李伟大惊：“你竟然敢拿孙新，谁给你的权力？”

    周楠正气凛然：“本官身为朝廷命官，碰到违法乱纪之事，自有义不容辞的责任去管。别说我是官，即便是普通百姓，遇到不平事也当禀告有司。李老先生，你还是好好想想这事的后果吧！”

    “好，你等着。”

    李伟恨恨地看了周楠一眼，拂袖而去。

    周楠也不急，他从袖子里抽出一本书悠闲地看起来。反正在家是温习功课，在李伟这里也一样。

    这一读读得兴起，索性走到案前，磨了墨，提起笔依昨天在师娘子那里拿到的考题做起了章。

    他现在手头已经有了六张卷子，这些卷子的题目都不一样。可以肯定，都是假的。

    不过本期顺天府乡试大宗师顾言喜读《论语》这事不假，搞不好他还真从这本书里出题。将这些卷子都作一遍也是好事，当考前刷题吧！

    周楠这才来李家闹得厉害，还差点被李高带人乱棍打死，可说是惊动了整个李府。于是，有不少下人偷偷在旁边围观这个胆大包天的李大人，指指点点小声议论。

    又见周大人竟然在书房里挥毫泼墨，心个是惊：真是个狂放的名士啊！

    不觉有些佩服。

    也不知道过了多久，周楠一篇八股章写完，手心已经微微出汗。

    他便放下笔，用湿巾擦了手。这才发现外面院子里的那些人都已经消失不见，整座院子变得安静异常，甚至可以听到麻雀唧唧喳喳的叫声。

    周楠知道事情已成，李妃快到了，李家这是在让家人回避。否则，堂堂王府妃子和外官见面，传出去对她的清誉有损。

    吸了一口气，周楠竭力让自己平静下来，坐在椅子默默等待。

    一阵脚步声传来，周楠抬起头一看。

    却见，李伟和一个盛装女子走进屋来。

    那女子霍然正是自己见过两面的嘉善公主。

    我要见的是李妃，嘉善公主过来做什么？

    周楠一楞，忙站起来，作揖：“臣见过……”

    嘉善公主打断周楠的话，对李伟道：“父亲，这位是周楠周大人？”

    “父亲……”周楠整个人都蒙了，她怎么叫李伟是父亲？这这这……这究竟是怎么回事？

    李伟：“对，王妃娘娘，这位是道录司右正周楠周大人。”

    李妃点点头：“好的，父亲，你先退下去吧，这里的事情自有我来料理。”

    “是，娘娘。”

    等到李伟退下，周楠还保持着僵硬的肢势，额有汗水不住流下来。错将冯京当马凉，这个乌龙摆大了。

    当时自己将李妃当做小寡妇嘉善，也以为她是个风流女子，举止甚为不敬。若李妃真要治罪，自己可是死无葬身之地了。

    难怪小万历对自己如此敌视，想来那日自己和他母亲见面的时候行为亲昵，被他不小心看到。

    小万历早熟，虽然不明白男女之事，但肯定对自己异常厌恶，这才在嘉靖那里告状，要置我于死地。

    一切都水落石出了，我周楠完蛋了。

    这才是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

    李妃装着不认识周楠的样子：“久闻周大人大名，今日得见，不胜荣幸，果然是相貌堂堂的正直君子。”

    周楠以为她在挖苦自己，喉咙里发出一声哭腔：“臣……下官……”

    李妃微微一笑：“说来也怪，今日我虽与周大人第一见面，却好象是早已熟悉的故人，周大人知道这是什么缘故吗？”

    周楠：“下官不知。”心大苦，李妃你别玩我了，要打要罚尽快。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，早死早了。

    李妃还是那副温和模样：“我好象有点明白了，王府的侍读侍讲学士们也都是君子，如周大人这般温尔雅，如高师傅、张先生还有以前的李阁老。说起来，周大人还和他们有点挂像，难怪我见了你总觉得眼熟。”

    周楠：“下官惶恐，当不起王妃娘娘的夸奖。”

    “你是该惶恐的。”李妃还在微笑：“你屡屡触怒我家父亲和兄长，现在还逮捕了我表弟，虽说都是为公事，却已经将李家得罪尽了，难道你不怕？”

    怕，当然怕了，问题是当时我不知道你是李妃啊，周楠默然无语，依旧不住流汗。

    李妃走到案前，拿起周楠刚写的章看了看。眼睛一亮：“好字，好章，看来这是我那不成器的表弟孙新所买的考题了？”

    周楠：“回娘娘的话，正是。”

    李妃将稿子放下，又看了还在保持作揖肢势的周楠：“周大人你很热吗？”

    周楠：“得见娘娘，战战兢兢，汗流浃背。”

    李妃：“你平身吧，好好回话。”

    “是，娘娘。”周楠直起腰，感觉一身都绷得酸了。

    李妃坐到椅子，目视周楠：“周大人，你今日来李家不仅仅是只为见我一面吧？”

    周楠：“正有一事想请娘娘帮忙。”

    李妃淡淡道：“你说。”

    周楠定了定神，竭力让自己从震惊冷静下来：“下官乃是两淮人氏，早年家境贫寒，衣食无着。后来进了县衙做吏员，混口饭吃。两淮盐甲天下，从事这一行当的极多，下官也不能免俗，从盐商那里分得一些盐引生发。前番严党乱政，鄢懋卿将所有盐引收归己有，饱私囊。下官家有三个妻妾还有三个儿女需要养活，仅靠那点微薄的俸禄已经到了举家食粥地步。”

    “现在严党已经被铲除，朝廷万象更新。下官有意让家人经营官盐，还请王府恩准。”

    李妃：“原来如此，周大人早年的事情我也听人说过，确实令人同情，这事原本也不大，你要多少引？”

    听她这么说，周楠大喜：“多谢娘娘，五万引即可。”

    李妃吃了一惊，五万引，那已经是淮杨一等一的盐商了。她原本以为三两千引周楠能满足了，想不到他却狮子大张口。

    没错，李妃敬佩周楠的人品，对他也有好感。可周楠贪婪成这样，却让她极为失望：“周大人，我只是王府的王妃，朝廷自有制度，替你办这事已经是大大违制。大人抓捕孙新，这是想胁迫我李家吗？”

    周楠：“不敢，下官这是为娘娘考虑。”

    李妃淡淡一笑：“为我考虑，这话到是怪，愿闻其详。”

    周楠：“这五万引并非是下官一人的，其周楠占三万。毕竟所有官盐都需下我包销，下面还有养活许多人。另外两万引盐……”

    李妃打断他的话：“另外两万引你是要给我父亲和兄长吗，周大人好心思。我父亲和兄长自有庄田供应衣食，若不足用，我也可以接济他们一些，不劳大人操心。”

    这已经是拒绝周楠了。

    我们的周大人见目的没有达到，心一动，立即明白她的心思。

    在真实的历史，李妃是个政治家。后来执掌朝政之后，对家人管束也严，闹得李家人对她极为不满。后来，李伟父子贩卖劣质棉衣给边军，引得军镇物议沸腾，闹出偌大风波。李妃甚至还想过逮捕这二人，交有司法办。

    倒不是因为她不念父女、兄弟之情。实在是作为一个政治家，容不得半点私人感情。若不办他们，自己将地位不稳。

    后来还是首辅张居从斡旋，这才让李伟父平安脱身。

    如今来说，李伟父子飞扬跋扈，什么钱都敢吃，是个没立场没原则的人，已经引起了大家和王爷的不满。

    特别是裕王，他的心意直接关系到李妃未来的地位。

    这也是李妃禁足父亲和兄长的缘故，怕怕他们在外面又闹出事来，影响到自己，又如何肯在让他们去做盐商？

    多一事不如少一事。

    “君子不言利，娘娘品德下官佩服。不过，圣人又云：生财有大道。”周楠整理了一下思路，侃侃道：“下官非为李老先生，而是为娘娘着想。”

    李妃心大：“又与我有何关系？”

    周楠：“方才下官并未将话说完，这五万引盐引，下官拿三万。另外两万，李老先生拿五千为日常用度，另外一万五给娘娘。”

    这周楠打主意打到自己头来，这是要贿赂我吗？李妃好笑的同时，又不住摇头，本以为他是正直君子，却不想竟然是个逐利的钻营庸俗之徒。

    周楠如何看不出她态度的改变，道：“娘娘误会下官了。”他压低声音：“最是无情帝王家，无论是王府还是皇宫，都是天底下最最凶险的所在。各方人物都要照应周到，近贤人也要亲小人。尤其是小人，他们虽然做不成什么事情，但在下面搬弄是非却不能不防。小人眼睛里只有钱，都得照应到了。娘娘一个月才多少俸禄，手头难免有窘迫的时候。”

    “普通人尚三妻四妾，求的是子嗣绵长，更何况是天家。王府皇宫定然有不得志的奴婢苦求钻营的路子。如今王爷只世子一根独苗，可将来呢？如果真有那一天，难保不会有人别有心思。”

    这话说得已经露骨了，却直指宫廷斗争的实质。

    李妃顿时脸色大变，没错，最近王爷去她院子越来越少，这个月甚至只去了一次。他是个喜新厌旧的性子，王府的女人也越来越多，难保将来不会再生下王子。

    若是将来自己失了宠信，难保下面的人不会搬弄是非，世子的地位会受到挑战了。

    要想维持她们母子现在地位，需要钱。

    现在王府的人少，花消不大。

    如果今千秋万岁之后，王爷登基继位。皇宫的人精更多，几千个太监，那么多衙门，都需要笼络好。另外，外朝的关系也需维持，到时候算是金山银海也不够使。

    这么一想，还真需要条稳定的财路。一是为了自己，二是为了李家，更重要的是为了世子。

    我以前怎么没想到这点，周子木真是一语惊醒梦人。

    此人之才果然令人敬畏，等到王爷得继大宝，说不定是十年二十年后的事情，他竟然能想到。李妃心突然冒起一句话：不谋一地者，不可谋天下；不谋一时者，不可谋一世。

    这是屠龙术啊！

    治世之良臣，乱世之枭雄。

    李妃微微叹息：“哎，次周先生所言‘好圣孙’我王府下都承你的情，先生家境贫寒，我心也是怜惜。”

    听到这话，周楠知道李妃已经答应此事情，心一阵狂喜，拱手施礼：“愿为娘娘效死。”很干脆地投靠了未来的后党。

    在李妃心目，周楠已经等同于高拱、张居正那样的才，其品行高洁尤有过之。对于这种大名士大才子，她是非常崇敬的。

    今日这样的人物竟然惟自己马首是瞻，她竟有些激动。

    心隐约有个念头：权力真是好东西，手握大柄，天下英才尽在囊，谁说女子不能有大志向？

    她现在的心情好象当年正在卖草鞋的刘备突然得到诸葛孔明的投效，内心欢喜自不待言，忍不住微笑道：“周先生何须多礼，一点小事罢了，今后还望克己逢公为朝廷为君父实心用事。”

    看了看外面，天的毒日头已经被云彩遮挡，有微微的凉风吹进屋，甚是舒爽：“子木先生的汗水怎么不见了？”

    周楠还保持着拱手作揖的恭敬肢势：“战战兢兢汗不敢出。”

    “胡为乎堂下？”

    “薄言往溯，逢彼之怒。”

    “平身吧！”问得有趣，答得也有趣，李妃再次轻轻笑起来。

    她鼻子出了一层毛毛汗，看起来艳光四射，美得耀眼。

    恍惚，周楠仿佛又看到了那夜那个身姿窈窕的温柔女子，鬼使神差地拧了毛巾递过去。

    这一举止在他和黄锦随侍嘉靖的时候不知道重复过多少次，也没过脑子，纯粹是下意识所为，显得非常自然。

    李妃也没多想接过来擦了把脸，这才想起却将妆容给擦花了，正要叫人补装。突然，她的俏脸红了。

    要知道，女子只会在丈夫跟前化妆，周楠已经是大大地不敬了。

    屋的气氛变得诡异。

    我们的周大人也意识到这一点，冷汗又如泉水一样涌出来。

    良久，李妃才恢复平静，道：“周大人，你下去吧？你说的那事，我会让李高给你回信。”