收到求援信的当天，任真率军启程北上，只是，行军速度并不算快，至少没有十万火急的样子。

    他先是写传信到巫山，请丹绝牧云动身赶往京城，想办法祛除瘟疫，又传信给清河郡，让崔家押送大量药材进京，趁着这场瘟疫，大赚一笔的同时，加强跟皇宫的联系。

    当然，为了能请动牧云，他履行先前约定，将一万虎卫交给牧野，前往秋暝山，跟剑道群雄会合，共赴八百里荒川，平定荒族内斗。

    依照原先的计划，本应是他亲自领兵入川，兑现承诺的同时，找机会破解天眼里的毒蛊。然而，京城突发瘟疫，他有求于人，不得不立即履约，等北方平定后，他再进荒川驱蛊。

    他不关心女帝死活，但京城数百万民众的性命，他不能坐视不管。

    这也是他跟武氏一党的本质区别。人不为己，天诛地灭，他为人处事的出发点，固然是为了自身利益，然而，在其位谋其政，他不会因为复仇，而视北唐民众的性命如草芥，麻木不仁。

    能救到的人，他会尽力去救。

    安排好此事后，他又亲自去了趟乌巢城。

    在这场国战中，他的职责是运送粮草，既然要回师北上，离开前得再去粮草查验一番。毕竟，晋军两路主力犹在，战事仍在进行，运粮大事不能出差池。

    转运使被调回，重任自然落在暗形肩上。对于此人的能力，任真还算比较放心，尤其是如今局势扭转，又得到清河囤粮补充，问题应该不大。

    离开乌巢时，他特意带走了梅琅。

    跟南晋撕破脸后，他隐约猜得到，武帝会派人揭开他的底细，挑起他跟北唐朝廷的争斗。那么，对于女帝的险恶手段，他就不能不防。

    这位琅琊阁主，是她的唯一骨血，换句话说，也是她的一大软肋。虽然还无法确定，梅琅在她心里的地位有多重，只要把他带在身边，任真就能多一张底牌，让女帝多几分顾忌。

    不得不说，当初她派梅琅追随任真，这招用心良苦，意在托孤，可惜所托非人。等她从病榻上醒来后，看清任真的真正面目，再想召回梅琅，也已经晚了。

    大军不急不缓，往北方进发。

    第二日，任真收到山海关急报，北海叛军攻至城下，声势浩大，形势岌岌可危。

    第三日，离京城不到五百里，又收到京城的传旨。

    女帝命大军驻扎在虎丘，请他进京面圣，商议平叛大计。

    接过圣旨后，任真并未立即动身，而是让钦差先去休息，又找杨玄机和李慕白商量。

    敏锐的直觉告诉他，这份圣旨恐怕暗藏杀机。

    李慕白是任天行的挚友，又知晓任真的身份和目的，故而，当着他的面，杨玄机无须隐晦，直抒胸臆。

    “明知山海关告急，她却不急于派兵援救，而是让大军先停驻，这不合情理。叛军大举南下，都火烧眉毛了，兵来将挡就是，还有什么好商议的？无论怎么看，这道圣旨都别有用心。”

    李慕白点头，也认同他的看法，凝重地道：“前车之鉴，千万不能大意。别忘了，当年你父亲就是被诱骗，孤身返回京城，结果掉进巨大陷阱，险些陨落其中！”

    说这话时，他偷偷瞥了杨玄机一眼。

    任真明白两人的疑虑，说道：“我也是这么想的，不能以身犯险。不过，那毕竟是圣旨，只要没撕破脸皮，我就不能公然违抗，暴露心意。该如何回复，这是个难题。”

    三人陷入沉默。

    片刻后，李慕白开口说道：“不如就说，你在南方负伤，还没痊愈，不宜来回颠簸，就不进京面圣了，直接前往山海关，省下这趟路程。”

    任真摇头，“不，如果这样，不仅没法推辞，正好给她提供借口，夺走我的兵权，让我回京养伤。”

    李慕白皱眉，“这么说的话，麻烦不止一点，还得考虑清楚，如何名正言顺地拒绝她换帅的旨意。”

    杨玄机脸色阴沉，“将在外，君命有所不受，别有太多顾忌。解释太细，欲盖弥彰，反而更容易招致猜忌。索性就回复她，军情紧急，不敢延误，就不去了！”

    “这……”

    杨玄机态度强硬，让李慕白有些无语。

    任真沉默一会儿，忧虑地道：“话糙理不糙，事已至此，想不出正当理由，也只能强硬一回。不过，我有点担心，在京城的家业恐怕会遭殃……”

    李慕白哑然，“你率兵勤王，这是迟早的事，到时候，连整座京城都会落在你手里，还舍不得丁点财产？”

    杨玄机若有所思，倒是知道事情并不简单，问道：“我给你的那副图，完工了没？”

    任真中毒醒来时，曾向他索要过一副阵图，打算瞒天过海，在长安城里暗布阵道，窃取朱雀阵的气运，为他所用。

    两人确定阵图后，任真便飞鸽传书京城，让老王夫妇通知主事的邬道思，在城里又盘下几家赌坊。

    明修栈道，暗度陈仓，此举表面是进行生意扩张，实际是用赌坊掩人耳目，悄悄开辟阵道的气眼，跟朱雀阵联结在一起。

    任真惦记的，并非是赌坊生意，而是这座阵道。

    他沉声道：“之前老王回信说，基础工事已经布置妥当，还差几道画龙点睛之笔，将整个阵道盘活。”

    杨玄机干咳一声，答道：“工事都藏在地下，气眼又是借取朱雀阵，只要没启动阵道，按理说，即使赌坊被查抄，应该也不会被察觉。”

    李慕白听得云山雾罩。

    任真依然不放心，“李代桃僵，那东西关系到咱们的性命，大意不得，必须想办法确认一番。”

    杨玄机听得出来，任真是在着手布局未来的事，凝眉说道：“要不然，咱们分头行事，我进京城潜伏一段时间，亲自监督阵道完工，如何？”

    那阵图是他亲手所绘，由他去查验，再合适不过。

    任真不置可否，存有顾虑，“在明面上，朱雀阵没被毁，萧铁伞依然太强大，以你的八境修为进城，恐怕会被他察觉到。”

    杨玄机闻言，冷笑一声，“你是在高估萧铁伞，还是低估我的道行？真以为他握着阵眼，就天下无敌？”

    听他的口气，显然有信心瞒过萧铁伞的眼睛。

    任真将信将疑，李慕白却泛起笑容，说道：“贤侄放心吧！杨先生神通广大，有的是手段避开朱雀阵。”

    他似乎比杨玄机还有信心。

    任真见状，便不再迟疑，点头道：“好，那就劳烦你走一趟。另外，你帮我带个口信，让老王夫妇想办法，把邬道思送到龙城。”

    邬道思出身北海，这次要想摆平叛军，此人还会派上用场。

    杨玄机转头，面对李慕白，沙哑地道：“他的安全，倚仗巨子出手保护。当日在桃山，我欠你一个人情，心里始终记着，今日这算第二个。”

    李慕白拍着他的肩膀，爽快笑道：“兄弟，咱们之间，说人情就见外了。难得进京城，不妨多走走逛逛，就当是……故地重游吧！”

    听着这古怪的话语，杨玄机神色微僵，没再说什么，迈步离去。

    任真也觉得别扭，问道：“李叔，你俩交情很深吗？”

    李慕白略微沉吟，幽幽地道：“曾经很深……”