周楠心情恶劣，也没办法在司里坐下去。

    看看时辰已是午世，他跟郭书办说了一声，收拾好书本准备回家。明天是休沐，因为要过节倒不用去王世贞那里学，正可以偷得浮生半日闲，随便想想如何应付马要到来的京察。

    我只想静静。

    刚出门，看到尚行人和几个同事说说笑笑地出来，见到周楠，便道：“周行人，我等正要在外面食肆吃个便饭，不妨一起去。我等在茶马司肆意自在惯了，在这里也坐不住。且，恕本官直言，司司厨整治的饭菜实在是难以入口。”

    看到这个小人若无其事的样子，周楠胸涌起无边怒火，那口恶气不吐实在是念头不通达。

    道：“尚行人，各位同僚，晚间晚辈在《醉太白》设宴，还请一定光临，给在下一个面子。”

    尚行人：“抱歉，周行人，我实在是有事走不开，改期吧！”

    周楠突然一板脸：“看来尚大人是不给面子，那是瞧不我了？”

    这话说得难听，尚行人脸色难看起来：“周大人此言何意？”

    周楠冷笑：“各位午饭去哪里吃，是不是去《潇湘楼》啊？”

    众人面同时浮现出尴尬之色，《潇湘楼》正是他们晚商议这次京察聚会的酒楼，司里的行人都到了，惟独没有叫周楠，他们也懒得带这个怪的东西玩。

    周楠终于爆发出来，指着众人道：“尔等食言而肥，枉读圣贤书。周某何时受过这等羞辱，此仇不报非君子。”

    尚行人也怒了，呵斥道：“周大人，行人司什么地方，岂容你狺狺咆哮。一个小小的秀才，何德何能挤身君子行列，我等羞于与你这小人为伍！”

    眼见这两人要开撕，那头早惊动了秦梁。有响亮的咳嗽声从秦司正的判事厅传来，二人再才闭嘴，互相用目光试图杀死敌人。

    周楠：“尚大人，山不转水转，咱们来日方长。”

    尚行人：“周大人，你还是先想着这么过京察这一关为好。听说邹应龙大人和你有旧，想必会有照应。”

    “哈哈，想来定会如此。”众人行人都同时大笑。

    周楠一拂袖出来行人司，郭书办追了出来，叹道：“行人，你这又是何必呢，今日将大家都得罪死了，将来如何了局？”

    周楠：“难道我不得罪那群瘟器，他们会在访单给本大人一个好评？与其忍气吞声，还不如痛快战一场，至少我心头爽快。”

    郭书办：“是是是，行人你说得是。”他心头在琢磨，趁现在是冬至节，倒是要走动走动看能不能换个衙门当差。这位周大人是疯的，咱还是早些想条出路，不能陪他一起完蛋。

    从行人司到家里也没有几步路，按说，行人司行人前程远大，里面的官员们班都会雇轿子，要的是一个清贵的体面。周楠是一个现代人，可没有那么多面子观念。又觉得这几步路，每月都要平白增加一笔开销不划算，走路还能健身呢！

    因此，日常都是腿儿走。

    不片刻回了家，见周老爷大午地回来，青花忙整治了一桌酒菜。

    家里突然多了这么多人，每次吃饭周楠一个人坐在桌子，旁边一圈丫鬟小子围观着体验相当不好。今日他心情恶劣，挥了挥手让大家都退下，本老爷要清静。

    安婆子人精一个，自然看出周楠心有事，知道男人最脆弱的时候需要精神慰籍，给荀芳语递过去一个眼色，示意她留下陪周老爷说说体己话儿。

    荀芳语依旧是沉默不语的样子，她也不懂得如何和自己这个丈夫交流，只手忙脚乱地立在周楠身边不住夹菜、斟酒。

    周楠见她局促的样子，温柔地说：“芳语，你不累吗，夫妻二人没这么多讲究，你坐下吃吧！”

    “这里是老爷的内宅，公子你不能进去，你不能进去啊！”突然传来黄豆惊慌的叫声。

    周楠抬头一看，却见九公子一身儒袍，手拿着折扇惊风急吼地冲进来。

    看到陌生男人直闯内宅，荀芳语心头一惊，正要回避。

    周楠：“芳语你不用回避，她是女人，假小子一个。”

    九公子一屁股坐在周楠旁边，叫道：“渴死了，渴死了，那啥什么语，给本公子温一碗酒来。”

    荀芳语轻轻应了一声，给阿九倒了一杯酒，然后立在一边好地看着这个女公子。

    阿九一口喝干酒叫了声“爽利！”然后瞪了一眼荀芳语：“看什么看，没见过女人穿男人衣裳啊？说话声音这么小，跟蚊子似的。”

    荀芳语吃她呵斥，神色有些慌乱。

    周楠心不快：“九公子你直闯我内宅，实在无礼，有事说事。”

    “还真有事。”九公子道：“明日冬至，恰好是我家祖父大人的寿辰，府晚辈都要去给他老人家请安，还得献一份寿礼。我想了想，黄白之物也没有什么意思。老太爷毕竟是读书人出身，喜欢风雅之物。我准备献寿诗一首，题在这扇面。周楠你不是很会写诗的吗，帮我写一首。”

    说罢，她“唰”一声甩开折扇，对荀芳语说：“房四宝侍侯，看本公子的银钩铁划。”

    荀芳语：“恩，公子……小姐且等着。”

    周楠笑着对阿九道：“九公子，你分明是舍不得出钱买礼物，才想出这个风雅的法子。自家祖父大寿你还想着省钱，抠门成你这样的也是难得一见。”

    还说什么黄白之物没什么意思，你这个祖父本大人最是清楚，贪得很，不然也不可能在老家松江府置下那么大家业。徐家的良田面积来说，简直是明朝第一大地主。

    这个徐阁老是出了名的爱钱，下属送钱，老头子连姿态都不肯做一下照单全收，每年光下面的冰敬炭敬这一项有十来万收入，这不能用自污自保来解释了。

    九公子怒道：“要你管？”

    周楠：“九公子你这次献礼不外是让老爷子高兴高兴，又何必在乎钱呢？延庆空性案不是改判了吗，你得了三千两银子，富得紧，还在乎这？”

    九公子：“空性案虽然改判，但现在不是过节吗，他要过完冬至节才能放回去，也到那个时候才能拿到钱，我现在手头也紧，这不是也无奈吗？周楠，实在不行，要不你还我钱，有钱谁不会做人啊？”

    周楠也恼了：“九公子你说这话没意思了，空性案可是我办成的。从头到尾你是个看客，按理我也有提成，咱们也不要多了，那两百两旧债一笔勾销是。”

    “算要勾销，也得等空性放回去再说。现在你还我钱，承惠两百。”阿九摊纤细玉指。

    “去你的！”周楠拍了她一巴掌，触手温润，心却莫名其妙地一荡：“好好好，我作诗是了。”

    阿九吃他一巴掌，妙目翻了个白眼：“你写得来吗？”

    这个时候，荀芳语将笔墨拿来，放在阿九的身前。

    周楠微一斟酌，心促狭念起，吟道：“云飞风起，莫非是，五柳捎来消息？一代人来，一代人去，太阳照常升起。才子佳人，侯王将相，去得全无迹。青山妩媚，残留几台剧。”

    “《念奴娇》？”阿九也算是官宦人家的子女，从小接受的是贵族教育，祖父和父亲又是当世大儒，可谓是家学渊源，一首诗词的好坏她还是看得出来的，忍不住喝彩：“大气，浑然天成，一般人还真写不出来。下半片呢，快念，快念。”

    周楠忍住笑，继续吟道：“而今我辈狂歌，不要装乖，不要吹牛逼。敢驾闲云，捉野鹤，携武陵人吹笛。我恋春光，春光诱我，诱我尝仙色。风流如是，管它今夕何夕。”

    “不要装乖，不要吹牛逼？”九公子瞠目结舌：“这也太粗俗了吧……好啊，周楠，你这是在调戏我吗？”

    旁边，一想不苟言笑的小透明荀芳语也忍不住扑哧笑出声来。

    阿九回头恶狠狠看着荀芳语，怒叱：“你笑什么，一个卑贱的丫鬟，看你这一脸的疙瘩，跟癞蛤蟆似的，给本公子滚蛋！”

    听她说自己面的疙瘩，荀芳语眼圈一红，眼泪都要落下来了。

    周楠大怒，一拍桌子：“九公子，你说什么，好生无礼，知道她是谁吗？你才给我滚蛋，来人，送客！”

    阿九：“还能是谁，不过是一个蠢丑丫头而已。”

    周楠冷冷道：“她是我的夫人，你放尊重点。”

    阿九使劲地看着荀芳语，半天才大叫一声：“好好好，好得很，周楠你竟然为了这么一个丑女人赶我走，我记住了。”

    周楠：“快滚！”

    阿九：“哼，好，周楠，我改主意了，那两百两银子你必须还，现在。我马去叫人过来寻你晦气，有种别躲。”

    哈哈，这不是明朝版的“有种放学之后别走”吗？周楠心好笑：“你废话实在太多，本大人才不陪你胡闹。”

    等阿九气呼呼地离开，周楠一把握住荀芳语的手：“芳语，这是一个疯子胡言乱语，你不要同她置气。”

    “我不生气，我确实生得丑。”荀芳语悲伤地低着头，眼泪落下来。

    “别哭，仇人会笑。别低头，冠冕会掉。”