平凡的清穿生活 柳依华 TXT 作者:未知

    平凡的清穿生活 柳依华 TXT第50部分阅读

    信回京，是十一月中的事，结果快到新年了，才抵达京城。送信人是初六起程回来的，一路上顺流而下，也要二十多天才到达。这一来一回，就花了几个月功夫，真的很不方便。”

    张保微笑道：“这也是没法子的事。广东离京城那么远，这水路已经算是好走的了。若是遇上那崎岖的山路，还不知要花多久呢。”

    “女儿在想，我们家也算有钱了，每次与哥哥通信，都要派专人来回走上几个月。那普通的百姓就更别想与位于远方的亲人联系了。如果朝廷派专门的人，定期定点在各地之间传递信件，只收取些微费用，那人们要跟外地的人通信就容易多了。”

    “哦？”张保停下手中的拨浪鼓，转头来问她：“你说说看。”

    淑宁想了想，道：“比如甲、乙两地相离甚远。甲地的某人想写信给住在乙地的亲人，他只要把信写好，交上几个钱，就有人帮他把信送到亲人手中。”

    张保问道：“现在送信也是如此，一般的百姓想要托人送信的话……”

    “不是的。”淑宁摇头道。“那是帮几个人送罢了，送信的人也是刚好到那个地方去。如果是官府派出固定的几个人，两三天一次，或是五天一次，来往于两地之间，专职替人送信，岂不是方便许多？那就不必等到有合适的人才能送信了。”

    张保仔细想想，觉得也有些道理：“只是这要多少人呢？而且各地情况不同，只怕不是那么容易办到。”

    淑宁笑道：“其实这不是什么新法子。阿玛不记得了么？北宋时就有过厢军从事官营的邮政传递，当时深得百姓称许。只是后来战乱，就没再实行罢了。”

    张保被她提醒，也想起来了：“是了，据说前明的时候，有个皇帝也曾有过重新施行此法的打算，只是后来朝中党争厉害，此事就不了了之。这样说来，这官营邮政前人也是做过的。”

    淑宁点头：“正是。阿玛虽然官职低，没法做成这种事，但您不是认得一位高官么？”

    张保明白她的意思，只是有些犹豫：“刚才你哥哥的信里写了，婉宁才得罪了他……”

    佟氏在旁边插嘴道：“正是因为得罪了他，才要想个法子弥补。我们三房与陈大人一向是交好的，怎么能因为婉宁小孩子家不懂事，就疏远了呢？你好好写个章程，若是得了他的青眼，日后他就不会因为那件事疏远你了。”

    张保想想觉得有理，便答应了：“待我好好查查史书，再想好整个章程。给玉恒大人写信时，就顺道一齐传过去吧。”

    淑宁笑着说道：“如果真能开办官营邮政，还能办到广州来的话，我给哥哥写信就方便多了。”

    张保去忍不住笑了：“就算真的能行，也是在中原或江南繁华之地实施，等这边也开办，少说也是几年之后了。”

    ====我是数天之后的分割线

    ====

    张保冒着小雨，从外地赶回城里。他刚刚视察完附近乡镇的农田与水利设施，以及江河堤坝的修固状况，与苏先生和其他下属商量了一阵，又皱着眉头回到了家里。

    佟氏见丈夫吃晚饭时似乎有些走神，便问他是否有什么烦恼，他推说无事，佟氏也不好继续问。饭后，她见张保往书房去了，便要跟上去，不料丫环报说贤哥儿哭了，只好回房去看儿子。

    淑宁见状就走到书房，问父亲道：“阿玛有什么心烦的事么？额娘很是担心呢。有事不妨说出来，女儿虽然年纪小，或许还能帮着出点主意。”

    张保以往也见识过女儿的本领，不过这个问题不是她一个孩子能解决得了的，只是扭不过女儿劝说，便把事情说了出来。

    原来他在外地视察时，发现各地河工水利都有许多不足。临海或是低洼处很容易遭受水浸，而地势高的地方则缺少灌溉水源，这两个地方都不利于开垦农田，偏偏海禁重开才几年时间，许多从前的耕地都被抛荒，粮田本就不足了。

    同时，珠江水域宽广，河流湖泊众多，很多堤坝都是旧年修的，有的地方甚至已经有些不稳，去年雨季时还一度有过险情。他有心要修一修，但若要全部修完，工程过于浩大，官府银钱是否足够是一个问题，能不能赶在雨季前修好，更是疑问。

    他如今正为这些烦恼，不知如何是好。

    果然不是她这种没有经验的人能解决的问题，淑宁只好陪着一起烦恼。想着想着，她倒想起一件事来。

    她对张保说道：“阿玛，我曾听说珠江一带，有一种叫‘桑基鱼塘’的事物，不知您可曾听说过？”

    张保就问那是什么。淑宁答道：“听说在珠江两岸，土地地势较低，常常遭到水浸，种田是十年九涝的。当地人因此就在低洼的地方挖水塘，在塘中养鱼。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，这样可以减轻水患。塘基上种桑树，可以养蚕，而蚕沙可以拿来喂鱼，塘里的泥又能拿来肥桑，以此循环不息。”

    她见张保似乎很有兴趣，便继续道：“这样一来，水侵会没那么严重，养鱼可以卖钱以帮补家计，养蚕又可以得到生丝，卖给西洋商人运到海外。只是这种法子也有两个缺点。”

    张保忙追问：“是什么？”淑宁笑道：“一来挖塘的地方不能再拿来种田；二来嘛，若是用这种法子的人获利丰厚，说不定就会引得旁人丢开祖辈世代相传的耕种大业，改去种桑养鱼了。”

    张保闻言，沉吟半日，才对女儿说道：“你说的这个‘桑基鱼塘’，真是本地有的？”淑宁点头道：“女儿也是从书上看来，想是有的，阿玛不妨叫个本地人来问问？”

    张保便叫长贵把赵阿生找来。不多时，赵阿生和胡东两人都来了，问张保有什么吩咐。张保便问赵阿生是否见过“桑基鱼塘”，他正仔细想着，不料胡东抢了个先：“回大人，小人见过，小人外婆家里就挖过这样的塘。”

    张保便问胡东其中详情，胡东答道：“小人外婆家在南海九江，那里地势低洼，常常被水浸的。小人的几个舅舅就挖塘养鱼，又在塘基中种桑树，每年发大水的时候，因为塘基比较高，比别家要好过些。而且他们家每年都收很多生丝，卖给作坊，或是生丝商人，能得不少入息。养的鱼留够自己吃的，还能卖些钱。”

    张保点点头，又再问了些细节，便让他们出去了，一个人在灯下沉思。淑宁见状，也不再打搅他，径自回房去了。

    张保第二天请了苏先生来商量，又请教了有经验的老农，一来二去的订了章程，上报知府大人获得批准后，便先在部分低洼地带推行“桑基鱼塘”。但同时也说明了，只许在荒地上挖塘，不准农民私自改变耕地用途。而早年被抛荒的耕地，也鼓励有余力的农民去开垦，希望能用这种方法增加粮田数量。

    这项措施本只是在广州府辖下施行，不知怎的被广东巡抚朱宏祚大人知道了，他认为这是鼓励农桑的好法子，大大表扬了广州府的官员，还下令全省推广，同时，还依照朝廷在康熙二十二年所颁布的法令，说明凡被抛荒的土地，有人垦熟了，原主就再不许过问，复垦者耕够五年，这块田地就归他所有。

    广东重开海禁不过数年，许多荒废多时的土地都未获得重新开垦。巡抚朱大人的这项措施一公布，全省各地都开展起一场轰轰烈烈的复垦运动，无田的农民争着去耕抛荒的田地，而将土地抛在一边数年不理会的大地主们，也纷纷雇佣佃农去复垦土地，以免自家财产被人得了去。

    这股热潮对张保影响却不大，功劳多半是落在知府大人头上的，他已经习惯了。而现在张保要忙的，是把各地的江河堤坝好好修一修，等熬过今年的雨季，再考虑日后的问题。

    时间匆匆过去，受金钱与人力所限，张保只能保证修复了各地堤坝最危险的部分，而桑基鱼塘也只开辟了三四十顷大小，其中只有一半地方种上了桑树苗，鱼苗也只放了数万尾。

    这时，雨季来临了。

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    七十四、粽子

    临近中午，天空暗得像夜晚一样，伴随着电闪雷鸣，大雨哗啦啦地浇了下来。不一会儿，天空开始亮了一些，却仿佛是被什么东西从中隔断了一样，一半是深青，一半是浅灰。

    淑宁站在二楼的绣房里，往窗外看去。远处的树林子都看不清了，只觉得天地间好像是蒙上了一层厚厚的白纱似的。一阵风吹来，带进了一泼雨水，淑宁忙向后躲了一躲，才伸手把窗子关上，屋子里顿时暗了下来。

    淑宁看着小案上的纸笔，有些遗憾不能再继续练字了。她可没兴趣在古代顶着一双近视眼到处跑，当然要好好爱护自己的眼睛。

    雨季刚开始时，全家都是第一次见识岭南的天气，被那连下了八九日的大雨浇得有些狼狈。幸好她本身有些心理准备，提醒了佟氏要事先购置充足的粮食瓜菜，又让人把食材间的东西都往高处放，并且清通了排水沟，才没有遭受太大损失。听说邻居家一位北方来的官员，连家中装粮食的袋子都湿透了，半夜里人被冷醒，才发现全家都泡在水里，现在只能窝在二楼过日子。

    噔噔噔——，门外传来一阵急急的脚步声，春杏的声音响了起来：“姑娘，阿银姐她们在楼下包粽子呢，叫我来请你去。”淑宁应了一声，稍稍收拾了一下案上的纸笔，洗了个手，便往楼下走去。

    阿银、阿娣、巧云和春杏坐在楼梯间里，摆开一张小桌和几个凳子，就着后院和青云巷透过来的光线包起了粽子。淑宁加入进去，包了几个长条形的碱水粽，又把一张箬叶做成倒圆锥状，往里面放糯米、绿豆、花生、咸蛋黄和猪肉，压紧了拿水草去捆。

    阿银看了笑道：“小姐，你这个包法倒有些像裹蒸粽呀，我也要包几个。”淑宁笑着应道：“好啊，多包些好吃的，回头我们再摘些竹叶来，煮一煮，也包些小粽子，我想着用竹叶包，吃起来就会有竹叶的香味，额娘说不定会喜欢呢。”春杏当即就跳起来，说：“我这就去摘！”却被巧云拉住：“现在外面雨那么大，你去做什么？！”春杏不好意思地坐下了。

    这时阿花走了过来：“你地系道包粽啊？我又来包哩？”（你们在包粽子吗？我也来包吧？）然后便拿了张椅子来坐下。阿银对她说：“我地系道包裹蒸粽，你都识包吧？”（我们在包裹蒸粽，你也会包吧？）

    阿花皱皱眉：“裹蒸唔系粽，你包粽就包粽，包裹蒸就包裹蒸，唔好拉埋来讲！”（裹蒸不是粽子，你包粽子就包粽子，包裹蒸就包裹蒸，不要混在一起说。）

    阿银却扬扬手中的箬叶，道：“都系用糯米，有乜野唔同？”（都是用糯米，有什么不同？）阿花张大了眼：“梗系唔同，粽用既系箬叶，裹蒸用既系冬叶，根本唔同！你地几只野唔知就毋扮知！”（当然不同，粽子用箬叶，裹蒸用冬叶，根本不一样，你们不知道就别假装知道。）

    阿银抬眼笑笑：“只只声真难听！”阿花猛地起身要发作，旁边几个人忙拉住她。阿娣瞪了阿银一眼，说道：“你做乜锦样撩拒？你明知拒一急就会讲番乡下话。”（你为什么要撩拨她？你明知道她一急就会讲回乡下话。）

    阿银撇撇嘴，继续包粽大业，把阿娣气得直跺脚。淑宁见状不好，忙叫其他人拉开她们，好生劝解一番，才算是安抚下来了。

    淑宁对阿花说：“我们没有冬叶，就只能用箬叶包了。这不是裹蒸，只是学着裹蒸的法子包的粽子而已。”然后又对阿银道：“虽然裹蒸与粽子很像，但用的材料不一样，形状也不同，把它们分清楚就行了。其实就像我前些天包的糯米鸡，也是用的糯米，可外头包的是荷叶，难道阿银姐也要说它是粽子么？”

    阿银歪着脑袋想想，笑了：“这倒也是。”她望了一眼阿花，不做声。

    阿花小声哼了一下，拿起箬叶边包边说：“我做比你地睇，裹蒸要锦样包，我细个果阵阿舅婆亲自教我架。”（我做给你们看，裹蒸要这样包，我小时候舅婆亲自教我的。）淑宁和春杏、巧云忙跟着学包，一场争吵就算是平息了。

    包好几篮粽子后，春杏问道：“听说端午那天要赛龙舟，附近十里八乡的人都会来看。是不是会很热闹？”

    阿银笑道：“当然看过，很热闹的，那龙舟有几丈长，上面有很多人，比赛的时候，那龙舟就像飞一样快。你和小姐一定要去看看。”阿娣也点头同意，还把往年见过的精彩画面描述给她听。

    春杏听得两眼发光，对淑宁说：“姑娘，去吧？我还没看过龙舟是什么样子呢。”

    淑宁想想，觉得看看也好，便道：“好，我也想看，我这就去求额娘。”

    坐言起行，她马上就起身洗了手，穿过游廊往后院的正房走，走到半途发现院子一角的排水口处有些残枝树叶堆积，就暗中提醒自己，回头一定要叫人来清除掉，否则枝叶越积越多，塞住排水口，雨水漫到廊上来，他们一家也要学隔壁那样窝到二楼去了。

    一进屋，淑宁就叫道：“额娘，我有事与您说。”却看到佟氏正在逗贤宁。只见她笑吟吟地回头对女儿说：“淑儿快过来瞧，贤哥儿能坐起来了。”

    淑宁惊喜地道：“真的？”马上跑过去看，果然，小弟贤宁正坐在大床上，扬着粉嫩嫩的小脸，咯咯地笑着，莲藕一样大小的手臂挥动了几下，又咯咯地笑了几声。

    真是太可爱了！！！

    淑宁忍不住扑上去，搂着弟弟亲了两口。贤宁似乎很喜欢与姐姐这般亲昵，“呀呀”地欢叫着，小手挥动了几下。佟氏笑了：“贤哥儿很喜欢姐姐呢。”

    那当然了，我这么好的姐姐上哪儿找去？

    淑宁坐上床，抱着贤宁逗他玩。贤宁瞪大了一双圆溜溜地眼睛，看看佟氏，又转过来看看淑宁，然后抓住淑宁的一只手，玩她的手指，玩着玩着，就往嘴里塞。

    “呀！”淑宁惊叫一声，忙缩回手来，“这个不是吃的。”贤宁听不懂，又伸过手来抓她的手指，再往嘴里塞。淑宁哭笑不得，只好求助母亲。佟氏却只是笑着看，一动不动：“正长牙呢，才会这样乱吃东西，他又咬不动你，让他吃去。”

    淑宁闻言忙捧着弟弟地脑袋，仔细往他嘴里看去，果然看到牙床里有两点白白的小凸起，高兴地说：“弟弟长了牙，以后就能嚼东西了吧？”

    佟氏瞥她一眼：“还早着呢，现在除了吃奶就是吃点米糊，你忘了，你自己都是满了周岁才断奶的。”

    汗！淑宁在心里说道：“那个不是我呀！”

    母女俩又逗着小贤宁玩了一会儿，佟氏才想起来问道：“你方才进门时说有话说与我听，是什么事？”

    淑宁这才想起来，便道：“阿银姐她们说每年端午本地都要赛龙舟，女儿想来问额娘，可否去看一看？”

    佟氏皱了皱眉头，道：“我也听说过，一大帮汉子光着膀子划船，你一个女孩儿怎么好去看？”

    淑宁忙道：“有许多人去看的，男女老少都有，阿银姐她们都说好热闹，女儿不过是想看个新鲜，额娘就让我去吧？”

    佟氏扭不过女儿，只好说：“等晚上我问过你阿玛，他若同意，就让你去。”

    淑宁十分高兴，老妈这样说，基本上已经没问题了，只要撒撒娇，她家老爹一定会答应的。

    她问道：“阿玛什么时候回来？”

    佟氏答道：“大概要到酉时，近来为着连日大雨的事，你阿玛都快忙翻了呢。”

    淑宁问道：“很严重么？听说今年这雨并不算是大的，比起往年已好了许多。”佟氏道：“大概是吧，听说只倒了几十间草房，有四五个人砸伤了，但并没有出人命，几处河堤的险情都不算要紧。只是如今雨季才刚开始，要过了七月才算结束呢。”

    淑宁有些担心，道：“希望今年水患不要太严重。”

    佟氏摸摸女儿的头，道：“上天有好生之德，前些年旱过也涝过了，想必今年会有好年景的。”淑宁听了，心情好了许多。

    佟氏瞥见她指甲上残留的一抹青，便问道：“方才做什么呢？指甲上的这是什么？”

    淑宁低头看看，便道：“和阿银姐、春杏她们包粽子呢，这是刮着箬叶留下的。”

    佟氏点点头：“这也好，虽然我们这样人家，用不着女儿亲自下厨，但多学些东西也是好的。都包了些什么粽子，可有备着送人的？”

    淑宁笑道：“自然是有的。我们这几日包了一两百只粽子，放了绿豆、花生、腊肉和咸蛋黄的，就是备着送人，用料虽不算名贵，却都份量十足，送给谁家都不会失礼。另外还包了几十只，除了先前说的这些材料，还加了上好的虾干、冬菇和火腿，这是留着我们自己吃的。”

    佟氏笑了：“你这小滑头，好东西都只留自家吃。别忘了多做几个好的，过两日送到你两位刘姨家去。”

    淑宁笑咪咪地道：“早就备下了，我还让人多加了好料呢。”

    佟氏戳戳她的头，又回过身来抱儿子，忽地想起一件事：“是了，你去叫她们多包几个，你阿玛整日在外头，也不知能不能好好吃饭，煮好粽子让他带几个去，有米有肉有蛋的，比吃干粮强得多。”淑宁应了。

    傍晚时分，天早已半黑，刚刚停了不久的雨，又重新晰晰沥沥地下起来。张保匆匆带着几个人，踏进家门，脱下外衣帽子，笑着对迎出大厅来的女儿说道：“这雨真是没完了，幸好有我闺女做的雨衣，不然，阿玛今天又会变成落汤鸡了。”

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    又落回第六了……所以说，不到最后，都不知结果如何啊~~~~~~

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    七十五、端午

    淑宁笑笑说：“只是一点小想头，若能帮上阿玛，是女儿的造化。”

    原来张保连日冒雨在外，伞和蓑衣都没用，他天天都会全身湿漉漉地回来。为了不让他着凉，佟氏便命长贵带了另一身干净官服跟着他，等湿了就换。可当初统共只做了两身官服，哪里经得起他半日就得换一身？若是换便服，见上官时又不太妥当。

    淑宁想到现代的雨衣，便到处去找合适的衣料，结果无意中发现了本地人拿来做防雨长靴的一种材料，虽然硬括些，但防雨性能倒是很好，便拿来按照现代连帽长雨衣的样子，做了一身，缝上木头做的钮扣。张保穿上身时，把钮扣扣好，戴上雨衣帽子，再扣上官帽，脚踏同样材料做的防雨长靴，不但行动自如，不怕雨淋，想要随身带什么公文时，只要揣怀里就好。

    张保试过雨衣之后觉得很方便，又比蓑衣轻巧，让她带人多做几身，送给苏先生和平日跟他出门的差役。他们一帮人走在外面，黑鸦鸦的一群，初时还把外面的人吓得不轻。

    淑宁在暗地里也偷偷笑过他们是古代版雨衣怪客，但当她从阿松那里听说官衙里很多人都学着做这样的雨衣，没几天全广州府的官员就都变成雨衣怪客时，便只有目瞪口呆的份了。

    吃过晚饭，淑宁做完自己的工作，就到上房去。张保正在逗儿子，抱着他一颠一颠的，贤宁似乎很喜欢这种惊险的感觉，一直在“啊啊”地欢叫着。佟氏忙说道：“刚喂过奶呢，别颠得他吐出来。”张保这才重新抱稳了儿子，把他放在床上。

    淑宁陪着父亲与弟弟玩了一会儿，就对张保说：“阿玛，端午那天要赛龙舟是不是？听说很热闹的，我们也去看好不好？”一旁的佟氏睨了她一眼，她偷笑。

    张保捻捻胡子，道：“其实今年的赛龙舟是府衙主办的，因此全衙官员都要去看，家眷也可以去。这事儿早定了五六天了，我一时忙乱，竟忘了告诉你们。”

    淑宁大喜，佟氏却皱了眉头：“这一天到晚都在下雨，谁有心思出门呢？”

    “无妨。”张保道，“还有几天功夫呢，听衙门里有经验的老人说，估计从明天开始，雨就会变小，过两日就会停了。到时候下边的人会在珠江边搭起棚子，咱们只管坐在棚中边喝茶吃粽子，边观赏龙舟就是。”

    果然第二天一早，雨就变小了，到了第三天，已经是多云的天气，太阳时不时地也会露个脸。全家上下高高兴兴地把衣服鞋袜啦、箱子啦、食物啦、药材啦等等，全都拿到院子里或花园中，摊开了晒。阿银煮了几锅汤给全家人喝，说是“去湿”的。淑宁喝着觉得味道有些怪，问了才知是鸡脚眉豆汤，加了土茯苓，是陈老太医教阿银的法子。

    张保这天回家时，还带来了一个好消息。后天，知府梁大人要派人送东西到京城，张保已经跟他说好，让他的人帮忙捎带些东西回去。佟氏闻言大喜，正想给京里的儿子送些东西，就有现成的信使送上门来了。

    只是张保嘱咐她：“不要带太贵重的东西，信也不要写得太长，毕竟是捎带的，比不得咱们自家派的人。”佟氏点头应了。

    淑宁兴冲冲地回房给哥哥写信。她如今的画艺已经有些进步了，雨天无聊时，她画了几幅小弟的画像，虽然功夫还不到家，但看着也很可爱。她在信中细细描述了弟弟长大的过程，又请端宁转达对桐英的问候。她很高兴哥哥没有跟皇子们扯上太多联系，但有一位可信赖的好朋友，她也替他高兴。

    她把写完的信交给佟氏时，看到佟氏正把一叠信纸放进一个扁匣子里，并且在那匣子的夹层中塞了几张薄纸，仔细一看，都是二十两一张的小额银票。

    淑宁问道：“额娘，这样不怕被别人拿走么？”佟氏摇摇头：“这匣子用料并不名贵，且上头有咱们家的印记，是卖不出去的。我已在信中说清楚了，你哥哥会找到银票。他一个人在京里，多些银子傍身总是好的。”

    淑宁默默点了点头，帮着母亲把匣子用布裹好。

    信送出去了。佟氏在房中呆坐半天，淑宁把小弟抱到她跟前，她才清醒过来，不好意思地按按额头，笑着对女儿说道：“粽子都包好了吧？今儿就都送出去如何？”淑宁点点头，也不去笑话她。

    家中下人被派出去，往张保的上司和同僚家中送端午节礼。佟氏还特地让王二家的穿上体面衣裳，拎着一大篮粽子和一大篮点心水果，并两匹尺头，叫了辆小车，往仙羊街南的刘家去送礼。

    晚上王二家的回来后，明里向佟氏回话说一切顺利，回头却避了人悄悄对她说：“刘家老爷子似乎不好呢，病了有些时日了。奴婢瞧着他家老婆子对两位奶奶有些看不顺眼，明里暗里说话带刺，似乎埋怨她们住在家里，又不肯再嫁人。奴婢在大刘奶奶房里的时候，就听见她在屋外说，给她们找的好亲事被她们推了，不但财礼没捞着，还赔了媒人钱，如今连买药都没钱了。大刘奶奶甩给她几两银子，小刘奶奶都在哭呢。”

    佟氏沉默了一会儿，交待她不要把事情传出去，便打发她走了。

    端午当天一大早，知府大人领着一堆府衙的官员，先到南海神庙去上香，祈求今年风调雨顺，不要再有夏涝秋旱，张保也跟着去了。佟氏掐着时间，差不多时便抱着儿子，带了女儿，坐着轿子到了城外珠江边。

    幸运的事，她今天没有晕轿。

    这赛龙舟是方圆百里的大事，不但广州府衙的人到了，连巡抚衙门、将军府和南海县衙、番禺县衙的人都来齐了，江边位置最好的地方，沿着高台搭了一溜儿棚子，有几个还扎着彩绸。

    张保一家跟梁知府家挤在一个棚子里，却正好位于广州将军和广东巡抚的棚子之间，显得有些奇怪。

    佟氏带着孩子进棚，跟梁夫人行礼问了好，因向来没什么来往，她谢过他们家帮忙送信，再略寒暄几句，便坐到旁边一张空桌上。早有人送了一壶茶水和一壶雄黄酒上来，又摆上两盘粽子和水果。

    龙舟赛还未开始，淑宁远远瞧去，看到人们似乎正在装龙头龙尾，便坐下吃茶。佟氏喝了口茶，叫人打开一只粽子尝试，看到里面有块肥猪肉，皱眉道：“油腻腻的，谁吃这个？”

    淑宁倒觉得很香，那粽子加了五香花生，吃着别有风味。见母亲不爱吃，她便笑道：“额娘嫌腻就不要吃吧，待回了家，我们昨儿才做好的竹叶包的红豆小粽子，额娘吃那个好了。”

    佟氏笑了笑，便抱着儿子逗他，又把远处的江水和岸上的人和树指给他瞧。

    不一会儿，有五六条龙舟下水了。一阵嘹亮的号角声传来，珠江两岸便同时响起应和的人声，接着是鼓点阵阵，比赛开始了。

    那龙舟足有二三十米长，每艘龙舟上有三十来人，都是壮年汉子，只穿了短打小衣，光着膀子，头扎与龙舟同色的布巾，听着各自船头的鼓声，动作整齐地划着浆。为首的一只银白色龙舟上，那击鼓者敲几下就大喊一声，隔得远了，听不清他说的是什么，渐渐地，他们那艘龙舟越来越快，已摆脱了其他大部份龙舟，只有一艘深红色的还紧紧地跟着他们。

    那艘红色的龙舟与白色那艘不同，击鼓的人一声不吭，只是用一种很特别的节奏敲击着鼓，他身后的汉子们也只是埋头划浆，不一会儿，已经离白色那艘的龙头只有五六米远了。

    几艘龙舟划过淑宁所在的棚子面前的水道，又往东边去了。淑宁看得紧张，跳起来往前走了两步，垫着脚尖往前看。一红一白两艘龙舟争持激烈，岸边观看的人们也跟着心情激动起来，不停地大声喊着，声音都快震翻了天。

    待它们接近终点时，红色那艘更快了，渐渐地越过白色那艘，然后白色那艘又反超回去，红色的不肯认输，又加快了鼓点节奏，慢慢地，一点点地追上了，一不会儿，就与那银白色的齐平。两岸人声震耳欲聋，鼓声越发急促，一个冲刺——

    红色的龙舟先一步越过了终点，上面的几十个大汉都高兴得大声喊叫起来，有两个人连浆都甩了。那银白色龙舟上的人则放慢了划浆的速度，有些泄气地耷拉着脑袋。

    淑宁看得气都喘不过来，春杏还在一边大呼小叫，惹得素云频频看她。

    方才观众的喊声太大，连淑宁都忍不住捂起耳朵，佟氏也要捂着贤宁的耳朵，却不料他一点都不害怕，反而张着一双大眼欢叫着，手舞足蹈地，那喊声越响，他就叫得越欢，佟氏被他闹得哭笑不得。

    连梁夫人都在一旁打趣说：“小公子好机灵模样，这样的声势，我家孩子那么大都会害怕，他却这么高兴，长大了必定很了不起。”

    佟氏笑着谢了他，也恭维了她那五六岁的儿子几句，便招呼女儿回来坐下。

    接下来是给胜利者颁发红包的仪式。张保匆匆赶到棚子，佟氏让素云给他倒了杯茶，他喝过才坐下休息。淑宁问他有没有看到刚才的赛事，他笑着点点头道：“自然是看见了，真是激烈。回头我还要跟着梁大人拜见其他几位大人，你们先回去吧。”佟氏应了一声。然后张保让素云做传话人，向梁夫人转达了梁知府的口信，又匆匆走了。

    淑宁跟着母亲坐上轿子回家，刚进了城门不久，便听到前方一阵吵嚷，轿子停了下来。她坐在轿子里问外面的人是怎么回事，不一会儿王二便来回报说是前头有两架马车撞上了，要略等一等才能过去。

    淑宁只好在轿中呆坐，不一会儿，便听到外头传来几句奇怪的语言，仔细一听，有些像法语。她心中一阵激动，便掀起窗帘子一角往外看，果然是一个棕发碧眼的外国男子，穿着长外套，戴着三角帽，旁边跟着个穿长袍的中国人，正在街边买粽子。不一会儿，就买完走人了。

    这是淑宁穿越之后，第一次见到西方人。她在心中暗想，不知是否有机会近距离接触一次？

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    七十六、夏日

    之后的几天里，淑宁试着探了探母亲的口风，以“到现在还没见过哥哥想看的西洋大船”为理由，磨了几天，终于得到允许，前往白鹅潭十三行附近，看一眼停泊在那里的洋船。

    可惜她并不是一个人去的，不但有春杏跟着，还有王二夫妻领着的一帮轿夫。到了码头附近，她只能下轿远远望上几眼。

    十三行其实是几座带有些西式风格的两层小楼，半木半砖瓦的结构，紧挨着一排完全中式风格的房屋。有许多人在屋前的街道上行走，前面不远就是码头，停着许多西方船只，也有不少单帆的中式货船来来往往，许多小艇在大船之间穿梭。

    就像她在穿越前看过的书上描绘的那样，西方船只的船身有些像倒梯形，但首尾两端特别长，有好几重白帆，船头方向可以隐约看到一个圆形的方向舵。

    靠岸的船与陆地之间有木板架着，几个脚夫来来回回地搬着货物，一些商人模样的男子拿着纸笔或算盘，正在记录计算着什么。几个金发碧眼的洋人或与中国商人商谈，或向远处眺望，或正在往岸上走。

    淑宁招来王二，请他去打听码头停的都是哪些国家的船。过了两刻钟，王二回来说道：“问过了，前面正在卸货的是艘法兰西国的船，西边那几艘都是一个叫什么荷兰的小国的船，其他几艘就不知道了。”

    淑宁忙问：“可有来自英吉利国的船？”王二道：“这倒没有，听说前几天刚走了一艘，就是来自这个英……英鸡……英吉利的。”

    淑宁有些失望，现在还不是英语全球通的时代。她可不会说法文和荷兰文，何况还有一堆人跟着，没办法。只好日后有机会再说了。她再看了一会儿，就打道回府去了。

    虽然只是借口。但她还是很认真地画下西方船只的样子，预备日后写信给端宁时捎给他看。

    过了两天，佟氏让人请刘氏姐妹到家中作客，细问她们在家中地情形。大刘氏不在乎地说：“我自有体己，又不用他们养活。不过是图住在一起方便罢了。何况我叔叔还在，那婆娘不敢怎么样。”佟氏问她：“难道你当真不想再嫁人了？”大刘氏顿了顿，苦笑道：“佟姐姐，你以为她给我找的都是什么好亲事？只不过是有钱罢了，人品信不过不说，又是做小的。我也不是那等死心眼地人，别人负了我，我不会为他守一辈子，只是我已吃够做小的亏了。若要我再嫁，除非有人拿八抬大轿抬我过门做正房，不然我情愿一辈子单过！”

    她言语间神色坚定。佟氏叹息一声，也不再劝她。转而问小刘氏道：“那么你又如何？你还年轻。长得又好，改嫁会容易许多。”小刘氏红着眼道：“我不过是个克夫地命。还改什么嫁呀？”大刘氏眉眼一竖：“谁说你克夫？！都是你那大姑，想图谋你死鬼男人留下的那点银子，撺唆着你公婆赶你出门罢了！”小刘氏低了头，小声说道：“就算不克夫，他生前对我不错，我也不想有负于他。更何况，我现在已经看不到儿子了，若再嫁人生了孩子，岂不是越发忘了小宝？”大刘氏跺跺脚，佟氏也不好再说下去。

    送走她们之后，佟氏便特意在坊间寻了个有名望的大夫，自出诊金让他为刘家叔父诊治。她知道这对姐妹身家其实并不算多，便时不时地送些东西过去，接济一下她们。我是盛夏来临的分割线天气越来越热了，却一直没下雨，仿佛过了被称为“龙舟水”的第一拨雨水后，雨季就结束了似地。后院、花园里和围墙外的树上传来阵阵蝉鸣，一天比一天响，吵得人心里烦躁。

    淑宁全家都是北方人，又长期在奉天生活，对这种高温闷热的天气实在不习惯。佟氏白天只能窝在房间里打扇子，一点都不想到外头去。她嫌平日睡的草席子不够凉快，还特地叫人去买了上好的舒州竹席回来。

    张保一向不习惯天天洗澡，就算是雨季时被淋得全身湿透，他也不过是拿块热手巾擦擦身体就算了。可现在天气这样热，只要一天不洗澡，身上的汗臭味就让人受不了。佟氏爱洁，天天都有净身，因此格外受不了张保的气味。可怜张保刚刚搬回上房不到一个月，又被赶回头房去睡了。

    他本人对于自身的卫生清洁状况倒不太在意，只是对于两天不洗澡就会身上发痒这一点感到烦恼。

    淑宁看他老是皱着眉头去搔背，就觉得好笑，便叫人砍了几节竹子来，做了支“不求人”送给父亲，笑着说：“这个东西虽然可以搔痒，但只是治标不治本，阿玛还是勤快些洗澡的好。”就被张保笑骂着赶出了房间。

    竹子还有剩，淑宁想想，索性全都做成器具吧。她画了几幅图，分别是笔筒、五指不求人、按摩器和滚珠脚底按摩器，然后交给竹匠，没两天，就都做出来了，其中滚珠脚底按摩器地珠子都是用木头做的。

    佟氏对两款按摩器最有兴趣，直接就拿到她房里去了，张保拿了笔筒和五指不求人，淑宁只得了一只矮笔筒，是竹匠用剩下的一小节竹子做成地。

    那竹匠不肯收钱，倒是问淑宁能不能让他卖那几款按摩器。淑宁原本想按照从前的洒扫套装地做法行事，但仔细一想，如今二嫫不在，她家对广州又不熟悉，像以前一样收钱不太方便。再说，这只是些简单易做地小手艺。赚不了什么大钱，又很容易被人模仿。现在家中越来越富裕，她每月都能有一两银子的零花钱。这点小钱就不必去赚了。于是她便对那竹匠说，他想卖就尽管卖。只是日后她交待要做地活，他只许收材料钱。那竹匠立马就应了。

    类似的竹制品很快就出现在市面上，而且多了不少花样，听说还挺受欢迎地。淑宁从阿松那里知道这个消息时，并没有什么反应。倒是被另一件事吸引过去。原来端午前只在府衙中流?br /

    平凡的清穿生活 柳依华 TXT第50部分阅读

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