</p>

    “不只是皇室。”楚云暖顿了顿，面色陡然一冷，冷笑一声，坐直身体，目寒冰霜，“我在南堂苦心经营三年，还以为南堂是我楚云暖的天下，没想到还有人敢在我背后捅刀子。”</p>

    唐棋不知楚云暖何出此言，二流世家之首何氏易主以后，世家联盟商会建立，南堂本就牢牢握在她手中。</p>

    楚云暖正要说话，却听见花园入口处传来脚步和男子的对话声音，越来越近，粗略一听还有赵毓璟的声音，大约是一群人要进花园散步。近来诸事繁忙，九原府渐渐恢复生机以后，各处官员都需要重新安排，赵毓璟大约是看重了这里，想要在九原府安插人手。</p>

    一行人越来越近，身边各自跟着侍卫和小厮，最先出现在门口的人是赵毓璟，随后就是宋昉和楚云扬，再然后是许久不见踪影的周伯彦。</p>

    乍一看花园之中竟有一女子，赵毓璟身后几个相谈正欢的官员顿时噤声，用一种好奇的目光打量着楚云暖。</p>

    好几日不曾见到姐姐，楚云扬满目惊喜，快步上前，“姐姐。”</p>

    原来这位就是楚云暖，楚家那位名声在外的家主。“楚家主。”几人恍然大悟，纷纷拱手，就怕落了一步，惹得这位主不快，在南堂为官的确油水丰厚，可同样也要看世家的脸色过活。</p>

    楚云暖挥挥手，“诸位大人不必客气。”除却郡首张衮，他们几个正是益阳郡内手握重权的官员，张衮水灾之后不顾百姓生死，是不可能在继续任职了，那么下一任的郡首估计就是在他们几人中间的一个，不过看他们以赵毓璟马首是瞻的模样，益阳郡很快就是赵毓璟的天下。</p>

    深秋的天气，阳光虽暖，冷风一吹，却依旧带着丝丝寒气，楚云暖不自觉的打了一个寒颤。赵毓璟心细如尘，还不待春熙所有反应，就脱了身上玄色的披风，严严实实的把楚云暖裹住，只露出一张杏颜雪腮的面容来，他低声温语，“晒够了太阳就快些回去休息，我晚点再来看你。”</p>

    楚云暖拢着袖口，缩在披风里，点了点头。</p>

    近日所见的瑞亲王，向来是不苟言笑的，咋一看他如此温文尔雅的模样，几个官员都默默的垂下头，假装看不到也听不到，却各自又在心中盘算着瑞亲王日后能走到哪一步。瑞亲王身后一是有手握重兵的平南王府，再是有捏着天下财富的楚家，若是不出什么岔子，日后那个位置也很有可能是他的，与其在这南堂做一个三年一换官员，还不如就此拼一把，捞一个从龙之功，到天京任职。</p>

    赵毓璟压着唇角笑了笑，抬脚往另一个方向走去，衣袂当风，官员们呼啦呼啦的跟着离开。</p>

    周伯彦风流倜傥的摇着手上一柄玉骨扇子，“你这是要和瑞亲王破镜重圆了？”</p>

    唐棋呼吸一窒，顿时竖直耳朵。</p>

    “关你什么事！”楚云暖很不客气的说道，“九原府天灾不见你，你这时候做什么来了？”</p>

    这话周伯彦可不爱听，他反驳道，“话可不能这么说，我人虽然不在九原府可也是有出力的。这里是南堂，除了咱们这些土生土长的世家，有人想在调用这么多粮食是不可能的。”周伯彦的话就是在告诉楚云暖，赵毓璟带来的粮食都是他调来了。</p>

    “知道你功劳大。”其实楚云暖心里也明白，就是看周伯彦这样忍不住刺他两句。</p>

    周伯彦笑嘻嘻的拱手，如清流隐士，雅怀有概，“谢楚家主体谅。”</p>

    楚云暖没好气的看了他一眼，招手让楚云扬靠近她一些，她仔仔细细看着弟弟的容貌，云扬肖母，越长大就越能看到日后风姿特秀、蒹葭倚玉树的模样。只是如今的弟弟和梦里那个帝王相比，多了一丝温情，楚云暖握着他的手，“这几日可有学到什么？”</p>

    梦里，既然云扬日后会是南楚皇帝，那么她从今天开始就要为弟弟做好打算。赵毓璟有勇有谋，她特意安排了云扬跟在他身边学习，而她也亲自拜访过宋昉，希望教导云扬云扬一些帝王之术。宋家家学渊源，祖上曾出过三位帝师，交给宋昉她十分放心。</p>

    “这要怎么说。”楚云扬挠挠脑袋，不知从何而说，反正他近半个月的所见所闻让他十分震撼，百姓的生活，赵毓璟的言传身教，先生的谆谆教诲，似乎都颠覆了他从前认知，让他觉得曾经的自己就像一只井底之蛙。</p>

    看他的神色楚云暖就知道弟弟有了想法，她觉得很欣慰，“好了，你去吧，你可以多和赵毓璟学学。”</p>

    楚云扬眉头高高挑起，有些惊异，姐姐到底知不知道赵毓璟是什么人，两面三刀，阴险狡诈，满肚子坏水，就这样还值得学？</p>

    周伯彦咳嗽一声，显然是想到了最近赵毓璟的某些举动。其实益阳郡的一些官员并不是自愿投靠赵毓璟的，是他在背后威逼利诱，捏人家把柄断人家后路，那些人不得已才来投靠，偏偏这些人还把赵毓璟给当救他们于水火的好人，死心塌地的帮忙办事。每每看到赵毓璟端着一副大公无私的正经模样，他就忍不住想笑，除了他估计也没有人知道赵毓璟的心有多恨，恐怕他这辈子的温情都用在了楚云暖一个人的身上。</p>

    “云扬，你前天不是还说城北那边登户造册的事情你来负责吗，还不快走。”周伯彦拉了一把楚云扬。</p>

    楚云扬立刻想起来了，“对对对，是有这么件事来着。姐姐你好好休息，我晚上再来看你，你最近就不用操心了，一切有我呢！”话落，楚云扬匆匆要走，路过宋昉身边时，恭恭敬敬的拱手，“先生，学生告退。”</p>

    宋昉淡淡点头。</p>

    楚云暖裹着披风来到宋昉面前，双眸闪闪若岩下电直勾勾的盯着他。宋昉一身月牙白团莲花纹刺绣广袖宽袍，头束玉冠，鬓侧冠带如雪，高洁如菊，似胸有成竹。</p>

    唐棋见两人之间气氛诡异，找了一个借口就离开了。</p>

    “你们宋家到底想做什么？我说过了，宋家就是宋家，跟楚家没有半点关系，你们不必再来试探我！”楚云暖恼怒极了，她抓到的人中就有好几个是来自叶良城，经夏华审问，那首要命的打油诗就是从宋家那里传过来的。南堂四大世家中楚云暖最不愿意动的就是宋家，不仅仅是因为儿时传道受业之恩，更多的原因是动宋家太麻烦，文人的笔杆子厉害得很，三言两语就能让你遗臭万年。可她的意思宋家人就跟不知道，三番两次在她背后动手动脚。</p>

    宋昉折下一支海棠，红艳艳的海棠就像在他白玉似的指尖绽放一样，他纠正道，“不是宋家，而是宋茜雪。”</p>

    楚云暖：“……”</p>

    “宋茜雪在背后动手脚，你不是早就知道。”</p>

    这下子楚云暖更没有话说了，她原本是想借题发挥的，可宋昉就没有给她这个机会，直接大大方方的点出了背后之人，这让楚云暖有一种一拳打到棉花上的感觉。“师兄这话可真有意思，宋茜雪就不是宋家人？她受你宋家上下宠爱，你这么说就不怕老先生打死你。”</p>

    宋昉素来高洁，楚云暖就从来没有在他脸上看到过这种类似讥讽的表情，“你可还记得答应我的事？”</p>

    当日宋昉收云扬为入室弟子，她应允宋昉保宋氏血脉不绝，这件事她当然记得。“我自然记得，师兄你是知道我的，决不食言。”</p>

    宋昉往前踱了几步，衣袂翩翩，语气有些沉重，“太子遇刺前曾要叶良城圣贤书院为他所用，我当日匆匆离去，在半路遇上风雨，耽搁了数十日，再回到家中时，宋家少主竟由大哥变成了宋茜雪。”</p>

    宋家长辈已渐渐不管事，沉迷于学术研究中，宋家的少主其实就等于家主。</p>

    楚云暖沉默的听着，略做思量，且不说宋茜雪受宋家上下宠爱，就说她智近乎妖，足够有资格成为宋家少主，再说世家向来只重嫡庶，不重男女，所以宋昉如此怪异绝不是因为宋茜雪是女子的缘故，绝对有其他更深沉的原因。可惜她对宋家不太了解，勉强思索，也想不到任何让宋昉如此沉重严肃的因由。</p>

    “宋家天下清流之首，名下圣贤书院出了无数肱骨之臣，遍布整个朝堂。宋家人可以考科举，但不可以入朝为官，不可以插手朝堂之事，这是祖训。我回到家中后，发现宋家上下气氛诡异，多次查探却意外知晓，宋茜雪控制了整个宋家，她从小长于宋家，我知晓她野心勃勃，却不知道她心狠如斯，居然拿祖父的性命要挟。”</p>

    楚云暖顿时大惊失色，乌蒙城初见宋茜雪时，那分明是个冰雪剔透的玲珑妙人儿，宋家最重纲常伦理，她怎么也不可能做出这等大逆不道的事情来。</p>

    “先生如何了？”</p>

    宋昉面上有些许寂寥，他摇了摇头不肯多言，反而正色道，“师妹，祖父的意思是，宋家不能再留了。”</p>

    楚云暖聪慧，很快就想到了其中的关键，她眉头微敛，“其实不必这样，如果你们愿意的话——”</p>

    宋家昌盛了百余年，桃李遍布天下，毫不夸张的说，天下文人尽出宋氏。当年宋家此举，只不过是为了响应太祖皇帝教化愚民的旨意，却是在后来的发展中逐渐变了味道，变成了一根掌控天下文人的绳索，仔细说起来比让楚家更让人垂涎三尺。宋家这是要借此机会逃出困局，只是如此做无异于损敌一千，自毁八百。</p>

    宋昉将头一摇，道：“宋茜雪背后有人，是天京的某位皇子，他要圣贤书院的人脉。宋家祖训在上，宋茜雪公然违背，不需要你动手，宋家最后也会不得善终，祖父只是希望你，保宋氏血脉不绝。”</p>

    “难怪。”楚云暖心中有了思量，难怪依宋昉的绝无仅有的号召力，后来却会有这么多的文人墨客指责她楚云暖祸国殃民，原来是背后有人操控。楚云暖呵呵一笑，兴趣盎然，“有意思，皇室竟然还有这等人才，让宋茜雪甘然效力。”</p>

    宋昉心下叹息不已，“我原本是不打算跟你说这些事的，只是天京过来赈灾的皇子快到了，你总得有个准备。”</p>

    正如宋昉所说，不过几日两位皇子就到了九原府，现在九原府城门大开，来往百姓络绎不绝，全然不见萧索。九皇子赵毓璜和十皇子赵毓承到的时候就是一副欣欣向荣的景象，道路两边车水马龙，市列珠玑，户盈罗绮，欢声笑语一片，几乎都让两人误以为走错了地方。两人不知道的是，为了能够让九原府能够以最快的速度恢复生机，楚云暖和周伯彦是花了大功夫，几乎都是把自家生意转到了这边，有了这个开始，而后唐家、贺问顺势而来，紧接着便是不想得罪人的其他小世家。</p>

    值得一提的是周伯彦，他似乎想通了什么，终于不再受制于家族，剔除了家族中很多蛀虫，也没有继续跟冶炼工艺耗上，反而另辟蹊径。半年前他寻到很多可以燃烧黑色石头，称其为黑金，这种东西不仅可以取暖，更可也提高冶炼工艺的纯度，他十分大手笔买下了无数含有黑金的矿脉。黑金比木炭耐烧，很快就被各世家买空，如今周家虽然不做冶炼，但却死死摁住了很多以冶炼工艺发家的世家，其中就有赵毓璟以冶铁术扶持的世家郑家。</p>

    皇子仪仗经过九原府的主街道，一座牌楼高悬，底下是一座石碑静静矗立。赵毓璜下马，来到碑前，碑上字迹筋肉丰满、浑厚刚劲、气势开张，这一看就是名家所做，然而让找毓璜注意的不是字，而是上面写的内容，这是一份歌功颂德的锦绣文章，落款是叶良宋子明，这是宋昉的大作。</p>

    赵毓承定睛一看，在上头寻到了很多名字，比如赵毓璟，楚云暖，还有一些诸如贺问、玉湖里、唐元、周伯彦等等南堂数一数二的人。他若有所思的抚着拇指上的扳指，看来他们是来晚了，九原府已经脱困了，原以为能从中获利，没成想却是白跑一趟。</p>

    刚才天空还是晴的，这时候突然下起了淅淅沥沥的小雨，赵毓璜两人也不欲站在这里欣赏赵毓璟的丰功伟绩，回到马车，舒舒服服的捧着热茶。马车一路向前，耳边听到的都是对赵毓璟的歌功颂德，赵毓璜撇了撇茶沫子，望向车外，两边百姓脸上都是大大的笑容，所有从石碑前走过的人不由自主的去抚摸上头两个名字，这足以见两人在九原府百姓心目中的地位。</p>

    赵毓璜笑道，“这可是实打实的功绩，日后是会记入史册，彪炳千载。”他语气里有着毫不掩饰的羡慕，他们这些皇子在以后史书上只会留下寥寥几个字，除非日后能够登基为帝，才能在史书上留有一席之地。可赵毓璟和他们不一样了，无论他日后如何，皇八子赵毓璟赈灾有功足够在史书上留下浓墨重彩的一笔。</p>

    赵毓承刺道，“九哥还是不要羡慕，你当日在朝堂慷慨激昂的一番话也是可以记入史册的，可惜八哥是流芳千古，你却是遗臭万年。”</p>

    闻言，赵毓璜身子微微颤抖，不知是被气的还是被惊的，他面色顿时阴沉下来。当日朝堂上，他阻拦赈灾，更多的是顺承父皇的意思，父皇听信叶芙蕖之言，压下了九原府官员上奏关于天灾的折子，存心要楚家联合世家出资赈灾，想借此机会策反世家，在他们互生嫌隙的时候一网打尽。父皇千算万算没有算到，南堂竟然会成立所谓的世家联盟，世家权利尽数被楚云暖掌握，合南堂世家之力，九原府天灾就此结束。楚云暖捞到了美名不说，更握紧了世家权利，如此以来谁还敢触其锋芒。</p>

    正如老十说的，他这次是遗臭万年，真的是失算了，那叶芙蕖也没有外面传的那样厉害，不过他倒是好奇一点，叶芙蕖是怎么知道九原府有瘟疫的？妖星之说是九原府和伽叶寺联合计划的，父皇在其中不过顺水推舟。</p>

    随着赵毓璜的阴郁，乌云密布的天空愈发阴沉了，雨水哗啦啦响成一片，不时夹杂着几道闪电和雷鸣声。</p>

    两人坐在马车上，相对无言。</p>

    这时候马车外有下人道，“殿下，楚家主派人送来请帖，请二位殿下今夜于聚福楼赴宴，共同祝贺九原府脱困。”</p>

    两人对视一眼，眼中有着深意，原来他们早就楚云暖的眼皮子底下了。</p>

    滴答的雨水顺着假山滴落，砸在地上四分五裂，溅起更多的水珠。湖心亭是风大之处，常年挂着飘渺的纱帐，楚云暖抱着香瓜大小的铜錾花瓜棱手炉站在那里临湖而立，她撑着一柄水墨莲花的雨伞，身上孔雀羽的披风飘飘摇摇，身后是满地残红，美艳绝伦。湖心亭中，楚云扬正在宋昉的教导下弹琴，宋昉精通六艺，琴声可谓是余音绕梁，云扬初学，一首广陵止息在他手下弹得磕磕绊绊。</p>

    比起她来说，楚云扬已经很不错了，当年先生都说她弹琴像弹棉花。想到这里，楚云暖忍不住一笑，昔年和赵毓璟一同学艺的情景，她幼时顽劣，为了不学琴，便偷偷摸摸隔断琴弦，惹得先生大怒，顶着戒尺在门口罚站，后来被宋昉和赵毓璟嘲笑许久。比起两人荡气回肠的琴声来说，她的确没有这方面的天赋，怎样学都只是皮毛。</p>

    秋芷从回廊快步走来，“家主，请帖送到了。”</p>

    楚云暖轻轻点头，有些感叹，“赵毓筠瘫痪以后，天京的皇子是如雨后春笋一样冒头，就是不知这两人到底如何。”当日宋昉提醒过她天京有皇子要来，让她早做准备，这大概就是告诉她这两人中有一人是宋茜雪背后的人，赵毓璜她在百花城见过，就是不知这位十皇子赵毓承是何等人了。</p>

    春熙道，“十皇子是百里贵嫔的儿子，这位贵嫔虽说出生于百里家，可不过是旁系而已，素来不得陛下看重，太后长年礼佛，不理后宫俗事，百里贵嫔的位份就一直没升过。”</p>

    百里家是永乐的母族，族中出了两代皇后，一是孝景百里皇后，再则就是如今的太后。纯孝恭良皇后去世后，百里族有心再捧出一位皇后，可惜永乐帝是个痴情种，只愿意封白氏为后。为此，时任丞相的百里祥三番两次上奏，指出白氏身份低微，不可受封皇后。永乐帝钟爱白氏，接到这个上奏后，十分不高兴，觉得丞相是在忤逆自己，便严厉斥责了舅舅百里祥，同时大力抬举白氏母族，短短半年白家就成为朝中新贵。永乐帝如此强硬的行为，让百里祥开始意识到，白氏在宫中的地位非同一般，无法轻易撼动。</p>

    又过了半年，名不见经传的白家受封国公，世袭罔替，这是天大的荣耀。如今百里家在永乐帝的打击下大不如前，朝中百里家就只剩下一个摇摇欲坠的丞相之位，看着花团锦簇的白国公府，百里祥心中憋屈万分，从永乐帝还是太子开始，他就竭尽全力的辅佐他，哪晓得永乐帝登基后，竟然翻脸不认人。</p>

    为了改变这种局面，百里祥安排亲信臣子，还有一些拥护皇长子赵毓珏的人们一起聚在宫门外，匐伏跪下，放声大哭，要求陛下废后、废太子，还赵毓珏太子之位，他们宣称，立嫡立长，皇长子众望所归，要是皇帝不肯废太子，就一直跪着哭下去。一般来说这种方法是可行的，但偏偏当时永乐帝怒极了，听到官员们要废太子，第一反应就是赵毓珏那个不孝子在背后兴风作浪，他当时就要杀了赵毓珏，好在太后赶来的及时，在毒酒下肚之前阻拦了丧心病狂的永乐帝。赵毓珏没有死，可官员们还在太和殿前，日日大哭，这让永乐帝十分心烦，一来二去，怒上心头的永乐帝什么也不管了，将当时在太和殿前哭诉的二十八名官员通通投入天牢，并让禁军将带头的百里祥抓起来，就地处以杖责之刑，百里祥年纪大了，三十廷杖以后就咽了气。就是如此白皇后还不解气，挑唆着永乐帝将参与此事的流放的流放，杀头的杀头，二十八名官员统统死于天牢，家眷尽数流放。一时间整个朝堂腥风血雨，不断有御史以死明鉴，章台御史秦大人被永乐帝处以凌迟之刑，在殿前活活刮死，大臣心惊胆战……这一场闹剧最后终止于皇长子赵毓珏自请封王，不再出雍王府一步，而这个时候朝堂终于清静下来，西北羌族来犯，永乐帝才发觉他竟无人可用。</p>

    至于百里家，在百里祥死后就退出了朝堂，安安心心在天京城做一个无权无势的贵族，太后和永乐帝的关系也因此一度陷入冰点。后来或许是永乐帝觉得愧对于百里家，从百里家旁系选了一个女儿入宫，封了一个正三品的贵嫔，一直到生了十皇子，位份也没有升过。</p>

    楚云暖看着湖面上一圈圈的涟漪，面上笑容更深更古怪：“哦，十皇子竟是这种身世。”</p>

    她虽不太清楚天京诸多皇子的背景，可她了解白皇后，白皇后这个人最是狠毒，她心眼儿向来比针尖小，百里家当年如此逼迫她们母子，想必百里贵嫔母子在后宫的日子不好过。都说天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，她有一种感觉，这个赵毓承定然不可小觑。</p>

    天色渐暗，淅淅沥沥的小雨终于停了，春熙快步走进屋里，只见楚云暖正对镜插上一对点蝴蝶芙蓉鎏金点翠簪，簪子上蓝色的翠羽翠色欲滴、闪闪发光，有着艳丽拙朴美丽。</p>

    “你是说妖星的消息是伽叶寺和叶芙蕖联手传出来的。”楚云暖听完春熙的话后，瞬间想清楚了前因后果，她冷笑一声，“叶芙蕖还真是一出接一出的。我说呢，她这人最是沽名钓誉，怎么会不来九原赈灾，原来是这样。”</p>

    叶芙蕖恐怕是这样想的，九原水灾她预计自己可以缓解，而接下来的天花那绝对是不可能根治的，到时候九原府定然是哀鸿遍野，民不聊生。紧接着妖星之说盛行，无论真假，她楚云暖都会成为众矢之的，千夫所指，到时候永乐帝为安天下百姓之心，定然是要杀了她的，她一死，南堂世家定然会人心惶惶，永乐帝可解心腹大患。与此同时叶芙蕖出现在九原，解决天花之疫，坐实了她神女的名号，伽叶寺便可借机闻名天下。</p>

    如此一石二鸟的计划，简直是天衣无缝，若不是母亲在古楼藏书留下关于救治天花的批注，这次她一定要花大力气才能解决的。</p>

    楚云暖望着缠枝葡萄纹铜镜里自己在灯火下明明灭灭的脸庞，明媚的大眼睛里明暗不定的阴影，语气低沉：“叶芙蕖，咱们慢慢看吧。”我能把你从天命之女的宝座上拉下来一次，也能把你从高高在上的神女变成人人喊打的臭老鼠。</p>

    </p>