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    安老太太早饭才刚用完，见掌珠面色都变了跑来说这件事。她倒还平静：“她大早上从大门走的，说明珠病了出去请医生，”</p>

    “天还没亮去请医生，到现在也该回来了啊？”掌珠现在发现自己姨妈成了一块火炭，一不小心就烧到人。</p>

    安老太太略有讽刺地道：“这不她女儿还在，她总不能一个人跑走，把明珠丢下来不要了！”</p>

    “这倒也是。”掌珠献策道：“我让人看住明珠不乱出去，祖母看可好不好？”</p>

    安老太太慢悠悠：“你不看着她，她也跑不了。”不过对掌珠的建议却是没意见。掌珠见祖母半点儿不急，心中恼火直冲顶门。回房就交待几个得力的丫头，也没把事情办得那么躁，学着祖母风范不疾不徐地道：“表姑娘病了，她身边没有丫头，你们轮流去，看着她别出房门，她是病人，出房门得问过我。”</p>

    这就算把方明珠给扣下来。</p>

    丫头们不用多说自然会意，分出一个去方明珠房里，坐在床前虎视眈眈把她盯在视线之中。</p>

    掌珠心这才稍定，又安排人往全城各处寺庙尼庵中寻找方姨妈，找到就带回来。昨天还恨不能赶这母女走的大姑娘掌珠，今天恨不能把她们母女一直看在视线里，直到自己进京后定下亲事才能放松。</p>

    把人手打发出去后，掌珠才喘上一口气，她的丫头急急忙忙来告诉她：“不好了，余县令夫人杀上门来了！”</p>

    “岂有此理！”余县令夫人性子不好，掌珠姑娘也是一样。带着丫头急奔过去，边在心里埋怨，你儿子惹出的事，你还敢上门？要是道歉还差不多！</p>

    她冲到老太太房里后，才发现丫头说的“杀上门”还是客气话。余县令夫人横眉怒目，两只袖子都卷到手腕以上，一手拍着胸膛，一手指着地上，唾沫星子喷了一地：“姓方的贱人呢！敢讹我儿子，她没打量我是谁吗！”</p>

    余伯南回去后，想想为安全起见，早上还是告诉母亲。对着自己母亲，余伯南当然承认他为宝珠而去，又把方姨妈唆使说得很清楚，余县令夫人和安家人想的一样，这是方姨妈为自己女儿谋出路才设的圈套。</p>

    余夫人就杀了来。</p>

    安老太太倒是安宁的，似笑非笑看着这个小辈在自己面前撒野。</p>

    掌珠几乎没气晕过去，一推帘子进来，厉声道：“事出有因，夫人你先管好自己儿子！”</p>

    “我儿子好的很！我儿子就是瞎了眼看上你们安家的姑娘，才有这么一出。你们安家的姑娘勾引我儿子倒也罢了，什么表姑娘堂姑娘的一概不行！”</p>

    掌珠两耳嗡嗡作响，她可以当闺阁中的英雄，最得意的不过就是厉声训斥，出言讽刺，妇人嘴里没有顾忌的话她头一回遇在顶面上。</p>

    她羞得脸通红，白瞪着眼一个字也回不出来。安老太太此时接上话，不慌也不忙：“余夫人，方家的今天一早就走了，”</p>

    “祸害了我儿子半夜，走可不行，她往哪里去了！”余县令夫人眼梢都快吊到头发里去。</p>

    “去哪里，我们不知道。不过她女儿留在这里，现病在床上。你要杀要打要拿，你仗着你丈夫是本城父母官，我们不是你对手，你只管去吧。”安老太太说过，命掌珠：“让路！”又告诉外面侍候的人：“父母官夫人要去，让她只管去！我们拦不住，到时候见官就这么说！”</p>

    外面有人回话：“是，余夫人才对着老太太要打要杀的时候，已经有人去见余大人，请余大人过来处置，咱们自然是处置不得的。”</p>

    听说有人去告诉她丈夫，余夫人这才软了三分。全身的盛气一时收不回来，还像张着翅膀的母鹰，鼻子里汹汹的喘着粗气，嘴里也硬：“找他我也不怕！”</p>

    “你不怕你丈夫打死你儿子，我们也不怕。”安老太太安稳的坐着，这样回她的话。余夫人这下子无话可说。</p>

    她一向当儿子是掌中宝，又嫉妒安老太太安安宁宁过日子，听到这件事要先为儿子出气，又要来羞辱安家，就想也不想的跑了来。</p>

    当她完全安静下来后，安老太太才慢慢的严厉起来，冷声道：“我要是你，就赶快派人把方家的找回来。我们早上慢上一步，也是昨天让她闹到半夜累了困了没防备，这也与你儿子不无关系，她就跑得不见踪影！”</p>

    “她能去哪里？”余夫人还不服气。</p>

    安老太太低叹一声：“且看看再说吧。她女儿也不要了，一个人出去能是玩乐的？”把脸板一板：“反正我丑话说在前面，我家拒亲人所共知。不是我家姑娘出现在你儿子住处，是你儿子出现在我家里，所有家人全是见证！把我吓得不行，今天早上才让人写了信给我胞兄，让他帮我出个主意平息这事。”</p>

    余夫人又软上三分。</p>

    “这事一天不平息，你家名声我家名声全都保不住！”安老太太说完，对梅英偏偏头，梅英绷紧面庞：“送客！”走上前去对余夫人作个手势：“夫人请，夫人再不回去，请大门上正厅里坐着，等等余大人来接你同回也行。”</p>

    余夫人站不住脚根，让丫头们弄出去。</p>

    掌珠担心地问祖母：“您真的把这事告诉京中舅祖父？”</p>

    “我又不糊涂，告诉他作甚么！这事情不到没有办法，都不能往京里去说。唉，余伯南一点儿也不聪明，平时看着多机灵的孩子。”安老太太叹完气，出着神却又对掌珠道：“余夫人来骂这事，去告诉你母亲，也告诉你三婶儿去，你四妹妹那里，倒是可说可不说，别吓到她。”</p>

    “是。”掌珠依言去告诉母亲和三婶张氏，她一上午忙得脚不沾地，就没空去宝珠那里。宝珠从红花处听说，暗暗忧愁却没有办法。</p>

    余夫人回到家，担惊受怕的去见余大人，见余大人和颜悦色，才知道上了安老太太的当，余大人并不知道。</p>

    “也是，这老太太不是那么坏的人。”余夫人这会儿又想到安老太太的好，老太太在家里刻薄，对着自己还是没有过。</p>

    余夫人就自己生气去了。</p>

    到晚上，雪大如团团。余大人有了酒兴，让余夫人备下酒宴全家赏雪。余伯南和余夫人心怀鬼胎，都想着法子奉承余大人。余大人正高兴到十分，都满了的时候，见一个衙役闯进来：“大人，不好了。”送上一封信。</p>

    余大人让扫光很是不悦，拆开信却是省城里一个交好的书办写来。上面写着：“今有你城中居住之方邵氏，头顶血书把你子告上衙门，说他玷污女子名声，实难再登衣冠之第。省里大人震怒，本欲连夜派人提你前来，列位大人们相劝，改为明日提你父子省中对质，小心小心！”</p>

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