周楠：“首辅是担心高阁老这一查，却将祸水东引，烧到你老人家的头来，给咱们来一个无生有，捕风捉影？”

    是的，次空明案是这样，分明是陈洪和朱希忠做了个局，要将徐阶拉下马。这次如果高拱有心借此案生事，也保不准啊！

    徐阶抚须：“倒不可不防，朝堂的事情谁说得清楚呢！很多东西，到最后却来一个出人意料的大转弯。板子高悬在空，没落下之前谁也不知道会不会打到自己身。这个板子的威力在于它没有落下的时候，那是人人自危呐。”

    周楠心一动：“此案不会和首辅有牵扯吧？”话一出口，他才意识到自己失言，道：“首辅请恕晚辈无礼，阁老断不会做这种事情的。”

    是的，他现在是徐阶首席智囊，未来徐门的旗手，现在已经全盘介入徐家的资源。

    徐阶的财源他清楚得很，全在江南，靠着松江的土地产出和从湖广到南京的物资流通，这已经足以让他赚得盆满钵满，京城的生意水太浑，老徐头可没什么兴趣给自己找麻烦。

    徐阶笑笑：“子木，连清运粪便的生意也有人做，而且动静颇大，真是不讲究。按说，粪行揽了这个生意，也算是为官府分忧，那是大大的好事。坏坏在打行的人恶意哄抬市价，搞得大热天的京城臭气熏天，民愤极大。此事地方官府竟然不处置，可想定然和其有所勾结，说不定还真有个大人物在后面主持，此人是谁，老夫倒是有些兴趣了。”

    听他这么说，周楠失惊：“首的意思是这事真有人幕后指使从渔利，这钱赚得也太违天和了！”

    徐阶缓缓点头：“你也别小看这生意，京城这么多人口，每年光人畜粪便清运是万两净利，必然会有人动心。而且，京城什么地方，那么多大人，那么多衙门，能够包揽这笔生意的人必然是有身份的，倒不可不查。子木你负责此案，做事要多思量。”

    起初，周楠原本因为这不过是黑色会欺行霸市，把这些社会渣滓扫了，判的判流的流，在把几个和歹人勾结的地方官送去都察院算了事。现在看来，搞不好会牵扯到大人物。

    他道：“多谢首辅指点，这事依阁老看来该当如何？”

    徐阶想了想：“只办打行、粪行的人，不要牵扯太多。另外，老夫会让科道弹劾京城大兴、宛平两县并顺天府，责令其尽快打扫干净街道，务必让京畿变得整齐整洁让百姓满意。”

    这事要大事化小，小事化了。徐阶的意思周楠明白，他是不想节外生枝，平白为徐门树敌。

    周楠：“阁老提点下官明白，也知道该怎么做。”他既然通过此案顺利回大皇帝身边，目的已经达到，也不想给自己找事：“只是怕怕树欲静风不止，高阁老不依，下官也没有办法。”

    三人小组，周楠是个逍遥派，整天尽朝皇帝那里凑。朱伦则是个行动派，天天带人街抓泼皮流氓，审案问案，忙到飞起，不怎么看得到人。组里的事都是高阁老一人说了算，周楠和他只是保持着基本的礼貌，平日里也不怎么说话。

    人心隔肚皮，鬼知道高拱想干什么。

    正说着话，一个书吏过来，道：“周编修，高阁老来西苑了，有事请大人过去商议。”

    周楠笑着对徐阶道：“说曹操，曹操到。”

    到了高拱的屋，高阁老劈头盖脸对周楠一通训斥：“周编修，这几日你成天呆在西苑，呆在天子驾前，什么事情都不管，究竟想做甚？天子命我等缉查宛平案，可不是叫你来邀宠的。你好歹也是今科探花，你是这么为天下读书人做表率的？”

    这是已经是纯粹不给面子了，周楠心气极，又是怪，这姓高的究竟在发什么火。

    他竭力让自己平静下来，问：“阁老，出什么事了？”

    高拱满面的大胡子都在颤动，显然是急火攻心：“听人说，方才朱伦进西苑了。”

    周楠：“朱镇抚进西苑了，我怎么没看到？”

    高拱冷笑道：“人家直接去面圣了，周大人你日子过得如此逍遥，自然看不到。”

    周楠好象意识到了什么，低呼一声：“小朱去见陛下了，难道他查到什么，却不想叫咱们知道，要抢在高阁老和下官前头？”

    高拱郑重地点了点头。

    周楠：“快，阁老，咱们快去玉熙宫。”

    是的，估计是徐阶的预感成真了，这案子搞不好还真牵扯到什么大人物。这可是一件大功劳，朱伦自然要先去请功。

    他搞这么一出，倒显得自己和高拱无能了。

    周楠气极：小朱啊小朱，想不到你个浓眉大眼的家伙，竟然有这种花花心肠。

    最麻烦的时候，他事先不跟大家通气，到现在周楠和高拱也不知道会牵扯到什么大人物。若是牵扯到两人和背后的势力，根本没有应对的时间。

    二人急冲冲地赶了过去，刚进玉熙宫嘉靖精舍，感觉屋的气氛显得凝重。

    精舍只三人，嘉靖依旧盘膝坐在蒲团，微闭着眼睛，黄锦则一脸难过地侍侯在皇帝身边。

    至于朱伦，此刻正跪在地，额黄豆大的汗水一颗颗落地，他面前的金砖已经湿了一片。

    周楠和高拱：“臣拜见陛下。”

    嘉靖闻声缓缓睁开眼睛，却不理睬周、高二人，反对朱伦道：“很好，你很好，朕需要你这种愿意说实话，敢说实话的人。你也不用害怕，朕不会让忠臣没个下场的。你站起来。”

    朱伦：“谢万岁。”他艰难地站起来，双腿却轻轻颤抖。

    说完话，嘉靖才将目光凌厉落到高拱脸：“高阁老，案子查得怎么样了？”

    高拱心腻味，朱伦越级报，显然已经拿到实证，也查清案子了，皇帝你却反问老夫，这不是埋汰我吗：“臣正在办。”

    “高阁老是明镜啊！”嘉靖语含讽刺：“朕问你，内阁的职责是什么？”

    大家要说案子说案子，扯内阁做什么，高拱心气闷，咬牙不答。

    嘉靖：“高拱你是不想回答还是不知道，朕今天告诉你。内阁掌国家枢，承朕意，下领百官，九州国运，亿兆生民，其任该何等临渊覆薄方不负社稷之托。你可听明白了？”

    这是严厉的指责，高拱脾气不好，还是咬牙不语。

    周楠在旁边见他吃憋，心固然痛快，却又疑惑，皇帝这是想说什么？

    “你不明白？你可明白得很。”嘉靖继续说道：“以前朕说过，这玉熙宫也没有几块砖，几片瓦，算大伙儿分了，各人也分不去多少，偏偏有人急不可耐了要伸手了，朱伦，你告诉我们这个高相你查到什么了。”

    “是，陛下。”朱伦战战兢兢地说：“高阁老，据本官查实，宛平知县白某是裕王府门人。白某在三月份的时候将女儿送去王府做宫女，得了王爷宠爱，已得了封诰，入了宫籍了。粪行、打行的入项尽数入了王府用度。”

    “什么！”这下不但高拱，连周楠的寒毛都竖了起来。

    嘉靖终于咆哮了，厉声喝道：“朕还真没有想到裕王手下有这么多人才啊，三千人马，这可是三千人马，皆好勇斗狠之徒。高相，你是裕王老师，你教的什么好学生？”

    “陛下，陛下啊！”高拱跪了下去，眼泪如泉而涌。

    嘉靖：“别在朕这里哭，朕还想哭呢！下去，马去王府，让你那学生好好读书。”

    他又对周楠道：“周楠，拟三道旨意。”

    周楠：“是，陛下。”

    嘉靖：“第一道，宛平知县白某阴蓄死士，图谋不轨，着即斩首弃市。京城各打行粪行不法歹人，发配九边为披甲奴。至于白某的女儿，发付教坊司。”

    “第二道给礼部仪制清史司，追究相关官员责任。”

    “第三道发给景王，说朕想他了。命他今年冬至由湖北启程，务必在大年夜之前赶到京城，参加太庙祭祀大典。”

    “陛下啊！”高拱终于放声大哭。

    周楠浑身都是汗水沁出来，只感觉自己手的笔重逾千斤，又如何落得下去。

    嘉靖看周楠不动，厉声喝道：“怎么，不想写？”

    周楠沉默不语，这一笔写下去，那是彻底的政治不正确。

    嘉靖指着周楠和高拱：“把这二人给朕叉出去。”

    出了玉熙宫，周楠和高拱相顾无言。

    这个时候，朱伦一脸严肃地走了出来。

    两人眼尖，看到他右手指第一关节处有墨迹隐隐，显然他已经替皇帝写了诏书。

    朱伦：“高阁老，职责所在，下官……”

    高拱打断他的话，冷冷道：“朱镇抚好心计，佩服。”

    朱伦的脸涨得通红：“阁老，这是下官本分，我锦衣亲军有密折专奏之权。”

    高拱：“锦衣亲军，锦衣亲军，嘿嘿，小朱相公，老夫倒是想问你这么做是什么缘故？看吧，看吧，猛虎出于柙，这朝局要乱，将来你又如何收场，你又能有什么下场？”