周楠进精舍的时候，看到嘉靖斜靠在榻，一张脸白得看不到血色。

    黄锦正用一把黄杨木梳子小心地给他梳着头。

    借着从窗户外投射而来的白雪的反光，周楠愕然发现，嘉靖往日那一头乌黑的长发彻底失去了光泽，变得灰白。

    他的腮帮子也不如往日那般紧致，显得皮肤松弛。

    这已经是一个衰弱的老人了。

    自从次得了裕王死讯吐血之后，皇帝以肉眼可见的速度衰老下去，已经不能盘膝打坐了。

    周楠心琢磨，海瑞书请立储君，他想立谁？

    其实，也没有什么好选择的，不外是景王和小万历二人。

    这两人都资格继承皇位。

    小万历更得嘉靖宠爱，而且裕王死后，皇帝感情更倾向自己的孙子一些。

    不过，按照父终子继，立嗣以长的原则，景王才是第一顺位继承人。

    那么，海瑞站在那边。景王，还是小万历？

    周楠正琢磨着，嘉靖指了指身边几的一份折子：“这是刑部浙江司主事海瑞的折子，你知道吗？”

    周楠：“臣不知道，海瑞先前过几次折子，尽作荒唐之言，内阁也不当真直接驳了回去。”

    嘉靖淡淡道：“朕知道，他们是看不惯朕修长生花钱太狠，朕用自己钱同别人又有什么关系，海瑞以往的折子权当放屁好了，朕有没精神理睬。”

    周楠：“陛下说得是，若为这种事情乱了心性，岂不是要坏修行？人生是一片苦海，身体是舟伐，守得一丝清明，才会波澜不惊，陛下真圣人也！”

    “倒不是这，今日这折子和往时却不太一样，你先看看。”

    “是，陛下。”周楠忙拿起海瑞的折子，仔细读起来。

    折子，海瑞又将他从前写的《治安疏》“不与自己的儿子们相见，人们都以为您缺少父子之情”一句继续引申，说陛下春秋已高，虽然德行高洁，可人生五十年，岂有长生不老之理？草木枯荣，春花秋实，乃是天道。儒家从来不谈怪力乱神之事，所谓，未知生，焉知死。

    天道循环，万物轮回来是至理，顺应是了，又何必避讳？

    咱们只需做好自己的事情，承担起自己所应该承担的责任是了。

    陛下身为一国之君，你的龙体关系到万民福泽，也不能逃避。还请早些立下储君，以安民心。

    写到这里，海瑞的折子开始不客气了。说，历朝历代，新君登基，首先要做两件事，一是选皇陵，二是立太子。如此，大统和江山社稷才算是传承有序。如陛下四十年不立太子者，臣闻所未闻，见所未见。

    陛下又说“二龙不相见”二龙见面，必有一伤，更是无稽之谈。

    皇你和裕王二十年不见面，裕王不也不假天年……

    看到这里，周楠心大骇：海瑞你还真是耿直，提裕王的死做什么，这不是扎心吗？

    这个时候，黄锦已经侍侯嘉靖梳好了头发，挽了一个髻儿用一根玉簪穿了。

    嘉靖轻轻咳嗽，苍白的脸露出一丝潮红，语含讽刺：“周楠我知道你心有朕，和内阁打了招呼，但凡是海瑞的折子都一一驳回，生怕让朕看到。但此番这折子竟能从内阁到司礼监，最后送到朕的案头，可想事情没那么简单。有的人啊，那是盼着朕早点死啊！”

    这话一说出口，黄锦流下了眼泪：“老爷可是陆地神仙，怎么会死，老奴还等你你白日飞升好跟着老爷一起去仙府享福呢！”

    “不要哭，哭解决不了问题。”嘉靖依旧神情恬淡，可眼睛里却有掩饰不住的怒火：“去，传朕的旨意，命朱伦将海瑞给捉了好好审一审，问问他，这折子是谁叫他写的，又是怎么送过来了，内阁和司礼监都要给朕回话。”

    是的，嘉靖还真是气急败坏了。

    周楠看到这此刻的神情，突然有种深重的怜悯。是的，别看皇帝乃是九五之尊，权倾天下，可他也是全天下处境为危险之人。尤其是在晚年，所有人都盼着他死。

    没错，他一死，对各方势力都是个大喜讯。

    皇帝驾崩，裕王小万历、景王都有机会登皇位；各方势力也欲在这场大变局下注，博得一场大富贵；改革派也想借新君登基这个良机改革弊政……

    普通人家老人弥留之际，家人悲痛欲绝，用尽财来力物力只希望父母能够多活一天能和自己多说一句话。

    可皇帝呢，大家都盼着你死，这才是真正的孤家寡人啊！

    人活到这份儿，能不悲哀吗？

    是的，其实在立储这事，无论是裕王系还是景王系都是空前团结。大家争了这么多年，你皇帝死活不给个准信，现在你病成这样，也该安排后事了吧，也该设个战场给咱们决斗吧？

    从嘉靖的角度来说，要立储，可以，但不是现在。现在只要一提这茬，朝局将一片大乱。无论立谁做储君，都是将他陷进大旋涡里，搞不好把自己也陪进去。

    以嘉靖的政治手段如果是在以往，自然有办法应对，可现在他已经没精力了。

    只能用雷霆手段先将海瑞拿下再说。

    周楠心叹息：海瑞还是没能逃脱这牢狱之灾，搞不好这次连命也要丢了。

    是的，真实历史海瑞《治安疏》不过是骂皇帝的娘，嘉靖也不当回事。内心之未免有着一丝欣赏之意，欣赏海瑞的正直敢言。

    可这次不同，海瑞牵涉进立储之争，那是一条死路，嘉靖是动杀心了。

    朱伦那小子精明得很，手段也狠，只怕海青天看不到明天的太阳。

    不行，这次无论如何得救他一命，不然，我念头不通达。

    想到这里，周楠摘下头的帽子，缓缓拜下去：“此事是臣的错，死罪死罪。”

    嘉靖却是了：“海瑞和你又有什么关系？”

    周楠：“海瑞进京任刑部主事乃是徐首辅任命的，当初臣子也在首辅那里推举了他。臣识人不明白，在责难逃，还请君父责罚。”

    “是你推举，徐阶任命的？”嘉靖黑白分明的眼睛盯着周楠。

    周楠头皮有点发麻：“正是，不敢欺君。”

    这个时候，黄锦插嘴：“哎，周大人你还真是糊涂了，怎么推举个二杆子？”

    嘉靖的神色缓和下来：“把海瑞下到刑部，三法司会审后再定罪吧？周楠，你识人不明，罚一年俸禄。”

    周楠松了一口气，忙道：“多谢君父。”这下，海瑞总算是保住一条性命了，好人不能这么平白死去，见着了，能帮得帮。

    反正我以后三年也没工资领，再被罚一年俸禄也无所谓了。

    刚才周楠这话向皇帝传递出一个明确的信息：海瑞书请立储是个人行为，和朝各方势力没有任何牵扯，皇帝你不要过度解读，这是纯粹的偶发事件。道理很简单，海瑞是自己和徐阶提携重要工作岗位的。而徐门或者说他周楠和景王还有裕王都是有仇的。如果说全天下有谁盼着嘉靖长生不老的话，还只有徐门一系了。因为，无论是景王还是裕王将来登基，首先要收拾的是徐阶和他周楠。

    在明朝历史，做帝党和为皇帝办事，从来是一件吃力不讨好的事情。

    说起来，现在的徐门还真有点当初严嵩的严党的意思。

    说穿了，海瑞是个棒槌，陛下你真把他给能死了，怕怕裕王党和景王党要借这个时机兴起妖风。

    嘉靖的政治手段何等高明，立即明白周楠话含义，这才下旨将海瑞关进刑部大牢里待审。

    海瑞本是刑部主事，关在自家的监狱里人身安全也能得到保证。到时候，三法司会审，估计也是不了了之。

    周楠心又叹：“嘉靖你大约还不知道劳资已经准备烧景王的冷灶了，小万历恨我入骨。虽然景王也不是个好相处的，但两害相权取其轻，我也是没有办法。”

    本以为事情这么了解，周楠侍侯皇帝半天，到晚间的时候刚回到自己在西苑的公房准备睡觉。

    突然，自己那个学生急冲冲跑过来，叫道：“恩师，大事不好了！”

    周楠问：“怎么了？”

    那小太监跑得满头腾腾热气，一脸的惊恐：“听说海瑞书被捕，科道言官们全体出动，聚在南门说要口阕书，都快冲进来了。不但惊动了陛下，连内阁的所有相爷，司礼监的老祖宗们都赶了过去，可无论怎么说都制止不了。”

    周楠吓了一大跳：“陛下呢？”

    小太监：“陛下还在玉熙宫，你老人家还是快些到万岁爷那里去吧！”

    周楠忙披斗篷，急冲冲朝玉熙宫赶去。

    此刻天已经黑尽，到处都亮了灯。

    天已经下起了鹅毛大雪，这是今年冬天以来最大一场雪。

    阴风澎湃怒吼，他一身仿佛都被吹透了，冷得难以忍受。

    一不小心，竟摔了个跟头。

    刚爬起来，看到前面灯火通明，皇帝的御辇过来了。

    黄锦走在最前头：“周侍讲仔细些，别摔伤了，快去南门。”

    辇传来嘉靖的冷哼：“乱什么，翻不了天……咳，咳……”