“……。退朝！”

    随着杜甫拖着长声的一声宣喝，乾清门此次的议政结束。只是与往日不同的是，出来的众位大臣们，脸上都颇有古怪之色。相互之间也或者目光复杂的，或者若有所思的，不一而绝。

    这其中，林廷玉脸色最是难看，一直蹙着眉头不说，若仔细看去，有心人便能察觉到，他那神色间还带着几分莫名的忐忑和惶遽。

    所有人都不自觉的离他远远的，便仿佛忽然之间他带着病毒似的，生怕离得近了就要传染上。

    林廷玉当然察觉到了这一点，脸色由是更加难看了几分。心中恼怒之余，下意识的四下梭视，似是想要寻找什么人。

    然则看了一圈儿却左右无果，不由的轻叹口气，脸上微有落寞之意。待要收回目光，却忽的又是一喜，当即一手拎起袍襟，快步向一人走去。

    “督帅，牟督帅，还请稍慢一步。”他远远的招呼着。众人循着他喊声一看，却见正是落在后面的锦衣卫指挥使牟斌，不由的都是相互对个眼色，脸上露出玩味之意。

    牟斌也是眼神微微一眯，但随即却停下脚步，转身看着凑过来一脸阿谀的林廷玉，点点头，淡然道：“哦，原来是林大人啊。不知林大人唤住某家有何见教？”

    给事中这个职位不过区区六品，离着他锦衣亲军指挥使的品阶可差着老远，所以牟斌这般淡然之色，也是题中之义。

    只不过这给事中虽然品阶低，但手中搞事的能力却着实不小，又让人谁也不敢小觑了，是故，才有了牟斌以“大人”称之。这既是一种表面的尊重，却也是一种明显的疏离。毕竟嘛，天子亲军若是和朝中大臣们走的太近，怕是就离着脑袋搬家不远了。

    林廷玉当然心中也是明白这点的，对牟斌表露出的冷淡毫不在意。抢上几步抱拳作揖，笑道：“看牟督帅说的，下官何敢对督帅有所教？不过是有些小事，想向督帅请益请益呢。若督帅无事的话，不若由下官做东，往英雄楼小酌一番可好？”

    这英雄楼却是京里另一处最奢华的酒楼，比之四海楼还要来的长久，据闻乃是某位大佬在背后支持的。不说这酒菜味道如何，单只那背景，就不是一般二般人能进得去门的。林廷玉说在那儿宴请牟斌，也算是诚意满满了。

    牟斌却是微微皱皱眉头，摆手道：“林大人有什么话便请直言就是，某家身份大不相同，怕是不便与林大人共饮的。”

    这话便有些个硬了，林廷玉讪讪的，眼底划过一抹羞怒之色，但随即却连连点头，赔笑道：“是是是，是下官孟浪了。既如此，呃……其实下官就是想问问，督帅对那苏默……是何看法？啊，督帅也当知晓，下官身为言官，风闻奏事，与国辩奸，本份也。只是今日之事，颇有些看不清啊，还请督帅不吝赐教，有以教我。”说着，长身一揖到底。

    他目光闪烁，口中虽问的是苏默，实则问的却是哪个，二人都是心知肚明。这些给事中也好，言官御史也罢，看似每每敢言直谏的，其实骨子里大都也是顺势而为，哪有真个那般一股楞劲儿去妄谈什么正义律法的？或许有，但不过就很快泯然众矣，要么就是坟头草早已长的老高了。

    说到家，这个世上，没有傻子！

    牟斌心中暗暗冷笑，面上却不动声色，微微侧身避开他的礼数，摇头淡然道：“林大人这可不是问错了人？咱们锦衣亲军职责只是负责侦缉而已，断案判定之权却是没有的。林大人问牟某如何看法，可不是缘木求鱼了？唔，就这样吧，某家衙门那还有些公务，便先行一步，告辞！”说罢，再不理他，转身大步而去。

    林廷玉嘴巴张了张，欲待再说，却哪里还来得及？僵在当地目送着牟斌远去的身影，脸上神色那叫一个精彩。直直老半天，才终是吐出一口气来，满是落寞的郁郁而去。

    待他渐渐走远，某处拐角却忽的转出三个人来。遥望着他离去的身形，其中一人不屑的呸了一声：“投机取巧之徒，该！”

    其余二人对望一眼，都是不由苦笑摇头。却正是内阁三位辅政大臣，刘健、李东阳和谢迁。这出口骂人的，自然便是那位尤侃侃的谢公了。此公最是嫉恶如仇，偏又性情急躁，早看不惯一些人的形式手法，如今当着两位好友的面，却是一点也不肯掩饰的。

    刘健目光悠远，瞄了身边的李东阳一眼，轻声道：“宾之，你究竟是何打算？”

    这话问的没头没尾的，乍听上去令人完全摸不着头脑。李东阳却是并无半分意外，只是清矍的脸颊上，皱纹似乎更深了几分，也不说话，只低着头默默向前走着。

    旁边谢迁脸上露出急躁之色，待要张口发问，却被刘健以目示意，冲他微微摇了摇头。谢迁一窒，恨恨的一甩袖子，气鼓鼓的转头他顾，索性懒得理了。

    如此三人一时俱皆无语，就这么静静前行。半响，忽的李东阳发出一声莫名的轻叹，转头看向两位老友，认真问道：“希贤兄，于乔，可还信得过东阳？”

    刘健不语，只是眼底微不可查的闪过一抹惊疑，目光却一瞬不瞬的看着他；而谢迁则忿忿的呸了声，怒道：“李宾之，你这话何意？咱们若是猜疑与你，又岂有现在这般问话！”

    李东阳便苦笑拱拱手，却把目光又看向刘健。刘健目光垂下，略略一转，终是轻轻点了点头。

    李东阳神色一松，展颜笑道：“好！如此，便容东阳卖个关子，二公便请拭目以待就是。”说罢，深施一礼，转身大笑而去。只不过这一走，那步伐之间，却似忽然多出了几分轻松之意，再不复之前那般沉重。

    谢迁愣住，但随即不由大怒，转头看向刘健，指着李东阳远去的身影怒道：“希贤，你看到了，你看到了？这算什么，啊，这算什么？”

    刘健不答，目光远远送着那孤绝的身影，眼中神色变幻不定，最终却只化作一声轻叹。抬手拍拍谢迁，笑道：“于乔，何以明之？”言罢，深深看他一眼，径直负手而去。

    谢迁愣住，半响才长长吐出口气来，摇头苦笑笑，抬脚跟了上去。只是神色间，却哪里还有之前半分怒色？

    刘健那句话啥意思？那句话的意思就是，谢迁啊，大家都糊涂些不行吗，何必一定要说的那么明白呢？

    都是老司机啊！

    …………………………………………………

    “……陛下这究竟是什么意思？”京中另一处宅院中，三个文士打扮的人对坐小酌。其中一人端着酒盏停住，似自语又似疑问道。

    另外两人却是相视一笑，其中一人便向另外那个笑道：“介夫兄大才，可有何高见？”

    介夫兄却是一个貌相温文尔雅的中年文士，闻言失笑道：“尚质这可不是难为我了，你当也知道，我这些日子忙于修典之事，哪有精力顾及旁的？又何来什么高见？倒是你，显然早已成竹在胸，还是快些与日川兄解说一二，否则咱们这酒眼看却是吃不下了。”言罢，以目示开始发问那人，嘴角微微勾起。

    那尚质便哈哈大笑，顾盼之际，颇是自得，似乎能得了这介夫兄的赞誉，极是欢喜。

    另一边那被二人调侃的日川兄则微微一愣，先是苦笑着将杯中酒一饮而尽，随即将杯子放下，起身对着尚质深深一揖，道：“便请贤弟教我。”

    尚质愈发得意，脸上神采飞扬，面上却努力端着，假作谦逊道：“欸，日川兄这是作甚？弟不过有些急智，偶有所得罢了，有话好说，好说，快快请坐，坐下说话。”

    他这话貌似谦逊，然则面对日川兄的起身恭问，却是端坐不动，那隐隐的傲气已是再明白不过。

    日川兄眼底暗暗划过一抹恼色，但随即一闪而过，只笑着顺势坐下，点头道：“好好，如此为兄便敬贤弟一杯，也算一礼了，但望贤弟可莫藏私了。”

    说罢，自提壶过来斟满，举杯对着尚质一领，随即仰头一饮而尽。

    那尚质面上得意之色愈浓，不过倒也会做人。亦提杯相陪，待两人饮罢，同时举杯相对一照，随即都是哈哈大笑起来。

    放下杯子，尚质这才开口道：“这有什么不好猜的，不过是帝王心术四个字罢了。前时京中便有流言，道是那苏默勾结外族，图谋不轨；又有传说，蒙古方面似有异动，然则旁人不知，你我岂能不明这其中猫腻？而今，边关忽然告急，正是前后回应，若只巧合也便罢了。可若是人谋……。嘿嘿……。”他说到这儿，忽的冷笑了两声，眼中有跃跃欲试的光泽闪动。

    那介夫兄在旁看的分明，眼神不由闪烁了下，但随即又复微笑。日川兄却是急道：“如何如何？”

    尚质猛省，哑然失笑，点头道：“也没什么，只是这番蒙古扣关来的及时，倒是帮了某些人好大忙。值此之时，那苏默便浑身是嘴也难以说明了。换作正常人面对此局，怕不是要立即火急火燎的进宫，以此自辩清白对吧。”他这话，却是向着日川兄问的。

    日川兄不由点头，深以为然。

    尚质却诡异一笑，自顾自提壶斟满，举杯一饮而尽，声音悠远的道：“错了，错了，大错特错！那苏默倒是个人物，小小年纪，竟有如此机智，不可小觑啊。”

    这般感叹着，见日川兄面现不耐，这才慢悠悠的道：“我刚刚说了，那都是正常人，哦，或者该说是普通人的思维。但，天子，岂是普通人？”

    他这话极慢极慢，语音飘忽若渺，但听在日川兄耳中，却忽的只觉一阵阵阴森之气，猛然从心底升起，竟是不由的激灵灵打个冷颤，脸色当即就苍白起来。