眼睛中，满是坚毅，他们知道，本来，少主和六少准备要为三少留下一批人作护卫，但是，被三少婉拒了，只说相处时日已久，这他们两人的忠心和勤勉，非常满意，不需另派。得了这样的赞誉，他们非常激动，更为了能继续留下服侍性情温和，待人守礼的言三少，均满心觉得是前生的福分，胸中更生效忠追随之心。

    看到迎面而来的那一直伴随着他，兢兢业业的两位汉子，严耀辉想到了什么，侧头看向身旁的萧泓，道：“对了，江穗送给我的那两位亲随，身手还不错，贵在心思稳重，不妨留在你身边，做个亲兵，若将来能立下军功，也不枉千里护送我一场。”

    将那两人安置到萧泓身边的想法，是严耀辉临时起意。说真话，前日寒宅中，萧泓身边的亲随居然向他挥出了刀，这一点，尽管有监察司出面，暗下一定会给说法，但，他不可能不介意，再则，萧泓为人，他还真不太清楚，将来有个什么事，他也不好主动去查问萧泓身边的人，那么，还不如现在光明正大得在萧泓身边安插一二个，权当备用好了。

    听了耀辉这话，萧泓眼睛一亮。自回京后，对这两个紧随着耀辉身边的人，他自然有调查和旁观，最近时日，也有接触，就像耀眼所言，贵在心思稳重，恰当的是，这两人虽说江氏的人，却非嫡系，他正在调整身边之人，除了江暮举荐的那人之外，这两人，还不错。

    第一百二十五章

    携着缰绳，正准备伺候三少上马的两名侍从听了这话，一惊，相互对视，立即叩倒在地，神色坚决，言道他们发下誓言，一生只侍奉三少为主！对三少誓死效忠！听了两位这话，严耀辉一下子失笑了，连连摇头，他一个小户人家的三子，哪里有什么值得旁人誓死效忠的德行，不过，他也知晓这些汉字久在江氏，血性坚毅，上下之别极其森严，也就不一味和善客套，直言道：“两两位不必如此，我送你们跟着萧将军身边，是想请你们建功立业之余，顺便帮我看住他。”

    “……”誓言对三少不离的两人僵直着腰板，怔怔得看着三少，呆了好会儿，两人一起看向萧泓，才总算想起，今天，前不久，三少和萧将军成亲了，是一家人了！

    对三少已经和萧将军成为一家人的事实，半响没回过神来的两人对视一眼，重重叩首，当起身时，他俩的眼眶已经红了。

    他们明白，三少这话有些轻浮，但是，却是让他们不能推拒的合理理由。来京中也有些时日，他们也开了眼界，看得也愈加明白，萧将军的前程难以估量，追随萧将军，为其亲卫，是三少送给他们天大机缘。他们抹了一把眼眶，看向萧将军的眼神中多了审慎，若是萧将军有半点对不住三少之处，他们定要及时传报于三少知晓。

    对他们俩的心思，萧泓自当未察，对耀辉的决定，他极其赞同。

    能妥善安置了他俩，严耀辉也觉得做了桩好事，当然，这两位将来能走到什么程度，就看天命了。

    萧泓一步上前，不等耀辉反驳，自行伸手托了严耀辉腰身一把，扶其上了马鞍，接过缰绳，递给耀辉，询问道：“顺路去风华楼看看？”

    严耀辉扫了一眼又无端寻事的萧泓，萧泓微微而笑，自行翻身上马，驱马和耀辉并行。萧府的随从视而不见得别开了身，而被抢了活计的那两名汉子一起瞥眼瞧着萧将军，他们发觉，萧将军的脸皮最近似乎越来越厚了。

    懒得和他说道，策马向前。言茂出京走得是南门，出城十几里有渡口，此刻，他们要想去风华楼，虽然需要绕些路，却也并不远。

    一路往北，没会儿，天色暗了。万家灯火，陆续点燃，街道两侧，上门板打烊的声响此起彼伏，渐少的行人也行色匆匆，唯有青楼教坊，灯火点得通明，笑声，闹声，喊街的嬉戏声，不绝于耳。

    “看……天啊！那是萧大公子！言三少！”靠着花窗边，不经意间的往窗外一瞥，街上一行过客，讶异得曾经见过萧泓的某一位恩客失声而呼。

    这一嗓子，使得喧闹的青楼教坊陷入短暂的寂静中，旋即，呼啦啦，阵阵脚步声响，楼下的涌到了楼门外，楼上的，涌到了靠街的窗棂边，无不瞪大了眼睛，那调笑声，嬉戏声，都销声匿迹般，绝迹了，只死死盯着眼前驱马而行的一行人。

    京城为天朝之都，万千百姓，地广人多，大得很，言三少之名，传遍京都，但是，真正所见的，并没有些个，今日，居然能亲眼见得，如何能放过了。

    造成如此影响，绝非言家小三能力所为。造成如此效果，实在是京中权门的共同帮衬的结果。

    众口铄金，积毁销骨，想要把言家小三名声败坏，其实，对京中权门清流而言，真是不是什么难事，偏偏，就那么诡异，越是折腾，言家小三的名誉越加清明，更让人头疼的是，这言家明明是在操纵言论，偏偏还符合法理，招揽人情，顺应民情，这份功力，已然有炉火纯青的之势。不得已，实在拿言家没辙，又在确定萧泓和和言三的事情为真之后，为了杜绝男子相恋这种荒诞事情再发生一次，于公于私，权门士族联合起来，在京城内，掀起了对暗娼小倌史无前例的清查，那些红极一时的风月小郎，要么就被收入深宅，要么就驱离京城，再无第三条路可行。同时，京中但凡有些家资的，更是对自家子孙身边进行了大面积排查，暗夜里，不知多少深藏在暗室中的毓秀人儿，消失在大宅深深处。

    这一切，进行得理所当然。京中众多权门，联合起来，坚定了决心，誓将不振的世风禁锢在言氏那一家，绝不容有第二家存在。

    青楼，教坊向来是是非非云集之地，背后也无不有权门为依靠，如今，被权门联合整顿清洗，警告禁戒。作为士族权门的隐晦事，其缘由，未曾外言。只是，如此一来，在京中青楼，教坊中留下言三少背景深不可测的揣测，而扬州言氏善待婢仆的传闻，也流传了开来，本来声誉就不错的言三少，在苦命人云集的青楼教坊中，更是如青莲般存在了。再加上前些日子，儒生取笑言氏，被上告为藐视皇权，还引发了案中案，早已蔓延开来，而今，取笑言氏，就是和百官保媒的整个朝廷作对，这么个悖论，已经在京中蔓延开来，如此一来，除了好奇，鲜少敢有戏谑之心。

    和耀华并肩策马，往北城的风华楼方向前行，萧泓扫视一旁，朱门公子的凌家于人的派头毫无遮掩得显露了出来。夜色浓重，在萧泓内一侧的严耀辉所在，正好背光，让人看不明，只能由身形，大致能猜出，定是秀雅之人吧。

    驱马护卫在三少身旁的两名侍卫对这样的状况，也越加习惯，凛然而过，继续前行。

    “萧大公子和言三少往风华楼去了！”跟着张望的人折返了回来，大声道：“不得了了，风华楼那边人山人海，排着队给萧大公子，言三少送礼呢……”

    哗啦啦，旋即，跑出去了一大片，人之好奇，天性使然，况且，风华楼的名声早已传开，那不但是是非之地，也是好些人兴家之处。

    恭贺萧将军言三少婚事的贺礼礼金一应在风华楼缴付，这些，早已经传来，从下午开始，就陆续有人去送礼了，不过，也不至于人山人海吧。

    “真的，户部所派的人在风华楼二楼的雅室内，等着查检。”各种各样的传言，陆续得传了开来，其中，内城名门闺秀们联合起来，拿出私房银子，要捐出来的消息迅速在教坊青楼传开。

    客人们跑了一批，楼子内的姑娘们借着稍闲，汇集在一起，轻声商议了起来。

    第一百二十六章

    夜色已至的京中，城门紧闭，明里，持着长戟是巡城禁卫警戒四方，暗地里，监察司遍布四周，气氛中多少呈现出些许狰狞，除了酒楼，客栈，风月之所，安居的民宅区均是一片寂静。户户紧闭，家家上锁，神仙打架，凡人退避，呈现出好一派良民安详之态。

    萧泓和严耀辉驱马往北城去，远远的，远远的，陡然，一起勒住了缰绳，眺望前方，齐齐怔住了。

    前方，风华楼四角高楼，高悬起无数长串风灯，这些风灯将风华楼内外，照耀得剔透通明。风华楼前，人头攒动，满是抬着箱子，或手中托着礼盒的人，这些也罢了，通往风华楼的各个路口，不断还有人往风华楼汇集。

    夜色一起，京城宵紧，如今，聚集而来的十之八九均是大家府邸的家丁，服饰各异，却均可分得清楚。

    看着还不断从四面八方往风华楼前聚集的人潮，还有集结而来的严阵以待，小心士族反弹的禁卫，严耀辉缓缓道：“人，太多了。”

    眼前，虽远算不上人山人海，却也快差不离了。萧泓看了良久，才收回目光，转视耀辉，点头道：“没错，人太多了。”

    再次注视聚集在风华楼前的人潮，严耀辉知道，他低估了京中权门对形势妥协的决心，短暂的沉默之后，严耀辉侧首回视了身后，尾随着他们的人不少，想要妥善离开，稍有些难度。

    相互递了个眼色，萧泓和耀辉果断得调转马头。转道绕路来风华楼，只想露个脸，能摆个姿态，捞点清名，可眼前，这场面，若是不小心，定要被弹劾为招揽人心，比及捧杀还要凶险。留不得，赶紧撤退。

    避开身后陆续聚集的行人，正准备退出此地界之际，身旁传来一声招呼，“两位怎么到这里来了？”

    抹了一下额头的汗水，赶来警戒的吴源一眼瞄到了靠着路口的萧泓言三，当即迎了上前。

    以吴源节节高升的身份，本不必亲自巡视，但是，形势不由人，半生兢兢业业做事做人的他，为一时恶趣，落下个舌入灿花的声名，且还名扬满朝，如今，等阶的同僚看向他的眼光免不得有些戏谑，害得吴源悔之莫名，只得以身作则，以正声名了。

    吴源品阶不低，又是天子近臣，一见是他，严耀辉和萧泓不敢怠慢，当即就翻身下了马行礼。

    “两位有什么打算？”虚扶两位，吴源虽面无表情，可语气很是客气。说句实话，虽然，得了个舌如灿花毁誉参半的名声，但是，能从扬州转调京城，再连升三级，他可是沾足了言家的光，对言氏这样的人家，他一向遵循谨慎礼遇的原则。

    “回家。”严耀辉回答得果断。临行，严耀辉低声道：“吴大人，您一定要帮我们言家作证啊，所谓的礼金，不过是言家想要自保的小小心思，绝没有一点点招揽人心的想法。”

    瞄瞄如潮水般涌来的“送礼”人潮，吴源暗下也呲牙，也奇了怪了，明明是件本不复杂的事儿，经言家的手，怎么就又变成了满城趋之若鹜？是非言家，可算扬名天下了。

    摇摇头，抛开遐想，吴源谨慎道：“若上有询问，三少这话，一定原话转述。”

    对吴源这个回应，严耀辉很感激，再不多言，萧泓托了耀辉一把上了马，全然忽略去身前身后汇聚而来的无数好奇的目光，驱马走人。

    看着萧泓言三少远去的身影，一身便装的吴源向人群而去。

    风华楼上飞檐悬挂着数十串起的风灯，将围聚在风华楼外延的人潮，照得一清二楚。

    风华楼门前，摆着两张桌案，案上摆了好些空白名册。自下午开始，被调派过来给言氏收取“贺银礼金”的四掌柜和萧府派来的账房正各占一张桌案，一个点收贺银，一个誊抄登记着送礼金的具体名录，忙得不可开交。抽调来的伙计捞着袖子，得将登记好的礼金，一箱箱往楼内的厢房里抬。

    待在风华楼二楼雅室内，等着接收“贺礼”的户部官吏此刻正瞪大眼睛，一个劲往楼下瞅，适才，还没上灯的那会儿，点检着的还多半是些铜板碎银，这会儿已经全部是成箱成盒的银锭子了，无不看得瞠目。国库空虚日久，今年却外财不断，若不是言家小三“嫁”了人了，他们定要谏言，将言家小三弄到户部来任职。

    其实，原本，来风华楼送礼金的，虽有，却并不踊跃，也不扎眼。毕竟，萧泓和言三这门婚事太离谱，为其送“礼金”这事儿，得需观望，慎思。

    引起这些观望和慎思的转折点，是风华楼收到了一笔极有分量的礼金开始的，那笔极有分量的“礼金”，来自于兵部。

    在一得到言家称要将所得礼金一并捐给兵部起，兵部上下，连思虑的气力都省略了，即按照官职，抽一个月俸禄作为份子，算了总账，充作“礼金”送往风华楼了去。

    此次礼金和兵部有切身利益，兵部不得不捐，只是，兵部捐了，其他五部，难道能视而不见？送，是忠君爱国；不送，哼哼……

    各衙门的小吏们或许对此无所谓，而事关“忠君报国”的声誉，上官们能无视吗？敢无视吗？

    怎么想，也是不能，不敢，那就凑份子，送吧。

    只是，当作为礼金的份子钱被登记入册的那一刻，各部就陷入另外一个烦恼中，因为，这凑份子给边疆将士捐些银子，是件忠君爱国大事，但是，反而言之，又转变成了他们承认和拥护萧将军和言三少婚事的铁证……

    这是个谬论！背后猫腻，众所周知，却谁也解不开这么个套。

    在兵部的起头下，其他五部都先后不得不响应了，自此，官家立场明确，天时大势已成，那么，那些观望，慎思着的人家，能至于身外？

    答案很简单，不能！

    立场本就两可的人家当即妥协，而那些之前坚定着想要冷眼旁观的，还有些原本压根儿就不想搭理萧言两家婚事的自以为是局外人的，则大大得郁闷了，烦恼了，再三慎思之后，无不憋屈得无可奈何。朝议会报日日上新，京中变局看得人目不暇接，如今，但凡有些眼光的，无不清楚，大治降至，振玩兴废，惩奸止乱，齐众催强，天下大治，即需重典治世，即便不至于掀天揭地，也将拆洗乾坤，不久将来，必然将是一新光景。那么，言三这么个小小瑕疵事儿，眼睛一闭，随流主流，认了吧。

    至于，为什么送礼的人陡然间人潮汹涌了起来，原因倒也并不复杂，那就是――天黑了。

    天黑了，好办事。

    惹不起，还躲不起么！既然这“贺礼”定得要送出去，就趁着天黑把事儿办了算了。这是接到喜帖，左思右想，都想不出越过去的人家的想法。

    可惜，中间出了点茬子，但凡得了萧府派送喜帖，又不想招惹麻烦的府邸基本上都想到了一处，以至于，天色一暗，各府派出的管事们领着家丁，或抬或捧着礼金，从四面八方往风华楼汇聚而去，形成了满京权贵“抢着给萧大公子言三少大婚送礼”的诡异格局。

    北城的风华楼地段本就是重点巡视区域，如今又汇聚了上千携带大量现银来“送礼”的，巡视禁卫和监察司都加派了人手维持。

    还真别说，虽然这种满京贵胄，上下一心，众志成城的背后，有说不出的诡异，却也不可否认，天时地利人和俱全，中兴之相，渐生渐起。

    只要细细追查言三少在京所言所行，均能断定，其背景有天家为保。以此，足以佐证，这绝对是朝廷借萧、言两家婚事之名，借收取“礼金”而起的募捐之实，一定是！

    如此，既能留名，又能得利，怎么能放过！

    一时间，自认为恍然大悟了的过客们争相回转，赶回去商议筹措现银去。不用说，明日，在风华楼前，还将生出一场人潮涌浪。

    风华楼高高的阁楼中，血腥味已经消除了，原本空旷的阁楼四角，多了许迎秋更艳的红枫，靠着阁楼的窗棂边，摆着一张偌大的软榻，半倚半躺着个人，一边轻轻咳着，一边居高临下，端详着楼下的人潮。簇拥着软榻，静静得陪立着几个人，永固和薛钰均再其列。有灯下黑的效果，使得人潮如炽的风华楼下，无人晓得其上有众多目光，正凝视而观。

    “刚才萧泓和言三过来，见到人多，当即退避离开了。”吴源悄然上来，将楼下所见所闻如数上禀，轻轻道：“言三极为谨慎，一再声称，此举，只为自保，绝无招揽人心之意。”

    能被永固等人簇拥其中，这软榻之人当然是王上。咳声稍停，即失声而笑，“天家取利，满京趋利，言家消祸，各取所需，如此人心，倒也算一大奇景了吧。”

    旁边众人一片沉默。永固看着又咳声不止的王上，神情中，尽是哀戚。

    “转告言三，无需自谦畏怯，此事行得极好，前次义卖，此次‘礼金’，亏了他一番心思了。”艰难忍下咳嗽，王上支撑起身，旋即被搀扶上一旁一个两人抬的小软较榻，离去之前，他转目看向永固之后的薛钰，“言三一个人在京，所居之地是大了些，不过，这会儿搬了，只怕没几日就会被人落井下石。还是让萧泓收收心思，好好去边患之地，挣个头衔回来，让言三名正言顺的走正门正堂吧。”

    薛钰上前领命，永固无声无语。

    王上掩着剧烈咳嗽的唇，临行前，看了一旁的永固一眼，道：“先破后立，后二十年，看你了。”

    “二十年无为，积渐之势，如今污垢结纳已显，接下来横扫之功德注定由永固接下，难道就能甘心？”永固看着消瘦的王上。

    “一场闲富贵，狠狠争来，虽得还还是失；百岁好光阴，忙忙过了，纵寿亦为夭。甘心能如何？不甘心又能如何？回头来，均不过是浮云。”王上眼眸中满是淡然，“你也敛了锐气，也冷

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