2001年4月21日，在休息了两天之后，马刺在主场迎来了季后赛的第一个对手，明尼苏达森林狼队，本赛季的森林狼阵容和上赛季相比发生了不小的变化，由于加内特的合同实在是太大了，而球队老板又不愿意多掏钱，因此在上赛季结束之后，为了节省薪金空间，森林狼送走了球队的重要轮换球员乔-史密斯，同时鲍比-杰克逊在合同到期之后，森林狼也选择了不续约，把鲍比-杰克逊白白便宜给了国王，现在鲍比-杰克逊已经是国王重要的轮换球员和第六人了，而球队的另一个老将马里克-希利，在球队确定不会续约自己之后，直接就选择退役了。这3个球员都是可以场均贡献10+得分球员，而森林狼在损失了这3员悍将同时，也没有进行任何的补强，因此球队的实力下降也就是必然的了。

    在这种情况下，森林狼现在也是王小二过年一年不如一年，而且随着加内特的薪水越来越高，森林狼还会有更多的角色球员离开。虽然加内特对球队的这种行为也颇有微辞，但是没办法谁让你的合同比奥尼尔的还大呢，现在加内特一个人的薪水就达到了球队工资帽的5分之2。而且明尼苏达还不是纽约洛杉矶这种大城市，同时森林狼的老板还是出了名的吝啬鬼。因此本赛季森林狼也是非常勉强的才进入了季后赛，但是面对着强大的马刺，本赛季森林狼很可能又是一轮游。

    热身完成之后，看着不远处把篮球抱进自己的怀里，同时一左一右站着孟旭和大卫罗宾逊的邓肯时，加内特也是一脸的羡慕，自己和邓肯年龄相仿，还比邓肯早两年进联盟，但是现在邓肯却已经有两座总冠军和两个FMVP奖杯了，而自己直到现在都是两手空空，而且自己的球队却始终都在季后赛的边缘徘徊，即使是进了季后赛也只能是首轮游。尤其是一看到邓肯的队友，在看看自己的队友，加内特就有些嫉妒邓肯，或许不止是加内特，整个联盟现在都在嫉妒着马刺。

    “埃尔文，你觉得马刺和森林狼的这轮系列赛有什么悬念吗？”当邓肯把怀里的篮球还给当值裁判之后，场边的解说嘉宾迈克尔斯一脸轻松的说道，今年季后赛的第一轮，恐怕就要属马刺和森林狼的这轮系列赛最没有悬念了，两队的差距实在有点大了，本赛季马刺和森林狼交锋四场，和国王一样，除了第一场因为孟旭缺阵，森林狼战胜了马刺之外，两队其余的三场比赛都以森林狼的惨败而告终，加内特在场上可以和邓肯打的不分胜负，但是森林狼其他的球员就差的有点多了，尤其是森林狼的替补阵容，被马刺的替补群给爆的找不到北。

    “我个人认为，凯文应该选择离开，他如果继续选择留在森林狼的话，那么他一辈子都拿不到冠军，格伦泰勒实在是太吝啬了，如果能够给凯文搭配几个出色的角色球员，那么森林狼一定会是总冠军的有利争夺者，但是，现在。。。。。。”魔术师约翰逊摇了摇头，没有继续说下去。其实在整个联盟像格伦泰勒这样的老板是很多的，毕竟不是每一支球队都向纽约和洛杉矶那样不缺钱，对于这些老板们来说NBA也是一种生意，既然是生意，那么赚钱才是唯一的目的，因此他们会千方百计的把球队的薪金水平卡在工资帽以下，这样才能有的赚，又有几个球队的老板是会自掏腰包的。

    看着魔术师约翰逊话说了一半就停了下来，迈克尔斯也是笑了笑，这个问题其实是联盟的常态了，目前联盟的29支球队中，只有5支球队的薪金水平是超过奢侈税线的，那些超过奢侈税线的要么就是纽约洛杉矶这样的大城市，要么就是开拓者和小牛这样土豪老板，而即便是卫冕冠军马刺，他们的薪金水平现在也是在工资帽以下的，更不要说森林狼这些小球队了。

    “好了，埃尔文，或许这场比赛马刺不会像想象中的那么轻松。”随着哨声的响起，在加内特和邓肯的跳球中，加内特以极小的优势跳球成功之后，这场比赛也是正式开始了，或许加内特的这次跳球成功，会给森林狼带来好运也说不定。

    在得到这场比赛的球权之后，森林狼的全明星控卫特里尔-布兰登很快就带球推进过了半场，看到加内特在罚球线以下伸手要球之后，特里尔-布兰登也是侧身对着孟旭，硬生生的挤出了一丝传球的空间，然后把篮球交给了背身对着邓肯的加内特。现在的森林狼在菲利普-桑德斯的执教之下，也基本没有什么战术可言，在拥有加内特这样一个球员的情况下，森林狼现在也是坚决的执行以加内特为核心的巨星战术，球队的进攻大部分都是先把篮球交给加内特，由加内特在内线进行单打，在加内特打不开局面之后，再把篮球交给队友。原本在菲利普-桑德斯上任伊始，也是想要在森林狼塑造内外结合战术的，但是加内特这种小前锋打法的大前锋，其技术特点却根本不适合这种战术，一个在篮下呆不住的内线，怎么能胜任内外结合战术中的内？因此在尝试了十几场之后，菲利普-桑德斯直接就断了念想，反正球队的管理层对于战绩也没什么要求，而且只要有加内特在，就算X**D也能进季后赛，所以现在的森林狼也是联盟中贯彻X**D战术最坚决的一支球队。

    而加内特在接到特里尔-布兰登的传球之后，连续尝试了几次，都没有什么好的机会之后，加内特也是有些无奈的把篮球交给了通过空切，摆脱了肖恩埃利奥特的斯泽比亚克。马刺的防守轮转非常的出色，但是怎奈肖恩埃利奥特和马里奥埃利的年龄都已经非常大了，脚步经常会跟不上对方，不过好在马刺阵中，不论是孟旭还是邓肯，协防补位能力都是非常出色的，因此斯泽比亚克刚刚接到球，连调整的机会都没有，孟旭就伸着大手出现在了他的面前。

    现在接到球的斯泽比亚克也是一脸的愁容，孟旭的防守太好了，不论是单防还是协防现在都是联盟最顶级的，而自己也不是也那种身体天赋劲暴的球员，可以依靠着身体来强吃孟旭，因此每次面对马刺，每次面对自己的这个好朋友，斯泽比亚克都会打的非常难受，这一次也不例外，最终在斯泽比亚克原地护球超过2秒之后，再次把球回传给了森林狼的组织后卫特里尔-布兰登。

    “马刺的防守强度比起常规赛直接提升了一个等级啊。”看着第一个回合，都已经超过了20秒，森林狼都没有找到合适的出手机会，解说席上的迈克尔斯也是一脸的不可思议，马刺在常规赛中的防守就已经足够好的了，已经连续3年场均控制失分保持在90分以下了，马刺一直都是这个联盟中防守最好的一支球队，但是没想到到了季后赛中，马刺的防守强度还可以更强。

    “埃尔，这就是季后赛的强度，季后赛永远都是超级球星的舞台。”魔术师约翰逊说完之后，还煞有介事的看了看马刺的中锋，曾经的当家球星大卫罗宾逊，原本按照大卫罗宾逊的表现，进入历史50大是没有任何问题的，但是大卫罗宾逊一到季后赛就虾米，因此也是一直都被人诟病，这也直接导致他的历史地位下降了不止一个档次。

    眼看森林狼就要24秒违例的时候，安东尼-皮勒只得把手中的篮球随便朝着篮筐的方向抛去，篮球刚刚脱手，这次进攻的24秒时间就结束了。

    看到这一个回合出色的防守之后，场边的波波维奇也是非常满意的点了点头，从本赛季的后半段，波波维奇就开始人为的控制马刺所有球员的比赛状态了，先把他们的比赛状态调整到低谷，然后在进入季后赛之后在慢慢的调整，经过两轮系列赛的调整之后，等到西部决赛的时候，马刺球员们的状态就都会被激发出来，而和森林狼的这轮系列赛中，马刺球员们的状态恰恰是处在从低谷中缓慢上升的阶段，而这种状态在球队今天的训练赛上，就已经很好的表现了出来，除了邓肯可以对自己的比赛状态收放自如之后，其他的马刺球员，就算是马里奥埃利这样的老油条都有些不在状态，向孟旭，德里克-安德森这些年轻球员就更不要说了。

    因此这种情况之下，马刺为了确保战胜森林狼，除了继续调整自身的比赛状态之外，还有就是直接增加自己的防守强度，而防守一直都是马刺的强项。